Запределье

Глава 18

Рассвет не радовал сланцево-серым небом и проливным дождем. Я оставила Лиама спать и вышла на крыльцо, чтобы подышать воздухом.

Свежести как таковой не было. В городе пахло сыростью, как и всегда в Новом Орлеане во время ливней. Вода уже начала собираться в лужах, по улицам и рядом с мешками с песком, окружавшими здание.

— Внимание, — произнес голос из громкоговорителя, эхом разнесшийся по окрестностям. — Последний караван покинет Новый Орлеан через два часа. Если вы намерены остаться, пройдите в назначенное вам убежище. Внимание…

Послание началось снова и повторилось трижды, прежде чем все стихло.

Я вернулась, умылась в маленькой гостевой ванной, затем причесалась и заплела волосы, чтобы скрыть тот факт, что они пережили битву и ливень с тех пор, как я их последний раз мыла. Под глазами появились темные круги, из-за которых я выглядела еще бледнее, чем обычно. Но я ничего не могла с этим поделать. Ведь все это время думала о Гуннаре.

Я сделала глубокий вдох, заставила себя выйти и снова пройти по коридору. И обнаружила, что вокруг было устрашающе тихо. Та же медсестра, которая была здесь прошлой ночью, на этот раз с мешками под глазами, просматривала цветные папки на высокой полке за стойкой. Она повернулась на звук моих шагов и приветственно кивнула.

Остальные комнаты были пусты; либо все выздоровели, либо искали убежище в другом месте.

Я открыла дверь и обнаружила спящих Кэмерона и Кантрелла на стульях по обе стороны кровати, вытянувших ноги и скрестивших руки на груди.

Дверь со скрипом закрылась, и отец Гуннара, хлопнув глазами, прищурился, чтобы сфокусироваться на мне. Затем скользнул взглядом на Гуннара, чья грудь поднималась и опускалась, пока он спал.

— Пока ничего, — прошептал Кантрелл и сел, потерев лицо руками. Затем зевнул, перевел взгляд на Кэмерона, а затем на окно.

— Который сейчас час?

— Около пяти тридцать. Простите, что разбудила.

— Все хорошо. Я только заснул. Решил, что мне нужно остаться здесь.

— Стелла ушла домой?

— Я вчера отправил ее домой. Обратно в Атланту.

Он имел в виду «Из Зоны». Подальше от Нового Орлеана, Благих и шторма.

Я не знала, как к этому отношусь. Была ли я зла на то, что он сдался? Что кто-то сбежал от опасности? Или завидовала тому, что им наконец удалось разорвать узы, которые удерживали их здесь? Воспоминания, которые связали нас с этим умирающим местом.

Может быть, и то и другое.

Страдание в его глазах говорило о многом.

— Она не хотела уходить. Она не хотела покидать Гуннара, меня и дом. Город. Но я должен был ее обезопасить. Мы не должны были возвращаться.

Я кивнула, потянулась и пожала его руку.

— Жизнь здесь становится тяжелее с каждым днем. Некоторые из нас могут остаться. Некоторые из нас не могут. И это нормально. Вот почему все остальные здесь. Потому что мы знаем, что не все могут остаться.

Его глаза наполнились слезами, и у меня защемило в груди.

— Спасибо тебе за это.

Его голос чуть не сорвался, пока он пытался сдержать эмоции.

— Пожалуйста.

Кэмерон пошевелился, моргнул и поднялся.

— Я не заметил, как заснул, — сказал он, переводя взгляд с меня на Кантрелла и на Гуннара.

— Ничего? — тихо спросил он.

— Пока нет, — ответил Кантрелл. Он встал, потянувшись из стороны в сторону.

— Почему бы вам, ребята, не пойти выпить кофе? — предложила я. — Я останусь здесь с ним.

— Я бы размялся, — произнес Кантрелл. — Может, прогуляемся вокруг квартала. — Он выглянул в окно. — Или могли бы, если бы не ливень. — Он снова посмотрел на меня. — Фрида?

Я кивнула.

— Выйдет к берегу сегодня вечером. К нашему.

— О, хорошо, — сухо сказал он. — Еще один дар небес.

* * *

Я свернулась калачиком в еще теплом в кресле. Дождь сильно стучал в окно, словно каждая капля пыталась попасть внутрь.

— Ты хреново выглядишь.

Я застыла от хриплого голоса, на мгновение подумав, что в дверь просочился Пески, чтобы оскорбить меня. Потому что это было похоже на то, как поступил бы любой Пески.

А потом я посмотрела на Гуннара и увидела улыбку в уголках его губ.

Накатили слезы.

— Ты сам хреново выглядишь. — Я наклонилась и поцеловала его в лоб. — Вовремя очнулся. Похоже, урагана нам не избежать.

— У меня в голове ураган прямо сейчас. — Он оглядел комнату. — Где цветы? И воздушные шары?

— Флористов у нас нет, — сухо ответила я. — Но есть великолепный рыжик, не считая меня, который всю ночь просидел у твоей кровати.

Оба глаза широко распахнулись, а на его губах расцвела улыбка.

— Кэмерон был здесь?

— Был. Он с твоим отцом. Пьют кофе. — Я наклонилась вперед. — И Кантрелл извинился передо мной за то, что был придурком после того, как Эмме пострадала.

Гуннар открыл рот и снова закрыл его.

— Неужели ад действительно замерз? Потому что уж очень это неожиданно для Кантрелла за что-либо извиняться.

— Это не ад, ты находишься в очень влажном Новом Орлеане. — Я взяла его за руку, нежно сжав. — И я действительно очень-очень рада, что ты очнулся.

— И я рад очнуться. — Он попытался сесть, посмотрел вниз и поморщился. — Все в порядке?

— Все в порядке. Кроме, возможно, Скарлет. Лиам летел, как летучая мышь из ада, и она уже никогда не будет прежней.

— Запиши это на мой счет, — сказал он и снова лег.

— Ловлю на слове.

— Что ж, это был ужасный кофе, — сказал Кантрелл, выходя в дверной проем, — но он…

Он остановился, когда увидел Гуннара и понял, что его сын не спит, затем тяжело сглотнул.

— Гун, — произнес он, затем подошел к кровати и поставил кофе на боковой столик. — Ты очнулся.

— Да, пап. Извини, что заставил вас беспокоиться.

— Наверное, просто захотел поваляться в постели ради удовольствия. Ленивец, — сказал Кантрелл, вытирая тыльной стороной ладони слезу, которую не сумел сдержать. — Всегда это тебе говорил.

Он нагнулся к сыну и поцеловал его в лоб.

Гуннар слабо улыбнулся.

— Да, это так. Но ты не видел всех моих подвигов. — Он взглянул на меня. — Они были героическими, правда?

— О, однозначно. Они были невероятны. На их основе будут писать рассказы. Оды, стихи и даже баллады. Ты всегда был слишком храбрым для твоего же блага.

Гуннар жестом указал на свое тело неперевязанной рукой.

— Вот и подтверждение.

— Я пойду за Лиззи, — сказал Кантрелл, проходя мимо Кэмерона.

Он шагнул в дверной проем, очевидно, стараясь скрыть улыбку на лице. Он очень старался сохранять спокойствие. Я знала такое выражение лица, потому что сделала то же самое, когда поняла, что Лиам вернулся.

— Я помогу твоему отцу привести Лиззи, — сказала я и встала. — Потому что это совершенно невозможно выполнить в одиночку. — Я поцеловала его в щеку, затем подошла к двери и показала Кэмерону большой палец, чтобы Гуннар не увидел.

— Привет, — услышала я Кэмерона.

— Привет, — ответил Гуннар, и я закрыла дверь.

Хотя мне очень не хотелось.

* * *

Снаружи бушевал ураган, но настроение у нас поднялось. Рэйчел вернулась в Кабильдо, а мы все еще не видели Малахи.

— Надеюсь, с ним все в порядке, — сказала я и отодвинула старые жалюзи, чтобы выглянуть наружу. Не то чтобы было на что смотреть. Лишь серое небо и вода.

— Возможно, он остался с Дарби, — произнес Лиам. — Он знает, что Гуннар в хороших руках с Лиззи — и с тобой — и ему есть над чем поработать с Ловушкой Дьявола.

— Еще многое предстоит сделать, — сказала я. — Мне нужно проведать Таджи, проверить магазин, узнать, на какой сейчас стадии Дарби с оружием. И я думаю, нам следует поговорить о последнем караване. Собираемся ли мы получить там местечко.

Лиам изогнул бровь, его челюсть дёрнулась, и я почти видела, как он жаждет ринуться в спор.

— Мы уже решали, остаться или уйти: мы все еще здесь.

Я посмотрела на него.

— Ты не уедешь, — сказал он. — Даже если бы ты хотела уехать из Нового Орлеана, то не смогла бы просто уйти, потому что ты не такой человек. И я без тебя не уйду.

Я просто смотрела на него, пытаясь понять то, что он сказал. Осмыслить. И осознала, что на каком-то уровне я все еще ожидала, что он снова уйдет. Ждала, когда он попрощается и присоединится к Элеоноре за пределами Зоны, чтобы отправлять записки, в которых будет делиться, как он счастлив за пределами Зоны.

Я не могла представить себя ни с кем другим. Но не верила, что он ко мне относился так же.

Я не верила в нас.

А Лиам верил настолько, что был готов смириться с жизнью здесь, с магией, чтобы быть со мной. Он любил меня достаточно, чтобы пожертвовать собой. Вот и все.

Поскольку у меня не было слов, я обняла его. Это его удивило настолько, что ему потребовалось мгновение, чтобы обнять меня в ответ, притянув ближе. Я дала себе время, шанс побыть с любимым, желанным, прежде чем мир снова нас прервет.

— Спасибо, — тихо произнесла я.

Я не была уверена, сказала ли это достаточно громко, чтобы он услышал, но он погладил меня по волосам.

— Не надо благодарить меня за любовь. Это мой выбор, Клэр. Без каких-либо условий.

Теперь я откинулась назад, прищурившись.

— Ты пытаешься получить награду «Парень года»?

— Может быть. А какой приз?

Я наклонилась и поцеловала его.

— Я люблю тебя. И это же дарю в ответ.

— Хорошо, — произнес он.

— Теперь, когда мы все прояснили, я хочу попрощаться с Гуннаром.

— Ладно. Я подожду в вестибюле.

Мы разошлись, и я вернулась в комнату Гуннара и обнаружила, что он один, смотрит в окно на падающий дождь.

— Где все? — спросила я.

Он посмотрел на меня.

— Кэмерон пошёл проверить свою собаку. Кантрелл вернулся домой. Мы получили сообщения о наводнении, поэтому я их заставил.

— Ты получаешь отчеты?

— Много работы. Особенно сейчас. — Он похлопал по кровати. — Подойди сюда.

Я села на край кровати, устраиваясь так, чтобы было удобно сложить руки на коленях.

— Сейчас ты заявишь мне о своей бессмертной любви ко мне?

— Сейчас я спрашиваю о тебе и Лиаме.

— Обо мне и Лиаме? Тебя чуть не убили Паранормальные, а ты хочешь узнать о моей личной жизни?

— Я хочу знать, в порядке ли ты. Ты кажешься… напряженной. Или была такой.

Я не думала, что это так очевидно. Похоже, я ошибалась.

— Всего лишь подростковые проблемы.

— Это потому, что ты боишься обязательств.

Я прищурилась.

— Извини, что?

— Я имею в виду, разве не все мы немного боимся обязательств? Подумай, где мы живем, чем занимаемся. Все быстро меняется. Трудно принять решение, когда не знаешь, что будет дальше.

— Ага, — произнесла я и почувствовала себя лучше, потому что не только я испытывала это. — Это так. Он сказал, что останется в Новом Орлеане из-за меня.

— Конечно, он останется.

— Что значит «конечно»? Мы только что с ним это обсудили.

Гуннар просто посмотрел на меня.

— Тебе действительно стоило больше встречаться с парнями в старшей школе.

— Я бы сходила на встречу выпускников, но внезапно произошла эта Паранормальная война, поэтому мне пришлось изменить свои планы.

— Ха-ха. — Он положил руку на мою и сжал. — Он любит тебя, Клэр. И он уже решил остаться. Он отослал Элеонору, наверное, отослал бы и Гэвина, если бы мог. Но он остался. И, к сожалению, не думаю, что он остался бы ради меня.

Я указала на него.

— Руки прочь.

— Знаешь, если бы ты не встречалась с ним, я бы, наверное, попытал счастье.

— Я встречаюсь с ним, и он натурал.

— Мне нравится думать о сексуальности как о спектре, — Гуннар развел руками.

— Почему ты говоришь это только когда мы говорим о моих парнях? И почему я не знала о Кэмероне?

Его щеки налились румянцем.

— Значит, у тебя к нему чувства, — сказала я.

— Только самое их начало. Мы только общались. И я не хотел сглазить.

«Боже, мы слишком похожи».

— Он мне нравится, Клэр.

Я улыбнулась.

— Он мне тоже нравится. Он остался на всю ночь. Твой отец в одном кресле, он — в другом.

— Я что, остался без постоянного бдения со стороны Клэр-медвежонка?

— Больше не было стульев, — сказала я. — Когда у нас будет время, мне нужны будут подробности о вашем знакомстве, его IQ, как он обращается с официантами, как он выглядит под одеждой.

— Работа, высокий, не имею понятия, надеюсь, что потрясающе.

— Это лишь оглавление, — произнесла я, вставая.

— Клэр, сделай мне одолжение.

Я снова посмотрела на него.

— Как я сказал Кантреллу и Кэмерону, не возвращайтесь сегодня; это слишком рискованно. Оставайтесь дома. Если что-нибудь случится, Лиззи передаст тебе весточку.

Я не хотела с ним соглашаться, но знала, что он прав.

— Хорошо, если ты обещаешь немного отдохнуть, потому что отдых тебе необходим. А мне еще нужно поговорить с одной девушкой о боевом механизме.

Но сначала мне нужно было увидеть девушку из магазина.

* * *

Мы с Лиамом выехали из клиники на Скарлет и сквозь проливной дождь направились к воротам Острова Дьявола. К тому времени, когда мы пересекли окрестности, я отчетливо поняла, что машину сурово потрепало в поездке из Белл Чейз.

Когда все будет закончено, она заслужила хорошего ухода.

Я притормозила, когда мы подъехали к воротам, чтобы дать охранникам время открыть их, но они уже были открыты, так как десяток человек в накидках и дождевиках или просто с одеялами над головой стояли в очереди, чтобы попасть на Остров Дьявола. Большинство из них были в возрасте. Один был в инвалидном кресле. Еще одна женщина была с двумя маленькими детьми, которые плескались в луже в своих ярко-желтых резиновых сапогах.

Я открыла окно, прищурившись от дождя, и посмотрела на охранника.

— Все хорошо? — спросила я, едва перекрикивая рев ветра и дождя.

Поверх униформы на нем была полиэтиленовая накидка, а под проливным дождем он выглядел в целом очень несчастным.

— Общественные сады размыты, еда заканчивается. — Ему пришлось повысить голос из-за дождя. — А в Лэйквью и Джентилли уже наводнение, а сюда людей привозит автобус. Им следовало уехать вместе с этим проклятым караваном.

Я вздохнула и закрыла окно, дождалась перерыва в движении и выехала через ворота, махнув людям, стоявшим в очереди.

— Солдаты из нового привоза, — с сожалением сказал Лиам, потирая лоб и глядя в боковое окно. — Их отправили сюда, потому что нам нужны были кадры, а им негде было служить, кроме как в Новом Орлеане. Они не понимают людей или то, почему они хотят остаться даже в кризисной ситуации. Или что некоторым людям просто некуда идти, а идея уйти для них немыслима.

По мере продвижения по кварталу наводнение становилось все очевиднее. Края улиц начали заполняться, но вода еще не достигла тротуара. Бордюр был наклонен в сторону от середины улицы, чтобы вода текла к водосборным бассейнам. Но если насосная система не работает, это станет камнем преткновения. Буквально. И это даже еще не был сам шторм, еще нет. Просто дождевая вода, которая еще не попала в сломанную насосную систему. Посмотрим, как далеко она поднимется.

Магазин был открыт, но снаружи казался пустым. Мы увидели записку, приклеенную к двери.

Ночь обещала быть долгой.

Мы вошли внутрь, обнаружив за стойкой Таджи. Она была единственным человеком в магазине. Когда открылась дверь, она обратила на нас свой взгляд.

— Что происходит?

— Комендантский час и обязательное отключение электроэнергии, — ответила я, передавая ей записку. — А Гуннар проснулся, передавал привет и что любит тебя.

На самом деле я не помнила, говорил ли он что-нибудь из этого. Я была измотана.

Она посмотрела в потолок и тяжело вздохнула.

— Слава Богу.

— Его родители извинились передо мной.

— А ад официально замерз?

— Ха! Так и Гуннар сказал.

— И официальный ответ — «нет», — произнес Лиам. — Но все еще идет дождь.

— Спасибо за этот содержательный прогноз погоды, Берт.

Таджи сделала вид, что стучит по столешнице документами.

— Пожалуйста, Дженни[36].

Я просто улыбалась за кадром.

— Как тут дела?

— Я беспокоюсь о шторме, электричество определенно отключится, а у нас почти закончились пайки. В общем, все как всегда.

— Я собрала все свечи и емкости, которые смогла найти. — Она указала на общественный стол, на котором стояли свечи и бутылки с водой. На полу стояли емкости побольше. — На третьем этаже есть одеяла и еще немного свечей. Кто знает, появится ли кто-нибудь, кроме основной группы, но мы будем готовы, если так.

— Основная группа, — повторила я с улыбкой. Наша странная семья из людей и Пара. Если нам придется пережидать ураган, я была бы непротив пережидать его вместе с ними.

Но мне понадобится хотя бы немного энергии, если я собираюсь что-либо пережидать. Я взяла с кухни протеиновый батончик. Едва я сняла пластиковую обертку, как принялась жевать.

— Когда ты в последний раз ела? — спросила она. — Ты выглядишь измученной.

Я моргнула.

— Понятия не имею.

— Я могу что-нибудь подогреть, — сказала она. — Мы должны питаться, пока есть такая возможность.

— Пока этого достаточно, — произнесла я. — Ты что-нибудь слышала о Малахи? Или Дарби?

— О Малахи — нет, но о Дарби — да. Я забыла — она ​​просила тебя зайти, когда сможешь. Сами знаете, потому что Благие намереваются уничтожить нас.

— Ага, — согласилась я. — Она сказала, есть ли прогресс?

— Нет.

Я посмотрела на дверь, не особенно стремясь вернуться в шторм. Но у меня действительно не было выбора.

— Черт побери, — тихо произнесла Таджи. — Если все это из-за потери сестры Аэрит, я, конечно, сочувствую, но она могла бы пойти по пути Тадж-Махала.

— Согласна, — сказала я, не обращая внимания на приступ сожаления. Я ничего не делала с Каллит. И, насколько мы знали, моя мать тоже.

«Но сколько следователей было у Сдерживающих?»

«Нет», — сказала я себе. «Я потратила достаточно сил на Лору Блэквелл, до конца жизни хватит. Ее преступления, какими бы они ни были, не могут быть моим бременем».

— Я пойду к ней, — произнесла я и запихнула в рот остатки протеинового батончика.

— Пока она ходит, — сказала Таджи Лиаму, — ты не мог бы перенести пару мешков с песком на задний двор? Там становится немного мокро.

— Могу. — Лиам взглянул на меня. — Ты можешь поговорить с Дарби одна?

— Он спрашивает, умеешь ли ты плавать, если это понадобится, — сказала Таджи.

— Умею. — Я положила руку ему на грудь и потянулась, чтобы поцеловать. — Все будет хорошо. Спасибо за помощь с магазином.

— Я все-таки пытаюсь ухаживать за владелицей, — сказал он. — Это взятка.

— О, кстати о взятках, чуть не забыла. — Я вытащила из рюкзака завернутую кору, которую принесла из Элизиума. — Можешь передать это Мозесу?

— Что это такое? — спросила она, поднимая голову, чтобы кора оказалась подальше от носа. Что было хорошей идеей.

— Гадость, — ответила я. — Ему это понравиться.

* * *

Я натянула резиновые сапоги и полиэтиленовое пончо с логотипом футбольной команды «Сэйнтс» — необходимое при любом урагане — чтобы прогуляться в музей и, вероятно, я бы насладилась брызгами из-под сапог, если бы не проливной горизонтальный дождь и суровый ветер. Дождь шел так сильно, что я почти была уверена, что обнаружу синяки, когда сниму пончо.

Пальмы гнулись на ветру, а незакрепленные ставни бились о стены. Я увидела, как порывом ветра унесло одну из них, заставив ее кружиться в воздухе, как неуклюжий фрисби.

Шартр-стрит была немного выше, чем Роял, так как она была ближе к реке, а город утопал в низине. Я миновала Дом Наполеона, который стоял на углу, чтобы попасть в музей. Антикварному зданию было больше двухсот лет, и оно определенно было частью истории Нового Орлеана. Сегодня оно выглядело еще хуже — ставни свисали с кронштейнов, окна разбиты, а от дождя отваливалась штукатурка, отслаивающаяся от стен. Наверное, в следующие несколько часов все станет еще хуже.

Я обнаружила, что дверь музея заперта, поэтому пришлось постучать.

— Дарби! Это Клэр!

Я заглянула в окно и постаралась хоть что-то расслышать в свистящем ветру. Наконец, по прошествии доброй минуты, раздался скрип, и дверь открылась.

— Извини, — сказала она, махая мне рукой. — Ветер продолжал открывать дверь, поэтому мне пришлось ее заблокировать.

С ворчанием она потянула ее, чтобы снова закрыть, затем подкатила невысокую металлическую тележку и подперла ею дверь.

Дарби сегодня соединила в комплект обрезанные джинсовые шорты с облегающей футболкой, подчеркивающей ее формы, с красными резиновыми сапогами. Лицо ее было без макияжа, темные волосы были убраны под косынку. Как и все мы, она выглядела усталой.

Она выдохнула.

— На улице все просто ужасно.

— Да, и будет только хуже. Ураган выйдет на берег сегодня вечером.

Я стянула пончо и повесила его на тележку. Не то чтобы оно принесло мне много пользы. Я промокла насквозь.

— Знаю, — произнесла она. — Текущий путь следования показывает, что он быстро движется к берегу над заливом Сент-Луис, но кто знает, как Благие себя поведут? Как Гуннар?

— Очнулся и идет на поправку. Как сама?

— Мне нужен перерыв, — ответила она.

— Где Лоуз? — спросила я, идя за ней к фонтанчику с газировкой.

— Вернулся на Острове Дьявола. Похоже, у него небольшая водобоязнь.

— Что ж, в Новом Орлеане это не самое лучшее качество. Кстати, ты видела Малахи? Я не разговаривала с ним с тех пор, как мы вернулись из Запределья.

— Он приходил сегодня утром с Рэйчел посмотреть, как у нас дела.

Я округлила глаза и улыбнулась.

— С Рэйчел? Как будто специально?

Дарби улыбнулась, и ее бледное лицо просветлело.

— Ага. Они не держались за руки или что-то в этом роде, но они не дрались, и, если это имеет значение, казались более снисходительными друг к другу.

— Это так. Она вела себя в этой поездке очень хорошо. Определенно справляясь с собой.

— Да, это на нее похоже. И вот они снова общаются.

Не делая плавных переходов между темами и без лишних расшаркиваний, она махнула рукой в сторону «сборной солянки» из металла и камня, стоявшей на прилавке. Скелет чугунной сковороды был втиснут в старинную серебряную подставку для тостов. Абетил был вклинен в сковороду, а Камень Инклюзии вклинился в укромном уголке рядом с Абетилом.

— Это. . интересная установка, — сказала я.

— Вы принесли мне два камня, но не подставку. Пришлось импровизировать.

Я даже не думала о подставке.

— Прости.

— Хороший ученый даст вторую жизнь чему угодно.

Подойдя ближе, я увидела, что в сковороде было немного зеленой жидкости.

— А что это за жидкость?

— Электролитический раствор, предназначенный для стабилизации эффекта.

— Ты сама сделала электролитический раствор? — удивилась я.

Она улыбнулась.

— Это энергетический напиток «Гэторэйд».

— Вау.

— Если бы я была из каджунов, то назвала бы это каджунской изобретательностью. Но я не из них, так что давай просто скажем, что я находчивая.

— Итак, как же это работает? — спросила я, не скрывая своего разочарования по поводу того, насколько странно это выглядело. Это устройство не выглядело как «Вещь, которая спасет нас».

Дарби указала на Абетил.

— Этот плохой мальчик вытягивает магию, сводит ее на нет. — Затем она указала на Камень Инклюзии. — Блэквелл сказала нам правду. Он вращается внутри Абетила, и тем самым распространяет его эффект. Это самая сложная часть.

— Потому что?

— Потому что правильное распространение — вот что определяет, высасываешь ли ты магию только из плохих ребят или из каждого Пара поблизости. Надо быть осторожным. — Она указала на внутреннюю трещину Камня Инклюзии. — Все сводится к тому, как Инклюзия выровнена в Абетиле. И разница в миллиметр имеет действительно большое значение.

— Как ты проверяешь эффект?

— По старым носкам Мозеса.

Я уставилась на нее.

— Что?

Она подняла плечо.

— Они обладают магической силой, а также отвратительны, но они послужили своей цели. По сути, я сделала из них сеть, протестировала малый радиус на разных настройках. Мозес был моим мерилом — он говорил мне, сколько магии мне действительно удалось извлечь. — Она нахмурилась. — Или ему просто нравилось нюхать свои носки.

«Очередной вотум недоверия этому странному оружию».

— Похоже, ты добилась прогресса. — Снаружи раздался металлический скрежет, и мы, выглянув, увидели полоску металла, ползущую по тротуару. — Нам нужно доделать все очень быстро, — сказала я. — И под быстро я имею в виду до вечера.

— Ага, вот поэтому ты мне и была нужна. — Она посмотрела на меня. — Тестирование на объектах уже идет. Но чтобы убедиться, что выравнивание выполнено правильно, мне нужно проверить его на человеке. Мне нужно нацелить его на тебя и посмотреть, что произойдет.

— Чтобы увидеть, не потеряю ли я свои способности?

— Примерно так.

— Ох.

Я посмотрела на ловушку Дьявола, потом на свои пальцы, не понимая, что чувствую по поводу идеи потерять свою магию под действием оружия Консульства. Я долгое время не была «просто» человеком.

С другой стороны, какой еще у нас был выбор? Малахи, Мозес, Лиззи — все они магически одаренные по своей природе. Это часть того, кем они являются, часть их ДНК. Моя магия — следствие вторжения. Негативное последствие. Уродующее человеческую природу нечто. «Какое у меня есть право заставлять их испытывать оружие на ком-то вместо меня?»

— Думаю, лучше меня для этого никто не подходит.

Она смотрела на меня некоторое время.

— Ты хотела, чтобы эта фраза выглядела убедительно? Потому что эта попытка была совсем неубедительной. — Ее улыбка была доброй. — Это нормально — радоваться, что у тебя есть магия. И беспокоиться о её потере.

Я кивнула.

— Я привыкла к ней, — призналась я. — Быть Восприимчивой с большой буквы, я не хочу отказываться от этого. — Я посмотрела в окно, на устроенный штормом строительный ураган. — Особенно сейчас.

— Когда они готовятся нам навредить.

Нахмурившись, я снова повернулась к ней.

— Что ты сказала?

— Когда они готовятся нам навредить. — Она указала на шторм. — Особенно Пара, управляющие погодой, да?

— Когда они готовятся нам навредить, — тихо сказала я и подошла к окну. — Когда было их последнее нападение?

Дарби последовала за мной и нахмурилась.

— Я не знаю. Не думаю, что они что-то повредили с тех пор, как вы ушли. С момента уничтожения насосов.

— С момента насосов, — пробормотала я.

— Ты собираешься загадочно повторять все, что я говорю, или расскажешь мне, о чем думаешь?

— Они выжидают, — произнесла я, оглядываясь на нее. — Они разрушили много домов, потом Сибрук, потом насосы. А потом ничего, почти два дня.

— Все это время к нам приближается ураган, — сказала Дарби. — Может, им не нравятся ветер и дождь.

— Они повелители воздуха, — произнесла я. — Мы видели, как они управляют воздухом и водой, создавая волшебные торнадо, водяные смерчи и туман. Могут ли они контролировать ураган?

— Нет, — ответила Дарби, качая головой. — Без вариантов. Ты знаешь, сколько энергии заключает в себе ураган? Ядерная бомба и рядом не стояла. Так что даже если бы все сорок из них были объединены, у них все равно не было бы никакой возможности создать целую бурю.

— Благие не создают, — сказала я. — Они управляют. А что, если им нужно всего лишь немного повлиять на шторм, который уже приближался к нам?

Я увидела момент понимания на ее лице.

— Они не избегают дождя, — сказала она. — Они ждут чего-то большого.

— Каков наихудший сценарий с ураганом?

Она поджала губы, обдумывая.

— Медленно продвигающаяся пятая категория? Итак, мы получаем весь ветер, весь дождь, весь штормовой нагон, и все это в одной точке. Это может стать катастрофой. — Широко раскрытыми глазами она посмотрела на Ловушку Дьявола. — Мы должны испытать оружие.

— Да, должны. — Я дала себе немного времени, возможно, последний раз побыть со своей магией, а затем кивнула. — Давай сделаем это.

Потому что время было на исходе.