Запретный поцелуй. Тайна дебютантки

10-6

Ошеломлённая услышанным, я на мгновение замерла, разочарованная и опустошенная. Юная студентка упорхнула на занятия, оставив нас наедине с магом.

Все бесполезно. Судьба будто смеялась мне в лицо, даря надежду и тут же отнимая. В этот момент почувствовала, как на плечо легла рука Эйдена.

- Интересно, - мрачно изрек он.- Твои родители, они ведь..

Внутри меня что-то оборвалось: да, мои родители погибли почти в это же время, но я знала, что это просто трагическое стечение обстоятельств. Мистер Элмерз был, безусловно, пожилым человеком, и его смерть носила естественный характер, в отличие от гибели моих мамы и папы, которых погубила магия. Моя магия.

- Не думаю, что эти происшествия связаны, - произнесла я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

- Чутье подсказывает мне, что это не просто совпадение.

- Ты просто заигрался в детектива и пришиваешь заячьи уши к слону, — выпалила я, сбрасывая его ладонь с плеча, как будто это могло оттолкнуть от меня его настойчивый взгляд.

- Кристель, я тебя чем-то обидел? — его голос стал мягче.

- О чем ты?

-Ты ведёшь себя как наивная барышня, надувающая губки из-за того, что кавалер купил ей белые розы вместо розовых.

- Я вообще не люблю розы! — вспылила я, чувствуя, как кровь приливает к щекам.

- Ты поняла, о чем я, — спокойно произнёс он, не оставляя мне шансов уйти от темы.

- С чего бы? Я не умею читать мысли, как некоторые, — бросила я, стараясь сохранить спокойствие.

- Если я чего-то не рассказываю тебе, это не значит, что не доверяю. Возможно, я просто пытаюсь защитить тебя. Такое тебе не приходило в голову?

Не нашлась что ответить. А ведь он прав, чего я так реагирую? Видимо привыкла за то время что вынужденно провела наедине с алчными родственниками отращивать колючки и теперь не могу довериться никому.

- Ты слишком меня опекаешь, —я не удержалась от лёгкой досады. — Не хочу привыкать!

Резко дернула бант, поправляя застежку на дорожной накидке и сделала шаг к воротам, намереваясь вернуться на вокзал.

- Ты куда?

- Домой, — произнесла я, не оглядываясь.

- Ты же сказала, что я играю в детектива. Так давай поиграем вместе, — предложил он.

- Что? Я не совсем понимаю… — сбивчиво ответила я, не ожидая такого поворота событий.

- Так легко сдалась?

- Хорошо, - решилась я. - Но только это будет работать в обе стороны, ты помогаешь мне, а я тебе? Деловое партнерство.

Я протянула руку, он дотронулся до ладони, но вместо того, чтобы пожать, неожиданно наклонился и нежно поцеловал кончики пальцев.

- Договорились. Предлагаю начать с коллег профессора, возможно кто-то был в курсе его дел или продолжил исследования. Вряд ли тот работал один, у ученых всегда есть помощники.

- Верно, - просияла я.- И я даже знаю с чего начать…вернее с кого.

Кто сосредоточие всех новостей и сплетен? Конечно секретарь!

На первом этаже, в просторном холле висел величественный портрет ректора, облачённого в парадную мантию. Его строгий облик, запечатлённый на полотне, был почти пугающим — взгляд, полный холодной проницательности, казалось, проникал в самую душу каждого, кто входил в Академию. Мантия, глубокого оттенка бордо, была расшита серебряными узорами, плавно расходившимися по краям, словно светящиеся ветви, символизируя древние знания и власть, связанные с его должностью. На правой руке виднелся массивный перстень с гербом Королевской Академии: ворон сидевший на золотой книге.

- Лорд Кармайкл, напыщенный индюк и место ректора получил исключительно за счет родственных связей с королевой. Вот же самовлюбленный болван, -поморщился Эйден.

- Ты так говоришь, будто знаком с ним лично.

- Доводилось встречаться, -уклончиво ответил маг. – И поверь Кристель, в жизни его козлиная бородка выглядит куда менее опрятно, а магические способности оставляют желать лучшего.

В центре зала стояли изящные колонны, поддерживающие сводчатый потолок с инсталляцией, на котором были изображены небесные тела и магические символы. В воздухе витал лёгкий запах старинных книг и восковых свечей. По обе стороны холла располагались массивные лестницы ведущие на другие этажи, там, где находились ученические классы и кабинеты.

Эйден уверенно вел меня по закоулкам Академии, попутно рассказывая много интересного, а я с детским восторгом озиралась вокруг. Найти секретаря не составило труда. Дама средних лет восседала за массивным столом, разбирая корреспонденцию. Серые, мышиного цвета гладкие волосы были собраны на затылке в тугой пучок, а тяжёлые массивные очки закрывали пол лица. На табличке гласила надпись Оливия Милс.

- Сегодня не приемный день, - вместо приветствия сообщила она. - Если вы по поводу повышения оплаты, то направьте письменно прошение, но заранее хочу предупредить, не марайте зря бумагу, ректор решение свое не поменяет.

Насколько я помнила, обучение в Королевской Академии всегда было бесплатным, за счет государства. Н-да, видимо в последнее время многое поменялось.

- Добрый день мисс Милс,- тягучий бархатистый голос Эйдена заставил даму бросить бумаги и поднять взгляд на мага.- Мы не будем вас долго отвлекать, просто хотим получить информацию про Лоуренса Элмерза.

- Элмерз…но он умер,- пробормотала секретарша. - Его здесь недолюбливали, старик вечно выклянчивал деньги на сомнительные эксперименты. Абсолютно бесполезные. Прошлый ректор выделил ему средства на собственную лабораторию, и Элмерз вечно сидел там, как выражается лорд Кармайкл - занимался бесполезной ерундой. И как оказалось весьма опасной. Один из очередных неудачных экспериментов закончился весьма плачевно, профессор взорвал себя вместе с лабораторией.

Вот как? Значит Лоуренс умер не своей смертью. Чутье Эйдена не подвело, здесь явно что-то не чисто.