Загнанные в угол

Глава 8

Софи набросала для сада быструю зарисовку, включавшую дорожки из натурального камня, пруд с карпами и зоны для пикников. Территория была идеальной для мемориала, и Софи наслаждалась поездкой туда с Джейком, после того, как он надел захваченные с собой ковбойские сапоги. Даже в костюме мужчина выглядел естественно в среде дикой природы. Он не пытался снова поцеловать Софи, и она убеждала себя, что рада этому. У них не было будущего.

Впрочем, это не помешало ей согласиться на ужин с его семьей. Софи посмотрела на часы. Джейк должен был вернуться меньше, чем через час.

Ее размышления прервал сотовый телефон.

— Привет, София, — голос Престона был ровным и уверенным. — Скучала по мне?

На самом деле, не так уж и сильно. Интересно.

— Я работала. Как продвигается твоя работа в Сиэтле?

— Не спрашивай. Мы влезли в некое любопытное соревнование. Как все продвигается с племенем?

Ее плечи сгорбились.

— Я не уверена. Им понравился проект, но они не хотят, чтобы поле для гольфа располагалось на земле «Чарльтон Групп».

— До сих пор? — в трубке раздалось шуршание бумаг.

— Мы можем не получить поддержку племени к моменту встречи с комиссарами округа на следующей неделе, — ее тело охватило волнением.

— Адвокаты компании очень хорошие. Тебе просто нужно будет представить свой проект, а они добьются разрешения.

Слава богу, у нее была поддержка на слушании.

— Еще я тут провел небольшое расследование. Ты встречала Джейка Лоджа, не так ли?

Воздух покинул ее легкие. Софи заставила себя сделать несколько глубоких вздохов.

— Мы встречались. Он — адвокат племени, — и мужчина, чьи поцелуи уносили ее в небытие. — В чем дело?

— Он хорош. По-настоящему хорош. Дважды выступал против государства и оба раза выигрывал в Верховном Суде США. Скажи мне, что он не будет участвовать в оппозиции проекта?

Софи кашлянула.

— Я бы сказала, что он заинтересован в этом. Сильно. Впрочем, он не выглядел слишком вспыльчивым по отношению к нашему проекту.

— Возможно, это затишье перед бурей. Я слышал, что он — акула акул. К тому же, ходят слухи, что племя хотело построить собственное поле для гольфа около казино, поэтому не допустит конкуренции.

— Нет, ты все неправильно понял. Джейк не такой.

На линии повисла тишина.

— Насколько хорошо ты его узнала?

— Я встречалась с ним по поводу проекта.

Престон прочистил горло.

— Ну, конечно. Хорошо, я лишь советую тебе быть осторожнее.

Ей нужно было бросить трубку. Сейчас.

— Нет проблем.

— Ты подумала насчет нашего совместного круиза?

Нет. Совсем. Софи была слишком занята, растекаясь лужицей перед опасным, деревенским крутым адвокатом, который мог просто торпедировать все ее планы.

— Круиз? Я, э, не знаю. Мне, вероятно, следует сосредоточиться на работе в данный момент. Мы должны спасти компанию дяди Натана.

Софи не хотела ранить чувства Престона. Он был хорошим мужчиной. В теории их отношения могли сработать. В действительности? Может, и нет.

— Я не приму отрицательного ответа. Продолжай думать об этом. Пока, — Престон оборвал связь.

Софи отложила телефон и слепо уставилась на чертежи перед ней. Всего неделю назад она ухватилась бы за шанс отправиться в круиз с Престоном. А теперь уклонялась от ответа. Почему? Софи потянулась к своему блокноту и открыла его на второй странице. Ответ смотрел на нее глазами Джейка.

О чем она думала, соглашаясь на ужин в доме Лоджа? Джейк поднимал в ней чувства, почти гарантировавшие разбитое сердце, когда ей придется уехать, чтобы вернуться домой.

Но почему дом сейчас казался таким далеким?

Софи поспешно оделась и направилась вниз по лестнице. Она ждала Джейка, сидя на деревянной качеле, стоящей на крыльце. Нервными движениями Софи раскачивала ее взад и вперед.

Из мыслей ее вырвал стук тяжелых сапог по широким ступеням, объявивший о прибытии Джейка.

— Вечером никакого Armani? — Софи выгнула бровь, посмотрев на его черную футболку с пуговицами, джинсы с низкой посадкой и начищенные ковбойские сапоги. Учитывая, что это сочеталось с глубокими черными глазами, обветренным лицом и гладкими волосами, собранными сзади над его воротником, Джейк словно кричал: он — плохой парень. Истинный соблазн для девушки, которая попытается его укротить.

Деревенской девушки.

— Ты выглядишь прекрасно, как сама весна, солнышко, — его ухмылка была чистым грехом.

Софи буквально пронзило током, когда она вложила ладонь в его протянутую руку.

— Думаю, твоя семья занимается сводничеством, — это было совсем не то, что она планировали сказать.

— Ты им нравишься, — Джейк развернул ее и прижал к твердой поверхности грузовика. — И мне тоже, — он склонил голову, давая Софи все время мира, чтобы воспротивиться или отступить.

Она не пошевелилась. Ее дыхание замерло в предвкушении.

Теплые и мягкие губы коснулись рта Софи, прежде чем Джейк углубил поцелуй, сделав его очень интимным. Софи глубоко втянула воздух. Широкая рука легла на ее поясницу, чтобы притянуть Софи ближе к телу Джейка. Она была такой хрупкой по сравнению с его сильным мускулистым телом.

Сердце Софи гулко стучало, желание сосредотачивалось у нее между ног. Соски затвердели, превратившись в твердые пики. Огонь пронзил все ее нервные окончания. Огонь, разгоревшийся только для Джейка.

Он поднял голову. Их с Джейком лица находились в дюйме друг от друга, его глаза походили на темные тучи при летней буре.

— Ты должна принять решение.

— Что? — непонимание боролось с желанием, наполнившим ее вены.

— Между нами что-то есть, — он нежно поцеловал ее в губы. — И я хочу понять, что именно.

— Джейк…

— Я не прошу тебя о вечности. Мы оба знаем, что наши жизни существуют в разных мирах. Но сейчас мы здесь. На короткое время, — широкие теплые ладони скользнули по ее рукам.

Софи старалась подавить дрожь. Боже, это было заманчиво. Потерять себя в этой силе. Первобытной дикости мужчины.

— Я подумаю.

Его триумфальная улыбка заставила Софи усомниться в собственном здравомыслии. Ради бога, она едва знала этого мужчину. Джейк отпустил ее и открыл дверь грузовика. Софи забралась на сиденье и пристегнулась ремнем безопасности.

— Как продвигается дизайн сада? — спросил ее Джейк, когда они уже отъехали.

Она качнула головой, чтобы сконцентрироваться. Тягучая боль текла сквозь все ее тело, сосредотачиваясь в основании бедер.

— Сад? Чудесно. Миссис Шиллер помогала с расстановкой цветов и кустарников.

— Очень мило с твоей стороны подключить ее к этому, — они ехали прочь от города в сторону окружавших их гор. — Ты с кем-нибудь встречаешься?

Софи подпрыгнула от неожиданного вопроса.

— Нет.

Предложение о круизе не может считаться.

— Я тоже.

— Я ведь сказала, что подумаю.

Джейк Лодж становился слишком большим искушением. Ее тело умоляло ее согласиться. Разум был за здравомыслие. Софи отвернулась, любуясь проносящимся ландшафтом и ища безопасную тему для разговора.

— Ходят слухи, что Куинн срывал куш на Лютике последние пару лет, — Софи послала Джейку хитрый взгляд.

Он усмехнулся.

— Да, думаю, у него талант.

— Вы не сговаривались?

— Нет, — настала его очередь посмотреть на Софи. — Но… ты никому не расскажешь?

— Обещаю, — если так, теперь она тоже будет вовлечена в розыгрыш.

— У него есть формула.

— Формула?

— Он берет прошлогоднее время, вычитает две секунды на старение Лютика, а потом домножает на коэффициент того, сколько травм я получил за год.

— Серьезно?

— Да. Он побеждает уже четыре года, — глубокий смешок Джейка послал импульс по ее нервным окончаниям.

— Ты часто получаешь травмы в суде?

— Обычно не в зале суда. Я ведь работаю на ранчо, а травмы там не редкость. Однако у нас с братьями все в порядке, так что мы все в безопасности.

— Похоже, ты действительно дружен со своими братьями, — Софи наполнила тоска, когда она осознала, что упустила нечто важное, будучи единственным ребенком в семье.

— Так и есть. Если не по каким-то иным причинам, то хотя бы чтобы держать Донни под контролем. Эта женщина — настоящая угроза. В ту секунду, когда она стала замечать мальчиков, наши жизни изменились.

— Хок кажется порядочным парнем, — группа лошадей привлекла ее внимание. Их гривы развивались на ветру, переливаясь мириадами цветов, пока животные скакали по холмам.

Джейк бросил на нее удивленный взгляд.

— Он слишком стар для нее. И станет трупом, если приблизится. Кроме того, его работа разрушает его столь же сильно, как и… — челюсть Джейка напряглась.

— Разрушает, подобно тому, что рейнджеры сделали с тобой?

Впустит ли Джейк ее к себе в душу? Позволит на самом деле узнать его? Неожиданно Софи захотела, чтобы этот мужчина ей по-настоящему доверился.

— С кем ты разговаривала? — внимание Джейка было полностью сосредоточено на Софи.

Боже, похоже, он убивал свидетелей на перекрестных допросах.

— Ни с кем, — Софи изо всех сил старалась не ерзать на сидении.

Джейк перевел взгляд на дорогу, и Софи расслабилась.

— Я смирился с тем, что мы делали на службе. И нет, — произнес он, когда Софи уже подалась вперед, чтобы слушать, — я не расскажу тебе про это прямо сейчас.

— О, — она откинулась на спинку сидения, чувствуя, как ее охватывает удовольствие от одной мысли, что у них может быть большее, чем «прямо сейчас». — Ты был женат, пока служил в армии?

— Нет, я женился на Эм через месяц после отставки, — он нахмурился. — Она была слишком молода. Хотела насыщенной жизни в большом городе. А я просто хотел нормально существовать. После армии, — он обогнул на грузовике массивные бревна, которые лежали у подножия ранчо его родителей. — Мы встречались в старшей школе и столкнулись в мою первую ночь после возвращения. Я даже еще не успел увидеть родителей. Текила привела к бурбону, одно к другому. Спустя три недели мы обнаружили, что Эмили беременна, — Джейк качнул головой. — Лейла — самое большое благословение моей жизни. Но я бы хотел, чтобы для Эмили все было иначе.

— Как она умерла? — голос Софи был тихим. Джейк доверился ей прямо сейчас, сознавал ли это сам или нет.

Он вздохнул.

— Не уверен, что произошло. Я знал, что она несчастна, но списывал это на послеродовой синдром. Стояла морозная зима, и я уехал на восток по одному делу. Эмили попросила мою мать посидеть с ребенком, а сама собрала свои вещи, закинула в маленькую двухместную спортивную машину, которую я купил ей на лето, и уехала. В пургу. На летней машине, — его голос стал хриплым. — Эмили съехала с дороги, и ее сбросило вниз по склону. Док сказал, что она умерла при ударе. Эм не страдала.

Сердце Софи сжалось.

— Мне жаль, Джейк, — она провела рукой по его напряженным бицепсам, мускулы словно запульсировали от ее прикосновения.

Джейк кивнул, а потом остановил грузовик на круглой подъездной дорожке двухэтажного бревенчатого дома и развернулся к Софи.

— Достаточно плохих воспоминаний. Мы должны повеселиться сегодня вечером, — он очертил ее скулу костяшками пальцев. — И ты должна решиться переспать со мной.