Заложница свободы

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Домовладелец Кейши все-таки устал ждать и дал ей двадцать четыре часа, чтобы она заплатила арендную плату, иначе ей грозит выселение.

Кейша тяжело опустилась в кресло. У нее были большие долги, поэтому она не сильно удивилась письму. Однако она рассчитывала, что домовладелец подождет еще немного, пока она не найдет постоянную работу с приемлемой зарплатой.

До сегодняшнего дня ничего подобного ей найти не удавалось.

Кейша не знала, как долго просидела с конвертом в руках. У нее остался только один выход, но мысль о том, что придется унижаться перед Хантером, приводила ее в ужас.

Целый день она решалась на этот звонок и набрала номер Хантера только поздно вечером. Он долго не брал трубку, и Кейша уже решила, что его нет дома, когда вдруг услышала его голос…

Низкий сексуальный голос, сразу же напомнивший ей, каким опасным может быть Хантер.

— Это я, — сдавленным голосом проговорила она, но он узнал ее.

— Кейша? — похоже, он улыбался. — Ты передумала?

— Да, — прошептала она.

— Я рад, что ты образумилась. Рабочий день начинается в восемь тридцать. У тебя есть машина или мне заехать за тобой?

Кейша поморщилась.

— Я могла бы приехать на автобусе, если ты скажешь мне…

— Ерунда, — отрезал он. — Я заеду в восемь.

— Есть кое-что еще, — с трудом сказала она, радуясь, что он не видит ее. — Мне нужно… Не мог бы ты… То есть…

Да как же попросить его?

— Говори, Кейша.

— Мне надо заплатить за аренду дома.

Хантер помолчал.

— Ты хочешь получить аванс? Ты это пытаешься мне сказать?

— Да, — несчастным голосом произнесла Кейша.

— Твой домовладелец уже требует плату?

— Да.

— Почему ты не сказала мне раньше?

— Я только сейчас получила от него уведомление.

— Я скоро приеду.

— Нет, не надо! Я…

Но Хантер уже положил трубку.

Кейша выругалась про себя. Теперь придется терпеть унижение, рассказывая ему о своих финансовых проблемах.

В ожидании Хантера она ходила по комнате, и ее сердце колотилось. Так плохо ей никогда не было, даже когда она уходила от него. Сейчас ей предстоит то, чего она раньше не делала. Ей придется просить у него денег.

Услышав звук подъезжающей машины, она села в кресло. Когда Хантер вошел, она выпалила:

— Извини, я не хотела, чтобы ты…

— Сколько ты должна? — перебил ее Хантер. Она назвала сумму, и он присвистнул.

— Что случилось?

— Мамино лечение стоило очень дорого. Я оплачивала счета из больницы, но арендную плату потянуть уже не могла. В результате у меня огромные долги.

— Почему ты не сказала мне? Почему не пришла ко мне раньше?

Кейша покачала головой.

— Как я могла просить деньги у бывшего мужа? Это унизительно. Я бы и сейчас не просила, но ты предложил мне работу… Хотя, похоже, я опоздала, — вздохнула она, протягивая Хантеру письмо. — Завтра я останусь без крыши над головой.

— Похоже, ты права, — мрачно заметил он. — Будет лучше, если ты переедешь ко мне. Ты не можешь жить здесь одна.

— Но я счастлива в моем доме, я люблю его! Я провела здесь почти всю жизнь, и у меня много счастливых воспоминаний, связанных с этим местом.

— Ты можешь взять воспоминания с собой. Теперь это не дом, а просто здание. Кирпичи и цемент.

Кейша твердо решила, что не будет с ним жить. Переехать к нему — значит войти в клетку ко льву.

— В прошлом мы пережили не самые счастливые моменты, Хантер. Я хочу остаться здесь.

Мужчина пожал плечами.

— Хорошо, как хочешь. Но я считаю, ты совершаешь ошибку. Если передумаешь, предложение остается в силе.

— Я не передумаю.

— Дай мне счет. Я займусь им завтра с утра.

— Спасибо, Хантер. Я на самом деле очень признательна тебе.

— Может, поцелуй окажется лучше слов?

Ну, уж нет. Поцелуй пробудит в ней те чувства, с которыми она успешно боролась последнее время. Но все же она в долгу перед ним. Кейша поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

— Спасибо, Хантер.

Внезапно он обнял ее, его губы нашли ее рот, и легкий поцелуй превратился во что-то большее. Хантер целовал ее властно, как будто заявляя: он может делать с ней все, что ему захочется.

Кейша отстранилась, ее глаза сверкали яростью.

— Можно было обойтись без этого!

— А мне очень понравилось.

Она чуть не вспылила, но вовремя остановилась. Сейчас не время оскорблять его, если она хочет получить работу.

— Что ж, тогда мне пора.

Хантер направился к двери, и Кейша вздохнула с облегчением. Конечно, она благодарна ему, но в его присутствии она терялась.

Кейша закрыла за ним дверь, и только тогда смогла расслабиться. Ну почему она так глупо себя ведет? Она уже взрослая женщина, ей незачем бояться Хантера. Если она не хотела целоваться с ним, ей стоило просто сказать ему об этом. Проще некуда.

Но, если разобраться, ее жизнь всегда была непростой: развод, бегство в Шотландию, болезнь матери… Да и работа на Хантера тоже не обещает стать легким делом.

Кейша повернула ключ в замке, выключила свет и отправилась спать.

Сон не шел к ней, и она стала думать, каким станет ее первый день в должности ассистента Хантера. Опыта подобной работы у Кейши не было, но она примерно представляла себе круг своих обязанностей. Ей предстоит стать его правой рукой, и, помимо решения деловых вопросов, придется заказывать букеты для его женщины… Или женщин, их может быть много. Бронировать номера в отелях и столики в ресторанах.

Она будет в курсе его личной жизни.

Наконец Кейша заснула, но даже во сне не могла успокоиться. Ее пугало будущее, но прошлое также не хотело ее отпускать…

Кейша прожила в Шотландии два месяца, когда обнаружила, что беременна. Сначала она не обратила внимания на задержку, посчитав ее результатом стресса. Когда врач объявил ей результаты анализов, она испугалась.

— Но этого не может быть! Я не хочу ребенка. Я больше не люблю его отца!

— Все может измениться, когда вы скажете ему, что беременны, — мягко сказал доктор. — Иногда такое случается.

Несколько дней Кейша приходила в себя и привыкала к своему новому положению. Потом она убедила себя, что Хантер имеет право знать о ребенке, но ее сердце колотилось, когда она набирала его номер. Он не ответил ни в тот раз, ни на следующий день, что не очень ее удивило. Хантер не изменился, его по-прежнему не было дома. Конечно, она могла позвонить ему на мобильный или в офис, но ей не хотелось сообщать такую новость, когда он был на работе.

А потом случилась беда…

Однажды утром Кейша проснулась от невыносимой боли в животе. Девушка вызвала «скорую». Она не понимала, что произошло, но чувствовала — жизнь ее ребенка в опасности. В этот момент она поняла, что любит своего не родившегося малыша больше жизни.

В больнице ее сразу отвезли в операционную. Когда Кейша пришла в себя, ей сказали, что ребенка она потеряла.

Кейша оцепенела. Она так хотела этого ребенка, и теперь его нет. Хирург сказал, что ей еще очень повезло, ведь она и сама могла умереть.

— Не думаю, что мне повезло, — сказала тогда Кейша.

— У вас были серьезные осложнения, — возразил хирург. — Существует большая вероятность, что вы больше не сможете иметь детей, — добавил он, сочувственно глядя на нее.

Кейша была слишком измучена, чтобы воспринимать его слова адекватно.

— Хотите, чтобы я позвонил вашим близким? — спросил врач.

Она покачала головой.

— Может, вашему мужу?

— Он в Лондоне, — тихо ответила она. — Со мной все будет в порядке.

В последующие дни Кейша выздоравливала и набиралась сил, но Хантеру уже незачем было знать о ребенке. Она переживала самое тяжелое время в своей жизни…

Кейша проснулась в шесть часов с тяжелой головой, приняла душ и выпила несколько чашек кофе вместо завтрака.

Когда приехал Хантер, она была готова… насколько это возможно. Кейша сильно нервничала, и больше всего на свете ей хотелось просто исчезнуть.

— Ты готова? Отлично, — похвалил он Кейшу, оглядывая ее темно-серый пиджак и юбку. — И костюм — то, что надо. Поехали.

По пути на работу Хантер сказал бывшей жене, что уже поговорил с ее домовладельцем.

— Не самый приятный человек, — заметил он. — Я буду рад, когда ты уедешь оттуда.

Теперь офис Хантера располагался в другой части Лондона, в большом современном здании. Кейша с ужасом ждала встречи с кем-нибудь из бывших коллег.

Элисон, помощница Хантера, оказалась очень милой женщиной тридцати с лишним лет. Она ждала первого ребенка, поэтому все время говорила о нем, но все же смогла ввести Кейшу в курс дела.

— С Хантером очень легко работать, — утверждала она. — У тебя не возникнет с ним никаких проблем. У него репутация плейбоя, но мне кажется, все это чушь. Он такой джентльмен!

Кейша промолчала.

— Где же он тебя нашел? — допытывалась Элисон. — Он обращался во все кадровые агентства, но ему никто не подошел.

— Думаю, ты его избаловала, — улыбнулась Кейша, ловко уходя от темы, — Скажи мне еще раз, где должны лежать эти папки?

— Вот тут. Хантер все время занят, — продолжила Элисон. — Ах, я буду по нему скучать.

— Но ты ведь собираешься вернуться? — нахмурившись, спросила Кейша.

— Пусть он так думает, но я уверена, что ни с кем не смогу оставить своего маленького ангелочка… — Элисон с любовью погладила свой живот. — Я так долго ждала его и собираюсь насладиться каждым мгновением.

Кейша вспомнила о своем ребенке, но тут же постаралась отогнать неприятные воспоминания. Она пыталась убедить себя, что сможет выдержать полгода радом с Хантером — но ни днем больше. К тому времени она встанет на ноги и сможет прожить и без его помощи.

Вечером Хантер вызвал ее к себе.

— Элисон говорит, ты быстро все схватываешь, — удовлетворенно объявил он. — Похоже, ты прекрасно справишься со своей работой.

— Спасибо, — сдержанно поблагодарила его Кейша.

— Однако у нас есть одна проблема…

Кейша удивилась. Что же могло случиться?

— Вопрос транспорта, — пояснил он. — Мне, конечно, доставит удовольствие каждое утро заезжать за тобой и отвозить домой вечером, но, как ты понимаешь, это не очень удобно… Если, конечно, ты не переедешь ко мне, — сказал он, но, увидев, что Кейша выпрямилась в кресле, приготовившись возразить, быстро добавил: — Похоже, не переедешь. Что ж, тогда я должен предоставить тебе машину.

— Но ты не можешь этого сделать! Ты уже и так более чем щедр ко мне. Я могу добираться на автобусе.

— Даже слышать не хочу. Неужели я не могу позаботиться о бывшей жене? Мне это только доставит удовольствие, Кейша.

Интересно, чего он ждет от меня взамен? Не станет же он дарить мне машину просто так!

Хантер принял ее молчание за согласие.

— Значит, договорились. Я организую доставку машины прямо сейчас.

У нее пропал дар речи. Она не могла понять, как такое возможно, но через час, когда они вышли из офиса, новенькая сверкающая машина уже ждала их у входа.

— Она застрахована, бак полон бензина, — сообщил Хантер, протягивая Кейше ключи от машины.

— Я не знаю, что сказать, — выдохнула молодая женщина. — Это уже слишком…

— Я лишь прошу тебя оправдать доверие, которое я тебе оказываю.

— Уверена, что справлюсь.

Хантер кивнул.

— Так будет лучше для нас обоих.

В пятницу вечером он снова пригласил ее к себе в кабинет.

— Я тут подумал, мы можем встретиться завтра. Небольшое путешествие на моем катере по Темзе.

Кейша ожидала, что Хантер будет говорить с ней о работе, поэтому растерялась и ответила не сразу.

— Мне надо в магазин сходить, заняться уборкой, — наконец произнесла она. — Извини, но я не смогу.

— У тебя такой маленький дом, что уборка не займет и двух минут, — усмехнулся Хантер. — На самом деле я тебя не спрашиваю, а даю распоряжение. Завтрашний день ты проведешь со мной. И воскресенье, скорее всего, тоже.

— Хочешь сказать, что больше не работаешь по выходным? — спросила Кейша, стараясь унять колотящееся сердце.

Это смешно. Не может же он распоряжаться моим свободным временем!

— Только если не нахожу более увлекательного занятия, — ответил Хантер с улыбкой. — А вообще ты не в том положении, чтобы отказывать мне.

— Это шантаж! — воскликнула Кейша. Хантер пожал плечами.

— Называй, как хочешь. Я помог тебе в трудной ситуации, хотя мог этого и не делать.

— А я могу сказать тебе, куда ты можешь идти со своей работой! Ты не имеешь права распоряжаться мной!

— Ты меня боишься? — его улыбка стала еще шире.

Как же ей хотелось стереть это самоуверенное выражение с его лица!

— Почему я должна тебя бояться?

— Мне почему-то кажется, что у тебя еще остались ко мне чувства.

— Не льсти себе. Ты мне безразличен.

— Можешь все отрицать, если хочешь, но я же все вижу, — он продолжал улыбаться.

— Ты собираешься провести со мной выходные, чтобы доказать это?

Хантер не должен догадаться, что меня все еще тянет к нему.

Не самый заботливый муж, любовником он был великолепным. Вот и сейчас, когда она сидела рядом с ним, ее охватывало возбуждение.

— Обещаю, что не потребую от тебя ничего силой, — сказал мужчина, но в его глазах Кейша читала обратное. Он хотел ее!

— Я помню, как ты мне обещал приходить домой вовремя, — съязвила она.

— Тебе придется доверять мне, Кейша.

— Если я хочу сохранить работу? Ты это имеешь в виду? — вспыхнула Кейша.

— Примерно так.

— Другими словами, у меня нет выбора. Или я провожу завтрашний день с тобой, или теряю работу.

— Я бы не стал выражаться так резко.

— Но смысл все равно тот же. Хорошо, пусть будет по-твоему, — быстро сказала она, не давая себе шанса передумать.

Итак, он мог распоряжаться ею, как ему вздумается. Раньше Кейша не задумывалась над этим, радуясь его помощи и стараясь не думать о возможных подвохах. Почему он хочет проводить с ней время, тогда как любой другой мужчина держался бы подальше от бывшей жены?

Но разве она не знала, что Хантер не похож на других мужчин?

— Я пришлю за тобой машину, — сказал он.

— Я сама могу добраться, — возразила Кейша. Она хотела иметь возможность уехать, когда ей вздумается, и не зависеть от Хантера.

— Нет. Я пришлю машину в десять.

Кейше оставалось только кивнуть в знак согласия.

— И еще кое-что, — остановил ее Хантер, когда она поднялась с кресла.

Молодая женщина едва сдержала стон. Ну что еще?

— Я просто хотел сказать, как я тобой доволен. Ты прекрасно справляешься, но другого я от тебя и не ожидал.

От его похвалы раздражение Кейши начало проходить.

— Спасибо, — просто ответила она.

— Тебе нравится твоя работа?

Она кивнула в ответ.

— А мне нравится работать с тобой. Я знаю, это звучит странно, но я скучал по тебе, Кейша.

Боже, помоги мне. Похоже, в эти выходные, он постарается вернуть меня в свою постель.