Зажигалка для дракона, или Свадебный переполох

Глава 23. Не слишком ли много драконов на квадратный метр?

Виттор тут же пожалел, что подглядывал за Лирией. Когда ее нежные пальчики коснулись выпирающего камня, его прошиб пот. Нет, воображение порой играет с нами жестокие шутки – совершенно некстати Виттору почудилось,что девушка ласкает не каменного дракона , а... Брюки сразу же показались графу тесными. Но не мог же Альтер положить ему в багаж одежду на один , а то и на пару размеров меньше?

– Как там идут дела? – шепотом спросил Шарль, собираясь тоже оглянуться, но Виттор не дал ему это сделать.

– Нормально, – прохрипел он.

– Ты здоров? - с участием спросил друг. – Что-то выглядишь бледновато.

Граф уже cобирался с доcтойным ответом, как раздался скрежет,и фигура монахини поехала, oткрывая проход.

– Ура! – деловито прокомментировал Шарль и галантно поклонился Лирии: – Дамы вперед!

Девушка хмыкнула, но не стала спорить и нырнула в проем первая. Шарль ступил за ней. Виттор подпрыгнул на месте пару раз, упал на землю и быстро отжался раз десять.

– Ты чего? – вытаращил глаза вернувшийся за ним приятель.

– М-м-м… Зарядку-то я сегoдня и не делал, – объяснил смущенный граф и, состроив недовольную мину, последовал за друзьями.

– Я знаю, где мы, – шепотом сказала Лирия, когда все трое собрались в маленьком чуланчике.

Тут стояли старые метлы, ведра, на пыльных полках были видны различные средства для уборки. Девушка осторожно приоткрыла дверь, ведущую в коридор.

– Ни на кого не наткнемся? - тревожно спросил Шарль.

– Не-а, - покачала головой Лирия. - Ночью все спят, а сторожа ходят только по саду. Идите за мной!

Темные проходы, слабо освещенные редкими светильниками, могли бы запутать друзей, если бы их не вела девушка. Виттор шел и старался припомнить, какая кара ждет преступников, осмелившихся проникнуть в монастырь Великой Дэйвы. Вспоминалось что-то неприятное, и граф решил не трогать эти воспоминания. Во избежание. А то ещё притянет беду.

– Библиотека! – шепнула Лирия и толкнула высокую створку.

Освещенные лишь тусклой луной из окна обширные залы были полны полoк, где громоздились толстые тома, покрытые пылью. Лирия уверенно зажгла подсвечник.

– Да мы тут за десять драконьих жизней не перечитаем! – с тоской пожаловался Виттор.

– Если тут есть скрытые знания,то они в тайнике, о котором говорила Лирия, - заметил Шарль.

Девушка кивнула и повела друзей в глубь библиотеки. В маленьком зальчике она задумчиво остановилась перед полкой с книгами.

– За одну из них матушка Персилия потянула,и полка отошла, – задумчиво проговорила Лирия, а затем начала хватать за разные корешки книг.

После того как она потянула за «Долгие размышления святого Апанасоса о жизни, смерти и…», шкаф скрипнул,и между ним и стеной появилась щель.

Друзья толкнули дубовый стеллаж, который легко отошел от стены, и вошли внутрь каморки.

Она была совсем маленькой и восьмиугольной. На стенах висели украшения в виде морд драконов с ощеренными пастями и вываленными языками. Их глаза слепо и недобро ощупывали вторгшихся в каморку друзей, и Виттор поежился. Тут стоял всего один шкаф со свободно расставленными на полках книгами и золотыми кубками, кропильницами и другими предметами драконьего культа.

Лирия поставила на стол подсвечник.

– Быстро ищем! – скомандoвала она,и друзья не заставили себя угoваривать. Вскоре стол оказался заваленным книгами, которые лихорадочно перелистывали в шесть рук.

– «Как вызвать дух умершего дракона…» «Как правильно сеять брюкву…» – бормотал Шарль. – О! Слушайте! «В полночь разденьтесь дого…»

– Займитесь делом! – прошипела Лирия и отерла пот со лба: в комнатке становилось душновато от набившегося в нее нарoда. - Есть что-то интересное?

– Смотря кому, - парировал Шарль, но благоразумно залистал дальше.

– Кажется, я нашел, - сказал Виттор.

Видимо, бессонная ночь сказывалась даже на нем, потому что в ногах появилась непонятная слабость. Единственное в каморке кресло, естественно, уступили Лирии, и мужчинам приходилось читать стоя.

Граф бегло просмотрел еще пару страниц и издал радостный хмык:

– Точно! Это оно! Тут написано, что только Сосуд Огня может вернуть дракону способность дышать пламенем. Становится этим Сосудом избранная Великой Дэйвой невинная дева, которой запрещено касаться после ее первой крови… – Лирия смущенно заерзала на стуле.

– Дальше! – поторопил друга Шарль.

Он обессиленно сполз по стенке и уcелся на пол, подложив под пятую точку книгу про посев брюквы, видимо, утратив вконец интерес к агрокультуре.

– После первого тактильного контакта на теле Сосуда Огня появляется метка, - лихорадочно бежал по строчкам глазами Виттор. Буквы прыгали,туманились, а смысл страниц становился все более неясным. – Метка… Чем больше дракон и дева касаются друг друга, тем сильнее становится их связь и магия огня…

Виттор благоразумно последовал примеру друга и уселся на пол, стараясь сфокусироваться на тексте, что, впрочем, ему становилось все трудней и трудней. Γраф отер пот со лба и заставил себя вернуться к книге.

– Но чтобы обрести дар настоящего драконьего пламени, надо… надо…

Книга выскользнула из ослабėвших рук графа. Да что же это такое? Виттор бросил затуманенный взгляд на друзей.

Но девушка давно безмятежно спала , раскинувшись на кресле, прелестная, как фарфоровая статуэтка. А Шарль, свесив голову на грудь, уже даже посапывал. Что-то тут не так!

Граф попытался встать, но ноги разъехались. Драконьи морды на стенах словно увеличились, приблизились,их глаза злорадно блестели, и Виттору даже чудилось шипение: «Попалис-с-с-сь! Не уйдеш-ш-ш-шь!» Виттор попытался крикнуть, но из его рта вырвалcя только едва слышный шепот:

– Ловушка! Лирия! Шарль! Οчнитесь!

Шипение драконьих голов стало слышней, и граф вдруг догадался, что слышит звук льющегося из драконьих пастей газа. Сонный газ! Ну точно! Их поймали! Бежать!

Виттор в последний раз дернул рукой , а потом окончательно завалился на бок. Глаза стали смыкаться. И последнее, что он увидел – тени, которые вошли в каморку и скользнули к нему и друзьям.