Замани меня в сумрак

Глава 16

Отдать прямо сейчас?

Кейден наблюдал за тем, как Матиас приказывает Сидни, сквозь дыру в оконном стекле.

Шок провел их через все магические границы, установленные колдуном, что в принципе было неудивительно. Как ни крути, думать нужно было о том, как выбраться отсюда целыми.

Осмотрев местность, он понял, что Матиас не доверял оберегать себя каким-то охранникам, поэтому здесь никого не было.

И пусть Шок знал, что ребята из Братства Судного Дня ждут от него сигнала, его больше интересовал разговор Сидни и Матиаса.

Этот дьявол во плоти проверял ее, играл с ней. Многих усилий стоило Кейдену быть простым наблюдателем. Он так хотел ворваться в здание и убить его. Схватив покрепче свой полуавтоматический пистолет, он вспомнил о предложении Брэма. Палочка предполагала использование магии, которой он всеми силами избегал. Но сможет ли его защитить простое оружие? Как показала бойня в туннеле, пули не наносят смертельного вреда Матиасу. Учитывая то, что к своей защите Матиас никогда не привлекал людей, Кейден заложил около каждого окна взрывчатку. Когда он попадет внутрь, ему останется только установить пару кладок под несущими опорами. При нажатии всего одной кнопки склад сложится как карточный домик.

— Именно поэтому я здесь, — произнесла Сидни. — Отдать вам Дневник Апокалипсиса. Но мне хотелось бы вам, как влиятельной фигуре в магическом мире, задать несколько вопросов.

Ей удалось при этом притвориться безумной фанаткой, которая, наконец, встретила знаменитость, и невинной, как стадо овечек. Кейдена поразило то, что ей хватило безрассудства задавать вопросы этому человеку. И при этом она не подавала виду, что ей страшно. Даже Шок был слегка ошарашен таким поворотом событий.

Матиас закинул ногу на ногу и откинулся на спинку черного кожаного кресла. — Женщина с внутренним стержнем… Я знавал немногих людских женщин. Возможно, этот недочет нужно исправить.

Сидни застенчиво опустила глаза.

— Я могу расценивать это как согласие?

Матиас рассмеялся.

— Удивительна и привлекательна. Я чувствую запах мужчины на тебе. Колдуна.

Ее зрачки расширились от удивления, и Кейден почувствовал, как его сердце пропустило удар. Сможет ли Матиас определить, кто именно был ее любовником? Поймет ли, что она была с тем, кто с радостью насадил бы его голову на пику?

Она перевела взгляд на Шока, который сразу же вмешался в разговор: — Ей понравился мой брат. Они были буквально неразлучны последние несколько дней.

Матиас с небольшой ноткой недоверия осмотрел ее.

— Так вот где он был. И он убедил тебя принести мне книгу?

Она отрицательно покачала головой: — Это моя книга и мой выбор. На самом деле, Шок предложил отдать ее вам. У меня просто есть несколько вопросов.

Подавшись вперед, Матиас одарил Сидни вежливым взглядом. Но Кейден заметил, как он едва сдерживает свою маску доброжелательности. Если она не умеет читать мужчин, она пропала.

Кивнув в ответ, она положила свою сумку на колени, слегка поправив ее. Что за…

Внезапно Кейдена осенило. В ее сумке была камера, которая теперь была направлена непосредственно на Матиаса. Храбрая и безрассудная девочка. Она навлечет на себя беду. Внутри него все сжалось от волнения. Он должен вытащить ее оттуда, не запоров дело. Но как?

Сидни закусила губу.

— Я понимаю, что книга обладает невероятной силой.

— За несколько веков магический мир не видывал более мощного артефакта. Она даст мне возможность установить равенство и справедливость для Лишенных.

— Достойная цель. Но как именно книга сможет помочь Вам добиться желаемого? Что вы будете делать с Дневником Апокалипсиса? Сможете ли вы контролировать, скажем так, целый класс магического мира?

— Прежде чем действовать, мне нужно тщательно изучить эту книгу. Такой предмет заслуживает уважения. Отвечать на такой вопрос сейчас будет неправильно и некорректно.

— Естественно, — согласилась Сидни. — Но дайте мне хотя бы намек на то, какой результат вы ожидаете получить с этой книгой.

— Прошу прощения, но я не буду отвечать на этот вопрос. Шок выглядит достаточно преданным, и у вас с Зейном сейчас роман. Чтобы оградить мои планы от огласки, я вынужден повести себя грубо. — Колдун натянуто улыбнулся. — Книгу, пожалуйста.

Тон его голоса не изменился, как и выражение лица. Но Кейден был уверен, что Матиасу надоело терпеть Сидни. И он надеялся, что она это поняла. Ей нужно было как можно скорее убраться оттуда. Задвинув подальше устрашающие мысли, МакТавиш повернулся к Брэму и спросил губами: — Сейчас?

Тот покачал головой. Кейден покрепче ухватился за пистолет. Его пальцы побелели от напряжения. Когда дело касалось работы, Сидни не могла вовремя остановиться. Если девушка продолжит сыпать вопросами… Тогда то, что произошло с Анкой и Аквариус, покажется разминкой.

— Еще немного, — заверила Сидни. — А что же насчет вашей истории, которая позволяет вам возглавлять Лишенных? Поймите меня правильно, такая превосходная цель должна быть подкреплена подходящей историей, которая вас вдохновляет на борьбу.

Приподняв в удивлении бровь, Матиас придвинулся ближе и легко ответил: — Время на сбор новостей магического мира для вшивой мелкой газетенки закончилось. Мое присутствие здесь для некоторых все еще остается загадкой. И я хочу, чтобы так все и оставалось. Больше никаких вопросов.

«Отдай книгу. Сейчас же».

План заключался в том, что Матиас должен отобрать ее, и он сейчас рушился. «К черту план. Отдай ему эту книгу и убирайся оттуда!»

Вместо этого она нахмурилась.

— Вы должны понимать, почему я сомневаюсь в том, стоит ли передавать вам в руки, как вы сами сказали, идеальное оружие без достаточной информации.

— Я занятой человек. Как вы сами заметили, моя цель превосходна, и мне лучше уделить свое внимание и время войне и вопросу равенства.

Сидни сжала челюсти.

— Конечно. Но я слышала о том, как вы обращаетесь с ведьмами. Можете как-то это прокомментировать?

Ужас охватил все тело Кейдена, и он закусил щеку. Матиас без зазрения совести может убить ее просто за то, что она задала этот вопрос.

— Отдай ему эту книгу, — прорычал Шок и вырвал ее из рук. Отдав дневник Матиасу, он продолжил: — Ты за этим пришла и получила то, что хотела. Пошли.

Сидни выглядела взволнованно и раздраженно.

— Я не закончила с вопросами. Так что вы скажете…

— Нет, закончила, — предупредил ее Шок.

Кейден надеялся, что она будет хорошей девочкой и не будет пререкаться. Как ей только в голову могло прийти допрашивать мужчину, который может прихлопнуть ее как муху? Если Сидни выйдет живой с этого склада… Она даже представить себе не может, какую тираду ей придется выслушать.

— Что вы можете сказать об Орофе МакКиннет, Анке МакТавиш, Эльмире Крэддок? — она продолжила направлять свою сумку с камерой на колдуна.

Матиас никак не отреагировал, но Кейден увидел, как в магической ауре колдуна зародилась ярость. Он задержал дыхание в страхе, ожидая, что это дьявольское отродье поднимет свою палочку и прервет жизнь Сидни одним взмахом.

— Давай! — Шок схватил Сидни за локоть и поднял ее на ноги.

В нормальной ситуации Кейден разозлился бы из-за того, что Шок прикоснулся к ней и поволок к двери. Но сейчас он был благодарен здоровяку за каждый метр, разделяющий Сидни и Матиаса.

Когда они приблизились к двери, Матиас встал и взглянул на удаляющуюся Сидни.

— Стоять.

Вместо того чтобы уйти — а лучше бежать — из этого места, Сидни обернулась.

— Запах колдуна, который я чую на тебе, не принадлежит Зейну.

Сердце Кейдена чуть не выскочило из груди. Ее щеки слегка покраснели от смущения, но она пожала плечами. — Если вы не хотите рассказывать мне о своих намерениях по поводу книги или прошлых событиях, я не должна обсуждать с вами свою личную жизнь.

— В твоих интересах изменить свое мнение. Ты водишься с моими врагами? Может быть, с одним из Братства Судного Дня?

Кейден оцепенел от страха.

Она склонила голову на бок и осмотрела Матиаса.

— Разве я принесла бы тогда книгу вам?

Проявив свою дерзость во всей красе, Сидни не стала ждать ответа, обернулась и направилась к двери.

Но затем все полетело в тартарары.

Когда она подошла к выходу, Дневник Апокалипсиса исчез из рук Матиаса. Увидев это, он громко зарычал и повернулся к входной двери. В сторону Сидни.

Кейден больше не ждал сигнала. Он выбил стекло и запрыгнул внутрь. Приземлившись на бетонный пол, достал пистолет. У него был всего один единственный шанс. На его стороне был эффект неожиданности, но все пошло не так, как было задумано.

Колдун обернулся на шум, схватил палочку и поднял ее в воздух. Его голубые глаза заволокло яростью, а радужка зрачка стала красной.

Пластиковая рукоятка пистолета нагрела руку Кейдена. По сравнению с магией Матиаса у пистолета было мало шансов, но попробовать стоило. Ради Сидни. И снова его начали терзать сомнения. Правильно ли он поступил, когда предпочел пистолет палочке.

Прежде чем Матиас успел наложить какое-либо заклинание, Брэм, обороняясь палочкой, залетел в здание. Он принял решение встретиться лицом к лицу со своим заклятым врагом.

Когда внимание Матиаса переключилось на белокурого потомка Мерлина, Кейден выстрелил. Пуля пробила брюшину, и всесильный колдун зарычал от боли. Матиас не ожидал подобного. Кровь залила его футболку. Не отрывая взгляд от стрелявшего, колдун зажал рукой рану.

— Ты умрешь, — прорычал Матиас. — Вместе с Рионом. — И махнул в их сторону палочкой.

Брэм тоже не мешкал и смог отразить атаку. Но это дорого ему обошлось, так как он едва смог удержаться на ногах. Кейден выстрелил еще раз, но элемент неожиданности давно прошел, поэтому Матиас просто уклонился от пули.

Брэм махнул рукой в сторону стены, около которой стоял колдун, и она начала рушиться. Сидни вместе с книгой и сумкой в руках стояла за дверью. Почему девушка не ушла вместе с Шоком, как было изначально задумано? Кейден мгновенно захотел обвинить во всем Шока, но, зная Сидни, он понял, что именно она приняла решение остаться.

Матиас заметил ее и направил палочку на девушку. Кейден ринулся вперед с пистолетом наготове. В другой части склада Маррок и Тайнан вломились в окно, снова отвлекая Матиаса. Айс зашел через парадную дверь. Видимо, также получив сигнал, Герцог телепортировался в здание и оказался прямо за спиной Матиаса.

Теперь эта сволочь была полностью окружена. Время начинать. Но сразу после того, как Сидни уйдет.

— Беги! — крикнул он ей.

Но она будто не слышала его. Черт возьми! Эта женщина начнет когда-нибудь слушаться? Гнев и страх взбудоражили его кровь. Он яростно желал сломать к хренам палочку Матиаса. И его шею заодно.

— Опусти палочку, — крикнул Брэм Матиасу. Больше ты не будешь мучить магический мир, разрушать семьи. Тебе никогда не заполучить Книгу Судного Дня.

— Ты переоцениваешь способности своего сброда, Рион. — Взмахом руки Матиас направил палочку в сторону стены, которая находилась за спиной Герцога. В мгновение ока она исчезла. Ни камней, ни беспорядка — просто растворилась.

Увиденное обескуражило. Против них стояли полчища Анарки. Зомби, в жилах которых текла лишь злоба. Их численность шокировала Кейдена. Не десяток или сотня… По меньшей мере тысяча тел с земельно-серыми лицами и пустыми глазами.

Стоя рядом с ним, Брэм вздохнул.

— Так много. Как?

Все еще прижимая руку к кровоточащей ране, Матиас улыбнулся.

— У тебя есть свое тайное оружие, а у меня свое.

Армия Анарки двинулась вперед, заполняя отдаленные уголки склада. Поверх голов зомби, Кейден увидел солдата в форме — морского пехотинца — сражающегося с двумя колдунами.

— Нет! Нет! — закричал мужчина, отчаянно отбиваясь от них. Колдуны были сильнее его, поэтому им не составило труда выволочь его на возведенный и хорошо освещенный помост. Взмахом своих палочек они связали его. Если бы у Кейдена была палочка, он смог бы освободить его.

Мгновение спустя они поднесли к его голове какой-то округлый предмет. Мужчина заорал от пронзившей его тело боли.

Когда предмет был снят с него и перемещен к другой жертве, Кейден взглянул на обмякшего парня. В свои двадцать лет, всего пару секунд назад он был сильным, здоровым и живым. Теперь его нет. На его месте появился зомби Анарки. Он стал таким же, как и другие его собратья. Он шел к нему. Кукла. Его кожа уже начала бледнеть. В глазах больше не было жизни, поэтому он с легкостью смешался с толпой.

Более пятидесяти солдат были привязаны к столам, которые располагались около одной из стен склада. Два колдуна каждого человека обрабатывали этим предметом. Леденящие кровь крики раздавались со всех сторон. Спустя несколько мгновений они превращались в бездушные тела, оживленные только при помощи магии и доброй воли Матиаса.

Вот дерьмо! Время спасать всех, кого только можно, заложить взрывчатку и взорвать здесь все к чертовой матери. Заметив, что Матиас отвлекся на других, Кейден подбежал к ближайшей опоре и прикрепил пару блоков.

Маррок с поднятым вверх мечом пошел напролом в толпу Анарки. Изловчившись, он разрубил несколько зомби напополам. Черная кровь хлынула в разные стороны. Ловко и быстро Кейден добрался до следующей опоры. Время от времени ему приходилось отбиваться от Анарки, которые пытались его остановить. Герцог присоединился к нему, застрелив пару зомби на пути.

Кейден едва успел закрепить следующую порцию взрывчатки, когда услышал рев Матиаса.

Глаза колдуна метали кинжалы в Брэма, когда тот к нему приблизился. Айс начал подходить спереди, а Тайнан с противоположной стороны.

— Твои Анарки не смогут нас остановить. Мы не успокоимся, пока не отправим тебя в ад, — произнес Брэм. — Ты окружен. Сдавайся.

Матиас удивленно усмехнулся.

— Возможно, по твоим венам и течет кровь Мерлина, но я сотру с лица земли тебя и твое никчемное стадо!

Он махнул палочкой в направлении толпы. Снова раздались душераздирающие вопли. Зомби хлынули потоком в здание и взяли Матиаса в защитное кольцо. Члены Братства также пошли в атаку.

Маррок и Герцог пытались как можно скорей пробиться сквозь них к колдуну. Брэм тоже понемногу пробирался к Матиасу. Тайнан, жаждущий плоти и крови, последовал за ними.

Матиас устремился к выходу. Когда Анарки окружили его, они начали вместе с ним приближаться к Сидни. Но девушка не мешкала. Она положила сумку на ближайший выступ, сунула внутрь книгу и достала какой-то баллончик и зажигалку.

— Пригнись! — закричала она, чиркнула зажигалкой и нажала на распылитель. Газ мгновенно воспламенился.

Огненный шар сразил Анарки наповал. Пламя охватило головы стоящих впереди зомби. Второй ряд замедлился, спотыкаясь о мертвые тела.

Но газ быстро кончился, и Анарки снова двинулись в ее сторону.

Один из них переступил через своих павших собратьев и приблизился к Сидни. Она схватила свою сумку и попыталась увернуться от его рук, но закрытая дверь с одной стороны и стена Анарки с другой стали для нее ловушкой. Девушка попыталась проскользнуть вдоль стены, но спустя мгновение внезапно вскрикнула и прижала к себе руку. Ее лицо исказилось от боли.

— Мудак! — пробормотала она, когда кровь запачкала рукав ее рубашки.

При виде ее крови инстинкты Кейдена взбунтовались. Он перепрыгнул через лестничные перила. В попытке как можно скорее добраться до Сидни мужчина стрелял и резал каждого, кто преграждал его путь.

Безжизненный ублюдок схватил Сидни, прижав ее к стене, усилив хватку на шее. Несмотря на то, что вокруг них разбушевалась настоящая битва, Кейден отчетливо слышал каждый удушливый всхлип Сидни. Ее глаза в панике искали спасителя. С покрасневшим от недостатка кислорода лицом она продолжала сражаться за свою жизнь.

Кейден перепрыгнул через двоих Анарки.

Но третий зомби с мешками под глазами преградил ему путь. В его глазах плескалась злость. Магазин пистолета опустел, поэтому Кейден схватился за нож и, снова взглянув на зомби, шокировано отступил.

Брайан, его брат по оружию. Нездоровый цвет лица и безжизненные глаза выделялись на общем фоне. Но рыжая шевелюра, шрам на подбородке и татуировка «Хольстед» на груди говорила Кейдену о том, что перед ним его пропавший без вести сослуживец. Он застыл на месте.

— Брайан?

Никакой реакции, кроме безумной улыбки, когда он вцепился Кейдену в горло.

«Убей его!»

Голос Шока взревел у него в голове. Как это возможно?

«Убей его, пока он не разорвал тебя на куски», - настаивал на своем Шок.

Последний шанс.

— Брайан?

Ничего, кроме ужасающей ухмылки и смертельной хватки смыкающихся на его шее пальцев. Когда Кейден снова услышал вопль Сидни, он воткнул нож в шею Брайана и резко рассек горло, едва не отделив голову от тела.

Брайан свалился замертво. Вина, горе и облегчение боролись в его сердце, когда Кейден переступил через его тело и, наконец, добрался до любимой. Он должен на время забыть о гибели Брайана и разобраться с текущей проблемой.

Он схватил зомби, который душил ее, и приложил его головой об бетонную стену. Тот пытался драться после первого удара, поэтому Кейден нанес еще пару. Полумертвый солдат обмяк.

Обернувшись лицом к Сидни, он увидел ее в руках уже другого Анарки, который поволок девушку вдоль стены. Кровь запачкала рубашку на талии. Белый хлопок был разорван и сквозь него виднелись рваные края раны. Она закричала и упала на колени. Все ее движения были полны боли. Зомби навис над ней. Его глаза буквально источали жажду убивать.

И Кейден не смог добраться до нее.

Паника охватила его тело. Его руки задрожали от страха. Тот начал накапливаться в его груди. Внезапно он представил перед собой, как разбитое на полу стекло летит в Анарки. Казалось, его руки непроизвольно поднялись в воздух и взмахнули вперед. Он в ярости зарычал, и осколки стекла пролетели мимо него и вонзились в спину зомби. Черная кровь полилась из него сплошным потоком, и возвращенное магией к жизни существо пало на землю.

Он использовал магию в бою. О, Господи! Нет времени для сожалений или поздравлений. Кейден подлетел к Сидни. К ней приближались новая кучка Анарки. В одной руке она сжимала свою сумку, а другой с ужасом пыталась отбиваться от зомби.

МакТавиш не видел ни Брэма, ни кого-то другого из членов Братства Судного Дня. Но сейчас не это занимало все его мысли. Он устал рисковать жизнью Сидни.

На невообразимой скорости Кейден подоспел к любимой раньше Анарки и взял ее на руки, стараясь не задеть ее раненое плечо. Девушка обернула одну руку вокруг его шеи и ноги вокруг его талии. Ее сумка болталась на его руке, когда он двинулся к главному входу склада. Вынув из кармана предупредительный заряд, установил его. Взрыв за пределами здания заставил стены содрогнуться и послать в небо языки пламени.

У Братства Судного Дня было шестьдесят секунд, чтобы убраться с этого склада, прежде чем он взорвет все строение.

Снаружи слабые лучи восходящего солнца едва пробивались сквозь серые тучи. В их свете было трудно рассмотреть раны Сидни. Форма порезов говорила о том, что они были нанесены когтями. Эти ублюдки ранили ее, когда она пыталась бежать. Нужно было прижать кровоточащие раны и немедленно их зашить.

Кейден снял свою рубашку и, скрутив ее, подложил под спину, тем самым ослабляя трение ткани ее одежды о самые глубокие раны.

— Лежи смирно. Мы скоро выберемся отсюда.

Она кивнула.

— Я все сняла. Как только смонтирую фильм, буду транслировать его всему магическому миру. Он сможет спасти столько жизней.

А кто спасет ее? Но сейчас не время спорить. Этому не бывать.

Брэм выскочил со склада вместе с двумя плененными солдатами, которых Анарки не успели обратить. Следом за ними появились Герцог, Айс и Тайнан. Каждый с парочкой спасенных наперевес. Кейден хотел, чтобы одним из спасенных был Брайан. У него даже не было времени просто закрыть глаза и пережить ужасающий момент, когда он воткнул нож в шею своего друга. Господи, Брайан.

Матиас убил его, и Брайан, который когда-то был другом Кейдена, погиб. Война ставила их в жесткие рамки: убей или убьют тебя. Вина будет грызть его до конца жизни, но он смог спасти Сидни.

И сделал он это при помощи магии. Несмотря на ожоги на руках, головную боль и дрожь в ногах, Кейден понял, что без магии она, скорей всего, была бы уже мертва.

Задвинув эту мысль подальше, Кейден посмотрел на часы. Пять, четыре, три… Где Маррок?

В ту же секунду средневековый воин вышел из здания. За ним следовали не менее двадцати пленников Матиаса. Они все были шокированы происходящим. Впрочем, это неудивительно. Не каждый день человек мог увидеть, как душу другого вырывают из тела при помощи магии.

— Взрывай! — крикнул Брэм.

Кейден не медлил. Он нажал на кнопку. Весь склад взлетел на воздух, исчезая в клубах огня, стекла и пыли. Братство Судного Дня начало отступать, когда в разные стороны начали разлетаться тела. Сидни взвизгнула. Остатки стен покрылись копотью, в то время как языки пламени пожирали все на своем пути.

Миссия завершена. Ему оставалось только надеяться, что Матиас остался внутри.

Брэм сунул в руки одного солдата телефон.

— Набери 911. Скажи им, что вы пленные солдаты, которые стоят перед американским посольством.

— Но мы в другом месте, — недоумевая, возразил солдат.

Перед ними в то же мгновение появился Шок и взмахнул своей палочкой. Все пленные упали на землю и глубоко уснули.

— Чертов засранец! — рыкнула Сидни на Шока, прижимая рубашку Кейдена к своей ране. — Я хотела взять у них интервью.

— Даже не думай! — возразил Кейден.

Шок и Брэм обменялись взглядами.

— Он прав. На это нет времени. И слишком опасно, — заявил Брэм. — Я знаю, это нелегко, Шок, но посмотри. Сможешь ли ты сделать что-нибудь с их памятью?

— Это практически невозможно, — заворчал он. — Но я попробую.

Шок схватил сразу троих и телепортировался. Спустя пару минут он снова появился и захватил еще парочку.

Прижав к себе Сидни, Кейден вдохнул ее аромат, смешанный с его собственным. И поблагодарил Бога за то, что она жива. Он должен сейчас же осмотреть ее. И для этого ему нужно обеспечить ей безопасность.

Взволнованный Герцог подошел к нему несколько мгновений спустя.

— Готовы? — даже после битвы титулованный колдун выглядел собранно и величественно.

— Нужно поторопиться, — настоял Кейден, наблюдая за тем, как Брэм взял Маррока за руку, и они вместе растворились в воздухе. Тайнан и Айс так же телепортировались.

— Теперь ты можешь научиться делать это сам. Ты ведь знаешь об этом? — произнес Герцог.

Да, он мог. С тех пор, как пережил превращение, он был «одарен» общим набором способностей, телепортацией в том числе. Но магия была для него скользкой дорожкой. Прими один «дар», и сколько времени пройдет перед тем, как ему придется принять все остальное? Ему уже пришлось воспользоваться ею, и он буквально молился, чтобы никто этого не заметил.

— Верни нас обратно, — фыркнул он. — Она ранена.

— Я в порядке, — настаивала Сидни.

— Тебе нужно наложить швы. Не спорь.

Девушка вновь открыла рот, но Герцог схватил Кейдена за руку и положил другую руку на спину Сидни. Несколько секунд спустя они провалились в пустоту, а затем приземлились в кабинете Брэма. Кейден хотел бы сам позаботиться о Сидни, ее раны не угрожали жизни. Но он был слишком слаб. Как бы ни хотелось ему признавать, сестра Брэма была более способной и непревзойденно талантливой в этом вопросе.

— Иди с ней, — пробормотал Кейден. — Позволь ей подлатать тебя. Я скоро вернусь.

Сидни прижала сумку к себе.

— Не раньше, чем она закончит. У меня здесь прекрасное видео и книга. — Смерив Брэма пронзительным взглядом, она возмущенно спросила: — Ты не отступишь, не так ли?

— Этот вопрос слишком серьезен для Совета, чтобы оставаться в тени. Поэтому ты можешь провести прямой эфир.

Чувство ярости переполнило Кейдена. Прежде чем он смог возразить, Сидни, предвкушая будущие трансляции, присоединилась к Сабэль. Кейден хотел последовать за ней, взять ее за руку, накричать, но белокурый полководец уже стал у руля и начал сыпать вопросами:

— Кто-нибудь видел, как Матиас телепортировался?

— Да, — рыкнул Тайнан. — Я уже был готов разорвать этого садиста, когда увидел предупреждающий взрыв. К сожалению, он тоже. Он схватил стеклянный шар, который использовали его последователи для превращения в Анарки, и смылся. После этого я схватил пару пленных солдат и ушел.

— Блять! — Айс озвучил мысли всех в одном слове.

— По крайней мере, мы взорвали его убежище и больше тысячи зомби, — добавил Герцог.

Включая своего друга. Боль, словно от раны в живот, свела тело МакТавиша. Но в тот момент, когда он это почувствовал, уже знал, что должен был отпустить ситуацию. Что сделано, то сделано. Война — это всегда потери. Он просто не хотел больше их переживать.

— Но как он превращал их? — спросил Кейден. — Что за стеклянная сфера? Один из тех солдат был моим другом.

Милосердие на мгновение осветило лицо Брэма, умерив жестокое выражение.

— Я не знаю. Колдун может пытать человеческую душу, чтобы заставить ее покинуть тело и заменить ее своей. Как правило, он может превращать, но нескольких за раз, будет стоить ему большого количества энергии. Этот стеклянный шар, которым размахивали его последователи, остался для меня загадкой. Я незамедлительно начну поиски подобного артефакта в своей библиотеке.

Затем взор Брэма ожесточился, и он взглянул на Кейдена.

— То, что Матиасу удалось сбежать, это плохие новости. Нам нужно было больше времени, чтобы заманить его в ловушку. Тогда он смог бы взлететь на небеса со складом на пару. Мы все согласовали. Почему ты так рано запустил предупредительный взрыв?

Кейден оказался на грани срыва. Он не был членом Братства. И Брэм не был его командиром.

«Но ты согласился помочь», — прошептал надоедливый голос в его голове. У него было задание, а он запаниковал и провалил миссию. Точка.

— Сидни загнали в угол Анарки. Они хотели убить ее. Я помог ей выбраться.

— Хренов ублюдок! — подлетел Брэм к Кейдену. — Если бы ты учился хоть немного искусству магии, ты смог бы спасти ее без провала задания.

— Я использовал ее!

Брэм приподнял бровь в гримасе удивления.

— По собственному желанию? — Кейден не ответил, поэтому колдун добавил: — Именно потому, что ты, упертый баран, отказываешься изучать азы магии, мы раскрыли наш план и, возможно, прикрытие Шока. И только для того, чтобы ты мог спасти Сидни. Тот факт, что она твоя пара и ты не хочешь заявить на нее свои права, затуманивает твой рассудок.

Кейден со смесью злости и вины проглотил его слова. Брэм был прав, и он ненавидел его за это.

— Ты больше не будешь сражаться с нами. Если твоему брату понадобится помощь, позвони мне. А теперь, пока ты не примешь свою магию, — Брэм покачал головой, — пошел вон.

Кейден вылетел на лестницу. Ему убраться? Да он только будет рад сделать это. Приказ Брэма уйти, по крайней мере, не был настолько болезненным, каким мог быть. Сейчас в нем бушевала ярость. Определенно. Он не нуждается в группке колдунов. На самом деле он не был связан с магией. Он вернет Лукана в его дом, как посоветовал целитель. Участие в деле Брэма не помогло найти Анку, поэтому Кейден продолжит поиски сам. Он соберет их с братом пожитки и покинет этот дом.

Но что насчет Сидни?

Девушка не сможет вернуться к нормальной жизни. И если он не произнесет Клятву, то у него нет прав забрать ее с собой. Здесь с Брэмом и остальными она будет в безопасности, что теперь становится более важным приоритетом, поскольку Матиас видел ее. Так и должно быть. Так правильно, кроме… Мысль о том, что ему придется покинуть ее, заставляла мужчину буквально рвать и метать. Как он сможет защитить Сидни, когда она будет так далеко?

Не сможет.

— Ай! Черт побери, я думала, исцеление будет не таким болезненным. Ты что, спаиваешь мою кожу?

Сидни. Стоя на верхних ступенях лестничного пролета, он замотал головой. Даже когда его жизнь была похожа на сплошное дерьмо, девушка удивляла его. Он должен придумать, как приглядывать за ней и своим братом. Он не оставит любимую, когда ее жизни угрожает съехавший с катушек колдун. Тем более, дневник был похищен прямо из-под носа у Брэма, так что и он тоже совершал ошибки.

В последнее время Кейден балансировал на грани между своим магическим наследием, которое отрицал, и человеческим миром, за который держался. И он продолжит это делать, чтобы спасти Сидни. Он отказывался переходить черту, в то время как она, наоборот, хотела стать своей в мире, которого он избегал. Несмотря на то, как сильно он ее любил, у них разные пути. Учитывая это, их брак ради спасения не имел смысла. Она никогда не обретет свое счастье, если последует за ним в Даллас. Он не сомневался, что если они с Сидни, которая так отчаянно рвется помочь магическому миру, произнесут Клятвы, девушка погибнет и он закончит в точности, как его брат.

Приезд в Великобританию был сродни возвращению блудного сына, но если он останется с Сидни, она захочет, чтобы он присоединился к Братству. Сегодняшняя битва вернула его к жизни и заставила снова почувствовать себя частью команды. Но он облажался. Потерял чувство меры. Возможно, утрата сослуживца повлияла на его рассудок. Что бы это ни было, он не хотел снова переживать страдания или подвергать Брэма и членов Братства опасности.

Так как Брэм аннулировал его участие в делах Братства Судного Дня, ему нужно было сделать то же самое для Сидни. После того, как он отвезет Лукана домой, обеспечит ей должную защиту, но не более.

Когда мужчина вошел в спальню, Сабэль уже собиралась уходить. Отвечая на незаданный им вопрос, она произнесла: — Конрад только что ушел. Сидни в порядке.

— Так и есть, — ответила сама Сидни, когда раскрыла свою сумку и достала из нее камеру. — Поможешь мне смонтировать фильм? Я знаю, что ты против того, чтобы я провела прямой эфир, но ты же видел, какой Матиас на самом деле. Мы не можем позволить ему и дальше продолжать свои бесчинства. Я хочу в течение часа провести эфир.

Она и слышать не хотела его возражений, но Кейден чувствовал, что должен внести свою лепту.

— Ты понимаешь, что после этого пути назад не будет? Ты перенаправишь весь гнев Матиаса на себя и навсегда застрянешь в этом мире.

— Застряну? — нахмурилась девушка. — Мне выдался шанс спасти чьи-то жизни и добиться всего того, о чем я мечтала. Никакое стоящее дело не обходится без риска.

— Великолепная речь. Я не думаю, что она будет греть тебя, когда Матиас попытается тебя убить. Я не буду помогать тебе с трансляцией.

Сидни кивнула в ответ и не стала отводить в сторону взгляд. Видимо, именно сейчас в ее рыжей головке зрел новый план.

— Ты тоже уходишь и оставляешь позади себя весь этот беспорядок, который придется разгребать остальным. Ты наплевательски относишься к своим способностям, которые могли бы нам пригодиться.

— Брэм сам вышвырнул меня из Братства. Я отказываюсь от того, чего никогда не хотел.

Сидни замолчала и слегка отпрянула.

— Меня ты тоже бросаешь.

Кейден не видел смысла отпираться.

— Таким образом я защищаю тебя. Я не могу быть с тобой, не могу позволить себе таких чувств и после потерять тебя. Я… не могу.

Сжав руки в кулаки, Сидни попыталась сдержать внезапно накатившиеся на глаза слезы. Но не смогла.

— Я тебя не понимаю. Сначала ты сбежал от своих родителей и своего наследия, провел десять лет, пытаясь сойти за американца и простого человека, хотя ты ни тем, ни другим не являешься. Ты вернулся помочь своему брату. Но почему? Из-за чувства долга? Или потому, что ты не хотел чувствовать себя последним подонком? Сейчас ты бежишь от самого себя — как, впрочем, и всю свою жизнь.

Кейден молча принял упрек. Сидни не поймет. Как и не сможет прочувствовать бушующие в нем противоречия. Привязанность и чувство долга, которые он испытывал по отношению к Лукану после потери Вестина, вели ожесточенную борьбу в его душе. Ей не постичь катастрофические результаты неудавшегося магического брака. Да и какая разница, даже если бы она понимала суть проблемы? Нет, теперь уже было поздно. Некоторым вещам просто не суждено произойти.

— Ты все упрощаешь, — произнес он.

— Разве? Поясни тогда на что это похоже, если не на побег от своего предназначения.