За грехи тебе... жена! (СИ)

Глава 6 Хорошие женихи на дороге не валяются

На закате того же дня, Айла Эстре

Этот безумный день подошёл к концу. Но вместо того, чтобы переодеться и пойти домой, я погасила в кабинете свет, закрылась изнутри и забралась с ногами в любимое кресло, попивая травяной чай.

Папка с женихами по-прежнему лежала на столе и руки невольно тянулись к ней.

Мне не хотелось выбирать кого-то из списка бабушки, но… если отбросить эмоции и взглянуть правде в глаза, вариантов было не особо много.

На турнир в общей сумме прибудут триста бойцов. Легенды Клинка и Стали, известные на весь континент, пройдут на следующий этап без отбора. Среди них хорошо известные мне генерал Райанга, адмирал дэ Сента, ну а дальше всё по списку.

Разумеется, были и кандидаты, не учтённые моей роднёй, но некоторые из них оказались либо женаты, либо с пометкой: “бабник хронический, перевоспитанию не подлежит”.

Для меня чужая семья - строжайшее табу! А пациент из второй категории сейчас лежал этажом выше, скулил и чесался. Ещё одного такого моя нервная система не переживет.

Вот и получается, что остаётся всего шесть магов.

Генерал Райанга, его брат и ледышка отпадали сразу. Командира боевых магов я откровенно побаивалась. Слишком уж суровый и строгий, а ещё очень принципиальный, на фиктивный брак такого уговорить невозможно.

К Луиджи Сольта - красавчику вице-адмиралу, у меня вопросов не было. Возможно по той причине, что встречались мы лишь раз и видели друг друга издали.

То же самое и с командиром разведкорпуса. Доминго ди Логрей жил не тужил, ни разу не видел меня и даже не подозревал, что давно фигурирует в списке моих потенциальных женихов.

Счастливый мужчина! Правда, не факт, что надолго!

Если вице-адмирал заупрямится, придётся брать штурмом разведчика.

С кандидатами попроще связываться рискованно. О новеньких бойцах, которые приедут ради прохождения первого этапа, у меня не было никакой информации. Можно сходу нарваться на неприятности и опозорить не только себя, но весь род.

Лучше начать с того, кто точно не сдаст меня, даже если и откажется помогать.

Решено! Вице-адмирал, я иду к вам!

Залпом допив чай, взяла папку и открыла на нужной странице.

Бабушка знала толк в брачных досье и наложила на снимки хитрое плетение. Дедушка видел только фотокарточку с лицом, в форме, как положено. Но стоило мне взять папку в руки, когда я осталась одна, как снимки менялись и я могла рассмотреть претендентов во всех ракурсах и даже… без рубашек.

В принципе, папку можно было листать как журнал перед сном, любуясь шикарными военными. Удручало лишь то, что один из них срочно должен сказать “да” моей авантюре, но как его заставить это сделать?

Взгляд вновь соскользнул на портрет вице-адмирала. Я даже огонёк магический призвала, чтобы рассмотреть получше.

Молод, холост, характер стойкий, уравновешенный. Особо порадовала пометка: выдержит даже тебя.

– Спасибо, что веришь в него, бабушка! – ядовито прошипела.

Впрочем... Луиджи и правда был очень хорош собой. Мне поверят, если скажу, что бросила принца ради него. И самое главное, что несмотря на внешнее совершенство вице-адмирала, сердечко моё ни разу не ёкнуло.

Мне больше нравились такие мужчины, как генерал. С длинными черными волосами, хищной улыбкой и глазами цвета огненного янтаря. Ашер был невероятно, я бы даже сказала, неприлично красив. И это опасно.

Я не намерена связываться с кем-то в моём вкусе. И любоваться Ашером не собиралась, но страничку перелистнула. Исключительно для сравнения!

В прошлые разы я принципиально не рассматривала этих кандидатов, даже генерала. Сейчас же любопытство вспыхнуло, разгорелось словно хворост и…

– Выбыл… – растерянно произнесла, уткнувшись носом в алую печать, пересекающую фотографию, как назло, одетого генерала.

На миг мне почудилось, что я слышу ехидный смех бабули.

– Ну и ладно! – в сердцах захлопнула папку и отбросила. – Не больно и хотелось.

Лучше подумаю о том, как незаметно проникнуть в гости к вице-адмиралу и склонить его к сотрудничеству.

Я подошла к магической карте на стене и активировала её. Нужно узнать, куда поселили Луиджи. Итак, если не ошибаюсь, он прибыл в гарнизон вчера, то есть сегодня в обед мог вполне целоваться со мной. При личной встрече аккуратно всё уточню. Показания должны сойтись!

Нехорошо получится, если он в это время был на тренировочном полигоне…

– Мяя-я-я-я-у! – вдруг отчаянно завыли на улице. Да так протяжно и надрывно, что сердце сжалось. – Мя-я-я-у! – повторили, и я рванула к окну.

Осмотрелась. На земле у дерева, дрожа от ветра и холода, сидел тощий рыжий котёнок. Жалобно мяукая и перебирая лапками, зверёк испуганно смотрел по сторонам и сверкал огромными глазками-блюдцами.

Скорее всего, пушистая кроха потерялась...

– Мяу-у-у! – котёнок уставился на меня с мольбой и надеждой.

Подхватив юбки, я выпрыгнула в окно, благо кабинет на первом этаже, и поспешила к малышу, пока он не замёрз окончательно. Вечера и ночи здесь холодные, даже если весь день солнце жарило от души.

– Не бойся, я не причиню тебе вреда, – прошептала, протягивая руки и позволяя обнюхать себя.

Котенок вздрогнул, но робко подался вперед, уткнувшись ледяным носиком в мою ладонь. Стоило взять его на руки, как он и вовсе доверчиво прижался ко мне и начал мурлыкать.

Похоже, визит к вице-адмиралу отменяется.

С котом на руках я к нему не пойду, да и решать такой важный вопрос второпях опасно. Нужно тщательно продумать речь. А утром ещё и рано вставать, принцессу встречать…

– Потерпи немного, я тебя накормлю, – пообещала, поцеловав котёнка в макушку.

Затем забралась обратно в кабинет, выключила карту и спрятала папку с компроматом в артефакт-хранилище. Вспомнив, что в холодильной камере оставалось немного отварной курицы, я усадила кота на пол и поставила перед ним мисочку с едой.

Пока он с аппетитом уплетал угощение, я переоделась и ещё раз осмотрела кабинет. Вроде бы всё убрала. Осталось решить, что делать с котёнком.

Пока заберу его к себе, чтобы не замерз на улице, а утром магией поищем его маму…

В двери неожиданно постучали. Я сразу узнала голос мессира.

– Леди Эстре, это командир аль Джанни. Я почувствовал, что вы ещё не ушли. Я могу войти?

Меня накрыло волной паники, ведь мы уже обсудили лечение принца и Люсинды!

Аббдала всё одобрил, похвалил меня, а после удалился, чтобы оказать помощь Маргарет. Когда она узнала, при каких обстоятельствах обнаружили принца и интендантшу, ей резко поплохело и она на моих глазах упала в обморок.

Мессир оказался очень догадливым и сказал, что сам займётся леди. Моя помощь ему не требуется.

Я была безмерно благодарна ему за это. Проклинать Маргарет, как Люсинду и в мыслях не было, ребёнок ни в чём не виноват. Но и лечить её не хотелось, даже смотреть на неё было противно.

Впрочем… Если убрать эмоции, было за что и поблагодарить целительницу. Её утренний визит на многое открыл мне глаза. И спасибо, что это случилось до свадьбы!

И всё же, зачем пришёл аль Джанни?

– Д-да… войдите! – растерянно отозвалась и зажгла магией свет.

Котёнок испуганно мяукнул и шмыгнул под кресло. Успокоить малыша и убрать миску я не успела.

– Прошу прощения за поздний визит. Вижу, вы уже собирались домой, – с ходу произнёс мессир. Но его цепкий взгляд остановился не на мне, а на кошачьей миске и скользнул дальше к креслу, под которым спрятался зверёк.

– Я знаю, что в лазарете нельзя держать кошек! – воскликнула. – Но этот котёнок потерялся и так жалобно мяукал под окном! Я боялась, что он замерзнет и только что подобрала его. Хотела забрать домой…

– Не стоит! Я верну это… кхм… создание хозяину, – целитель призвал магию и котёнок стрелой вылетел из под кресла, царапая когтями пол и злобно шипя.

– Осторожней! – охнула я.

– Леди, это не кот, это дух. Зловредный, наглый и очень древний, – ошарашил аль Джанни. – Правда, Мурче?

– Мря-а-а-а! – обиженно сообщили и… развеялись дымом!

– Это… это…

– Не стану интересоваться, почему за вами шпионил фамильяр генерала Райанги, – продолжил мессир и мои щеки залило краской.

Фамильяр… Ашера?! То есть он видел проклятую папку с женихами? И то, как я рассматривала Луиджи без… о-о-ой… Мамочки! Да как он вообще посмел подглядывать за мной?!

– Как вы догадались…

– Духовное зрение, – пояснил аль Джанни. – Обычные целители не владеют им, но я изучал шаманские техники. Если станете моей ученицей, я передам вам эти знания.

– У-у-ученицей? В-вашей?! – повторила заикаясь.

Я не верила собственным ушам!

– Сразу уточню, что речь не о мгновенном переводе. Просто сейчас вы остались без куратора. Не думаю, что при сложившихся обстоятельствах леди Маргарет сможет продолжить ваше обучение, а мне бы не хотелось упускать из виду молодое дарование. Вы приятно удивили меня, когда сумели взять себя в руки и поставили лекарский долг выше эмоций.

Щеки вновь вспыхнули от смущения. Да что там, от слов аль Джанни даже моя совесть покраснела…

– Не каждый способен на такое. Другие леди на вашем месте отказались бы лечить пострадавших, либо воспользовались ситуацией, чтобы отомстить. Не скрою, вначале я подозревал нечто подобное, но ваши назначения безупречны.

– Здоровье пациента превыше всего! – сдавленно прохрипела и про себя добавила: “даже, если он кобель”.

Я ведь и правда помогла принцу. Теперь он может полностью сосредоточиться на будущем отцовстве. Стрелка его компаса больше не будет указывать неправильное направление и коситься в сторону чужих постелей.

– Я отправлю уведомление о смене куратора в Изумрудный Совет. Но, надеюсь, слухи о том, что вы выходите замуж правдивы, – с нажимом произнёс Аббдала. – В противном случае, я не смогу взять вас в Огненный штаб и буду учить лишь основам.

Я судорожно кивнула.

– Вы же понимаете, что моё требование к ученицам - это не просто прихоть?

Ещё кивок.

Условие аль Джанни действительно могло показаться странным, но только для тех, кто не знал о том, как проявляется Безумие Пламени. Проклятие, поражающее исключительно драконов, и делающее их временно зависимыми от магии и жизненной энергии целительниц.

Подобное могло случиться с каждым, кто использовал в бою слишком много Силы или получал серьезное ранение. Проклятие приходило вместе с откатом и активировалось, если рядом оказывалась незамужняя целительница.

Дракон начинал испытывать непреодолимый магический голод и мог выпить ядро её маны досуха, оставив от девы лишь кучку пепла.

С лекарями мужчинами такой проблемы не возникало, как и с замужними целительницами. Брачная печать скреплялась Божественным благословением и блокировала драконье безумие. Такие целительницы могли спокойно лечить пострадавших драконов, не рискуя свести их с ума.

Так что… Беги не беги, а в моем случае все дороги ведут к брачному алтарю.

– Надеюсь, вы закончите лечение принца так же бодро, как начали, – в янтарных глазах целителя вспыхнули смешинки и я нервно икнула.

Он что… знает правду о проклятии?!

– Я верю в вас, и ваше будущее, Айла Эстре. У вас огромный талант. Но позволю себе вольность и дам вам совет. Перестаньте жить одним порывом. У вас большое сердце, но плохая интуиция. Вы подбираете не тех мужчин и… котов.

В это же время, Джузеппе Мурчелини

Теневой портал открылся прямо над озером. Я едва успел призвать ещё один переход и спасти свои меха от погружения в ледяную воду.

– Ах ты ж, мухомор чешуйчатый! Шаман проклятый! – прошипел с досадой, приземляясь на сырую траву. – До сих пор никак не простишь мне тот мешочек валерьянки?!

– Мурче, я предупреждал тебя не пакостить на МОЕЙ территории? – раздалось в мыслях. – Сиди тихо и не мявчи лишнего, если не хочешь, чтобы я сдал тебя Ашеру. Это ведь не он приказал втереться в доверие к Айле?

– А если и он? – бросил с вызовом, но мой блеф тут же раскусили.

– Мне у него спросить?

Я сдавленно зашипел. Следить за леди мне не поручали…

– Значит, я прав. И что мы имеем? Обман юной леди и проникновение в лазарет с целью наживы, – припечатал целитель.

– Какой наживы?! Там всего-то ломоть курицы был!

– Мурче, я предупредил, и скажи спасибо, что не раскрыл леди ВСЕ твои карты и умения, – отрезал целитель и оборвал связь.

Я тяжело вздохнул и почесал ухо. В целом, всё не так уж плохо.

Аббдала не сказал Айле, что я умею читать мысли.

Я не сомневался, что впредь он незаметно набросит на неё защиту и больше я ничего не разнюхаю, но довольно и того, что я успел выяснить.

Хозяин в её вкусе!

Целительница сердобольная и мне будет легко ею манипулировать, вымявкивая еду. От генерала не дождёшься лишнего куска. Он считал, что военные должны держать себя в идеальной форме, постоянно тренироваться и вообще на полный желудок двигаться сложнее. Все бы ничего, только я не воин, я кот! Кот!

Впрочем, что с дракона взять…

Главное, что пока всё шло по плану. Хозяюшка почти в моих лапах. Я доблестно предотвратил несанкционированную ночную вылазку к вице-адмиралу.

Осталось убедить хозяина, что времени в обрез и он должен немедленно сделать леди предложение.

Из-за вмешательства Аббдалы я больше не мог взять всё в свои лапы и следить за каждым шагом Айлы, отгоняя от неё ненужных мужчин и срывая помолвки. А она натура весьма и весьма деятельная. Отвернешься на миг, того и гляди - замуж за другого выскочит!

Нет, так не пойдёт! Это счастье должно достаться моему хозяину, пусть он и категорически против.

Главное, что я хозяйку признал! А у котов интуиция прекрасная, куда там драконам с их истинной чуйкой.

Айла Эстрэ именно то, что нам нужно. Я, Джузеппе Мурчелини, ещё ни разу не ошибался в сердечных делах!

Ухо снова зачесалось, я нервно потёр его лапой и мотнул головой. Целый день в бегах, весь мех пылью покрылся. К хвосту репей прилип… Нельзя в таком виде идти в гости к приличным людям!

Надеюсь, удастся выдворить хозяина на дело. Пусть берет цветы, кольцо и идёт на переговоры к леди, а я немного понежусь в ванне и отправлюсь на карточный турнир. Дедушка Айлы задолжал мне пару партий. А я очень хотел взять реванш за прошлые поражения!

Но вначале ванна!

Я блаженно закрыл глаза, вспоминая любимую пену, пахнущую сливками, и уточку. Из-за хозяина приходилось постоянно путешествовать, но всё необходимое я возил с собой, чтобы в любой момент устроить небольшой отдых и привести нервы в порядок.

Если бы генерал следовал моим советам и поступал так же, был бы намного добрее, спокойнее и давно женат! А так, и у него нет личной жизни, и у меня… Эх…

– Мурче! – ментальная сеть задрожала от голоса Ашера. – Бегом ко мне! – скомандовал хозяин, и я по тону понял, накрылась моя уточка и пенная ванна очередным заданием…

Кошачьи Боги, в какой из жизней я так нагрешил, что в этой у меня одно расстройство, беготня и работа?!