Загадка для дракона, или Обыграть Судьбу

29

Кэлиан Ланрас пришёл на обед не один! Он привёл свою сестру, с которой в том, кажущемся страшным сном, будущем я виделась всего три раза. И все три встречи мне очень хорошо запомнились, потому что каждый раз она была с разными мужчинами. Причём, все они были её мужьями. Не одновременно, разумеется, а по очереди.

Первый брак продлился около года, после чего Найтон – приятный пожилой полудракон неожиданно скончался во сне, оставив Данирэ неплохое состояние. Но горевала она недолго, уже спустя полгода вышла замуж повторно, за настоящего старика! Лорду Грогану было уже за две сотни, даже драконью ипостась использовать был не в состоянии. Этот брак продлился почти два года. А потом ещё год вдовствующая Данирэ отстаивала своё право на наследство. И в результате… вышла замуж в третий раз, за внука Грогана.

Но сейчас всё это ещё не случилось. А Данирэ была очень красивой девушкой. Из тех, на которых оглядываются все мужчины, независимо от того, насколько они влюблены или уже даже женаты. Она обладала просто-таки гипнотическим влиянием на мужчин!

И сразу же начала активно уделять внимание Кэлвиру. К концу ужина условно мой поклонник уже был готов у неё из рук есть!

А Кэлиан смотрел на всё это с лёгкой ироничной улыбкой, периодически поглядывая на меня. Я изо всех сил старалась сохранить видимое спокойствие. Но внутри бушевал настоящий пожар.

Он всё просчитал! Кэлвир влюбится в его сестру, а он «утешит» меня. В итоге и капитал Даржеронов, и наш окажется в руках семейки Ланрас.

Вот только он не знал, что Кэлвир мне безразличен. И у него есть другая возлюбленная, про которую я ему непременно напомню, как только удастся остаться наедине.

Подлость Ланраса впечатляла и пугала. Ей не было границ! Он с лёгкостью на протяжении всего обеда отвлекал старшего лорда Даржерона и папу разговорами, а его сестрица вовсю флиртовала с Кэлвиром. И только мы с мамой оставались зрителями на этом представлении.

Но я хотя бы знала, что всё это просчитанная до малейших деталей игра, а вот мама… Она искренне переживала за меня.

В итоге, когда обед закончился, и мужчины, за исключением Кэлвира, удалились в кабинет обсудить дела, а мы перебрались в гостиную, мама села рядом со мной и, с возмущением наблюдая за увлечённо беседующей парочкой, тихо проговорил:

- Только держись, милая. Не показывай виду, будь выше этого. А боль… она пройдёт, детка.

Я улыбнулась и прошептала:

- Всё хорошо, мам, я не переживаю.

- И правильно, - кивнула мама. – Не такой уж он и идеальный, этот Кэлвир. Лучше обрати внимание на Кэлиана. По мне, так он намного привлекательнее, очень милый мальчик. И так заинтересованно на тебя смотрит.

- Нет, - не удержавшись, довольно громко произнесла я, помотав головой.

Данирэ и Кэлвир обернулись на мой возглас. А я широко улыбнулась им обоим и, наплевав на этикет, проговорила:

- Кэл, позволишь отвлечь тебя на минутку?

Встала и указала на выход из гостиной.

- Идарина, - шикнула мама.

Но я её проигнорировала. Подхватила растерянного Кэлвира под руку, ещё раз улыбнулась Данирэ (каюсь, вышло слегка ехидно) и вывела дракона в холл.

- Ида, я понимаю, тебе должно быть неприятно, что я уделяю столько внимания Данирэ, но мы же с тобой на самом деле не… - начал Кэл.

- Молчи и иди за мной, - перебила я его шёпотом.

Вывела мужчину в сад и направилась прямиком в беседку. Никогда раньше не уделяла столько внимания этому месту, но теперь оно мне очень нравилось.

Именно тут, усадив Кэлвира Даржерона на качели-скамейку и встав перед ним с суровым выражением лица, изложила, что думаю обо всей этой ситуации. Прямо высказала свои «подозрения» на счёт нечистоплотности семьи Ланрас, указала на очевидные факты – Кэлиан привёл сестру намеренно. И не без возмущения напомнила про девушку, которую Кэлвир любит по-настоящему, не за смазливое личико и фигуру.

- Я… Правда не знаю, что сказать, - в результате растерянно проговорил Кэл. – Меня будто одурманили. Сейчас понимаю, как непростительно глупо и возмутительно себя вёл. Но рядом с этой девушкой забыл обо всём на свете. Никогда со мной такого не было.

И мне это что-то напомнило… То, как изменилось поведение папы после того, как он начал вести дела с Ланрасом!

- Ты простишь меня, если уйду сейчас? Не прощаясь с… ней? - как-то испуганно спросил Кэлвир.

- Конечно иди, - улыбнулась я. – Я извинюсь за тебя. И постарайся избегать общения с Данирэ в будущем. Что-то мне подсказывает, что она будет пытаться искать встреч с тобой. Чтобы закрепить… своё воздействие.

- Да, так и сделаю, - кивнул Кэлвир. – Прости ещё раз, не понимаю, как так произошло. Туман в голове…

- Выйди через сад, - указала я ему направление.

Он кивнул и пошёл, как мне показалось, слегка пошатываясь. Это только ещё больше убедило меня в том, что Ланрасы как-то воздействуют на окружающих, чтобы одурманить и расположить к себе.

А что, если и на меня Кэлиан как-то воздействовал в другом варианте будущего? Что, если я влюбилась в него не по-настоящему? Ведь мои чувства довольно быстро сошли на нет. Остались только долг и привычка. А настоящая любовь так легко не проходит. Или проходит?

И почему тогда он сейчас не воздействует на меня, чтобы влюбить в себя?

Столько вопросов! И всё страшнее от мысли, что я могу не суметь выбраться из этой западни. Поскорее бы завтрашний бал. Может быть, Таймус подскажет, как бороться с тем, что творит ненавистный Ланрас.

Вернувшись в гостиную, я сказала, что Кэлвиру стало нехорошо, он просил извинить его и отправился домой. Мама только осуждающе покачала головой, а вот сестра Кэлиана заметно разволновалась.

Когда папа, старший лорд Даржерон и Кэлиан присоединились к нам, Данирэ отвела брата в сторонку, что-то сказала ему шёпотом, и они заторопились. Извинились, поблагодарили за прекрасный обед и ушли.

Следом нас покинул и лорд Даржерон, обеспокоенный самочувствием сына. А я сбежала в свою комнату, не дожидаясь, пока мама начнёт лекцию о том, что леди должна воспринимать невзгоды с достоинством и не унижать себя демонстрацией эмоций.

В комнате я взяла список, который мне дали в академии, и до ужина просидела в библиотеке, готовясь к поступлению. В принципе, я была уверена, что поступлю, но лучше подстраховаться.

За ужином мама рассказала папе о приглашении на завтрашний бал. Это сгладило напряжение за столом и отвлекло родителей. А потом я опять сбежала, даже не доев десерт.

Когда отец постучал в дверь, я была уже в кровати. Он зашёл, постоял немного, явно подбирая слова, а потом выдал:

- Если ты против, я не буду настаивать на ваших с Кэлвиром отношениях. Более того, буду рад, если ты на завтрашнем балу подаришь один танец лорду Ланрасу.

- Хорошо, я подумаю, - ответила, с трудом удерживая на лице сонное выражение.

- Мне правда очень жаль, что так сложилось, доченька, - отведя взгляд проговорил папа. – Но сердцу не прикажешь. Кэл хороший молодой дракон, и я безмерно уважаю его отца, но раз уж он отдал предпочтение другой… Ты только не переживай, в юности всякое случается.

- Всё хорошо, правда, пап, - улыбнулась я. И не без внутреннего ехидства добавила: - Это совершенно ничего не значит. Уверена, завтра Кэл одумается и будет уделять всё своё внимание только мне.

Папа тяжело вздохнул, посмотрел на меня с жалостью, покачал головой и пошёл к выходу. Но уже в дверях остановился, обернулся и тихо проговорил:- Ты всё же присмотрись к лорду Ланрасу. Он явно заинтересован в тебе.

- Как скажешь, папочка. Спокойной ночи, - «сонно» протянула я.

Но сна у меня не было ни в одном глазу! Так и провертелась всю ночь, даже на минутку не задремав. А потом весь день, готовясь к балу вместе с мамой, клевала носом. Даже не возмущалась, когда меня заставили примерять новое платье и стоять час в нём, втыкая булавки куда ни попадя.

Мама сжалилась и отпустила меня поспать пару часов перед балом. И я поспала! Увидела во сне Таймуса Эрола и Кэлиана Ланраса, которые стояли по разные стороны от меня и… подманивали хлебом, как лебедей на пруду.

Я же крутила головой, глядя то на одного, то на другого, и не знала – к кому пойти. Ланрас помахал мне целым батоном, а Эрол выбросил весь хлеб, небрежно отряхнул руки от крошек, подмигнул и проговорил… «Просыпайся, детка. Пора».

Я вздрогнула, открыла глаза и увидела склонившуюся надо мной маму.

Чувствую, сегодня будет очередной незабываемый бал!