Земляника для короля (СИ)

Глава 8.

Чтобы доехать от деревни Крайней до столицы Архона, которая называлась Лициста, нужно было ехать неделю на лошадях. Если бы мы ехали на поезде, то доехали бы за двенадцать часов. На машине ехали бы сутки, а на самолете долетели бы за два часа.

Мы добирались две недели на самой навороченной карете, сделанной по последнему слову техники и магии. Которую изобрела, угадайте кто? Та-дам! Барабанная дробь. Цесса — Аканэ синара Минара, пришла в мир Алмаза, чтобы принести прогресс и процветание, вот ее-то сен Савит и поддерживал. Аканэ была из Японии очень трудолюбивая и любезная девушка.

Уж, какая она была умница: комсомолка, спортсменка и просто красавица. Конечно же это было известно с его слов. Сама-то я со столь великолепной цессой еще была не знакома. Ну так вот, на этом самом последнем слове техники нас не трясло. В салоне было очень мягко, хотя колеса были сделаны не из резины, но посмотрев на них магическим зрением было видно, что их окутывает магический туман. При этом подвеску и рессоры никто еще не отменял.

Когда я поинтересовалась: почему сенара Минара не изобрела повозку, которая без лошадей может ехать, да и скорость могла бы развивать побольше? Удостоилась такого взгляда, что поняла, если бы не ментальный приказ, я бы сейчас вышла из кареты и пошла бы до Лицисты пешком. Короче говоря, тема «цесса Аканэ сенара Минара» была свята.

С сеном Савитом у нас сложились отношения дружески — партнерские. Так как я поняла, что уже опозорена на все королевство и, в принципе, мне терять нечего, к тому же знала, что до приезда в столицу Сен Овид меня точно не придушит. Не стеснялась ни в чем, вела себя как маленький ребенок. То мне хотелось погулять в поле, которое было как наше лавандовое. То в трактире не соглашалась ложиться спать, пока при мне не перетрясут всю постель, чтобы убедить меня, что клопов тут нет. То требовала посреди ночи, кого-нибудь дежурить возле моей двери, так как боялась разбойников и мятежников, которые судя по объявлениям «Разыскивается» здесь обитали. Ну, иногда еще просила местных жителей показать мне город, в котором мы остановились. Потом восхищенно рассматривала архитектуру, общалась запросто с народом, не боялась подпускать к себе не только местную знать, но и простых жителей.

Мало этого, я доставала сена Овида своими вопросами и язвительными замечаниями, по поводу устройства государства, его отношения к отбору и к простому люду. В общем, делала всё, чтобы меня вернули домой. И при этом, чтобы приплатили моим родителям, и больше никогда не вспоминали про какую-то капризную и взбалмошную Кэтти.

Сен Овид все мои «заскоки» вынес с достоинством. Лишь иногда он позволял себе цокать языком и очень редко, когда я совсем доводила его до белого каления закатывать глаза. А у меня как будто что-то лопнуло внутри и растеклось едко — циничным, эгоистичным настроением.

В пути нас задержало не только мое возмутительное поведение, но и мой внешний вид. В общем, виновата я была по всем пунктам программы! Оказывается, моя одежда не соответствовала нормам и стандартам королевского двора, да и вообще звания цессы! Поэтому мне был положен новый гардероб и украшения, на чьи деньги будет проводиться «банкет», сен Овид не ответил, сказал, что забота о цессе — прямая обязанность государства.

Так что мы остановились на пару дней в одном из крупнейших городов Архона — Сотри. Город оказался старинным с интересными строениями и занимательной историей. Он стоял на берегу океана, имел свой порт и естественно, в самом городе было полно интересных, колоритных персонажей.

Здесь были жители Лавты — огненные красавцы с черными глазами и нежные блондины — коренные жители Вилида. А еще Вилидарки блондинки, с явно властными нотками в характере. Они крутили своими мужиками, как хотели, но при этом могли очаровывать своей нежностью и женственностью. Как им удавалось все это сочетать, для меня осталось загадкой. Потому что кое-кто не разрешил познакомиться даже, с женщинами из других стран.

Зато, я познакомилась с сенами и сенарами благородного происхождения из коренных жителей Сотри. А еще в этом городе жила меченая девушка — цесса. Когда я приехала, она уже была замужем. Сигилд — была черноокой, чернобровой красавицей, с небольшим даром земляного мага, но что самое ценное — на земле она училась на фармацевта.

За пару часов на званом ужине я, конечно, не могла установить близкие связи и знакомства, но в Сигилд сену Аптет вцепилась мертвой хваткой. Мне удалось выторговать несколько порошков, ее изобретения от головной боли, от отравления, типо нашего активированного угля и жидкость, что-то вроде перекиси водорода. Нам не дали поговорить по душам, но несмотря на это, я успела почувствовать себя рядом с девушкой как с родной и прямо отогрелась при коротком разговоре с ней.

Раньше Сигилд жила в Румынии и работала простым фармацевтом. Мы вспомнили наших императриц и королев. Перетерли последние новости с Земли, которые помнили. А потом нас разлучили, но мы договорились, что будем переписываться.

Выбор нарядов и украшений оказался не таким, уж приятным мероприятием. И это я не кокетничаю, делая вид, что вся такая не такая. Я даже очень такая и люблю новые вещи, но выбор приходилось делать, не зная какая сейчас мода при дворе, а то, что мне предлагал сен Савит, на мой взгляд, было или слишком пестро, или чересчур откровенно, или вообще неудобно. Никаких кринолинов и корсетов! Это мы решили вместе с Сигилд. Наши наряды кардинально отличались от нарядов местных красавиц и покроем, и цветовой гаммой, и мелкими деталями.

Через две недели, после активации моей метки мы прибыли во дворец. Лициста тоже стояла на берегу океана и имела порт, как и Сотри, но находилось немного севернее, чем моя родина. Улицы были аккуратными и сказочными как в Чехии, на территории столицы в элитных районах стояли дома благородных сенов. А дворец, ну после Эрмитажа, Петергофа и Версаля, конечно, показался сказочно красивым, но не удивил своим видом. Именно так и должен выглядеть главный дворец страны.

В этом самом здании меня «ждали с нетерпением». Я, чтобы разведать обстановку, открыла щиты и проверила всех слуг, которые меня сопровождали. Самое лестное, что я услышала из их мыслей, это было: «Наконец -то припёрлась». Все остальное, что думали про меня лакеи и горничные было непередаваемо оригинально. Безродная девка, деревенская клуша, сумасбродка, паршивая выскочка и даже необразованная стерва. Короче говоря, прием был великолепен! И я лишний раз убедилась, что мне тут нечего делать. Сбежать что ли?

Сначала, я хотела поменять всех слуг, потом решила продемонстрировать свои ментальные возможности, но вспомнила один очень популярный сериал, который шел у нас на Земле несколько лет. Там была одна девушка, которая мечтала стать королевой и вот она подстраивалась под каждого принца, которого ей сватали. Если принц был извращенцем, она предлагала поучаствовать в его забавах вместе с ним. Если принц был жестоким самодуром, то как бы ей не было противно, она разрезала живых животных и, впрочем, не буду перечислять, что там еще ей было противно.

В конце концов, ей достался симпатичный адекватный король, а все извращенцы погибли. Я тогда удивлялась ее гибкости, ради своей цели — стать королевой, девушка была научена подстраиваться под человека, находить с ним общий язык, втираться в доверие. Я честно восхищалась ей, потому, что для меня важно, чтобы все меня любили, а она умело манипулировала не только своими женихами, но и мнением народа, даже мнением священников. Умела найти подход к каждому. А этому еще поучиться надо бы. Вот и я решила, что пусть мои слуги спокойно живут рядом и думают, что хотят. Я буду читать их мысли и потихоньку приучать ко мне и моим заморочкам.

Мне не верилось, что наши земные женщины, то есть эти самые две цессы, которые тоже вместе со мной попали на отбор ходят в корсете и огромном парике. И оказалась права! На следующий день после моего приезда меня познакомили с моими соперницами. Все, что я знала о них — была информация от Овида. Со слугами сплетничать о будущих королевах было как-то не по статусу, поэтому я пошла на смотрины, ой, то есть на совместный обед вооруженная лишь своим даром и обаянием.

Как оказалось, я опять опоздала, а все из-за того, что моя главная горничная, в принципе женщина неплохая, только со своими взглядами на мир, притащила мне платье, которое отдавало нафталином и предназначалось для дамы, по нашим земным меркам, семнадцатого века.

Полчаса мы вели интеллектуальный бой за мой внешний вид. В конце концов, когда я надела брючный костюм, сшитый по моему заказу в Сотри и заплела французскую косу, женщина уступила. Мое платье было лавандового цвета, а еще, по просьбе «моей мучительницы» я надела гарнитур из жемчуга и серебра: серьги и колье. Мало того, что мы спорили из-за наряда, так мне еще потом в прическу вплетали по одной жемчужине. В общем, результат был не только на лицо. Я опоздала.

Можете представить настроение цесс, когда они сидели за обеденным столом, «развлекали друг друга светской беседой» и не могли поесть, потому что одна невоспитанная девушка не потрудилась прийти вовремя. А когда я узнала, что одна из них была немка, а другая японка, то меня уже не удивляли ни холодные взгляды, ни высокомерное молчание, ни односложные ответы на мои вопросы. У меня, конечно же возникла мысль, залезть в их головы и подправить девушкам настроение, но приподняв щиты, я увидела, что у благородных девиц, где-то был спрятан осканит. То ли в пуговицах, то ли в сережках. Эх, жаль, девчонки не повеселятся, ну им же хуже!

Та самая цесса, которой так восхищался сен Савит, Аканэ синара Минара все время была в хорошем настроении и с улыбкой на лице. Со мной она обращалась вежливо, но особого интереса не выказывала. Ее наряд напоминал японское кимоно белого цвета, с крупными желтыми, оранжевыми и синими цветами. Как и все женщины Японии у Аканэ были черные густые волосы, которые были собраны в высокую прическу. У девушки была густая челка до бровей, белоснежная кожа, красные губы и по-европейски большие черные глаза. Одним словом и, правда, красавица.

***

Для того чтобы наладить контакт с девушками, я попыталась найти точки соприкосновения. Попробовала с самого проверенного метода — похвалы.

— Сенара Минара, я хотела выразить вам благодарность за то, что предоставили сену Савиту усовершенствованную вами повозку, — обратилась я к японке. — Путешествие было очень комфортабельным.

Глаза Аканэ засияли. Она скромно улыбнулась и ответила:

— Это моя роль — жить для блага людей Архона. На Земле я была инженером-конструктором. Работала в автомобильной промышленности, на заводе. Чтобы как-то скоротать время до начала отбора я решила заняться местным транспортом, в итоге усовершенствовала кареты.

— Вы скучаете по земной технике? В частности по автомобилям? — поинтересовалась я, раз уж Аканэ отвечала мне.

— Мне некогда скучать. Мы планируем открыть завод по изготовлению автомобилей здесь в Архоне. Сейчас я работаю над созданием машины с двигателем внутреннего сгорания, который будет работать не на бензине или дизельном топливе, а на магии. Ведь магия — это энергия, которая может заводить любой мотор.

— Это наверное очень интересно, — восхитилась я

В двигателях я ничего не понимала, поэтому решила, закрыть эту тему и поближе познакомиться с другой цессой.

Цессу из Германии звали Ренейт сен Джерма. Весьма приятная девушка, блондинка с голубыми глазами одета была по-европейски в вечернее платье, как и я.

— Сенара Джерма, а как вы провели время в ожидании отбора? Вы не скучали здесь без привычных вещей, которые окружали вас на Земле?

Ренейт ответила довольно резко.

— Мое образование позволило не скучать. Я экономист. На Земле работала в банке.

Повисла пауза. Я ничего не поняла и никто ничего не спешил пояснять. После такого неприятного ответа, мне уже не хотелось вести беседы, поэтому я просто обедала. Девушки не проявляли инициативы и не интересовались моими успехами и победами. Ну и ладно. Мы ели молча. Когда обед закончился нас пригласили в гостиную и оставили наслаждаться обществом друг друга. Девушки сели на диванчик, а я в кресло, которое стояло недалеко от них.

Ренейт и Аканэ старались не обращать на меня внимания, ведя свои разговоры о местной моде и украшениях. Я загрустила. Почему все это происходит со мной? Такие прекрасные девушки, как Ренейт и Аканэ явно лучше меня. Зачем я здесь?

Думаю, они тоже так думали, во всяком случае, слуги, которые нас обслуживали так точно.

Поддерживать разговор Аканэ и Ренейт со мной не хотели, а я решила узнать у девушек хоть что-то и сравнить наш опыт. Мне было интересно, как проходило у них посвящение в цессы.

— Сенара Аканэ, — обратилась я к японке, так как на мой взгляд она была более расположена ко мне, — когда вы узнали, что являетесь невестой короля?

— Это произошло в начале весны.

Коротко ответила она. А мне этого было мало.

— Очень интересно. А ваши родители не скрывали от вас информацию?

— Нет, не скрывали, — изумилась она. — Наоборот, когда отец увидел, что их дочь на земле, а на ее месте я — проводили меня в библиотеку. Там я быстро разобралась, что к чему.

Я немного позавидовала сенаре Минаре. Везет же, попала в обычную библиотеку, не магическую.

Ренейт и Аканэ снова повернулись друг ко другу и начали обсуждать, что-то свое. Но мне, ведь, нужно где-то брать информацию. Поэтому при очередной паузе в их разговоре я спросила у Ренейт:

— А вы, сенара Джерма, тоже все узнали из библиотеки?

Она ответила не сразу. Было видно, что ей неприятно со мной говорить.

— Мой отец священник, — недовольно взглянув в мою сторону, процедила Ренейт. — Поэтому я пошла в главный хорам на разговор с богиней. Она мне все разъяснила.

Я уже поняла, что лезу не в свое дело, но раз уж начала, то останавливаться не стала. Излучая сладкое обаяние, я, в очередной раз, спросила:

— Сенара Аканэ, я слышала ваши родители из столицы?

— Совершено, верно. Род Минара давно входит в свиту короля и на своем веку повидал ни одну цессу. — Аканэ была, как всегда, любезна и немногословна.

— Сенара Ренейт у вас тоже огненная магия, как и у сенары Аканэ, или вы маг земли, как и все жители Архона? — про магию Аканэ я знала от Овида, а вот про Ренейт мы не говорили.

Лица у девушек были такие оскорблённые, как будто я попросила их задрать юбки и показать какого цвета у них панталоны.

— Сенара Роля, — очень холодно и безэмоционально сказала цесса Ренейт, — я обладаю водной магией, могу продемонстрировать.

Ренейт повернулась к цветку, щелкнула пальцами и он засох.

— У вас есть еще вопросы?

Я, наверное, должна была испугаться, на то и был расчет, но что мне терять? Жизнь? Да ну ее в болото!

— Да, вопросы еще остались. Вы встречались с королем? Что вы можете про него рассказать?

Сенары гордо выпрямили спины и уставились на меня презрительными взглядами. Потом Аканэ опомнилась, и отстраненная улыбка опять появилась на ее лице.

Выдержав паузу, чтобы я оценила всю свою низость и невоспитанность, а я уже давно знала, что наглость второе счастье, Ренейт гордо произнесла:

— Если вы не можете прочитать газет и не знаете, что король очень занятой человек, я поясню вам. Сейчас на востоке страны совершено покушение на губернатора Дальневосточной губернии. Король выехал туда, чтобы лично урегулировать все вопросы. До этого он сидел во дворце и ждал только вас.

«Только вас» Ренейт особо подчеркнула, намекая на то, что я слишком много о себе вообразила.

— С нами король не встречался, не знакомился. Для того чтобы цессы были в равном положении. Теперь, когда вы сделали выбор и захотели стать королевой нам нужно еще немного подождать. Всем жителям страны дан ментальный приказ ничего не рассказывать про короля, опять же для чистоты результатов отбора.

Но мы с вами, конечно же можем, — и опять фраза «конечно же можем» особо подчеркнута, намекая на мою тупоголовость, — душевно поговорить о качествах будущего супруга. На нас ментальный приказ не распространяется, только мне кажется неуместным обсуждать хозяина в его же доме.

— Спасибо, вы очень выручили меня, проинформировав, обо всех ваших сложностях, — ответила я в тон Ренейт.

Она надеялась меня смутить? Не на того напала! Девушки поджали губы.

— Сенара Роля, — как бы извиняясь, обратилась ко мне Аканэ, — Я хочу сказать вам, чтобы вы не питали иллюзий. Несмотря на то, что вы получили избрание от богини, вряд ли станете королевой. Род Минара давно служит королю при дворе. Отец говорит, что народ не встанет на вашу сторону.

— Мой отец по воле богини главный священник в королевстве, — тоже решила пояснить Ренейт. — Я постоянно держу связь с ней. Мне кажется, очевидным, что богиня сделает все, чтобы королевой стала нужная ей девушка. — на кого намекает Ренейт было понятно.

В ответ хотелось сказать: «А у меня ментальный дар, говорят он королевский, как вы думаете, кто станет королевой?»

Но я уже не хотела быть королевой. В Лавту тоже не хотела. Поэтому восхищенным голосом сказала:

— Из вас выдут замечательные королевы. Добрые, сильные и очень воспитанные.

Девушки застыли и ничего не ответили. Мне показалось, что я услышала, как они скрипнули зубами.

Я решила удалиться, сославшись на усталость после дороги. Э — эх! Не получилось у меня залезть без мыла в …, ну как у той девушки из сериала.

Перед ужином меня навестил Овид. Он поинтересовался, как у меня идут дела и в чем я нуждаюсь? Мой ответ, что я нуждаюсь в информации, его позабавил.

— Слышал, слышал, как ты сегодня пытала девушек и выжимала из них их личные данные. Не хочешь поработать дознавателем у нас в тюрьме? — пошутил сен Савит.

— Хочу! — пошутила я в ответ. — Что мне тут целыми днями делать? Наряды перебирать, да парики примерять?

— Насколько мне известно, у тебя другая миссия вот ей и займись. Ренейт и Аканэ не теряют время даром о результатах их деятельности известно на всю столицу. Если хочешь победить…

Так как меня обидели слова Овида, я его перебила не дослушав:

— А если не хочу победить?

Сен Савит замолчал. Я продолжила:

— Какой смысл ловить ветер? Всем понятно, что я не стану королевой. Зачем мне стараться для Архона? Тратить силы, время, знания? Лучше принесите мне пару книжек про Лавту. Я их почитаю на досуге. Может в Лавте нужна такая, как я.

— Даже не попробуешь? — разочаровано спросил Овид. Простой, как три рубля. Как будто он сделал все, чтобы я захотела стать королевой.

— Не хочу. Чтобы пробовать нужны ученики. А кого учить? Здесь во дворце детей нет.

— Понятно, — грустно ответил Овид.

Он что думал? Что я пойду бороться? Махать шашкой направо и на лево за Архон и какого-то чувака, который стоит во главе всего этого безобразия? Тут я поймала себя на мысли, что не знаю имени своего то ли жениха, то ли не жениха.

— Как ты устроилась? — решил изменить тему советник. — Кстати, слуги, которые обслуживают тебя, преданы мне и давно проверены. Так что можешь в бытовых вопросах положиться на них.

Я удивилась:

— Вот как?

— Я обещал Кряжеку позаботиться о тебе, поэтому взял на себя такую смелость.

Дверь открылась, и как по заказу, в комнату зашли лакей с горничной, которые принесли нам приборы для чаепития. Я решила выразить свою благодарность советнику:

— Спасибо сен Савит, ваши усилия не пошли даром меня холят и лелеют.

Лакей вместе с горничной с гордостью расставляли приборы, раскладывали булочки и пирожные на столе. А я продолжила, не стесняясь. Пусть слушают, им полезно:

— Только вот просветите. Можно ли мне подправить кое-что в сознании этих «верных вам людей»? — спросила я с улыбкой маньяка.

Горничная выронила серебряную ложку. Она громко звякнула, ударившись о стол. Лакей, молча, выпрямился и вытер платком пот, который вдруг выступил на лбу. Сен Савит уже знал мои выходки, поэтому лишь покачал головой.

— Не переживай Дебби, — обратилась я к своим верным слугам. — Я всего лишь уберу из твоего словарного запаса слова: выскочка, идиотка и невоспитанная дрянь. А тебе Тобби поправлю фантазии, а то у меня грудь совсем не такая, как ты представляешь.

И, мило улыбнувшись, посмотрела на сена Савита. Он неодобрительно покачал головой еще раз. Дебби и Тобби замерли рядом с моим столом.

— Хотя, ладно, — милостиво заявила я. — Оставлю все как есть. Думаю полезно знать, что о тебе думают.

— Простите сенара Роля, мы можем идти? — подал голос Тобби.

— Идите, но имейте в виду, что я не подпущу к себе, ни одного человека с осканитом.

— Как скажете сенара Роля.

И двое моих верных слуг удалились.

— И к чему этот цирк? — поинтересовался Овид.

— Захотелось острых ощущений, — ответила я, а потом добавила: — Домой хочу. Там есть люди, которые меня любят.

Что я могла ему еще сказать? Ну не доходит до человека, что он обижает меня и унижает, а вокруг далеко все не так радужно, как ему кажется. Конечно, можно его ткнуть носом в очевидные вещи, но он же мужчина. Скажет, что это я сама виновата. Поэтому будем ждать, когда до него дойдет. А у меня просто кошки скребли на душе и некому было поплакаться.

— Дома сожгли твое жилище, разгромили школу и скупили по всей округе осканит, а до этого пытались тебя похитить.

— Это вы тонко намекаете, что во дворце намного лучше?

— Однозначно, — нисколько не смутившись, от моего скептического выражения лица, подтвердил Овид. — У тебя все будет хорошо, если не начнешь делать глупости. Вот зачем ты напугала слуг? Что они сейчас расскажут остальным, ты подумала?

Мужчина, одним словом.

— Подумала, — мрачно заявила я. — Ничего они не расскажут, они забыли половину моих слов, когда отсюда вышли.

Овид недовольно поджал губы, а потом заявил:

— Люди, даже слуги — не игрушки. Ты не имеешь права распоряжаться их памятью, это не этично.

— Правда? Наверное, гораздо этичнее смотреть эротические сцены со своим участием в чужой голове, или слушать оскорбления.

— Зачем ты вообще лезешь в чужие головы?

— А зачем мне вообще дан этот дар?

Мы, молча, уставились друг на друга. Пытаясь победить друг друга взглядами.

— Ладно. Хватит об этом. Что ты хотел узнать, помимо информации о Лавте? — по всей видимости, сдался Овид.

— Я хочу узнать, как зовут короля и посмотреть его портрет. Ну, или покажите мне его мысленно.

— Короля зовут Дэвид сен Кавьер. А его портрет тебе никто не покажет. Есть прямой приказ, как ты понимаешь, ментальный, ничего не сообщать цессам о внешности Его Величества.

— Из этого следует, что король либо урод, либо жуткий красавец, — сделала вывод я. — Хотя, есть такой вариант — нам сказали, что король уехал, а он переоделся в какого-нибудь лакея или придворного и наблюдает за нашим поведением. Кстати, дайте почитать каких-нибудь газет.

Сен Савит тяжко вздохнул, поднял брови и вынес вердикт.

— Кэтти, ты невозможна!

— Это не мы такие, это жизнь такая! — процитировала, я одного персонажа из фильма.

— Что тебя еще интересует?

— Могу ли я гулять в парке?

— Несомненно, но только в сопровождении лакея, либо какого-нибудь благородного сена.

— А что значит благородный сен, а вы благородный?

— Благородные сены это те, кто у кого есть какие-либо заслуги перед Архоном. Я советник короля, я благородный сен.

— А кого я знаю еще из благородных сенов? С кем я могу пойти погулять?

— Я тебя представлю в обществе. Познакомлю с кем-нибудь достойным, а пока только со мной или с пресловутым Тобби.

— А почему я живу во дворце, могу ли я жить, например, в вашем доме?

— Цессы с момента активации метки живут в доме короля.

— Понятно. Есть во дворце, какие-то правила или традиции, которые я должна знать?

— Не выходи одна, без сопровождения, одевайся прилично, никаких голых ног, держи себя в руках, попытайся понять, для чего тебя сюда направила богиня.

— И как долго это будет продолжаться?

— До приезда короля.

— Он и, правда, уехал к месту покушения?

Овид поморщился:

— Правда, но скоро вернется. Тогда и начнется отбор.

Короля мы ждали две недели, за это время я познакомилась с несколькими благородными семействами в городе. Не скажу, что мы были в восторге друг от друга. Но все сохраняли лицо. Улыбались и мило говорили гадости, если вдруг в этом возникала необходимость.

Не всё конечно было так плохо. Меня знакомили с достаточно интересными людьми, только мной никто не заинтересовался, ни мужчины, ни женщины. Девушки не возжелали стать моими подругами, а благородные сены не предложили свою поддержку на отборе.

А все потому, что я была без рода, без племени. За моими хрупкими плечами не стояло никаких благородных семейств. А сен Савит поддерживал кандидатуру Аканэ, не стесняясь говорить об это даже при мне.

Я не горела желанием сесть на трон. Поэтому помогала Овиду, рассказывая придворным о замечательной цессе Аканэ. Это я так развлекалась, а сен Савит не видел в этом ничего странного.

Я гуляла в парке в сопровождении своих верных лакеев. Иногда в сопровождении Тобби. К сожалению никакой благородный сен не прельстился моим умом и обаянием, и не предлагал составить компанию.

Сен Савит пояснял мне кому из своих новых знакомых я могу доверять, а кого лучше обходить стороной. Но особого смысла в этом не было потому, что все сены избегали встреч со мной. Новых друзей я не завела, новых подруг тоже.

Зато каждый день в обед мы встречались за столом все тем же составом. Я больше не пытала допросами своих «коллег по несчастью» и постепенно привыкала к их молчаливо — неодобрительному поведению. Я, как правило, тоже ела молча. Девушки так же не отличались разговорчивостью. После обеда извинившись я уходила, не заходя в гостиную, где мы должны задушевно беседовать.

Всех устраивала такая ситуация. Мне, конечно, не хватало чисто человеческого тепла. Иногда в голову приходили коварные мысли сделать себе верную подругу, из какой-нибудь леди. Но этические нормы не позволяли воспользоваться ментальным даром и заставить, кого-то против воли делать то, что мне угодно. Зато было время на письма, и я взялась за активную переписку и с Пелагеей, и с Сигилд.

Каждое утро, после разговора с Овидом мне стали приносить газеты. Часто в них писали про предстоящий отбор и описывали цесс. Мне была посвящена целая страница, где расписывали мое происхождение и мою деревню. Рассказали так же про школу для детей и о том, как ее уничтожили в тот же день, когда сгорел мой дом. Конечно, это было изложено сухо, без особых эмоций, но в некоторых выражениях автора статьи улавливалось непонимание моих действий. Для чего нужны школы, зачем учить всех детей подряд? Ведь в итоге лишь единицы это оценили

Мне принесли нормальные книги. Целых два тома истории Лавты. Написаны эти учебники были таким «интересным языком», что я читала их перед сном, чтобы поскорее заснуть.

Жизнь моя была разнообразна, но бесполезна. Иногда я вспоминала своих учеников, а потом Цевода. Плакала. Ночью часто снилась Крайняя деревня. Я скучала. Но отцу писать не стала, все равно он не будет сообщать мне полезную информацию, а описывать мои встречи с цессами и благородными сенами не хотела. Интересно было узнать как дела у Нары, да и вообще что там твориться в деревне. Но не могла я простить такую подставу ни Кряжеку, ни соседям, ни друзьям. Поэтому письма в родную деревню не отправляла.

Я взяла за правило каждый день гулять в парке, хотя бы около часа. Обычно меня сопровождали личные лакеи. Очень редко Овид.

Осень захватывала Архон. Парк был прекрасен. По ночам морозов еще не было, поэтому цветы еще радовали взоры людей. А цвет кустарников и деревьев просто приводил в восторг. Мы находились немного севернее моей Родины, поэтому природа в столице была другая, да и погода тоже. Мне очень хотелось посмотреть на город. Овид пообещал провести мне экскурсию, но пока обстоятельства не сложились. Овид был чем-то занят.

Однажды с утра пораньше, разбудив меня, моя главная горничная сообщила, что король вернулся. Сенара Уитл была уверена, что для встречи с ним я, наконец-то, должна надеть огромный парик. Не знаю почему она так решила. В париках никто не ходил во дворце, а даже если и ходил, то явно не в таких, как мне предлагали.

Мы проспорили все утро. Я победила и пошла на обед в голубом платье и с прической из своих волос. Не прогадала. Ренейт и Аканэ тоже оделись скромно. Но на обед король не явился. Я была разочарована, очень хотелось посмотреть в лицо своему жениху. Аканэ и Ренейт тоже грустно выслушали от советника новость, что мы с королем пока не встретимся.

В этот раз я не изображала из себя «шута горохового». Старалась больше наблюдать за девушками и их поведением. Отношением друг к другу, к слугам, мимикой и прочими вещами, которые помогли мне узнать их побольше.

Вокруг Ренейт витала аура спокойствия. Вообще, она была остра на язык, умна, говорила мало и всегда по делу — сильная конкурентка. Она высказывала интересные мысли и мне хотелось с ней пообщаться. Но Ренейт не стремилась познакомиться со мной поближе. На мои вопросы она отвечала односложно и моим мнением не интересовалась.

Я почему-то была уверена, что они с Аканэ подружились против меня, но ошиблась, каждая девушка была сама по себе. Это я заметила уже через пару дней после моего приезда. Общались они только на общие темы, чаще молчали.

Аканэ напоминала мне куклу, которую дергали за веревочки. Она все время улыбалась, была любезна, вежливо отвечала на любой вопрос и была внимательной. В ее поведении проскальзывала какая-то неуверенность. Извиняющаяся улыбка очень часто возникала на лице, когда Аканэ не знала, как отреагировать на мою очередную выходку или тупой вопрос. Иногда, я замечала, нерешительность девушки, когда нужно было высказать свое мнение по теме, которая между нами еще ни разу не обсуждалась.

Во время обеда, в день, когда приехал король, нас посетил лишь его советник. Не Овид, а благородный Болк сен Дарго. Он уже был знаком со всеми цессами, кроме меня.

Мы познакомились. Мужчина впечатлился. Так как настрой у меня был боевой после битвы с моей горничной я произвела на него неизгладимое впечатление.

Пышущая от злости я влетела в столовую. Все утро мне выносили мозг по поводу моего внешнего вида. Спустить пар я пока не успела. Сен Дарго поморщился, когда я плюхнулась за стол и смело окинула его взглядом.

Во время обеда он не уделял мне внимания, а вот Ренейт удостоилась такой чести. Только она не замечала аккуратных подкатов Болка. Зачем ей какой-то советник, когда на кону стоит трон?

Сен Дарго, как, оказалось, ездил в восточную губернию вместе с королем. Когда мы с Ренейт попытались узнать подробности их поездки, советник ловко свернул разговор к нарядам и украшениям.

Сам он был лет тридцати, выглядел очень элегантно. Не скажу, что красавец, но живые глаза притягивали внимание. Русые волосы на его голове, которые были коротко подстрижены, почему-то торчали ежиком. От мужчины веяло брутальностью и силой. За его спиной можно спокойно прятаться.

Когда обед закончился, мы перешли в гостиную. Ренейт и Аканэ сели вместе на диван, я и сен Дарго в кресло. Я села чуть дальше, чем Блок, мне хотелось наблюдать. Участвовать в диалоге не было желания.

— Расскажите сенары, чем вы занимались, пока нас не было в столице? — начал беседу Дарго, обратившись к девушкам на диване.

— Мы с моим отцом вместе просмотрели доходы и расходы хорамов, — начала Ренейт, так как сен смотрел на нее и явно выделял девушку из всех нас. — Сейчас отлаживаем формы отчета за потраченные средства, к тому же мы пытаемся выстроить систему распределения финансов между хорамами и оплату труда священников. Пока только в столице, потом, скорее всего, примемся и за губернии. В замке я встречалась с распределителем, он показывал мне амбарную книгу. Планирую заняться бюджетом страны.

Я удивилась такой словоохотливости Ренейт. Обычно из нее и два слова не вытянешь. А тут такой подробный отчет.

— Скажу честно, ваши знания в области, как вы говорите экономики — бесценны. Король и советник по финансам оценили поставленную вами работу в поместье вашего отца, — улыбнувшись восхитился Дарго.

— Спасибо сен Дарго, это богиня просила меня перестроить экономику страны, то есть заняться большой хозяйственной деятельностью. После того как произошло покушение на губернатора, я ходила в хорам, и создательница Алмаза поручила заняться изучением распределения товаров и услуг губернии, а затем согласно моим выводам перестроить финансовую систему в ней. Я поняла, что это поможет решить вопрос с мятежниками.

— Хм-м! Возможно, вы правы. Богиня никогда не обманывает. А я даже не смотрел на проблему с этой стороны. Нужно сказать королю.

Сен Дарго задумался, все замолчали. Настолько долго, что у меня возникла мысль уйти. Но, наконец, Болн очнулся, повернулся ко мне, нахмурился и обратился к Аканэ:

— Сенара Минара, усовершенствованная вами карета, просто великолепна, мы с Его Величеством ехали с большим комфортом.

Аканэ засияла в ответ, как сияют фары на новеньких автомобилях.

— Сейчас я думаю о создании двигателя, работающего на магии, — отчиталась и она. — Он нужен для того, чтобы повозки, в нашем мире их называют автомобили, двигались самостоятельно, без лошадей, под управлением специально обученного человека — шофера. Еще бы мне хотелось, чтобы автомобиль мог развивать большую скорость и тогда путь, который на карете проезжают за неделю, можно будет проехать за сутки.

— Разве такое возможно? — удивился советник.

— У меня была машина на Земле, я управляла автомобилем, — заступилась за Аканэ Ренейт.

— У меня тоже было свое личное авто, это очень удобно, — подтвердила Аканэ. — Так как я работала на заводе, где собирали машины, мне близка эта сфера деятельности, — закончила она.

— Я поражен вами цессы. Ваши таланты необходимы нашей стране.

Сен Дарго отвесил девушкам комплимент, и они совершенно по-разному на него отреагировали. Ренейт восприняла это как должное. Аканэ улыбнулась своей фирменной улыбкой и засмущалась.

— Я, думаю, Миранда мудрая и Леслава великая гордились бы вами. Жалко они не дожили до наших дней, — провозгласил сен Болк.

Я подняла ушки на макушку. Мне было очень интересно узнать кто эти женщины? Неужели прошлые королевы?

В отличие от меня, мои соперницы никак не прореагировали на новые имена в устах сена Дарго. По всей видимости, они были знакомы с историей этих женщин.

— А как вы, сенара Роля, как устроились? — Наконец-то дошла очередь до меня. Я тоже должна предоставить подробный отчет?

— Все хорошо, сен Дарго. Спасибо, что интересуетесь.

— Может вы в чем-то нуждаетесь, сенары? — спросил Болк, отворачиваясь от меня.

Быстро он потерял интерес. Ну, да ладно, не сильно-то и хотелось.

Девушки заверили советника, что все у них прекрасно. Я промолчала, потому как поняла, что мое мнение никому не интересно.

— Я не только пришел узнать, как обстоят ваши дела. У меня есть миссия. Я должен сообщить, что завтра после обеда вы встретитесь с королем.

Я насторожилась и приготовилась слушать еще более внимательней. Болк продолжал:

— Теперь все цессы в сборе, это значит, что скоро наступит отбор.

Мы замолчали. Тишина звучала торжественно. Меня распирало любопытство. Что и как нужно делать? У сена Овида специфический взгляд на все ситуацию. К тому же он может и не появиться у меня до завтра. Нужно срочно раздобыть хоть какую-то информацию о завтрашней встрече. Но в лоб при всех не спросишь, что мне завтра делать? Поэтому я решила немного завуалировать свой вопрос:

— Что вы можете пожелать нам сен Дарго перед отбором и этой встречей?

— Да что тут пожелаешь? — вздохнул Болк и бросил взгляд на Ренейт — будьте сами собой.

Хороший совет. Главное все теперь понятно.

Тут объявили, что время истекло, и нас выпроводили из гостиной, а затем отвели каждую в свои покои.