Заклеймленная

ГЛАВА 13

Рони оказалась маленькой пышной брюнеткой с большими карими глазами. Ее длинные локоны ниспадали густыми кудрями цвета красного дерева до самой задницы. Она была одета в обтягивающие джинсы и топ с низким вырезом, который демонстрировал ее впечатляющий бюст. Красивая женщина бросила в сторону Джейсона, Десмона и Джаза полуулыбку, а затем широко улыбнулась Бренди.

— Какого черта такая симпатичная девочка, как ты, делает с этими шелудивыми псами?

— Они вроде бы довольно милые, — ухмыльнулась Бренди. — И даже почти что начали мне нравиться.

Рони посмотрела на троих мужчин, обведя взглядом каждого из них.

— Они милые, но я не засматриваюсь в городе на всех собак подряд. Это не мое.

— Спасибо Господу хоть за это, — хмыкнул Десмон. — Я бы не справился, повяжись ты с кем-то из моей стаи. Это официально сделало бы тебя одной из моих проблем, Рони. Не знаю никого, кто мог бы с тобой справиться, даже я пасую, хотя и являюсь профи по решению всяких проблем.

Брюнетка усмехнулась, а затем обняла Десмона, как брата.

— Чертовски верно. Тебя давненько не было видно в баре. Ты должен показываться чаще.

— Я был занят, — Десмон отпустил ее с усмешкой. — Но на днях освобожусь.

— Надеюсь на это. Мы скучаем по тебе, — Рони повернулась к Джазу со свирепым взглядом. — А вот ты наоборот, держись отсюда подальше. Я отмывала кровь несколько дней после последнего раза, когда ты выбил дерьмо из того волка стаи Гудвин. Кровь оказалась даже на потолке. Честное слово. Мне пришлось забираться на лестницу, чтобы отмыть ее, и я прощу тебя лишь потому, что нахал схватил меня за задницу.

Джаз обнял Рони и игриво погладил ее задницу.

— Эта собственность находится под охраной.

Рони повернулась и показала им свою затянутую в джинсу задницу.

— Кто бы еще защитил ее от земного притяжения? Стареть так хреново.

Джаз рассмеялся.

— По мне так выглядит отменно, но я мог бы найти тебе пару, который будет следовать за тобой и поддерживать твою задницу, если тебя это так беспокоит.

Десмон фыркнул.

— Ты думаешь, у нас в стае есть хоть кто-то настолько храбрый? Джейсон был самым сильным, помимо нас, а он теперь в паре.

— Кто-то охомутал тебя? — Рони шокировано начала оглядываться по сторонам, а затем обхватила тугие бицепсы Джейсона через рубашку. — Я ждала этого дня вечность. Кто эта сука? С какой стаи она сбежала?

Джейсон бросил ей довольную широкую улыбку.

— Она не сука, и она прямо здесь. Бренди — моя пара.

Неожиданное потрясение отразилось на лице Рони, но она, очевидно, пыталась справиться со своими чувствами, стараясь их не выказывать. Она захлопнула рот и принялась изучать Бренди с возобновившимся интересом.

— Ого, и ты решила остаться человеком?

Бренди кивнула.

— Повезло тебе, — усмехнулась Рони. — С виду Джейсон такой грозный. Но мы выросли вместе. И на самом деле он мил, как котенок.

Джейсон зарычал, но Рони даже не вздрогнула. Она просто подняла руку и отмахнулась от него.

— Они не любят, когда их сравнивают с кошками, так что если Джейсон вдруг станет болью в твоей заднице, просто купи моток пряжи и брось ему, сказав: «Иди поиграй».

— А мне он сказал, что у него не возникает желания гоняться за мячиками, — рассмеялась Бренди.

— Ты мне нравишься, — Рони подхватила Бренди под локоть, будто они были лучшими подругами. — Теперь давай смоем с тебя собачий запах и вернем обратно твой собственный сладкий аромат.

— Это возмутительно, — прорычал Джейсон. — И она пахнет действительно сладко, если тебе интересно.

Бренди высвободила свою руку и подошла к Джейсону. Она прикоснулась к его животу и запрокинула голову, чтобы заглянуть ему в глаза.

— Я обожаю, когда пахну тобой. Поцелуй меня на прощание, так как мы не сможем прикасаться друг к другу еще какое-то время.

Джейсон склонил голову и обхватил ее лицо руками. Его поцелуй заставил Бренди судорожно глотать воздух даже после того, как он медленно отпустил ее. Его взгляд обратился к Десмону.

— Пожалуйста? Всего двадцать минут.

— Я знаю, тяжело расставаться, когда только спарился, но нет, — Десмон покачал головой. — Нам нужно добраться туда до темноты. Мы хотим, чтобы ее заметили при дневном свете, Джейсон, так чтобы чужаки были точно уверены, что это Бренди. Ты скоро получишь ее обратно. Клянусь.

Джейсон опустил взгляд.

— Когда мы, наконец, окажемся наедине…

Она кивнула и отступила, вынудив его отпустить ее.

— Я чувствую то же самое.

— Знаю, — Джейсон сделал долгий, глубокий вдох, словно смакуя ее аромат. — Ты достаточно хорошо пахнешь, чтобы лизать тебя часами, дорогая.

— Прекратите это, — Рони схватила Бренди за руку. — Есть некоторые вещи, которые я была бы счастлива не узнавать никогда.

Домик Рони оказался довольно милым. Единственная ванная комната находилась внизу, и ванна была уже набрана. Рони указала на Бренди.

— Раздевайся. Я должна выкинуть твои вещи отсюда. Мы хотим быть уверены, что твой обычный запах не смешается с новым. Ты бы удивилась, насколько хорошо их носы могут различать такие мелочи, как эти.

Бренди старалась не задумываться о том, что обнажается перед посторонней женщиной. Рони не выглядела обеспокоенной, казалось, прожив всю свою жизнь среди оборотней, она стала совершенно невосприимчивой к чьей-либо наготе. Она лишь взяла снятую одежду и вышла, а Бренди сразу погрузилась в горячую воду. Однако через несколько минут Рони вернулась в шортах и новом топе. Ее длинные волосы были собраны в небрежный пучок на голове.

— Я тоже не хочу хоть как-то повлиять на твой запах, — усмехнулась Рони. — Я все же успела пообниматься с парнями-собачками.

Бренди осмотрела ее.

— Тебе они нравятся или нет? Ты меня немного путаешь. Ты счастлива видеть их, но затем сразу же оскорбляешь.

— Мои чувства можно назвать «любовь-ненависть», да к тому же их так весело дразнить. Я бы убила любого за этих трех мальчиков, потому что знаю — они бы сделали то же самое ради меня, но честно говоря, не прыгаю от радости из-за всех этих волчьих штучек. Некоторые мужчины из других стай довольно отвратительны. Клянусь тебе, хуже, чем в любом фильме ужасов, который ты видела. Волки есть волки. Они дикие. Чаще руководствуются своими инстинктами, а не чем-то иным. Даже большой Дес в своих модных костюмах в первую очередь зверь, и я видела, что случается с людьми, которые забывали об этом. Но наша стая состоит по большей части из хороших людей. На протяжении какого-то времени все было довольно скверно, до того как Дес и Джаз смогли взять верх, заняв место альф, но теперь все уладилось. Лишь парочку из них я все еще хотела бы увидеть в качестве чучела в чьем-нибудь логове.

Бренди рассмеялась.

— Я знаю.

— Итак, ты повязалась с волком, но не обратилась? Ха, никогда не слышала о таком.

— Мне не нравится идея обзавестись хвостом, — пожала Бренди плечами.

— Я не виню тебя, — Рони схватила шампунь. — Повернись ко мне. Я вымою твои волосы. Когда я была ребенком, моя бабушка мыла мне голову, и мне это нравилось. Тебе действительно нужно как следует очиститься. Волчий запах сильный, если судить по тому, что я слышала. Твоя связь с одним из них лишь делает все еще хуже, поскольку Джейсон изменил твой аромат изнутри.

Бренди развернулась, поворачиваясь к Рони спиной, собрав волосы наверх, чтобы Рони было легче вымыть их.

— Спасибо тебе за все.

— Не беспокойся об этом. Я всегда за то, чтобы наказать засранцев. На самом деле, я решила ехать вместе с тобой. Не хочу хвастаться, но я впечатляюще талантлива в обращении с оружием. Спроси любого. Это место находится на границе земель стай Гудвин и Найтвинд, и иногда эти уроды Гудвины нарушают правила. Скажем так, у меня частенько бывает довольного много движущихся мишеней для практики в стрельбе.

— Они на самом деле пытаются навредить тебе? — спросила Бренди, когда Рони вылила немного шампуня на ее волосы. — Ты здесь в опасности?

— Найтвинды и правда хорошие, ну, по большей части. Я не лгала об этом. У некоторых из них все еще есть плохие привычки, оставшиеся с темных времен, но Дес и Джаз держат всех в железном кулаке. Но стая Гудвин, наоборот, настоящие ублюдки. Каждый из них. Поверь мне, ты никогда не захочешь встретиться с одним из этих придурков. Они не любят людей и еще меньше уважают женщин, и куда бы они ни отправились — жди проблем, — Рони начала мыть волосы Бренди, массируя сильными пальцами кожу ее головы и помогая успокоить растрепанные нервы. — Ты в безопасности, пока находишься в Халлоу Маунтин. Это наш город. Но никогда не ходи в Хардли или куда-либо еще в том районе. Это территория Гудвин, и они с удовольствием поиздеваются над парой инфорсера из Найтвинд. И тебе это совсем не понравится, ясно? Они не посмели бы убить или изнасиловать тебя, учитывая, что на тебе есть запах Джейсона, но испугать до смерти у этих придурков было бы в повестке дня.

Бренди повернула голову и посмотрела на Рони, несмотря на то, что мыло грозило попасть ей в глаза.

— Замечательно. В чем я нуждаюсь, так это в еще большем количестве жутких оборотней, о которых нужно волноваться.

Рони не выглядела слишком обеспокоенной, когда взяла ковш с другой стороны ванной и зачерпнула воду.

— Наклони голову назад и дай мне как следует промыть твои волосы, — когда Бренди сделала так, как ей сказали, Рони продолжила, поливая ей на голову теплую воду. — И не беспокойся. Джейсон защитит тебя. Он никогда не позволит чему-либо случиться с тобой. Просто держись ближе к дому. Он почти во всех вселяет ужас.

Бренди сглотнула.

— Почему?

— Этот мужчина может надрать задницу любому. Ты застолбила себе лучшего бойца в стае, не считая того, что и сам по себе он отличный парень. Кроме того, Джейсон и внешне очень уж хорош. Ненавижу говорить это, но следи за несвязанными суками у тебя за спиной. Они возненавидят тебя за то, что ты вывела его с рынка холостяков. Самки приезжают сюда пару раз в год, разнюхивая и стараясь найти себе пару. После Джаза и Деса, поскольку они наши альфы, твоя пара — следующий в их списке «самых разыскиваемых».

Бренди стерла воду со лба и повернулась к Рони, открыв рот.

— О, мой Бог, я никогда не выживу здесь.

— Не стоит бояться, — усмехнулась Рони. — Я знаю, где живет Джейсон. Пару раз привозила ему пиво и еду, когда он устраивал вечеринки, и наш бар обслуживал их. Если хочешь, я могу приехать и научить тебя стрелять из пистолета.

— Спасибо, — Бренди вздохнула с облегчением. — Я бы чувствовала себя лучше, если бы знала, как им пользоваться.

— Не то чтобы тебе когда-нибудь придется стрелять. Все же Джейсон — это Джейсон, — добавила Рони. — Большинство волков слишком бояться его, чтобы даже задуматься о возможности приблизиться к кому-то, кого он любит. Хотя Гудвины все как один — идиоты, так что лучше заранее обезопасить себя, чем потом жалеть. И если решишь съездить в магазин — выбирай тот, что ближе к дому. А теперь давай еще раз используем кондиционер для волос и начнем одеваться.

— Спасибо за вещи, — сказала Бренди, когда уже была надушена и одета.

— Джейсон завоет, когда тебя увидит, — Рони тоже приняла душ и переоделась. — Тебе нужно чаще носить обтягивающую одежду.

Бренди взглянула на себя в обтягивающих джинсах Рони и рубашке с глубоким вырезом. Рони была стройнее нее, так что Бренди решила, что это была старая пара, оставшаяся с тех времен, когда хозяйка бара была побольше. Возможно, Рони даже одолжила их у другого человеческого друга, но была слишком вежлива, чтобы рассказать об этом. Что было более вероятно, поскольку, несмотря на сказанное ранее, в заднице Рони не было ничего отвисшего.

Эта женщина обладала телом, за которое можно было умереть, но Бренди не сильно беспокоилась по этому поводу. Джейсон любил ее такой, какая она была, пышной и фигуристой. Должно быть, это хорошо сказалось на ее самооценке. Она не чувствовала себя некомфортно в обтягивающей одежде, и это было для нее совершенно новое чувство. Две недели назад Бренди не решилась бы даже из дома выйти в подобной одежде. Кружевной бюстгальтер с пуш-апом, надетый под рубашку, выставлял ее и без того весьма немаленькие груди на обозрение, заставляя ее выглядеть еще более соблазнительно.

Бренди чувствовала себя сексуальной.

— Он точно будет шокирован, — согласилась она, глядя на себя в зеркало, висящее над комодом Рони. — У меня самой нет ничего даже отдаленно похожего на это.

— Забирай себе. Я купила их в городе этим утром и просто надела за час до того, как вы приехали, чтобы на них остался мой запах, как альфы того и хотели. Дес заплатил за все, так что они твои. Пойдем, — Рони подошла к стулу у двери. На нем стояла спортивная сумка, которую Рони перекинула через плечо. — После тебя… и не подходи к мужчинам близко.

Это объясняло большие джинсы, и означало, что Десмон вероятно подробно описал ее, потому что они сидели на ней, как влитые. Обычно, Бренди бы умерла от смущения, но с волками казалось не таким уж и важным, что она не являлась худышкой. У нее создалось впечатление, что Джейсон был не единственным, кому нравились женщины с мясом на костях.

Бренди вышла на улицу и заметила Десмона, Джаза и Джейсона, прислонившихся к внедорожнику и разговаривающих друг с другом. Голова Джейсона повернулась в ее сторону, а его ноздри расширились, будто он пытался учуять ее запах. Бренди усмехнулась и положила руки на бедра. Затем медленно покружилась. Когда она сделала полный круг, чтобы Джейсон мог осмотреть ее новый образ, то увидела что Джаз и Дес хватают его за руки так, будто едва могут удержать на месте.

Джейсон зарычал, низко, опасно и так по-волчьи, от чего у Бренди начало покалывать во всех нужных местах.

— Выглядишь слишком хорошо, — крикнул Джаз. — Разве ты не могла купить ей что-то мешковатое и отвратительное, Рони?

— Не-а, — сказала Рони с широкой улыбкой. — Что случилось, Джейсон? Увидел что-то, что тебе понравилось? Заметил, что у твоей пары большая грудь? Разве они не прекрасно выглядят, когда приподняты вот так, а солнечные лучи играют на ее коже?

— Да, малыш, — рассмеялся Джаз, глядя на Джейсона. — Тебя не посещают разные интересные идеи?

Джейсон зарычал и попытался вырваться из хватки альф. Но не смог сдвинуться достаточно далеко, и его взгляд остановился на Бренди.

— Если тебе нравится этот лифчик, лучше бы тебе его снять, прежде чем я доберусь до тебя.

— Спасибо, что в этот раз ты решил меня предупредить, — рассмеялась Бренди. — Я бы хотела иметь хоть один лифчик, который не будет разорван.

— Я еду с вами. И не спорьте, — выкрикнула Рони из-за ее спины. — Я полностью готова к драке и могу зайти с ней внутрь, на случай, если кто-то проскользнет мимо вас.

Десмон просто кивнул.

— Спасибо Рони.

— Да, спасибо, — Джейсон сделал еще один долгий, успокаивающий вдох. — Это заставляет меня чувствовать себя лучше.

Рони махнула мужчинам, а затем повела Бренди к своему черному грузовику. Она бросила сумку назад, а затем они обе забрались внутрь. Рони села за руль, и на протяжении всего пути они с Бренди слушали радио и вели женские разговоры, что было приятно после почти недели, когда Бренди окружали только мужчины. Поездка была долгой, но Рони ехала быстрее, нарушая скоростные ограничения. За ними ехал внедорожник Десмона, и Рони указала на пару мотоциклов, так же следующих за ними. Она сказала Бренди, что это также были волки из их стаи.

Когда они все, наконец, добрались до дома Бренди, Рони припарковалась, а Десмон проехал дальше по улице, не последовав за ними на парковку. Ребята на мотоциклах вообще поехали в другую сторону. Что-то в груди Бренди сжалось от того, что она оказалась так далеко от Джейсона.

Она чувствовала себя одиноко, даже зная, что он был тут за углом, и порадовалась, что с ней была Рони.

Когда они поднялись в ее квартиру, Бренди отперла дверь и впустила Рони внутрь. Ее новая знакомая опустила сумку на пол, а затем присвистнула, оглядываясь вокруг.

— Ого, милое местечко.

Бренди пожала плечами.

— Я скопила немного денег, поэтому смогла все это купить. Но многое еще не закончено.

— Я боюсь даже к чему-то прикасаться, — Рони посмотрела на столик у входа в прихожей. — Джейсон, очевидно, еще не был у тебя дома, да?

Бренди покачала головой.

— Нет, а что?

Рони развернулась и посмотрела на Бренди, отчего-то она внезапно стала выглядеть довольно неуверенной.

— Ты принадлежишь к высшему классу. Ты видела Джейсона или его жилье? Он же из простых, да и дом его без каких-либо изысков.

Бренди оглядела свои апартаменты. На полу был расстелен чистый белый ковер. Кушетки в викторианском стиле. Кофейный столик и стол были точной копией стиля Чиппендейл восемнадцатого века[11]. На стенах висело несколько гобеленов, но они тоже были копиями. Бренди не могла себе позволить оригиналы. Они стоили сотни тысяч долларов в зависимости от их состояния.

— Чем ты зарабатываешь на жизнь? — Рони все еще нерешительно смотрела на нее.

— Я — бухгалтер, работаю по найму.

— Понятно, — приподняла бровь Рони.

— Что? — нахмурилась Бренди.

— Джейсон знает, насколько хорошие деньги ты зарабатываешь?

— Не такие уж и хорошие. В прошлом году я получила всего восемьдесят тысяч. Я просто живу одна, и расходов у меня минимум.

— Я заработала в прошлом году тридцать две, — фыркнула Рони. — Джейсон, вероятно, не многим больше. Ему платит стая. В Халлоу Маунтин нет крупных компаний.

Бренди снова осмотрела свою квартиру.

— Мне больше нравится хижина Джейсона. Все это неважно. Кроме того, он хочет, чтобы я оставалась дома и растила наших детей. Я могу делать это, сократив свои рабочие часы, поскольку всегда хотела иметь малышей. Быть домохозяйкой — звучит замечательно.

— Наверное, — пожала плечами Рони. — Пока ты счастлива, так что расслабься. Я буду охранять дверь.

— Мне необходимо сделать несколько звонков. Нужно аннулировать шесть кредитных карт, которые были в моем кошельке, и заняться еще кое-чем, связанным с банком. Мне не нравится, что мой счет находился без присмотра все это время. К счастью я не ношу чековую книжку, и у меня есть защита от мошенников. Я должна была сделать это еще у Джейсона, но он продолжал отвлекать меня.

— Шесть! — задохнулась Рони. — У тебя шесть кредиток? Черт, девочка, сколько у тебя долгов? Может, ты должна сказать Джейсону, что загонишь его в долговую яму.

— У меня везде нулевой баланс. Каждый месяц я покрываю долги.

— Ого, хорошо быть тобой, — Рони покачала головой. — Если бы у меня было шесть кредиток, я была бы в долгах по самую макушку.

Бренди весело фыркнула и пошла в свою спальню. Она осмотрела свою комнату, отметив, что та так же была отделана в викторианском стиле и выполнена в розовом и белом цветах. Очень по-девчачьи. Она без сомнения знала, что Джейсону это не понравится. Бренди подошла к своему столу и вытащила ноутбук из сумки, которую привезла с собой, и начала звонить. Через несколько минут, она связалась с компанией по кредитным картам и своим банком. Так же Бренди позвонила управляющей домом и попросила ее немедленно сменить все замки.

Сотовый Бренди зазвонил, когда она находилась на удержании вызова. Она, не колеблясь, сбросила звонок компании по кредитным картам, когда увидела, что ей звонит Джейсон.

— Ты в порядке?

— Привет, дорогая. Что ты там делаешь? Ты голая?

— Вряд ли такое получится с Рони поблизости.

Джейсон рассмеялся.

— Я хотел предупредить тебя. У нас компания, они подъехали к задней части здания. Закрой свои двери и не высовывайся.

Он повесил трубку, прежде чем она успела ответить.

Сердце Бренди загрохотало в груди. Она минуту сидела, ошеломленная услышанным, когда поняла, что все происходило на самом деле, а затем выбежала из комнаты. Рони вытащила дробовик. Оружие теперь лежало на столике в прихожей, пока она стояла у двери, смотря в глазок.

— Это был Джейсон. Он сказал, что у нас компания, нужно все закрыть и не высовываться.

— Мне тоже позвонил Дес, — кивнула Рони. — Иди закройся в ванной. Она не так близко к внешним стенам. Сиди там и не выходи. Если полетят пули, будешь в большей безопасности.

— А что насчет соседей?

— Сомневаюсь, что они на самом деле станут стрелять. Волки любят решать проблемы с помощью физической силы, когда задействованы только руки и когти.

— Дерьмо, — выдохнула Бренди, зная, что не могла оставить Рони сражаться за нее. — Тебе нужна помощь? Ты хочешь, чтобы я держала пистолет? Всего лишь надо навести и выстрелить, верно?

Рони усмехнулась.

— Если кто-то доберется до этой двери, проскочив мимо твоей пары, я буду удивлена. Я здесь только потому, что мне было скучно. Сегодня я не работаю. Иди в ванную. Может, успеешь собрать что-то из вещей, пока ты здесь. У меня такое чувство, что когда Джейсон увидит это место, то захочет побыстрее уехать. Твоя квартира напоминает мне музей.