Запретная для чёрного кардинала

Глава 26 Условие

Я стояла в оцепенении, наблюдая за тем, как тот, кого братья назвали Артуром, поднялся из кучи щепок, в которые превратилась дверь, и тыльной стороной ладони вытер кровоподтёк на губах.

– А ну хватит! – голос супруга заставил вздрогнуть и прийти в себя. – Что за ребячество?

Ледяной маг вместо того, чтобы как-то отреагировать на слова Его Величества, теперь, кажется, ещё больше мной заинтересовался. Просто стоял и разглядывал, как диковинку какую-то.

– Прекрати на неё пялиться, кузен, – с заметным раздражением в голосе сказал Виго, выходя из кабинета. – Ты здесь не для этого. Занялся бы лучше куполом, – предупреждающе ударил кулаком в ладонь кардинал.

– И ты тоже, – заставил брата замолчать Ваал. – Не забывайтесь оба! Эльда – пока ещё моя жена. Досуг гостям она не скрашивает, – бросил Артуру. – И никому, кроме меня, не дозволено даже подумать лишнего. Ясно? – впервые слышала собственнические нотки в голосе супруга.

“Неужели что-то изменилось и он наконец оценил все мои старания?” – подумала, взглянув на него с надеждой, но тут же поняла, что ошиблась.

– Хотя… – задумчиво выдал Его Величество, чем вызвал немедленную реакцию со стороны обоих его родственников. Артур насмешливо улыбнулся, а Виго будто ледяной водой окатили, настолько неверяще он уставился на брата.

– Беда! Вашество! Беда! – из-за угла выбежал один из советников супруга. Тоже маг, немолодой и очень слабый. – У нас прорыв!

– Купол снова дал трещину? – уточнил Ваал, уже шагая в сторону зала с магическим артефактом.

– В том-то и дело, что нет, – едва поспевая за ним, залепетал старик. – На куполе повреждений нет.

Это было последним, что я услышала, прежде чем мужчины скрылись за следующим поворотом коридора. Вспомнила наказ супруга вернуться в свои покои и решила в кои-то веки его послушаться.

Сидя в спальне, не переставая выглядывала в окно, будто могла просто взять и увидеть, что происходит на границе. То, что отряд кардинала отправили уничтожать демонов, было ясно как белый день.

Собралась с духом и угомонила снегопад, что никак не переставал. Просто подумала о том, что воинам было бы проще сражаться при хорошей видимости, и небо прояснилось. Но время шло, а новостей всё не было. В замке стояла жуткая тишина. Хотелось выйди, найти кого-нибудь и расспросить, но у моих дверей откуда ни возьмись появилась пара стражников. Сообщив мне, что правитель запретил мне покидать покои, двое крепких парней ни в какую не хотели меня выпускать.

Внезапно в дверь постучали, а затем она отворилась, и внутрь вошёл Артур. В приподнятом настроении. Естественно, приглашения он ждать не стал и вёл себя всё так же нагло, несмотря на загадочный вид. По-хозяйски уселся в кресло, закинул ногу на ногу и уставился на меня.

– Ты же маг, да? – вдруг выдал он, не отрывая от меня взгляда. – Можешь не отвечать, я и сам чувствую. Никто бы не понял. Только очень сильные одарённые и потомки правителей способны это понять. Мы ощущаем силу в людях. Уверен, ты тоже. Скажи, зачем ты Виго?

– В-вы хотели сказать Ваалу? При чём тут кардинал? – опешила я.

– Нет, загадочная моя. Именно Виго. Для чего ты Его Величеству я и так знаю, и как именно он пополняет свой резерв тоже.

Я зарделась, как маков цвет. Не верилось, что супруг просто там взял и рассказал кузену о…таком.

– Так зачем? Он же не маг. Какой ему от тебя прок? Ваши силы различны, ему просто нечего у тебя взять. Ты при всём желании не сможешь наполнить его резерв, потому что у него его нет.

– Как это нет? – я прекрасно помнила, как тянула из кардинала силу. Которой не было конца и края.

– А вот так. Что ты так на меня смотришь? Ваал сказал, что ты в курсе. Знаешь, что его брат не человек. Только люди могут родиться магами и черпают силу из резерва.

– Значит…

– Значит нашего нелюдя в тебе заинтересовало что-то ещё. И мне до жути любопытно узнать, что именно. Видала, как он взбесился, когда я попросил тебя скрасить мой досуг? А ведь я это намеренно, – Артур рассмеялся, но тут же посерьёзнел и собрался.

– Я не знаю. Скажите лучше, вернулся ли отряд? Все живы? Как дела на границе? – не смогла сдержать беспокойства.

– Отряд – да.

– Хвала Двуликому. Значит, всё хорошо? Всех демонов уничтожили? – продолжала я сыпать вопросами.

– Не всех. И это самое интересное, маленькая магичка, – улыбка снова расцвела на лице бледноглазого. – Пока кардинал и его ребята занимались отродьями из Инферно, я нашёл прореху, через которую проникли твари. Чтобы её заделать, потребовалось лишь щёлкнуть пальцами. А потом…мне стало скучно, и я предложил кузену позабавиться. И, к моему удивлению, он поддержал мою идею.

И он замолчал, вперившись в меня взглядом. Смотрел то ли оценивающе, то ли с презрением. Невозможно было понять, о чём думает этот ненормальный. В его сдвинутости сомнений больше не возникало. Уж очень странно он себя вёл и слишком зациклился на мне. Хотя как женщина я его точно не интересовала.

– Когда тварей осталось пара дюжин, Ваал отправил брату сообщение с приказом увести отряд и завершить рейд в одиночку, – у меня глаза на лоб полезли. – Смотри-ка, тебе тоже понравилась моя идея.

– Виго бы на такое не согласился. Понятно же, что это бред. Разве можно оставлять кардинала одного против целой толпы врагов? – сама не заметила, как отошла от окна и сделала пару шагов к Артуру, прижав руки к груди.

– И тем не менее, девушка-загадка, он согласился. Отряд вернулся спустя полчаса. А их командир до сих пор там. Знаешь почему? – тут он ненадолго замолчал, ожидая моего ответа, но вариантов у меня не было. Да и не хотела я сейчас говорить с этим психом. Беспокойство за феникса, и до этого точившее сердце, словно червь яблочную сердцевину, теперь просто пожирало меня изнутри. – Потому что Ваал написал брату, что если тот не выполнит приказ, тебя отдадут мне. На забаву. В конце концов, ты же не первая супруга, носящая титул правительницы, а всего-навсего третья. Ничем не лучше наложницы. Что скажешь? Здорово я придумал?

От шока я не могла найти слов, чтобы ответить. Может, Артур и был сильным магом, но на голову явно слабоват уродился.

– А если выполнит?

– М? – не понял вопроса мой собеседник.

– Что будет, если он выполнит приказ? – уточнила сказанное ранее.

– А это самое интересное, милая моя. Если кардинал справится и не умрёт, тебя отдадут ему на одну ночь. И до утра он сможет делать с тобой, что пожелает.