Земляника для короля (СИ)

Глава 14.

В Архоне наступили зимние праздники. У меня и всех моих подруг они стойко ассоциировались с нашим земным Новым годом и Рождеством. Но здесь у праздника была другая подоплека. Каждый год в середине зимы всем жителям Алмаза нужно было остановиться и проанализировать свою жизнь. Для этого и была создана праздничная неделя. Неделя — обновления.

В первый день праздника, все должны были обязательно сходить в хорам и посвятить пол дня богине. В хораме, как правило, проходило собрание, где священники объявляли волю создательница Алмаза.

Во второй день праздника, все люди должны были сделать как можно больше добрых дел. Чем больше человек делал добра, тем больше потом добра к нему возвращалось в течение года. Но при этом не всякое добро — могло послужить добру, поэтому богиня должна была благословить дело. Для этого каждый приобретал или сам сооружал контейнер с землей, куда мог положить семечко, которое символизировало доброе дело. Если семечко тут же давало всход, то богиня благословляла, если не давало, то дело не стоило делать.

В третий день необходимо было вспомнить все дела, которые за год совершил человек. Потом нужно было проанализировать их. Если среди дел имелись грехи, то человеку нужно было извиниться перед богиней за, совершенное. Затем принести в хорам стакан воды. Вода выливалась на алтарь в особой комнате, и если человек искренне раскаялся, то она превращалась в пар. А если нет, то вода просто стекала по алтарю и человеку предлагалась покаяться еще раз.

В четвертый день, жителям Алмаза нужно было вспоминать все благословения, которые они получили от богини. Вечером, за праздничным ужином, каждый член семьи рассказывал своим близким о своих благословениях.

В пятый день, нужно было прибраться в доме и выбросить или отдать нуждающимся те вещи, которыми хозяева не пользовались в течение года ни разу. Это символизировало то, что входя в новый год, мы не берем с собой ничего ненужного, только то, что принесет людям пользу.

В шестой день было положено на обед готовить горькое блюдо. Есть его нужно было в кругу семьи и вспоминать все, что вам было неприятно в течение года. Это был символ того, что человек становится сильнее, переживая все эти трудности.

В седьмой день нужно было обязательно устраивать большие праздники. Необходимо приглашать на них как можно больше народу. Веселиться нужно всю ночь. На этом празднике принято дарить маленькие подарки тем людям, которые что-то значили в вашей жизни. Дарить их нужно было анонимно, нельзя признаваться кто и что вручил и рассказывать другим о своих презентах тоже было нельзя.

Следующий день в стране должен быть выходным. А потом люди начинали жить в новом году.

Школу пришлось закрыть на каникулы, несмотря на то, что наши ученики были не против поучиться. К тому же они сдружились друг с другом и праздничные денечки они хотели провести все вместе. На всякий случай мы договорились, что в течение дня в школе будет кто-то дежурить, чтобы если что можно было бы помочь, если придет какой-то больной человек.

Меня тоже поставили дежурить в четвертый день праздника. До ужина я должна была находиться в школе, а потом ехать к деду. Из всей семьи мы с ним вдвоем остались в Лицисте. Конечно толку от меня было бы мало, если придет нуждающийся больной, но я всегда могла связаться с Пелагеей ментально и попросить подругу о помощи.

В первый день праздника мы с Ренейт пошли в хорам на служение к ее отцу. Аканэ была не с нами и все придворные перешептывались, обсуждая нашу дружбу. На служении много пели каких-то обрядовых песен, в которых благодарили, прославляли богиню. А так же просили у нее прощения и помощи. Во время песен храм то освещался божественным огнем, то капли воды сыпались над кафедрой и застывали как хрустальные шары, а вокруг нас вырастали цветы.

Это было удивительно — интерактивное служение. Мы с Ренейт не успевали удивленно переглядываться и восхищаться. Потом один из священников огласил волю богини для прихожан нашего хорама. В новом году она призывала всех, научится делать что-то новое и не отвергать то, что на первый взгляд может оказаться бессмысленным.

Недалеко от нас сидела прекрасная женщина из Вилидара. Мы с Ренейт заметили ее и заинтересовались кем она могла быть? Эту женщину я и Ренейт видели впервые, в отличие от тех людей, которые собрались с нами на праздничное служение. Она заметила наш интерес, и нам с Ренейт стало неловко от того, что мы ее явно обсуждали. Но женщина улыбнулась нам, как малым детям, хотя мы наверное были старше ее лет так на пятьдесят. Ей было около сорока. Яркая блондинка с голубыми глазами, уверенная в себе и знающая себе цену. Ментально она не прощупывалась.

Во второй день я наконец-то поехала на экскурсию по городу в сопровождении сена Овида, ну и естественно, моих личных телохранителей. Это было такое доброе дело, которое Овид решил сделать для меня. Я была ему благодарна. В итоге мне удалось пообщаться с простым народом. Например, когда мы пришли на набережную, где стоял первый корабль Архона. Люди, увидев меня, узнавали, так как в газетах были портреты всех цесс.

Это было так волнительно и необычно почувствовать себя звездой. Кто-то дарил мне подарки, кто-то задавал личные вопросы, кто-то интересовался обучением грамоте. Кто-то просил прикоснуться к их детям. Для меня все это было приятной неожиданностью, я с удовольствием общалась с людьми. Пока Овид не заметил, что пора ехать на обед во дворец.

На обеде все были веселы и любезны, каждый старался услужить другому и сделать что-нибудь приятное. Определенно мне этот праздник нравился. На обеде нас как раз и просветили, что за женщина была с нами в хораме. Оказывается, эта женщина была послом из Вилидара — Отлинда сена Дапламент. После обеда я решила узнать у Овида о ней поподробней. Ренейт по всей видимости тоже. Мы сели особняком от Аканэ и почитающих ее советников, вместе с нами конечно же был Дарго. И мы с подругой начали пытать мужчин.

— Сен Овид, а вы знаете, для чего приехала сена Дапламент? — спросила я.

— Как вы понимаете, по официальной версии сена Отлинда приехала для того, чтобы между Архоном и Вилидаром были налажены поставки осканита и дарденции, той самой водоросли, которая может дать дар человеку, — начал пояснять Овид. — А не по официальной, Отлинда приехала из-за проблем, которые начались в Дальневосточной губернии. Контрабандистов становится все меньше и меньше. Люди боятся покупать непроверенный товар у вилидарцев.

— И на что надеется эта женщина? — заинтересовалась Ренейт.

— Ей нужно вернуть все на круги своя. Потому что осканит для вилидарцев сейчас поднялся в цене. Архонцы чаще находят легальную высокооплачиваемую работу, за что спасибо вам Ренейт.

Я удивилась. Оказывается Ренейт тоже участвовала в урегулировании конфликта в Дальневосточной губернии.

— Я не сделала ничего особенного, просто указала на некоторые ошибки в построении товарооборота, — увидев мои удивленные глаза начала оправдываться цесса, а потом шепотом добавила: — Мне просто стало жалко этих людей, которые за копейки работают на шахтах, добывая осканит и прочие полезные ископаемые. Я не хочу составлять тебе конкуренцию.

— Ренейт, не нужно оправдываться. Для доброго дела всегда есть место, — остановила я подругу. — Ты же не знаешь почему я там популярна.

— И узнавать сенаре Джерма этого не нужно, — отрезал Овид. — Ох, Кэтти, тебе просто необходимо стать королевой, ты уже знаешь столько государственных секретов, что в Лавту тебе точно нельзя.

— Вы сейчас сен Овид что-то странное говорите, — от того, что Овид оказал мне такую словесную поддержку я немного растерялась.

— Ничего странного. Просто продолжай в том же духе, — с улыбкой, сказала Ренейт.

Сен Дарго с мольбой смотрел на меня. Вот они и нашли крайнего.

Вскоре обед закончился, и мы разошлись каждый по своим делам.

Перед ужином у меня была куча времени. Можно было поехать к деду, но насколько я поняла он ушел к друзьям. Пелагея и Сигилд всегда были мне рады, но почему-то захотелось тишины и покоя, чтобы можно было спокойно пофилософствовать, возможно помечтать. И лучше всего для этого подходила прогулка. Я бы прогулялась по городу, но не в моем положении. «Злой взгляд» опять появился в моей жизни, я понимала, что когда-то он опять проявит себя и мне совсем не хотелось, чтобы из-за моей беспечности страдали невинные люди, поэтому я пошла гулять в парк, который был при дворце.

Сидеть в беседке или на лавочке было морозно, поэтому я бродила по дорожкам, стараясь не проходить по одной и той же два раза. Мои мысли крутились вокруг нашего обеденного разговора.

У Ренейт и Дарго все надежды на меня. Овид понимает, что с такими знаниями никто не отпустит меня в другое государство. Но если король выберет к примеру Ренейт. То за кого я пойду замуж, за Овида? Или за Болка, тогда это вообще будет трагедия. Я думаю, что в своих мыслях могла бы зайти еще дальше, но вдруг сзади услышала голос:

— Сенара Екатерина, можно с вами познакомиться?

Я остановилась и обернулась. Передо мной на дорожке стояла сена Отлинда.

— Извините, что прерываю ваши размышления, но мне очень хочется узнать поближе одну из цесс Архона.

Охранники замерли в ожидании моей реакции, как правило, в парке никто никогда ко мне не подходил.

— Я знакома с вами заочно, сена Отлинда Дапламент.

— Мне очень приятно это знать, можно вместе с вами прогуляться? Обещаю, что не доставлю вам беспокойства. — Отлинда смотрела на меня, мягко улыбаясь, потом продолжила: — выбор Архоном новой королевы — исторический момент для всего Алмаза, я бы хотела прикоснуться к этой истории.

«Главное в историю не вляпаться», — подумала я. Женщина дипломат — есть женщина. Мне было приятно ее внимание, но я понимала, что в мире политики ничего просто так не делается. Я приоткрыл щиты, естественно Отлинда была с осканитом.

— Давайте пройдемся по парку, в это время года он смотрится сказочно, — заметила я иностранке.

Мы пошли по дорожке, охрана окружила нас и не отставала.

— Мне вот интересно, — начала Отлинда — а на Земле у вас такая же погода и природа.

— Практически все так же, но здесь есть растения, которые на земле не растут.

— А мы вилидарцы любим воду, у нас никогда не бывает зимы, всегда тепло.

— На Земле есть такие страны, где нет зимы.

— Очень интересно, а они расположены на островах.

— Нет жаркие страны расположены ближе всего к солнцу на самой выпуклой точке земного шара.

— Земного шара?

— Ну да, Земля круглая. Но есть у нас страна, которая расположена на островах. Цесса Аканэ оттуда, — пояснила я.

Отлинда поморщилась.

— Это огненная невеста? Странно. Жить возле воды и быть огненным.

— На Земле нет магии.

— Я это знаю, что для меня тоже странно. В нашем родном мире магия есть. И все люди созданы создателем из воды.

— На Земле люди созданы из праха земного, но мы состоим в основном из воды.

— Вот поэтому вилидарцам и архонцам так легко ужиться вместе. А вот союз вилидарца с лавтийцем редок. Либо вода гасит огонь, либо огонь уничтожает воду.

Мы задумались каждая о своем. Я понимала, что Отлинда пришла не для того, чтобы порассуждать об отличиях наших расс. Наверняка ей хорошо известно кто мои родственники. И кто в данное время восстанавливает порядок в Дальневосточной губернии.

— Вилидар отличается от Архона? — решила я задать вопрос, не все же Отлинде вытаскивать из меня информацию.

— Координально отличается. Как я говорила у нас тепло, поэтому дома построены так, чтобы жителям было нежарко, к тому же в каждом доме много воды.

Отлинда с упоением рассказывала о своей родине, она ее любила.

— Вилидар — это страна женщин, поэтому у нас необычайно красиво. Мы не любим военных действий и всегда стараемся все вопросы решать мирным путем.

Ага — мирным! –Скорее бесчестным и хитрым.

— Женщины они везде — женщины, — улыбнулась я — у нас на Земле женщины так же не любят войн.

— Архон интересная страна. Здесь принят равноценный союз между мужчиной и женщиной. В Вилидаре глава семьи — женщина. У нас даже королева выбирает себе мужа из меченых, у вас же наоборот — это так необычно.

— Знаете, когда я жила на Земле, то заметила, что те семьи, где главным является мужчина, а жена поддерживает его авторитет — наиболее крепкие. И здесь в Архоне я вижу такую же тенденцию.

— Поверьте, она не так ярко выражена, как в Лавте, — с брезгливостью произнесла Отлинда. — Там женщинам не дают права голоса, даже королевам.

Сена Дипламент заглянула мне в глаза, явно проверяя как я отреагирую. А я что? «А моська слушает, да ест» — пришла мне фразочка из прошлой жизни. Я состроила заинтересованное лицо.

— Это, наверное, ужасно жить и нести ответственность только за семью и воспитание детей, — сказала я, проверяя границы дозволенного. Разный менталитет — это тот еще провокатор, чего только мы — цессы стоим, а мы все с Земли, но каждая со своими понятиями о жизни.

В седьмой день, вечером планировался бал. А так как это был праздник, то все слуги были распущены и благородным сенам прислуживали фантомы, которые создавались и накачивались энергией в течение года. Фантомы действовали согласно заложенной в них программе. Внешне они были похожи на моих слуг, но я чувствовала, что у них нет мыслей.

Фантом сены Уитли со мной не спорил и не осуждал. Это было непривычно, но мне понравилось. Я оделась так как нравится мне, все мои указания по прическе были исполнены без поджатых губ и чтения моралей. Благодаря этому у меня было хорошее настроение, отсутствовало желание кого-нибудь "покусать", как это было обычно.

Моё платье было насыщенно — лазурного цвета. Верх напоминал платья в стиле ампир с запахом и v — образным вырезом. Спина была из кружев, юбка — свободной, но не слишком пышной. Подъюбники мы с цессами не носили. Плечи были открыты, несмотря на зиму в Архоне было жарко. Жемчужные серьги и аккуратная жемчужинка на цепочке дополняли мой образ. Фантом сены Уитли заплел по моему заказу какую –то сложную косу, которая спускалась мне на правое плечо. Я была довольна своим образом.

В этот раз на балу я много танцевала. А король приглашал на танец каждую цессу. Меня он оставил на "закуску", я была последней, поэтому, все благородные сены на следующий день, сообщали друг другу, что я не являюсь фаворитом отбора. Хотя газеты кричали о другом.

Пока король не пригласил меня на танец ко мне, чтобы выразить свое почтение, подошла Отлинда. Она явно выбрала наиболее удачный момент, на ее взгляд, так как рядом со мной не было ни сена Савита, ни моего генерала. Мы стояли с Сигилд и переговаривались, обсуждая местную моду.

— Сенара Екатерина, разрешите мне выразить вам почтение, как самой интересной цессе Архона.

Ох, какая же она хитрая, видно этими словами пыталась разбудить ревность Ренейт, которая как раз неподалеку вальсировала с одним благородным сеном. Ренейт ее услышала, улыбнулась мне и подмигнула.

— Сенара Отлинда, вы выглядите чудесно. Спасибо вам за комплемент.

Женщина и правда хорошо смотрелась в нежно-голубом платье, с застывшими каплями воды, которые как хрусталь переливались на ее подоле. Отлинда была не одна, рядом с ней стоял вилидарец. Красивый голубоглазый блондин, с гордо посаженной головой и обожанием в глазах.

— Я бы хотела вас познакомить, с начинающей звездой Вилидара — сеном Арто. Сен Арто, гениальный актер в Вилидаре. Спектакли с его участием пользуются огромным успехом.

Я протянула руку этому артисту, он с воодушевлением поцеловал ее.

— Я восхищён вами, сенара Екатерина. Отлинда рассказывала мне о ваших успехах. Узнав о них я захотел познакомиться с вами поближе.

— Благодарю вас, сен Арто. Но это не только моя заслуга. Познакомьтесь с еще одной цессой — сеной Сигилд Аптет. Она в нашей школе отвечает за создание лекарственных препаратов.

— Очень приятно.

Сен Арто тоже поцеловал Сигилд ручку, но не так подобострастно как мне. Несмотря на это к нам подошел Торд, он властно обнял свою жену за талию и мрачно уставился на вилидарца. Пришлось мужчин представить друг другу. В это время сменилась музыка и Арто сказал:

— Разрешите пригласить вас на танец.

Если честно я была не в восторге от мазурки, там нужно было скакать, но не придумала никакого предлога для отказа, поэтому согласилась и, уже танцуя, я увидела, что король стоит в стороне и внимательно за мной наблюдает. Он был в образе подростка, но взгляд был далеко не детским, он буквально распиливал мой мозг. С Ренейт и Аканэ он уже танцевал, и тут до меня дошло, он не успел меня пригласить.

Танец был слишком резвый, а я боялась сбиться, поэтому не стала открывать щиты и начинать беседу с монархом. Когда мы закончили, я попросила сена Арто проводить меня к деду, который стоял вместе со своими друзьями — офицерами. Арто не хотел вести меня к друзьям. Он все твердил, что ему нужно рассказать мне что-то очень важное. Но я уже разгадала интригу Отлинды, поэтому изображала из себя дурочку, непонимающую намеков.

Когда мы все-таки подошли к генералу, дед так посмотрел на Арто, что он быстро со мной распрощался и удалился восвояси.

— Деда, меня перехитрили.

— Я понял, больше не оставлю тебя ни на секунду.

— Сенара Екатерина, разрешите пригласить вас на Лендлер.

Передо мной стоял король Дэвид. Его лицо выражало почтение, а в глазах плескалось возмущение. Вот я и допрыгалась. Надеюсь никто не заметил, что я ушла танцевать с вилидарцем прямо из под его носа.

— С удовольствием, Ваше величество.

Вспомнились слова из мультфильма: «Помирать, так с музыкой, начинайте, братцы». И мы начали. Лендлер был парным танцем и мы ни на миг не разлучались с Дэвидом около десяти минут. Взгляды всех господ были сосредоточены на нас.

— Сенара Екатерина, вы знаете, что задумала Отлинда?

— Ну, так только в общих чертах, — смиренно ответила я.

Как известно: «Кроткий ответ усмиряет гнев» поэтому я не выпендривалась.

— Она хочет дискредитировать всю вашу семью, чтобы я отозвал Ратасела Роялини из Дальневосточной губернии, а попутно забрать цессу Екатерину в Вилидар. Поэтому будьте осторожны.

— Спасибо, Ваше величество, мы с генералом Роляини это уже поняли и планировали не расставаться весь вечер.

— Я рад, что вы достаточно здравомыслящая девушка, — король сделал комплимент и замолчал. Через некоторое время он опять спросил: — Вам нравится праздник?

— Очень, — ответила я, а потом чтобы не оставаться в долгу добавила: — а вам?

— Праздник обновления — семейный, — деловито говорил король, явно скрывая свои истинные чувства за этой деловитостью, — у меня нет семьи, поэтому я предпочитаю много работать. Спасибо за то, что вчера скрасили мой обед.

Я засмущалась, радовало то, что мы не ругаемся как обычно.

— Не стоит благодарности, мне было приятно.

Лендлер закончился и монарх вручил меня в руки деду. Тут же меня окружили офицеры и в течение всего праздника ни одна заблудшая душа не смогла ко мне приблизиться.

В конце бала каждому выдавали фонарик, который нужно было запустить в небо, это был символ того, что все плохое мы оставляем в прошлом. Магам требовалось влить в фонарик немного своей магии, простым людям без дара вложить внутрь фонарика, что-то личное, но не тяжелое. Дед помог мне зажечь фитиль и мой фонарик улетел в небо вместе с моими обидами на отца, Овида и короля.

Бал закончился, и весь следующий день нас обслуживали фантомы. А потом через некоторое время я услышала новую сплетню обо мне, что я сдружилась с вилидарцами и готова предать Архон. Если честно я даже не расстроилась из-за этого и совершенно напрасно, как выяснилось потом. Благородные сены прониклись ко мне еще большей неприязнью.

— Согласна, это ужасно.

Мне хотелось сказать, а по — моему, это прекрасно, но здравый смысл не позволил мне провоцировать Отлинду на спор.

— Скажите, вам не одиноко в Архоне, как правило, у цесс на Земле остаются семьи, с которыми они были счастливы?

Я горько вздохнула, конечно, я скучала по близким.

— Я перевернула эту страницу своей жизни, сейчас пишу новую.

— Я слышала, здесь у вас тоже есть большая дружная семья.

"Вот она и подбирается к основной теме", — подумала я и решила сделать поворот в нашем разговоре, задав вопрос:

— А у вас есть семья, муж дети?

Отлинда поняла, что ее мягко отфутболили. Она загадочно улыбнулась.

— Нет, я пока не вышла замуж. У нас в Вилидаре мужчин меньше чем женщин. А строить жизнь с лавтийцами очень сложно, хотя дети в таком браке появляются удивительные. Как правило, они очень красивы и чрезвычайно одарены. Замуж можно выйти и за архонца, но я пока не нашла подходящего кандидата.

Мне стало неловко, какой женщине будет приятно признаться, что ее за сорок лет никто не полюбил.

— Извините, я не знала, что у вас все так сложно.

Отлинда рассмеялась.

— Что вы! У меня была возможность стать замужней сеной, просто это были не мои мужчины, поэтому я не стала делать им предложение руки и сердца.

— Хм-м, а у вас….

— Совершенно верно, не так как у вас, я же говорю Вилидар удивителен.

Мне не казалось это удивительным, лишь немного странным. Вскоре мы закончили нашу прогулку, я не позволяла Отлинде касаться разговорами моих родственников, но ее это не обескуражило. По всей видимости, она была довольна тем, что просто рассказала мне о своей замечательной стране.

На следующий день, я, как и полагалось, вспомнила все свои грехи. Помолившись богине, я попросила ее останавливать меня, если опять начну что-то нарушать. Взяла, специально приготовленный, сенной Уитли сосуд и пошла в хорам. Там, несмотря на утро было полно народу. Кстати моя вода испарилась, значит я искренне раскаялась в своих грехах. В остальном день прошел как обычно. Обед, прогулка, чтение и сон.

В четвертый день была моя очередь дежурить в школе. Я решила не терять время даром, и села готовить новый проект для военной академии. Офицеры просто горели этой идеей. У них уже и преподаватели были, которые могли бы обучать будущих военных. Только перед армией мира Алмаз ставились не такие цели, как перед армией Земли. Здесь страны не воевали друг с другом. Они, конечно, пытались поделить сферы влияния. Но в основном у армии были функции полиции. Регулирование внутренних порядков, отслеживание нарушений законов. Поэтому, чтобы составить учебный план, требовалось «поломать голову».

Но ломать долго не пришлось, потому что буквально уже перед обедом ко мне явилась гостья. Моя знакомая сена Отлинда.

— Извините, сенара Екатерина, но я не удержалась, уж очень мне было интересно посмотреть на вашу школу. Я не отниму много времени, если попрошу вас немного рассказать о ней?

Я провела Отлинду по классам, рассказывая о медицине и знаниях Пелагеи. Отлинда очень заинтересовалась, особенно ее поразило, что Пелагея маг воды. Показала некоторые изобретения Аканэ такие, как: ультразвуковой аппарат и лабораторное оборудование.

Отлинда была в восторге, глаза ее горели и женщина явно хотела, залезть в наше дело поглубже.

— Скажите, а можно отправить вам на обучение медиков Велидара, — спросила она меня после осмотра.

— Думаю, можно, почему бы и нет? — я понимала, что и в Вилидаре люди болеют, поэтому была не против облегчить их мучения.

— А вы могли бы приехать в нашу страну и создать такую — же школу?

— Не знаю. К сожалению сейчас я не могу решать такие вопросы. Так как моя судьба от меня не зависит.

Отлинда покачала головой.

— Как все-таки плохо, что Архон страна, где права женщин ущемляются. Сенара Екатерина, я хочу, чтобы вы знали. Вилидар всегда примет вас и ваши идеи, если король не выберет вас, приезжайте к нам. Наши мужчины очень воспитаны, мы найдем вам достойного, послушного мужа.

Отлинда пожала мне руку и заглянула в глаза. Взгляд ее был честным и прозрачным. Я упорно держала серьезную "моську". Послушный муж мне бы пригодился! Но это так сарказм.

— Я подумаю над вашим предложением, — сказала я, мягко вынимая свою руку из ее ладоней.

— Вы не прогадаете, если попадете в Вилидар.

Вот на такой пафосной ноте мы расстались.

На пятый день праздника я решила почистить свой гардероб и отдать нищим то, что никогда не надену. Но сена Уитли грудью закрыла мне доступ к моим нарядам. Делать подсечки и драться со своей горничной я не решилась, поэтому просто выкинула увядшие цветы.

В шестой день нас в честь праздника отпустили на обед в наши семьи. Мы с дедом славно провели время, вспоминая свои трудности, и рассказывая друг другу наши ошибки. А потом мы рассуждали как это помогло нам. Это произвело прямо терапевтический эффект. Определенно традиции этого праздника мне очень нравились.

Я вспомнила, как переживала о мнении деревенских жителей обо мне — сейчас это казалось таким далеким. Про Иржика было трудно рассказывать, но таких сильных эмоций как раньше все это не вызывало.

Дед тоже рассказал о нескольких неправильно принятых решений. А потом мы ели очень перченую еду, но вкусную. Вот тогда-то у меня и возник вопрос, а с кем обедает король Дэвид, ведь у него совсем нет близких? Его родителям не позволили завести второго ребенка. Я мысленно пробежала по дорожке к сознанию монарха и робко постучалась.

— Как у вас дела? — спросила я.

- Все хорошо, Кэтти, вот сижу, ем очень горький салат. Затем мне предстоит попробовать кулинарный шедевр королевского повара.

— Вы сейчас один?

— Я сейчас с вами, — передал король. Я почувствовала, его одиночество. Из года в год монарх ни с кем не разделял этот обед. Близких у него не было.

— Поздравляю вас с праздником, — других слов у меня просто не нашлось, так как я боялась сказать что-то лишнее.

— Кэтти, я жалею, что не смог сразу, как вы приехали в Лицисту, встретить вас и познакомить лично с вашим дедушкой, я помню, вам было очень плохо.

— А я жалею, что говорила вам много грубых слов.

Мы оба замолчали, я потихоньку вернулась в столовую к деду. Так как боялась разрушить ниточку понимания и симпатии которая между нами появилась.

— Ну и где ты была? — спросил меня мой проницательный предок.

— У короля, — с виноватой улыбкой, сказала я.

Дед горько вздохнул.

***

Медицинская школа, в начале весны, начала работать без моего чуткого руководства. Димитрис иногда советовался по каким либо вопросам, но со всеми делами справлялся сам. И я решила реализовать свой новый проект — военную академию.

Сотрудничать с военными — сплошное удовольствие. Они уже воспринимали меня как королеву, поэтому «заглядывали мне в рот» и относились к моим просьбам как к приказам. Тем не менее мы часто совещались, как и что должно быть в военной академии. В конце концов, мы собрали офицеров в отставке, которые имели бесценный опыт, авторитет и педагогические таланты и начали работать над учебным планом.

Мне приходилось вести лекции по педагогике и психологии. Так же проводить практические занятия, чтобы офицеры на собственном опыте могли увидеть методы, благодаря которым ученики могут усвоить материал быстрее.

Мои офицеры были талантливы. Они сами придумывали много приемов, а потом демонстрировали их друг другу. Мне приходилось работать лично с каждым, чтобы составить рабочую программу, по дисциплине которую будет преподавать офицер.

В отношениях с королем у нас был полный штиль. Мы больше не ругались при каждой встрече, и он не целовал меня. Дэвид продолжал иногда устраивать нам совместные обеды. Наши проходили в строгой официальной обстановке, где я не паясничала, а король не провоцировал меня.

Мы с цессами не обсуждали впечатления, от этих встреч. Я поняла, что каждая из нас переживает свою «проверку на вшивость». Кому из нас было сложнее всего — это еще вопрос. Ренейт, с вдруг вспыхнувшей в ней любовью, или Аканэ с тотальным контролем семьи, из-под которого она не могла вырваться.

Красавчик в мои сны больше не приходил, и я сделала вывод, что это был не король. Хотя корзины с лавандой доставляли мне с завидной регулярностью.

Началась весна, отбор подходил к финалу. Я сделала все, что могла, поэтому была спокойна. Иногда я ощущала «злой взгляд» на своей спине, но в свете того, как ко мне относились благородные сены, это было неудивительно.

Особенно остро, что все скоро закончится, я ощутила, когда во дворец приехал «мой жених», ну или не мой. Тот самый сен из Лавты — Роредрик сен Стравия. Уехать из Архона он планировал с женой. Я надеялась, что король не отдаст ему Ренейт, ведь он знал о ее чувствах и чувствах сена Дарго. Я приготовилась все анализировать и сделать окончательный выбор. Пора уже точно определиться, где мне быть.

Ради такого дорогого гостя был запланирован прием, где жених познакомится с нами. Почему Архон решил отдать в Лавту одну из своих цесс, мне было непонятно. Каждая из нас могла принести много пользы государству. И зачем нужна такая жертва? Но мой дедушка объяснил, в чем дело.

На одном из семейных ужинов я спросила, что выигрывает Архон, отдавая цессу в другую страну. После рассказа деда все встало на свои места. Я поняла, почему многие благородные господа не завязывают со мной отношения, держаться отстраненно, а некоторые так вообще испытывают неприязнь. Никто из них не хотел видеть меня королевой.

Оказывается Архон и Лавту разделяла нейтральная территория — так повелела богиня. Сто лет ей пользовался Архон, а потом сто лет ей могла пользоваться Лавта. Срок Архона подходил к концу. На нейтральной территории, названной "Ничья", располагались рудники, в которых добывали золото, алмазы и осканит.

Шпионы лавтийцев узнали про меня. Естественно, Лавта выдвинула свое предложение. Им нужна была цесса с ментальным даром. Архон менял цессу — на сорок лет владения Ничьей.

Дэвиду отказать соседнему государству было невыгодно. Архон выдвинул в ответ свои условия — если я стану королевой, то Лавта может взять другую цессу. При этом срок владения Ничьей уменьшался на двадцать лет.

Рудники на Ничьей губернии принадлежали государству. Казна Архона нехило обогащалась за их счет. Все советники короля изначально проголосовали, что цессу с ментальным даром стоит отдать в Лавту. Сейчас же из шести советников только два хотели, чтобы меня отправили в Лавту. Сен Овид и Дарго были против. Причем, они хотели чтобы я осталась в Архоне в любом статусе. Неважно королевой или женой придворного. Сен Нейтрил пока не определился. Он думал, что будет лучше для страны.

Такой расклад голосов показывал, что я могу остаться в Архоне. Но сразу после свадьбы короля меня тоже выдадут замуж за Дарго, либо Савита. Король пока не определился, кто мне больше подходит.

— Ты давно узнал об этом? — спросила я деда.

— Нет, перед праздником обновления.

— Почему молчал?

— Я не молчал, Кэтти, я просил тебя поменьше стараться.

Ох, уж эта политика! На сердце было неспокойно от того, что любые мои усилия ничего не решали. К тому же если я стану королевой, то Архон потеряет рудники, и при дворе будет еще больше недовольных мною. Уезжать в Лавту не хотелось, так как девушка с ментальным даром там нужна была для убийств меченных. А то, что совет решит оставить меня в стране — не факт.

— Я поеду с тобой у нас там есть родственники, — начал дед, но замолчал.

Я расстроилась от новостей, кусок в горло не лез, в глазах стояли слезы.

— Мне так тревожно на сердце. Я надеялась, что король не отпустит меня из Архона, ведь я знаю несколько секретов государства, — поделилась я своими надеждами.

— Это не проблема, он может стереть их из твоей памяти. — Сказал обреченно дед.

Я изумилась:

— Даже если я этого не захочу и не подпущу его?

— Сила дара у вас равна, но опыта больше у Дэвида. Только заступничество богини может спасти тебя.

Обдумав слова деда, я поняла, что у меня нет другого выбора, кроме как просить милости и богини.

— Я обязательно схожу к ней, — решила я не откладывать надолго свое прошение к высшим силам. Я надеялась, что она заступиться за меня и не даст в обиду.

— Я тоже схожу, — пообещал дед.

На том и порешили.