Зараза для ректора или Переполох в академии

Глава 13

Сколько прошло времени — не знаю. Как бы странно не было, но… я спала. Да-да, вот так, просто прилегла на кровать подумать и уснула.

Разбудил меня звук открываемой двери. Распахнув глаза, я уставилась на проём, ожидая, кто же войдёт. Вспоминая слова королевы о страшных чудовищах, я напряглась. Но в дверь протиснулся… мой Дар?

— А ты здесь как? — подхватив кота на руки, спросила я.

— Ну я же демоническое создание, — фыркнул Дар.

— Погоди, ты знал, что королева и есть та самая пленённая дроу демоница?

— Знал, конечно. По её просьбе к тебе отправился.

Дар выбрался из кольца моих рук и спрыгнул на пол.

— Значит так, ужин уже скоро начнётся, значит нам стоит поторопиться. Опаздывать к королеве — моветон.

— Ты меня будешь сопровождать? — я уже ничему не удивлялась, сил не было.

— Буду, — согласился Дар и подошел к двери, за которой скрывалась уборная. — Тебе сюда. Заодно платье захвати, черное с красным. Ну, собственно, поймёшь.

Дар запрыгнул на кровать и, потоптавшись, устроился в середине, прикрывая глаза. Я лишь головой покачала. Наглый, невыносимый кошак!

— Саша, быстрее, время не ждёт, — поторопил меня фамильяр.

Я фыркнула, но в уборную пошла. И правда, нельзя заставлять королеву ждать. Да ещё и ту, которая свекровью является.

Приведя себя в порядок, я открыла шкаф и ахнула. Платье было действительно шикарным. Но в таком уместно появиться в спальне, перед мужем. Но никак не на обеде.

— Сашка! Не гипнотизируй, а надевай! — рявкнул кошак. — Оспаривать решение королевы себе дороже.

— Ладно, — буркнула я, снимая наряд с вешалки.

Я смотрела и не могла поверить. Это я? Вот эта хищная красавица, что смотрит на меня из зеркала?

Лиф выгодно подчёркивал грудь и тонкую талию, но оставлял спину полностью обнаженной. Тонкий, чёрный шёлк расшит рубинами, сверкающими в полумраке. А вот юбка была алой, словно кровь. С длинным разрезом сбоку. Когда стоишь — не видно, но стоит сделать шаг, как слева нога обнажается полностью. А чёрные туфли на высокой шпильке дополняли образ роковой искусительницы.

— Саша, пора выходить, — отвлёк меня Дар от любования собой.

Угукнув, я щёлкнула пальцами, высушивая волосы и укладывая в аккуратные локоны. Подумав, собрала их в высокую причёску, чтобы открыть длинную шею.

— Дар, мне вот прямо не хватает чего-нибудь на шею, — вздохнув, пожаловалась я.

— Чего? Верёвки? — буркнул фамильяр, скосив на меня взгляд.

— Колье, — фыркнула я. — Повелительница я или просто в гости пришла?

— Вообще-то в гости, — усмехнулись за моей спиной. — Но ты права, такую шею действительно следует украсить от этим.

Я обернулась. За моей спиной стояла королева, протягивая мне бархатную коробочку.

— Открывай, не бойся, — усмехнулась демоница. — Если бы я хотела от тебя избавиться, то, поверь, избавилась бы в первую же минуту.

Я приняла коробочку и с нетерпением открыла.

Колье достойное королевы, прое и не скажешь. Красные рубины в белом золоте, сплетенном в причудливый узор.

— Александра, это подарок. Но не просто украшение, а защита. Всегда надевай на празднования или балы. Кстати, колье имеет свойство меняться в зависимости от наряда, а значит подойдёт к любому платью.

Я застегнула замочек на шее и повернулась к зеркалу. Да, именно этого и не хватала моему образу. Я не увешана драгоценностями, как придворные леди, но и нищенкой не выгляжу. Дорого, со вкусом.

— Раз ты готова, то нам пора, — тихо сказала королева и щелчком пальца перенесла нас в обеденный зал.

Чего я не ожидала, так это кучи гостей. Все кресла, кроме двух, были заняты. Удивительно, но вместо чудовищ, здесь были мужчины и женщины, такие же демоны, как и сама королева. С рогами, жутко красивые, с огнём в глазах. Не тем, что возникает в предвкушении чего-либо. Самым обычным огнём.

— Лорды, леди, позвольте представить вам королеву верхнего мира — Александру. Её величество погостит у нас какое-то время.

Голос королевы был совсем тихим, но я не сомневаюсь, что её слова расслышали все. Но больше меня удивило продолжение этого тихого монолога:

— Считайте, что эта человеческая девочка — моя дочь. Надеюсь, все понимают последствия. Мест в подземелье ещё достаточно.

Сидящие как-то поникли, словно им обломали великое развлечение. Это что же? Меня хотели загнать как дичь?

Королева посадила меня за стол рядом с собой, готовясь подсказывать.

— Этикету я обучена, — тихо фыркнула я.

— Я знаю. У принцессы ящеров не может быть плохого образования. Но ты слабо представляешь себе общество дроу. Думаешь, они сильно отличаются от демонов? Нет, они ещё хуже. Довелось узнать. С тобой будет по-другому, но не надейся на радужный приём. Тебя будут проверять, каждый шаг контролировать, смотреть на реакцию, убирать тех, кто тебе дорог по каким-то причинам. Не тронут только ребёнка, потому что иначе владыка просто уничтожит дворец. Запоминай первое правило, если хочешь кого-то поддержать, то сажай рядом с собой и ясно дай понять, что посягнув на твоё — умрут. Учись быть не просто сильной, учись быть жесткой в отстаивании своих интересов. Итак, начнём.

Королева спокойно подняла крышку с блюда и взяла вилку. Участники обеда оживились, последовав примеру своей предводительницы.

— Урок первый, — тихо продолжила демоница. — Начинать обед имеют права только после того, как ты или владыка приступили к трапезе.

— Как с собаками, — фыркнула я.

— Хорошая аналогия, но не совсем верная. Собаки преданные, а тут скорее гиены. Алчные, жестокие. Так и ждут промаха.

— На сколько я знаю, вы не были владычицей, — заметила я.

— Я была экспериментом, — согласилась демоница. — Пленницей, способной зачать. Живя у дроу, я мало что видела. Но многое вижу отсюда. И поверь, насмотрелась я на многое. По пальцам одной руки можно пересчитать верных подданных. Остальные, как я уже говорила ранее, гиены. Сын прекрасно справляется, даже находясь вдали от дворца. Но он жесток, его боятся. Потому что расправа будет быстрой и безжалостной. Конечно, я могу тебя вернуть домой, сын сам тебя защитит. Но нужна ли тебе такая защита? Понравится ли, если ты и шагу из покоев не сможешь сделать без защиты?

— Нет, — шепнула я. Не доверять демонице повода не было. Особенно, если вспомнить все оговорки Нейта. О том. что я не справлюсь, не смогу, не спасу саму себя.

— Приступай к обеду, Александра. В твоей тарелке тоже есть толика яда, — скомандовала королева.

Я лишь вздохнула и взяла вилку. Яд так яд, ничего особенного. Я знала о таком способе повысить сопротивляемость. Знала, но никогда не прибегала. Только если я хочу стать равной Нейту, то мне придётся приложить усилия. И научиться держать в страхе дроу. А страх порой толкает на необдуманные поступки. Что стоит подсыпать в вечерний чай несколько крупинок яда? Авось повезёт и от деспотичной королевы получится избавиться. Умирать не хотелось, поэтому я откинула мысли о побеге в сторону и приступила к обеду.

А мясо оказалось очень даже вкусным. Сочным, с кровью. Такое я пробовала только в кафе у Дианы.

За столом шла неспешная беседа обо всём на свете и ни о чём. О налогах, о связи младшей графини с герцогом, о смерти на дуэли…

Последнее впечатлило. Нет, не сам дуэль или её последствия. Поразила реакция демонов. Они обсуждали гибель соотечественника со смехом, со злорадством. И ни капли жалости…

Королева диалог не поддерживала, молча пережевывая еду и внимательно следя за происходящим за столом. Как только последний кусочек был съеден, королева положила вилку и нож в тарелку особым способом, параллельно друг другу. Этот приём я знала, универсальный способ дать понять слугам, что обед закончен. Но я не ожидала, что остальные сидящие за столом поступят абсолютно так же.

— Не старайся участвовать в разговорах за столом. Пусть общаются, а ты слушай. Но как только ты наелась, трапезу заканчивай. Твои подданные должны поступить так же. Кто не успел, тот будет голодным до ужина. Или найдёт чем перекусить, но тебя это волновать не должно, — продолжила учить королева.

Я лишь кивала, мотая на ус премудрости правления.

Королева поднялась со своего места и тихо произнесла:

— Обед окончен, все свободны.

Словно по команде придворные встали из-за стола и слова не сказав, что полагается ещё и десерт.

Когда мы остались одни, демоницы дала знак слугам.

— Сейчас я тебя буду учить разбираться в ядах и зельях. В тебе есть тьма, а значит лаборатории и артефакты не нужны. Ещё один плюс тьмы — никто не поймёт, что ты проверяешь еду и питьё.

Демоница замолчала, ожидая, пока принесут то, о чём она просила.

Кружек на столе оказалось больше, чем нужно нам, чтобы выпить чаю. Собственно, чай тоже был, но в остальных чашках было другое. Начиная с воды и заканчивая крепким спиртом. На мои удивлённый взгляд, королева лишь пожала плечами, мол «Ну всякое в жизни может быть».

— Возьми чашку с водой, присмотрись, понюхай, но не пей, — принялась за обучение королева.

— Вода, обычная вода, — тихо ответила я, обнюхав кружку со всех сторон и чуть не макнув нос в жидкость.

— Там большая доза яда Листа. Яд Лист не имеет цвета или запаха, выглядит как обычная вода. Но в отличие от воды, способно убить взрослого мага примерно за минуту. Противоядия нет. В мизерных дозах можно принимать, чтобы получить иммунитет. Причём, этот иммунитет будет абсолютным. К любым видам ядов, не важно, природный он или искусственный. Смотри.

Королева шепнула что-то себе под нос, глядя в чашку. Жидкость сначала покрылась чёрным туманом, а затем сменилась на алый.

— Так выглядит любое воздействие на жидкость. Абсолютно любое, будь то любовным зельем, сильнейшим ядом или обычным, укрепляющим настоем. Смотри дальше.

Королева взяла чашку с чаем и шепнула. Чай, как и вода, покрылся чёрным туманом, а следом стал ярко-зелёного цвета.

— Вот так выглядят укрепляющие капли. Они не вредят в малом количестве, но у всего есть побочный эффект от передозировки, сама понимаешь. Так вот, если доза будет превышена, то цвет станет розовым. Смерти не несёт, но пить не желательно. Кстати, чай выпей, тебе потребуется много сил.

Я безропотно выпила содержимое практически залпом, а затем преданно уставилась на королеву. То, чему меня учила демоница, в академии не рассказывают. Нет, студенты тоже умеют отличать яды и даже готовить противоядия. Но не так всё просто. Для этого приходится прикладывать куда больше сил и магии. А главное — проверки заметны. Что не совсем уместно, если дело касается, допустим, званых вечеров, или поездки в другое королевство. Такими проверками легко можно обидеть принимающую сторону, хотя, казалось бы, о каких обидах может идти речь, когда дело касается глав королевств. Но это уже не важно, с умением незаметно распознавать яды и зелья, я никоем образом не обижу никого, плюс сама жива и невредима останусь.

— Теперь попробуй сама, — придвинув чашу с вином, сказала королева. — Произнеси Айларан и позволь тьме всё сделать за тебя. Помнишь ощущения, когда впервые выпустила тьму?

Я кивнула. Да, ни с чем не сравнимое удовольствие и абсолютная сила.

— По улыбке вижу, что поддалась. Но запомни, ты должна научиться укрощать тьму, иначе она полностью завладеет тобой. И не забывай о тренировках. Они должны быть регулярными и на пределе.

— В здоровом теле здоровый дух, — произнесла я, вспомнив мамино любимое выражение ещё с Земли.

— Верно, а в твоём случае контроль над магией будет совершенным и тьма будет ласкова, словно котёнок. Не посмеет пойти против хозяина. Итак, приступай.

Я прикрыла глаза, вспоминая, представляя те ощущения. Тьма, свернувшись в груди клубком, охотно потянулась ко мне. Помня о наказе королевы не давать волю магии, я немного придушила тьму, не позволяя вылезти наружу. Только вот когда магия обиженно вернулась на место, я удивлённо распахнула глаза.

— Что, артачится? — усмехнулась королева. — Да, тьма и на такое способна. Не жалей, вытягивай. Прикажи, дай понять, что ты хозяйка, а не просто носительница дара.

— Айланар, — приказала я, протянув руку над чашкой. И заодно ментально пнула тьму.

Вино заволокло туманом, а следом жидкость стала чёрной.

— Не поняла, — нахмурилась я. — Что означает чёрный?

— Означает яд, — улыбнулась демоница. — Вино само по себе рубиновое, значит если окрасится, то ты всё равно не увидишь. Поэтому оно становится чёрным. Поздравляю, ты обнаружила свой первый яд. Кстати, его тоже выпей, как раз пора принимать новую порцию.

Как-то странно было знать, что в вине яд, но пить беспрекословно.

— А как в еде отличить? — поинтересовалась я у королевы, проглотив вино.

— Также, цвет тоже будет меняться, — объяснила королева. — Кстати, больше чашек с укрепляющим отваром у меня нет, но пить ты его будешь каждое утро, сразу после пробуждения. Сарантэн — слово, которое выявит воздействие на жидкость. И чтобы выработать в тебе привычку проверять еду и питьё где бы ты не была, в любую еду или жидкость я буду подмешивать что-то. Не всегда, и даже если забудешь — не умрёшь. Но вот несколько отвратительных часов тебе будет обеспеченно.

— Меня будет мутить от яда? — усмехнулась я.

— Или воспылаешь любовью к вот этому красавчику, — королева показала на упыря, что увлечённо мыл пол в углу.

— Какой ужас, — просипела я, разглядывая тело, которое когда-то было живо, а сейчас почти полностью сгнило. И кожа ошмётками висела на руках.

— Угу, — кивнула королева. — Тот ещё экземплярчик. Но исполнительный. Кстати, не только я так могу подшутить, но и мои подданные. За это я их не накажу, просто не смогу. Потому что это как бы шутка. То, что ты потом будешь долго отходить от воздействия — не важно. Не убили же…

— Не хотела бы я жить в таком гадюшнике, — абсолютно честно призналась я.

— В таком случае, тебе не следовало становиться женой моего сына. А раз уж стала, то терпи. Двор дроу ни капли не лучше. А теперь иди в свои покои, у тебя есть пара часов на отдых, а затем тренировка.