Замуж за чудовище, или Хозяйка драконьего замка (СИ)

Глава 49. Многоходовка

Габриэль

– Какой ещё трон?! Это шутки у вас такие? – возмутился я.

– А разве похоже, что мы шутим? – с выражением лица, как у флегматичного медведя, спросил Рой.

– Но то, что вы говорите – полный бред! – тряхнул я головой. – Меня прокляли, а не наделили редким даром. И при чём тут трон вообще?

– Ты родной племянник почившего короля Джона Мудрого. А тот, кто сейчас выдаёт себя за правителя Дракардии – всего лишь мошенник. Настоящий Грегори был убит в младенчестве, – заявил Рой.

– Как убит? – ужаснулся я.

– Рой неправильно подобрал слово, – произнёс Линер. – Не убит, а трагически погиб. Это был несчастный случай. Кормилица принца задремала и не заметила, что прижала к себе голову малыша слишком сильно. Он задохнулся. Когда женщина поняла, что случилось, она пришла в ужас. За такое её ожидала мучительная смерть на костре. Поэтому она обратилась к знакомой ведьме – в надежде, что та с помощью некромантской магии вернёт ребёнка к жизни.

– И как? Получилось? – ошарашенно спросил я.

– Нет. Ведьма её просто обманула. Подсунула ей живого младенца – собственного сына, которого она нагуляла от болотного вампира. Только с помощью магии немного подправила его внешность, чтобы он был как две капли воды похож на наследного принца. Никто не заметил подмену, – объяснил Рой.

– Это чудовищно... – в шоке покачал я головой.

– Согласны, – кивнули пустынники.

– Но как же так, ведь Грегори, точнее лже-Грегори дракон?! – непонимающе уставился я на них.

– По линии матери, – пояснил Линер. – Та ведьма была драконицей.

– А болотный вампир – это же мерзкая, худая и бледная нечисть из Чёрной долины? – потрясённо пробормотал я, не понимая, как драконица могла связаться с таким ничтожным упырём. – У него зловонное дыхание и вечно потные ладони.

– Видимо, чем-то он её всё же привлёк, – развёл руками Рой.

– И вы сказали «была»? – подметил я. – Где она сейчас? И папаша этого недокороля?

– Они оба скончались от шарлизонской лихорадки несколько лет назад, – ответил Рой.

– А что лже-Грегори? Он знает о своём происхождении? – напряжённо спросил я.

– Узнал не так давно, – заверил Рой. – Это случилось незадолго до кончины короля Джона Мудрого, которого он всю жизнь считал своим отцом. Но его настоящий папаша нашёл способ поговорить со своим отпрыском и объяснил, как обстоят дела на самом деле. До лже-Грегори дошло, что магия этого мира никогда не признает его законным правителем. Так что вся процедура его коронации – всего лишь фикция. Чтобы создавать видимость королевской мощи, ему нужно постоянно подпитываться энергией.

– Которую он берёт из кристаллов... – я нервно потёр переносицу.

– Всё верно, – подтвердил Рой. – Причём ему необходимо питаться не только тёмными сущностями, иначе такой перекос в его магических потоках быстро заметят даже самые слабые маги.

– Поэтому он заманивает в ловушку и жрёт светлых... – глухо выдохнул я.

– Точнее, заманивает его сообщник среди инквизиторов, по его приказу, – уточнил Линер.

– Вы знаете его имя? – встрепенулся я.

– Барон Энди Манстрейм, – уверенно произнёс Рой и добавил: – Нас заключил в кристалл именно он.

– Никогда не слышал этого имени, – честно признался я.

– Теперь будешь знать, – сказал Линер.

– У меня к вам столько вопросов! – ошалело посмотрел я на магов.

– Спрашивай, – снисходительно разрешил Рой.

– Что лже-Грегори нужно от меня? Он ищет способы меня убить? – озвучил я первое, что вертелось в голове.

– Разумеется, – Линер улыбнулся мне, как неразумному младенцу.

– Включи голову, Страж. Подумай: каким образом лже-Грегори может обрести легитимность на престоле? – пристально посмотрел на меня Рой.

– Не знаю, – мотнул я головой. – В любом случае после моей смерти он не станет роднее почившему Джону Мудрому! Он так и останется самозванцем!

– Станет, – спокойно возразил Рой. – Если женится на твоей вдове.

– Что??? – такое чувство, что меня ударили под дых. Аж звёздочки перед глазами засверкали.

– Это многоходовка, Страж, – терпеливо принялся мне разжёвывать Линер. – Как только Грегори узнал, что тебя настигло проклятие от Алфея Ронегана, у него в голове созрел план. Он решил женить тебя на хрупкой девушке, идеальнее всего – человечке. Глуповатой, лишённой магии. Такой, которой легко управлять. Потом через несколько лет он дождался бы твоей смерти и женился бы на твоей вдове. И – бинго – вот он уже самый настоящий родственник почившего короля Джона Мудрого. Прямо на свадебной церемонии он обрёл бы полную королевскую власть и силу.

– Нет, тут что-то не сходится, – возразил я, лихорадочно соображая. – Король может жениться лишь на той, в чьих жилах течёт королевская кровь!

– Вот именно поэтому он нанял одного ушлого фея по имени Тимофей – чтобы тот нашёл где-нибудь такую человечку, у которой в предках были короли, и отправил её сюда через портал, прямо в твою спальню, – ответил Рой.

А Линер добавил:

– Но Тимофей всё сделал по-хитрому. Он выполнил заказ: нашёл человечку с королевской кровью. Вот только не простую, а одну из потомков древнего правителя фей, Нурифея. Он просёк, что у Грегори есть планы на эту девицу – со временем сделать её своей королевой. И решил, что будет идеально, если на троне Дракардии будет феечка. А там, глядишь, можно как-нибудь по-тихому устранить Грегори и присоединить Дракардию к Фейрану.

– Большая политика, – развёл руками Рой.

– Коварство фей не знает границ... – шумно выдохнул я.