Второй шанс герцогини 2 (СИ)

Глава 17.4

Привести план в действие было решено ночью, чтобы я сразу могла бы подготовить ранний отъезд на повозке в сторону места встречи с Аниэль. В лесу подруга сможет распространить свою магию шире и больше, там для нас будет безопасное место. Важно было выехать незаметно, и спящее тело Этьена должно стать моим проходным билетом наружу.

Вечерние тени удлинялись, обвивая замок словно черные шелковые ленты. Я стояла у окна башни, сжимая в руке флакон с мутно-зеленой жидкостью. Отвар пах полынью и железом — костяной цвет перебивал горечь корня звездного шалфея, оставляя на языке привкус пепла — так было написано в фолианте по ядам. Маргет собирала ужин на поднос, слишком громко звеня посудой. От нервов.

— Все готово? — спросила я, не оборачиваясь.

— Да, госпожа. Повар приготовил все, как вы велели. — Голос Маргет прервался. — Юноша... он ничего не заподозрит?

Я повернулась, поправляя складки туники, скрывающей едва заметный изгиб живота.

«Дети, дайте мне силы не дрогнуть».

Я прижала ладонь к животу, который рос каждый день. Пока еще совсем незаметный, но скоро я не смогу так легко скакать козочкой. Помнится, мама тоже бегала на две работы, а на четвертом месяце по ее рассказам легла в постель, потому что появился риск выкидыша. Этого я допустить не могла.

— Этьен доверяет нам. А у красного вина есть своя кислотность.

Зелье нужно было растворять именно в алкоголе, чтобы завершилась последняя химическая реакция.

Мы спустились в боевую башню, где содержался Этьен. Его привели в отдельную комнатку, где мы накрыли ему ужин – распоряжение госпожи в знак милости, то есть мой приказ. Он уже ждал нас, нервно перебирая края рукава. Его глаза светились благодарностью, и у меня сжалось сердце от собственного вынужденного коварства.

— Я надеюсь это ужин не перед казнью? — криво улыбнулся Этьен, и мне совсем стало не по себе. Я сжала спинку стула и усмехнулась — Маргет же его не понимала.

— После нашего разговора решила немного подбодрить тебя. Завтра нас будет ждать тяжелый день, — я села напротив, пододвигая Этьену тарелку с жареным хлебом. И бокал вина.

Этьен послушно принялся есть, с огромным удовольствием поедая хлеб с розмариновым маслом, картофель и мягкое мясо кабана. Он все прожевывал и пытался вести себя, как в ресторане, но после тюремной похлебки — питательной, но не шибко гурманской — такой аппетит был понятен.

И бокал вина он поднимал уже три раза.

Мы с Маргет ждали.

— Очень вкусно, я... — не договорив, Этьен внезапно схватился за горло. Бокал выпал из его руки и со звоном разбился о пол. — Что... что со мной...

— Дыши медленно, — Я моментально подскочила. — Маргет, позови лекаря!

Этьен рухнул на стол, выгибаясь в немом крике. Его пальцы впились в край стола, лицо побелело, губы посинели.

— Сердце... — он захрипел, и я едва не бросилась к нему, чтобы облегчить боль, но вовремя вспомнила про шпионов.

Нужно было играть до конца.

— Этьен! — закричала я на всю башню. — Он умирает!

В дверь ворвались стражники с лекарем. Старик Кэдэр с седой бородой наклонился над Этьеном, приложив к его шее золотой медальон, а потом ко рту серебряное зеркальце.

— Нет дыхания... Жизнь ушла из его тела. — Он осенил себя знамением Штар. — да будут к нему милостива богиня Ночи. Госпожа, если позволите, то надо бы препарировать юношу... разобраться.

— Не нужно, — отрезала я сухо. — Он сам сказал мне, что у него слабое сердце. Готовьте погребальную повозку. Надо вывезти его тело из замка.

Маргет, бледная как мел, шептала молитвы. Лекарь вытащил ритуальный кинжал, чтобы оставить метки на его теле, как того требовали законы мира Ночи.

— Оставьте. Унесите его в часовню. Пусть... пусть готовятся к погребению. — Успела отвести руку старца от шеи Этьена. — Его нужно будет похоронить чистым, так как он не был верующим. Пусть богиня Штар решает с его душой сама.

Когда Этьена вынесли на носилках, я схватила Маргет за рукав:

— Маргет, проследи, пожалуйста, чтобы его не порезали.

— Да, госпожа. Но... — экономка всхлипнула, — он так похож на мертвого... — еле слышно произнесла она мне на ухо.

— Крепись, — проговорила я механически, глядя на капли вина на полу.

В комнатке вдруг стало прохладнее, а в дверь влетел ветерок с улицы.

Кто-то уже следил за нами.

Все мои плохие предчувствия подтвердились.

Оставалось надеяться, что я смогла их обхитрить.