Ярость суккуба

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

К сожалению, это была не шутка.

— Ты что делаешь? — вскрикнула я, когда мы очутились в моей квартире и он развалился на диване, схватив пульт от телевизора.

Машины за окном не наблюдалось, но Картер телепортировал нас очень быстро, поэтому Сет, скорее всего, просто еще не доехал.

— Мне некуда идти, — мягко сказал он.

Обри вышла из спальни и, запрыгнув на диван, устроилась рядом с ним.

— Ты только что получил амнистию. Неслыханная удача для нефилима. Я думала, ты захочешь обосноваться здесь, купить домик в пригороде и стричь свою лужайку по выходным.

— Какой дурак согласится жить в пригороде?

Я провела рукой по волосам, тут же приведя их в порядок. Господи, как же мне не хватало способности менять обличье! Если уж моей душе суждено гореть в аду, так надо хоть всеми льготами успеть воспользоваться по полной.

— Ты не можешь оставаться здесь. У меня мало места.

— Я могу спать на диване.

Я приготовилась было произнести речь, но тут раздался стук в дверь. Сердце подпрыгнуло — а вдруг это Сет? Но я знала, что это маловероятно. Бессмертной ауры я не ощутила, значит, мой незваный гость — смертный. Да, я действительно скучала по моим способностям, даже если учесть, какой ценой они мне достались. Я открыла дверь и увидела Мэдди.

— Привет, — радостно поздоровалась она.

— Привет, — сказала я далеко не так радостно. — Проходи.

Она прошла в гостиную и замялась на пороге, увидев Романа.

— Ох, простите, я не хотела мешать…

Роман вскочил с дивана.

— Ну, что вы, вы ничуть не помешали. Мы с Джорджиной просто старые друзья. Роман, — представился он, протягивая руку Мэдди.

Они поздоровались, и на ее лице снова появилась улыбка.

— Мэдди. Очень приятно. Она повернулась ко мне:

— У тебя есть минутка? Я шла на работу и решила зайти кое-что тебе показать.

Она протянула мне бумаги. Это был отчет о новом жилом комплексе на Алки Бич, с подробным прайс-листом и фотографиями каждой комнаты. Отделка еще не закончена, пол пока бетонный, отштукатуренные стены еще не покрашены, однако даже по этим фотографиям было понятно, что квартира просторная и с удачной планировкой. На одной фотографии я увидела балкон, с которого открывался потрясающий вид на залив, на горизонте виднелся силуэт Сиэтла. Вид был не такой шикарный, как в том пентхаусе, где мы с Сетом провели вечер, но тем не менее. Роман тихонько присвистнул, заглянув мне через плечо:

— Ух ты!

Я ткнула его в бок локтем, отпихивая подальше от себя.

— Откуда ты это взяла? Мэдди улыбнулась:

— Ты сказала, что занята, поэтому я съездила туда сама и поговорила с застройщиком. У них осталась всего одна квартира, и они разрешили мне посмотреть и сделать пару фотографий.

Я удивленно посмотрела на нее:

— Пару? Ты сама все это сфотографировала?

— Я же знаю, что у тебя много дел, вот и решила помочь. Смотри дальше: там есть все варианты, которые еще можно выбрать. Вот, например, паркет: кленовый, бамбуковый, вишневый…

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Мэдди не просто распечатала информацию из Интернета, она проделала огромную работу, съездила туда и собрала на этот дом настоящее досье. Досье на дом, который я выбрала наугад, просто чтобы она не расстраивалась.

— Можно купить через агента, а можно — напрямую. Там еще один покупатель смотрел эту квартиру, но они сказали, что если тебе понравится и ты в ближайшее время внесешь залог, то они будут рассматривать твою кандидатуру.

— Смотри, — вмешался Роман, — тут две спальни.

— Мэдди… Не стоило этого делать, — едва слышно произнесла я.

— Почему? — озадаченно посмотрела на меня Мэдди.

— Ты слишком много времени на это потратила.

— Ну и что? Ты ведь для меня столько сделала. Джорджина, это все пустяки. Ты съездишь поговорить с ними? Если хочешь, я поеду с тобой.

Я села на диван, невидящим взглядом уставившись в бумаги. Я разозлилась на нее, когда они с Сетом стали встречаться, хотя не имела на это никакого права. Она ничего не знала о наших отношениях, и, если бы я не старалась держать их в тайне, уверена, Мэдди даже не посмотрела бы в сторону Сета. Потому что она — настоящая подруга.

У меня защипало глаза, я из последних сил сдерживала слезы. Чем я заслужила такую дружбу? Мэдди — хороший человек. Она хорошего мнения обо мне, как и Сет. В этот тяжелый период моей жизни Сет не оставлял меня. Они оба такие замечательные, такие добрые. Сегодняшний день показал мне, как мало таких людей среди смертных.

Картер сказал, что, если бы не отягчающие обстоятельства, Сет выбрал бы меня, но обстоятельств было слишком много. Я не хотела причинить ему боль, занимаясь с ним любовью, и наша старая проблема теперь снова стала актуальна. Там, на пляже, он рисковал своей жизнью ради меня, рядом со мной он постоянно будет подвергаться риску. Я хотела быть с ним, хотела вернуть все, что было между нами, но это означает, что его жизнь станет похожа на американские горки. Я лишу его права на нормальную жизнь, нормальную любовь. Нет, на это я не способна, что бы он там ни говорил.

Если не получается с одним человеком, это не значит, что нельзя полюбить кого-нибудь еще. Любовь — слишком важна, чтобы потерять ее. По крайней мере, у смертных. Я хотела, чтобы Сету и Мэдди удалось сохранить любовь. Пусть хотя бы для них сбудется недоступная мне мечта.

Мэдди с нежностью посмотрела на меня и спросила:

— Почему ты так на меня смотришь?

— Я просто до сих пор не могу поверить, что ты все это сделала для меня, — взяв себя в руки, ответила я.

— Ну так что, посмотришь? — нетерпеливо спросила она.

— Да. Обязательно.

Она обняла меня, радостно улыбаясь, и умчалась на работу. Я закрыла за ней дверь и села обратно на диван, сжимая в руках бумаги. Роман сел напротив.

— Ты решила с ним больше не встречаться? — неожиданно мягко спросил он. — С Мортенсеном?

— Да, — тяжело вздохнула я. — Нашим отношениям в любом случае пришел бы конец, но я только сейчас поняла, что мы обманываем себя под влиянием обстоятельств. Сет и Мэдди заслуживают того, чтобы быть счастливыми, я не имела права так поступать с ней. Никта обманула меня своими видениями. Это все неправда.

Я положила руку на живот. Если у меня и был шанс забеременеть во время стазиса, то теперь он упущен.

— Но, возможно, эта мечта сбудется для них.

На лице Романа отразилось такое сострадание, что я почти поверила в его добрые намерения по отношению ко мне. Хотя я-то знаю — наверняка он все равно хочет убить меня.

— Мне жаль. Жаль, что у тебя не может быть мужа и дочки. Мне даже жаль, что у тебя не будет твоих кошек.

Я посмотрела на спящую Обри, вспоминая черепаховую кошку из сна.

— Моей красавице, наверно, лучше оставаться единственным ребенком в семье.

Ближе к вечеру ко мне зашел Сет. Роман, слава богу, ушел в магазин. Невзирая на протесты, он серьезно решил поселиться у меня. Я подумала пожаловаться Джерому, но потом решила, что мой босс вряд ли оценит, если я сейчас начну приставать к нему с такими пустяками. Если он вообще все еще мой босс. Хотя в такой ситуации отсутствие новостей — хорошая новость. Едва переступив порог квартиры, Сет вручил мне ключи от машины и сказал:

— Я припарковался за домом.

— Спасибо.

— Прости, что я уехал… Я не хотел… Боже, это было так трудно…

— Я сама тебя об этом попросила, — напомнила ему я.

Мы держались друг от друга на расстоянии, боясь подойти ближе.

— Хорошо, что ты послушал меня.

— Вообще-то я не собирался. Я поговорил с этой демонессой — должен сказать, это был очень странный разговор — и уже собирался вернуться… Не знаю, что бы я сделал. Я должен был поддержать тебя.

— Тебя могли убить.

Сет равнодушно пожал плечами, как будто это к делу не относилось, и продолжил:

— Я уже пошел обратно и тут увидел Данте.

Я скрестила руки на груди, боясь подойти к нему и сразу же броситься на шею.

— Я так и думала. Но почему? Он же тебе не нравится. Ты же знаешь, что он за человек.

— Не нравится, — кивнул Сет. — Но ведь… ведь они бы его убили, да?

Я вспомнила ледяную, с трудом сдерживаемую ярость в глазах Джерома. Он был вне себя, и я знала, чего ему стоит сдержаться и не сорвать свой гнев на Грейс, убив ее на месте. Демонам запрещается убивать смертных и причинять им вред, но бывали и исключения из правил. Неприятностей от убийства смертного было бы точно меньше, чем от убийства Грейс.

— Ну, скажем так: они причинили бы ему очень сильные страдания.

— Я так и подумал. Я просто не мог допустить, чтобы такое случилось… даже с ним. Он был не прав — он навредил тебе и подверг твою жизнь опасности. Но каким-то неимоверным образом получается, что он сделал это, потому что любит тебя. Не думаю, что за это можно подвергать кого-то таким мукам. И еще… мне показалось, что ты не хочешь этого, — закончил Сет, внимательно глядя на меня.

Он был прав. Несмотря на всю боль, которую он мне причинил, несмотря на обман… Данте был мне до сих пор небезразличен.

— Господи, ну, когда я уже перестану связываться с морально неустойчивыми мужчинами? Где он?

— Я довез его до дома. Он уже мог стоять, ходить и все такое.

— Если у него есть хоть капля здравого смысла, то сейчас он уже далеко отсюда. У Джерома хорошая память.

— И что… теперь все по-старому? Помолчав, я ответила:

— Да. Я снова самый настоящий суккуб.

Он отвернулся и стал ходить взад-вперед по комнате.

— Я же знал, что это случится. И все равно… притворялся, что этого никогда не произойдет.

— Я тоже. Думаю, в глубине души я надеялась, что мы найдем Джерома, но останемся вместе.

Сет остановился и посмотрел на меня:

— Мы можем остаться вместе. Я говорил серьезно… я готов попробовать еще раз.

— А как же Мэдди? — спокойно спросила я, глядя ему в глаза.

— Я… Я расстанусь с ней…

— Ты любишь ее? — Думаю, мой глупый вопрос застал его врасплох.

— Да, но по-другому… не так, как тебя.

— Это неважно. Мы с тобой не можем быть вместе. Если у тебя есть шанс стать счастливым, ты не должен упускать его. Мы не должны так поступать с ней. Это неправильно, она такого не заслуживает.

— Ты что, не веришь, что я уйду от нее до того, как мы снова станем встречаться? Я не могу больше ее обманывать.

— Ты не можешь уйти от нее! — воскликнула я, удивляясь собственной горячности. — Она любит тебя. Ты любишь ее. И после того, как мы поступили с ней…

— Ты хочешь, чтобы я остался с ней в качестве компенсации?

— Нет, я не это имею в виду, — не сдавалась я. — Просто вы достойны друг друга. Ты заслуживаешь счастья, а со мной ты никогда не будешь счастлив. Всегда будут сплошные крайности — как раньше.

— Я начинаю думать, что в любви всегда так, — устало сказал он.

— Я не выдержу этого… не могу забыть слова Хью о том, что это уничтожит тебя.

— И все-таки… что-то продолжает держать нас вместе. Я же сказал тебе: мы никогда не сможем жить друг без друга.

Я прекрасно знала, о чем он говорит, но промолчала.

— Я тоже думал, что лучше нам расстаться, что короткая боль стоит того, чтобы потом жить спокойно, но я ошибался. Сейчас мы столкнулись с новым набором проблем, и в центре всего этого — Мэдди. Я хочу попробовать начать все сначала… как бы тяжело это ни было.

— Ты был прав, — резко сказала я. — Ты был прав, когда ушел от меня. И я больше пробовать не хочу.

Сет изумленно посмотрел на меня. Конечно, я говорила неправду. Конечно, я была готова начать все сначала, отдать все, что угодно, лишь бы быть рядом с ним. Но я не могла не думать о Мэдди, о том, как больно ей будет. Ирония судьбы: сначала он причинил мне боль ради моего же блага, а теперь я пыталась избавить ее от разочарования, а его — от еще больших страданий. Круг замкнулся.

— Это неправда. Я знаю, что это неправда. На его лице отразились недоверие и боль, но я покачала головой:

— Правда. Если мы будем вместе, случится нечто страшное. То, что мы сделали во время стазиса, было… неправильно. Некрасиво. Аморально. Мы предали ту, которая любит нас обоих, которая хочет, чтобы мы оба были счастливы. Как мы могли? Как мы могли пытаться построить прочные отношения на таком отвратительном фундаменте? На лжи и обмане?

Я знала, что мои слова больно ранят его, разрушая все прекрасное, что случилось с нами за эти немногие дни, которые нам выпало провести вместе, но я должна была довести дело до конца.

Некоторое время Сет молчал, напряженно глядя мне в глаза, а затем сказал:

— Ты действительно серьезно.

— Да. — Я умею врать так, что даже мужчина, который любит меня больше всего на свете, не догадается. — Возвращайся к ней, Сет. Просто возвращайся к ней.

— Джорджина…

Я видела, что до него постепенно доходит смысл моих слов, он начал понимать, как ужасно мы поступили с Мэдди. Сет просто не мог делать вид, что все в порядке, когда знал, что не прав, это часть его натуры. Поэтому он вернулся, чтобы спасти Данте, поэтому сейчас он снова попытается уйти от меня. Еще раз. После недолгих колебаний он протянул руку, я взяла ее, он притянул меня к себе и обнял.

— Я всегда буду любить тебя.

Мое сердце было готово разорваться. Ну сколько, сколько можно терпеть эту медленную агонию?

— Нет, не будешь, — сказала я. — Твоя жизнь продолжается. И моя тоже.

Вскоре Сет ушел. Глядя на дверь, я повторяла свои собственные слова. Твоя жизнь продолжается. И моя тоже. Как бы он меня ни любил, как бы он ни хотел рискнуть, я действительно считала, что он должен поверить моим словам и вернуться к Мэдди. Я заставила его почувствовать себя виноватым, и эта вина оказалась сильнее, чем любовь ко мне.

Твоя жизнь продолжается. И моя тоже.

Я прекрасно умею врать. Жаль только, что в мою ложь готовы поверить все, кроме меня самой.