За грехи тебе... жена! (СИ)

Глава 11 От хорошего целителя не уходят! И убежать не всегда успевают…

– Ваше высочество! – я поклонилась принцессе, но Леона налетела вихрем. Обняла меня и защебетала.

– Айла, ну что ты! Мы уже семья! Называй меня сестра! А я могу называть тебя так же?

Ой…

Видимо, ей ещё не сообщили о моём разрыве с Джейсоном и о браке с генералом.

– Мяу! Мяу! – кот взял удар на себя, разрядив неловкую паузу. Пушистый зверёк вынырнул из корзинки, сверкая глазками-блюдцами.

Хватило мгновения, чтобы принцесса забыла обо всём и с умилением потянулась к нему.

– Какой хорошенький! – восторженно воскликнула она. – Айла, можно его погладить? Как зовут это прелестное создание?

– Мурче.

Настоящее имя генеральского кота знали единицы, поэтому он не стал для вылазки брать псевдоним.

Леона умильно коснулась пушистой шерстки, а кот продолжил наступление, полностью перетягивая внимание на себя. Упал на спинку, подставляя мягенькое теплое пузико и позволяя себя почесать.

– Противник деморализован, его внимание полностью сфокусировано на мне, – мысленно сообщил коварный пушистик, – можешь переходить к новостям, Джейсон уже никому не интересен.

Я едва сдержала смешок.

– Леона, буду счастлива называть тебя своей подругой, – мягко начала я, – так уж вышло, что мы с Джейсоном расстались. Я встретила истинного, – тут же добавила священное оправдание.

Я специально не стала поднимать тему измены, ведь Леона не виновата, что её брат гуляка и идиот.

– Но я надеюсь, что это не помешает нашим планам. – продолжила я. – С радостью стану твоей сопровождающей…

– Я тоже буду очень рада! – принцесса взяла меня за руку и лучезарно улыбнулась. На брата ей было плевать. – И прими мои поздравления, встретить истинного - величайшее счастье! Ах.. если бы и мне так повезло! – она смущенно покраснела и прижала ладони к лицу.

Леона была очаровательна и восхитительно мила в своей непосредственности, я не сомневалась, что найти для неё жениха будет пустяковым вопросом.

Роскошные огненно-рыжие локоны, изумрудные глаза, сверкающие хитринкой не хуже, чем у Мурче. Белая кожа и трогательный румянец, такой нежный, словно лепестки цветущей вишни… Всё в принцессе было прекрасно, кроме кровных уз. Родниться с императором хотели далеко не все. Он требовал от подчиненных слишком много, а с родственников и вовсе три шкуры спускал.

Его оправдывало лишь то, что он и сам денно и нощно впахивал во имя империи. Но всё же… Я надеялась, что живая прелесть Леоны окажется сильнее славы отца и сможет покорить сердце подходящего холостяка.

До города решили идти пешком. Дорога была близкая, всего четверть часа по восхитительно живописной тропе. Принцесса оказалась на редкость приятным собеседником. В ней не было привычной столичной жеманности и холодной сдержанности. Она не пыталась понравиться, не играла, а была по-настоящему открытой.

Я сама не заметила, как прониклась к ней и поняла, этот солнечный зайчик должен остаться на югах!

– Леона, как насчёт того, чтобы заглянуть в магазин леди Орсэ? Там продают лучшие шляпки во всём герцогстве!

– О-о-о! Леди известна даже в столице! У меня есть шляпки её работы, с удовольствием загляну. Давно хотела выразить ей своё восхищение лично.

– А после можем зайти к месье Морвэ, в его магазин как раз завезли новую коллекцию шарфиков и перчаток, – продолжила я.

Леона соглашалась со всем и беззаботно улыбалась, но я заметила, как она нервно прикусила губу. Ей не терпелось вернуться в штаб, но я не могла сразу перейти к главному!

Принцесса не должна заподозрить, что нам известно о её планах и мы искренне хотим помочь.

– А после предлагаю заглянуть в Синее небо, это ресторанчик на берегу. Оттуда открывается потрясающий вид на океан, там подают вкуснейшее мороженое и лучшие освежающие напитки. Уверяю, ты такого даже в столице не пробовала, – подмигнула Леоне, – ну и, если не возражаешь, я бы очень хотела показать тебе тренировку бойцов… – добавила задумчиво, словно извиняясь за такую насыщенную программу.

Глаза принцессы вспыхнули.

– Тренировка? А мы не помешаем? – с трудом сдерживая нетерпение вымолвила она.

Было заметно, что леди готова ворваться на полигон прямо сейчас, презрев все шляпки и десерты.

– Ни в коем случае, это показательная тренировка лучших мечников империи, – заверила я. – Все согласовано. Они будут рады продемонстрировать свои навыки.

– Мяу! – поддакнул Мурче и взмахнул лапкой, то ли благословляя наш план, то ли пытаясь поймать пролетающую мимо бабочку.

Утвердив программу, отправились по магазинам. Новая коллекция шляпок оказалась настолько красивой, что мы едва не забыли о мужчинах и потерялись в магазине леди Орсэ аж на три часа!

Вышли счастливые и сияющие, одухотворённые мыслями о том, что в новую жизнь нужно входить в новой шляпке! Так что мы всё сделали правильно.

Покупки должны были позже прислать в штаб, а мы решили немного скорректировать маршрут. Примерка вымотала жуть! Хотелось немного освежиться, поэтому направились в Синее небо.

Дорогу решили срезать через парк, и вот тут-то, на подходе к мостику через реку, нас ожидал сюрприз!

Жертвы, то есть потенциальные женихи принцессы, сами шли в наши руки, причём всем составом!

– О как! – мысленно фыркнул Мурче. – На невесту и жених бежит. Айла. приготовься, начинаем операцию “Кот в беде”!

Не успела я уточнить, что это значит, как из-за кустов раздался яростный собачий лай и Мурче в ужасе замявчал, а затем вырвался из рук Леоны и помчался к мосту!

Принцесса ойкнула и бросилась за ним. Мы с Катариной поспешили следом. А мужчины, словно в миг сообразив, что за зверь летит к ним, пошли наперерез, перекрывая выход с моста.

Доминго, командир разведкорпуса, и вовсе вышел навстречу, ловким движением подхватив разбушевавшегося кота и лучезарно улыбнулся принцессе.

– Ваше высочество, – дракон учтиво поклонился, продолжая прижимать “испуганного” зверька к груди. – Прошу прощения, что посмел прикоснуться к вашему питомцу. Но я посчитал, что наша помощь не будет лишней.

Логрей не сказал прямо, но отчего-то я не сомневалась, что инкогнито Мурче раскрыли. Разведчик не занимал бы столь высокий пост, если бы не мог отличить обычного кота от призрачного шпиона.

Но сдавать пушистика он не спешил.

– Ну что вы! Я безмерно вам благодарна! – Леона смущенно улыбнулась и стрельнула глазками, целясь прямиком в сердце спасителя.

Жертва была определена и полностью совпадала с намерениями Мурче. Но со стороны Катарины повеяло недовольством. По неизвестным причинам она не одобряла кандидатуру Доминго.

– Это котёнок леди Айлы, – принцесса попыталась забрать зверька, словно невзначай касаясь ладоней дракона и смущённо покраснела.

– Мяу! Мяу! – пушистый сват вцепился коготками в камзол разведчика.

– Мне кажется, вы ему понравились, – ласково улыбнулась Леона.

– Меня любят животные, – задумчиво протянул дракон.

На кота он даже не взглянул, зато не сводил глаз с принцессы. Я замерла, боясь спугнуть удачу. Похоже, Леона сразу понравилась ему. Мурче не зря упомянул про свою чуйку на совместимость.

Остальные вояки не спешили подходить ближе. Это нарушало этикет, но принцессе было всё равно. И, кажется, все присутствующие это понимали, как и то, что разведчик запал на неё.

Любопытно, но среди тех, кто толпился в сторонке, был и Луиджи. Я до последнего ставила на него! Но вице-адмирал держался хоть и доброжелательно, но как-то без интереса.

Эх, и здесь Мурче прав. Не выйдет из меня свахи. А впрочем, не особо и хотелось.

– Коты чувствуют светлую душу и доброту. Смотрите, он так вцепился в вас, – продолжила кокетничать Леона. – К слову…

– Доминго ди Логрей, командир драконьего разведкорпуса, к вашим услугам, – тут же представился герцог, а затем назвал имена своих друзей.

Луиджи, Сигурд, Рагнар и ещё семеро драконов. Уже женатых и счастливых, а потому абсолютно не интересующих нас.

– Господин главнокомандующий, мы были рады встрече и благодарим за помощь, – сухо произнесла Катарина, – но, к сожалению, не располагаем временем…

От Леоны повеяло паникой, а затем она плавно шагнула в сторону, словно уступая мужчинам дорогу и всплеснула руками:

– В самом деле! Как жаль! Надеюсь, мы ещё увидимся? – пропела она.

– Непременно! Буду счастлив, – Доминго поцеловал протянутую ему ручку, а затем Леона скользнула второй рукой по перилам моста и…

– О-о-ой! Беда! Бабушкин браслет! – с ужасом воскликнула она, едва что-то блестящее вспыхнуло и пронеслось сияющей звездочкой.

Вышеупомянутое украшение плюхнулось в воду. Принцесса перегнулась через перила в тщетной попытке поймать его.

– Какая импровизация! Вот что значит личная заинтересованность! – мысленно восхитился Мурче, когда Доминго кинулся утешать принцессу. А Рагнар, вмиг сообразив, кто здесь играет против влюбленных, оттеснил Катарину под предлогом, что она может поскользнуться и упасть.

Дуэнья попыталась огрызнуться, но ему на помощь подоспели остальные. В это время Леона красиво горевала, кот мявчал, а Доминго… раздевался.

В принципе, неплохой способ успокоить рыдающую даму. Но всё оказалось гораздо прозаичнее. Сбросив мундир и сапоги, он перемахнул через перила и нырнул за браслетом!

– О-о-о-ох! – воскликнула Леона. – Вода ледяная! Куда же вы?!

– Ваше высочество, не волнуйтесь! Доминго - дракон, и даже не заметит такую мелочь, – заверил Рагнар.

– Он мог просто использовать магию! К чему пугать принцессу?! – возмутилась Катарина.

– Айла, выруби эту чёрствую женщину, – муркнул кот. – Нет у неё ни души, ни совести.

– Леди плохо осведомлена. Эта река наполнена магией, заклинания не работают в её водах, – спокойно пояснил Сигурд.

– Катарина, ты не понимаешь! Это браслет моей любимой бабушки! – Леона сделала большие глаза и зыркнула на дуэнью так, что на её месте в пору было самой сигануть с моста.

Но я решила поступить изящнее, наслала на баронессу заклинание духоты. И как только она начала хватать ртом воздух и попыталась ослабить воротник платья, я оглушила её сонным арканом.

Катарина рухнула в обморок. Рагнар поймал её, а я воскликнула:

– У неё солнечный удар! – я бросилась к дуэнье и оплела её стабилизирующим арканом. – Нужно перенести леди на скамью! – указала вдаль, где в густой тени скрывалась беседка.

Рагнар послушно понёс Катарину в нужном направлении. Остальные драконы тактично поспешили следом, оставляя принцессу наедине с котом и Доминго.

Разведчик благополучно нашёл браслет и сейчас неспешно и картинно выходил на берег, позволяя Леоне разглядеть каждую капельку воды, стекающую по рельефному торсу.

– Люблю, когда умные маги не сопротивляется своему счастью, – довольно муркнул кот. – Прекрасная пара! Она - живое воплощение юности и авантюризма. А он - взрослый умный мужик, который всё понимает и подыгрывает, позволяя даме считать, что именно она главная хищница и ведёт в этой игре.

– Хорошо, что жертва настолько догадливая попалась, – хмыкнула и занялась Катариной.

– А то! – отозвался Мурче. – Я провел колоссальную работу, и наблюдал за Доминго. Он в сторону принцессы неровно дышит и сам искал способ встретиться с ней, когда узнал, что она в штаб приедет.

Я мысленно присвистнула. Осведомленность кота поражала, как и его продуманность. Он учёл все детали!

– Короче, напарница, твоя задача придумать, как Катарину подольше в обмороке подержать. Вредить ей никто не собирается, но поспать этой не в меру активной женщине не помешает. Глядишь, после отдыха добрее станет.

Сказано - сделано! Да и вообще, кто я такая, чтобы спорить с самим Мурче?

– Леди нужен отдых, – заявила, усиливая сонное плетение, – вы не могли бы помочь с порталом в лазарет?

– Разумеется, – ответил Рагнар и передо мной мгновенно вспыхнул переход.

Но мой взгляд переместился на принцессу и я задумалась. Оставить её одну не могла…

– Не переживайте. Я помогу вам вернуться, – дракон подхватил дуэнью на руки и встал у портала, пропуская меня вперёд.

Я запрыгнула в сияющий вихрь и через секунду мы оказались у входа в лазарет. Нам навстречу выпорхнул дежурный дух. Я объяснила ситуацию и назначила лечение. Дальше справятся сами.

Заклинание спадёт через пару часов и это никого не насторожит.

Катарина только что с дороги, ужасно устала и совсем не отдохнув отправилась в город вместе с неугомонной Леоной. Вполне естественно, что перегревшись на южном солнышке, она упала в обморок и я погрузила её в восстанавливающий сон.

Рагнар всё это время терпеливо ждал, и ни единым взглядом не выразил недовольство. Хотя мне было очень неловко, что мы с котом втянули его в нашу авантюру.

– Генерал…

– Пока ещё полковник, – поправил Рагнар. – Разрешите поздравить вас с обретением истинного и замужеством. Ашеру очень повезло.

– Благодарю за поздравления и помощь, – улыбнулась.

Дракон молча открыл обратный портал.

А мне вдруг стало очень интересно, какая девушка может подойти Рагнару? Негоже, чтобы такой мужчина задержался в холостяках!

Пусть он и холодный как снег, почти не показывает эмоций, но очень благородный, чуткий и невероятно смелый.

Пока размышляла, мы телепортировались к мосту. Я осмотрелась и с ужасом обнаружила, что нас ждут только Луиджи и кот!

Остальные драконы ушли, но ладно бы только они. Леона, Доминго и стражники, сопровождавшие нас с принцессой по приказу Ашера, куда-то исчезли!

– Мурче?! – мысленно воскликнула. – Что это значит? Где Леона?

– Леди Айла! – Луиджи весело помахал мне рукой, и подхватив кота, направился к нам. – Принцесса сказала, что хочет купить подарок для леди Катарины.

– Подарок? – я недоумённо моргнула.

– Леона чувствует вину, что из-за её желания поскорее увидеть город, они не успели отдохнуть и Катарине стало плохо, – пояснил Луиджи. – Принцесса не хочет, чтобы подобное повторилась, поэтому решила купить зонтик от солнца и сладости. Волноваться не о чем, Доминго лично отвечает за безопасность принцессы, и с ними охрана.

– Они сами вернутся в штаб, когда закончат, – мысленно добавил кот.

– Угу, сразу после свадьбы, – отозвалась я. – Как ты мог отпустить их одних?!

– Всё идёт по плану! – огрызнулась пушистая вредина. – Они не маленькие, не заблудятся. И ты бы погуляла где-нибудь…

– Пойдём их искать! Я отвечаю за принцессу, между прочим! – возмутилась.

Затем забрала у Луиджи притихшего кота, ещё раз поблагодарила мужчин за помощь и поспешила к самому популярному на юге магазину зонтиков.

Но, как оказалось, до него принцесса и Доминго не дошли. Я обнаружила их в кафе неподалёку.

Леона ела мороженное и так весело щебетала, что я моментально успокоилась и передумала вмешиваться. Тем более, охранники устроились тут же. Они попивали кофе и прикидывались частью интерьера.

– Ладно, твоя взяла, – вздохнула, обнимая кота в знак примирения.

Он немного пошипел, но быстро сдался, когда я предложила зайти в соседнее кафе подкрепиться и поболтать.

– Мурче, как думаешь, почему Катарина так резко отреагировала на Доминго? – спросила, пока лавировала в толпе.

Я решила срезать дорогу через торговые ряды, чтобы не обходить два квартала.

– Айла, на самом деле дуэнья неплохая женщина и в принцессе души не чает. Просто она вбила себе в голову, что Леона должна стать женой адмирала.

– И почему же?

– Король давно мечтает породниться с этим семейством, поэтому не станет возражать, если Леона сменит упыря на моряка.

– Ну, против Доминго он тоже возразить не сможет.

– Скорее не успеет, – весело мяукнул кот. – Катарина зря считает, что принцесса будет просить у отца благословения, его просто поставят перед фактом. Поэтому Логрей - идеальная кандидатура, он точно согласится на подобную авантюру. А может и вовсе схватит Леону в охапку и полетит к священному озеру, пока та не передумала.

– Точно не передумает! – фыркнула я. – Она помчится к озеру, обгоняя разведчика!

– Осьминоги на углях! Лучшие осьминоги! – раздалось неподалёку и Мурче встрепенулся.

– Хочешь, куплю?

– Нет, – настороженно отозвался кот. – За нами хвост!

– Уверен?

– Зуб даю! Следят за нами.

Интересно, кто здесь настолько бесстрашный? После случая с лесными бандитами от меня даже уличные карманники шарахались прочь. И разбойники, завидев издалека мою малиновую макушку, уступали дорогу, не смея тормозить повозку.

Новенькие что-ли?

– Айла, я сообщение Ашеру послал, он тут неподалёку. Пройдись ещё минуту и по моему сигналу сверни за угол, заманим их в ловушку!

– Не понимаю, Ашер нам зачем? – обиженно уточнила. – Мы что, сами не отобьемся? Я ведь проклясть могу как следует…

– Не вздумай! – зашипел кот. – Здесь Великий инквизитор! Тебе нужно просто зайти за угол и картинно испугаться, пока я буду удерживать врага на расстоянии.

Я тяжело вздохнула, но спорить не стала. По сигналу кота свернула в ближайший переулок, отдаляясь от шумных шатров. Здесь были прохожие, но как только за мной увязались трое крепких мужиков и худощавый маг, в котором я сразу распознала менталиста, все случайные свидетели моментально испарились. Колдун спугнул их.

Я почуяла плетение. Уровень у мага был так себе, я могла бы справиться и без проклятий. Оглушить острым прострелом в спине, затем организовать спазм в кистях, чтобы колдовать не мог, ну и мигренью наградить вместо контрольного в голову.

Но раз уж Мурче приказал бояться…

– А-а-а-а! – завизжала, когда мне приказали остановиться.

Кот на ходу трансформировался в огромного ягуара - невероятно красивого и гибкого, объятого золотым магическим пламенем, и ринулся в бой!

Он бросился на врагов, раскидав двух амбалов мощными ударами лап, и магией подпалив штаны третьему. А я не удержалась и всё-таки ударила по менталисту сонным арканом. Он его отразил, зато отвлекся и вдруг… полетел далеко-далеко. С пронзительным воплем впечатался в стену, а затем в проулок влетели: злой как сотня демонов Ашер и Великий инквизитор Рамон Рэйгарра собственной персоной.

Не успела и глазом моргнуть, как с бандитами было покончено. Мужчины знатно их отдубасили, связали и телепортировали в казематы. Всех, кроме менталиста.

Рамон решил допросить его на месте. Мне очень хотелось понаблюдать, как инквизитор будет вскрывать память мага, но Ашер не позволил и отвёл меня в сторону. Крепко обнял, убедился, что со мной всё в порядке и поцеловал.

– Сильно испугалась?

– Я? – искренне удивилась. – Генерал, вы забыли с кем имеете дело? – тихонько добавила и улыбнулась.

– Ну что ты, любимая, твое ночное приветствие я не забуду никогда, – Ашер рассмеялся в ответ. – Не каждый день на меня нападают целители с кочергой.

Шутки шутками, а этим оружием я владела неплохо. Дедушка обучал меня основам фехтования любыми подручными предметами, так что отбиться от бандитов я бы сумела.

Но если тебя спасает такой красивый дракон, к чему строить из себя воительницу? Можно и подыграть!

Рамон справился довольно быстро и подошёл к нам.

– Леди Айла, прошу прощения, я не успел поприветствовать вас, было немного не до этого, – произнёс инквизитор.

Я впервые видела его так близко. Красивый, но… до ужаса суровый. Когда он смотрел на тебя, казалось, что прямо сейчас начнётся допрос.

Права была бабушка. Инквизитор - это диагноз.

– Рад, что вы в порядке. Надеюсь, не слишком испугались бандитов?

Нет, только вас, хотелось ответить, но я вовремя прикусила язык.

– Всё хорошо, благодарю.

– Я рад. И у меня важная информация, – он перевёл взгляд на Ашера. – Преступники работали вчетвером, так что мы взяли всех. Имя заказчика тоже выяснил. Это Люсинда Мегре.

– Любовница принца? – удивилась я. – В смысле, интендантша…

– Да, речь о ней, – ответил инквизитор. – Она приказала не вредить вам, а только припугнуть и просканировать память. Хотела выяснить, не причастны ли вы к случившемуся на складе?

По спине пробежали ледяные мурашки. Как Люсинда узнала?!

– Айла была со мной, – ответил Ашер.

– Я знаю, что леди не имеет к взрыву никакого отношения, на складе не было обнаружено её следов.

Я мысленно выдохнула. Аж от сердца отлегло. Нужно будет ещё раз поблагодарить Ашера за помощь!

– Дорогая, не волнуйся. Люсинду немедленно арестуют, – заверил супруг и обнял меня за талию. – Возвращайся к себе, и не покидай штаб до моего возвращения, – попросил он, открывая портал, – Мурче будет с тобой, а мы с Рамоном закончим расследование.