Зараза для ректора или Переполох в академии

Глава 11

В себя приходила медленно, серый туман не хотел отпускать, обволакивая. В груди нещадно болело, словно сердце вырвали. Распахнув глаза, я недоуменно огляделась. Странно, отключилась в храме эльфов, а очнулась…

Кстати, а где я?

Оперевшись на локти, я чуть приподнялась. Сбоку от меня стояло кресло, в котором расположился мужчина. Тот, кого я узнаю из тысячи безликих фигур.

— Нейт, — выдохнула я едва слышно, привлекая внимание.

— Очнулась, — усмехнулся мужчина, поворачиваясь ко мне. — Даже не знаю, чего мне хочется больше: отшлёпать тебя или поцеловать.

— Почему я здесь? — проигнорировав намёк, спросила я, откидывая плед в сторону. Я была в том же свадебном платье, только цвет его вновь сменился на алый.

— Потому что только здесь ты в безопасности. Поверить не могу, что твоя семья решилась на такое!

— На что именно? — но поняла я, но не дожидаясь ответа, задала следующий вопрос. — Кстати, господин Браун, у вас же должна быть свадьба сегодня. Невеста не расстроится из-за отмены?

— А кто сказал, что свадьба отменилась? До неё ещё два часа, — усмехнулся Нейт и подошел ко мне. — Как у тебя хватило смелости или глупости произнести заклятие? Ты понимала, что можешь погибнуть?

Я молча опустила голову, сосредоточенно разглядывая свои руки. Было больно… Свадьбу Нейт не отменил, притащил меня к себе, судя по обстановке. Кем я буду? Любовницей?

— Отвечай! — рявкнул Нейт, сжав подбородок и поднимая мою голову, заставляя смотреть ему в глаза. — Ты осознавала последствия заклятия «Ледяное сердце»?

— Да! — выкрикнула в запале, намеренно скрыв факт, что не дочитала последствия.

На миг мне стало страшно. Казалось, Нейт не удержится и ударит, столько злости было во взгляде. Я зажмурилась, готовясь принять неизбежное, но удара не последовало.

Нейт вернулся в кресло, сел и тихо рассмеялся.

А я замерла, понимая, что снова чувствую. Но как? Почему?

— Ты разрушил заклятие? — тихо, с опаской, спросила я.

— Я, — кивнул Нейт, успокаиваясь. — Успел вовремя, благодаря Дару. Скажи, чем ты думала?

— Хотела перестать чувствовать, — прошептала я правду.

— Оно того стоило? — поинтересовался мужчина, разворачиваясь ко мне.

— Я бы умерла от боли, — признание далось с трудом, но я не видела смысла умалчивать. — Твоя свадьба, мой обряд с Лоринделем. Это слишком, понимаешь?

— Тебе надо было просто остаться в академии, когда я просил. И ничего не было бы. Но в происходящем виновата не только ты, но и твоя семья.

— Причём здесь они? — нахмурилась я. Обида на родных ещё была сильна, но я не могла позволить кому-то, даже Нейту, отзываться о них плохо.

— Тебя бы никто не заставил пройти обряд с эльфёнком. Вся эта церемония была мишурой для того, кто так охотился за принцессой драконов. Я бы поступил так же, потому что поймать врага на месте преступления на много проще, чем гоняться за невидимкой. Только одно но… Я бы рассказал тебе. А они решили скрыть, испугавшись, что ты не сможешь изобразить неведение. Только никто и подумать не мог, что ты решишь убить себя.

— Ясно, — тихо шепнула я, поднимаясь. — Мне пора домой. Отправь меня, пожалуйста. Спасибо, что не дал погибнуть.

— Твой дом теперь здесь, — спокойно отозвался Нейт. — Кстати, через три дня тебе на занятия. Пока ты официально в отпуске в честь бракосочетания.

— Что? — севшим голосом переспросила я. — Я ушла из академии, Нейт. Да и свадьба не состоялась! Верни меня домой!

— Твой дом здесь, — отчеканил мужчина, а потом продолжил уже более спокойным тоном. — А свадьба состоится через час. Так что, стоит поторопиться.

— Какая свадьба? — шокированно переспросила я, абсолютно не понимая, что происходит.

Нейт поднялся с кресла, и, словно хищник, приблизился ко мне. Притянув за талию к себе, он погладил меня по лицу и с улыбкой сказал:

— Наша с тобой свадьба. Прости, что так долго думал, но больше я никуда тебя не отпущу, никогда.

— А как же та девушка, что должна была стать королевой? — тихо спросила я, очарованная внезапной лаской.

— Не думай о ней, — отмахнулся Нейт. — Сегодня наша ночь, моя королева.

— Но я же ничего не знаю! Не умею! — ужаснулась я.

Если эльфы были мне хоть немного знакомы, да и законы миров в большинстве своём совпадали, то мир дроу оставался загадкой.

— Научишься, у тебя будет время, — усмехнулся мужчина, взгляд его стал многообещающим. — Я буду твоим учителем и придумаю самые изощрённые наказания и поощрения.

— А как же моя семья? они никогда не согласятся на этот брак, — продолжала упрямиться, не понятно почему. Вероятно, чтобы хоть как-то отвлечься и не тонуть в ласке, чувствуя, как Нейт поглаживает обнаженную поясницу.

— Не думай об этом. Они потеряли право решать твою судьбу, когда подвергли опасности. Так что, ты согласна стать моей? Сегодня и навсегда.

— Согласна, — едва слышно шепнула в ответ, зачарованная взглядом любимых глаз.

— Ну вот и славненько! — раздалось внезапно из-за дивана. Я изумлённо обернулась на голос.

— Дар? А ты что здесь делаешь? — рассмеялась я, наблюдая, как кот попой вперёд вылезает из своего укрытия.

— С вами по другому нельзя, — пропыхтел кот. — То травитесь, то женитесь, то ругаетесь. Надоели, сил нет! Вот поженю вас и успокоюсь наконец!

— Ты не вовремя, — рыкнул Нейт на моего фамильяра.

Только вот на котика этот рык никакого эффекта не произвёл. Дар невозмутимо подошел к двери и поскрёб лапкой. Затем обернулся, многозначительно кивнул на дверь и поинтересовался:

— Так мы идём, или опять свадьба откладывается?

Под дружный хохот мы вышли из покоев и направились по пустому, тёмному коридору. Пройдя несколько шагов, я повела плечами, словно что-то мешало. Словно кто-то сверлит меня глазами. И этот кто-то совершенно не рад нашему счастью.

Нейт

— А куда мы? — поинтересовалась Саша, безропотно семеня следом. На мой один шаг ей приходилось делать два, а то и три своих, мелких. Плюнув на всё, я подхватил невесту на руки.

Невеста! Александра как никто другой подходила на эту роль. Маленькая, хрупкая, правда, не послушная. Зря, зря я пытался приструнить малышку. Не из тех она девушек, что готовы безропотно следовать велениям мужчины. Впрочем, у них все в семье такие. Что король драконов, что принцы, не пытаются призвать к послушанию своих истинных.

Да и демон с ним, с вредным характером. Тем более, именно бунтарской дух и зацепил в первые встречи.

Страх острым лезвием вычерчивал на сердце узоры, стоило только подумать, что он мог бы не успеть. Не спасти… В первые секунды хотелось самому прибить дурёху. Это же надо! Применить заклятие ледяного сердца! И где только нашла… Хотя, вот ни разу не сомневаюсь, что залезла в закрытую часть библиотеки. А ведь ей надо было просто немного подождать, всего каких-то десять минут, пока я разбирался с Дженной и советом. Только вот… когда я вернулся, малышки и след простыл. Да ещё и академия отказывалась выдавать координаты, куда открывался последний портал. Что-то мне подсказывает, что академия раньше была женщиной. Причём, довольно вредной.

— Нейт! — воскликнула Саша. И посмотрела настолько возмущённо, что мне пришлось отвернуться, чтобы не показать, как мне смешно.

— Что, Саша, — фыркнув, поинтересовался я.

— Так куда мы идём? — повторила невеста вопрос ещё раз.

— В место, куда попадают всего раз в жизни, — пафосно изрёк я.

— На тот свет? — с сомнением переспросила Сашка.

— Всего лишь в святилище, где и проводятся обряды единения душ, — объяснил я невесте, спускаясь в коридор.

— Значит, разводов у вас не существует, — фыркнула зараза.

— Вообще, разводы есть, но только не для тех, кто посещает святилище, — усмехнулся я. — Истинные браки не распадаются. Да и, если говорить честно, не было ещё ни одного случая, чтобы истинная пара пришла просить развод.

Саша ненадолго притихла, доверчиво обнимая за шею. А я вновь погрузился в воспоминания.

Я давно перестал считать годы, прожитые в этом мире. Триста лет? Пятьсот? Восемьсот? Не важно. После первых двухсот лет жизнь превратилась в рутину. День сменялся ночью, работа поглощала. Долгое нахождение во главе королевства не проходит даром. Эмоции притупляются, чувства сострадания атрофируется. Дроу, являясь долгожителями, первую сотню лет обычно активно развлекаются и путешествуют, а затем, отправляются на поиски истинной пары. Только с ней дроу не потеряет интереса к жизни.

Я о таком даре и не мечтал, поэтому женился быстро, едва закончил академию. Я любил Анель и был безмерно благодарен судьбе, когда родилась Лили. Но разве счастье мутанта может продлиться долго? Всего каких-то два года, а после наступил ад. Мой личный, ну и ад королевства заодно. Не понимаю, чем думала та кучка идиотов, решивших, что убив мою семью, они останутся в безопасности. Спрятались в маленьком поселении под названием Горат. Их больше нет, собственно, как и поселения. Именно тогда совет узнал, что когда я превращаюсь в демона, остановить меня невозможно. Никак… Ни чем….

Мне ещё несколько столетий снилась белокурая головка Лили и тела, разбросанные по поселению. Скольких я тогда убил — не счесть. Демон внутри меня сполна отыгрался и на тех, кто убил мою семью, и на тех, кто способствовал укрывательству. Мирные дроу пострадали тоже, и кровь их не смыть с моих рук.

С тех пор я и думать забыл о том, чтобы завести семью. Но всё же… Повелитель обязан иметь наследника. И, желательно, повелительницу. Дженна — прекрасный кандидат на эту роль. О любви, да даже о минимальной симпатии речи не шло никогда. Всё просто. Её семья — довольно известная и весомая. Отец — один из членов совета. Мать занимается благотворительностью, да и множество лавок, как продуктовых, так и вещевых. В общем, весомые фигуры. И дочь вырастили целеустремленной и жёсткой. Такой, какая и должна быть повелительница дроу.

И я был готов к этому союзу. Ещё одна сделка, ещё одно дело на благо королевства, не более. Но тут появилась Саша… Я всеми правдами и неправдами старался держаться от девчонки подальше, но её глаза, её запах… Они преследовали и на яву, и во снах. Ощутить ещё раз бархат кожи стало для меня едва ли не смыслом жизни. Вместе с осознанием, что она и есть та самая, истинная, что важнее собственной жизни, пришел страх вперемешку с отчаянием. Слишком юна, слишком доверчива, не отрастившая броню, не умеющая защищаться. Смогу ли уберечь?

Я готов был отказаться… Даже на совете выступил ЗА обряд бракосочетания, о чём, надеюсь, Саша не узнает никогда. Но когда понял, что любимая умирает, когда осознал, что натворил собственными руками.

С совета я вернулся буквально через десять-пятнадцать минут, но обнаружил лишь вопящего Дара за дверью комнаты. Саши не было, куда ушла — не понятно. Только через пару часов со мной связался Заран, рассказал, что Саша вернулась домой и теперь готовится к свадьбе. К постановочной свадьбе, но об этом принцесса не знает. А я ждал… Молился, чтобы обряд с эльфами действительно был лишь спектаклем, хотя и не понимал, для чего это надо. Если бы я тогда знал, что из моей малышки сделали живую мишень! Наживка для маньяка, мечтающего свергнуть власть. Идиоты! о тогда я ещё был в полнейшем неведение.

Только сердце болело, напомнив, что оно-то у меня ещё есть. В причинах мог бы разбираться долго. если бы не Дар. Бесёнок потратил немало сил, чтобы докричаться до меня ментально. Он то и рассказал о заклятии, что убивало Сашу. Медленно, но неотвратимо, замораживая сердце с каждым разом всё сильнее, стоило моей малышки хоть немного разнервничаться. И только тогда я понял, что боль в сердце не моя — Сашкина. Моё появление перед святилищем эльфов стало шоком как для остроухих, так и для ящеров. Дракон опасен? Смешно! Для почти тысячелетнего демона, двухсотлетний дракон на один зуб. На объяснения времени не было, поэтому просто раскидав стражей, я ворвался в светлый храм.

И увидел, как мой ангел, посмотрев на меня последний раз, теряет сознание.

Как же мне хотелось дать в морду остроухому! Но страх за любимую был сильнее. Так что подхватив стремительно леденеющее тело, я переместился домой, где и снял заклятие поцелуем. Саша не очнулась, забылась глубоким сном, а я, приказав Дару охранять малышку, вернулся к эльфам.

В общем… Нет больше храма. Принц жив, даже относительно цел. не считая сломанной руки и фингала под глазом. Но они все там поголовно лекари, так что зажило как на собаке. Их владыка пытался мне объяснить, что произошло недоразумение, а женщина, даже самая лучшая, не повод разрывать договорённости. Пригрозил построить портал и привести войско. С несколькими сотнями лучших магов. Прониклись, испугались, но не надолго. Предложили перенести переговоры. Открыл портал, из Академии Смерти перенёс десяток второкурсников. Эльфы ужаснулись и наконец поняли. что договор заключен не будет. А если и будет, то только на моих условиях.

С драконами вышло проще. Во-первых, всё же семья моей невесты. Во-вторых, Саша не простила бы мне, если бы мир, который она так любит, сравнялся с землёй. Пришлось всего лишь объявить об обряде и запрете на встречи с Сашей ближайшие несколько лет. Пока она не захочет, ну и я не остыну.

Но последнее это вряд ли. Потому как сдерживал трансформацию из последних сил. Моя девочка — мишень. Убить мало! Немного успокоила новость, что нападавших таки поймали и приступили к допросу. Дамиан, справедливо рассудив, в пыточную не пустил. Сказал, что с некромантами у них очень плохо, так что труп допрашивать будет некому.

И только немного успокоившись, выпустив пар, я вернулся к Саше. Девушка ещё спала, укутавшись в плед. Один нос торчит, любопытный чересчур.

И только сейчас, держа малышку на руках, двигаясь в святилище, я понял, что был слеп и глуп. Любовь нельзя отпускать, никогда. Хватать и держать. Крепко, с отчаянной надеждой, что никакая сволочь не покусится на самое ценной.

— Нейт, — тихо позвала Саша. — А там будет много народа?

— Где? — не понял я, хмурясь. Почему я чувствую страх? Не свой — её.

— Ну там, в святилище, — пояснила малышка.

А я едва не рассмеялся, осознав, чего боится Саша. Неизвестности… Всего-то.

— Нет, обряд истинных проходит только для двоих, — развеял я опасения невесты.

— Это хорошо, — вздохнула Саша и затихла. Правда, ненадолго. Спустя пару минут заговорила вновь, — А что будет потом?

— Ты будешь учиться, а я руководить академией. Ничего особенного.

Умолчать об истинном положении дел пришлось. Иначе, сбежит невеста. Да, она будет учиться. Но не только магии, но и управлению. И практика у неё будет не как у остальных, в полях, а во дворце. Жизнь повелительницы не так проста, а я понятия не имею, как уберечь малышку. Но платье кроваво-алое напоминает, что на руках у меня не просто девушка, а та, за которую умереть не страшно.

Завидев в конце коридора очертания пещеры, я поставил Сашу на пол и тихо шепнул:

— Мы пришли.

— Я боюсь, — дрожащим голосом выдала невеста.

Я хмыкнул, окинув взглядом свадебный наряд и ладошки, цепляющиеся за лацкан сюртука. Боится не меня, что не могло не радовать. Обряда, который соединит навеки.

— Мы можем отложить, — предложил я. И едва не расхохотался, услышав упрямое «Нет». Взяв любимую за руку, я повёл её внутрь. Только вот мысли мои были далеко не об обряде. а о том, что будет после. Первая брачная ночь… Главное, не напугать. Не поддаться искушению, не наброситься, словно изголодавшийся зверь.

— Это и есть святилище дроу? — спросила я, с любопытством оглядываясь по сторонам. По мне так пещера как пещера, ничего выдающегося. Единственное, очень хотелось поковырять те светящиеся камешки в стене. Но не позволили, руку хоть и бережно, но настойчиво отвели.

— Именно, — кивнул Нейт. — Только здесь ты не дождёшься появления создателя, такого, как твой дед. Камни дадут ответ, готова ли пара к обряду.

— А если нет? — встревоженно спросила я. — Если нас не благословят? То мы не поженимся?

— Ну почему же? Принцесса из соседнего мира, хоть и не наследная, всё равно достойная партия для владыки дроу, — со смешком, протянул мужчина, уворачиваясь от тычка в бок.

— То-есть, мы вот сейчас просто дотронемся до светящегося камня и всё? — допытывалась я. — А дальше?

— Дальше будет самая интересная часть, — ухмыльнулся Нейт. — Консумация брака.

— Ой, — шепнула я, резко краснея.

Как-то я не думала об этой стороне вопроса. В моих мыслях была совместная жизнь, одна спальня на двоих, в будущем дети. Но не консумация…

— Ты меня беишься? — с тревогой спросил Нейт, останавливаясь.

— Не тебя, — честно призналась, не пытаясь лукавить. Правда и объяснить более прямо смелости не хватило. — Я боюсь другого.

— Послушай меня, — Нейт остановил меня и развернул к себе. — Я никогда не сделаю ничего против твоей воли. И если ты не готова, то одно твоё слово и я буду ждать. Сколько потребуется.

— Ага, а всякие Дженны только того и ждут, — проворчала я, чем вызвала громкий смех.

— Да ты ревнуешь!

— А ты нет? — с усмешкой, поинтересовалась я. — Ни к Себастьяну, ни к Лоринделю? Тогда почему не дал выйти замуж?

Да, смех Нейта задел. Настолько, что захотелось уколоть. Но, спустя пару секунд, я была прижата к стене и зацелована, жесткими, умопомрачительными поцелуями.

— Я и слышать не хочу о других, — рыкнул Нейт. — Ты моя! Только моя!

— Согласись, не очень приятно, верно? — не весело усмехнулась я.

Нейт моментально отпустил меня, отходя на два шага назад. Меня не пугала реакция, всё же я понимаю, что Нейт далеко не безобидный подросток, как Себ. Хотя, вот именно Себастьян и сделал всё, чтобы я начала бояться. Сильно, отчаянно, до дрожи. И нет, не мужчин, а ситуации. В дрожь бросает, когда я представляю, как сильное тело прижимает меня к кровати, не давая пошевелиться. Страшно…

Но я же доверяю Нейту, верно?

— Саша, идём? — отвлёк меня от грустных мыслей возлюбленный. А я подумала, что совершенно не об этом должна думать невеста в день собственной свадьбы. Может, это знак?

Я посмотрела на сурового мужчину и вздохнула. Я не могу без него жить, просто не выдержу, если мы с ним не будем вместе.

Кивнув, доверчиво вложила ладонь в его руку и двинулась к камню. Ну что же… Момент истины?

Нейт приложил мою руку к камню, свою же положил сверху. Развернувшись ко мне, мужчина тихо заговорил:

— Александра, я прошу твоей руки, потому что люблю тебя. И пусть сердце мира будет свидетелем и не даст солгать. Ты станешь моей королевой?

— Стану, — шепнула в ответ. — Я согласна стать твоей королевой, Нейт, потому что люблю тебя. И пусть сердце мира будет свидетелем и не даст солгать. Ты станешь моим королём?

— Стану.

Я не знала, что говорить. Мне никто не объяснял, но слова лились сами собой. Я, словно завороженная, смотрела в глаза любимому мужчине, тонула в них. А тихий голос нашептывал нужные слова.

Время замерло, словно остановилось, но только для нас двоих. Мы смотрели друг другу в глаза, не отрывая рук от камня.

Внезапно, камень ярко вспыхнул, а руку слабо обожгло. Охнув, я посмотрела на запястье и остолбенела. Татуировка! Самая настоящая татуировка в виде алой розы с шипами.

— Саша, — тихо позвал Нейт. — Ты мне веришь?

— Верю, — слабо шепнула я.

— Тогда, иди ко мне, — Нейт подхватил меня на руки и шагнул в открытый портал. Всего секунда, и вот, мы стоим посреди его спальни.

— Но ты же говорил, что перенестись невозможно! — возмутилась я.

— Туда нет, — усмехнулся Нейт. — На обратный путь само святилище даёт силы, дабы новобрачные не растеряли запал.

— И что сейчас будет? — подозрительно спросила я, глядя на улыбающегося мужчину.

— Самая интересная часть обряда. — ухмыльнулся он, опуская меня на кровать.

— А как же платье? Оно помнётся! — возмутилась, кидая взгляд на алый, словно кровь, шелк.

— Да, без него определённо лучше, — пробормотал мужчина и щёлкнул пальцами.

Такого я от Нейта не ожидала! Оставшись в одном нижнем белье, я густо покраснела и опустила глаза.

— Саша, если ты против, то только скажи, ладно? — тихо сказал Нейт.

— Не против, — шепнула едва слашно, прикрывая глаза.

Для меня это как рухнуть в воду с обрыва. Или пан, или пропал… Где-то я слышала это выражение. Ох как точно оно охарактеризовала нынешнюю обстановку!

Но страхи мои быстро исчезли, стоило Нейту поцеловать. Нежно, волнующе, словно я — самое драгоценное, что есть в этом мире. Уже спустя минуту я отвечала на поцелуи с особой пылкостью, беспорядочно гладя Нейта по спине, не понимая, как ещё выразить свои эмоции, рассказать, как мне хорошо.

И ни капли сомнений… Всё так, как и должно быть!