Запретные наслаждения

Глава 7

– Что будет со мной, когда ты закончишь книгу? – спросил Джастин Траэрн, герцог Малинкорт, свою создательницу. Оба стояли в библиотеке.

– О, Траэрн, этот роман навсегда обессмертит тебя! – заверила Эмили.

– Тебе следовало бы написать продолжение. Разве я не самый интригующий и интересный герой, когда-либо появлявшийся в твоих книгах?

– Во всяком случае, самый самоуверенный, – рассмеялась Эмили.

– А вы – великолепная герцогиня, мадам.

– Я дала вам герцогиню, достойную вас, милорд. Каро – идеальная жена для вас. Чтобы угодить вам, я сделала ее похожей на меня. А вот вы – точная копия Майкла Девлина. Но вы не Девлин, а я не Каро.

– Ты Каро, когда лежишь в моих объятиях, – коварно усмехнулся герцог. – Иначе как ты испытываешь те эмоции, которые чувствует она, дорогая моя?

Он взял ее руку и притянул к себе.

– Скажите, мадам, где вы бываете, когда исчезаете из Малинкорта? Я не верю в существование любовника, зная, как вы честны и благородны.

Он обнял ее и взглянул в маленькое личико сердечком.

– Милорд, умоляю, не спрашивайте и позвольте мне выполнить свой долг, – выдохнула герцогиня. – Я не опозорю вашего имени, и вам придется довольствоваться моим словом.

Прикосновение его сильного тела пьянило ее. Как ей хотелось бы навсегда оставаться в его мощных руках, где так тепло и безопасно… Но этому не суждено быть. Ей еще нужно отомстить тем, кто сначала обесчестил, а потом зверски убил ее мать и теток, особенно младшую, ее дорогую Луизу.

Герцогиня крепче прижалась к широкой груди мужа. Он не знал о том лете, три года назад, когда она вместе с матерью уехала навестить деда во Франции. Ее отец, граф Четуин, не хотел их отпускать. Политическая ситуация во Франции ухудшалась с каждым днем. Но Клер, ее прелестная мать, смеялась над страхами мужа.

– Опаснее всего в Париже, дорогой, – твердила она. – Мы же с Каро отправляемся в Нормандию. Там спокойно. Кроме того, папа дружит с маркизом де Лафайетом и его кругом. Во Франции необходимы перемены, а короля и королеву давно пора образумить. Мне всегда было жаль бедную маленькую австрийскую принцессу, которой пришлось стать женой жирного Людовика. Но всем известно, что мой отец, герцог, и вся его большая семья поддерживают революцию. Так что мы в полной безопасности, сердце мое.

Итак, они переплыли Ла-Манш на яхте графа Четуина, чтобы провести несколько месяцев с родителями графини. Сначала то лето ничем не отличалось от предыдущих. Леди Кэролайн Торнтон жила в очаровательном маленьком замке деда и бабки. Сестры матери тоже были с ними. Средняя сестра и ее семья жили в области Луары. Младшая была почти ровесницей Кэролайн. Они проводили время, гуляя в саду или катаясь на лошадях. На следующий год Кэролайн предстоял первый лондонский сезон, и Луиза тоже была приглашена в Англию: о балах и развлечениях в столице Франции не могло идти речи. Обе девушки любили болтать о платьях, которые нужно сшить к сезону, о мужьях, которых скоро найдут в обществе.

Погода была жаркой и солнечной. Все казалось таким чудесным, что девушки и помыслить не могли, что истекают последние минуты их счастливой жизни.

Однажды у ворот замка появилась толпа оборванцев и потребовала их впустить. Сначала герцог поколебался, но все же разрешил неизвестным войти. Он был добрым сыном революции. Но его арестовали и обвинили в измене республике. Анонимный донос на него был опущен в ящик, установленный Комитетом общественной безопасности. Герцога обвинили в том, что он обобрал и обманул некоего гражданина Аграмана. Обыскав замок, они объявили, что все припасы в кладовой были силой отобраны у вышеуказанного Аграмана.

Герцог пытался протестовать. В кладовой хранился обычный запас еды для его большой семьи и слуг. Что же до гражданина Аграмана, то он служил у герцога конюхом и был пойман на краже вина из погребов герцога, а также еды из кухни. Ему дали всего десять плетей и уволили со службы. Герцог объяснил, что если гражданин Аграман был голоден, то должен был прийти к хозяину и тот дал бы ему еды из собственных запасов. Но герцогу и раньше докладывали о воровстве конюха и о том, что он продавал украденное в деревне по завышенным ценам.

Герцога не захотели слушать. Его увели, а домашних заперли в замке. Через несколько дней они получили известие, что герцога судили, признали виновным в преступлениях против Республики и отвезли в Кан на казнь. Его тело так и не вернули родным.

Услышав страшную правду, герцогиня схватилась за грудь и рухнула на пол. Несколько дней спустя она умерла. Поскольку слугам было запрещено прислуживать хозяевам, женщины сами вырыли могилу на семейном кладбище. Гроб самым таинственным образом появился в спальне. Никто не хотел говорить на эту тему или спрашивать, откуда он взялся.

Старую герцогиню завернули в саван и положили в гроб. Ее дочери и внуки попросили, чтобы слугам позволили нести гроб на кладбище. Мужчина, называвший себя капитаном этой шайки, некий Арно, оглядел их, облизнул губы и объявил:

– За каждое одолжение есть своя цена, мои хорошенькие аристо. Что вы можете предложить?

Мать Кэролайн немедленно сняла с шеи золотую с жемчугом цепочку, на которой висело распятие, и отдала ему.

– Достаточно? – спросила она.

– Пока достаточно, – нагло ухмыльнулся он. Тогда они не поняли, что он имеет в виду, но через несколько дней Кэролайн, ее мать, тетки и молодые служанки стали узницами подвалов замка. И каждую ночь туда заявлялся капитан Арно, вместе со своей правой рукой, гражданином Леоном. Они выбирали двух служанок и возвращали их утром, а иногда – через несколько дней. Время от времени девушки таинственно пропадали.

– Что они делают с девушками? – спросила как-то Кэролайн у матери.

– Тебе лучше не знать, – коротко ответила та.

И оказалась права. Она и не знала… до той ночи, когда капитан Арно ткнул толстым пальцем в Кэролайн и поманил ее к себе.

– Нет! – воскликнула ее мать, вставая. – Моя дочь – единственное дитя английского лорда. Он заплатит вам огромный выкуп за ее благополучное возвращение.

Слово «благополучное» графиня многозначительно подчеркнула.

– Я уже говорила вам это раньше, капитан Арно. Мой муж заплатит за всех этих женщин. Вам только нужно послать человека на яхту, которая теперь стоит в деревенской бухте, ожидая возвращения в Англию. Говорю вам, мой муж, граф Четуин, заплатит. Неужели не хотите стать богатым человеком?

– Почему вы, проклятые аристо, вечно считаете, что деньги – превыше всего на свете? Мне нужна женщина для развлечений. Если не хочешь отдавать дочь, тогда иди сама. А твоя сестра подойдет Леону.

Леди Кэролайн Торнтон тогда еще не знала, какую жертву принесли ради нее мать и тетка, ибо в ту ночь и во много следующих капитан Арно и гражданин Леон наслаждались, всячески унижая и бесчестя несчастных. И все же сестры, несмотря ни на что, хранили свое достоинство. Матери удалось написать записку графу, и с помощью кухарки записку передали капитану яхты, который немедленно отплыл в Англию. Граф, получив ужасное известие, тут же отправился спасать свою семью из лап Революции.

К несчастью, он опоздал. Когда капитану надоело развлекаться с сестрами, он отдал их своим людям. Женщин, в том числе и Каро, заставили смотреть, как самую младшую, Луизу, изнасиловали сначала Арно, потом Леон и, наконец, остальные шестеро членов шайки. Тетка сначала сопротивлялась, взывала к Святой Деве, умоляя спасти ее. Но насильник грубо лишил ее девственности, причинив ужасную боль. Жалобные крики привели одну из сестер Луизы, Жюстину, в безумную ярость. Она так бешено боролась со своими тюремщиками, что, к их удивлению, ухитрилась освободиться и, выхватив кинжал из-за пояса у одного из негодяев, заколола его. Ее тут же схватили и перерезали горло.

Каро оцепенела от страха, ожидая худшего. Но, как ни странно, ее вновь отвели в подвал. Больше они с матерью не увиделись. Одна из служанок, вернувшихся утром, сообщила, что бедную мадам Клер задушили, но не раньше, чем ей пришлось вытерпеть все унижения, которым ее подвергла извращенная фантазия насильников. Что же до Луизы… несчастная тоже не выдержала издевательств и умерла. Теперь Кэролайн осталась одна. Но капитан Арно больше не тыкал в нее толстым пальцем. Через пару недель ее привели в элегантно обставленный зал замка, где она увидела отца. Тот заплатил капитану выкуп, и теперь она могла свободно покинуть Францию.

Граф Четуин, безутешный после смерти жены, так и не узнал, как именно она умерла. Ему сказали, что она и ее сестры не выдержали холода и сырости подвала. А Кэролайн побоялась сказать правду. Да и как она могла?! А если она не сумела объясниться с отцом, как теперь признаться мужу? Как открыть, что она исчезает из Малинкорта, чтобы плыть во Францию на старой отцовской яхте, которая теперь принадлежит ей? Поймет ли он, что она и есть знаменитая спасительница Лаванда, о которой говорит весь высший свет, и что по меньшей мере с полдюжины ее близких подруг носят гордое звание Дам Лаванды? Ее миссия – спасать несчастных, стонущих под гнетом террора. И не важно, кто они – аристократы или буржуа. Но больше всего она стремилась отомстить капитану Арно и гражданину Леону. Вот только никак не могла снова их найти. Они исчезли из замка, получив за нее выкуп.

– Признайся, Каро, куда ты ездишь? – снова спросил герцог.

Она с отчаянием взглянула на него и покачала головой:

– Вы должны доверять мне, милорд.

– Как я могу, когда вы не доверяете мне, любимая? – с тоской пробормотал он.

…Раздалось звяканье колокольчика, и Эмили проснулась в своей постели. На экране рябил «снег», как всегда, когда «Ченнел» заканчивал работу. Эмили выглянула в окно. Листья уже начинали желтеть. Через несколько дней она улетит в Англию. В четверг Девлин отправился во Франкфурт, и она ужасно по нему тосковала.

Вздохнув, Эмили закрыла глаза и попыталась заставить себя заснуть. Впереди у нее несколько хлопотливых дней, а утром она перепишет сцену, в которой только что участвовала. Это куда лучше ее первого наброска.

Казалось, она проспала всего несколько секунд, а Эсси уже будила ее.

– Нет, честно, Эмили, пора перестать работать по ночам. Уже начало десятого. Телефон в вашем кабинете звонил дважды. Хотите, я приготовлю завтрак? Сегодня я мою окна и снимаю чехлы с мебели в гостиной. Октябрь – время перемен.

– Принесите мне в кабинет йогурт и булочку, – попросила Эмили, свесив ноги с кровати.

– А кофе? – уточнила Эсси, поворачиваясь к двери.

– Господи, конечно!

Она отправилась в гостевую спальню и включила душ. Эсси права. Она действительно поздно ложится спать. Однако Эсси была бы шокирована, узнав, в чем причина ее полуночных бдений. В отсутствие Майкла Девлина Эмили обнаружила в себе потребность в ежедневном сексе, которой раньше не предполагала. С тех пор как он вернулся в город и приезжал только по уик-эндам, ее ненасытность все росла. Каждую ночь, когда он не был с ней, она включала «Ченнел» и резвилась со своим герцогом. А по утрам переносила ночные фантазии в книгу. Сама она была откровенно поражена своим темпераментом.

Она встала под тугие струи воды. При одной мысли о сексе она уже разгорячилась. Вода била по ее груди, и соски напряглись, а между бедрами знакомо заныло. Сама того не сознавая, она стала играть со своим клитором. Чертовски хорошо…

Но тут Эмили опомнилась и поспешно повернула кран влево. И сразу же ойкнула и съежилась, когда из душа ударила ледяная вода. Зато она мгновенно отвлеклась от мыслей о бесконечном сексе. Этому следует положить конец! Ей нужен Девлин: не только по уик-эндам, а навсегда и навечно!

До отлета в Англию оставалось два дня. Эмили собирала вещи. Осень в Суффолке… Ей понадобятся бриджи для верховой езды, которые она убрала, но знала, где найти. Правда, их нужно немного переделать, но ничего страшного. Далее… сапоги и твидовый жакет, а также две пары слаксов, свитера и маленькое черное платье, которое пригодится для ресторанов… да, и плащ, без которого в Англии не обойтись. Если начнутся дожди, Саманта даст ей резиновые сапожки.

Она отправилась в «Лейси натингс» и приобрела несколько совершенно возмутительных вещиц: два пояса с резинками – один черный, другой фиолетово-розовый, с чулками в тон, и четыре неприлично коротких шелковых рубашки: ярко-розовую, красную, кремовую и черную. Кроме того, она присмотрела черные туфли на высоченных каблуках-шпильках, усаженных стразами, и не смогла устоять перед боа из розовых перьев.

Кассирша, подсчитывающая стоимость покупок, искоса поглядывала на нее.

– Это все для вас, мисс Шански? – не выдержала она, слегка вскинув бровь. Эмили была известна любовью к красивому белью, но на этот раз ее покупки казались положительно вульгарными.

– Для моей подруги, Саванны Баннинг. Завтра лечу к ней в Англию, – сухо пояснила Эмили. – Ей ужасно понравились те вещи, которые я у вас покупаю, а у нее скоро день рождения.

– Вот как! – улыбнулась девушка. Что ж, это имеет смысл. Она читала романы Саванны Баннинг. – Да, кое-какие вещицы можно назвать весьма рискованными. Надеюсь, они понравятся мисс Баннинг.

– Уверена, что так и будет, – солгала Эмили. Почему люди считают, что только кто-то вроде Саванны Баннинг может носить пикантное белье?

Но она знала ответ на подобные вопросы. Эмили Шанн пишет романтические любовные истории с целомудренными героинями, мужественными героями и лишь намеками на секс. Но больше этому не бывать!

И она едва не хихикнула вслух.

Полет прошел прекрасно. Эмили всегда летала первым классом. Это было одной из ее слабостей. Как красивое белье. Она могла себе позволить расходы и радовалась возможности вытянуть ноги. И она всегда покупала билеты на весь ряд кресел, чтобы ни с кем не разговаривать во время полета. Правда, в этот раз ее донимала молодая стюардесса. Она расточала комплименты и буквально лишилась сознания, когда Эмили согласилась надписать ей томик «Ванессы и виконта», случайно оказавшийся у нее в сумке. Старшая стюардесса, несколько раз летавшая с Эмили и знавшая ее привычки, с сочувственной улыбкой кивнула пассажирке. Наконец она что-то прошептала девушке, и остаток полета Эмили провела в полном покое. В аэропорту ее встречала машина лорда Палмера. Поездка в Барроу, графство Суффолк, прошла, как всегда, гладко.

– Поверить не могу, что ты наконец здесь! – взвизгнула Саванна Баннинг, вылетая из двери, чтобы обнять гостью. Саванна была необыкновенно красивой женщиной, с гривой черных как смоль волос, нежной, как лепестки гардении, кожей и серыми глазами. – Ты уже оставила вещи в гостинице? Девлин звонил из Лондона. Приедет к чаю.

Отступив, она оглядела Эмили.

– О Боже! Ты действительно влюблена в него.

– Так и есть, – рассмеялась Эмили. – Теперь остается только привести его к алтарю, как говорится в моих романах.

– Я читала все твои е-мейлы, дорогая, – хмыкнула Саванна, улыбаясь своей кошачьей улыбкой. – Твоих читателей ждут потрясения и приятные сюрпризы. Мне понравилась «Строптивая герцогиня».

– В таком случае пришли пару хвалебных слов. Это должно понравиться Джей-Пи.

– Провались она, твоя Джей-Пи! Эта женщина – мерзкая сука, но, знай она, что у тебя с Миком, наверняка взорвалась бы и исчезла в облаке собственной злости. Так он хорош? Действительно хорош?

– Саванна, мы уже обсуждали это раньше, и мне не с чем сравнивать, – покачала головой Эмили.

Женщины, взявшись за руки, вошли в дом.

– Неужели он совсем не похож на герцога? – не унималась Саванна. – Думаю, мы подождем с чаем, пока не приедет Девлин.

– Похож и не похож, – задумчиво произнесла Эмили, садясь на цветастые подушки дивана. – Траэрн, конечно, немного грубее. Но ведь это восемнадцатый век.

– Мне он кажется мечтателем, – пробормотала Саванна. – И так влюблен в свою строптивую герцогиню. Прекрасная книга, Эм. И принесет тебе кучу денег.

Эмили недоверчиво покачала головой.

– Знаю-знаю, – засмеялась Саванна. – На ремесле писателя не разбогатеешь. То ли дело издатели!

– Если бы не первые книги, я не смогла бы жить с той скромной роскошью, которая мне теперь доступна, – призналась Эмили. – Когда ты в последний раз видела свои авторские отчисления?

– О, давай не будем затрагивать неприятные темы, – отмахнулась Саванна. – По-моему, я слышала шум машины.

Она встала и подошла к эркеру.

– Да, Девлин приехал.

Сердце Эмили куда-то покатилось. Он здесь. Не остыли ли его чувства за две недели разлуки? А ее?

Дверь открылась, и Эмили, сама того не ожидая, бросилась к Майклу, красивое лицо которого расплылось в широкой улыбке при виде любовницы.

– Господи, ангелочек, – шептал он, крепко обнимая ее – я так скучал по тебе!

Их губы слились в поцелуе.

– Пойду распоряжусь насчет чая, – тактично сказала Саванна, гадая, слышали ли ее гости.

– Не могу ждать! – прорычал Мик, расстегивая брюки.

– Я тоже, – простонала Эмили.

Он развернул ее спиной к себе, перегнул через подлокотник дивана и задрал юбку.

– О да, да! – всхлипывала она, когда его истомившаяся плоть проникла в нее. Но его руки крепко держали ее бедра, двигавшиеся в одном ритме с его собственными.

Он на секунду остановился, и пульсация его плоти почти лишила ее разума.

– Скорее, Девлин, – молила она. – Заставь меня кончить! Я ужасно истосковалась по тебе. О да! Да!!!

С ней он превращался в воплощение похоти. Никогда еще его плоть не твердела до такого состояния. Он исследовал ее глубины медленными, почти величественными выпадами своего «дружка». Эмили едва не рыдала, и он ускорял темп, пока не почувствовал приближение ее оргазма. И тогда снова замедлил движения. Эмили запротестовала, а он, смеясь, слегка укусил ее за шею.

– Потерпи, ангелочек. Я хочу, чтобы этот раз был самым лучшим. – Он стал вонзаться в нее все сильнее и сильнее, пока она снова не взмолилась об освобождении. И он исполнил ее просьбу. Густой фонтан семени ударил в ее лоно. Он со стоном упал вперед, яростно стискивая ее груди.

Лорд Реджинальд Палмер, барон Тилбери, появился у двери гостиной вскоре после начала сцены и сейчас с улыбкой наблюдал, как Майкл Девлин трахает прелестную Эмили Шански. При этом его собственная плоть с каждой секундой все больше наливалась похотью. Соитие любовников продолжалось целую вечность, и ему невыносимо хотелось продолжить то, что начал ирландец. Но Саванна уже вынимала пенис из его бриджей для верховой езды и, встав на колени, взяла в рот вздыбленную плоть.

– Хорошая девочка, – пробормотал он, когда она проглотила последнюю каплю солоноватого семени.

– Я слышала, как ты вошел, – прошептала Саванна. – Ты очень скверный мальчишка, Редж. Шпионить за Эмили и Миком!

Она встала и одернула платье.

– Он покрыл ее, как один из моих жеребцов – кобылу, – восхищенно ответил лорд Палмер. – Ни малейшего колебания. И будь я проклят, если она не наслаждалась каждым мгновением! Не знал, что Эмили так трахается! Как по-твоему, Сава, она не захочет стать третьей в нашей постели?

– Уже спрашивала, дорогой. Но она отказалась. А я думала сделать тебе прекрасный подарок ко дню рождения. К несчастью, ты женат на мне, и поэтому ей неудобно трахать мужа подруги. Прости. Мне очень жаль. Кстати, я велела Робертсу подавать чай минут через десять. Хорошо еще, что он не наткнулся на нас… впрочем, ему не впервой, – вздохнула Саванна и взяла мужа под руку. – По-моему, они кончили. Можно входить. Эмили, Мик, взгляните, кто только сейчас вернулся из конюшни!

Она потащила мужа в комнату. Эмили, покраснев до корней волос, все же сумела встать с дивана.

– Редж, как я рада, – пробормотала она, целуя его в щеку.

– Ты просто неотразима, Эмили, дорогая моя, – ответил лорд Палмер. От нее шел едва уловимый аромат секса, и это показалось ему очень эротичным. Редж повернулся к Девлину: – Мик, как поживаешь?

Глупый вопрос. У этого парня вид кота, нализавшегося сливок, и почему нет? Он только что насладился прелестной женщиной!

Они едва успели рассесться, как появился Робертс с большим серебряным подносом в сопровождении маленькой горничной.

– Прикажете разливать чай, миледи? – спросил он Саванну.

– Да, но только первые чашки, Робертс. Потом вы и Агнес можете идти.

Саванна придирчиво оглядывала поднос. Маленькие сандвичи с салатом, огурцом, говядиной и чеддером. Тарелка миниатюрных творожников с лимонным кремом, шедевр миссис Мансон, и тарталетки с рубленым мясом. Еще одна тарелка с тонко нарезанным фруктовым пирогом. Немного скудно, но сойдет. Чай и без того запоздал, а впереди еще ждет ужин.

– Разве вас не кормили в самолете? – с невинным видом спросил Эмили лорд Палмер.

– Ваш английский воздух будит во мне невероятный аппетит, – пробормотала Эмили, хватая с тарелки сандвич с говядиной и сыром. – Сава, горчица просто превосходная. Где ты ее берешь? Она французская?

В этот момент няня, чопорная тощая особа, привела мастера Уильяма и мисс Селену, велев им поздороваться с гостями и пожелать родителям доброй ночи. Детей уже успели выкупать и обрядить в пижаму и ночную рубашку. Селена, миниатюрная копия матери, дичилась, поскольку едва знала Эмили, зато сразу вспомнила Девлина и проворно залезла к нему на колени.

– Ничего не скажешь, истинная дочь своей матери, – улыбнулась Эмили.

А вот Уильям сразу вспомнил крестную мать и, обняв, крепко расцеловал ее.

– Ты привезла мне подарок? – спросил он.

– Привезла, но оставила в гостинице. Получишь завтра, – пообещала Эмили.

– А что там? – не выдержал мальчик.

– Сюрприз!.. – пропела Эмили.

Минут через пятнадцать няня объявила, что мастеру Уильяму и мисс Селене пора уходить. Ужин уже ждет их в детской.

Дети без всяких капризов попрощались с родителями и гостями и ушли к себе.

– У них прекрасные манеры, – заметила Эмили и, глянув на часы, спохватилась: – Думаю, нам пора. Я устала. Видно, сказалась смена часовых поясов.

– Я думала, вы останетесь на ужин, – запротестовала Саванна.

– Не сегодня. Мне нужно отдохнуть. Дома уже начало двенадцатого.

Она встала.

– Я взял напрокат машину, – заметил Девлин, вставая.

– Завтра в десять мы поедем кататься верхом. Хотите присоединиться? – спросила Саванна.

– Я привезла бриджи, – кивнула Эмили. – Вы все еще держите того чудесного серого мерина, которого я обожаю? Он такой лапочка, и с ним я чувствую себя уверенно.

– Думаю, мы оставим его специально для ваших визитов, дорогая, – пообещал лорд Палмер. – Я прикажу оседлать его для вас. Как насчет тебя, Мик? Тот злющий вороной парнишка, которого ты всегда выбираешь?

Мик кивнул:

– Идеально. Саванна, любовь моя, благодарю за чай. Редж, увидимся утром.

Он взял Эмили за руку и вывел из комнаты.

– Я взял «ягуар», – сообщил он, помогая ей сесть в машину. – Закажем ужин в номер?

– Конечно! – согласилась Эмили, предвкушая ночь блаженства в его объятиях. – И шампанское, Девлин.

– Что празднуем? – спросил он.

– Приезд в Англию, – весело ответила она. «И мою любовь к тебе…»

Саванна сняла для них очаровательный небольшой «люкс», состоящий из маленькой гостиной и спальни. В обоих помещениях были камины. Над большой кроватью висели цветастые занавеси. Ванная, правда, была тесной, но вполне уютной. Вещи уже были распакованы горничной. Эмили улыбнулась, представляя, что подумала бедная деревенская девушка о ее непристойном белье.

Они съели простой ужин и распили бутылку шампанского перед огнем. Потом уснули в большой постели, проснулись, долго, нежно занимались любовью и снова уснули. Утром они немного полежали, наблюдая, как солнце крадется в сад за окнами их спальни.

– Я очень скучал по тебе, – прошептал Майкл, сжимая ее руку. Без Эмили ему действительно было паршиво, и он потрясенно осознал, что ему вовсе не хочется расставаться с ней. Она нужна ему, как ни трудно это признать, потому что Майкл Девлин никогда ни в ком не нуждался, особенно в женщинах. А эта… без нее он не мог жить. Но хотя Эмили наслаждалась в его объятиях и делила с ним страсть, она ничем не давала понять, что он ей небезразличен. Может, ее не интересует ничего, кроме секса и карьеры? Что ж, если придется, он будет жить с этим, только и всего.

– И я тоже, – призналась Эмили. – Как чудесно было в августе, когда ты жил в Эгрет-Пойнт! И я ужасно рада, что ты назначил мне свидание в Англии!

Она крепче прижалась к нему.

– Рина боится, что ты погубишь мою репутацию.

– Надеюсь, что погублю, – хмыкнул он. – Портить твою репутацию – мое любимое занятие, ангелочек.

И, наклонившись, поцеловал ее, медленно и сладко.

Эмили счастливо вздохнула, когда их губы слились. Но когда его намерения стали более серьезными, она отстранилась.

– Мы обещали милорду и миледи, что в десять поедем с ними кататься, – напомнила она. – Пора вставать. И я хочу есть! Зная Саву и Реджа, можно сразу сказать, что прогулка продлится несколько часов и до чая нам еды не видать.

Они вместе приняли душ, оделись и спустились в маленький обеденный зал гостиницы. Официантка объявила, что они едва успели к завтраку, да и остались только яичница и колбаски. Плюхнула на стол подставку с тостами и спросила, что они будут – кофе или чай?

Поев, они проехали через деревню Барроу к Тилбери-Мэнор, где лорд и леди Палмер уже ждали их с оседланными лошадьми.

Когда они садились в седла, Мик заметил, как жадно смотрит лорд Палмер на попку Эмили, выглядевшую особенно соблазнительной в темно-серых бриджах для верховой езды. Безрассудный гнев охватил его. Он хорошо знал пристрастие Палмеров к постельным играм втроем. Однажды они приглашали и его, но он отказался. Ублюдок не имеет права смотреть на Эмили подобным образом: как чертов лис на особенно аппетитную курочку.

И тут Майкл Девлин потрясенно осознал, что ревнует. Ревнует! Ревнует, потому что любит ее. И она должна полюбить его, иначе он постарается узнать, в чем причина такого безразличия.

День выдался прекрасным, и прогулка продолжалась несколько часов. Саванна велела Робертсу принести корзинку с ленчем в условленное место под ивами, на лугу у прозрачного ручья.

Когда они наконец вернулись в поместье, мобильник Реджа заиграл «Правь, Британия». Бросив в трубку несколько коротких слов, он вошел в дом. Жена последовала за ним, попросив гостей прийти к чаю. А Эмили, схватив Девлина за руку, увлекла его в темную конюшню. Лошади уже были расседланы и мирно жевали овес. И ни одного конюха рядом!

– Я целый день терлась о жесткое седло, – шепнула она Девлину. – Всегда хотела перепихнуться в конюшне. Хочешь в стойле, на охапке сена?

Она лизнула его ухо и прикусила мочку, после чего бесцеремонно потянула вниз молнию и выпустила на волю уже затвердевший стержень. Встав на колени, она стянула с Мика бриджи и стала с ним играть, вытворяя чудеса языком.

Майкл тихо охнул. Где она научилась всему этому? Руководство по сексу, разумеется. Но, Господи Боже, до чего же хорошо!

– Не то чтобы я не ценил столь соблазнительного предложения, – выдавил он, – но придется вытряхнуть тебя из брюк, а если кто-то войдет, натянуть их будет не так легко.

Эмили подняла голову:

– Не нужно ничего снимать. Я немного переделала бриджи. Говорю же, Девлин, всегда мечтала, чтобы меня поимели в конюшне, как леди Чаттерлей. Доверься мне.

И она лизнула его плоть несколько раз, перед тем как взять в рот и начать посасывать. Его пальцы впились в ее волосы.

– Я с радостью стану садовником для своей леди Чаттерлей, – простонал он. – Но я не хочу кончить тебе в рот, ангелочек.

Она кивнула и продолжала сладостную пытку, пока и без того толстый стержень не увеличился настолько, что она стала слегка давиться.

– Довольно, – тихо велел он, отстраняя ее. – А теперь, мадам, покажите, как трахнуть вас, не снимая бриджей.

Ткань под ее руками неожиданно разделилась.

– Где, черт возьми, ты взяла такие бриджи? – восторженно прошептал он, когда они скользнули на сено.

– Я умею шить, – пояснила она, вводя его пенис в свое истекающее соками лоно. – Господи, Девлин, как же я хочу тебя! Боюсь, что не смогу ждать слишком долго.

– Закинь ноги мне на плечи, – велел он. – Я хочу войти в тебя как можно глубже.

И он вошел глубоко, пронзая ее все сильнее, пока Эмили не вскрикнула, извиваясь в конвульсиях. Он тоже кончил, так яростно, что оба сотрясались под ураганом наслаждения.

– О, это было невероятно! – охнула Эмили, когда ее накрыл второй оргазм. – Даже лучше, чем я представляла!

– Рад услужить, мадам, – едва сумел пробормотать он. – Ты становишься ненасытной, ангелочек. И это мне нравится.

Он обожал ее. Обожал секс с этой женщиной. Возможно ли, что он питает к ней настоящие чувства? Ну конечно… он любит Эмили.

– Нам лучше идти, – решила она наконец. – Сава неглупа и быстро догадается, чем мы тут занимались. Но я не хочу видеть понимающую ухмылку Реджа, когда мы придем на чай.

– Согласен.

Девлин встал, увлекая за собой Эмили.

– Не забудь застегнуть бриджи. Кстати, как ты сумела их переделать?

– «Липучка», – ухмыльнулась она.

Он все еще смеялся, когда они вошли в гостиную особняка.

Саванна была одна и казалась чрезвычайно раздраженной.

– Реджу придется вернуться в Лондон. Эта чертова баба!

Она, казалось, вот-вот заплачет. А ведь Саванна Баннинг никогда не плакала!

– Что за баба? – спросила Эмили, немедленно преисполняясь сочувствием.

– Джиллиан Брекнок, так называемая актриса, – пояснила Саванна.

– Я думала, он оставил ее, когда вы поженились, – удивилась Эмили.

– Я тоже так думала, но, очевидно, это продолжается до сих пор! – с горечью выпалила Саванна.

– О, Сава, мне так жаль, – прошептала Эмили, обнимая подругу.

– Не стоит, дорогая. Я не леди Ди и никогда с ним не разведусь. И если уж быть честной, он тоже любит меня. Но ничем не отличается от проклятых британских аристократов. Все они содержат любовниц и при этом воображают, что жены ни о чем понятия не имеют, потому что это добавляет капельку приятного возбуждения в их унылую жизнь. Я могла бы покончить с его романом, устроив скандал, но не стану этого делать. По крайней мере я всегда знаю, с кем мой муж. И знаю, что представляет собой Джиллиан. К тому же он был свободен жениться на ней еще до того, как встретил меня, но не сделал этого. Пусть я американка, но происхожу из южной аристократии, знаменита своими непристойными романами и к тому же богата. Это дает мне больше очков, чем актрисе, которая начала свою жизнь в Ливерпуле и до сих пор переходит на тамошний диалект, когда рассердится. Редж в душе сноб, а я достойно выполняю свой долг жены аристократа. У него есть наследник и дочь, а маленькая полоска вчера покраснела, когда я пописала на нее, так что в июне следующего года у нас появится третий малыш. Поэтому я так плаксива. Гормоны играют, видишь ли, – заключила она со слабой улыбкой.

Эмили порывисто обняла Саванну:

– О, я так счастлива за тебя, пусть Редж и настоящий поросенок!

– Тебе следовало бы иметь своих детей, – тихо заметила Саванна.

– Для этого прежде всего нужен муж. По крайней мере я так думаю.

– Значит, ты готова выйти замуж, – заключила Саванна, пронзая Майкла Девлина суровым взглядом.

– Готова, если попросит тот, которого я сочту единственным и неповторимым.

В этот момент в комнате появился лорд Палмер.

– Сава уже сказала вам? Завтра придется вернуться в Лондон. Срочно понадобился одному из клиентов. Так что давайте пропустим чай и поведем Эмили и Мика поужинать. Несколько месяцев назад в Барроу открылся очаровательный французский ресторанчик. Мы прекрасно проведем время.

– Блестящая идея, дорогой, – улыбнулась мужу Саванна.

– В таком случае мы вернемся в гостиницу, переоденемся и встретимся в ресторане, – решил Майкл. – Портье объяснит, как туда добраться.

– Договорились! – воскликнула Саванна. – Сейчас закажу столик на восемь!

Протянув руку, она вынула соломинку из волос Эмили.

– Не опаздывайте, – предупредила она, лукаво улыбаясь.

– Сколько у нас времени? – спросила Эмили, когда они вошли в номер.

– Немногим больше трех часов, – ответил Мик. – А что?

– Я подумала, что тебе захочется увидеть кое-какие покупки, которые я сделала перед отъездом, – скромно пояснила она с легкой улыбкой на губах.

– Что-то непристойное?

– Да, но насколько – зависит от тебя.

Мик кивнул и уселся в кресло у камина.

– Сейчас посмотрим, ангелочек.

Ему нравилось, что она старается угодить его вкусам. Но почему она это делает? Он небезразличен ей или она просто ищет новых впечатлений? Как узнать наверняка? И все же она прямо объявила Саванне, что хотела бы выйти замуж и иметь детей. А он? Да, он любит ее, как никогда не любил ни одну женщину. Однако готов ли он распроститься со свободой и до конца жизни довольствоваться одной женщиной? Ведь если он женится – это навсегда. Недаром он ирландец, черт возьми!

Эмили отправилась в ванную и наскоро приняла душ. Тщательно вытерлась, надела черный пояс с подвязками, натянула черные чулки с крошечными блестящими стразиками, разбросанными по тонкой ткани, и черную рубашечку на тонких бретельках, едва доходившую до пупка, и с вырезами в виде сердечек на груди, через которые виднелись соски. Сунув ноги в черные «шпильки» со стразами, она причесалась, оглядела себя в зеркале гардероба и довольно улыбнулась.

– Закрой глаза, Девлин, – велела она. – И жди, я иду!

Она перешагнула порог, встала перед ним, приняла соблазнительную позу и, выпятив попку, велела ему открыть глаза.

Девлин на секунду потерял дар речи.

– Ничего не скажешь, ты очень испорченная девчонка. А теперь оставайся на месте, потому что я нашел во франкфуртском магазине кое-какие вещицы, которые позабавят нас обоих.

Через несколько минут он принес из спальни кожаную перчатку.

– Это специально, чтобы шлепать непослушных девчонок. Видишь крохотные шипы? В этом наряде ты так и напрашиваешься на порку. Готовься, ангелочек, сейчас я тебя отшлепаю.

Он уложил ее к себе на колени, лицом вниз, и принялся нахлестывать очаровательную попку. При мысли о том, что лорд Палмер тоже любовался задом Эмили, он с силой опустил ладонь на ее ягодицы.

Сначала попку немного жгло, потом она стала гореть, и между ног запульсировало знакомое желание. Наказание, казалось, возбуждало крохотный бутон плоти, скрытый влажными складками. Эмили визжала и извивалась, пытаясь увернуться, но другая рука Девлина плотно прижимала ее поясницу.

Наконец, не в силах больше вынести, она взмолилась о пощаде.

Он немедленно отнял руку, поставил ее на колени и расстегнул брюки.

– Соси, – скомандовал он. – Возьми меня в рот!

И она мгновенно повиновалась, глотая вязкое семя.

Вот только вожделение по-прежнему ее терзало.

– Девлин… – прошептала она.

Он встал и, подняв ее, увел в спальню, где приказал лечь и, сунув руку в карман, вынул два крошечных гладких шарика из слоновой кости и стал перекатывать на ладони.

– Внутри каждого есть капля ртути, – пояснил он. – Когда они касаются друг друга, эффект может быть весьма стимулирующим. Раздвинь для меня ноги.

Она послушно развела ноги, и он медленно вставил шарики в ее лоно. Глубоко. Так, чтобы они не выпали.

– А теперь встань и пройдись по комнате в этих шлюхиных туфлях, которые так идут к рубашке и поясу с подвязками.

Эмили встала, сделала первый шаг, но тут же замерла на месте: волна жара охватила тело. Охнув, она снова попыталась сдвинуться с места.

– Девлин, это чистая пытка! – воскликнула она. Кроме того, попка все еще горела после шлепков кожаной перчаткой. Нахлынувшие ощущения просто убивали ее!

– Значит, они выполняют свое предназначение, – спокойно ответил он. – К тому времени, когда мы вернемся из ресторана, ты будешь более чем готова к моему вторжению, ангелочек.

– Ты требуешь, чтобы я ходила с этими штуками внутри даже во время ужина? Если то, что я сейчас испытываю, еще усилится, согласна даже на Реджа Палмера! Ты имеешь хоть малейшее понятие, что они творят со мной? – возмущалась Эмили. – Черт возьми, я готова трахаться с кем угодно и прямо сейчас.

– Я знаю, что они должны с тобой творить, – спокойно ответил Мик, – но, пожалуйста, доверься мне: после ужина нас ждет волшебная ночь. Правда, если считаешь, что не выдержишь, я могу их вынуть.

Он бросил ей вызов!

Она медленно вернулась на прежнее место.

– Нет. Я выдержу.

Только вот как это сделать? При малейшем движении проклятые шарики вызывали целый ураган чувственных ощущений, и ей хотелось одного: поскорее ощутить в себе его огромный член.

Девлин притянул ее к себе и стал медленно целовать.

– Молодец! Обещаю, ты не пожалеешь, – прошептал он, лаская ее грудь.

– Иди к черту! – выпалила она, отстраняясь. – Лучше я немного посплю перед ужином!

– Я тоже, – ухмыльнулся он.

– Только не здесь! – воскликнула Эмили. – Нельзя получить сразу все! Ляжешь в гостиной.

– Ладно, – без особого раскаяния согласился он и ушел.

Одно хорошо: чертовы шарики не досаждали ей во время сна. Она нашла удобное положение и постаралась не шевелиться.

Мик разбудил ее поцелуями, и на секунду она забыла о крохотных шариках, пока прилив вожделения не захлестнул ее.

Эмили сняла рубашку, натянула маленькое черное платьице с круглым вырезом, в котором вздымались груди, рукавами-фонариками и кокетливой юбочкой с воланом, доходившим до колен, надела черные шелковые туфли на каблуках. Представить страшно, что подумал бы лорд Палмер, если бы увидел ее в черной рубашонке и на высоченных «шпильках»!

Сидя за маленьким туалетным столиком, Эмили открыла мешочек с украшениями, но сзади подошел Девлин и защелкнул на ее шее тонкую золотую цепочку с маленьким бриллиантовым сердечком.

– Это я тоже нашел во Франкфурте, – тихо сказал он, целуя ее плечо.

– Как ты можешь быть таким наглецом, а через минуту превращаться в доброго волшебника? – спросила она, восхищаясь сердечком.

– Тебе нравится? – спросил он вместо ответа.

– Ну конечно! Это прекрасно!

– Как ты можешь быть чопорной ханжой, а через минуту превращаться в ненасытную хищницу? – спросил он улыбаясь.

– Если мой сегодняшний оргазм не будет лучшим из всех, что я с тобой имела, ты – труп, Девлин, – пригрозила она. – Эти чертовы шарики придумал какой-то палач! Хорошо еще, что попка больше не горит!

– Мы позаботимся о твоем милом маленьком задике позже, и ты кончишь, как никогда не кончала раньше, обещаю, – поклялся он, поднимая ее на ноги. – А сейчас нам пора. Ехать не меньше двадцати минут, если верить бармену. Я спустился вниз, пока ты спала, и все разузнал.

«Ягуар» рванулся сквозь ночь. Вокруг было совсем темно, если не считать случайных огоньков в окнах коттеджей. Наконец они добрались до ресторана и, войдя, сразу увидели Саву и Реджа. В какой-то момент Эмили едва не вскрикнула: такие мучения причиняли ей шарики, снова и снова ударявшиеся друг о друга.

В ресторане был небольшой танцпол, и Редж настоял на танце с Эмили. При этом он так прижимал ее к себе, что она ощущала его эрекцию и даже не смела возразить. Ей было так хорошо… учитывая безмолвную пытку, которую приходилось терпеть.

Наконец музыка смолкла, и Эмили, извинившись, ушла в дамскую комнату. Саванна последовала за ней.

– В чем дело? – участливо спросила она. – Ты ужасно бледная.

– Мне приходится ходить с двумя маленькими шариками, засунутыми в «киску», – пожаловалась Эмили.

– О Господи! Он заставил тебя носить это весь ужин! – ахнула Саванна, широко раскрыв серые глаза, – О, милая, поверь, ты кончишь так, словно завтра не наступит! Эти штуки коварны, коварны, коварны! А Девлин – куда больший авантюрист, чем я думала, учитывая, что он, как и ты, отказал нам с Реджем. Тот обычно никогда не приглашает мужчин в нашу постель: слишком ревнует. И конечно, хочет быть уверен, что дети от него. Он приглашает только женщин. Но попросил Девлина присоединиться к нам, потому что знает, как я его хотела, и, кроме того, боюсь, сотворил что-то особенно подлое, о чем я не знала, вот и пытался успокоить совесть. Но сейчас нам лучше поскорее закончить этот вечер.

– Ну уж нет. С места не сдвинусь, пока не подадут десерт! – заупрямилась Эмили, – Мне нужен самый шоколадный из всех шоколадных муссов, причем немедленно.

Саванна весело хохотнула:

– Надеюсь, Мик готов к бесконечному траху! Несколько долгих часов уйдет на то, чтобы унять зуд, который он сам же устроил тебе!

– Даже твой похотливый Редж сегодня кажется совсем неплохой добычей, – пробормотала Эмили.

– Но утром ты себя возненавидишь, – резонно возразила Саванна.

– Знаю, – поморщилась Эмили, а ее лучшая подруга рассмеялась еще громче.

Женщины вернулись к столу и заказали десерт. Эмили съела две тарелки шоколадного мусса, пожаловавшись, что порции слишком малы. Мусс она запила шампанским, после чего объявила, что готова ехать в гостиницу.

Выйдя на улицу, женщины расцеловались, а лорд Палмер, под предлогом поцелуя в щеку, сжал попку Эмили и притянул ее к себе. Он по-прежнему был тверд, как сталь. Что ж, по крайней мере Саванне тоже гарантирована жаркая ночка.

По пути назад Девлин неожиданно съехал с дороги и остановился в маленькой рощице. Мотор еще не успел заглохнуть, как он уже держал ее в своих объятиях и жадно целовал.

– У него едва брюки не лопнули, когда он танцевал с тобой! – прошипел он.

– Да, и он все еще не успокоился, когда желал мне доброй ночи и сжал мою попку. Ревнуешь?

Кончик языка зазывно обвел его ухо.

– Ты хочешь его?! – яростно крикнул Девлин. – Представляешь, каково это – ощущать его в себе?

– Я хочу только тебя, и вместо того, чтобы везти меня в гостиницу, где мы можем затрахать друг друга до полусмерти, ты орешь на меня в машине, как ревнивый псих! Сама мысль о Редже Палмере в роли моего любовника отвратительна! Он муж моей лучшей подруги, и у меня еще сохранились кое-какие моральные принципы! – ледяным тоном отрезала Эмили. – А сейчас заводи чертову машину и поскорее вернемся в гостиницу. Я так хочу тебя, что вот-вот умру!

– Прости, – застонал он. – Я ревную, когда вижу, как он домогается тебя.

– Почему? – тихо спросила она.

Мик не был уверен, что расслышал.

– Почему? – повторил он.

– Да. Почему ты ревнуешь?

Почему? Да потому что любит!

Но язык, казалось, перестал его слушаться. Поэтому он молчал.

– Я нравлюсь тебе, Девлин? – тихо допытывалась Эмили. – Ты ревнуешь к другим мужчинам, потому что я тебе нравлюсь?

– Полагаю, что так, – признался он. – Да, черт возьми, так оно и есть.

Сейчас он даже себе казался идиотом. Что, черт возьми, с ним творится, если он не может признаться ей в любви?! Но ведь он никогда не любил ни одну женщину так, как любит Эмили. Вот только признаться не может, потому что Эмили тогда поймет, что она для него куда больше, чем обычная связь. Любовь к Эмили означает, что это навсегда. Означает, что он хочет детей. Означает счастливую семейную жизнь, а он, Майкл Девлин, не совсем готов признать, что имеет те же потребности, что и остальные мужчины. Что хочет получить жену, детей, тепло и собственный дом. А если она не любит его? Если для нее это всего лишь секс и возможность сохранить свою карьеру?

– Поверни ключ в зажигании, – велела она. – Если ты в ближайшие полчаса не вытащишь из меня проклятые шарики, я скорее всего прикончу тебя. И, кстати, ты мне тоже нравишься.

Ну вот! Она сказала это! И слышала, как он признался, что она ему нравится! Разве это не синоним любви? Мужчинам всегда трудно произнести слово «любовь». Но он уже говорил, что обожает ее. Когда они вернутся в Штаты, она сделает все, чтобы вырвать у него признание. Больше она не хочет видеть в нем всего лишь любовника! Он должен стать ее мужем… но повести к алтарю закоренелого холостяка – дело непростое. Эрон уверен, что их отношения запретны. Но все можно изменить! Ах, почему реальная жизнь не может быть такой простой, как в ее романах? Она способна справиться с герцогом Малинкортом, графом Троттлсби и им подобными. Но сумеет ли получить предложение от Майкла Девлина? Если нет, значит, ей так и суждено умереть в одиночестве, потому что Эмили Шански из тех, кто способен любить всего лишь раз, а ее сердце уже отдано Девлину.