Ярость суккуба

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Как я и предполагала, в Интернете мало что удалось найти, но у меня хотя бы появилось приятное ощущение, что я занимаюсь делом, а не сижу сложа руки. По крайней мере, я немного отвлеклась от мыслей о смерти, которая, возможно, повсюду подстерегает меня, от мыслей о том, что в Сиэтле собираются демоны. А главное — я отвлеклась от мыслей о Сете.

Стоило мне подумать о нем, как я вспоминала его

Прикосновения, поцелуи… в общем, воспоминаний было предостаточно. Я тонула в океане чувств до такой степени, что все остальное казалось сущей ерундой, поэтому я плотно засела в Google, надеясь найти хотя бы крупицы информации о призывании демонов. Как и ожидалось, большинство ссылок вели на сайты ролевиков и «Доктора Фауста», но я продолжала поиски.

Доехать на машине до «Подвальчика» оказалось почти таким же испытанием, как дойти до магазина. Я старалась выбирать улочки потише, только бы не выезжать на автострады, переполненные несущимися на бешеной скорости автомобилями. Многие бессмертные Сиэтла частенько заходили в «Подвальчик». Организаторы встречи, видимо, зарезервировали комнату ресторана, где обычно проводились банкеты и свадебные торжества. Я и без всякой магии была уверена, что они изолировали пространство, чтобы защититься от лишних ушей.

Я вошла в тускло освещенный переполненный зал. Некоторые местные низшие бессмертные были мне знакомы, но в основном здесь собрались чужие демоны. Несколько сидели за длинным столом, уставленным закусками и бутылками вина. Остальные, разбившись на кучки, стояли по углам и оживленно беседовали или сдвинули стулья поближе и сидели тесными группками. Грейс и Мэй, как всегда, работали с поразительной расторопностью и выглядели очень по-деловому, однако в кои-то веки было видно, что они обе устали. Впервые в жизни они были одеты по-разному, наверно, в стазисе им не удалось согласовать гардероб. Мэй была в красной юбке и блейзере, на шее мерцало ожерелье из крошечных серебряных и золотых колец. На Грейс был льняной брючный костюм с объемным воротником-стойкой и кулон в виде полумесяца.

Наконец я отыскала Питера, Коди и Хью.

— Привет, ну, как тут дела? — спросила я.

— Да никак, — ответил Хью. — Больше похоже на светскую вечеринку, с организацией у них так себе.

Мы замолчали, наблюдая за происходящим. В противоположном углу я заметила Седрика, который с мрачным и сосредоточенным видом что-то кому-то доказывал, оживленно жестикулируя. Рядом с ним стояла Кристин и увлеченно записывала каждое его слово. Неподалеку от них я увидела Нанетт, которая слушала другую демонессу. По ее лицу было совершенно непонятно, как она относится к этой истории.

— А вы, значит, работаете на Джерома.

Мы все одновременно обернулись. Никто не заметил, как подошел демон, ведь мы потеряли способность ощущать ауры бессмертных. Как будто лишились зрения или обоняния, подумала я. На лице незнакомца сияла широкая улыбка. Судя по цвету кожи, он перележал в солярии. В сочетании с белыми волосами, тщательно уложенными гелем, картинка была не фонтан.

Он протянул руку:

— Том. Приятно познакомиться.

Мы по очереди пожали ему руку и представились. Он с таким рвением тряс наши руки, прямо как политик во время предвыборной кампании. Если бы с нами были дети, он бы наверняка расцеловал их.

— Могу себе представить, как вам сейчас непросто, — начал он. — Но я хочу, чтобы вы знали: мы все здесь для того, чтобы позаботиться о вас. Волноваться не о чем — очень скоро все встанет на свои места.

— Спасибо, — вежливо отозвалась я, наградив его самой ослепительной улыбкой суккуба, на какую была способна в нынешнем состоянии.

С демонами вообще лучше не ссориться, а поссориться с демоном, когда ты лишен своих обычных способностей? Упаси господи.

— Просто мы все очень хотим, чтобы Джером поскорее вернулся.

На мгновение улыбка исчезла с его лица, но он тут же взял себя в руки:

— Да-да, конечно! Мы делаем все, что в наших силах. Но вы же понимаете, Джером ведь может и не найтись…

— Мы слышали об этом, — подтвердил Хью не менее вежливым тоном.

Том кивнул:

— Но вам волноваться не о чем. Несмотря на трагедию, которая разворачивается здесь сейчас, мы о вас позаботимся. Можете быть уверены, новый архидемон будет управлять Сиэтлом сильной рукой, он будет мастером своего дела, и под его чутким руководством вы сможете беспрепятственно выполнять свои обязанности наилучшим образом.

Еще немного — и он стал бы нам рассказывать, как он снизит налоги и увеличит количество рабочих мест, если мы проголосуем за него, но тут нашу беседу прервал чей-то пронзительный голос:

— Джорджи-и-ина!

На нас надвигалась двухметровая чернокожая леди с жуткими оранжевыми волосами. По сравнению с ней Том был просто супермоделью. Даже не знаю, что блестело ярче: то ли густо намазанные золотые тени, то ли платье из разноцветных пайеток. Развевалось обмотанное вокруг шеи боа из черных перьев. Демоны просто обмерли, увидев ее, — а их не так-то легко удивить.

— Это кто такая? — спросил Коди, который, как и все мы, не мог почувствовать ее ауру или хотя бы понять, к какому рангу бессмертных относится незнакомка.

Но мне-то все было ясно и без ауры.

— Это Тауни, — сказали мы с Питером хором.

— Ребята, а как вы догадались? — поразился Коди.

— По одежде, — ответил Питер.

— По визгу, — вздохнула я.

У Тома просто челюсть отвисла. Но он все же взял себя в руки и поспешил откланяться:

— Ну что ж, рад знакомству. Если у вас возникнут какие-нибудь вопросы или проблемы, пожалуйста, не стесняйтесь. Я мечтаю поближе с вами познакомиться.

Тут к нам подошла Тауни, и Тома как ветром сдуло. Мы молча созерцали это чудо в перьях.

— Что с тобой случилось, мать твою? — воскликнул Хью.

Тауни надула губки:

— Ну, это все из-за того парня, такой милашка. Чистая душа и…

— Тауни, я тебе сто раз говорила, — перебила я. — Хорошие парни — не твоя специализация.

Она замотала головой:

— Да нет же, он на меня запал! Ну, то есть на это, — уточнила она, взмахнув руками. — Я вычислила, что у него были такие вот странные фантазии, о которых он, конечно, ни слова не говорил своей жене. Так что я приняла такое обличье, и мы… мы сделали это. Это было просто восхитительно, такая энергия…

Я не могла скрыть изумление. Тауни удалось соблазнить приличного парня. Она воспользовалась примитивной, но крайне действенной стратегией: узнала о самых сокровенных желаниях мужчины. Тут и праведник не устоит.

— Bay — сказала я, придя в себя. — Круто. Ты не поверишь — мне и самой не верится, — но я горжусь тобой.

Тауни вздохнула:

— Но мне не удалось оторваться по полной, потому что через десять минут все пропало. Все пропало. Меня стало тошнить, и…

— Ну да, а дальше мы знаем, — посочувствовал Коди.

— И теперь я застряла в этом теле.

В другой ситуации мы бы смеялись над ней до упаду. А сейчас мне стало искренне ее жаль:

— Не вешай нос. Говорят, это ненадолго.

Тауни грустно кивнула:

— Ага. Будем надеяться на лучшее. — И тут она немного повеселела. — Кстати, помнишь, ты мне про минет рассказывала? Все так и есть, ты права!

Хью резко обернулся и уставился на меня:

— Что???

Не успела я и слова сказать, как Мэй — благослови ее господи! — заорала:

— Минуточку внимания!

Да-да, именно заорала. Прибегнув к демонической силе, она усилила голос до такой степени, что стены комнаты задрожали и большая часть народа от неожиданности заткнула уши. Стоявшие перед нами расступились, чтобы нам было видно Грейс и Мэй.

— Мы хотим поблагодарить всех вас за то, что вы пришли сюда. — Мэй перешла на свой обычный невыразительный тон.

— Мы очень ценим вашу помощь в эту нелегкую минуту. — В голосе Грейс промелькнула едва заметная издевка. — Сейчас у нас с Мэй все под контролем, но забота, которую вы проявили, достойна глубокого… восхищения.

Она обвела взглядом всех собравшихся демонов. Многие подтянулись и заулыбались, всем видом показывая, что пришли сюда исключительно ради нас.

— Мы знаем, что вам, как и нам, не терпится поскорее вернуть Джерома, — продолжала Мэй. — Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы найти его.

При этих словах улыбки некоторых стали натянутыми и по толпе пронесся недовольный шепоток. Как я и говорила Сету, далеко не все мечтают, чтобы Джером вернулся.

— Бесспорно, — раздался низкий голос.

В свете прожектора рядом с Грейс и Мэй нарисовался Том.

— Сейчас самое важное — найти Джерома. А если, то есть когда он найдется, администрация будет рада поговорить с ним и узнать, как такое могло случиться. Ему, несомненно, потребуется некоторое время, чтобы… восстановить силы, и если по этой причине он временно не сможет выполнять свои обязанности, я с радостью подменю его и займусь преисподними делами в Сиэтле.

— Вот как, Том? — Темноволосая демонесса, стоявшая у стены, вышла вперед. — Если мне память не изменяет, в Тускалузе под твоим руководством все закончилось не лучшим образом.

— Я тут ни при чем, — огрызнулся Том.

И тут началось: собрание превратилось в сущий хаос, каждый демон вопил, что лучшая кандидатура — его собственная, а все соперники совершенно не подходят на эту должность. Представьте себе, что вся президентская предвыборная кампания прошла не за год, а за час.

— Посмотри на Грейс и Мэй, — шепнул мне Хью. — Они готовы разнести их всех в пух и прах.

— В этом-то все и дело. Демоны рассказывают, как они приведут преисподние дела в порядок, а на самом деле всю работу выполняют эти две леди.

— Я бы на месте администрации просто отдал Сиэтл им, если Джером не вернется, — заявил Коди.

Я сердито взглянула на него.

— Э-э-э, то есть понятно, об этом даже речи не идет. Конечно, он вернется.

— Будем надеяться, — произнес незаметно подошедший Седрик, конечно же, в сопровождении Кристин.

— Ой, не надо. — Я не смогла сдержать улыбку. — Только не говори, что спишь и видишь, как Джером возвращается. Это же уникальный шанс создать великую северо-западную империю.

Седрик покачал головой:

— Нет. Поверь мне, я не хочу в это вляпываться. По сравнению с этими идиотами Джером просто идеальный сосед.

Его слова напомнили мне наш разговор с Изабель. Седрик тем временем продолжал:

— Полагаю, в Ванкувер ты не вернешься?

Я помедлила с ответом. Вернусь или нет? Кому я теперь подчиняюсь? Все еще Джерому?

— Я не знаю, — честно призналась я. — Не знаю, как поступить. у

— Ну что ж, — сказал Седрик, — толку от тебя все равно не много.

— Как это?! Я бы уже давно с ними разобралась, если бы не этот их самозваный ангел. Из-за нее они перестали доверять мне.

Я усмехнулась, подумав, что продолжать, наверное, не стоит. Я не знала, кому сама могу доверять, когда Джерома нет рядом. К тому же Хью был абсолютно прав, сказав, что Седрик остается в главных подозреваемых, хотя моя интуиция и говорила, что это не так.

Седрик заорал:

— Оставь Изабель в покое!

Я покачала головой и понизила голос:

— Уже оставила. Я думаю, это дело рук Нанетт. Он продолжал смотреть на меня с недоверием:

— Еще лучше. Ты же сама все видела. Ты видела, как Нанетт приходила ко мне, просто потому что волнуется, сможет ли справиться со своей собственной территорией.

— Вот ведь как забавно! А потом она встречалась по тому же поводу с Джеромом.

На лице Седрика застыло характерное для демонов скептическое выражение. Но я не сомневалась, что в его серо-голубых глазах промелькнул интерес.

— И что дальше? — равнодушно спросил он, но что-то подсказывало мне, что он лукавит.

Он уже собрался уходить, когда Коди решился задать вопрос:

— Извините, пожалуйста, вы не подскажете… мы стали смертными?

Седрик недоуменно посмотрел на него и рассмеялся. Но никто не поддержал его, и до демона начало доходить. Переводя взгляд то на одного, то на другого, он удивленно сказал:

— Опа. Вы это серьезно?

— А тебе это кажется странным? — возмутилась я. — Мы же лишились всего, что делает нас бессмертными.

— Вас лишили способностей только для того, чтобы у вас самих не было проблем, — объяснил Седрик. — Никому не надо, чтобы вы, ребята, бегали по городу и пользовались своими возможностями без присмотра. Поэтому если архидемон пропадает, связь между вами и адом прерывается, но вы остаетесь бессмертными. Надеюсь, вы не думаете, что какая-то там смерть может стать поводом для расторжения вашего контракта?

— То есть если собьет машина, то все будет в порядке? — спросил Коди.

— Естественно. Вам, конечно, потребуется какое-то время на выздоровление, как и простым смертным, но рано или поздно вы поправитесь.

— А если отрубят голову? — упорствовал Питер.

— Да, — поддержал его Коди, — как в «Горце».

Седрик закатил глаза.

— Ну, уж постарайтесь, чтобы вам ее не отрубили, и тогда нам не придется выяснять этот вопрос. Закрыв эту тему, он повернулся ко мне:

— Знаешь что, оставайся пока в Сиэтле. Почему-то мне кажется, что Ангел Тьмы не скоро явится нашим сатанистским друзьям. Ей и так уже удалось отвлечь внимание в нужный момент.

— Думаю, ты прав. Спасибо.

Он сдержанно кивнул мне и повернулся было к выходу, но вдруг остановился, взглянул на Тауни и неожиданно спросил:

— А тебя как зовут?

— Тауни, — ответила она.

Он смерил ее взглядом, повернулся к Кристин и приказал:

— Запиши ее телефон и назначь встречу со мной.

Кристин как-то странно посмотрела на Седрика, И до меня наконец-то дошло, в чем дело: она ревновала. Я вспомнила, с каким рвением она выполняла свою работу… конечно, просто она по уши влюбилась в Седрика! Неодобрительно поджав губы, она пролистала свои записи и процедила:

— На этой неделе у тебя очень много встреч. Тебе же не нравится слишком плотный график.

Она произнесла это совершенно бесстрастным юном, но мне стало ясно, что, с одной стороны, она, конечно, действительно выполняла свою работу, а с другой стороны, всеми силами пыталась помешать ему устраивать личную жизнь. Седрик отмахнулся, не обратив ни малейшего внимания на ее слова:

— Отмени какую-нибудь неважную встречу. Не мне тебе объяснять.

Он ушел, а Кристин записала номер Тауни и сухо сказала:

— Ожидай моего звонка.

— Уф, — с облегчением выдохнула Тауни, когда Кристин ушла. — А он ничего такой, симпатичный. Может, зря я жалуюсь на это тело.

Мы с Хью и Питером обменялись многозначительными взглядами. Парни выглядели усталыми и разочарованными, собственно, как и я. В глубине души мы надеялись, что Тауни пошутила.

— Ну что ж, — сказала я, с удовольствием глядя на улыбающуюся Тауни. — Пусть хоть кому-то будет хорошо.