Запретное влечение

Глава 22

Она громко фыркает:

— Грейсон пережил огромную трагедию, которая изменила его. Не мне об этом рассказывать, но просто знай, что только меня он когда-либо впускал в свое сердце. Он помешан на контроле. — Она делает паузу, пытаясь решить, чем хочет поделиться. — Грейсон — сексоголик. По моей просьбе он посещает психотерапевта и проходит курс терапии. Секс на одну ночь помогает ему держать женщин на расстоянии. Расширенное соглашение с тобой с поцелуями и сном в одной кровати — не значит, что он открылся тебе или позволил себе влюбиться в тебя. Это его попытка делать то, что делают нормальные люди. Ему ненавистна зависимость от секса, отсюда и неконтролируемая потребность контролировать все, что только может. Согласившись на это соглашение, ты отдала ему контроль, к которому он так отчаянно стремился. Он мог манипулировать условиями отношений и тем, что из этого выйдет. Ты дала ему секс, которого он жаждал, и необходимый контроль. Лишь когда я обратила его внимание на то, что он манипулировал терапией, он решил отпустить тебя. — Под конец самодовольство Ванессы достигло астрономических масштабов.

— Я тебе не верю.

Почему я должна ей верить? Очевидно, что она влюблена в него.

— Шивон. Мы с Грейсоном трахались между всеми его интрижками на одну ночь. Каждый перерыв между «охотой» он проводил со мной. Поэтому, как видишь, у меня с ним самые продолжительные и все еще продолжающиеся отношения. Я — его константа, его связь с нормальностью. Его якорь. Я не давлю на него, желая большего, потому что ему еще предстоит вылечиться. Когда придет время быть с кем-то, он будет со мной. С той, кто прощала его проступки, а не с той, с помощью кого он изгонял своих демонов. Грейсон занимался со мной любовью и спал со мной в кровати. Хоть я и думаю, что так он просто пытался быть нормальным, как я и сказала ранее, он хочет этого со мной. Он рассказал обо всем, что испробовал с тобой. Тяжело было слышать подробности, но я все равно выслушала. Такие у нас отношения. Я пришла к тебе сегодня, как женщина, чтобы попытаться изложить тебе факты. Не могу поделиться подробностями, но подумала, что ты поймешь динамику наших отношений, и это поможет тебе забыть его и жить дальше. Да, я люблю его и буду яростно защищать то, что у нас есть.

Глаза пекут от слез. Я не хочу ей верить, но Грейсон же никак не показывал мне, что она для него не важна? Всегда встречался с ней. Даже признался, что рассказал о нашем соглашении.

Мое разбитое сердце крошится на осколки еще больше. Чертов сексоголик? У меня не было ложных надежд на то, что мы с Грейсоном снова будем вместе, но очень больно слышать скрытые факты, на которых основывались наши несуществующие отношения. Наше соглашение было для него игрой. Способом сдерживать свои сексуальные нужды через добровольную моногамность. Я была его компромиссом, попыткой быть нормальным. Серьезно? В памяти всплыли его слова об отложенном удовольствии. Он осознанно заставлял себя воздерживаться от секса до выходных, как акт контроля, чтобы побороть зависимость. Я такая дура. Мое сердце болезненно трепещет в груди. Слезы жгут глаза, но я не позволяю им пролиться. Ванесса сделала то, зачем пришла. И, нет, она не хотела помочь мне пережить разрыв с Грейсоном. Ее единственной целью было разбить мои иллюзии о том, что я что-то значила для него. Она хотела осквернить все мои воспоминания о нем и запятнать удовольствие от разделения с ним моих первых моментов. Отлично сыграно. Миссия выполнена.

— Ванесса, можешь идти. Ты достигла своей цели. Я вижу твои мотивы насквозь, но не планирую искать с Грейсоном встречи. Ваша с ним связь в безопасности от меня.

— Я никогда этого и не боялась, Шивон. Это мою постель сегодня он будет занимать, мое тело будет сегодня любить. Ты никогда не была для меня угрозой. Он встречался со мной во время вашего так называемого соглашения. Не для секса, но для совета и поддержки. Он никогда не был твоим. Ты просто так думала. Он никогда не спросил бы у тебя совета о чем-то важном. Мне хотелось объяснить это тебе. И теперь, когда я это сделала, я уйду.

Я резко вздыхаю от ее прямоты. Если бы могла встать с этой кровати и схватить ее за волосы, так бы и сделала. Какой чокнутой надо быть, чтобы прийти к кому-то в больницу с единственной целью уничтожить его? Какой бессердечной? Не позволю этой чокнутой шлюхе увидеть мои слезы. Я сдерживаю боль и смятение внутри, наблюдая, как она уходит. Когда дверь почти закрывается, плотину прорывает. Мне казалось, что я и раньше испытывала душевную боль. Она настолько же невыносима, как и физические раны. Я откидываюсь на подушку, призывая темноту вернуться. Там не было боли. Упиваясь печалью, я слышу знакомый голос. Прямо за дверью я слышу Грейсона и Ванессу.

— Какого хрена ты здесь делаешь, Ванесса? — выплевывает Грейсон.

— А на что это похоже? Я просто навестила Шивон, чтобы убедиться, что она в порядке, — лжет Ванесса.

— Зачем? Зачем тебе это? Вы не подруги.

— Нам не обязательно быть подругами, чтобы я могла выразить свое беспокойство за другого человека.

— Ты лжешь мне, Несс. Зачем? Ты же знаешь, я всегда вижу твою ложь.

О. Мой. Бог. У него есть милое прозвище для нее. Меня сейчас стошнит. Им нужно свалить от моей двери. Мой личный гребаный ад. Я хочу закричать им, чтобы они проваливали, но любопытство побеждает.

— Не суди так строго, Грей. Это отчасти и твоя вина, понимаешь? Ты сделал из нее влюбленную дуру, с которой даже не собирался встречаться, — насмехается она.

— Границы были четкими. Я не могу… — Грейсон замолкает, но я так хочу услышать, что он хотел сказать. — Слушай, я не собираюсь обсуждать это здесь с тобой. Я просто зайду и поговорю с ней, удостоверюсь, что она в порядке. Уверен, она расскажет мне, что именно у вас произошло, — шипит он.

— Черта с два. Между вами все кончено! — кричит она.

— Говори тише. Кем ты, черт возьми, себя возомнила? Ты не можешь указывать мне, что делать.

— Слушай, Грейсон, мне жаль, но я не могу позволить тебе увидеть ее. Это навредит тебе. Сейчас тебя гложет чувство вины, но ее авария — не твоя вина. Я твой друг и не позволю втянуть тебя во что-то из жалости.

— О чем ты вообще говоришь? Я просто ее проверю.

— Ну и кто сейчас лжет? Я уже проверила ее, она в порядке. Я сделала это, чтобы тебе не пришлось. Мы оба знаем, что ее авария значит для тебя.

За дверью воцаряется полная тишина. Что происходит? О чем говорит Ванесса?

— Я ценю твою заботу, Несс, но это не обязательно. Ты права. Я чувствую вину. Все закончилось плохо, а затем она увидела нас. К моему прошлому это не имеет никакого отношения, поэтому не надо выдумывать то, чего нет.

Хотелось бы мне понять, о чем они говорят. Так загадочно. Но в одном я уверена, Ванесса не позволит ему увидеть меня.

— Даже не смей сделать хотя бы шаг. Пожалуйста, не заставляй меня, Грейсон. Не заставляй меня ставить под угрозу нашу дружбу, потому что я это сделаю. Сделаю это ради тебя.

— Что ты хочешь сделать? — рычит он.

— Я доложу о твоей интрижке декану. У меня даже есть доказательства. Клуб, ваша поездка в Сан-Франциско…

— Ты следила за мной? — Грейсон перебивает ее Он ошарашен.

— Я поняла, что между вами что-то есть, когда узнала, что она твоя студентка. На фотографиях есть дата, поэтому неважно, что семестр уже закончился. Подумай об этом, Грейсон. Что для тебя будет значить эта потеря? Ты богат. Бога ради, ты вице-президент в компании отца. Для тебя это будет несущественно, но для нее? Что это будет значить для нее? Какие будут последствия для нее? Все занятия, которые она посещала, дополнительно проверят на сексуальные посягательства. Я. Уничтожу. Ее, — подчеркивает она.

— Ты не посмеешь, говорит он ледяным голосом.

Я никогда не думала о степени ответственности, и кому терять больше. Моя учеба — все, что у меня есть. Мне показалось, что Ванесса не блефует.

— Клянусь, я сделаю это. В ту же минуту, как ты войдешь в ее палату. Я сделаю снимок, как ты входишь, а затем сама пущу слухи. Посещу декана и сделаю ее уничтожение своим личным делом.

Я слышу шаги за дверью, а затем глухой удар.

— Отпусти меня, Грейсон. Ты устраиваешь сцену.

— Не могу поверить, что ты такая злая. Я никогда тебе этого не прощу, — печально говорит он.

— Мне так жаль. Ты заставляешь меня. Ты же знаешь, я сделаю для тебя что угодно. Я не могу смотреть, как ты снова идешь по этому пути, что бы ты ни говорил. Пожалуйста, не надо меня ненавидеть, — шмыгает она носом. — Ты должен выбрать прямо сейчас. Уйти или вынудить меня уничтожить ее.

— Разве ты не понимаешь, Несс? Ты предлагаешь сделать совсем другой выбор. На самом деле, либо я позволю тебе уничтожить ее, либо уничтожить нас. Прощай, Ванесса.

— Грейсон, подожди!

Я слышу стук ее каблуков по плитке. Звук удаляется от моей двери, значит, они оба ушли. Значит, вот как? Грейсон позволит ей выиграть? Я знаю, что он не хочет, чтобы у меня были проблемы, но черт возьми.

Вот так просто он ушел от меня. Мне не хотелось верить, что их связь так сильна, как говорила Ванесса, но я слышала муку в его голосе. В отличие от того, как легко он ушел от меня, его боль от расставания с ней была очевидна. Она очень особенная для него. А я — никто. Готова поспорить, он думает, зачем рисковать репутацией и работой, ради кого-то такого несущественного? Сейчас его расстраивает то, как она растоптала его контроль, но в итоге, я знаю, он ее простит. Как она и сказала — она его константа среди бесконечного потока женщин, стремящихся разрушить его барьеры.

Новые слезы текут по щекам поверх уже высохших. Пустота в груди лишь укрепляет мою решимость: это последний раз, когда я плачу из-за него или из-за любви. Я так хотела забыть Лиама, что позволила доброте Грейсона и желанию испробовать что-то новое разрушить мой план не влюбляться снова. Я была беззащитна перед его нежностью и внешним видом. Знаю, он не кажется очаровательным или вежливым, но я смогла разглядеть его настоящего за непроницаемой маской. Внутри него намного больше, чем видно глазу. Он позволил мне сильно влюбиться в него, а потом, пнув, просто выкинул из своей жизни. И не только, он позволил своей — кем бы она ни была — тоже пнуть меня. Наше влечение было запретным, но мы все равно поддались ему. Тайны и ложь с самого начала были обречены. Ничего хорошего не может выйти из обмана. Как же я рада, что сейчас начало рождественских каникул.

Благодаря этому, у моего сердца будет время на исцеление, и когда я вернусь к учебе, буду избегать отношений, как чумы.

Через некоторое время мама и Джордан заходят с цветами. Тыльной стороной ладони я незаметно вытираю слезу, но Джордан это замечает.

— Привет, детка. Я так рада, что ты, наконец, очнулась. — Мама целует меня в лоб. — Что не так?

Черт. Она заметила, что я плакала.

— Я просто вспоминала события этой ужасной аварии. Мне было так страшно, — вру я.

— Ох, милая, сейчас ты в безопасности, и мы здесь.

Джордан усмехается от моего нелепого оправдания.

— Я так беспокоилась о тебе, Шив. Ты напугала меня до смерти. Не нужно было оставлять тебя одну.

Мама смотрит на нас, пытаясь понять невысказанное. Она не знает о Грейсоне и что я ехала расстроенной в дождь. Джордан обнимает меня и шепчет на ухо:

— Ты не виновата.

Заходит доктор и говорит, что сегодня уберут грудную трубку, и я смогу поехать домой через несколько дней. Затем появляется полицейский с места аварии, и мне интересно, чего он хочет. Насколько мне известно, я ни в кого не врезалась, слава Богу.

— Доброе утро, мисс Галлахер. Я офицер Говард. Рад видеть, что вам стало лучше с моего последнего визита.

Я хватаю одеяло вспотевшими ладонями. Что-то не так. Это не обычный визит.

— Я просто хотел задать пару вопросов, — продолжает офицер. — Водитель, который отбуксировал вашу машину, сообщил, что правое переднее колесо было повреждено. Болты были плохо закручены, следовательно, колесо могло отвалиться в любое время, особенно на высокой скорости. Вы недавно не ремонтировали колеса?

Мама в ужасе ахает:

— О, Боже, Шивон. О, мой Бог, — повторяет она в панике.

Мы с Джордан обмениваемся тревожными взглядами. В памяти всплывают анонимные звонки, и я вижу, что Джордан пришла к тому же выводу. Вспоминаю, что переднее колесо виляло как раз перед тем, как я потеряла контроль над машиной. Не хочу пугать маму. Мне нужно все выяснить, но не из Техаса, ведь именно туда мама заставит меня уехать, если что-то заподозрит.

— Ох, нет, офицер. Эм-м... Стыдно признаться, я сама пыталась поменять колесо прямо перед аварией. Наверное, неправильно закрутила болты, — вру я. Джордан пристально смотрит на меня, и я боюсь, что она меня выдаст.

— Вы уверены, мисс? Никто не хочет вам навредить?

Мама вопросительно смотрит на меня.

— Уверена.

Мама с облегчением выдыхает, и я понимаю, что поступила правильно.

— Шивон, ты могла умереть. Не делай так больше. Оставь ремонт профессионалам, — ругается она.

— Конечно, мам.

Офицер благодарит меня и оставляет на всякий случай визитку, если я передумаю. Я позвоню ему, когда доберусь до дома, и объясню, почему не могла сказать правду перед мамой, почему это нужно было сохранить в тайне. На самом деле, мне охрененно страшно. Почему мне хотели навредить? Им придется встать в очередь. Не могу дождаться, когда на время уеду из Лос-Анджелеса. Это проделки Ванессы? Не думаю, что она настолько чокнутая, но мало ли. Пытаюсь вспомнить, когда начались звонки. Кроме нее, врагов у меня вроде нет.

Мама уходит за кофе, и я остаюсь во власти Джордан.

— Какого черта ты врешь офицеру, Шив? Это так глупо. Кто-то пытался убить тебя. Это не шутки, — Она хмурит брови и прикусывает губу.

— Слушай. Мне пришлось соврать ради мамы, но у меня осталась визитка офицера. Я позвоню ему позже и все объясню. — Я хватаю ее за руку, но она отстраняется.

— Тебе лучше оставить это. Может быть, мы сможем перевестись на последний семестр. Сначала соглашение с Грейсоном, теперь это. Сейчас ты не в том положении, чтобы возвращаться сюда после каникул.

— Я не могу просто сбежать. Именно поэтому я соврала перед мамой. При переводе, часть предметов не засчитают, а мне хочется выпуститься в мае.

— Твоя жизнь гораздо важнее, как ты этого не видишь?

— Мы все обдумаем на каникулах. Давай просто подождем и посмотрим, что будет. Мы даже не знаем, пытался ли кто-то испортить колесо. — Джордан смотрит на меня красноречивым взглядом. — Хорошо, но мне нужно закончить начатое. Мы окончим Университет Южной Каролины, а потом продумаем следующий шаг.

Джордан улыбается, но улыбка не касается глаз. Я пытаюсь передать ей уверенность, которой у меня на самом деле нет. Мое сердце разбито, и кто-то, возможно, пытается убить меня. Мне нужно пересмотреть свою жизнь, я не могу упасть еще ниже. В начале учебного года у меня были прекрасные отношения, лучшая подруга-соседка, которую я обожаю; один год до степени, в которой я добилась больших успехов и которую я так ждала; и готовность двигаться дальше к мечтам о собственном стартапе. В какой отрасли еще не знаю, но все впереди. Затем все изменилось. Все. Моя личная жизнь, дружба с Джордан, мое чувство собственного достоинства. Смогу ли я получить степень вовремя, чтобы продвинуться к цели о собственном бизнесе, или Ванесса решит отдаться своей мстительной сущности и использует неопровержимые доказательства, чтобы разрушить эти мечты?