За грехи тебе... жена! (СИ)

Глава 7 Хорошие гости через окно не входят

Джузеппе Мурчелини

Я шмыгнул в портал, перемещаясь к Ашеру. Прибыв на место, с ужасом увидел в его руках свою заначку, и тут же открыл новый переход, намереваясь удрать подальше. Но… не успел.

Хозяин поставил щит, блокируя теневые переходы.

– Мурче, что это?!

– Коньяк. Иномирный…

– Контрабандный, – поправил Ашер. – Где остальное?

– Это всё! – возмутился и тут же прижал уши, заметив как полыхнули глаза дракона. – В смысле, весь ящик здесь… – добавил осторожно. – А вообще, кому какая разница?! Я пятьдесят ящиков честно сдал! Подумаешь, немного на личные нужды умыкнул! Один ящик контрабандистам погоды не сделает и срок не уменьшит. Там и без коньяка на пожизненное хватало…

А я хотел сделать другу сюрприз. Родерик Эстре обожал иномирный коньяк. У нас, к сожалению, делать его не умели. Поэтому всякий раз, когда мы с Ашером накрывали очередных контрабандистов, торгующих продукцией из других миров, я старался по-хозяйски немного припрятать, чтобы не ходить в гости с пустыми руками.

Но, в большинстве случаев, товар изымали либо генерал, либо… жена Родерика. Бабушка Айлы была страшной женщиной.

Честное кошачье, Межмировую таможню было проще пройти, чем проскользнуть с бутылкой мимо неё! Меня заставляли прямо на входе сдавать даже любимую повязку для глаз!

Марсель Эстре безошибочно чуяла содержимое любых артефактов-хранилищ, а ещё считала, что ничего хорошего в другом мире изготовить не могут. Поэтому, если и разрешала пропустить рюмашку, то чего-нибудь нашего, местного. Да и то, лишь по большим праздникам.

Чего уж там, она и мне в качестве угощения наливала только чарку сливок, без единой капли валерьянки!

Хорошо хоть Айла пошла характером в деда…

– Ашер, ты бы оставил коньяк в покое, у нас беда посерьёзнее будет! Принцесса утром приезжает…

– Помню.

– А наша целительница замуж за вице-адмирала собралась! – коварно мяукнул, наслаждаясь побелевшим лицом хозяина.

Ха! И он ещё продолжает утверждать, что Айла ему безразлична?

– Что… ты сказал?!

– Аль Джанни готов взять её в ученицы, но ради её же безопасности настаивает на срочном бракосочетании с любым драконом, – я решил свалить всё на целителя. – А ты же знаешь Айлу! Она сначала делает, потом думает. Я едва успел помешать ей! Притворился котёнком, под ноги бросился, изображая голодный обморок! – ловко вскинувшись на задние лапы, я театрально продемонстрировал вышеупомянутое падение.

Разумеется, смягчил кульбит магией. Не хватало ещё падать на холодный пол, но Ашер явно впечатлился.

– Отвлекал её, как мог, а потом меня заметил аль Джанни и магией дал под хвост! При даме, между прочим! – возмутился. – Я сильно пострадал при исполнении, так что коньяк заслужил…

Хозяин молча протянул мне одну бутылку.

– Это всё, остальное вернёшь.

Я тяжело вздохнул, но спорить не стал. Как говорится, с принципиального дракона, хоть рюмка коньяка…

– Ты к Айле бы поспешил, пока наша бойкая красавица за другого не выскочила, – напомнил я. – А то она может, у неё варианты есть и, кстати, много…

– Умолкни, – отрезал Ашер.

– Ой, да как скажешь! Мне-то что? Я кот холостой, гуляю сам по себе. Мне император дочерьми не угрожает. Это тебе от принцессы хоть на войну сбегай, если что. Лучше уж бери букет и…

– Сам разберусь, – разозлился Ашер.

Но судя по задумчивому взгляду и нахмуренным бровям хозяина, мявчал я не зря! Предложение руки и сердца Айла Эстре сегодня получит. И на этот раз, отказаться уже не сможет!

Впрочем… проконтролировать не помешает.

Использую своё особое магическое зрение, чтобы после было о чём доложить дедушке и бабушке Айлы. Глядишь, за хорошие новости Марсель смилуется и позволит нам с Родериком пропустить по чарочке волшебного напитка…

Айла

Я сидела на подоконнике, укутавшись в пушистый плед, и любовалась ночным небом. День, незадавшийся с самого утра, преподнёс немало сюрпризов. Часть из которых неожиданно оказались… приятными.

Разрыв с Джейсоном на многое открыл глаза. Я никогда не любила его, но рассчитывала на взаимоуважение и то, что этот брак обоими принесёт немало выгоды.

Как тринадцатый принц, Джейсон эр Вольте носил титул лишь на словах, толку от него особо не было. Наследство ему отходило тоже крохотное. Выдающихся магических талантов его высочество не имело, даже фехтовало плохо и смелостью не отличалось.

В первом же бою с монстрами Джейсон впал в панику. Лихорадочно метался, мешая своим же, а затем едва не подстрелил союзника, активировав артефакт с огненной цепью раньше времени. В итоге его быстро вырубил Сигурд, командир боевых магов, и порталом перекинул в лазарет.

Так мы и познакомились.

Я помогала леди Линнет, работавшей тогда вместо Маргарет, лечить его. Принц сразу начал ухаживать за мной, но я не была к этому готова и держалась холодно.

Постепенно начала к нему присматриваться и немного оттаяла. Джейсон казался милым и беззащитным, отличался от суровых вояк, которые окружали меня с самого детства. Мне нравилось, как трогательно он смотрел на меня, читал стихи и приносил в лазарет букеты полевых цветов.

Вначале это умиляло, но иногда вызывало массу вопросов. Я не понимала, откуда у него столько свободного времени? Ведь после того случая, Джейсона назначили помощником военного коменданта, а через месяц, когда почтенный аль Рэйвир вышел на покой, принц занял его место.

Я постоянно была занята в лазарете и мне казалось, что и Джейсон должен работать не поднимая головы. Но он уверял, что находит свободную минутку лишь для меня одной.

Дедушка изначально был против наших отношений и кружил у лазарета с магической мухобойкой, отгоняя принца и постоянно подсовывая мне заветную папку, обязательно добавляя: “здесь приличные военные, а не вот это… и корона сбоку”.

Принца он на дух не выносил, а вот я устала от военных! Хотелось мужа, далёкого от постоянных сражений. Ну, и что из этого вышло? Да ничего хорошего…

Джейсон оказался ласковым обманщиком.

Цветы он, видимо, собирал на местных лугах не в корзинку, а сразу с запасом грузил в телегу и развозил букеты по гарнизону, подмигивая при этом всем дамам на перспективу. А по выходным, с его неуёмным темпераментом, наверное успевал раскидывать цветы и в соседних деревнях. Стихи, я полагаю, он разучивал и исполнял всем одни и те же, чтобы слишком не перегружать память.

Вздохнув от досады, соскользнула с подоконника и направилась на кухню. Хотела сварить ещё чаю.

Сон не шёл, взгляд вновь и вновь соскальзывал на папку с женихами. А ещё вспоминались слова аль Джанни и… кот!

Подумать только, у генерала совести хватило шпионить за мной! Да ещё так бесстыдно, используя беззащитного котёнка! Каков нахал…

Одним словом, дракон!

Жаль, что такой красивый… Меня всё равно подзуживало от любопытства. Особенно теперь, когда я пристально изучила других кандидатов. Может, существует лазейка?

Поставив чайник на плиту, вновь открыла папку и покрутила портрет генерала. Но как только я попыталась магией стереть надпись “выбыл” и вернуть предыдущие настройки, как папку охватило золотое сияние и я услышала голос бабушки.

– То есть, тебе настолько НЕ интересно, что даже магию решила применить? – фыркнул фантом Марсель и… парадный портрет генерала сменился интригующими картинками!

О-о-оу… Взгляд намертво прилип к фотокарточкам. Нагло и бесстыдно.

А чего мне, собственно, стыдиться?

Кроме закипающего чайника других свидетелей моего любопытства нет, а он меня точно не выдаст! Тем более, закипаем мы сейчас практически в унисон.

А, впрочем, самому генералу стыдиться тоже было нечего.

Идеальное тело. Мускулистое, но при этом не слишком массивное. Бронзовая, обласканная южным солнышком, кожа. Красивое лицо с хищными чертами. И в то же время, было в нём что-то завораживающее. Возможно, дело в чарующем взгляде янтарных глаз? Чем дольше я смотрела на дракона, тем ярче во рту вспыхивал вкус медовых восточных сладостей.

Во внешности генерала удивительным образом сплетались мужественность и чувственная страсть. Внешне всё в нём было прекрасно, хоть картину пиши. Всё, кроме характера, наглой улыбки и… отсутствия метки пары на руке.

У двуликих всё просто. Запрета на брак с не парой нет. Но с условием!

Либо в брачный контракт вносится пункт о пожизненном содержании бывшей жены, если он впоследствии встретил истинную, либо дракон должен отказаться от возможности встретить пару и навечно запечатать метку.

Такое тоже случалось. Истинность - штука редкая. Пару сложно встретить, зато можно влюбиться в другую женщину и быть с ней счастливым всю жизнь. Я знавала драконов, которые отказывались от возможности встретить пару. Аль Джанни - яркий тому пример!

Его жена София не истинная, но он искренне любил её. Аббдала запечатал метку, когда делал ей предложение. В итоге - уже пятьсот лет вместе, и у них семеро прекрасных детишек.

Я восхищалась решимостью мессира и его готовностью брать на себя ответственность за свою жизнь и семью.

Больше всего я боялась искренне полюбить дракона, а после узнать, что он встретил истинную, а мне остаётся разбитое сердце, скупое “прости” и денежная компенсация по договору.

Ашер мне понравился сразу. С первого, увиденного мною портрета, и дело было не во внешности. При взгляде на него откликалась моя магия. И это было опасно!

У нас изумительная совместимость, а значит, я рискую быстро влюбиться. И, если он встретит истинную, мне будет очень больно. А ещё, я временно потеряю часть магии!

На нашем браке настаивал владыка. Его величество ужасно разозлился, что Ашер отверг всех его дочерей. Говоря начистоту, я толком не помнила, сколько у правителя официальных детей. Это число увеличивалось с катастрофической скоростью. Кажется, двадцать? Из них шестнадцать дочерей.

Всех совершеннолетних и незамужних он поочередно пытался навязать то генералу, то адмиралу, ну и дальше по бабушкиному списку.

Генерал даже обсуждать не стал возможность политического брака с одной из принцесс, но отказать моему дедушке не смог и… согласился жениться на мне!

Я сразу заподозрила подвох. Становиться громоотводом, спасающим дракона от императорской ярости, я не хотела. И на тот момент брак мне был не нужен, я не знала про “особое” условие аль Джанни.

Вот и решила проверить, насколько Ашер заинтересован именно во мне! Поэтому и сбежала!

Расчёт был простой. Если бы у него были ко мне чувства, он бы бросился на поиски и обязательно нашёл меня благодаря магической связи. Ох, как бы это было романтично! Мы могли бы сблизиться и стать настоящей парой, но... дракон даже не почесался!

Молча укатил в неизвестном направлении, дав согласие на разрыв помолвки. Ну а сплетники тут же исказили факты, и в люди пошла версия, будто Ашер бросил меня у алтаря…

Обидно.

Хоть умом я и понимала, что генерал не обязан был влюбиться в меня с первого взгляда, сами слухи восприняла очень болезненно. Но Ашер никакого отношения к сплетням не имел и, как выяснилось позднее, не знал о них вообще.

Дедушка говорил, что на него повесили проблемы с контрабандой зелий и артефактов. А там работы на три жизни хватит…

Внезапно я почувствовала за окном всполох живой энергии! Кто-то приближался. Лез по стене башни прямо ко мне!

Нет, я всё понимаю, сегодня не мой день. Измена жениха, месть, поиск нового избранника… Но ночной грабитель - это уже слишком!

Даже у тотального невезения должны быть границы!

Спрятав папку, сняла чайник с плиты и прислушалась.

Незваный гость упрямо лез по стене к моей спальне. Первой мыслью было скинуть ему на голову тяжёлый цветочный горшок, решив проблему на подлёте. Но потом передумала. С моей удачей, я потом и лечить его буду. Нет, уж лучше взять гада с поличным.

Вооружилась кочергой и горстью проклятий. На этот раз приличных, не усиленных чёрной магией.

Замерев у окна, принялась ждать.

Я жила отдельно от бабушки с дедушкой, снимала апартаменты в гостевой башне на четвёртом этаже, прямо под крышей. Вид отсюда открывался волшебный, но и дорога ко мне не близкая, далековато лезть.

Незнакомец оказался упорным и очень ловким. Вскоре раздался едва уловимый шелест и на пол упала тень.

Крепче сжав холодное оружие, выждала пока враг бесшумно спрыгнет с подоконника и напала! Обрушила на него усиленную магией кочергу, а заодно выкрикивая заранее подготовленное проклятие, но…

Мой “клинок” с лёгкостью перехватили и вокруг заплясали магические светлячки, озаряя лицо ночного гостя.

– Вы?!

– Доброй ночи, Айла, – в янтарных глазах дракона вспыхнули шальные искры, и взгляд скользнул по моему телу, едва прикрытому тонким шёлком ночнушки.

Я зашипела и замахнулась уже ногой, но дракон ловко увернулся и второй рукой резко прижал меня к себе, заставляя отклониться назад. В итоге вместо того, чтобы пнуть его хорошенько, я закинула ногу ему на талию словно в танце.

– Убью! – зашипела.

– Лучше выходи за меня.

– Ч-что?!

Воспользовавшись моим замешательством, Ашер магией отбросил кочергу в сторону и развеял мои проклятия, а затем нехотя отпустил меня и достал из кармана коробочку с кольцом.

– Я без цветов, уж прости, – усмехнулся он, опускаясь на одно колено. – Тащить букет в зубах было неудобно. А с одним цветком не солидно. Но я обещаю исправиться…

– Генерал, вы пьяны?! – воскликнула, с ужасом уставившись на безмятежно улыбающегося дракона.

– Я влюблён, – ядовито сообщили.

– Дыхните! – потребовала, наклоняясь к нему.

Может, его на складе случайно проклятием приложило? Хотя… нет, у него и братца адмирала иммунитет к моим проклятиям! И к любовной магии тоже…

– Я бы предпочёл поцелуй, но раз леди просит, – Ашер резко подался вперёд, сокращая расстояние, и выдохнул прямо на мои губы, опаляя кожу горячим дыханием.

Не пил… Значит, просто издевается. Ещё и мстит за утреннее происшествие. Между прочим, это я должна на него обижаться!

– Генерал Райанга, вижу, что вы злитесь, но подсылать ко мне своего кота было лишним! – перешла в нападение. – И эта шутка…

– Это не шутка. И, боюсь, у нас обоих мало времени, – Ашер вдруг посерьёзнел. – Мне нужна жена, срочно. В идеале, не позднее, чем к утру. А тебе нужно алиби, чтобы избежать преследования со стороны принца и наказания за использование чёрной магии.

– Шантаж?!

– Ни в коем случае, – поморщился дракон. – Я готов помочь с алиби, но образцы магии, найденной на складе, увы, исследую не я, а Великий инквизитор Рэйгарро.

Ой… вернее, ой-ой-о-о-о-й!

Рамон Рэйгарро. Чудовище сыска, обладающее уникальным чутьем. Мои манёвры могли обмануть кого угодно, любого мага! Вспышки моей Силы утонули в потоке маны, захлестнувшем склад после взрыва. Но Рамон единственный, кто умел распускать остаточные следы на ниточки и направлять по ним поисковых змеек.

Если одна из них придёт ко мне…

– Поверь, я как мог подчистил твои следы, – продолжил Ашер, – алиби у тебя будет. Но самый простой способ защитить тебя от поисковых змеек Рэйгарро - это смешать нашу магию с помощью брачной клятвы.

Точно… Следы и так очень слабые, поэтому даже инквизитору будет сложно, но шансы найти меня есть. А, если моя мана смешается с огненной Силой дракона, то и аура временно изменится, и тогда змейки не смогут меня обнаружить!

Вроде бы всё логично, но… почему у меня какое-то странное предчувствие?!

– Вы что-то скрываете? – насторожилась. – И хотелось бы прояснить, что же находилось в тех злополучных ящиках? Как ваша будущая жена, я имею право знать!

– Значит, да? – оживился Ашер.

– Военная тайна в обмена на “я подумаю”.

– Так не пойдёт, – дракон призвал свиток с брачной клятвой. – Утром свадьба, вечером тайны. А ещё лучше, сейчас свадьба…

– Прокляну!

– У меня иммунитет.

Вот, что я говорила! Совсем от рук отбился, ничего не боится, а ведь мы ещё не женаты!

– Зачем вам срочный брак?

– На рассвете приезжает принцесса. К этому времени я должен быть давно и счастливо женат.

– Но этим утром я только рассталась с принцем! Как я могу ночью выйти замуж за другого?!

– Когда ты меня целовала, тебя ничего не смущало, – дракон лукаво усмехнулся и моё сердечко сорвалось в пляс, выстукивая свадебный марш, а здравый смысл отчалил собирать вещи для медового месяца.

– Сидеть! – мысленно скомандовала своим чувствам, и отвела взгляд.

И кто из нас тут черную магию практикует?! Он точно владеет аурой массового соблазнения. Ну не может обычный мужчина так воздействовать на женский организм и вызывать столь яркие симптомы!

– Айла-а-а…

– Леди Эстре!

– Леди Райанга, – невозмутимо поправил Ашер, протягивая колечко.

Для убедительности ещё и сверкнул своими волшебными глазами. Моя рука предательски потянулась в ответ, но я вовремя отдёрнула её.

– Шуточки у вас…

– У тебя, – поправил меня дракон. – Супруги должны быть на ты.

– Хорошо, тогда скажи, почему ТЫ бросил меня тогда?!

– Я не бросал! – возмутился Ашер. – Ты сама сбежала!

– Но ты ничего с этим не сделал!

– А что я должен был предпринять? Догнать, связать, перекинуть через плечо, с хищным оскалом прорычать: “моя!” и притащить обратно к алтарю?

Перед глазами вдруг вспыхнула дивная картина. Образ из бабушкиной папки ожил быстрее, чем я успела от него отмахнуться. И сцена, которая вначале казалась варварской, вдруг заиграла новыми интригующими красками: мускулистый шикарный дракон и я - такая красивая, румяная и растрепанная после побега…

Ночь, похищение, страстные признания в любви… Эх…

– Ну да. Было бы здорово… – мечтательно прошептала, и тут же прикусила язык.

Выражение его лица стало нечитаемым. Суровая мужская логика только что споткнулась и разбилась вдребезги о девичьи фантазии.