Второй урок. Земля (СИ)

Свидание

Азул ожидал Рин у входа в супермаркет, они договорились встретиться в пять. Его высочество бросил раздраженный взгляд на уличные часы — семь минут шестого. Девчонка смеет опаздывать. Возможно, Азул и не был бы так суров к невоспитанной балбеске, если бы на него не оборачивались и не хихикали. Последнее относилось к таким же невоспитанным сверстницам, как и Рин, которые, в отличие от нее, окружали Азула со всех сторон.

Собственная популярность нисколько не раздражала его высочество. С самого первого дня в Камакуре он заметил, что они с Киром притягивают взгляды. Скорее всего, это было вызвано нетипичной внешностью, хотя, по наблюдениям самого принца, туристов в округе хватало, чтобы продолжать беззастенчиво пялиться на посторонних людей. Впрочем, он готов был признать, что японцы старались скрывать любопытство биологов, наблюдавших за редким видом.

Спустя месяц имрахец привык. Показывать раздражение по пустякам не стал, видя, что Кир даже не замечает этого интереса, а если и замечает, то с легкостью игнорирует. Если уж крестьянин справляется с такой мелочью, принцу крови и вовсе не подобает подавать вид, будто это его хоть сколько-нибудь волнует.

— Привет! — раздалось со стороны трамвайной остановки, откуда неспешно трогался серо-зеленый вагончик, стремящийся нырнуть в тоннель зеленых дебрей и раствориться в стрекоте цикад.

— Привет, — равнодушно бросил Азул, едва удостоив девчонку взглядом.

— Прости за опоздание.

На часах было двадцать минут шестого.

— Я уже собирался домой.

— Азу-ул, — протянула она, стремясь заглянуть в зеленые, словно криптомерии, глаза. — Обещаю, что если ты останешься, будет весело.

Никакой реакции.

— Я угощу тебя пирожным, — предложила юная соблазнительница.

— Еще чего не было, — надменно пробурчал его высочество. Где это видано, чтобы дама ухаживала за кавалером!

Неприступный гайдзин продолжал с упоением рассматривать носки своих ботинок, при этом создавая у одноклассницы навязчивое ощущение, что перед ней намеренно задирают нос.

— Ну ладно тебе дуться, идем, — Рин бесцеремонно вцепилась в чужой локоть и поволокла парня за собой сквозь вращающиеся стеклянные двери.

Азул удивлялся: как же японцы любят все разглядывать и пробовать на себе, будь то новый крем для лица, последняя модель планшета или усовершенствованная ортопедическая подушка.

Куда бы они с Рин не заглядывали, продавцы и консультанты оказывались тут же, спеша предложить им последнее достижение современной техники, медицины и другой передовой науки, которое непременно должно было решить все их насущные проблемы. А если не решить, то по крайней мере помочь забыть на неопределенный срок.

Такая настойчивость заставляла кривиться, но, как успел узнать имрахец, для крупного магазина или торгового центра такое поведение было в порядке вещей.

Пока Рин, остановленная у очередного прилавка на пути к магазинчику канцтоваров, пробовала новую жевательную резинку и оценивала ее вкус, о чем тут же сообщала замершему в ожидании ассистенту, Азур разглядывал пару японцев, которым можно было дать чуть больше тридцати.

Хмуря брови, пара внимательно слушала тараторившего ассистента, вещавшего о наборе новых характеристик модели телефона: большее количество цветов, пикселей, дополнительные миллиметры экрана, «похудевший» корпус, небьющееся покрытие — кстати, в комплект шел и бампер на выбор, и пара сменных панелей, одну из которых предлагалось украсить самому. Тут же, за небольшим столиком с приветливой девушкой в фартуке и фломастерами в руках.

Молодые мужчины продолжили выспрашивать о приложениях и просили продемонстрировать на деле некоторые возможности. Затем попросили несколько минут посовещаться.

Оставив Рин в паре шагов, Азул незаметно приблизился к широкому открытому входу, глядя в абсолютно противоположную сторону, и прислушался.

— …на твоем месте я бы взял.

— Да, крутая операционка и производители постарались. Могу ронять его сколько вздумается, и ничего.

— А ты подумай о качестве фоток.

Друг кивал.

— Но цена…

— Конечно, не дешево, зато в офисе у всех челюсть отвалится. Уверен, что даже у твоего начальника такого еще нет.

— Пока нет, — подтвердил нерешительный покупатель. — Ладно, беру, хотя девушка меня убьёт, эта вся моя месячная зарплата.

— Живем один раз и вещь полезная.

— Ты прав, — решился тот, и они вместе вернулись к консультанту, заливаясь сдержанными, но жутко довольными улыбками…

Из разговора Азул понял не все. Почему количество пикселей и тот факт, что кто-то еще не купил себе подобную игрушку, настолько значим, что на это стоит тратить все деньги и вступать в конфликт с собственной девушкой? Модель телефона сменится новой через несколько месяцев, в то время как этот, на который с таким вожделением смотрят взрослые люди, значительно упадет в цене и начнется новый ажиотаж. Доход и реальные возможности этого мужчины явно не соответствовали друг другу, но, похоже, этот факт старательно игнорировался.

Принц уже замечал за землянами подобное и находил все больше сходства с имрахцами, да и с другими представителями Империи будущего.

Необходимость выглядеть лучше чем ты есть и желание померяться с соседом — удивительно значимая черта, присущая всем людям. Азул никогда не видел в этом смысла.

Разве то, что ты обладатель дорогостоящего предмета, добавляет тебе ценности? Становишься ли ты умнее, красивее, воспитанее? Телефон содержит информацию и является источником сам по себе. То, что «гугл знает все», не загружает знания автоматически в чью-то голову.

Или платье, которое выбирает девушка. Разве она меняется сама по себе? Нет. Возможно, цвет и фасон немного искажают реальность, но это все, на что можно рассчитывать. Девушка одна и та же, в какой наряд ее не обряди.

Особенно забавляло принца наличие питательного крема у представительниц прекрасного пола. Этот самый крем разглаживал морщины и замедлял старость. Так ли это на самом деле, или это очередная уловка маркетологов — людей, продающих надежды на исполнение желаний, оставалось загадкой. Как это проверишь? Проживешь до старости, а затем предъявишь компании иск, что крем не имел действа? А где доказательства? Возможно, без него ты выглядела бы намного хуже… а может, и нет. К тому же, пользоваться косметикой с неясным результатом и в то же время плохо питаться, игнорировать физические упражнения и загорать, не используя защитного крема, когда уже известно о пагубном влиянии ультрафиолета… это вводило еще в большую растерянность.

О воспитании, манерах и поведении и вовсе никто, казалось, не задумывался, кроме представителей старшего поколения.

Азул с легким сожалением посмотрел на еще одного потерянного представителя рода людского с навязанными жизненными ценностями в виде необозримых невооруженным взглядом пикселей и разноцветных панелей.

Нельзя сказать, что стойкое презрение принца распространялось на все вещи. Он мог понять горячие взгляды в сторону прекрасных картин художников или музыкальных инструментов, выполненных вручную, с невидимыми глазу неточностями, которые можно было почувствовать руками спустя долгое время обладания и отнестись к этому с теплой лаской.

Парень с тоской вспомнил о своем фортепьяно. Сможет ли он еще хоть раз прикоснуться к обожаемому подарку матери (вот уж действительно вещь, достойная обожания и любых денег). О том, что ему безумно хочется увидеть маму, он старался не думать.

В одной из соцсетей, где ребята зарегистрировались, стараясь избежать удивленных, если не шокированных взглядов одноклассников, впервые услышавших, что они не состоят ни в одной, принц прочел довольно простую фразу — «Самые дорогие в жизни вещи это не вещи».

Конечно, он мог легко согласиться, что семья, друзья и здоровье действительно важные для каждого человека понятия. И само собой, что такое барахло, как модный телефон, по сути железная коробка, коих производится тысячи и миллионы безликим отцом индустрии и коммерциализма, никак не может претендовать на высокую оценку.

Но разве можно сравнить предмет, выполненный руками мастера, без использования шаблонов и форм, впитавший множество часов его жизни вместе с его зрением, потом, заботой и любовью, с металлической коробкой, выбитой автоматикой на станке?

Другое изречение, пришедшее Азулу на ум, при виде того, как парень получает заветную коробочку на кассе, звучало как «вложить всю душу». Ведь что-то оно должно было значить.

Интересно, что бы почувствовал мастер Огалисм Тейтис, решись Азул взять гвоздь и прочертить по идеально гладкой поверхности рояля полосу, зная, что на этот инструмент ушло три года жизни?

Сначала мастер выбирал подходящую древесину, затем, становясь плотником, тщательно вытачивал корпус: шлифовал, затирал неровности, обрабатывал «тело» будущего инструмента со всей тщательностью и осторожностью десятками растворов, созданных собственноручно. Покрывал краской в несколько слоев, лакировал и снова полировал. Принимался за «душу», натягивая струны, устанавливая клавиши и педали, отлаживая долгими часами.

Азул знал о процессе поверхностно и даже не мог предположить, сколько важных шагов он пропустил. Но решись он испортить предмет искусства… нет, такое сложно было даже помыслить. Рука бы ни за что не поднялась.

Но то, что ценили поколения землян начала двадцать первого века, нагоняло печаль…

— Я закончила, идем? — Рин наконец высказала свое мнение о жевательной резинке и они смогли двинуться дальше.

Если Азул переживал не самые приятные минуты, то Рин, кажется, наслаждалась вовсю. Они заглянули лишь в книжный, чтобы приобрести несколько тетрадей, которых вечно не хватало редактору школьной газеты, перед началом сеанса детского мультфильма о маленьких желтых человечках. Просмотрев программку, Азул удостоверился, что ничего стоящего, что могло бы порадовать искушенный вкус, нет и в помине, и потому уступил девчонке. Видя, как она обрадовалась и заулыбалась, он решил, что принял не самое неудачное решение.

Так он полагал до того момента, пока не начался сногсшибательный мультфильм.

Весь зал дружно хохотал, глядя, как доисторическое животное погибло из-за миньонов — маленьких желтых существ. Дальше Азул прекратил следить за сюжетом, надеясь, что это продлится недолго, и бросил взгляд на Рин.

Подруга — Азул в полной мере мог назвать девочку именно так, хотя бы потому, что проводил с ней массу времени, — вечно таскала его за собой помимо его воли. Приходилось следовать, скрипя зубами, а все из-за известного придурка-фризийца, вечно влипающего в неприятности. Он даже не заметил, как привык и стал сопровождать старосту без лишних напоминаний. Еще они виделись на занятиях по кюдо, где имрахец милостиво принимал помощь девочки.

Сегодня она выглядела совсем по другому: короткие джинсовые шорты, зеленая майка с острым вырезом, легкая темная курточка поверх, высокие гольфы и ободок с темным бантиком, сдерживающий завитые крупными локонами волосы, очки в темно-красной оправе — очень стильно, оценил Азул.

Носила ли Рин душу Санары, Азул не знал, и никак не мог понять, обрадовался бы он этому или нет. Он все же признавал с неохотой, что девочка ему симпатична, и он, пожалуй, был бы не прочь общаться с ней и дальше.

Имела ли природа его интереса романтические порывы или нет, имрахец не мог сказать. Раньше его никогда не интересовал противоположный пол. Он всегда был слишком занят, чтобы обращать внимание на подобные глупости. Затем этот отбор и Прайм, где его окружала мужская компания. Единственная девочка, о которой он имел представление, была мерзкая Санара, дурачившая их в образе мальчишки целый год(!), так что его мнение о хрупких созданиях нисколечко не улучшилось и интереса нисколько не вызывало. Скорее, он мог описать собственные ощущения, как раздражение.

На Рин он реагировал точно так же, но вот неприятные чувства улеглись.

Рин можно было уважать. Она не ныла, не лгала, не боялась и не стеснялась. Усердно работала и могла принимать решения самостоятельно, пока ее нерешительные сверстницы жались в сторонке. Она помогала ему в кюдо и нисколечко не кичилась этим, лишь изредка позволяя себе незлобно подтрунивать над принцем. Пожалуй, с ней можно было иметь дело. Но было ли это той самой влюбленностью, о которой говорят старшие и настаивают, что возраст для этого самый подходящий, Азул затруднялся ответить.

Он решил, что слишком серьезно об этом не стоит задумываться. Во-первых, вопрос не такой уж и важный — принц не идет на поводу у сиюминутных желаний и симпатий, принц руководствуется трезвым расчетом и долгом. Однажды ему подыщут подходящую во всех отношениях партию и он обзаведется супругой. В худшем варианте. В лучшем — он станет Императором и подобные проблемы и вовсе обойдут его стороной.

Наконец пытка закончилась и в зале загорелся свет.

— Как тебе фильм? — оживленно поинтересовалась Рин, стоило им оказаться в одной линии на выходе из зала.

— Сама догадаешься? — с преувеличенным недовольством спросил Азул.

— Вредина, — шикнула на него девочка и неожиданно взяла за руку.

Азул удивился, но жест не был неприятным, поэтому он не протестовал, ведя Рин на выход из кинотеатра.

— Давай прогуляемся?

— О'кей.

— Куда бы ты хотел сходить?

— Предложения есть?

— Можем сходить на набережную.

— Слишком ветрено, — благоразумно рассудил блондин, чья укладка не справилась бы с веселым ветром.

— Хочешь, поедим мороженого в уличном кафе?

— От сахара портятся зубы.

И вкус был неприятным, о чем Азул решил промолчать, зная, как любят его все подростки схожего возраста.

— Тебе не угодишь, — выдохнула Рин с упреком.

— Пляжем и мороженым? — вопросительно поднял он бровь.

— Нет, — ответили оба в один голос и прыснули со смеху.

— Ладно, — вновь обрела Рин боевой настрой. — Опиши мне место, где бы ты хотел оказаться.

— Там должно быть красиво, — не задумавшись, выдвинул требования Азул, словно только и ждал предлога поделиться собственными предпочтениями. — Тихо и спокойно.

— А в каких храмах Камакуры ты уже побывал? — спросила Рин после минутного раздумья.

— Честно говоря, ни в каких.

Девочка удивленно уставилась на друга. Тот сузил глаза, словно предостерегая ее от неуместных замечаний.

— Значит, ты еще не был в Цуругаока Хатимангу, — Рин схватывала на лету.

— Не успел, — с достоинством отозвался принц.

— Тогда не будете ли вы так любезны составить мне компанию, — высокопарно предложила Рин, замечая за новым другом склонность к легкому пафосу и фиглярству, несмотря на попытки скрыть непростой характер за простыми фразами и переменчивым настроением.

Небо затянула первая пелена сумрака, когда Азул и Рин прошли сквозь высокие перекладины, именуемые воротами, и остановились у горбатого мостика, мощеного вытесанным камнем.

— Не поздно для посещения музея? — Азул читал указатели, говорящие о культурном наследии места.

— Ворота закрываются в девять, значит, у нас примерно час. В сам музей мы не будем заходить. Если тебе здесь понравится и будет интересно, мы можем прийти сюда в следующие входные. — Азул неопределенно подернул плечами, засмотревшись на сомкнувшиеся соцветия красного лотоса. — Этот пруд называется Хэйке, тот, что на другой стороне — Гэндзи, и там цветы белые.

Азул перешел на другую сторону мостика. Действительно, темневшие синевой крупные лепестки при свете дня должны быть молочными.

Дальше шли еще двое ворот, похожих на те, что они видели у входа в храмовый комплекс, впереди виднелись красноватые чайные крыши, обокраденные сереющим небом, уже притушившим яркий оттенок.

— Храм был построен в честь бога Хатимана, покровителя воинов и сражений, а значит, и всех самураев, в тысяча шестьдесят третьем году. Изначально он находился не здесь, но спустя более ста лет его перенесли сюда, на вершину Журавлиного холма, — тихо рассказывала девочка, бредя с Азулом вдоль зарослей азалий.

Имрахец в очередной раз отметил уважение к истории в роду Моцумото, не отвлекаясь от созерцания необычной для глаза постройки. Вся она, словно бы воздушная, была выложена множеством ровных квадратных перекладин с золотистой отделкой поверх насыщенного красного и тяжелой, нависающей шатром крышей, соизмеримой с третью всего здания.

— Красиво, — честно отозвался Азул, впечатленный необычным видом религиозного строения.

Представители его рода по матери считались прямыми потомками богов и оттого место поклонения людей, пусть чуждое и необычное, откликалось где-то в самой глубине его души. Архитектура циркулярной церкви не носила ничего общего с японским стилем и тем была прекрасней и неповторимей.

— Ты прав, здесь действительно красиво, — согласилась Рин, когда они замерли напротив храма в числе малочисленных гостей, спешивших, как и они, познакомиться с одной из главных достопримечательностей Камакуры.

Здесь гораздо меньше людей, чем в супермаркете, — отметил про себя Азул, догадываясь, что дело здесь совсем не в позднем часе. Скорее потому, что люди выбрали себе нового кумира: гладкого, отражающего свет, со множеством пикселей и возможностью снимать самих себя. А когда-нибудь, в погоне за новыми материальными благами, они изведут ресурсы планеты, низвергнув ее в хаос и переживут самую страшную после гибели Сидериса катастрофу…

Рин обняла себя за плечи.

— Замерзла?

— Нет, — обычный ветер не мог доставить неудобства Мацумото Рин.

— Идем, я провожу тебя домой.

Летний вечер в Камакуре приятно освежал после жаркого дня, ребята шли к дому Рин. Она снова взяла принца за руку, а он не стал отталкивать девочку, чувствуя холод замерзших пальцев.

Они шли не спеша и каждый думал о своем, не мешая друг другу.

— Рин, могу я тебя спросить, — прозвучало, когда вдали показались низко нависающие ворота в поместье девочки.

— Конечно.

— Я бы хотел знать, почему ты больше не занимаешься кюдо.

Пальцы в руке мальчишки заметно дрогнули, шаг замедлился на мгновенье. Рин молчала, продолжая приближаться к дому.

— Прости, — извинился Азул, почувствовав, что перешагнул рамки доверия, существовавшего между ними.

Они остановились у арочного прохода.

— Ничего интересного, — отозвалась одноклассница, глядя в сторону. Поджала губы, взгляд замерз на несколько секунд. — Просто однажды я совершила непростительный поступок, направив лук на человека, — голос осип, словно больше не принадлежал владелице. — Если бы я промазала тогда, она могла бы погибнуть.

Ответить на такое признание было нечего. Воздух вокруг хрустнул льдом. Азул молчал.

— Я не заслуживаю права держать юми в руках. Ты ведь уже немного разобрался, что стрельба из лука для нас не просто праздное развлечение — это жизненный путь. Я споткнулась слишком сильно, пусть и по глупости, но больше я не достойна прикасаться к священному оружию.

Азул не знал, что говорить в подобном случае, прекрасно понимая дух благородства и чести, выбранный Рин. Он сделал шаг ближе и приобнял ее сбоку за плечи, пытаясь приободрить и одновременно сказать, что он понимает, о чем она говорит.

— Мне пора, — откликнулась девочка через пару минут и скрылась в темноте аллеи, оставив принца наедине с его мыслями.

Оставив Азула позади, Рин двигалась в густых сумерках сада, снова возвращаясь в тот злополучный день…

— …Я стреляю лучше тебя! — недовольно вопила девочка лет десяти.

— Вот уж нет! Я стреляю лучше! — отвечала ей таким же рассерженным голосом сверстница.

— Мой дедушка лучший, а я его преемница и потому тоже лучше всех!

— Твой дедушка мастер, а ты часто мажешь.

— Врешь! — вспыхнула внучка мастера.

— Ничего я не вру. Каждый пятый выстрел примерно.

— Просто я не всегда достаточно сосредотачиваюсь, но если бы я захотела, то попадала бы в яблочко каждый раз.

— Ой, только не надо сказки рассказывать, — неумело изображая презрение, отозвалась подруга.

— Я докажу!

Вторая девочка на миг смутилась, не ожидая подобного поворота.

— А докажи! — решительно встретила она гневный взгляд.

Внучка мастера уже повернулась к мишени, установленной на середине поля, специально для этой тренировки. Девочки были слишком малы, чтобы покрывать всю дистанцию.

— Нет, не так! — остановила ее подруга и помчалась в раздевалку.

Через минуту она вернулась, сжимая в руке большое зеленое яблоко. Пользуясь тем, что мастер оставил их вдвоем ненадолго, подруга ловко соскочила с деревянных подмостков и уверенным шагом направилась к мишени, загородив ту спиной.

Достигнув цели, она резко обернулась, закрыв телом темный круг и водрузила яблоко на голову.

— Стреляй, — смело сказала она в лицо внучки мастера.

У девочки с луком в руке остыли пальцы.

— Ты что, совсем дура? — не выдержала она.

— Если трусишь, так и скажи, а не обзывайся. Если говоришь, что всегда можешь попасть в мишень, то докажи делом, а не пустой болтовней, — яростно откликнулась первая на оскорбление.

Внучка мастера закусила губу, щеки стыдливо покраснели.

— Хорошо, — бравируя выпалила она и отошла, готовясь пройти круг и поразить мишень.

Она выровняла дыхание, прислушиваясь к собственному сердцу. Выкинула из головы все посторонние мысли, как учил дед. Осталась с юми наедине, чувствуя, как стрела становится продолжением руки, как ноги врастают в пол, становясь продолжением этого мира.

Впереди нее было лишь яблоко — еще одна частица известного мира. Точно такая же, как и она сама, просто отделенная временем и пространством; стоит только вытянуть руку и внучка мастера сможет коснуться яблока.

Стрела сорвалась с тетивы, рассекая воздух.

Застыв с луком в руке, внучка мастера видела широко распахнутые в страхе глаза подруги, ее побелевшие от страха губы, капельки пота скользнувшие вниз со лба.

Стрела вошла в основание яблока.

Трясущейся рукой подруга сняла с головы яблоко, на пальцах осталось несколько капель крови. Она потрогала темную макушку. Стрела прошла так низко, что задела кожу, оставив неглубокий порез.

Подруга подняла белое, как мел лицо на внучку мастера. Обе уставились друг на друга.

— Больная, — прошептала она еле слышно и бросилась вон, оставляя вещи в раздевалке. Внучка мастера видела блеснувшие за секунду до этого слезы в глазах бывшей лучшей подруги…

В тот день Рин осознала, сколько тщеславия таится в ее сердце. Единственное, на что у нее хватило сил, это признать черное пятно в своей душе и навсегда отказаться от благородного пути лука.