Знак свыше

Глава 2

Итан поднял трубку, взглядом следя, как розовый костюм усаживается на диван, положив ногу на ногу. Один этот костюм объяснил все.

Няня! Его ждут большие проблемы, теперь он уверен в этом.

Итан нарочно вел себя грубо с приезжей красоткой, и это раздражало его, но еще больше его злило, что она не выходит у него из головы.

Что там говорит ему по телефону Деррик Бишоп? Итан попытался сосредоточиться.

Ее мать в больнице в Оттаве? Она сломала ногу, поскользнувшись на банановой корке в аэропорту? А как же он, Итан? Где он теперь возьмет няню?

Правда, перед ним сидит эльф в розовом костюме, который наверняка сам нуждается в няне. Он повесил трубку и стал внимательно изучать девушку.

Нет, нет и нет! Ну что она может делать на кухне этими холеными руками с длинными накрашенными ногтями? И как она будет стирать с этой гривой ниспадающих на лицо волос? Что она вообще понимает в маленьких детях, знает ли она, чем их кормить? И главное… Не хочет ли она его очаровать? Эти позы, красивые жесты, умоляющие взгляды…

Итаном Блэком интересовалось много красивых девушек. И его популярность все росла. Еще бы! Преуспевающий ковбой, участник всех последних родео. Но он давно был абсолютно равнодушен к их кукольной красоте. Сейчас его привлекало внутреннее содержание, так Итан по крайней мере считал. А судя по первому впечатлению, эта особа, похоже, блистала только внешней красотой, во всяком случае, умного она ничего не сделала. Кто бы еще додумался поехать в грузовике с незнакомым стариком неизвестно куда? Остается надеяться, что она не проститутка… Хотя нет, ее одежда выглядит слишком дорогой и элегантной, правда слишком яркой. Ее вполне можно принять за обеспеченную и состоятельную даму, занимающую высокую должность. Она хорошо улыбается, держится ровно, даже скромно… Но это ничего не меняет, она самозванка и наврала Гампи!

Но зачем? Такая красивая, обеспеченная, но, похоже, несчастная? Если он ее оставит у себя, не вляпается ли он в какую-нибудь историю? У него и так по горло забот, ему хватает и детей! И почему Гампи был так неосмотрителен? В конце концов, здесь он хозяин, а не Гампи. Девушка должна уехать!

Конечно, эти милашки, его племянники, подкинули дровишек в огонь, спустив ключи в унитаз. Придется разбирать туалет, но завтра Гампи все равно отвезет ее в аэропорт.

Да, но что делать с детьми? От одной мысли, что их придется брать с собой на хозяйственный двор, у Итана волосы на голове вставали дыбом. Их, конечно, можно было отправить с Гампи, но в маленьком грузовичке всем не хватит места, да и Гампи ни за что не согласится на это.

Итан вернулся в гостиную. Дети были в комнате, играми в ковбоев, скачущих на венике. У Дорин на шее болталась его шляпа.

— Как вас зовут? — спросил Итан женщину.

— Лэки, — ответила она просто. — Лэки Маккейд.

— Мать миссис Бишоп сломала ногу, — сказал он Гампи, — она пока не в состоянии приехать. Может, мисс Лэки Маккейд согласится на какое-то время остаться?

Гампи засиял, как будто только что выиграл приз. Дети завизжали, застряв между диваном и столиком. Лэки нагнулась и схватила их обоих.

— Если вы будете вести себя хорошо и пойдете сейчас спать, то завтра будете помогать мне печь печенье.

— А какое?

— А какое вы любите?

— Шоколадное и с чипсами.

— У нас нет шоколада и чипсов, — отрезал Итан. Интересно, долго эта женщина собирается здесь оставаться?

— И главное, это совсем недолго, — спокойно сказала Лэки, как будто прочтя его мысли. — Всего полчаса или чуть больше. — И она улыбнулась детям, словно все было уже решено, такой ослепительной улыбкой, которая почти растопила враждебность и настороженность Итана. — Но можем и овсяное испечь, если нет шоколада, — миролюбиво предложила она.

Ребята захлопали в ладоши и закричали, что собираются вести себя тихо и идут спать, но завтра с утра прибегут к ней.

— А овсянка есть? — спросила она у Итана. Тот кивнул, сложив руки на груди, стараясь не выказать, как удивлен поведением детей: послушно взялись за руки, пожелали всем спокойной ночи и вышли из комнаты. И это все по одному ее слову!

Гампи самодовольно улыбался.

— И все-таки она не останется здесь! — отрезал Итан, когда Лэки вышла вслед за детьми.

— Ну, на ночь она остается — это точно. Если только у тебя нет запасных ключей.

Запасных ключей не было, и Гампи знал об этом.

— Я сегодня же постараюсь достать их.

— Ладно, но я не буду ждать. Да уже и слишком поздно, чтобы ехать.

Итан понял, что ведет себя глупо. Они ведь уже решили, что она уедет завтра. Действительно, ночь на дворе. И как всегда, ему нужно уложить детей спать.

Однако ребята позвали не его, а Лэки и, когда она прошла к ним, попросили ее уложить их в постель и рассказать сказку.

Итан был потрясен! Он готовил им еду, мыл горы посуды, двадцать семь раз смотрел с ними «Маугли», разрешал им играть со своей шляпой, и они в одночасье предали его!

— Ну теперь она просто должна будет остаться и испечь печенье, сказал Гампи довольно. — Обещания нужно выполнять.

Итан ужасно не хотел признавать своего поражения, но все складывалось так удачно, что оставалось хотя бы для вида согласиться. В конце концов, утром они с Гампи покормят скот, а она в это время присмотрит за детьми, сделает печенье и уедет сразу же после завтрака. Не самый лучший вариант, но он подходит. Конечно, неизвестно, что привело ее сюда, но на воровку она не похожа, да и красть здесь абсолютно нечего.

— Я уже сто лет не ел домашнего печенья, только готовые, магазинные, сказал Гампи. Он встал с дивана и потянулся. — Ну, я пошел. А может, она приготовит нам и завтрак? Мне надоело есть одну кашу, если честно.

Итану тоже осточертела каша, особенно та, что готовил Гампи, заливая ее кипятком прямо из-под крана. Но жаловаться он не мог, иначе пришлось бы взвалить на себя и приготовление завтрака каждый день.

— Размечтался! Гампи, посмотри на нее, разве она похожа на женщину, которая каждый день готовит завтрак?

— По-моему, да, — упрямо настаивал Гампи, проходя в коридор. — Кто умеет печь печенье, тот сумеет приготовить и что-нибудь еще, кроме каши.

— Не знаю, какое оно будет на вкус, — не сдавался Итан, идя следом за Гампи.

— Давай заключим пари. Если Лэки приготовит завтрак, она остается.

— Гампи, мы даже не знаем, кто она. Почему вдруг без вещей оказалась в аэропорту и так легко согласилась с тобой ехать неизвестно куда?

— Ну посмотри в ее глаза, только не так, как ты, с предубеждением, а как я — по-человечески. Я уверен, она справится с этой работой. Она должна тут остаться. — Гампи открыл дверь, пустив в дом порыв холодного ветра. Он так часто оказывался прав, что Итан волей-неволей верил ему и быстро соглашался со стариком. — Если она приготовит утром завтрак, попросишь ее остаться, — упрямо продолжал Гампи.

— Сдаюсь, но только если он будет вкусным, — ответил Итан. Так он обезопасил себя от проигрыша, но Гампи все равно выглядел довольным. Может, ты сегодня останешься тут?

Гампи покачал головой и вышел. Итан вернулся в дом, в котором было непривычно тихо, но когда он прислушался, то услышал ее негромкий голос. Он даже включил радио, чтобы заглушить его, и пошел разбирать туалет.

— Дети уже уснули. Я тоже собираюсь пойти спать. Где я могу расположиться?

Итан лежал, скрючившись на полу, отвинчивая бак. Она смотрела на него почтительно, как на искусного врача, который делает операцию.

— Первая дверь направо. Выспитесь хорошо, не вставайте рано, предложил он. Ему ведь нужно выиграть пари. Интересно, из чего она приготовит вкусный завтрак? У Итана теперь не хватало времени, чтобы запастись нужными продуктами, имелись только яйца, крупы и масло. Что же, он пожелает ей удачи. Во всяком случае, овсянка вряд ли поможет Гампи выиграть пари. Успокоившись, Итан принялся за работу.

Час спустя, достав ключи, приняв душ и проверив, спят ли дети, Итан отправился к себе. Проходя мимо плотно закрытой двери Лэки Маккейд, он подумал о том, что у нее ведь совсем не было с собой багажа. Зачем и откуда она могла приехать сюда? И в чем же она будет спать?

Лэки лежала на кровати и думала. Кровать была узкой, матрац комковатым. Интересно, думала Лэки, а где спит он? Что за глупые мысли! Да и ситуация глупая. Она находится в неизвестном доме, представилась няней, от нее явно избавятся завтра…

Что с ней произошло за какие-то двенадцать часов? Сегодня утром она позавтракала и поехала на работу. Сегодня утром она была преуспевающим юристом, готовилась к свадьбе с человеком, который давал ей все, о чем многие мечтают: любовь, дом с видом на пляж, машину… Правда, о детях разговор не заходил, Лэки только сейчас подумала об этом.

Мысли ее снова вернулась к телефонному разговору с Китом из аэропорта в Калгари…

— Кит, — она прислонилась к стеклу телефонной будки аэропорта и следила за самолетом, — давай подождем со свадьбой! — Ее голос звучал твердо и уверенно, не предполагая никаких компромиссов. В трубке была тишина.

— Лэки?

— Ты слышишь? — повторила она еще тверже, чем раньше, и представила себе его: сидит за столом, в развязанном галстуке, склонив светловолосую голову над кучей бумаг, хотя все его внимание сейчас целиком принадлежит ей.

— Я не могу отменить свадьбу, — пробормотал он. — Осталось три недели.

Лэки подумала, что он, наверное, расстроился, а когда он хмурится, у него на лбу появляются глубокие складки.

Лэки вздохнула. Самолет превратился в маленькую точку. Напротив телефонной будки стояла красивая бронзовая статуя ковбоя рядом с лошадью, и ей почему-то стало грустно.

Может, это связано со свадьбой? Лэки хотелось, чтобы свадьба была скромная.

— Где ты находишься? — требовательно спросил Кит.

— Это не важно.

— Код района 403, - прочитал он вслух отображенный на дисплее номер.

Лэки смотрела на статую. В детстве ее самая заветная мечта была побывать на родео. Может, стоит побывать на родео, пока она здесь? Ведь оно проходит как раз в это время. Она слышала, как на другом конце провода Кит листал страницы телефонного справочника.

— Канада? — удивился он. — Провинция Альберта. Лэки, что ты делаешь в Альберте?

— Не знаю, — ответила Лэки. Она действительно не знала, как это получилось. Увидела расписание рейсов, и ее как будто что-то подтолкнуло сесть именно в этот самолет, и сделать это немедленно. Ни одна самая маленькая мысль, самое незначительное сомнение не шевельнулись в ее голове: а как Кит отнесется к ее путешествию?

Привлекательный мужчина, успешный бизнесмен, способный покорить любого и любую, полюбил именно Лэки и собирается устроить пышную свадьбу.

Лэки тоже сделала прекрасную карьеру, и вместе они составляют замечательную пару.

— Лэки, что произошло? — Кит был нежен и доброжелателен, но Лэки знала, что он нетерпеливо смотрит на часы, она чувствовала это:

Кит не любил капризов, а сейчас это был ее каприз.

— Я не готова, — сказала она. — Не готова. Я сомневаюсь.

— Какие сомнения и именно сейчас? Ты могла сомневаться шесть месяцев назад, год назад!

Да, она не уложилась в его график, и сомнения пришли не по расписанию. Приглашены две сотни гостей, назначена дата. Конечно, все не вовремя, но это ее не остановило.

— Кит, мне немного не по себе.

— А-а, — протянул он облегченно. — Лэки, все невесты чувствуют волнение перед свадьбой.

Ее это совсем не убедило. Счастливые невесты не садятся на самолет, чтобы улететь на другой конец континента только потому, что волнуются.

— Ты слишком много работала в последнее время и устала, — говорил он. У него был тихий, спокойный голос, чувствовалось, что этот человек не вникает в проблемы собеседника, а имеет готовый ответ на любую ситуацию.

Может быть, он был и прав. Предсвадебные хлопоты, постоянные встречи и обсуждения выбили ее из спокойного ритма жизни, да еще работа… слишком много впечатлений…

— К тому же, — добавил Кит, — ты много работала с разводами.

И это тоже было правдой. Лэки успела насмотреться, чем заканчиваются эти сказочные свадьбы.

— Я жду тебя, вылетай следующим же рейсом обратно. Все будет хорошо.

Лэки глубоко вздохнула: Кит, как всегда, прав. Она перенервничала в последнее время. И тут она увидела свое отражение в стекле. Что ж, выглядит очень респектабельно: шикарный костюм, красивая прическа, хотя и слегка растрепанная. Разве она похожа на женщину, которая может ни с того ни с сего потерять голову и совершить столь безответственный поступок? Подвести своего жениха, родителей, гостей?.. Но чем больше она смотрела на свое отражение, тем больше убеждалась, что там незнакомка, а вовсе не она, Лэки Маккейд.

— Мне пора, — сказала она.

— Нашел: Калгари! — сказал Кит. — Ты в аэропорту в Калгари! Посиди пока в баре, я приеду за тобой. Сколько мне понадобится времени?

— Не приезжай. — И Лэки повесила трубку, не дослушав его.

Вот тогда она и стала звонить в гостиницы, но выяснилось, что мест нигде нет.

Лэки сидела и думала, что делать дальше, полететь куда-нибудь еще? Но это бессмысленно, в конце концов, глупо, но внутри ее что-то толкало продолжать дальше эту глупость. Прожить тридцать лет и ни разу не совершить ни одной глупости и необдуманного поступка? Смешно!

Она всегда ставила цель и добивалась ее достижения. В восемнадцать поступила в университет, получила ученую степень и место в пятерке лучших, а потом и работу в одной из самых престижных юридических фирм в Лос-Анджелесе, что было очень хорошо для девушки из простой небогатой семьи, дочери полицейского. Ее полюбил обеспеченный, преуспевающий, красивый мужчина и предложил стать его женой… чего ей не хватало?

Она могла бы гордиться своей судьбой, но какое-то странное чувство поселилось в ее душе. Какое же? Пустота, подумала она с отвращением. В жизни, переполненной настолько, что не хватало даже времени на нормальный завтрак, — пустота?

Внутренний голос говорил ей, что она должна вернуться, но Лэки не могла сдвинуться с места. Что с ней? Где ее рассудок? Но чем больше она себя убеждала, тем хуже себя чувствовала.

Она юрист, многого добилась, собирается выйти замуж за Кита Уилкокса, самого завидного холостяка во всем Лос-Анджелесе. Ее родители рады за нее, она получит все, чего ей только могли пожелать. Нужно вернуться следующим же самолетом.

Что подумают родители? Для них это удар.

Лэки взяла сумочку, к ней вернулось чувство здравого смысла. Конечно, она переутомилась, много работала, да еще последнее время шли одни разводы…

— Простите, мэм… — Перед ней стоял Гам-пи. Лэки глянула ему в глаза и, как загипнотизированная, пошла за ним…

И вот она лежит на неудобной кровати, надеясь на чудо, которое позволит ей остаться и осуществить свою сумасбродную мечту, и если присматривать за этими очаровательными детьми и есть то самое, чем можно заполнить пустоту, она готова.

Итана разбудили солнечные лучи и запах чего-то вкусного, который щекотал ноздри и манил. Впервые за две недели он проснулся и не увидел перед собой две пары широко распахнутых глаз. Удивительно, но он почувствовал, что именно этого ему не хватает.

Он оделся и направился в кухню. Однако у плиты орудовал не Гампи, а Лэки. Ее волосы были заплетены в косу, костюм сильно помят. Значит, она спала в нем.

— Доброе утро, — сказала она весело, — завтрак готов.

Гампи и дети уже вовсю работали вилками.

— Омлет по-мексикански, — объявила Лэки, ставя перед ним тарелку.

Дивный запах яиц, лука и приправ щекотал ноздри. Итан нехотя сунул кусочек в рот. Пища богов! А соус! Он посмотрел на довольно улыбающегося Гампи.

Она не останется, упрямо подумал Итан, но… промолчал.

— Обещания нужно выполнять, — сказал Гампи громко.

Итан нахмурился. Что такое он обещал вчера? Впрочем, это было не обещание, а сделка. Нет, скорее спор, и они даже не разбили руки.

Но Гампи не нужны были условности. Он верил не в рукопожатие, а в честность. Если человек что-то сказал, то он должен отвечать за сказанное. Даже если он вынужден был согласиться, когда, смертельно уставший, чувствовал себя загнанным в угол. Итан понял, что проглотил приманку и теперь прочно болтается на крючке.

— На сколько вы сможете остаться? — спросил Гампи у Лэки, видя, что Итан вместе с омлетом проглотил собственный язык.

Лицо Лэки сияло, она не отводила от всей компании радостных глаз.

Итан не мог понять, почему ей так хотелось здесь остаться? Модных магазинов нет, двое непослушных детей, старик и он, изо всех сил старающийся казаться неприветливым и даже грубым. От чего-то бежит? Что бы это ни было, наверняка что-то серьезное. Но что? Неполадки с другом? Невольное преступление?

Она посмотрела на него, и Итан принялся за еду, делая вид, что полностью увлечен рассказом Дэнни о его сне про монстра, который ел лягушек и фиолетовых собак.

— Я могу остаться, пока вы не найдете кого-нибудь другого, — ответила Лэки. — Две недели максимум.

Все сейчас смотрели на него. Даже Дэнни внезапно замолчал. Дорин положила руку ему на плечо.

— Ну, пожалуйста, дядя, — попросила она. Если он скажет «нет», она заплачет. Итан знал это. А Гампи может уйти на несколько дней в горы, он всегда так делает, если его обидят. Тогда Итан уж точно пропадет, ему ведь придется делать все самому, и вряд ли он справится.

Он закончил завтрак, поднялся, надел шляпу и куртку. Только переступив порог одной ногой, он сказал:

— Согласен.

И даже не повернулся, чтобы увидеть реакцию Лэки. Он не хотел видеть ее реакцию, потому что знал, что, если она наградит его этой ослепительной улыбкой, он пропал. Безнадежно и навсегда.

Итан натянул шляпу на лоб и выскочил на улицу.