Заложница свободы

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— Хантер, я ухожу.

Нахмурившись, он недоверчиво посмотрел на нее.

— Кейша, ты ведь шутишь, да?

— Я не шучу, — тихо ответила она.

— Но почему?

— Мне обязательно объяснять? — нетерпеливо спросила девушка. — Неужели это не очевидно? Все наши ссоры, твоя работа… Я так больше не могу. Мне нужен муж, которому я небезразлична.

Конечно, здесь была и ее вина. Не следовало выходить замуж так рано, особенно за человека, который думает о работе больше, чем о жене.

— Кейша, ты мне небезразлична, — уверял Хантер, пытаясь обнять ее, но она оттолкнула его. — Я так люблю тебя!

— Очень жаль, что ты не вспомнил об этом раньше. Я больше не хочу быть твоей женой. Вещи я уже собрала. Утром уеду.

— Ты не можешь так поступить со мной! — разозлился Хантер. — Я не позволю тебе!

— Я совершила ошибку и собираюсь ее исправить.

Его глаза потемнели от ярости, но Кейша не собиралась отступать. Если она останется, то обречет себя на муки. Не надо было ему говорить, что она собирается уйти.

Подсознательно она надеялась, что Хантер пообещает изменить свои привычки, но ничего подобного нет произошло.

— Кейша, я люблю тебя, — сказал он пугающе спокойным голосом. — И если ты перестанешь злиться, то поймешь — я нужен тебе.

Если бы он на самом деле любил ее, то не оставлял бы одну. Ей всего двадцать, она не может проводить дни и вечера в одиночестве!

— Да, ты на самом деле нужен мне. В этом-то все и дело. Ты мне нужен, но я не могу получить тебя.

Они проговорили почти всю ночь, затем Хантер заключил ее в свои объятья, и они отправились в постель.

Утром он заставил ее пообещать, что она дождется его возвращения, но Кейша не собиралась выполнять свое обещание. Как только Хантер уехал, она сложила чемоданы в машину и навсегда покинула его дом…

Воспоминания не давали Кейше уснуть. Ей не нравилась перспектива новой встречи с Хантером, и если бы она знала, как с ним связаться, то позвонила бы ему и отменила свидание…

Если эту встречу вообще можно назвать свиданием. Он просто заставил ее согласиться! Кейша считала, что им не о чем говорить. Все в прошлом, и не стоит бередить раны. Они разведены. Так зачем же он хочет вновь увидеться с ней?

Хантер приехал ровно в десять. На нем были строгие серые брюки, белая шелковая рубашка и дорогие ботинки. Кейша же намеренно надела простые джинсы и светло-вишневый топ, поэтому комплимент Хантера стал для нее неожиданностью.

— Прекрасно выглядишь, — заметил он. — Значит, ты не провела всю ночь, раздумывая, как бы избежать встречи со мной?

Кейша нахмурилась. Если, конечно, он сам-то не провел долгие часы без сна. Она осторожно посмотрела на него в поисках темных кругов под глазами, но ничего не обнаружила. Он выглядел как обычно — невероятно сексуально.

Должен быть какой-то закон, запрещающий мужчинам выглядеть подобным образом!..

— Если бы у тебя была хоть капля приличия, ты бы сам отменил встречу, — холодно заметила она. — Я на самом деле не понимаю, зачем ты пригласил меня. Разговоры не помогут, мы разные люди, у каждого теперь своя жизнь, у нас нет ничего общего.

— Почему же, у нас есть нечто общее, — возразил Хантер и широко улыбнулся. — Мы были женаты.

— Можно ли это назвать настоящим браком? — скептически спросила Кейша и резко сменила тему: — Куда мы пойдем?

— Я думал о пикнике.

Кейша оглядела его дорогие брюки и рубашку.

— О пикнике? — насмешливо переспросила она.

— Есть другие предложения?

Есть. Она могла бы предложить ему убраться к черту. К сожалению, это не поможет.

— Нет, — с сожалением ответила Кейша.

— Нам нужно побыть наедине. Может, поедем ко мне домой и устроим пикник на моем газоне? Или можем пообедать в ресторане, но только после того, как поговорим.

Кейша понимала — выбора у нее нет. Не надо было открывать ему дверь. Ей стоило вообще уйти из дома, и пусть бы он торчал на пороге, сколько ему вздумается.

— Еще мы можем поговорить здесь, а потом я выгоню тебя, когда мне надоест, — заявила она, чувствуя невероятное напряжение.

— Нет, — твердо сказал Хантер. — Не хочу сидеть в четырех стенах.

— Боишься, я в тебя чем-нибудь брошу?

— Может быть, — с улыбкой ответил он.

Его дом оказался не похож на тот, в котором они жили вместе. Это был настоящий особняк, при виде которого у Кейши округлились глаза.

— Да, ты действительно многого добился, — прошептала она.

Когда они подъехали ближе, она увидела зеленые лужайки, спускающиеся к Темзе, и комфортабельный катер с каютой у причала.

— Как я уже говорил, мой бизнес расширяется. Раньше я о таком и мечтать не мог.

— Я понимаю, ты по-прежнему много работаешь, зачем же тебе такой огромный дом, если ты живешь здесь один?

— Мне часто приходится устраивать приемы для клиентов. Это производит на них хорошее впечатление. У меня есть прислуга, которая все организует.

Кейша понимает, что для этого нужны деньги. Очень много денег. А у нее нет ничего. Жалеет ли она теперь, что не имеет отношения к этому великолепию? Смогла бы она наслаждаться богатством? Кто знает, что могло бы случиться, если бы она не сбежала от меня?..

Прошлой ночью Хантер заснул лишь под утро, все еще находясь под впечатлением от встречи с бывшей женой. Она была все так же красива, несмотря на худобу, и он в который раз понял, как много потерял.

Всю ночь он придумывал, как отомстить ей. Его план бы прост. Он заставит ее снова влюбиться в него, а потом бросит — так же, как она поступила с ним три года назад. Пусть Кейша испытает боль, недоумение и разочарование, а сам он в это время будет наслаждаться триумфом.

Но сначала он насладится процессом завоевывания ее доверия. Да, Хантер ненавидел Кейшу за то, что она сделала с ним, но он все еще хотел ее.

Показывая Кейше дом, Хантер внимательно наблюдал за выражением ее лица. Возможно, она сожалела, что не стала хозяйкой особняка? Трудно поверить, что она до сих пор живет в крошечном коттедже. Неужели ей не хочется приобрести более просторное жилье?

— Ну, что скажешь? — спросил Хантер, когда они шли к реке после экскурсии по дому.

— Великолепно, — честно ответила она.

— Все это могло быть твоим, — заметил он. Надо признать, Кейша никогда не гналась за богатством. Когда он впервые пригласил ее на свидание, она была по-настоящему потрясена. Потом он узнал, что она работает для того, чтобы содержать свою мать, и, как бы он ни относился к своей жене, поверить в то, что Кейша способна оставить ее в беде, не мог.

Наверняка, живя в Шотландии, Кейша присылала часть заработанных денег матери. Как бы то ни было, он так и не добился правды. Мать Кейши не рассказывала ему, где находится ее дочь. Должно быть, Кейша выставила его последним подлецом.

Ну, так она получит то, что заслужила.

— Я жду ответа, — напомнил он.

— Разве ты о чем-то меня спрашивал?

— Я сказал, все это могло быть твоим. Не жалеешь? — спросил он, пристально глядя на нее.

Она покачала головой.

— Вовсе нет!

— Значит, ты предпочитаешь жить в старом маленьком доме?

— У меня нет выбора.

Хантер нахмурился.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что не могу позволить себе переехать.

Хантер увидел боль в ее зеленых глазах. Взяв Кейшу за руку, он повел ее в беседку из роз.

— Нам надо поговорить.

Хантер был полон решимости узнать, что же с ней случилось. Может, тот парень бросил ее без средств к существованию? Хантер когда-то любил эту женщину и никогда бы не посмел обидеть ее. Никогда! При мысли о том, что кто-то причинил ей боль, его кровь закипала.

— Итак, почему у тебя нет денег? Где ты сейчас работаешь?

Кейша пожала плечами.

— У меня временная работа.

— Почему бы тебе не устроиться на постоянную?

— Потому что я долгое время не работала, ухаживая за мамой, и теперь никто не хочет нанимать меня, — очень тихо ответила она.

— Вот как? — Вместо того, чтобы сочувствовать ей, Хантер обрадовался. Судьба благосклонна к нему, он может использовать это обстоятельство в свою пользу. — Я могу помочь?

— Мне ничего не надо от тебя, — быстро сказала Кейша. — Я не стану работать в твоей компании.

— У тебя есть время обдумать мое предложение, — с мягкой улыбкой сказал Хантер.

Кейша закрыла глаза. Ей так нужна работа, стабильная работа! Глупо отвергать его предложение, но сможет ли она снова работать с ним?

Возможно, на этот раз она не будет часто его видеть. Он большой начальник, вечно занят, у него встречи, командировки. Ей не о чем беспокоиться.

Она сидела рядом с ним, вдыхая чувственный аромат мужского тела, и воспоминания нахлынули на нее…

Их первая брачная ночь. Они сидят на балконе их номера в отеле, молча глядя на ленивые волны океана и заходящее солнце. Оба обнажены, и возбуждение постепенно охватывает Кейшу. Она чувствует дразнящий запах теплого тела Хантера и больше не хочет смотреть на волны и небо. Она хочет заниматься любовью.

То же самое происходило и сейчас. Она испытывала то же глупое желание.

Но ей так нужна работа, и Хантер стал для нее единственной надеждой. Он протягивал ей руку помощи. Глупо отказываться из-за того, что произошло между ними.

— Ну, как? Ты подумала?

— Расскажи мне о моих обязанностях.

— Моя личная помощница собирается в декретный отпуск, и я еще не нашел ей замену, — ответил Хантер, не сдержав коварную улыбку. — Мне кажется, ты вполне подойдешь.

Кейша ужаснулась. Она не может стать его ассистенткой! Она собиралась держаться как можно дальше от него!

— В чем дело?

— Я не могу работать с тобой.

— Почему это?

— Потому что… потому… — с несчастным видом пробормотала Кейша. Она мучительно пыталась придумать подходящую причину, но не смогла.

— Вот видишь, у тебя нет ни одной отговорки, — торжествующе объявил Хантер. — Так что все решено.

— Вот и не решено, — решительно возразила Кейша. — Мне нужно время все обдумать. Я не ожидала, что ты предложишь мне работать с тобой, поэтому окончательный ответ я смогу дать только завтра утром.

— И мы оба знаем, каким он будет.

— Не обольщайся. Мне нужна работа, но не так сильно, как ты думаешь.

Хантер насмешливо приподнял брови.

— Смелые слова, моя прекрасная Кейша. Но ты поступишь глупо, отклонив мое предложение.

Кейша же придерживалась прямо противоположного мнения. Она обречет себя на страдания и боль, если согласится работать с ним.

— Думай, как хочешь, — ответила она. — Отвези меня домой, пожалуйста.

— Но мы же только что приехали!

— Я совершила ошибку, приняв твое приглашение. Если не хочешь отвезти меня, я вызову такси.

— И потратишь деньги, которых у тебя и так мало? Если ты настроена так решительно, я тебя отвезу.

Хантер был недоволен и вел машину молча. Кейша была только рада этому, потому что ее мысли были заняты другим. С одной стороны, ей просто необходима работа, поэтому ей определенно стоило принять предложение Хантера. Но, принимая во внимание то, что может произойти между ними…

Нет, это невозможно.

Хантер остановил машину около ее дома и только тогда заговорил:

— Я не могу долго ждать ответа. Мне нужна помощница прямо сейчас. Позвони мне завтра утром, или забудь о должности.

— Лучше я о ней забуду, — воскликнула Кейша и выскочила из машины, с силой захлопнув дверь.

Вот и все. Она отказалась от единственной достойной работы.

Может, я приняла неправильное решение?..

Войдя в дом, Кейша увидела на коврике у двери конверт. Прочитав письмо, она поняла, что приняла самое глупое решение в своей жизни.