За грехи тебе... жена! (СИ)

Глава 8 Дракон ты или где?

Казалось, я даже слышу, как в голове дракона что-то хрустнуло и сломалось. На миг стало неловко, а потом… Ой, всё!

– Мне не хотелось остаться брошенкой с разбитым сердцем! – я деловито подбоченилась. – Чего скрывать, у меня нет опыта в отношениях, а ты… ну, в общем…

Я не привыкла, да и не умела говорить комплименты, а как изящно выкрутиться не знала.

– Я тебе нравлюсь, – закончил за меня Ашер.

– Ты понравишься любой женщине, у которой есть глаза, – недовольно отозвалась. – Но… ты мужчина опытный, тебе не влюбиться проще.

– Считаешь меня настолько ветреным?

– Я сейчас не об этом. Просто, когда драконы находят пару, их к прошлому отрезает моментально…

– Я не способен чувствовать пару.

– Что?!

Ашер поморщился и отвёл взгляд, тема явно была для него болезненной. Но от того, что он всё же раскрыл мне свою тайну, на душе стало чуточку теплее. Это доверие дорогого стоило.

– Из-за давнего ранения я не способен чувствовать пару. Метку выжгло Мертвым ядом, и о том, что я встречу истинную, можешь не переживать.

– Я… не знала…

– Почти никто не знает.

– Кстати! Я ведь целитель…

– Не надо! – Ашер выставил руки в защитном жесте и стало очень обидно. – Я знаю, что ты хороший лекарь, – тут же добавил он, – просто не трать Силу и время. Восстановить Печать невозможно…

– Раздевайся! – решительно заявила и легонько толкнула его ладонью в грудь.

Плевать, что он там надумал. Способности нужно доказывать на деле!

И ничего, что я только учусь. Зато Дар у меня уникальный и очень мощный! Даже заплесневелые профессора из Изумрудной академии, от которых сроду похвалы не дождешься, отмечали Силу моей Искры.

– Ашер, быстренько раздевайся! – повторила.

– Это вместо “да”? – настороженно уточнил дракон.

– Это значит, я тебя вылечу! – закатав рукава сорочки, пошла в наступление.

Генерал шагнул назад, но упёрся в подоконник. Дальше сбегать - только в окно прыгать. А я надеялась, что до этого не дойдёт.

– Не сопротивляйся, вначале я только посмотрю… – заверила, и сама принялась расстегивать его рубашку.

– Метка на руке, – осторожно напомнил пациент.

– А магические каналы идут по всему телу. Мне нужно понять, где именно нарушена циркуляция маны, а ещё оценить внешние повреждения…

Договорить не успела. Ашер извернулся и призвал плащ, укутал меня и одним ловким движением подхватил на руки!

– Ты что…

– Я порядочный мужчина и, прежде чем перейдём к настолько тесному знакомству, воплощу твои фантазии о похищении, – лукаво усмехнулся, – а заодно сходим на свидание и поженимся. Раздеваться перед тобой до брака я не намерен.

– Ой, что я там не видела… – буркнула, вспомнив содержимое папки, и вновь прикусила язык, заметив, как потемнели глаза дракона. – В смысле, я твоё тело на тренировках видела, – исправилась, – тебе нечего стыдиться…

– Айла, боюсь, ты не правильно поняла, – Ашер наклонился ко мне, касаясь уха губами и разгоняя по коже волну мурашек, – лучше не дразни меня. Сначала свадьба, а потом… кхм… Обследуй меня, сколько пожелаешь. Я с радостью стану твоим подопытным и подыграю в любых начинаниях.

Щёки вспыхнули от смущения и мысли полетели в степи, весьма далёкие от целительского искусства. Подобные “обследования” ярко описывались в популярных дамских романах, но я имела в виду вовсе не это!

– Генерал… в смысле, Ашер… – запнулась и прикусила губу.

– Трусишка, – он вдруг рассмеялся. Хрипло и низко, заставляя мое сердечко трепетать ещё сильнее и выбивая остатки здравых мыслей.

Нет, нельзя расслабляться и вообще связываться с настолько красивыми мужчинами!

– Отпусти! – потребовала, упираясь ладонями в его грудь. Но, учитывая, что я недавно расстегнула его рубашку, руки скользнули по обнаженной коже и ситуация стала ещё пикантнее.

– Маленькая целительница смелая только в мечтах? – усмехнулся Ашер, призывая портал.

– А почему ты им сразу не воспользовался? – от удивления я забыла о возмущении.

– Через окно романтичнее, – генерал шагнул в мерцающий вихрь и… мы рухнули вниз!

Ветер со свистом подхватил полы плаща и скользнул по телу. Мы стремительно падали и я завизжала от страха, прижимаясь к нему. А этот… этот… наглый дракон взял и призвал призрачные крылья!

Падение внезапно прекратилось. Мы резко качнулись в воздухе и я уткнулась лицом в его шею. От злости мне захотелось укусить Ашера, но я побоялась, что дракону понравится. Тем более, что подобные замашки у него прослеживались.

Когда я поцеловала его, он меня слегка укусил. И от воспоминаний об этом щёки заалели ещё сильнее. Ведь сейчас всё происходило… правильно. Точно, как в моих мечтах и любимых книжках: нежно, романтично, с легкой безуминкой…

Я немного отстранилась. Хотелось успокоиться и собраться с мыслями, но едва увидела небо, дыхание перехватило от сумасшедшего восторга.

Звезды напоминали россыпь крупных бриллиантов. Их было так много и они казались намного ярче, чем когда я смотрела на небо из своей башни! Свет от магических прожекторов и фонарей не позволял рассмотреть эту красоту.

Я словно ребенок вертела головой, разглядывая открывшийся вид.

Южный гарнизон даже с такой высоты выглядел величественным и огромным, он тянулся золотистой змей вдоль берега океана до самых гор. Многочисленные огни внизу притягивали взгляд, но еще больше гипнотизировал океан.

Бескрайний и сияющий от сапфировой магии, он напоминал огромное зеркало, а мерцающие потоки звезд казались бесконечным водопадом.

Сейчас цвели лойресоки - призрачные водоросли, их очень любили целители. Из них получали клейкий экстракт, который использовали в изготовлении специальных пластырей для ран.

Я участвовала в сборе водорослей на берегу, но когда их выбрасывало на мель, они уже были блеклыми и мутными. Работать приходилось очень быстро, чтобы водоросли не потеряли свои волшебные свойства.

Никогда не думала, что они так прекрасны…

Я бы смотрела и смотрела, но ночная прохлада просачивалась даже сквозь плащ и согревающий аркан дракона. На такой высоте магия действовала плохо из-за защитного купола над гарнизоном. Мы подобрались к нему слишком близко.

Я зябко поёжилась, и теснее прижалась к Ашеру. Исключительно, чтобы согреться!

Дракон был очень тёплым, даже горячим. Поэтому я с удовольствием оставила ладони на его груди и положила голову на плечо, делая вид, что рассматриваю что-то за его спиной.

– Замерзла? Давай спускаться.

Я недовольно засопела. Что ж ты такой догадливый, когда не нужно!

– Не волнуйся, внизу тоже будет очень красиво, – добавил он, почувствовав моё настроение. – Заодно поговорим нормально.

Говорить не хотелось… Каждый раз в беседах с генералом я проигрывала с разгромным счетом. И сейчас не была уверена, что смогу продавить свои условия. А других вариантов, кроме брака с Ашером я не видела.

Если Великий инквизитор обнаружит следы моей магии на складе, мне придётся дорого заплатить за свою шалость. Я не жалела о проклятиях, Джейсон заслужил каждое. И тем не менее, он не стоил таких рисков, разумнее было бы просто бросить его.

Теперь же на кону стояла не только моя лицензия и репутация. Я невольно могла подставить и дедушку. Если грянет скандал, ему придётся покинуть пост командира Южного гарнизона. Ведь это он рекомендовал меня в лазарет.

Именно по этой причине не могла жаловаться на Маргарет, когда она нагружала меня работой и после приписывала все заслуги себе. При первой же попытке поднять шум, все бы встали на сторону моего куратора. Ведь за её плечами годы практики и опыт, а я кто? Внучка командира, едва закончившая академию. Я не смела перечить и спорить с наставницей.

Мои слова бы сочли пустыми капризами, поэтому я терпела. Старалась безупречно исполнять все поручения, хваталась за любую работу и брала все дежурства на полигонах для новичков. Ведь там не было серьезных травм и я могла лечить новобранцев сама, без Маргарет.

Это давало мало баллов, но всё равно я понемногу зарабатывала репутацию. Надеялась, что вскоре все забудут о слухах, а после свадьбы с Джейсоном я и вовсе смогу претендовать на обучение у аль Джанни.

Моя мечта была так близко! Мессир сам предложил мне учиться у него. Но если вдруг всплывет правда о моей выходке…

Мы неожиданно приземлились. Я так задумалась, что не заметила, как Ашер сбросил высоту и очнулась лишь ощутив лёгкий толчок. Дракон спрыгнул на землю и втянул призрачные крылья.

Он не спешил начинать разговор, и это молчание ложилось на мои плечи уютной дымкой. Тишина рядом с генералом оказалась на удивление приятной. Редкое качество…

Благодаря этой передышке я смогла успокоиться и немного отдышаться.

Как ни крути, его предложение и правда решает многие проблемы, но мне не терпелось прояснить несколько моментов.

– Почему я? – спросила прямо. – Ты согласился тогда, хотя не хотел этого брака…

– Если бы я не хотел, меня бы никто не принудил.

– И почему я узнаю об этом только сейчас?!

– Айла, поставь себя на моё место, – Ашер отпустил меня и я отошла в сторону, чтобы лучше видеть его. – Ты мне понравилась сразу, но сама помолвка была договорной, поэтому я хотел постепенно сблизиться. Я не форсировал события, чтобы любой ценой приблизить свадьбу. А после ты сбежала, и что мне нужно было думать?

– Я хотела убедиться, что нравлюсь тебе. Если бы тебя тянуло ко мне, то чутьё дракона…

– Мы уже выяснили, что оно не работает, – напомнил Ашер. – Ни метка пары, ни чутьё совместимости. Я опирался только на чувства человека. Если помнишь, я тогда вернулся с очередного прорыва, на лице и шее красовались свежие ожоги…

– На которые я даже внимания не обратила, – обреченно простонала. – Я же целитель! Знаю, что у драконов регенерация совершенная. Пара недель, немного магии и даже следа не останется!

– А мне откуда было знать, что у тебя в голове? Я мысли читать не умею. Выводы сделал закономерные и тянуть к алтарю силой не стал.

Я тяжело вздохнула. Получилось и правда нелепо и некрасиво…

– Признаю, я тоже ошибся, – продолжил Ашер, – не учёл, с какой скоростью ты принимаешь решения. В этой импульсивности есть своё очарование, но я считал, что у нас будет ещё достаточно времени…

– Вы недооценили противника, господин генерал, – рассмеялась.

От его слов на душе стало легче. Мы всё прояснили, недомолвки испарились. Теперь я знала, что моя симпатия взаимна, но говорить о влюбленности и, тем более, о любви пока рановато.

– Это серьезное упущение, и я намерен его исправить, – ответил Ашер. – Посмотри вокруг.

Я недоумённо мотнула головой. Вначале не обратила внимание на окружающий нас пейзаж, а зря!

Дракон принёс меня на берег Жемчужного озера. Удивительно красивого и неприступного. Оно находилось в жерле погасшего вулкана, и с высоты полёта напоминало огромную жемчужину, вплетенную в ожерелье из скал.

До этого я видела его лишь на картинках и давно мечтала побывать здесь. Ведь воды озера наполненны древней магией! Они могли быстро восстановить резервы любого колдуна и даже вылечить легкие раны.

А ещё… Если зайти в воду и поклясться в чем-то, эту клятву невозможно будет разорвать. Поэтому на озеро прилетали, чтобы провести Обряд магического венчания или запечатывания Печатей пары.

– Ты предлагала помощь, но я не хочу восстанавливать метки.

– Почему?! – опешила. – Для дракона ведь это… это…

Я даже не знала, как описать услышанное. Истинная пара священна!

– Если дракон встречает пару, когда его сердце свободно, это и впрямь счастье, – ответил Ашер. – А если метка вспыхнет, когда сердце уже принадлежит другой?

– Трагедия… – едва слышно отозвалась я.

– И не только для женщины. Я бы никогда не согласился на брак с неистинной, не запечатав перед этим метки.

– Говоришь, метки нельзя восстановить, но… получается, ты даже не пытался?

– Вначале пытался. Дракону было очень больно, и я не хотел, чтобы он страдал. Да и человеческая ипостась сомневалась. Но я привык брать на себя ответственность за свою жизнь и поступки и, когда увидел тебя… – он на миг замолчал и улыбнулся.

Так легко и нежно, что в груди вдруг вспыхнуло тепло, растекаясь по телу томительной негой.

– Я понял, что хочу попробовать без меток. Без Зова пары и древней магии. Я бы рассказал тебе правду…

– А я сбежала, – вздохнула.

– Мне жаль, что не попытался вернуть тебя, но тогда я посчитал, что у меня нет на это права. Возможно, тебе кто-то нравился или ты настолько испугалась шрамов… Мне сложно было найти другое объяснение, поэтому я отступил.

– Теперь я, наверное, даже рада, что всё так обернулось, – призналась. – Ошибки, которые я совершила, стали для меня хорошим уроком.

Бабушка была права, говоря о том, что мне стоит повзрослеть. Я старалась стать хорошим лекарем, но в обычной жизни - слишком наивная и импульсивная. Она смеялась, что время всё вылечит, но хороший муж, опытный и мудрый сделает это приятнее и быстрее. Поэтому и подталкивала меня к генералу. Остальные из её списка были, скорее, для объема папки, чтобы создать иллюзию выбора.

Я знала, что её симпатии на стороне Ашера. И сейчас понимала, что бабуля была права.

Ашер отнёсся с пониманием и даже не высмеял, дал время одуматься и самой всё осознать.

Не оскорбился и не стал мстить за обиду, хотя я была очень виновата перед ним. Мне стоило трижды подумать перед тем, как сбегать. Но откуда мне было взять умные мысли, если о любви я читала только в книгах?

Ухаживания сокурсников не в счёт, я не принимала их, полностью погрузившись в учебу. А после бабушка с дедушкой пытались выдать меня за генерала.

Сейчас я была благодарна Джейсону, что своим поступком он открыл мне глаза и показал, как мало вокруг по-настоящему благородных мужчин. И как важно самой быть достойной этого благородства.

– Айла Эстре ди Альте Грайнар, – торжественно произнёс Ашер, вновь призывая заветную коробочку с кольцом, – ты станешь моей женой?

– Да, – ответила, протягивая руку и позволяя надеть на палец кольцо. А после Ашер повёл меня к берегу озера.

Сердце забилось чаще. Было немножко нервно, хотя решительность дракона грела душу.

– Ты уверен насчет меток? – уточнила.

– Полностью. И ты не должна бояться их внезапного возрождения. Я хочу провести обряд запечатывания и магическое венчание.

Щёки вспыхнули, я вдруг вспомнила, как бабушка с дедушкой мечтали выдать меня замуж. Но ведь это не сама свадьба, верно? Магическое венчание всегда проводили без свидетелей. Только магия, пара и духи Рода.

Души родителей придут благословить меня, а Родерик и Марсель смогут погулять на нашей с Ашером свадьбе и первыми узнают про обряд. Так будет честно и правильно.

– Нужно сразу навестить бабушку с дедушкой, – напомнила, – правда, они уже спят, но я не хочу, чтобы они узнали о нашем венчании от сплетников…

– Не переживай. Они не спят и будут очень рады гостям! – рассмеялся Ашер.

– А ты откуда знаешь? – насторожилась.

– Мурче, мой кот, с которым ты недавно познакомилась в лазарете, сейчас играет в карты с твоим дедушкой. Ну а бабушка, как обычно, следит, чтобы никто не мухлевал.

Представив тощего, крохотного котёночка, с серьезной мордочкой играющего в карты, я не сдержала улыбку. Очень захотелось поскорее увидеть эту чудную картину вживую! Только слова о мухлеже сильно задели.

– Мой дедушка - мужчина самых честных правил! И кота не нужно обвинять, он не может быть плохим!

– Айла, как тебе сказать, – Ашер подавился смешком, – Родерика Эстре в молодости называли грозой игорных домов. Он регулярно наведывался туда под прикрытием и обыгрывал всех. Без труда вычислял шулеров и заодно проверял, где хозяева честно выдают приз, а где угрожают победителю и зажимают деньги.

– Я не знала, – растерялась.

– Это было в самом начале его карьеры. Родерик давно не ходит в казино с проверками, но навыки сохранились. А Мурче - тот ещё аферист. Их турниры - вечная борьба в попытке обхитрить друг друга, кстати, к взаимному удовольствию, – пояснил дракон. – А чтобы было ещё интереснее, нужно умудриться провернуть махинации под пристальным надзором Марсель. Да так, чтобы она ничего не заметила, иначе с игроков снимаются штрафные баллы.

– Я хочу это видеть!

– Тогда нам лучше поспешить, – Ашер мягко сжал мою ладонь, увлекая за собой в воду.

Прохладный ветерок игриво скользнул по телу, играя тонкой тканью сорочки. Взгляд дракона скользнул следом, и я смутилась. Наряд был… ну, не самый скромный. Я любила роскошные домашние вещи…

Ашер шумно выдохнул, но быстро отвёл взгляд. Он проявил тактичность, а моя самооценка, подстреленная изменой принца, вновь расправила крылья.

Жаль только, генерал раздеваться не стал и в воду вошёл в чём был. Обидно!

Не удержавшись, я подалась вперёд, рывком расстегивая оставшиеся пуговицы и стягивая с него рубаху.

– Я в ночнушке! А на тебе слишком много одежды, – пояснила, – я за равноправие.

Ашер промолчал, но посмотрел ТАК, что у меня едва брачные метки без всяких клятв не распустились на коже.

– Айла Эстре ди Альте Грайнар, – голос дракона прозвучал будоражаще низко, и сейчас казался мягким словно бархат. Он ласкал слух, и от того, как Ашер произнёс моё имя, хотелось замурчать. – Я клянусь вечно оберегать тебя, никогда не предам и не причиню боли. Ради тебя я отказываюсь от права встретить истинную и прошу Богов запечатать мою метку пары! – произнёс он и вода вспыхнула серебром.

Воздух задрожал от древней магии и над озером разлилась Песнь Божественных благословений. Богиня истинной любви и духи предков благословляли наш союз, но на миг мне показалось, что я слышу в этом многоголосье сдавленный смех!

Что-то шло не так, хотя по коже уже скользили божественные плетения и я почувствовала, как распускается Печать брачной клятвы… После мы подтвердим её во время свадьбы и она войдёт в полную силу, а сейчас…

Ладони Ашера вдруг сомкнулись на моей талии и он притянул меня к себе. Мягко, но уверенно, впечатывая в своё горячее крепкое тело. И я поняла, что погорячилась. Рубашку нужно было оставить… Потому что мысли мои за мгновение убежали намного дальше венчания, но размышлять мне не позволили.

Ашер наклонился, опаляя мои губы дыханием и дразня. Заставляя ловить каждый миг и сгорать от предвкушения. Я ждала этого поцелуя, хотела вновь почувствовать вкус его губ.

И дракон не заставил долго ждать. Он целовался сладко и умело, вышибая из моей головушки все мысли. Сердце билось часто и гулко, руки сами скользили по плечам и шее генерала, ощупывая, словно желая убедиться, что теперь всё это… моё!

А магия плясала вокруг нас, закручиваясь шальным водоворотом и, когда мы наконец отстранились друг от друга, я заметила серебряные узоры, распустившиеся на наших руках.

Только печать Ашера выглядела странно. Вместо того, чтобы полностью погаснуть она стала ярче!