Загадка для дракона, или Обыграть Судьбу

28

Не говоря больше ни слова, папа взял меня за руку и вывел из здания. На крыльце стояла понурившаяся Сайя с покрасневшими глазами. Плакала…

Отец усадил нас в экипаж и приказал кучеру везти домой.

- А ты? – всё же решилась я спросить.

- Заберу документы, - ответил он хмуро, кивнув в сторону академии. – А потом тебя ждёт серьёзный разговор, дочь.

- Не надо забирать! - взмолилась я.

- Не обсуждается, - отрезал отец.

По дороге домой я всё же не сдержалась и разревелась, как обиженный ребёнок. Ну почему всё так сложно? Почему папа так категоричен? Ведь он хотел, действительно хотел, чтобы я пошла учиться!

Всё изменилось буквально за несколько дней. Уверена, без Кэлиана Ланраса тут не обошлось! Он, как паук, раскинул сети и подбирался всё ближе.

- Полно, - погладила меня по плечу Сайя. – Может и обойдётся. Поругается немного и успокоится.

- Если бы, - вытирая слёзы, покачала я головой. – И тебе досталось из-за меня, прости.

- Было б о чём переживать, - отмахнулась она. – Не уволил, это главное. А жалованье… Всё равно твоя матушка со мной рассчитывается, она не обидит.

– Он урезал тебе жалованье? – охнула я.

Чтобы папа да наказывал прислугу деньгами! Никогда такого не было. Он даже за испорченное имущество не вычитал из жалованья. С ним точно творится что-то невообразимое, будто подменили!

Оказавшись дома, я сразу же побежала к маме. Да, отец не хочет тревожить её лишний раз, но сейчас не тот случай. С ним происходит что-то плохое. Он стал жёстче, ведёт себя не так, как обычно. Мама тоже наверняка должна была это заметить.

Но мама спала. Помня, какой уставшей она была за завтраком, я не стала её будить. Позже поговорим.

Но и от папы я тоже бегать не буду. Хочет серьёзного разговора – так тому и быть. Прямо скажу, что выходить замуж пока не намерена, ни за Кэлвира Даржерона, ни за кого бы то ни было другого.

Представление свету и посещение балов не обязывает меня выбрать жениха немедленно. Многие годами на эти балы ходят, прежде чем встретить того, с кем захотят связать свою жизнь. А кто-то и вовсе замуж не выходит.

Всё это я и хотела сказать отцу, когда он вернётся. Но не вышло…

Я ждала в гостиной. Услышав хлопок входной двери, выбежала в холл и остановилась, удивлённо глядя на довольного отца. Он улыбнулся, подошёл, потрепал меня по щеке, как маленькую, и проговорил:

- Ты не расстраивайся, дочка. Подумаешь, не приняли, оно тебе и не надо. Сразу бы сказала, я бы и не переживал. Зачем тебе эта академия? Ты у меня и так умница. И с Кэлвиром вы друг другу подходите. Счастье важнее учёбы, так что не расстраивайся.

- Не приняли? – удивлённо спросила я.

- Ну да. Я хотел забрать твоё заявление на поступление, а мне сказали, что его у тебя и не взяли. Опоздала же, приём уже закончился, - кивнул папа. – Беги, к обеду готовься. И выбрось все эти глупости из головы. Только больше волноваться будешь, а нам это ни к чему.

И он ушёл в кабинет, а я так и стояла посреди холла в полной растерянности. Как не приняли? Не может быть! Мне же даже дату и время проведения экзамена сказали. Драконий факультет, общая магия. И посоветовали прийти заранее, чтобы потом не толкаться в общем потоке. Ничего не понимаю…

Но одно ясно точно – папа не забрал моё заявление! Означает ли это, что всё в силе и я ещё могу поступить? Очень хотелось надеяться, что так и есть.

А ещё, вспомнился Таймус Эрол и поведение женщины из приёмной комиссии. Она его точно знала, и, похоже, довольно хорошо! Неужели это Тай подстроил так, чтобы отцу не отдали моё заявление на поступление?

Не сомневаюсь, он и такое может!

Увидеться бы, чтобы спросить. Но как? Теперь отец будет ещё пристальнее следить за мной.

Перед обедом я пришла к маме и, наблюдая за тем, как Сайя укладывает ей волосы, будто невзначай спросила:

- А балов в ближайшие дни больше не будет?

Мама улыбнулась и радостно прощебетала:

- Ох, доченька, я хотела за обедом сказать, но раз уж спрашиваешь. Буквально час назад пришло приглашение на бал у советника Боринаса. Правда, его секретарь, видимо, что-то напутал. Приглашение на твоё имя. Уверена, советник хотел пригласить всю нашу семью. Ты же не можешь пойти одна!

Хм, приглашение на бал лично для меня… Почему мне кажется, что и тут без вмешательства одного рыжего дракона не обошлось?

- Когда бал? – спросила, стараясь выглядеть не особо заинтересованной.

- Уже завтра. Представляешь! Нас пригласили в последний момент. Это наверняка советник Аркон поспособствовал. Они с леди Алисой такая прекрасная пара. Папа будет очень рад. Сайя, милая, вот тут локон поправь, пожалуйста. Мне кажется, его лучше чуть ослабить.

Мама без умолку говорила, и про советников, и про балы, и о том, что нужно подготовиться. Я слушала и кивала. А в голове крутилась только одна мысль – это Таймус устроил. Он хочет увидеться и нашёл способ.

Ещё пару дней назад меня это возмутило бы – ну какой же навязчивый дракон! А сейчас я была рада. Только Таймус поймёт меня и поверит, если скажу, что Кэлиан Ланрас опасен. Только ему я могу рассказать всё и попросить помощи.

Сама я нашу семью из лап Кэла не вырву. Он основательно взялся за отца, и скорее всего как-то влияет на него. Других объяснений всему, что творится, у меня нет.

- Не стоит говорить папе про ошибку с приглашением, - проговорила, поправляя свою причёску. – У него и так забот много, не будем расстраивать его лишний раз.

- Ты права, милая, это пустяки. А наш папа и без того переживает, что твой дебют вышел не идеальным, - улыбнулась мама. – Пусть это будет нашим маленьким секретом. Более того, я даже новость про бал придержу. Скажем ему за ужином, без посторонних. Вдруг Даржеронов не пригласили, неудобно получится.

Я с трудом сдержала смех. Мои родители прекрасны! Так стараются оградить друг друга от лишних волнений и переживаний. И ещё большой вопрос – кто из них на самом деле больше нуждается в заботе. Да, мама у нас нежная натура, но во многом она гораздо сильнее и мудрее отца. А уж её умение сглаживать конфликты и вовсе настоящий дар!

На обед я отправилась в хорошем настроении. И даже то, что придётся сидеть за одним столом с ненавистным Ланрасом, уже не казалось таким ужасным. Ну что он мне сделает, в самом деле? Мы же будем не одни.

Но Кэлиан опять сумел неприятно удивить меня… Такого я точно не ожидала!