Я плету твою судьбу (СИ)

Глава 11. Никогда не знаешь, где споткнёшься

Утро ознаменовалось запахом гари. Да таким, что я подпрыгнула на кровати и стремглав бросилась в кухню. По пути зацепилась за одну из коробок и в гостиную я влетела на животе.

Окинула взглядом помещение и наткнулась на удивлённое выражение глаз Кэя. Следователь сидел за кухонным островом и меланхолично пережёвывал нечто серое.

— Доброе утро? — не то спросил, не то утвердил он.

— А что горит? — поинтересовалась в ответ я, поднявшись и одёрнув задравшийся топик.

Мимолётный взгляд Кэя, брошенный на меня, вызвал лёгкий прилив удовлетворения. Не такой-то ты и кремень, господин следователь.

— Молоко убежало, — буркнул Войнот и уткнулся в планшет. — Твоя порция на плите.

Я кивнула и, сходив для приличия в ванну и за халатом, вернулась. Проходя мимо Кэя, не удержалась от комментария:

— Хоть футболку иногда надевал бы.

— Это ты у меня в гостях, а не я у тебя, — философски заметил тот.

Вот всегда у него найдётся, как съязвить в ответ!

— Ты предлагаешь завтракать этим? — Я с искренним недоумением разглядывала неизвестное месиво, что комковатой слизью стекало с ложки.

— Я же ем.

— Да кто тебя знает, может, это часть вашей работы — травиться неизвестными продуктами. Что это было изначально?

— Овсянка, — вздохнул Кэй, поняв, что отставать я не собираюсь.

— Уже лучше, — воодушевилась я.

Моим энтузиазмом запросто можно было бы травить особо депрессивное настроение.

— Любую овсянку можно спасти, превратив её в овсяноблин!

Кэй недоверчиво взглянул на меня, но свою тарелку послушно отдал. Даже развернулся, чтобы следить за моими действиями.

А я оказалась в своей среде. Чего мне не хватало в роскоши, в которой жила последние два года, так это возможности самой готовить. В апартаментах не было кухни, а развлечения я подбирала под стать денежному статусу: вечеринки, путешествия, экстрим.

Сложив в одну чашу обе порции каши, добавила яйца, перемешала, добавила ещё чуть-чуть сухой крупы. Под изучающим взглядом Кэя порылась в ящиках и раздобыла разрыхлитель.

— Сахар добавлять не буду, если тебе так хочется сладенького, добавишь фрукты или джем, — прокомментировала я свои действия.

— А они у нас есть? — округлил глаза Войнот.

Я тут же зацепилась за «у нас». Оговорочка, господин следователь. Но такая приятная!

— Проведи уже ревизию в шкафах, давно пора бы знать, что живёт у тебя на кухне! — сварливо проговорила я, перемешивая получившееся тесто. — Вдруг у нас уже разумная плесень завелась?

— Главное, чтобы не между нами, — хитро сощурился Кэй и, не дав мне и слова вставить, продолжил: — Если ты научишь её готовить, пусть заводится. Погоди! — Он дёрнулся ко мне, будто стойку сделал. — Что ты сейчас сделала?

От резкой смены тона следователя я дёрнулась, и кусочек масла, который я топила на сковороде, упрыгал по плите в раковину.

— Что? — переспросила я, недовольно протирая жирные следы.

— Перед тем как ты поставила сковороду, что ты сделала с тестом?

— Перемешала и добавила чуть мускатного ореха для аромата, — проговорила я и посмотрела на Кэя ничего не понимающим взглядом.

— А мне показалось, что ты магичила, — потерев подбородок, проговорил Кэй.

— В смысле? Плела оладушкам удачную судьбу? — Я, уже не сдерживаясь, подтрунивала над Войнотом. — Как думаешь, какой для них будет самый благоприятный исход?

— Не зубоскаль, — отмахнулся тот. — Магию Ткача ты бы не смогла использовать. Тут что-то другое.

— Да не было ничего, ты перетрудился, — хмыкнула я и вернулась к блинчикам. — Это только у вас, высокородных, и особый дар, и стихийная магия в подчинении. Да и к тому же какая стихия может помочь мне в готовке?

— Не знаю, — всё в той же задумчивости пробормотал Кэй. — Но что-то точно было!

Я лишь глаза закатила и дальнейший процесс готовки сосредоточенно переворачивала румяные кругляши.

Через пятнадцать минут на столешнице красовалась ароматная горка блинчиков, вазочки с джемами и ягодами и тарелочка с красной рыбкой. Вот последнюю я и уцепила для себя.

— То, что ты любишь сытное, я уже понял. Но что за любовь к красной рыбе? — поинтересовался Кэй, глядя за моими махинациями с тарелками.

— О, это печальная история о том, как маленьких Ткачей не баловали деликатесами. И вот однажды в день рождения трёх Богов, нам позволили угоститься прелестным филе этой королевской рыбы. — Я говорила с показным пафосом, успев при этом переложить три кусочка на свободную тарелку, а остальное забрав себе. — Тогда я в неё влюбилась. Так что это баллада об истинной любви.

— Рассказывать сказки — не твоё, — улыбнулся Кэй.

— Зато всё остальное — моё!

Я победоносно глянула на следователя, подхватила кружку с кофе и двинулась на своё привычное место — в кресло у окна.

— В этом доме едят на кухне, — бросил мне вслед Войнот.

— В этом доме — кухня-гостиная, а значит, можно есть и тут, — в тон ему парировала я, тщательно сдерживая смешок от раздавшегося раздражённого рыка.

— Да ты невозможна!

— Уж кто бы говорил! — ухмыльнулась, уже глядя в окно.

Мне нравились такие завтраки. Всяко веселее, чем одной в гостинице. Да и наблюдать за тем, как полуголый Кэй перемещается по квартире — это лучшее шоу. Красивый, притягательный, до чёртиков опасный. И не мой.

Вздохнула и уткнулась в тарелку, вяло доедая блин. Надо запомнить эти мгновения, чтобы было о чём вспомнить, когда маньяка найдут, а меня вышвырнут за ненадобностью.

— Таис! Мы опаздываем! — Кэй материализовался сбоку от меня, уже обряженный в брюки и рубашку.

Зараза, да как можно так хорошо выглядеть в простых шмотках?! Дорогих, да, но лаконичных и неприметных!

— Сейчас, — ответила я и лениво потянулась, с удовольствием отметив, как взгляд Войнота остановился на вырезе моего топика.

В спальню я уходила, старательно покачивая бёдрами. Почему-то именно эта часть моего тела не давала следователю покоя, и даже сквозь тонкий шёлк халатика и шортов его обжигающий взгляд я ощущала похлеще физических шлепков.

— Таис! — Через полчаса Кэй влетел в спальню, завалив три коробки, что я отодвинула для лёгкого доступа к кофру с платьями. — Что из фразы «Мы опаздываем» ты не поняла?!

Его разъярённый взгляд скользнул от моего лица к рукам и замер на кистях. На моих голых кистях. Я тут же спрятала руки, кляня себя за то, что сразу не надела перчатки.

— Дай посмотрю! — безапелляционно заявил Кэй, шагнув ко мне.

— Нет! — взвизгнула я, отступив, запуталась в коробках и в итоге прижалась к окну.

— Я не сделаю ничего плохого, — смягчился Кэй, хотя то, как он навис надо мной, спокойствия не принесло.

— Нет, — жалко выдавила я и помотала головой. — Не надо. Не сейчас.

Я не смотрела на него, лишь замерла испуганной пичугой. Не готова я демонстрировать свои увечья. Признаваться в собственной слабости.

От панической волны, что накрыла меня, лоб покрылся бисеринками пота, и я склонила голову ещё ниже, лишь бы Кэй не видел моего состояния.

— Хорошо, как знаешь. — Войнот шагнул назад. — Но если решишься довериться, я тут. И осуждать не буду.

Я, вскинув голову, смотрела в спину Кэю со смесью удивления и злости. Он что, решил, что я пыталась свести счёты с жизнью? Что прячу шрамы от порезов?

Глубоко вздохнула, призывая всё самообладание. Доказывать сейчас обратное — только время терять, да и не хочу я привлекать лишнего внимания к своим дефектам. А потому я продолжила сборы, вымещая накопившееся раздражение в недовольное бурчание на не в меру любопытного и невесть что о себе возомнившего следователя.

На посту дежурных на нас налетела Руби, глаза которой были полны панического страха.

— Вэла допрашивают Алекс и Вайолет!

Кэй, до этого пребывающий во вполне радушном настроении, грязно выругался и рванул в то крыло здания, где вчера допрашивали меня.

Пытаться остановить столь стремительный бег следователя, будучи в босоножках на каблуке и платье в пол, — заранее гиблое дело. Поэтому я уцепилась за локоть Руби и быстро затараторила:

— А что за Алекс и Вайолет? И почему это так страшно? А разве не я должна была участвовать при проверке?

Магичка потянула меня в коридор, ни единым жестом не выразив недовольства моим навязыванием.

— Алекс — следователь по специальным делам. А Вайолет одна из службистских Ткачей.

— Чего?! — Теперь я вытаращила глаза так, что они готовы были выпасть и укатиться.

— Ну, блин, Таис, ты же не думала, что твоих собратьев всех поголовно изолируют? — сгримасничала Руби. — Особо талантливых Ткачей принимают на республиканскую службу. Их силу применяют в крайне редких случаях. Ну, это по идее. Но вот Алекс, гад, очень любит пользоваться служебным положением. Пользуется тем, что Вайолет в него влюблена. Хотя что она скажет? Вам же всё равно не верят.

Девушка объясняла быстро, временами даже казалось, что для себя. Но по последним словам чувствовалось, что её совершенно не устраивает такое положение Ткачей — что нас без суда и следствия относят к лжецам.

— А почему они явились на проверку Вэла? Это же вроде рядовая процедура? — осторожно спросила я, остановив Руби перед самой дверью, ручку которой девушка уже успела провернуть.

— Ставлю свой аванс, это из-за тёрок между Кэйем и Алексом. Что-то они не поделили, я не знаю. Пришла гораздо позже. Но этот спецак не первый раз ищет, как под нашего Кэя подкопаться.

— Так, погоди, я правильно понимаю? У вас есть не совсем чистый на руку работник СКМП, который работает с прикормленным Ткачом? — Для убедительности я даже приподняла обе брови, чтобы Руби прочувствовала весь бред ситуации. — И обнаружив, что у маньяка явно какие-то связи в СКМП, вы не заподозрили эту парочку?!

— Тс-с-с! — Магичка приложила палец к губам, призывая меня замолкнуть. — Алекс и Вайолет были на каком-то задании, когда всё закрутилось. И к тому же эту версию запретило прорабатывать руководство.

Не дав мне возможности продолжить расспросы, она приоткрыла дверь в тёмную комнату. Как оказалось, та была связана с соседней мимикрирующим окном, возле которого и замер Кэй. Его напряжённое состояние выдавали лишь крепко сжатые челюсти, отчего желваки чётко проступили на лице. В остальном он создавал вид незыблемой скалы.

Вместе с Руби мы заняли места по обеим сторонам следователя.

— Давно идёт допрос? — не глядя на подчинённую, уточнил Кэй.

— С полчаса. Как только на работу пришли, они его утащили, — вполголоса ответила Руби. — Видимо, дежурные успели донести начальству.

Войнот кивнул, но по дёрнувшемуся кадыку я заметила, как он нервничает.

Коснулась его руки в неосознанной попытке поделиться уверенностью и тут же хотела её отдёрнуть, как была схвачена его длинными пальцами. Он сжал мою ладошку и отпустил.

Краткий миг — а сколько тепла в душе разлилось. Не оттолкнул, принял поддержку.

— Таис, — чуть хрипло позвал он меня, — сможешь взглянуть на Вэла, не выдав себя Вайолет?

Он еле заметно кивнул в сторону сидевшей в комнате высокой блондинки. Только сейчас я обратила внимание на то, что происходило внутри. Бледный, но стойко державшийся Вэл расположился за большим столом. Вчера тут сидела я. И мне даже не стыдно за вспыхнувшее в душе злорадство. Я не всегда хорошая девочка, имею право и на плохие эмоции.

Напротив него устроилась импозантная парочка. Высокий, долговязый блондин всем своим видом излучал чувство личного превосходства. Это сквозило в его движениях, в редких ухмылках, в том, с какой ленцой он говорил. Одет он был не в пример остальным работникам СКМП: на мужчине красовался удлинённый китель сплошь в гербовой вышивке. Со спины на меня смотрел необычно стилизованный глаз в обрамлении завитушек и вензелей. Высокородный. Если я правильно помнила из книги Кэя, это эмблема рода Лафариз. Они вроде бы умели убеждать окружающих силой слова.

Моя теория из бреда начала превращаться в самую настоящую версию. Причём рабочую и просто кричащую: да это они!

На свою сестру по дару, которой посчастливилось удачно устроиться под крылом СКМП, я взглянула с каким-то предубеждением. Я совсем не знала эту Вайолет, но она и без этого была мне противна. И внешность у неё была соответствующая — холодная, отстранённая. Не без красоты, но даже одежда на ней была под стать: наглухо застёгнутый костюм, юбка и пиджак которого пошиты из кожи. В таком только людей препарировать.

Девушка повернула голову в сторону окна, отчего я оторопела. Она будто смотрела прямо на меня, хотя иллюзорная поверхность была непроницаема!

В её блеклых голубах глазах отсутствовала и капля жизни. Я будто на куклу смотрела. Жуть какая!

— Так как? — повторил вопрос Кэй, когда я вздрогнула, пытаясь сбросить с себя наваждение от взгляда Вайолет.

— Попробую, отчего бы не попробовать? — поёжившись, ответила я. — Только вы мне квоту-то выделите?

Я с ехидной ухмылкой сунула Кэю под нос руки. Ничего не могла с собой поделать: Войнот своим неумолимым следованием инструкции сам себя вынуждал каждый раз возиться с хаттантами.

Закатив глаза, он притянул мои запястья и нажал только ему известную последовательность. Хватка внутреннего кольца ослабла, дав понять: добро получено.

— Приступай, — проговорил Кэй, и они с Руби отступили от окна.

Смешные, будто бы расстояние между нами станет проблемой для моих сил. Но если им так легче, пускай.

Вздохнула, ощутив, как расправляется моя сила. Как всё вокруг меняется под моим взглядом. И наконец-то посмотрела на Вэла. После предположения Тио мне хотелось взглянуть на полотно боевика не только из рабочих побуждений, но и из личных. Убедиться в том, что все наезды и придирки Сафферти — следствие дурного характера, а не влечения.

Сафферти был счастливым человеком. Я видела это в его родственных связях, в которых в тёплый счастливый клубок было завязано множество линий членов его семьи. Наскоро осмотрев линии рабочих отношений, я не увидела ничего криминального или угрожающего его жизни. Если дело пойдёт так и дальше, то боевик спокойно дослужится в СКМП до возраста дожития.

Единственное, что меня смутило в общей картине, — то, насколько краткой она была. Я не видела ничего дальше месяца. Всё остальное время его жизни терялось в мареве несформированных нитей. Словно Вэл жил здесь и сейчас, не оглядывался назад, как не заглядывал далеко вперёд. Или же тут постарался Ткач, подтирающий свои следы.

Сделав себе пометку, я проскользила дальше, в линии сердечных отношений, где меня ждало настоящее удивление. Наш Вэл был влюблён в Руби. Этих двоих связывала крепкая нить пока ещё не любви — простой привязанности и искренней дружбы, но это точно было начало будущих отношений. А вот линию, что связывала меня с боевиком, я обнаружила прямо под нитью Вэл-Руби. И теперь мне стали понятны все взбрыки Сафферти. Я кислотой влилась в его судьбу. Наша общая нить вплеталась в связь с Руби, пытаясь заменить её, разрушить. И именно это вызывало столько отторжения в Вэле. Что ж, будем исправлять сие недоразумение.

— Таис, ты что-то нашла? — Кэй моментально среагировал на то, как я закусила губу.

— Тш-ш-ш, — ответила я, ухватившись за нужные нити.

Стежок тут, разрез там, прихватить и переместить — и вот я уже не любовный интерес, а всего лишь намёк на хорошего друга. Теперь всё будет зависеть от того, сможет ли Вэл перебороть общественные предубеждения к Ткачам, и мы сможем стать друзьями.

— Так есть что-то в его полотне? — это уже Руби не выдержала.

— Нет, он чист, — ответила я, с удивлением отметив, что хоть хаттанты и тихо жужжали, считывая применение силы, но внутренний обод не сжался.

Кэй не установил лимит!

На браслеты смотрела не только я. Войнот тоже отследил их активацию, но ни слова не сказал, лишь кивнул озвученной мне информации.

А в допросной тем временем фарс подошёл к концу. Последние задаваемые спецаком вопросы вообще не касались работы. Ещё чуть-чуть — и они будут пытать Сафферти прогнозом погоды. Вайолет что-то шепнула на ухо Алексу, тот криво ухмыльнулся и посмотрел на нас.

— Он знает, что мы тут? — поинтересовалась я, поскольку мне надоело гадать, видят они нас или нет.

— Догадывается. Знает, что я не брошу своего подчинённого без поддержки, — процедил сквозь зубы Кэй. — Пойдёмте, не хочу сталкиваться с ними. Если бы Вайолет что-то нашла, Вэла бы уже арестовали.

Мы вышли в коридор, но Руби осталась ждать Сафферти. И посмотри я сейчас на её полотно — совершенно точно увидела бы уплотнение их связи.

— Кэй… — Я хотела задать вопрос по поводу странного марева на судьбе оперативника, но меня перебили.

— Дружище Кэйетан, какая честь! — Несколько высокий голос Алекса разительно отличался от низкого с хрипотцой баритона Кэя.

И, в принципе, он отлично подходил специальному следователю. Неприязнь с первых звуков!

Нам не хватило всего пары шагов, чтобы скрыться в холле. Но уходить сейчас, сделав вид, что не услышали, было как минимум невежливо. Как максимум — открыто признать свои слабости. Если это понимала я, то Войнот — тем более.

Он задвинул меня за спину, словно пряча от возможной угрозы. Я видела, как в глубоком вдохе поднялись его плечи, будто он набирался спокойствия перед очередным раундом. Как медленно, вальяжно он развернулся к приближавшемуся Алексу. И совсем не узнала Кэя в этом снобском, высокомерном выражении его лица. Даже при знакомстве он таким не выглядел. Отстранённым — да. Но сейчас передо мной был самый что ни на есть отмороженный высокородный. Я поймала себя на мысли, что, будь на моём месте Руби, она бы присвистнула от удивления.

— Господин Лафариз, госпожа Феррес, чем обязан? — Кэй не принял игру Алекса и начал диалог подчёркнуто официально.

— Да знаешь, Кэй, — Алекс говорил с нарочитой издёвкой, то и дело пытаясь заглянуть за спину Войнота, — приехали мы тут с Вайолет со специального поручения гранд-консула, а у вас убийство Лолы, драка в холле, странное поведение сотрудников. Вот нас на проверку и кинули. Да и не абы кого, а твоего подопечного. Ну как я мог отказать?

— Ртом, — процедил Кэй, — ты мог открыть рот и сказать «нет». Это не такое затратное дело.

— Да брось ты! — Спецак и не думал прекращать своих ужимок. — Считай, оказал старому другу услугу. По-свойски, так сказать.

— Что от тебя хотел мой отец? — попытался перевести тему Кэй.

— Скажу, если ты покажешь, кого так настойчиво прячешь.

Я не видела Алекса, но живо представила, как хитро блеснули его глаза.

— Это не твоё дело, — отрезал Войнот, и от металла в его голосе даже я поняла: лучше не лезть на рожон.

— Как и не твоё — какие задания я получаю от гранд-консула. — Напускная шутливость окончательно слетела с блондина.

Он попытался резко обойти Кэя с правой стороны, но Войнот шагнул ему навстречу. Зато Вайолет, которая до этого стояла ледяным изваянием, резко схватила меня за руку и дёрнула на себя, одним движением вытащив из-за надёжного укрытия.

— Ух ты, какая крошка! — тут же довольно замурлыкал Лафариз, приблизившись ко мне. — Да ещё и бойкая, как маленькая кошечка. Кто ты? Это что, хаттанты?

Пока я безуспешно пыталась вытянуть руку из железной хватки стальной стервы, Алекс приподнял моё лицо за подбородок. Буквально за секунду его зрачок расширился от узнавания, и он метнул в Кэя гневный взгляд.

— Это что? Шутка? Ты совсем свихнулся?! Из какой дыры ты вытащил эту подделку на Виталу? Да ещё и Ткача!

Светлейшая, помоги! Ещё одно упоминание этой мёртвой невесты — и я разнесу к чертям эту богадельню!

— Я не Витала. — Тщательно процедив каждое слово, извернулась в руках Вайолет, вывернув её запястье и наконец освободившись. — Надо быть слепым, чтобы этого не видеть.

— Оу, у крошки есть коготки? Тогда ты точно не Витала. — Алекс вновь перешёл на роль паяца и шута. — У нашей общей с Кэем знакомой был настолько кроткий характер, что она, как барашка на поводу, шла за своим ненаглядным. Хоть на убой. Правда, Войнот?

— Всё сказал? — сжав кулаки, поинтересовался тот. — Раз нечего предъявить Валентину Сафферти, будь добр, оставь нас в покое. Пойдём, Таис.

— Да, да, твоя команда свободна. — Алекс взмахнул рукой и одним броском схватил мою ладонь. — Какое прекрасное имя — Таис! Было приятно познакомиться!

— А мне — нет. — Я с открытой неприязнью выдернула руку и придвинулась к Кэю. — И слава Светлейшей, нас друг другу не представили. Поспешим?

Я вскинула голову, глядя в потемневшие глаза Войнота. Видела, что ему сейчас тяжело, и пускай меня бесило это вновь всплывшее воспоминание о Витале, но физически ощущала потребность поддержать Кэя. Потом, наедине, вытрясу из него всю подноготную своей копии.

— Мило, правда, Вайолет? — донеслось нам в спину. — Теперь у тебя будет подружка!

Ответа я не расслышала, да и не была уверена в том, что Ткач что-то ответила. Складывалось впечатление, что блондинка и вовсе немая.

— К-кэй! — В холле на нас налетел Тио. — Я п-почти закончил с делами жертв, п-подождёте чуть-чуть?

У него в руках еле умещалась стопка арк-планшетов. Он то и дело покачивался, угрожая рассыпать их по полу.

— Некогда! — бросил на ходу Кэй. — Срочно вылетаем в Баливеру, чтобы успеть вернуться к ночи. Где Присцилла? Надо осмотреть тела на индивидуальный отпечаток.

— Она п-прислала сообщение, что зад-держится на п-пару часов, что-то с детс-ской неож-жиданностью. — На последних словах Тио принял настолько удивлённо-недоуменный взгляд, будто и впрямь не понимал, о чём говорила некромантка.

Войнот остановился посреди коридора, в задумчивости покусал губу и, хитро ухмыльнувшись, глянул на аналитика.

— Собирайся, ты летишь с нами. Я не успел зарядить переговорный артефакт, так что придётся тебе вводить нас в курс дела по пути. Убьём сразу двух зайцев.

— Ш-ш-шик! — в волнении ответил Ультио.

Парнишка настолько радостно встретил новость о том, что его берут на вылет, что от нервов вместо слов выдавал лишь нечленораздельные звуки. Он засуетился, принялся искать, куда положить арк-планшеты и продолжал бы и дальше свою мышиную возню, если бы не Кэй.

— Тио, переоденься в рабочий комбинезон и приходи на парковку. Мы тоже переоденемся и нагоним тебя.

Штроф дёргано кивнул и умчался куда-то в противоположную от отдела магических убийств сторону.

— Я не буду переодеваться, — глядя в спину Ультио и сложив руки на груди, нахально заявила я. — Мне и мой наряд вполне идёт.

— Оперативная униформа рассчитана в том числе и на защиту от нападений. Это не прихоть, а необходимость, — возразил мне Кэй.

— Вот и защищайтесь, вам положено. А я хочу быть в том, в чём мне комфортно. — Я сдула с глаз непослушный локон.

— В гробу тоже очень комфортно! — рявкнул Кэй. — Быстро переодеваться!

— Оперативниками своими командуй! — в тон ему ответила я, выставив перед собой указательный палец.

— Ой, да дело твоё! — внезапно сдался Войнот, отчего я опешила. — Сиди в маголёте, мы скоро будем.

Он перекинул мне открывающий артефакт в виде плоского камня и отправился в свой кабинет.

Какое-то время я в прострации стояла на месте. Это новая тактика у него такая? Реверсивная психология? Ну уж нет, меня таким не проймёшь! Тем более я давно мечтала выгулять в Лилерии этот чудесный комплект из белого топа и пудровой юбки-солнце. Нет-нет, никаких уродливых комбинезонов, делающих мою гордость — мои нижние девяносто шесть — слишком объёмными!

Так, уговаривая саму себя, я дошла до парковки, уютно устроилась на водительском сиденье.

К моменту, когда из здания СКМП показались Кэй и Тио, всё в маголёте было настроено под меня: и кресло, и зеркала, и даже музыкальная волна была моей.

— Это что такое? — Недовольство в голосе Кэя не испугало меня ни на грамм.

Я уже на подсознательном уровне понимала, когда можно перегибать палку, а когда Войнота лучше не злить.

— Гражданские перевозки «Таис-экспресс» рады приветствовать вас на борту «Зануда-лёт», — ехидно улыбаясь, проговорила я.

Губы Кэя дрогнули в сдерживаемой ухмылке, но суровое выражение так и не сошло с его лица.

— Не сегодня. И прекрати паясничать, мы на работе!

— Что я говорила? — встав, спросила у недоумевающего Тио. — Зануда-лёт как он есть.

Ультио в ответ широко улыбнулся и тут же опасливо посмотрел в сторону Войнота. Шутки шутками, а субординацию аналитик соблюдал свято. И в её строгих правилах подшучивать над начальством дозволялось лишь совсем отбитым на голову офисным шутам либо смертникам с подписанным заявлением на увольнение.

Я была консультантом, то есть два в одном флаконе.

— Не з-забудьте з-зафиксироваться! — строго проговорил Тио, устраиваясь на заднем сиденье и активируя артефакты удерживания.

— Да ну, от них ноги немеют! — отмахнулась я. — Ходишь потом как на шарнирах.

— У меня м-мама п-пострадала в аварии, а будь она з-зафиксирована, инвал-лидности удалось бы из-збежать, — проговорил Ультио и, опустив голову, принялся рыться в портфеле.

— Мне очень жаль, что так случилось с твоей мамой. — Я оглянулась и похлопала аналитика по руке. — Но это не значит, что мы тоже попадём в аварию. Тем более Кэй прекрасно водит.

— Да-да, я отличный пилот. Но лучше пристегнись.

Войнот, до этого ни разу не включавший фиксаторы, внезапно принял сторону Тио. Я пристально взглянула на него и поняла причину такой резкой смены парадигмы: он просто издевался надо мной. Назло Таис, онемею себе ноги!

— Вот вы и пристёгивайтесь, а я четыре часа терпеть эту пытку не буду. — Сложив руки на груди, я повернулась к окну.

— Бу-бу-бу, ты сегодня в ударе, — хмыкнул Кэй и одной рукой, не отрываясь от дороги, щёлкнул по отсеку для документов. — У меня тут для тебя информация для изучения.

Он порылся в стопке планшетов и выудил оттуда один — старый, весь в сколах и потёртостях. Удивительно, как он при таком виде ещё работал.

Войнот бросил его мне на колени, а сам, слегка повернув голову в сторону аналитика, принялся расспрашивать его о жертвах. Но я его уже не слышала. С мигающего, то и дело идущего рябью экрана планшета на меня смотрела моя фотография.

«Таис Виэль, дом порицания № 143» — значилось в заголовке.