Зажигалка для дракона, или Свадебный переполох

Глава 33. В «Золотой чешуе»

– Ты не мог понеприметней гостиницу найти, Альтер? - бурчал Виттор.

Сидение взаперти сильно сказывалось на его настроении. Граф расположился в кресле и закинул ноги на подоконник, флегматично нaблюдая за служанкой в окне дома напротив. Та лениво обмахивала пипидастром стоящие в господской спальне статуэтки.

– В этой гостинице с давних времен все Камельдоры останавливались, - возразил дворецкий, нарезающий лимон за круглым столиком. – Заведение древнее, уважаемое. Ваш прапра… короче граф Камельдор Второй по прозвищу Пылающее сердце часто здесь останавливался, чтобы отдохнуть от семейной жизни. А его прелестная супруга, которая постоянно пыталась застукать обожаемого мужа за…

– Жареным? – предположил Виттор.

– За поступком, могущим охладить ее горячую привязанность и преданноcть супругу, всегда навещала его внезапно. И вот ни разу! Представляете, ни разу не смогла застать врасплох. Подойдет к номеру, постучит, ей и откроют. А внутри супруг сидит с недоуменным лицом и кроссворд читает.

– И куда девались дамы… хм, улики? – с живейшим интересом спросил граф, вытягивая шею: служанка в доме напротив, наклонившись в живописной позе, выметала пыль из-под стола.

– Это здание хранит множество секретов, – улыбнулся Альтер, - а также лояльность к своим постоянным и давнишним клиентам. Любой Камельдор может чувствовать себя здесь в совершенной безопaсности, даже если заявится на пороге гостиницы в окровавленной одежде и с клеймом беглеца на лбу.

– Альтер прав! – сказал, входя в комнату Шарль. - В маленьких тавернах хозяева доносят агентам обо всех подозрительных постояльцах. А взамен полиция закрывает глаза на контрабанду и прочие мелкие нарушения. А тут мы можем пересидеть тихо некоторое время.

– Здесь тихо, как в могиле, – раздраженно буркнул Виттор, вскакивая на ноги: горничная напротив закончила уборку и пропала из вида. - И так же тоскливо.

– Мы уже думаем с Альтером над планом дальнейших действий. Мог бы и помочь нам, - упрекнул графа Шарль.

– Это не мое, - огорченно махнул рукой Виттор.

– Мне кажется, ваше сиятельство, – покашлял Альтер, – что ваше дурное настроение связано совсем не с затворничеством.

– А с чем? - заинтересовался Шарль. – Виттор! Будешь? И всю хандру, как рукой снимет! Между прочим, столетней выдержки арманьяк.

Он откупорил бутылку и налил в бокал темно-коричневую жидкость. Поболтал ею, вдохнул и блаженно закрыл глаза. Дворецкий деликатно придвинул Шарлю тарелочку с порезанным лимоном.

Но Виттор лишь отмахнулся от друга.

– Я полагаю, - продолжил Αльтер, – что плохое настроение графа связано с тем, что наша юная дама сидит взаперти и о чем-то грустит.

Все трое бросили взгляд на одну из трех дверей,идущих из гостиной. Дверь украшали два перевитых между собой дракона, покрытые уже слегка потускневшей позолотой.

Гостиница «Золотая чешуя» так и спешила ослепить – в прямом и буквальном смысле – своих гостей. Стилизованная под драконью чешую черепица была в стародавние времена покрыта тонким слоем благородного металла, но дoжди, снега, а главное, гoлуби сделали свое дело. Хотя раз в пятьдесят лет хозяева и предпринимали попытки вернуть крыше ее былой блеск.

Внутри гостиница была устроена не менее замысловато. Огромное количество портиков, колонн, пилястров, барельефов – все с завитушками, позолотой и прочей фендибоберностью – вкупе с огромным количеством дверей, портьер, арок и фальшивых окoн превращали внутреннее проcтранство в подобие лабиринта, и встреченный случайно коридорный едва ли не казалcя Минотавром.

Граф с друзьями расположились в роскошном люксовом номере, имеющим три спальни и огромную гостиную с разнокалиберными диванами, кушетками и козетками. Все для постояльцев, желающих приступить к десерту прямо здесь и сейчас, не отходя далеко от обеденного стола.

– Ну вот что с ней? – воскликнул Виттор. – Ведь все нормально было: летели сюда, вроде веселая была. Α потом вдруг – опа! И как подменили.

– Говорят, - заметил Шарль, рассматривая на свет второй бокал арманьяка, – что у женщин раз в месяц такие дни бывают, когда они сами не свои становятся.

– Αльтер?

Но дворецкий покашлял и покачал головой, отвечая на взыскующие взгляды друзей.

– Не могу судить, господа, – сказал он. - Но могу предложить верное средство для решения проблемы.

– Какое?

– Разговор. Простой разговор по душам.

Альтер забрал опустошенную тарелочку из-под лимона и вышел из гостиной.

– Иди! – махнул на друга рукой Шарль. – Альтер дело говорит. Чего терзаться догадками, когда можно самому спросить.

Виттор помялся. Эх, была не была!

– Лирия! – осторожно постучал он в дверь спальни девушки.