Знак свыше

Глава 10

Лэки вышла из палаты отца, прошла по тихому коридору больницы и спустилась вниз, в фойе. Там стояло несколько маленьких диванчиков, она села на один из них, пытаясь собраться с мыслями.

Кит недавно уехал в офис, чтобы что-то там забрать. Во всем виновата она, так сказал Кит.

Лэки посмотрела на часы. Уже поздно. Она обещала маме переночевать с ней. Интересно, сколько сейчас времени у них на ранчо? Нужно позвонить сразу, пока еще не слишком поздно.

Лэки набирала номер, глядя в окно, на голубое небо. В воздух поднялся огромный самолет, и у нее перехватило дыхание от воспоминаний.

Она надеялась, что трубку возьмет Итан, но это был Гампи.

— Привет, Гампи. Это я, Лэки. — Прошло каких-то четыре часа, и вот они уже находятся как будто в разных мирах. Но голос Гампи звучал так близко и так знакомо.

— Как твой отец? — спросил он.

— Я только что была с ним. Ничего страшного, он уже в порядке.

Ее отец был так рад ее видеть. И довольным взглядом обменялся с Китом. Ну, конечно, он не мог подстроить сердечный приступ, но умело использовал это, чтобы вернуть ее домой.

— Ты здесь абсолютно ни при чем и не должна винить себя, — мягко сказал Гампи.

Лэки улыбнулась: она поняла, что так прочно прижимало ее к земле, мешая подняться в воздух. Чувство вины и ответственности за всех и каждого, кроме себя самой.

— Мне, наверное, не стоило улетать, — сказала Лэки. — Конечно, он переволновался.

— Твой отец страдает избыточным весом? спросил Гампи.

— Ну да, а что…

— Он курит?

— Да, но…

— И у него раньше были сердечные приступы?

— Да, но…

— Это не твоя вина. Повтори это.

— Это не моя вина, — повторила Лэки тихо.

— Скажи это твердо, уверенно. Лэки рассмеялась.

— Ты замечательный человек, Гампи. Я говорила тебе об этом?

— Скажи еще раз, твердо и уверенно.

— Ты замечательный человек.

— Да не это! Это ты и так сказала хорошо.

— Хорошо. Это не моя вина. — И внезапно Лэки осознала, что она не просто произнесла эти слова, она почувствовала это на самом деле. — И во всех проблемах Кита я тоже не виновата.

— Точно! Молодец.

— Да ты ведь даже не знаешь, кто такой Кит.

— Догадываюсь. Ты собираешься выйти за него замуж? Итан сказал, что парень, который приезжал за тобой, — твой жених.

Теперь понятно, почему Итан смотрел так холодно тогда, на родео. Лэки вздохнула. Там, на ранчо, она чувствовала себя такой сильной, знала, что ей нужно. Но здесь все по-другому, и она другая. Все то, что она чувствовала там, свобода, легкость, независимость — исчезло сразу же с переменой климата. А может, их и не было и все это — фантазия?

По дороге домой, в самолете. Кит заговорил о том, чтобы назначить новую дату и что они могут не делать большую свадьбу, раз она этого не хочет. Они могут просто улететь на Гавайи и пожениться там.

— Я не выйду за тебя замуж. Кит, — сказала она.

В ее голосе были железная твердость и уверенность, которым она научилась там. Но Кит, похоже, этой твердости не заметил. Он был уверен, что все это пройдет. Нужно только немного времени, больше упорства.

— Нет, Гампи, мы расстались. Я не собираюсь выходить за него замуж.

— Я могу сказать об этом Итану? Значит, ты от него бежала? Ты его не любишь?

— Думаешь, он поймет? Вряд ли он убегал от кого-нибудь.

— Ты будешь удивлена, — сказал Гампи. — Эй, сейчас же прекрати! закричал он кому-то.

— Что случилось?

— Дэнни укусил меня за ногу, отбирает у меня трубку. Ладно, ладно, держи.

— Привет, Лэки! — Сначала она услышала голос Дэнни, потом последовали звуки возни и драки и послышался голосок Дорин, потом снова Дэнни.

— Ох, ребята, не деритесь. Я рада вас обоих слышать. Дядя дома? пыталась навести порядок Лэки.

— Он поехал за новой няней.

— Обещайте, что будете слушаться ее, договорились?

— Договорились, — послышались сдавленные смешки, не предвещавшие новой няне ничего хорошего.

Лэки повесила трубку и заплакала. Как быстро он нашел ей замену. Лэки успокаивала себя, повторяя, что она вернулась в свой мир. Это ее настоящая жизнь, она тянет ее к себе снова. Но она сама изменилась, в ней появилось что-то, чего раньше не было, какая-то внутренняя сила двигает теперь ее желаниями, толкает ее на несвойственные ей, юристу, взрослой женщине, экстравагантные поступки.

Что ж, посмотрим, что будет дальше, мудро решила Лэки и пошла к отцу.

— Я думал, ты ушла домой, милая, — сказал отец.

Лэки наклонилась, откинула седые волосы со лба отца и поцеловала его.

— Я забыла кое-что сказать тебе.

— Ты ведь выйдешь замуж за Кита? — спросил он с надеждой.

— Нет. И я пришла сказать тебе, что это моя жизнь. Я не могу жить только так, чтобы вы с мамой были мной довольны.

— Разве мы этого требуем? — с обидой спросил он.

— Ты требуешь. Ты всегда хотел, чтобы я стала юристом.

— Так ведь это престижная, хорошо оплачиваемая работа. Я хотел, чтобы ты жила лучше нас, попала в хорошее общество.

— Разве ты недоволен своей работой? спросила она.

— Не очень. Я никогда ее не любил. Но люди моего поколения считали так: у тебя есть работа, вот и работай, нравится тебе это или нет. Ты должен содержать свою семью.

Лэки грустно посмотрела на отца. Он всю жизнь делал то, что нужно было или что он должен был делать, а совсем не то, чего ему хотелось.

— Папа, так сделай из этого вывод: почему я должна делать то, что не нравится?

— Поздно говорить об этом.

— Дорогой, я думаю, что ты всегда хотел быть юристом, поэтому хотя бы во мне видел свою мечту осуществленной.

Отец улыбнулся.

— Возможно, так и есть.

— А я хотела быть учительницей.

— Учительницей? С твоим умом?

— Да, эта работа кажется мне очень творческой и необходимой, она требует гибкости, наблюдательности, если хочешь, артистизма… Я люблю детей.

— Ну, так у вас с Китом могут быть… Лэки покачала головой.

— Нас с Китом больше нет. Я не выйду за него замуж. Я не люблю его.

— Да что ты знаешь о любви?

— Намного больше, чем несколько лет назад. Я уже взрослая женщина, папа. Мне тридцать лет, и я уже больше не твоя маленькая крошка.

— Ты всегда будешь моей маленькой крошкой. Значит, ты собираешься бросить свою работу?

— Это значит, что мне еще нужно обо всем подумать. И решить, чего я хочу от жизни.

— Лэки, все, чего я хотел, — это чтобы ты была счастлива.

— Я знаю. Ты просто был уверен в своей правоте, в том, что твои советы сделают меня счастливой.

— О, Лэки, останься с Китом. Он даст тебе все, чего только твоя душа пожелает.

— Нет, теперь уже не сможет. Я только сейчас начинаю понимать, чего хочет моя душа, а этого Кит мне не в силах дать.

— Так скажи мне, чего хочет твоя душа? спросил отец немного брюзгливо.

Поймет ли он, если она расскажет ему о ковбое, ранчо, Гампи, малышах? Лэки улыбнулась своим мыслям и ничего не ответила отцу.

— Я приду навестить тебя завтра, после работы.

— Если у тебя все еще будет работа, — сказал отец укоризненно.

Придя в офис на следующий день, Лэки сразу же положила перед начальником заявление об уходе. Он собирался серьезно отчитать ее за прогул, но, увидев заявление, забыл про выговор и стал просить ее остаться. Лэки лишь качала головой, твердо стоя на своем: она больше не будет здесь работать.

Этой твердости она научилась там, на ранчо.

Она должна уважать себя, иначе как она станет женщиной, которая достойна любви Итана?

Затем она прошла в свой кабинет и захлопнула дверь, даже не дослушав секретаршу, которая пыталась передать ей какие-то сообщения.

Через некоторое время в кабинет без стука вошел Кит.

— Не хочешь сходить куда-нибудь пообедать?

— Мне некогда, спасибо. Я просматриваю объявления о продаже лошади.

— Лошади? — отозвался он эхом.

— Ты не ослышался.

— Это имеет какое-то отношение к этому человеку на родео?

— Дело во мне. Я всегда хотела лошадь.

— Почему же я об этом не знал?

— По-моему, мы с тобой многое не узнали друг о друге. И это причина нашей несостоявшейся свадьбы.

— Думаю, дело не только в «неузнавании». Скорее всего, между вами что-то произошло, я прав?..

— И почему же ты так думаешь?

— Ты стала другой. В тебе горит какой-то огонь.

— Правда? — Она была довольна. — Кит, а я и не знала, что ты можешь быть поэтом.

— До университета я писал стихи, — ответил он. — В это трудно поверить, правда?

— Мне ты никогда не говорил об этом. Знаешь, в тебе тлеет огонь. И когда-нибудь другая женщина зажжет его. Прости, что я не смогла стать этой женщиной. В том, что свадьба не состоится, виновата только я, но подумай сам: зачем тебе жить с равнодушной женщиной, сердце которой принадлежит другому?

— Сандерсон сказал, что ты подала заявление об уходе, — перевел разговор Кит, смутившись от ее речей. — Что ты собираешься делать дальше?

— Узнаю, что мне необходимо для того, чтобы стать учительницей: снова учиться или посетить какие-то методические семинары?

Она приготовилась к насмешливым замечаниям но вместо этого увидела задумчивое лицо и услышала неожиданную для нее оценку:

— Думаю, ты будешь замечательной учительницей, Лэки. Что заставило тебя обрезать волосы? Ты сейчас совсем другая. Похожа на мальчишку-сорванца, который вот-вот полезет в драку.

— Я обрезала волосы, потому что захотела поступать по-своему и жить так, как я хочу, а не так, как мне советуют другие люди.

— Лэки, надеюсь, ты найдешь то, что ищешь. Я искренне тебе этого желаю.

— Спасибо. — Она молча проводила его взглядом.

Итан смотрел в свою тарелку: пюре и два хорошо прожаренных куска говядины, политые сметанным соусом, выглядели аппетитно. Но, откусив кусок мяса, Итан чуть не выплюнул все на тарелку, его сдержал только сердитый взгляд Гампи. Почему все, что миссис Джастин готовила, выглядело так красиво, но было так невкусно?

Дэнни и Дорин выстраивали вулканы из картофельного пюре и пропускали мимо ушей замечания новой няни, делая вид, что вообще не разговаривают по-английски.

Гампи тоже старался не смотреть на Итана, как будто это он был виноват в том, что у отца Лэки случился сердечный приступ. Атмосфера за столом была такой тяжелой, что Итан обрадовался, когда зазвонил телефон. Он поднялся, чтобы ответить, а потом подумал, что это может быть она. Лэки звонила каждый вечер, болтала с Гампи и детьми, но его не просила к телефону. Не хочет — не надо, и у него есть гордость.

Гампи сообщил ему, что она разорвала помолвку, и ожидал, наверное, что он бросится за ней на следующем же самолете, но он промолчал.

Ему нужен был знак свыше, он попросил его. Он загадал на родео, но вышел на второе место. Значит, так и должно быть. Телефон надрывался, и никто, похоже, не собирался брать трубку. Наконец Итан сдался.

Это была его сестра.

— Дэнни и Дорин какие-то подавленные в последнее время, я звоню уже несколько дней. — Послышались помехи на линии, голос ее исчез, но потом появился снова:

— Мы с Эндрю решили, что надо их забирать, пусть потерпят еще месяц.

Итан почувствовал, как его сердце упало. Лэки нет. Скоро не будет и близнецов. И во что тогда превратится его жизнь?

— Скажи им об этом сама, — предложил Итан. — Сейчас я их позову.

Передав трубку детям, он вышел на крыльцо. Было очень холодно. При каждом его выдохе в воздухе образовывалось облако пара. А в Калифорнии, там, где Лэки, сейчас, наверное, хорошо. Через некоторое время он почувствовал, что не один.

— А, Гампи…

— Звонила Лэки. Сразу же, как только дети повесили трубку. Она хотела поговорить с тобой. Хотел тебе сказать, в следующем месяце начинается мое турне по школам.

Великолепно! Ни Лэки, ни близнецов, ни Гампи! Итан пытался найти хоть одно светлое пятно на мрачном небосклоне своей жизни. Пожалуй, одно — не будет стряпни миссис Джастин.

— Я подумал, что ты сможешь помочь мне перевезти все вещи. Я больше не смогу тут работать.

— Гампи, ты не просто работник здесь, и ты это знаешь. Эта земля принадлежала твоим предкам так же, как и моим. И она принадлежит тебе так же, как и мне. К тому же я так к тебе привязался, черт возьми. И я бы очень хотел, чтобы ты всегда считал это место своим домом.

Гампи кивнул, явно довольный этими словами.

— Когда я впервые пришел сюда, ты так не считал.

— Ты хороший учитель, Гампи.

— Спасибо. — Наступила тишина, потом через некоторое время Гампи продолжил:

— Если устраивать свадьбу, то лучше сделать это, пока твоя сестра дома. Не так-то просто ей будет летать из Ротанбонги туда-сюда.

— Свадьбу? Чью?

— Не притворяйся. Неужели твое сердце не говорит тебе об этом? спросил Гампи тихо.

— Мое сердце мне ничего не говорит.

— Тогда ты просто не слушаешь его.

— Я загадал! — выпалил Итан. — Если я займу первое место, то предложу ей остаться.

— Загадал?

— Я подумал, ты одобришь мою идею, это так в духе наших родовых традиций.

— Да ты просто дурак!

Итан, нахмурившись, смотрел на него, а потом рассмеялся и сам.

— Гампи, ты прав: человек, который позволяет исходу родео решить свою судьбу, конечно же, дурак!

Гампи полез в карман и достал скомканный лист бумаги.

— Миссис Джастин нашла это под ее кроватью. — И он передал Итану список желаний Лэки, с ее пометками, знаками, галочками… И только одно было яростно вычеркнуто. Но Итан мог разобрать слова:

Поцеловать Итона.

Сердце его бешено билось в груди. Она хотела иметь детей. Неужели от него? При одной этой мысли у него пересохло во рту. Но, может, не стоило так быстро делать выводы? Поцеловать его не значило мечтать о том, чтобы он стал частью ее жизни, или о том, чтобы у них были дети. Но потом он вспомнил ту ночь, когда они танцевали. Как давно это было! Ту ночь, когда она готова была отдать ему не только свое тело. Каким он был дураком, что не понял этого. Она готова была отдать ему свою жизнь, свою душу, а он ушел, отказавшись от ее дара. Неудивительно, что она так повела себя потом, а сердечный приступ отца был лишь уважительным предлогом.

— Что ты собираешься делать? — тихо спросил Гампи.

И внезапно Итан отчетливо понял, что ему нужно делать.

— Поеду к ней. — Он аккуратно сложил лист. — Думаю, я должен вернуть ей это.

Гампи кивнул.

— Пожалуй, я могу поехать с тобой.

— Зачем это? — спросил подозрительно Итан.

— Я никогда не был в Калифорнии. Хочу посмотреть.

— Лэки, это только что принесли для вас. Лэки подняла голову от стола. Ее секретарша Келли держала в руках большую коробку.

— Как ваша рука? — вежливо поинтересовалась Келли и поставила коробку на стол.

Лэки ездила вчера верхом и упала с лошади, но, несмотря на боль, сегодня собиралась повторить прогулку.

Когда-то она думала, что у нее есть десять дней, чтобы пожить полной жизнью. Она не права — у нее намного больше времени. Да, Лэки, твое сердце разбито. Разве ты упала только с лошади? Ты упала с высоты своей недосягаемой мечты. Больно? Но это и есть настоящая жизнь, а не тот розовый флер, которым ты прикрывала свою скуку.

— С рукой все в порядке.

— Вам стоило бы повидаться с тем парнем, который это принес, — сказала Келли, покраснев. Лэки удивленно посмотрела на нее.

— Широкоплечий ковбой? — догадалась она.

Келли кивнула, улыбнулась и вышла из кабинета.

Лэки уже знала, что сейчас произойдет, и закрыла глаза… вспоминая ту ночь, в гостях у Гампи в вигваме, и почти ощутила запах кожи, которым был наполнен тогда шалаш. Лэки глубоко вдохнула, удивляясь тому, как запах почти окутывал ее и как умиротворенно она себя сейчас чувствовала. В своем воображении она была в свадебном платье из кожи, а Итан сидел напротив, у костра, в обычной кожаной рубахе индейцев.

Она открыла глаза. Запах был отчетливым и сильным — запах кожи и дыма. Лэки поднялась из-за стола так быстро, что уронила стул. Ее сердце забилось сильнее, когда она взяла в руки коробку. Дрожащими руками она разорвала веревки и открыла крышку. Ее сердце остановилось совсем, а глаза наполнились слезами.

Непослушными, сразу одеревеневшими руками она прикоснулась к нежной коже платья — платья матери Итана. Нет, платья невесты Итана.

Лэки вынула его из коробки и прижала к груди. Потом подбежала к двери.

— Келли, а где…

Она замерла. Ее мечта сидела на диванчике в приемной, закинув ногу на ногу.

— Привет, — сказала она. Итан поднялся. Его серые манящие глаза, не отрываясь, смотрели на нее. Келли наблюдала эту сцену затаив дыхание. — Что ты тут делаешь? — машинально спросила Лэки, прижимая к себе платье.

— Проезжал мимо, решил заглянуть.

— Врешь! Мимо ты никак проезжать не мог, а тем более просто так.

— Гампи очень захотелось увидеть Калифорнию.

— И это роскошное платье ты отдаешь мне? Просто так?

Лэки открыла дверь и пригласила его войти. Она еле успела закрыть ее, как уже оказалась в его объятиях и ловила его поцелуи, страстные, жаждущие, нежные. Он целовал ее, словно солдат, который очень долго не был дома, словно моряк, или фронтовик, или исследователь. И она отвечала на его поцелуи, как женщина, которая слишком долго ждала, молясь и надеясь.

Он прошептал ей что-то на ухо про купание, отчего Лэки покраснела до корней волос.

— Ты нашел мой список! — вынесла она обвинительный приговор. — Так ты поэтому приехал?

— Я же сказал, Гампи хотел посмотреть Калифорнию.

— Ну и много он успел увидеть?

— Пока он не отчитался передо мной, но знаю, что сейчас он в больнице, знакомится с твоим отцом.

— С моим отцом? — прошептала она.

— Он настоял на том, чтобы я получил благословение твоего отца, прежде чем прийти сюда. Ты же знаешь Гампи.

— Благословение отца?

Итан сделал вид, что не заметил вопроса.

— Похоже, он там задержится, твой отец хороший слушатель. Когда я уходил, Гампи объяснял ему, как много сейчас химикатов в продуктах питания и как правильно питаться.

Он поцеловал ее в кончик носа, так что ей теперь было трудно сконцентрироваться на разговоре. Они говорят о благословении отца?

— Гампи самонадеянно сказал твоему отцу, что вылечит его, не успеет он и глазом моргнуть.

— С помощью древних рецептов своих предков?

— Вероятно. Гампи знает их массу. Лэки рассмеялась.

— Так, а теперь давай вернемся к благословению моего отца и к этому платью. Итан снова поцеловал ее.

— Ты знала, что твоему отцу всегда хотелось порыбачить? Гампи обещал его взять его с собой, когда поедет навещать нас.

— Нас?

— Меня и тебя.

— Меня и тебя?

— А на что я, по-твоему, просил благословения у твоего отца? Чтобы он разрешил Гампи поехать на экскурсию?

Лэки держала платье так крепко, что ее пальцы побелели.

— Так что же будет со мной и с тобой, Итан? Он нежно посмотрел на нее и торжественно сказал:

— Мы будем кататься верхом, учить друг друга, заведем детей, будем ходить на родео, плавать обнаженными, танцевать, смеяться, совершать ошибки. Жить полной жизнью. Жить вместе, всегда.

— О, Итан…

— Тебе просто нужно сказать «да», и все.

— Да, Итан.

— А я ведь еще даже не задал вопрос.

— Да. — Она поцеловала его в шею.

— Лэки, ты выйдешь…

— Да. — Она поцеловала его снова, коснулась его лица ладонями.

—..за меня…

— Да. — Она поцеловала его снова.

—..замуж?..

— Да, тысячу раз да. — Они целовались, испытывая друг к другу страсть и нежность.

Лэки закрыла глаза и растворилась в его объятиях. И сразу же увидела: она в кожаном индейском платье, он в рубашке из кожи. Они во дворе, за ранчо. Рядом с ними Гампи, близнецы, его и ее родители, фермеры, индейцы и даже коллеги-юристы. Все веселые, радостные, дружелюбные. Вокруг них царит любовь, вечная, способная залечить любые раны.

И ее взгляд перенесся к холму, на вершине которого они с Итаном стояли тогда во время прогулки верхом. Даже в воображении у Лэки перехватило дух. Потому что там находились он, предок Итана, и его женщина, с развевающимися по ветру черными волосами и проницательными карими глазами. Они были просто великолепны. Свободные и непокоренные.

И предок Итана поднял свое копье, благословляя их, а потом воин и его невеста развернулись и ускакали прочь.