Заноза для ректора-дракона

Глава 20. Он

— Я так и не смог до конца рассказать Рите о том, насколько опасен Михаил. У меня язык не повернулся, —говорю я Варе, болтая стаканом в руке с вишневым пуншем.

— И не нужно было, — отвечает мне сестра на полном серьезе.

Делаю глоток, морщась от крепкости пойла.

— Наша связь с каждым днем становится прочней, — добавляю я на выдохе. — Рита может вызывать меня тогда, когда ей угодно. И меня это жутко бесит!

— Ты сам ждешь, чтобы она тебя вызвала, ведь так?

Мы встречаемся взглядом с Варей. Сестрица, как всегда, проницательна. Я и правда жду, когда Рита взовет ко мне мысленно.

— Когда я ее не вижу, мне становится тоскливо. Я не нахожу себе места…

Варя молча слушает меня. Это у нее получается лучше всех: преданно выслушивать своего несносного младшего брата.

— А что будет, когда ее силы проявятся?

Я стискиваю зубы. Мне не хочется думать. что будет потом. Мне хочется знать. что сейчас Рита в безопасности.

— Я не хочу думать об этом.

— Но нужно, Дитрих! — шипит на меня сестра, стуча пальцами по столу. — Тем более, стол внезапное появление Михаила не было случайным.

— Почему ты так считаешь? — выгибаю бровь и продолжаю буравить Варю взглядом.

— Потому что ты знаешь, что тогда произойдет. Дядя не упустит возможности сдержать свое слово. Не думаю, что ты желаешь этой девчонки смерти.

Я молчу. Варя, как всегда, права. Я не хочу, чтобы дядя сдержал свое слово. Более того, я хочу, чтобы наша истинная связь — укрепилась. Чтобы Рита смогла найти баланс своей силы и…

— Она сможет разрушить проклятие, — заканчивает за меня Варя, хотя ни слова я вслух не проронил.

— Слишком громко думаю, да? — усмехаюсь я, делая очередной глоток из стакана.

— В последнее время очень громко, — с горечью в голосе говорит Варя. — Но, я понимаю твои переживания, братец! — тонкие пальцы касаются моей руки. — Понимаю, как тебе сложно осознавать, что твоя подлинная истинная оказалась в таком положении…

— Она не виновата…

— Также, как и ты! — вторит мне сестра. — Ровным счетом, ты не знал, когда она объявится. Мы живем с тобой в этом мире достаточно долго, чтобы понимать всю ситуацию изнутри. Мы знаем о мире все, что могли бы знать, и продолжаем учится. Поэтому, прошу, — Варя делает коротенькую паузу, а после, ровным и спокойным голосом добавляет, — не кори себя за то, что ты что-то ей не сказал. Из вас двоих, знать всю правду должен только один. И это ты. Никто лучше не сможет лучше тебя нести такое бремя. Ты вообще подумал, что будет с Ритой, если она узнает всю правду?

— Я постарался ей объяснить на пальцах, — с горечью в голосе отвечаю Варе. — Постарался дать понять, что я постараюсь все исправить, но…

— Ты сделал то, что был должен, — легонько сжав мою руку, Варя продолжает смотреть на меня по-доброму. — Если бы ты сказал ей больше, чем она должна знать, мир Риты бы рухнул…

— А если нет? — спрашиваю у Вари. хотя сам знаю ответ. — Что было бы, если бы она узнала, что ее настоящие родители — темные маги?

Варя замолкает. В ее добрых глазах застыла искра печали.

— Что будет, когда эта правда всплывет? Простит ли она меня?

— Ты не виноват, что так получилось, — продолжает говорить Варя со мной так, будто бы ситуацию можно изменить. — Ты сам узнал об этом лишь недавно.

— Я бы мог догадаться сразу же…

— Эй, братец! — Варя легонько дергает мою руку, а следом, еще крепче ее сжимает. — Мы не всегда знаем, правильно ли мы поступаем, — продолжает Варя таким же добрым тоном.

Мне кажется, что моя сестра — кладезь философии и знаний. Мастер убеждений и психологии… И со стороны, быть может показаться, что я всегда слушаю Варю и делаю так, как она скажет — но на самом деле нет. Она тот лучик света, который не позволяет мне окунуться в кромешную тьму. Та опора, которая всегда поддержит тебя в сложные периоды жизни.

— Даже если мы все делаем правильно, не всегда можно просчитать конечный результат исхода. Ты сделал все, что в твоих силах — дал ту информацию, которую Рита благополучно усвоила. А то, что не должно было всплыть раньше назначенного судьбой временем, сохранил в тайне.

— Мне кажется, я ее обманываю, — заявляю я в промежутке между твердыми речами сестрицы. — И должен рассказать всю правду.

— Если ты скажешь, что ее родители — умершие ведьма и ведьмак Темного Ковена, то усугубишь и без того шаткую ситуацию. Эта девчонка — порождение темной магии во всем обличии. Ты знаешь планы дяди — приручить эту невинную девочку к своим замыслам, которые покрывает сам Король и Королева Клерии… Маргарита пока не готова к полной правде, Дитрих. И ты, и я, полагали, что эта девочка умерла еще тогда, при той жестокой войне. Но ей, каким-то чудом, удалось выжить, — Варя шумно вдыхает носом, стараясь перевести дух. По ее глазам видно, что сестра разделяет со мной горечь всей ситуации. — А после того, как дядя тебе сообщил, что Ведьмину нужно уничтожить, на пороге Академии появился Михаил. Ты и сам прекрасно понимаешь, почему так дядя сказал и для чего здесь Михаил.

— Знаю, — сухо говорю сестре, потому что тут нечему возразить.

— Но Дитрих… Мы выросли с тобой под одной крышей. Да, то, что сделал дядя для нас — заслуживает уважения, однако… Ты и сам понимаешь, насколько сильно дядя ненавидел твоего отца. Как завидовал ему… И сейчас, дяде необходимо приложить все усилия, чтобы ни ты, ни я не узнали о его плане на Ведьмину. Поэтому, если ты ей сейчас об этом скажешь… полетит к чертям не только план дяди, но и наша стратегия уберечь малютку от злых сил.

Продолжаю внимательно слушать Варю, которая, как мне кажется, хочет донести до меня одну важную мысль, о которой я никак не могу додуматься сам. Это ее самый хитрый ход в каждом нашем совместном деле. Я же говорил, что Варя — прекрасный стратег и бизнесменка? Повторю еще раз…

— Михаил не просто так сюда явился, — добавляет Варя. — Он пришел, чтобы забрать Риту. И ты об этом прекрасно знаешь.

— Да, но как? — возражаю ей, потому что перебрав всевозможные исходя ситуации, я не видел логического поступка Михаила тайком выкрасть Маргариту.

— Печать забвения, — с легкостью в голосе добавляет Варя.

— Нет. У него не хватит сил…

— У него нет, а у Маргариты — да. Стоит ее только подтолкнуть…

Хмурюсь. Нет. Михаил не сможет настроить против меня Маргариту.

— Она не поведется на это…

— Но ты же прекрасно знаешь Михаила, и то, насколько он может быть эгоистичным и ему не составит труда убедить Маргариту в своих благих намерениях.

— Рита не сможет наложить ни одной печати, пока ее Печать Хари не лопнула.

— Михаил будет подготавливать почву до тех пор, пока печать не лопнет.

Сжимаю губы в плотную ниточку. Варя права… Мало того, что Михаил сам по себе — опасный и коварный дракон, так и еще, ко всему прочему, на кону жизнь и сила Риты…

— Для всех Михаил — бастард ведьмак, — дополняет Варя. — Но мы знаем, что Михаил — не ведьмак…

— Он черный дракон, — говорю я. — Порождение тени…

— Вот именно, Дитрих! — вскрикивает Варя, — Порождение тени… Там, где магия тени — там и магия хаоса. Ему не составит труда переманить Ритку на свою сторону, ведь, он сможет поделиться с ней тем, что Рита чувствует в последнее время…

— И что же она чувствует в последнее время?

— Одиночество. Отречение от всего мира. Ты не видишь, насколько ей сложно быть другой? Насколько ее привычный мир ломается с каждой проведенной секундой здесь? Михаил чувствовал тоже самое, когда его изгнали из королевства. Но ты же знаешь истинную причину изгнания, или забыл?

Отворачиваюсь от Вари, потому что мне не хочется этого вспомнить.

— А я тебе напомню, Дитрих. — твердо выговаривает сестра, и мне нет смысла ее останавливать. Она все равно скажет то, что хочет. — В ту ночь, когда наших родителей нашли мертвых, только один Черный дракон знал, к чему может привести ваша битва. И этим драконом был ты. Михаил всегда был ровен тебе по силе. И ты это по сей день знаешь лучше, чем я. В ту ночь, когда родители пали от рук Михаила, ты решил уничтожить своего брата, наплевав на все законы и принципы драконьей магии. Та битва — навсегда останется тяжелым осадком на душе у тебя и Михаила. Вы — связаны. Михаил должен был стать лучом света на род Черных драконов, но стал лишь его тенью, в то время, как его старший братец был почитаем, Михаил доедал остатки еды, донашивал твою одежду и в тайне мечтал, что станет лучше, чем ты. И этот день настал. Опьяненный местью, Михаил переборщил с зельем, отчего наши родители отошли в мир иной. Он жаждал, чтобы ты показал свое истинное обличие. И что ты сделал?

Сжимаю губы в плотную ниточку. Внутри разрастается ком боли и печали того события, которое до сих пор терзает мою душу.

— Ты выпустил наружу черного дракона, что было запрещено правилами мира Хорк, если это не война. Собрал всю силу в кулак и решил, что можешь вершить правосудие. Ваша битва унесла за собой тысячи мирный жителей, которые просто пришли повеселиться на главной площади. Ты забыл об этом?

— Нет, — сквозь зубы добавляю я. Мне хочется лезть на стену от воспоминаний. Они слишком болезненны для меня.

— Ты бил Михаила так, что искры магии разлетались на тысячу километров. Ты показал ему свое настоящее обличие, но… Если бы не заслуги перед королевством, то и ты был бы изгнан прочь. И никто не знает, чем бы это обернулось потом…

— К чему ты клонишь, а? — не выдерживаю я тона сестры. — Хочешь напомнить мне о том, что должен стыдиться своей силы до скончания веков?

— Нет, братец, — по-доброму отвечает Варя. — Ты не должен стыдиться своей силы, если она дарована тебе высшей драконьей магии. Ты не должен винить себя в том, что хотел отомстить за смерть своих родителей. Любой бы черный дракон поступил бы также на твоем месте.

— Тогда, что ты хочешь мне сказать?

— То, что Михаилу потребовалось лишь одно зелье, чтобы ваша дружба стала враждой. Он просто взял и сварил это зелье, без лишних усилий. А теперь представь, насколько просто ему будет переубедить Ведьмину?

Ничего не отвечаю, делая два больших глотка из стакана. Внутри жжётся боль огненной лавой. От воспоминаний, терзающих душу, начинает болеть голова.

— А теперь представь, если он с помощью печати забвения, заберет силы Риты?

— Это исключено, — восклицаю я, и стучу рукой по столу. Варя даже не вздрогнула. — Она не будет подчиняться ему.

— Ты уверен в этом?

Мне нечего ответить Вари. Она, как всегда, права.

— У Михаила найдется тысяча причин, чтобы убедить ее. Крайний случай — он наложит на нее руны, и ей придется согласиться на сделку.

— Маргарита — дочь Ревенни и Савелия, — напоминаю я Варе, чтобы она утихомирила свой пыл. — В любом случае, ее сила, которую запечатали внутри нее — опасней, чем Михаил.

— Согласна. Но ты не забыл, что пророчество наложилось на ту, чья сила подобна силе богу?

Нервно сглатываю слюну, которая комом встает поперек горла.

— И в момент, когда Печать Хари лопнет, Рита уже должна будет знать, к какой стороне ей примкнуть, — добавляю Варя и встает со стула. Она подходит к темному окну, за которым расстилается звездная ночь. В ее комнате, по-прежнему, пахнет хвоей и грейпфрутом.

— Я знаю, братец, как тебе сложно осознавать, что один неверный шаг — и твоя жизнь полетит коту под хвост. Рядом с Ритой — твоя сила возрастает. Без нее — ты чувствуешь себя опустошенным. Но нам нельзя забывать о том, что и ты, и я — поклялись вставать на защиту Черных Драконов. И безопасность сохранения магии — стоит превыше всего.

— Я отдал слишком много королевству, — сухо подмечаю, стуча пальцами по деревянному столу. Шею болит, голова раскалывается, а внутри вновь ощущаю опустошенную дыру.

— Ты учился в военной академии драконов, — напоминает мне Варя. продолжая всматриваться в ночь за окном. — Участвовал в сражениях, защищая честь своей Родины. Тебе ли не знать, чем может обернуться опасная нестабильная сила в неправильных руках…

— Я знаю, — отвечаю я, но сам не верю в свои слова.

— Мы бились рука об руку, защищая наше будущее. Мы потеряли многих друзей и товарищей, в той битве. Однако теперь, когда вроде бы во царил мир в Королевстве Клерии, спокойствию вновь угрожает опасность. Как бы поступил отец, будучи на твоем месте?

Варя резко разворачивается ко мне, сложив руки на груди.

— Можешь не отвечать, — опережает она меня, почувствовал мои мысли. — Но я уверена в том, что моя брат — не станет сидеть сложа руки, когда его роду угрожает опасность. Мой брат — превосходный стратег, хоть и пытается скрыть это в алкоголе и студентах.

— Что ты предлагаешь?

— Признайся Рите в своих чувствах, — с тяжестью в голосе говорить Варя. — Ей сейчас необходима поддержка.

— А что, если она не готова к ним?

— Готова, — твердость голоса сестры внушает мне силы. — Ваша связь прочнеет из дня в день. Если ты расскажешь ей о том, что творится у тебя на сердце, и как ты готов защищать ее, то она тебе довериться. В таком случае, между вами должен рухнуть барьер, и силы Риты — пробудятся в скором времени.

— Но Михаил может настроить ее против. Это же твои слова!

— Да, — перебивает меня сестра. — Но ты уже будешь на шаг впереди своего брата. Более того, у Риты будут основания доверять тебе, потому что ты станешь для нее — раскрытой книгой. Полагаю, она тоже испытывает к тебе какие-то чувства, иначе… Ваша связь — не усиливалась.

Задумываюсь над словами Вари. Нет, конечно, настал бы момент, и я признался Рите в своих чувствах, которые рвутся наружу, но… Я не хочу потопить события. Боюсь, что Риту это совершенно выбьет из колеи.

— Выбор за тобой, братец. Я не могу заставить сделать то, что считаю нужным со своей стороны. Но помни… я всегда буду на твоей стороне.