Знак свыше

Глава 7

Когда Лэки вернулась от Гампи, в доме было темно и тихо. Ей совсем не хотелось спать, впервые за долгое время она чувствовала такой прилив сил и энергии, словно заново родилась.

Она повесила жакет и пошла на кухню. Возможно, ее мечты и желания помогут ей обрести себя. Взяв ручку и бумагу, она пошла проведать детей, поцеловала еще раз их пухлые щечки. Проходя мимо комнаты Итана, остановилась и прислушалась, сама не понимая зачем. Услышать его дыхание? Какие глупости! Лэки вошла в свою комнату и плотно закрыла за собой дверь.

Она сидела на кровати, скрестив ноги, распустив волосы, и смотрела на чистый лист бумаги. Надо составить план дальнейшей жизни, вот что ей следует сделать.

И первое, что ей пришло на ум, — изменить прическу.

Обрезать волосы — написала она. Наконец-то сбудется ее детская мечта. С шестнадцати лет она мечтает об этом, но стоило ей заикнуться, со всех сторон только и слышалось:

"Да как тебе в голову такое могло прийти?" Кит, кстати, тоже был против.

— Лэки, у тебя такие прекрасные волосы. Ты что, сошла с ума?

Следующие пункты ее дальнейшего грандиозного жизненного плана были не менее радикальными и романтичными. Против некоторых она ставила вопросы сможет ли она осуществить их без чьей-то помощи? Чьей-то?.. Некоторые были просто отголосками прежних мечтаний. Записывая их, она иронически улыбалась:

Покататься верхом

Стать учительницей

Иметь детей?

Побывать на родео?

Искупаться обнаженной

Потанцевать с…

Поменьше грустить и больше смеяться

Если ошибаться — то признавать это

Не бояться жизни во всех ее проявлениях

Лэки еще раз просмотрела список. Побывать на родео? Но там погиб друг Итана! И все-таки она не могла заставить себя вычеркнуть этот пункт. Лэки пробежалась еще раз глазами по всему списку и пришла в восторг.

Особенно вызывающим был пункт "Искупаться обнаженной". Неужели это все? После недолгой борьбы с собой Лэки приписала внизу:

Поцеловать Итона. Пожалуй, два пункта она уже выполняет.

Лэки рассмеялась и с удовольствием поставила галочки около "Покататься верхом" и "Больше смеяться".

Но почему же в этом списке нет ничего о Ките?

Последняя мысль поразила ее саму.

Она не любит Кита! Да, они встречались, находясь постоянно в вихре деятельности, забот, окруженные всеобщим одобрением и поддержкой. Кит нравился ей, она уважала его. Они оба жили в мире, где ценили прагматизм и ценили его больше, чем душевные качества.

И сейчас Лэки ясно осознала, что заставило ее сесть в самолет и прилететь сюда. Это был зов души настоящей Лэки, которой она пока еще не знала. Разве может Лэки Маккейд прожить без любви?

Поцеловать Итона К чему все это приведет? Она смяла листок и швырнула его на пол. Потом разделась, забралась под одеяло и уснула.

— Мне тут вчера вечером позвонили насчет родео, — осторожно начал Итан разговор с Гампи, когда они все вместе сидели за столом.

Лэки пристально смотрела на него, почувствовав напряжение в его голосе. Она тут же встала из-за стола и повернулась к буфету.

— Правда? — небрежно бросил Гампи, принимаясь за яичницу с ветчиной. Лэки, ты слышишь?

Лэки делала вид, что очень занята солонкой. Она уже научилась различать, когда Гампи что-то замышляет.

— Похоже, Гампи, меня записали на следующее родео.

Она резко повернулась, и глаза ее сделались размером с чашку. Гампи сидел, покачиваясь в кресле, и о чем-то думал.

— Ах, это… Лэки, ты не присядешь?

— Это? — настороженно спросил Итан.

— Да это маленькое родео, у них не будет приличных быков.

— Но я столько лет уже этим не занимался!

— Ничего страшного. Будет отличная выручка, соберется много народу. Все придут посмотреть на двукратного чемпиона, который ушел в отставку и вот теперь снова собирается бросить вызов… быкам и судьбе.

Так он двукратный чемпион, отметила Лэки.

— Какое нам дело до выручки?

— А такое — часть ее пойдет на благотворительность: в школы, где старшеклассникам по специальным программам будут рассказывать, кто такие коренные американцы, а также о предрассудках, традициях, обычаях, вере. Итан глубоко вздохнул.

— И кто это им будет рассказывать?

— Я.

— Так зачем тебе деньги? — спросил Итан, и легкая улыбка тронула его губы. — Насколько я знаю, ты всегда бесплатно проводил занятия.

— Я и дальше буду работать бесплатно, гордо ответил Гампи. — Но мне придется много ездить и понадобятся деньги на еду, на дорогу. Так ты будешь участвовать?

— Хорошо, хорошо, буду, — Итан поднял руки, сдаваясь. Потом он добавил тихо, так что Лэки едва могла различить звуки:

-..дедушка.

Гампи удовлетворенно кивнул.

— Раньше ты делал это только для себя. Но если человек научится что-то отдавать, он научится и любить.

Сердце Лэки учащенно забилось, она быстро отвернулась от них — знала, что ее волнение и заинтересованность отразятся на лице, а она не хотела, чтобы они это видели.

Итан будет бороться один на один с этой горой мышц, с этим чудовищем? Итан, а не какой-то безликий ковбой… Итан, ее Итан. Ведь на родео погиб его лучший друг.

— Когда состоится родео? — быстро спросила она.

— В следующие выходные, — ответил Гампи. — Плакат с твоим изображением висит уже давно, Итан. Удивляюсь, как ты не видел его.

Значит, Лэки будет еще здесь и впервые в жизни увидит настоящее родео. Конечно, она может туда и не ходить. Но как можно туда не идти, если там будет участвовать Итан?

— А можно мы тоже пойдем? — спросили дети.

— Конечно, — сказал Итан. — Почему же нельзя?

Почему? Потому что ты можешь погибнуть, вот почему, пронеслось в голове Лэки!

— Вы уверены, что это подходящее развлечение для маленьких детей? спросила она нервно.

Гампи и Итан удивленно посмотрели на нее.

— Конечно, подходящее, они сами уже пробовали учиться на овцах.

Лэки пораженно смотрела на всех.

— Что? Но ведь это же опасно!

— Только из-за того, что они возвращаются грязные, как чертенята, и стирки на целый день, — ответил Итан.

— Лэки, — мягко сказал Гампи, — ты слишком много беспокоишься, я ведь уже говорил тебе.

Она пожала плечами и, сняв фартук, пошла к себе в комнату. Там она села на кровать и подняла с пола список. Она написала всякую бессмысленную ерунду, а на этом ранчо детей с детства учат принимать вызов. Да, может быть больно, но нужно встать и идти дальше… познавать жизнь.

Спустя несколько часов дети были уложены спать, а Лэки сидела на диване в гостиной и думала, что ей придется уехать до родео. Сегодня Итан отправился на встречу с матерью Билли, возможной новой няней.

Лэки включила радио, поймав какую-то музыкальную программу. Она опять мысленно вернулась к списку. «Потанцевать». А почему бы и нет? Не сейчас и не здесь? Кто ей помешает? Спящие малыши? Но это же глупость! Она никогда еще не танцевала и не умеет танцевать. Кстати, Кит тоже не умеет. Музыка играла, и Лэки закрыла глаза, качаясь ей в такт. Нет, танцы ее не привлекают. Скучно.

— Что вы делаете?

Лэки вздрогнула и резко повернулась. В дверях стоял Итан. Лэки нервным жестом отправила волосы за уши и сунула руки в карманы.

— Решила размяться, думала, я одна.

На губах его играла легкая улыбка. Лэки готова была провалиться сквозь землю от стыда. Хотя что тут, собственно, такого?

— Значит, вы танцуете, только когда одни? — Итан изучающе посмотрел на нее, потом пересек комнату и оказался рядом. — Лэки Маккейд, вы хоть раз в жизни сделали что-то из того, что очень хотелось?

— Что вы имеете в виду? — настороженно спросила Лэки, стараясь не выдать своего чувства. — Вы как будто читали мой список.

— Какой список? — спросил Итан, притворяясь равнодушным. — Ладно, неважно. — Он сделал музыку громче. — Идите сюда.

— Зачем? — нервно спросила Лэки, не в силах оторвать взгляда от его губ. — Вы разбудите детей.

— Их и пушкой не разбудишь. Идемте танцевать.

— Танцевать с вами? — Лэки нервно облизала губы.

— По-моему, здесь больше никого нет. Или вы хотите танцевать с Гампи?

Он прав. С Гампи было бы намного проще танцевать, чем вот с этим красавцем с серыми глазами.

— Я буду выглядеть глупо, — тихо сказала Лэки, потупив глаза. Через секунду Итан уже стоял рядом с ней.

— Глупо? — Он поднял ее подбородок, и Лэки смотрела теперь прямо в его бездонные серые глаза. — Да вы прекрасны, как богиня. Вы никогда не будете выглядеть глупо, даже в бикини на родео.

— У меня нет бикини, — слабо сказала Лэки. Она прекрасна, как богиня, снова и снова вертелось в голове Лэки. От этих слов у нее кружилась голова. Эти слова она ни разу не слышала от своего жениха, а должна была бы.

— Я не могу, Итан. Я не умею. — Она отпрянула назад и скрестила руки на груди.

— Упрямая. Сможете. Я закрою глаза. — Итан так и сделал. — Я не буду смотреть на вас, обещаю.

Лэки закусила губу. Сейчас отказаться было уже сложнее. Потому что сейчас она смотрела на него, а он ее не видел. К тому же его слова о том, что она прекрасна, пробудили что-то внутри ее. Что-то говорило ей: у нее обязательно получится. Итан уверенно держал ее и танцевал легко и красиво, казалось, в нем взыграла кровь его индейских предков, не хватало только барабана и бубна. Лэки никогда не испытывала ничего подобного. Как она могла раньше не учиться танцевать?

— Не подсматривайте, — предупредила она его.

— Я обещал.

Лэки начинало нравиться все больше, и в тот момент, когда она поняла, что это прекрасно, Итан врезался в журнальный столик. Лэки остановилась и рассмеялась. Итан тоже засмеялся.

— Теперь мне можно танцевать с открытыми глазами? — Лэки кивнула, и он отодвинул столик в сторону.

Они начали танцевать вместе, пока не выдохлись. Лэки смеялась, она чувствовала себя удивительно свободно и тут же подумала еще об одном желании.

— Я больше не могу, — смеялась она. — Я уже едва дышу. Чувствую себя так, как будто пробежала километр.

Началась новая, но уже медленная мелодия. Итан протянул руки, приглашая ее в свои объятия. Лэки не могла отказаться, она уже не могла сопротивляться, управляемая какой-то неведомой, непреодолимой силой. Какие сильные и нежные у него объятия! Она чувствовала, как их сердца бьются в такт. Она положила голову ему на плечо, вдыхая запах его кожи. Глаза Итана были закрыты. Мелодия окутывала их, соединяла вместе, отзывалась в их душах.

Они едва двигались, крепко прижимаясь друг к другу, держась друг за друга, как люди, которые только что потерпели кораблекрушение и остались совсем одни во всем огромном мире. Они были похожи на людей, которые очень долго искали чего-то, не понимая, чего, и вот сейчас, в это мгновение, обрели это. Мелодия закончилась, но Итан не отпускал ее, и они стали танцевать под новую.

Когда они скакали верхом, Лэки казалось, что она очутилась в раю. Сейчас она поняла, что ошиблась. Ничто не могло сравниться с этим мгновением, сейчас она по-настоящему находится на небесах, когда они танцуют вместе, в этой полутемной комнате.

Вчера Гампи сказал, что ее желания помогут ей найти себя. Лэки не знала, имел ли он в виду то желание, которое разгоралось сейчас внутри нее, но она знала, что сейчас больше всего хочет этого мужчину, которого искала и ждала всю свою жизнь.

Она прижалась к нему, чувствуя, как Итан притянул ее к себе еще ближе. Она подняла голову и взглянула на него, в его серые глаза и на его чувственные губы. Она провела рукой по его щеке, потом по нижней губе. Итан прикоснулся к ее пальцам губами, нежно и чувственно. Поцеловать Итана — эта мысль снова пронеслась в ее мозгу.

И она поцеловала его! И он поцеловал ее в ответ, требовательно, жадно. Буря нарастала, и поцелуи его становились все более требовательными и ненасытными. И Лэки отвечала на них с тем же жаром. Она на ощупь нашла пуговицы его рубашки и расстегнула их, чувствуя, как буря внутри нее переходит в нестерпимое напряжение. Не отрывая своих губ от его, она сняла его рубашку и бросила на пол. Ее руки блуждали по его телу, по сильным мышцам, не находя себе покоя.

— Лэки, — простонал Итан, — если мы не остановимся…

— Не остановимся, — выдохнула она. — Даже не думай останавливаться.

Но все же он остановился, чтобы посмотреть в ее лицо и понять, в самом ли деле она хочет этого. И потом сдался, так же стремительно, как и сама Лэки. Он подхватил ее на руки и понес в комнату, закрыв за собой дверь ногой.

Он положил ее на кровать и накрыл своим телом. Его рот прижался к ее губам, чтобы затем подарить поцелуи всему ее телу. Его руки нашли пуговицы на ее блузке и быстро расстегнули их. Лэки трепетала и от восторга, и от легкого страха.

— Лэки? — Он приподнялся на локтях и посмотрел на нее. — Все в порядке?

— Да. — Ее голос дрожал, как будто она была уже на грани слез.

— Ты уверена? — Он нежно коснулся кончика ее носа.

— Да, просто я… Я немного боюсь.

— Меня?

— Конечно, нет!

— Тогда… — на лице Итана отразилась догадка. — Лэки, ты никогда не делала этого раньше?

Она покраснела.

— Мне уже тридцать. — Она попыталась притянуть его к себе, но Итан сопротивлялся, не сводя с нее изумленных глаз.

— О, Лэки…

— Я хочу тебя, — прошептала она страстно. Итан отстранился и сел на край кровати, опершись локтями о колени и обхватив голову ладонями. Он глубоко вздохнул и, повернувшись к ней, застегнул пуговицы ее блузки.

— Это не должно быть вот так.

— Как? — спросила Лэки, чувствуя себя униженной.

— Ты всю свою жизнь чего-то ожидала. Ты ведь совсем не знаешь меня.

Она не знает его? Как он мог такое подумать? Как она могла не знать его, если видела, как легко он укрощает лошадь, как ласков с ребятишками, как уважает и чтит Гампи? Она знала тепло его рук, когда они скакали верхом в тот морозный день… Может, он хочет сказать, что совсем не знает ее? В самом деле?

И все-таки в глубине души Лэки понимала, что он прав. Она всю свою жизнь прожила в прагматическом мире. Разве можно полюбить за такой короткий срок? Неважно, что говорит ее глупое сердце.

Ее чувства готовы были вот-вот прорваться на свободу, но он отверг ее. Лэки знала, что сможет свести его с ума всего еще одним поцелуем, она чувствовала эту силу внутри себя. Но что будет потом, завтра?

Она встала, дрожащими пальцами привела в порядок блузку, пряча лицо под каскадом волос.

— Конечно, ты прав, — сказала она легко. — Я едва знаю тебя, и ты не знаешь меня.

Она спрыгнула с кровати и вышла из комнаты, не оглядываясь.

В своей комнате, посмотрев в зеркало, она увидела совсем другого человека — на нее смотрела женщина страстная, в которой горел огонь желания. И эта женщина очень нравилась Лэки.

На столике лежали ножницы. Лэки взяла их и снова посмотрела в зеркало. Она отделила длинную прядь волос и срезала ее прямо на уровне уха, потом другую и еще одну.

Она девственница. Итан лежал на кровати, положив руки под голову. Он слышал, как она ходит в соседней комнате, и ему хотелось пойти к ней, все объяснить, сказать, насколько это серьезно, но, подумав, он решил, что сегодня не стоит обсуждать этот вопрос.

Все произошло так быстро, его жизнь за какие-то несколько дней сильно изменилась.

Он даже узнал кое-что о ней и ее характере как она сейчас улыбнется детям, как сияют ее глаза, когда она ездит верхом. Он даже может рассказать ей о том, о чем не знала ни единая живая душа, — Лэки поймет его.

И он хотел ее. Как женщина она ему безумно нравится. Отказаться от нее? Нет, ни за что, тем более теперь, когда он узнал, что она девственница. Как такое вообще возможно с ее внешностью, ее образом жизни в большом городе, в ее возрасте? Но он как мужчина чувствовал, что это было абсолютной правдой. Эта нежная, порядочная, умная, красивая девушка должна стать его женщиной! Ему повезло. Итан чувствовал, что теперь они не смогут расстаться, словно ничего не произошло.

Так что же произошло? Она появилась в его жизни и растопила его сердце, поселила в нем надежду, вернула его к жизни.

Это Гампи виноват, что она смогла подойти так близко к нему. Нужно было слушать внутренний голос, который предупреждал его с самой первой минуты, как только он увидел Лэки, что такая няня ему дорого обойдется. И тем не менее он не послушался. А теперь увяз так, что вытащить его из сетей «няни» не сможет никто. Но слава Богу, что мать Билли сможет приехать уже на следующей неделе. А пока они с Гампи справятся и сами. Лэки не должна больше на них работать. Ее жизнь и ее мир где-то далеко, за многие сотни километров отсюда. Ее мир совсем другой, скоро она вернется туда, он останется в своем. К тому же она бежит от чего-то, о чем еще ни разу не сказала.

Он поступил правильно, разумно, благородно. Тогда почему же он сейчас чувствует себя таким несчастным?