Заноза для ректора-дракона

Глава 22. Она

Сегодня тот самый треклятый день бала. Все суетятся, бегают, нервничают, и в воздухе витает нездоровая атмосфера хаоса. Я и сама нервничаю: хожу из стороны в сторону, раз воля о том, что это плохая идея идти на бал и лучше мне остаться в своей комнате. Но как только эта мысль проскользнула в голове, в дверь кто-то постучал. Остановилась посередине комнаты и внимательно посмотрела на деревянное полотно. Кого это могло принести? Подойдя к двери, открываю её и на пороге стоит Вера, а в руках держит пакеты.

— А ты чего, только встала? — говорит она и проходит в мою комнату, не дожидаясь приглашения.

— И тебе доброе утро, — бубню под нос, закрывая дверь. На самом деле, сейчас не утро, а день. Начало бала запланировано на пять вечера и до него осталось ровно три часа.

Вера проходит в центр комнаты и поставив пакеты на пол, добавляет:

— Не заболела ли ты?

— Нет…

— Тогда, почему ты не готовишься к балу?

Развернувшись, Вера внимательно осматривает меня с ног до головы. Я закусываю губу в надежде, что она не увидит моего переживания. Но, я ошиблась. Вера прекрасно замечает, что я не в своей тарелке.

— Что-то случилось? — аккуратно спрашивает она, подходя ближе.

— Нет, — с твердостью отвечаю ей, но голос мой дрожит.

— Уверена? — выгнув бровь, Вера останавливается в двух шагах от меня. — Ты можешь мне доверять…

Тихо вздыхаю. Меня терзают сомнения: рассказывать ли ей о том, что у меня на душе, или же, сохранить тайну?

— Я просто переживаю, — наконец-то выдавливаю из себя, слабо улыбнувшись в конце. Вера делает вид, что поверила мне.

— Ну, тогда давай готовится!

Я даже не припомню, чтобы мы договаривались с ней встретится в чьей-то комнате и начать готовиться к балу. Скорее всего, Вере просто скучно, поэтому она решила прийти ко мне. Однако, я не горю желанием выгонять подругу.

— Давай, — слабо выдавила из себя согласие, хотя меня по-прежнему что-то тревожило внутри.

Первый час пролетел незаметно. Вера старалась отвлечь меня от переживаний своими рассказами. Кстати, её на бал пригласил парень со второго курса: Всеволод Плющев — знойный брюнет с голубыми глазами. Вера всё уши мне прожужжала про него, какой он хороший.

— Уверена, что он пригласил тебя без задней мысли?

— Конечно, — воскликнула она. — Мы с ним раньше жили на одной улице…

— Так, он твой друг?

— Нет… — с горечью в голосе отвечает Вера. — Мы с ним редко болтали, просто наши родители были знакомы и всё…

— Понятно, — отозвалась я, потому что было понятно, что этот брюнет пригласил её лишь потому, что не было пары. Но Веру расстраивать таким выводом я не решалась.

— Ну а ты? Так и пойдешь без пары?

— Да, — досада в голосе прожигала меня изнутри, — меня никто не приглашал.

— Я думала, что ты можешь с Ректором Бестужевым!

— Это же против правил! — воскликнула я.

Вера захихикала.

— Против правил или нет, но я вижу, как Дитрих положил на тебя глаз. Это видно, когда ты проходишь мимо него.

Ощущаю смущение и жар на щеках.

Вера садится на мою кровать и тихо добавляет:

— Рита, что ты скрываешь от меня?

Её вопрос, как гром среди ясного неба, заставил меня вздрогнуть внутри.

— Я не могу тебе рассказать… Прости.

Вера поджимает губы.

— Ты можешь мне рассказать всё, а я буду хранить твою тайну до конца своих дней.

Предложение, скажу я вам, очень заманчивое. Даже слишком заманчиво.

— Ты встречаешься с Дитрихом? — понизив голос, аккуратно спрашивает Вера.

Я продолжаю молчать, отводя глаза в сторону.

— Что, правда?

— Нет, — отрицаю я. — Мы не встречаемся. Тут куда сложнее…

— Он тебе нравится?

Вот так, легко и непринужденно, Вера вытаскивает из меня все секреты. И я ощущаю, что мне нужно выговорится за всё время провождения здесь, в этом мире.

— Нравится, — позволяю себе говорить правду.

— А ты ему?

Горечь обиды от осознания того, что я не знаю до конца, нравлюсь ли Дитриху или нет, холодит кожу.

— Не уверена, что нравлюсь, но… он мной заинтересован.

— Он влюблён в тебя, — добавляет Вера, да так уверенно, что я убеждаюсь в этих словах. — Со стороны всегда лучше виднее.

— Ты так думаешь?

— Я это вижу! — твёрдо заявляет Вера. — Точнее, это видят все окружающие, но не ты…

Мне неловко. Неловко от того, что я не могу рассказать Вере всю правду, неловко от того, что не могу сдержать свои эмоции и не выдавать их окружающим.

— Я расскажу тебе правду, но при одном условии, — добавляю Вере, понизив голос на последнем слове, — ты клянешься никому об этом не рассказывать.

— Буду молчать, как могила! — восклицает Вера.

Я пересказываю ей свою историю от начала до конца: где я была изначально, что со мной произошло, как мы с Дитрихом заключили сделку, как узнала вначале одна права, потом вторая, как дядя Дитриха намеревается меня убить, как Дитрих спас меня от монстра и даже про его брата, Михаила. Про последнего, правда, я умолчала о нескольких нюансах.

— Вот так вот, — заканчиваю я свой рассказ, пока Вера расчесываешься мои волосы расческой. Я сделала красивую причёску Вере, а теперь, был её черёд.

— То есть, ты и Дитрих — истинная пара, но эта истинность проявится лишь тогда, когда ты овладеешь своей силой…

— Поправочка, — перебиваю я её. — Когда лопнет печать Хари на моём плече.

— Да, — отвечает Вера, — но в то же время, эту печать ставят, чтобы заточить необузданные магические силы, и… ты невольно стала вестницей из пророчества?

— Всё так и есть…

— Охренеть не встать! — восклицает подруга, размахивая расческой. — Это просто уму непостижимо!

— Согласна… — бубню я себе под нос. — В голове не укладывается…

— Мда уж, — добавляет Вера и в комнате воцаряется тишина. Подруга разворачивает меня к себе лицом и посмотрев в глаза, добавляет:

— Я сберегу твой секрет в тайне, — твёрдость её голоса внушает мне уверенность в себе. — И помогу, чем смогу…

— А разве у меня есть выход?

— По крайней мере, ты сможешь на меня положиться! — добавляет она и мы обнимаемся.

— Спасибо, — шепчу ей.

— Пока не за что, — отвечает подруга.

Остаток времени мы решили посвятить примерке платья и нанесения макияжа. Когда уже всё было готово, Вера чмокнула меня в щеку и сказала, что мы увидимся на празднике, а после, вышла в коридор и направилась в свою комнату. Я ходила назад и вперед в платье, всё ещё сомневаясь, что мне стоит идти на бал. Но моё раздумье прервал очередной стук в дверь. Открыв её, я увидела на пороге Дитриха… на нём был чёрный мундир, застегнутый на всё пуговицы. От дракона пахло чём-то мужественным и хвойным. Его волосы были уложены и блестели, а глаза выдавали неподдельную радость.

— Привет… — выговорила я на выходе.

— Ты прекрасно выглядишь, — мягко произнёс Дитрих.

От его слов по коже прошлась волна приятных мурашек.

— Спасибо…

— Готова?

Облизываю пересохшие губы и выдохнув, добавляю:

— Готова.

Дитрих мило улыбается. Он напоминает мне влюблённого мальчугана, который волнуется и не знает, как себя вести рядом с девушкой. Это ощущение пробуждает волну мурашек по коже. Так неловко и мило…

Как только я взяла его под руку, он мгновенно телепортировался ко входу в большой Летний дворец. Именно в нём будет проходить бал. Летний дворец — является пристройкой к западной части Академии Леастид, ближе к красивому парку, что переходит в лес. Когда я твёрдо стояла на ногах, то подняла голову вверх. Огромные ставни были распахнуты настежь. Пары медленно двигались вперед, в самый центр Летнего Дворца. Вокруг всё было украшено тыквами, паутиной, статуэтками драконов и скелетами. В воздухе царила приятное волнение ожидания бала. Так странно осознавать, что буквально неделю назад я хотела домой, рвалась и цеплялась за каждую возможность, чтобы вернуться обратно, а теперь, я не хочу покидать это чудесное место.

Крепче сжимая руку Дитриха, я одернула того, чтобы кое-что сказать:

— А эти нормально, что мы идём под руку…

Дитрих усмехается.

— Если ты переживаешь, что после этого бала пойдут слухи о нас, то ты зря переживаешь, — ответил дракон спокойным тоном. — Они уже о нас идут, поэтому, просто веди себя как всегда ведешь.

Я сглатываю тягучую слюну. Слухи — всегда плохо, какими бы они не были. А теперь… Не готова к тому, чтобы на нас глазели, но и выхода другого я не вижу. Вера ждёт меня здесь, да и все студенты сегодня будут на балу. Выдыхаю из себя клубок переживаний и мы вместе с Дитрихом входит во внутрь.

Как только мы перешагнули порог Летнего Дворца, в нос ударил пряный аромат тыквы и сдобной выпечки. Обволакивающий и мягкий. На душе сразу же стало так уютно…

— Но ведь в Академии запрещено встречаться студентам с Ректорам! — спрашиваю я у мужчины, крепче сжимая его локоть.

— Нет ничего запретного для любящих сердец.

В это мгновение, мы встретились взглядом с Дитрихом. Меня прошибло искрой тока, стоило мне взглянуть в его омут фиолетовых глаз. В них, как во Млечном пути, струилось что-то, что давало мне понять: ты в безопасности, Рита. Не знаю, как это объяснить, но это чувство застряло в моей голове острой иглой, без возможности забыться. Ощущаю на сердце теплом жжение, а по телу волнами бегает табун мурашек, заставляя чувствовать себя неловко.

— Пойдём, — ласково добавляет Дитрих не отрывая от меня своего взгляда. — Скоро начнётся праздник.

Что-то мычу в ответ, не в силах разобрать мысленно. Дитрих ведёт меня через пары, вдоль огромных ветровых окон, где расположились уютные пуфики, столы и кушетки. Я и подумать не могла, что Летний Дворец — такой огромный! Задираю голову вверх и вижу, как под самым куполом потолка, медленно кружат черные свечи, сияя ярким персиковым огнём. От них, хороводом, расходятся маленькие тыковки, которые строят страшные рожицы. Всё это вперемешку с конфетами, которые пытаются во всей этой картине, блестя яркими обертками.

Пока мы проходим в самую глубь помещения, я ловлю на себе косые взгляды других учеников. Кто-то в наглую перешептывается, кто-то хихикает. Дитрих замечает, что я обеспокоена тем, что мне приходится видеть, и склонив голову, добавляет:

— Она просто завидуют тебе.

— Это потому, что ты мой кавалер?

— Безусловно, — ехидно отвечает Дитрих и мы хихикаем в унисон.

Дойдя до небольшого пьедестала, который, по всей видимости, использовали для лекций, а то и важных объявлений, мы остановились. Впереди стояли учителя, правда не всех я ещё знала. Они разговаривали, шептались и следили за порядком на Балу дополнительно, не считая драконьей стражи, что была расставлена по каждым углам.

Откуда то не возьмись, к нам подошла Варя. На ней было роскошное красное платье, асимметрией, с неприличным вырезом от бедра. Она сразу же ахнула, увидев меня.

— Вот это да! Вот это красота!

На щеках выступил румянец и я почувствовала, что дракониха меня смущает.

— Спасибо, — робко ответила я. — У тебя тоже безупречное платье!

— Ой, да брось! — отмахнулась дракониха. — Я одела самое приличное платье, которое нашла в гардеробе.

Дитрих тихонько хихикнул.

— Рад, что ты смогла прийти, — сказал Дитрих и улыбнулся.

— Ну как я могла пропустить такое мероприятие? — воскликнула дракониха. — Такой бал бывает раз в году! Да и за тобой нужно приглядывать…

Дитрих насупился.

— Ничего подобного! — воспротивился он. — За мной есть кому приглядеть, — он кивнул головой в мою сторону.

— Ну, если Рита будет за тобой присматривать, то ты вернёшься домой трезвым!

Дитрих смутился. Их подколы были милыми и очень забавными. Мне казалось, что Варя всегда знает, как дать пищу для размышлений Дитриху, а он, в свою очередь, давал ей эту возможность.

— Ректор Бестужев! — окликнул один мужчина, по всей видимости, преподаватель.

Дитрих сразу же напрягся. Он кинул взгляд в сторону мужчины. Тот уже подходил ближе.

— Я ненадолго, — бросил Дитрих через плечо, однако, поймала себя на мысли, что его что-то тревожит. Я провожала дракона взглядом, пока Варя меня не окликнула.

— Надеюсь, ты ещё не передумала возвращаться домой?

Переводу на дракониху задумчивый взгляд.

— О чем ты?

— О том, что ваша связь с Дитрихом крепнет. И если ты, все-таки, сможешь попасть обратно на землю, то вы оба будите опустошенные. Знаешь, как киты? У них одна пара на всю жизнь, и, если они не находят кого-то, либо их возлюбленный умирает — то горе может убить их. Так и вы…

Сглатываю тягучую слюну, которая щиплет в горле.

— Мне кажется, — говорю ей дрожали голосом, — что я хочу здесь остаться.

— Мудрое решение, — ответила Варя улыбнувшись.

— Варвара?

Чей-то мужской голос раздался у меня из-за спины. Этот тембр… Он был мне знаком! Не решившись обернуться, я следила за Варей, которая приковала взгляд к объекту раздражения. С секунды спустя, перед нами возникает Михаил в белом смокинге.

— Михаил…

Мужчина протянул руку, на что Варя не ответила взаимностью.

— Давно не виделись.

— Лучше бы ещё столько же лет не виделись, — ответила она, улыбаясь сквозь зубы. Михаилу, кажется, это понравилось.

— Не ожидал, что ты явишься сюда… после того, что случилось!

— Мне кажется, это не тема для разговора, сейчас, — на последнем слове, дракониха специально подчеркнула, что не хочет продолжать разговор, однако, Ржевский настоял на своём.

— Да и Маргарите не нужно было приходить на бал, — изъяснился он и перевёл на меня взгляд. В его омут холодных голубых глаз, можно было погибнуть. Стужа пронизывала до самых костей, если задерживался взгляд дольше, чем на пару секунд. — А вы притащили её сюда, молодцы.

Мне кажется, что я не дышу. Сердце пропускает один удар. Так Михаил знает, кто я такая?

— Мне кажется, — говорит Варвара, — что неуместно говорить о таких вещах здесь, в самой оживленной точке на данный момент.

— Уместно или неуместно, но это правда, — парирует Михаил. — Вы ничему не научились, за столько долгое время.

— Сдаётся мне, тебя, Михаил, тут не должно быть, — сложив руки на груди, Варвара продолжает буравить его своим злобным взглядом. — Тебя вообще не должны были пускать в королевство.

— Варвара, — лебезит он, — ты всегда отличалась умом и смекалкой, но…

Михаил подходит ближе к ней на один шаг. Варвара вздымает подбородок, будто бы гордая птица.

— Но так и не научилась за всю свою жизнь отличать добро от зла.

— Хочешь меня научить, Михаил?

— Отнюдь нет, — взмахом руки, мне кажется, Михаил сотворяет какое-то заклинание. — Тебя всему должен был учить отец, который…

В зале разрастается громкая живая музыка. Пол ногами дрожит пол. Варвара пытается дернуться с места, но не может. В её глазах застыла тревога. Это первый раз, когда я вижу Варвара такой…

— Но он не смог заложить в тебя то, что требовалось. Ты слишком долго сопротивлялась, Варвара, — Михаил переводит на меня свой взгляд. — Слишком долго заигралась, — голубые глаза сияют льдом.

— Мне кажется, тебе тут не место.

Из-за спины раздаётся голос Дитриха. Он спокойно подходит к нам, засунув руки в карманы брюк.

— И тебе, здравствуй, — с лживой улыбкой на лице отвечает Михаил. — Я думал, ты не почтешь меня такой честью.

— Отпусти Варвару, — тихо рычит Дитрих, равняясь со мной. — Она ни в чем не виновата.

— Я и в мыслях не думал её удерживать!

В следующее мгновение, Михаил едва заметно шевелит пальцами рук, а Варвара начинает жадно глотать ртом воздух. У нее тяжелая одышка. Но она старается держаться молодцом.

Аура Дитриха — напряжена. Наверное, сейчас впервые, я отчетливо чувствую некую плёнку вокруг дракона, которая является аурой. Через нее передаются эмоции, правда, приглушенно. Но в них я различаю «тревогу», ' гнев' и «отчаяние». Самые яркие и самые волнующие меня. Дитрих отводит меня за спину. Мне странно, что никто не замечает, что у нас творится. Всем словно — всё равно…

— Не стоило тебе появляется здесь, — со злостью в голосе отвечает Дитрих.

— Почему? Быть может, я ключ к спасению ситуации!

— Нет, — качает головой Дитрих. — Тебе не место здесь, среди нас.

— Как и тебе, Дитрих, — лебезит мужчина.

Я чувствую, как страх подступает к горлу. Как он проникает в каждую клеточку тела.

— Не порть праздник другим людям, Михаил. Они не заслуживают этого.

Михаил кидает презрительный взгляд на меня, и, лучезарно улыбнувшись, переводит его на Дитриха.

— Скоро увидимся, брат, — говорит тот, и в конце, одаривает улыбкой Варвару, удаляется прочь, сливаясь с толпой. Дитрих ещё с какую-то минуту смотрит вслед Ржевскому.

— Нужно уводить Риту отсюда, — говорит Варвара.

— Он не осмелится причинить ей вред, — говорит Дитрих и я чувствую, как его ладонь сжимает мою. — Дядя вряд ли дал ему такой приказ.

— Почему никто не реагирует? — просила я у дракона. — Почему?

— Хотел бы я знать ответ на этот вопрос, — говорит дракон, продолжая что-то выискивать глазами.

Для меня, весь праздник был испорчен. Голова сильно трещала. Я даже отказалась танцевать с Дитрихом и говорить с Верой, потому что мне хотелось сейчас одного — тишины.

Пробираясь через танцующие пары, я остановилась около небольшого бара и заказала стакан воды. Рядом стояли две девчонки, по всей видимости, с курса третьего или четвертого. Хотела бы я того, или нет, но мне всё-же удалось услышать то, чего я меньше всего хотела.

— Чертовщина какая-то, — сказала одна из них.

— Да я говорю, что это банки какие-то, — противится её подруга.

— Но прошло лишь пятьдесят лет, с того момента, как уничтожили вестницу! Почему сейчас о ней заговорили?

— Говорят, эта девчёнка учится на первом курсе, чуть ли не убила двух пацанов на первой нежели обучения, — понизив голос, девчёнка старалась сделать так, чтобы никто не услышал её слова. — А ещё, она мутит с красавчиком-преподом!

— С Бестужевым?

— Да, — отвечает её подруга. — С ним.

— Во дела!

Беру стакан воды, который мне поддали и делаю три глотка, практически, опустошив его. В это мгновение, две девушки переводят на меня взгляд. В их глазах таится испуг. Я вижу это. Следом, они отворачиваются и одна из них тянет подругу за собой, что-то шепча. Девченки еще пару раз оборачиваются, пока вовсе не скрываются в толпе. На душе ощущаю, как скребут кошки. Слух летит быстрее, чем я могу моргнуть ресницами. Это плохо… очень плохо!

Благодарю бармена и отхожу от стойки, направляясь куда глаза глядят. Голова продолжает болеть, но, я почему-то слышу некие подобие голосов в голове. Такое прозрачное эхо… Как только я подхожу к компании студентов, которые распивают горячий напиток, то слышу из шёпот. Он едва ли различим, но, я понимаю, что речь идёт обо мне. Из-за громкой музыки, практически, ничего не слышно, но, я почему-то хорошо слышу шепот этих ребят. Они говорят о том, что я — вестница тьмы. Что я — угроза для всех. И со мной лучше вообще не общаться.

Чем дальше я уходила вглубь зала, тем больше слышала гадостей про себя и то, кем я являюсь. Чувство одиночество перекрывали кислород. Мне казалось, что ещё чуть-чуть, и я заплачу. Мне нужен был глоток свежего воздуха, по этому, я вышла в первую дверь, которая вела в парк.

Холодный ветер обжигал раскаленные щеки. Задержав дыхание, я пыталась утихомирить в себе переживания, которые расстилались тревожным полотном, давая возможность чувствам вырваться наружу. Обида, которая таилась глубоко под ребрами, норовила вот-вот выплеснуться. Я отхожу от Летнего дворца до лавочек, который располагаются напротив небольшого пруда, окружённым красивыми фигурами драконов из пышных кустарников. Пускаюсь по небольшим ступеням, придерживая платья.

Пару фонарей и отражение луны в глади озера — вот и всё, что меня окружает. Сажусь на самую первую лавочку, которая попадается на глаза и задерживаю дыхание.

За что мне такие муки? Нутром я чувствую, что всё моё окружение в этом мире — не радо меня видеть. Это напряжение вокруг создаёт какую-то странную ауру, которая заставляет меня нервничать ещё больше, чем я предполагала. И пока я всматриваюсь в даль, пытаясь хоть как-то себя успокоить, пускай и мысленно, ловлю себя на мысли, что сейчас было бы хорошо оказаться дома, на земле. Там, где тебя всё понимают. Там, где тебя всё воспринимают такой, какая ты есть.

— Я присяду? — мягкий баритон раздаётся средь тишины. Это Дитрих. Его голос я узнаю из сотни других голосов.

— Конечно, — безынтересно отвечаю ему.

Дитрих тихонечко усаживается около меня.

— Ты чем-то расстроена?

В голове сразу же образовывается пелена шума из голосов. Ощущения неприятные, но не до такой степени, чтобы невозможно было это терпеть.

— Немного, — срывается с моих уст.

— Понятно, — добавляет Дитрих и между нами нависает недосказанность. Это ощущается и без слов. Появившаяся неловкость в воздухе накаляет обстановку. Дитрих кашляет, и, по всей видимости, подбирает правильные слова, но для чего?

— Кстати, ранее тут не было озеро. Оно искусственно-сотворенное магией

— Правда? — безразлично отвечаю я, продолжая всматриваться во тьму.

— Да, правда, — говорит Дитрих. — Но, ты же так и не сумела увидеть то озеро, к которому в прошлый раз ходила?

Мотаю головой из стороны в сторону. Оборачиваюсь лишь тогда, когда я ощущаю, что Дитрих что-то мне протягивает. Дракон хочет, чтобы я взяла его за руку.

— Пойдём, покажу, — говорит он.

Я сразу же соглашаюсь, потому что сидеть здесь, около воды прохладно, а накидку я не брала с собой. Да и с Дитрихом не страшно пойти в парк.

Вложив свою руку в его ладонь, Дитрих аккуратно сжимает её и поднявшись с лавочки, тянет за собой. Его рука теплая и немного влажная.

Мы медленно идем на дорожку, которая освещена магическими фонарями. Они выглядят очень причудливо, будто бы огромные керосиновые лампы установили на высокие столбы. Но внутри них, за стеклом, пылает красивый Фиолетово-красный огонь. Мы медленно идем вдоль аллеи, и я уже практически вижу, где это озеро.

— Почему ты ушла с праздника?

— Мне стало не по себе, — говорю Дитриху, пытаясь спрятать свои руки куда-то и согреть. Становится прохладно.

— Из-за чего?

— Обстановки. Я услышала, как студенты старших курсов говорили обо мне.

— И что же они говорили о тебе? — интересуется Дитрих, закинув руки за спину.

— То, что обо мне ходят слухи, — пытаюсь припомнить я в точности слова студенток. — То, что я вестница тьмы, да и вообще, прошло лишь пятьдесят лет с того момента, как уничтожили предыдущую вестница тьмы.

— Это правда, — добавляет Дитрих спокойным голосом. — Она явилась пятьдесят лет назад, и как только начала разрушать ближние деревеньки, её устранили.

Сжимаю губы плотнее, постепенно осознавая, что и меня ждёт такая же участь. Деваться некуда.

Мы уже практически доходим до озера, которое в действительности, выглядит волшебным. Светлячки окутывают тёмное озеро в прочное кольцо. Мне чудится, что магия встаёт в воздухе, что её можно рассмотреть невооруженным глазом. Это зрелище завораживает дух. Дитрих отводит меня на причал: совершенно небольшой рыхлый причал, возле которого, стоит лодка. Я не решаюсь наступить на хрупкую древесину.

— Не бойся, — уверяет меня Дитрих, — тут не страшно!

Я сглатываю тягучую слюну страха. Дракон замечает это и протягивает мне руку.

— Я буду с тобой рядом, — говорит он.

Я берусь за его руку и вступаю на рыхлый деревянный причал. Дитрих чуть крепче сжимает мою руку, но не отпускает его. К щекам приливает жар. Дитрих ведёт меня к самому краю, откуда открывается потрясающий вид, что завораживает дух. Отражение в озере создает впечатление, что мы стоим на тонком льду, под которым, новыми красками играет отражение светлячков.

— Волшебно, — срывается с моих уст.

— Самое старинное озеро в Королевстве Клерии, — добавляет Дитрих.

Я молчу и просто наслаждаюсь тем, что вижу перед собой.

— Хочешь покататься? — спрашивает Дитрих, не выпуская мою руку из своей.

— Нет, я лучше здесь постою.

От дуновения ветра, меня передергивает, да так, что стучат зубы. Понимаю, что мне очень прохладно, и, если мы не вернёмся, то замерзну. Однако и возвращаться на бал не хотела. Дракон заметил это и отпустив мою руку, молча снял с себя пиджак, а после, набросил его на мои плечи.

— Спасибо, — едва слышно сорвалось с моих уст.

— Постоим чуть-чуть и пойдём внутрь.

— Я не хочу обратно туда, — говорю я, вглядываясь в гладь озера.

— Ну… Мы пойдем туда, куда ты захочешь…

— Я просто хочу чувствовать себя в безопасности. Понимаешь?

Мы встречаемся взглядом с Дитрихом. В омуте фиолетовых глаз, которые сияют в свете Луны, можно раствориться, как кофе растворяется в воде. Дитрих смотрит на меня с замиранием сердца. Интересно, о чем он сейчас думает?

— Твои мысли становятся громче, — шепчет Дитрих, не отрывая от меня взгляда.

— Я не слышу твоих мыслей.

— Уверена?

Мы замираем. Не знаю, как у меня это получилось, но, в моей голове разом оказался голос Дитриха и ощущения того, что я в безопасности. Кажется, я нащупала тот самый сгусток магии внутри себя, однако, всё ещё не до конца понимала, как у меня это получилось.

Мысли Дитриха ясные и чёткие. Он думает о том, что я очень красивая девушка, отчего на моих щёк за сразу де появляется румянец. Думает о том, что у меня всё получится, что я смогу преодолеть всё препятствия. А ещё о том, что он не хочет, чтобы я уходила. Он мечтает о том, чтобы я всегда тут осталась, при этом, его мечта совершенно не имеет корыстных целей.

— Это так странно, — говорю ему вслух. Дитрих делает шаг вперёд и оказывается практически в нескольких сантиметров от меня. Глаза в глаза, наши сердцебиения в унисон.

— Странно всё вокруг, — философствует Дитрих. — Но не мы…

По коже пробегает мелкая дрожь. Я сильней кутаюсь в пиджак, будто бы замёрзла. Но нет… я просто боюсь своих чувств. Сейчас, когда мы так далеко от академии, одни и… Как бы сказал Дитрих: настроили эфир; то впервые в жизни я боюсь, что вновь всё разрушится одним неверным поступком.

Глаза Дитриха сияют ярким огнем. Я облизываю свои пересохшие губы от жажды.

— Рита… я давно хотел поговорить ч тобой…

— О нас? — задаю вопрос, который слетает с моих уст быстрее, чем я подумала.

— Да. О нас.

Дитрих делает паузу стараясь подобрать нужные слова. Я слышу небольшой шум сомнения в своей голове.

— Мифы и легенды не всегда бывают правдивы, — начинает Дитрих. — Иногда всё идёт свои чередом, а иногда…

— Я тоже, — перебиваю его. Слова как-то сами сейчас вырываются быстрее, чем мой котелок думает.

— Я хочу сказать, что… я влюблён в тебя, Рита.

Сердце пропускает один удар.

— И тут не какая-то истинность работает, или ещё что-то, — продолжает подбирать слова Дитрих, говоря всё от чистого сердца. — Я правда влюблён в тебя, как мужчина влюбляется в женщину.

Я ощущаю, что сердце и вовсе остановилось.