Загадка для дракона, или Обыграть Судьбу

41

Как же мне хотелось поверить, что просто привиделось от волнения. Но радостный возглас отца не оставил сомнений – глаза меня не обманывают.

- Какой приятный сюрприз, друг мой! – проговорил папа, пожимая руку Кэлиану Ланрасу.

А его сестра Данирэ в этот момент лучезарно улыбалась, источая благожелательность и притворную скромность.

Рядом послышалось задумчивое «Хм».

Мы с Алисой переглянулись и нахмурились. Это будет очень непростой ужин…

Всё стало ещё сложнее, когда в дверь вновь постучали. И на этот раз это наверняка был Кэлвир с кузиной!

Я плюнула на приличия и, некрасиво топая, сбежала по лестнице. Нужно встретить друга первой, чтобы не развернулся и не ушёл, увидев Ланрасов!

- О, леди Идарина, я знал, что вы будете рады увидеть меня, - заступил мне дорогу Кэл, решив, что это я к нему так спешила.

А папа уже открывал дверь! Я выдавила улыбку и выпалила:

- Извините, там ещё гости.

И, обойдя его, потеснила отца в дверях.

- Ида! – воскликнул папа.

Я проигнорировала его возглас и облегчённо выдохнула, услышав, как Алиса позвала отца, что-то спросив у него, чтобы отвлечь.

А на пороге стояли Кэлвир и невысокая, слегка полноватая, но миловидная молодая женщина. И они оба нахмурились.

- Только не уходите, - прошептала я беззвучно, одними губами.

Кузина Даржерона нахмурилась ещё сильнее, приподняла руки, выставив ладони вперёд, и поджала губы.

- Братец, тебе бы прогуляться… подальше отсюда, - тихо проговорила она.

- Жастин, как ты себе это представляешь? – прошептал Кэлвир.

- А вот так, иди давай, - так же шёпотом ответила она.

А у меня за спиной Алиса заливалась соловьём, громко и эмоционально знакомясь с Данирэ и тем самым давая нам возможность пошептаться так, чтобы нас не услышали. Какое же она чудо!

- Если нужно, иди, - кивнула я Кэлвиру. И с надеждой посмотрела на его кузину. – Но вы, Жастин, надеюсь, нас не бросите?

- Идарина, я так понимаю? – спросила она.

Я кивнула. Жастин тоже кивнула и улыбнулась.

- Кэл, уходи, или я тебя сейчас усыплю. Хочешь провести вечерок в кустах под крылечком? - пригрозила она родственнику шёпотом. – Мы тут сами разберёмся. Поверь, иногда нужно довериться девочкам.

Кэлвир с сомнением посмотрел на меня, но я кивнула, соглашаясь с его кузиной. Если для него опасно встречаться с Данирэ, когда только избавился от её влияния, то ему лучше держаться подальше от нашего дома. По крайней мере до тех пор, пока не вытравим из него этих ненавистных паразитов!

- Жастин, позволь представить тебе… - затараторил Кэлвир.

- Да иди уже! Сами разберёмся, - подтолкнула его кузина.

И вовремя! Как только Кэлвир спустился по ступеням и скрылся из виду, к нам присоединился папа.

- Прошу прощения, - кивнул он Жастин. – Вы, должно быть, племянница моего друга. А где же его сын?

- Да, очень рада с вами познакомиться, лорд Касл. Жастин, - улыбнулась папе кузина Кэлвира. - Кэла срочно вызвали по делам семьи. Ему пришлось отлучиться. Но он обязательно присоединится к нам, если быстро освободится. А пока я приложу все усилия, чтобы единолично представлять нашу семью на этом ужине.

Да, Жастин явно не страдала ложной скромностью и была довольно уверенной в себе женщиной. У меня это вызвало только восхищение. А вот папа поджал губы.

Где это видано, чтобы леди сама себя представлялась, да ещё и заявляла, что будет представлять семью?! Было очевидно, что ещё немного и папа предложит Жастин карету, чтобы её доставили домой.

- Да заходи уже скорее, Жасти! - воскликнула я, подхватив её под руку. – Папа, мы с Жастин познакомились в городском саду на днях, и она теперь моя подруга. А друзьям мы всегда рады, так ведь?

- Да, разумеется, - кивнул папа, подобрев и приглашающе взмахнув рукой. – Друзьям моей дочери двери нашего дома всегда открыты. Но на будущее, дорогая, запомните, я могу послать за вами карету. Не стоит полагаться на… ненадёжных родственников, которые могут бросить вас на пороге.

И папа очень многозначительно посмотрел на меня. Да, видимо Кэлвира он теперь ещё больше невзлюбит. Но это малая цена за присутствие его кузины на этом ужине. Если всё сложится так, как я надеюсь, то папино мнение изменится…

- И Алиса тут, – указала я Жастин на леди Аркон. – Она же нас и познакомила.

- Какая приятная встреча, подруга! – широко улыбнулась Алиса.

И обняла Жастин. А Жастин обняла её в ответ. Мама с папой сразу же начали смотреть на новую гостью с большим уважением. А мне оставалось только восхищаться тем, как быстро они обе включились в игру.

А вот знакомство Жастин с Ланрасами прошло… никак. Кэлиан и Данирэ попросту не заинтересовались ею. А сама Жастин только скромно улыбалась.

Они явно посчитали её незначительной, а мы с Алисой переглянулись, как заговорщики. Да, так будет даже лучше! Не привлекая к себе их внимания, Жастин будет легче оценить, на что способны эти пиявки.

И дальше, как раз, начало происходить что-то, что мы с Алисой не могли видеть. Зато, очевидно, подмечала наша новая соратница…