Золотая Венеция

11

Как только за Лоренцо закрылась дверь, Мария тут же бросилась к своей сумочке и, достав из нее мобильный, уже было собралась позвонить Гарри, чтобы сообщить ему о своем решении, о своем выборе, окончательном и искреннем, одном-единственном на всю жизнь, выборе ее любви, ее души, но вдруг снова почувствовала приступ слабости и тошноты.

Уже второй за сегодняшний день, с беспокойством подумала она, медленно опускаясь на кровать.

Она посидела немного, не двигаясь, как и утром в кафе, и почувствовала, как дурнота медленно отступает.

Ничего, это просто нервы, мысленно успокоила она себя. Вот вернется Гарри, и все встанет на свои места.

Мария нажала кнопку дисплея с цифрой два и поднесла трубку к уху.

– Я слушаю, любимая, – тут же прозвучал в телефоне мягкий голос Гарри.

– Здравствуй, дорогой, – охрипшим от волнения голосом проговорила Мария.

– У тебя что-то случилось? – с беспокойством спросил он.

– Нет, все в порядке…

Они немного помолчали. Гарри, не решаясь спросить, а Мария, не решаясь рассказать о самом главном.

– А как у тебя идут дела? – нарушила молчание Мария.

– Неплохо. Я виделся с Артуром и, как и планировал, уладил все предполагаемые проблемы, которые могли бы у вас возникнуть в процессе развода. Ты будешь видеться с Дэвидом четыре раза в месяц, в дни, которые определишь сама. А также можешь проводить с ним полностью один месяц в году, в любом городе, где бы ты ни жила. Да, Артур также предложил переводить раз в месяц на твой банковский счет определенную сумму, в качестве, так сказать, моральной компенсации, и мне пришлось согласиться на это предложение, так как… – Гарри немного замялся. – Так как я не был уверен, что смогу быть рядом с тобой, обеспечивая тебе достойную и безбедную в финансовом плане жизнь, – наконец завершил он.

– Я безмерно благодарна тебе, Гарри, – негромко проговорила Мария. – Вернее, я просто не знаю, как мне тебя благодарить за все то, что ты для меня делаешь… Думаю, есть только один способ. – Она немного помолчала. – Это – сообщить тебе о моем выборе, – медленно произнесла она.

– Ты его уже сделала? – напряженным голосом спросил Гарри.

– Да, сегодня, после встречи с Лоренцо… Я случайно столкнулась с ним утром в кафе, он показал мне в витрине одной из сувенирных лавок Венецию, сделанную из стекла, а потом вызвался отремонтировать электропроводку в моей комнате… Я рассказываю тебе все так подробно, потому что хочу, чтобы ты доверял мне, чтобы ты знал и помнил всегда, что мне нечего скрывать от тебя…

– Ты много лет была для меня единственным человеком, которому я верил безоговорочно, и так будет всегда, независимо от того, что я услышу от тебя сейчас.

– Сейчас ты услышишь, что я сварила в твоей комнате кофе, пока Лоренцо ремонтировал проводку, и, кстати сказать, у него это с успехом получилось. А потом… потом он обнял меня, и я вспомнила свой сегодняшний сон…

– Какой сон? – сдавленным голосом спросил Гарри.

– Наш танец в баре, – тихо ответила Мария. – Твои поцелуи, твой горячий, безумный шепот в гостинице и твои ладони, нежно ласкающие меня…

– И что же было потом? – дрожащим голосом спросил Гарри. – Между тобой и Лоренцо? – уточнил он.

Мария улыбнулась.

– Ничего, – кратко ответила она. – Мне достаточно было лишь одного его объятия, чтобы понять, что мне нужен только ты…

– И ты выбрала… – начал было, затаив дыхание, Гарри.

– Тебя… сейчас… без остатка, – завершила страстным шепотом Мария.

На несколько секунд в трубке воцарилась тишина.

– Господи, какое счастье, – выдохнул наконец Гарри. – Я готов слушать эти слова вечно…

– Я могу повторить, – тихо проговорила Мария.

– Да, и много раз, но только при встрече. Я люблю, я обожаю тебя, моя единственная, – горячо прошептал он в трубку.

И Мария почувствовала, как медленно начала кружиться перед ее глазами комната.

– Ты даже не представляешь, что ты сейчас делаешь со мной, – прошептала она в ответ. – Я снова буду всю ночь сходить с ума от желания быть с тобой…

– И я тоже, – признался Гарри. – Но это последняя ночь нашей разлуки. Я сейчас же узнаю, во сколько отправляется последний рейс… Потерпи, любимая. Взамен бессонной ночи я подарю тебе утро любви… И еще день… А потом снова бессонную ночь, бессонную от страсти… И так будет всегда…

Мария впервые за последнюю неделю заснула спокойным и безмятежным сном. Заснула неожиданно для самой себя, под мелодичный голос итальянской телеведущей, рассказывающей о южноафриканской фауне. Ей снился широкий зал аэропорта и Гарри, радостно сжимающий в руке билет на самолет. Он что-то быстро говорил ей, размахивая билетом, но его слова тонули в звуках какой-то неясной, доносившейся, казалось, из далекой лесной чащи мелодии. И эта мелодия с каждой секундой все явственнее проникала в ее сознание. И вот Мария уже отчетливо услышала слова давно знакомой песни: «Любовь Москвы не быстрая, но верная и чистая, поскольку материнская любовь других сильней». Она резко открыла глаза, будто бы и не спала вовсе, и повернула голову в сторону комода, где оставила свою сумочку с мобильным.

Это же мама, подумала она, я ведь ей так и не позвонила после нашего разговора в первый мой день пребывания в Венеции… Боже мой, я совсем потеряла голову за это время…

Мария подбежала к комоду и достала телефон из сумочки.

– Да, мама. Что случилось? Нет, конечно же, не должно было, боже сохрани… Просто я почему-то испугалась, услышав твой звонок. Ну что ты, я и не думала пропадать… Ну, мамочка, я не звонила потому, что не могла рассказать тебе ничего интересного. Нет, прогулки по Венеции, безусловно, очень увлекательны, просто… увиденную здесь красоту трудно пересказать словами… Правильно папа сказал, не нужно беспокоить женщину в момент крушения ее наивных мечтаний. Кстати, где он сейчас? Ага, понятно, и ты воспользовалась его отсутствием, чтобы узнать, как идут дела у твоей любимой девочки? Ну, в общем, они идут нормально… Мама, я просила тебя не затрагивать эту тему. Так ты все-таки звонила в Бостон? Я знала, что ты не выдержишь. Нет, не беспокоюсь, потому что знаю – с Дэвидом все в порядке. Мне сказала об этом Линда. И потом, если бы с ним, не дай бог, что-то произошло, я бы тут же это почувствовала. Вот уж о ком я абсолютно не желаю говорить, так это об Артуре… У нас с ним все уже решено. Да… Мы разводимся. Мама, я прошу тебя, не надо так переживать, это вовсе не конец света… Нет, к вам я пока приехать не могу… Думаю, мы какое-то время поживем здесь, в Венеции. Мы – это я и… мой будущий муж. Нет, я вовсе не шучу. Это долгая история… Я познакомилась с ним еще четыре года назад… – начала было рассказывать Мария, но громкий стук в дверь прервал ее повествование.

– Мамочка, прости, пожалуйста, мы поговорим об этом в другой раз. Здесь кто-то стучится в мою комнату. Пока, дорогая, передавай привет папе.

Мария отключила телефон и подошла к двери.

Кто бы это мог быть? – подумала она. Неужели снова Лоренцо?

– Кто там? – осторожно спросила она вслух.

– Откройте, пожалуйста. Нам нужна ваша помощь, – услышала она женский голос.

Отворив дверь, Мария увидела на пороге пожилую супружескую пару: сухопарого седоволосого мужчину лет семидесяти и такого же возраста женщину, отличавшуюся от своего мужа плотным телосложением.

– Простите, ради бога, за беспокойство, – заговорила женщина на английском языке. – Мы ваши новые соседи с верхнего этажа – Ребекка и Чарльз Мейнор. Мы сняли здесь комнату только сегодня днем, поэтому вы нас еще не знаете…

– Приятно познакомиться. Меня зовут Мэри, – вежливо проговорила Мария. – У вас что-то произошло?

– Да, вы понимаете, такая вот незадача… Сейчас уже начало смеркаться, а у нас в комнате внезапно погас свет… Сначала мы думали, что в торшере перегорела лампочка, но потом увидели, что и в ванной комнате тоже нет электричества.

Мария сочувственно заметила:

– Да, это очень неприятно. Я отлично вас понимаю. Нечто похожее произошло недавно и со мной… Этот дом ведь насчитывает не одну сотню лет. Здесь часто возникают проблемы с электропроводкой… – Она вдруг умолкла, растерянно глядя перед собой. Это же Лоренцо что-то напутал, когда ремонтировал проводку в моей комнате, вдруг осенила ее догадка. Вот так мастер-универсал…

– И что же вы предприняли в сложившейся ситуации? – вывела ее из задумчивости Ребекка. – Возможно, вам известен номер службы экстренной помощи?

Вот как раз его я и не удосужилась узнать, мысленно отметила Мария, слишком поглощена была эти три недели любовными переживаниями.

– Нет, к сожалению, этого номера я не знаю, – проговорила она вслух. – Но… могу дать вам номер одного моего знакомого. Он не электрик, но довольно хорошо разбирается в подобных вещах… – Если, конечно, можно так выразиться, мысленно усмехнулась она, но другого выхода все равно нет. Не сидеть же бедным старикам весь вечер в темноте.

– Мы были бы вам очень благодарны, – расплылось в улыбке круглое лицо Ребекки.

– Одну минутку. Я только найду его в записной книжке мобильного… Да вы пройдите в комнату.

Супруги прошли внутрь и, остановившись возле двери, принялись с интересом рассматривать внутреннее убранство.

– А знаете, наша комната точно такая же, – изрекла наконец Ребекка. – Только вместо ночной лампы в углу стоит торшер.

Мария утвердительно кивнула, просматривая записную книжку.

– Да, видимо, владелец палаццо решил не утруждать себя творческим подходом к интерьеру… Вот, нашла! – радостно воскликнула она. – У вас есть на чем записать?

Ребекка слегка подтолкнула своего, так до сих пор и не сказавшего ни слова мужа в бок, и тот суетливо достал из внутреннего кармана пиджака мобильный.

– Да-да, диктуйте, пожалуйста, – скороговоркой выпалил он.

Мария медленно продиктовала номер телефона.

– А зовут его Лоренцо Джаннетти, – добавила она. – Скажите ему, что вы соседи Марии, и он обязательно вам поможет…

– А может быть, вы сами ему позвоните? – нерешительно предложила Ребекка. – Ну… раз вы хорошо знаете друг друга… – Она сделала выразительную паузу.

Мария со вздохом покачала головой.

Похоже, мне вечно суждено звать его на помощь, с досадой подумала она. Главное, чтобы он не истолковал превратно мой звонок. А то вообразит себе бог знает что…

Мария набрала номер Лоренцо, но его мобильный был выключен. Тогда она позвонила ему домой, но там никто не подошел к телефону.

– Возможно, у него какие-то неотложные дела, – предположила она вслух. – Но, думаю, он скоро должен вернуться.

– Жаль, – искренне огорчилась Ребекка. – Ну что ж, не будем вам надоедать. Попробуем позвонить ему чуть позже.

Супруги попрощались с Марией, еще раз поблагодарив ее за оказанную услугу, и скрылись за дверью.

Мария выпила чашечку кофе, уже в сотый раз пересматривая один из своих любимых фильмов пятидесятых годов, потом прошла в ванную, решив примерить, наконец, коралловый комплект белья. Она внимательно рассматривала свое отражение в зеркале, гадая, понравится ли этот цвет Гарри, когда вновь раздался стук в дверь.

Мария поспешно натянула джинсы и полосатую майку-поло, проклиная на чем свет стоит ненадежную электропроводку этого палаццо. Задавать вопрос по поводу личности пришедшего не имело смысла, и Мария сразу же распахнула дверь. За нею, как она и ожидала, вновь стояла чета Мейнор.

– Бога ради, простите нас за вторжение, – жалобным голосом проговорила Ребекка, – но больше некому нам помочь… Понимаете, мы дозвонились на домашний номер этого… Лоренцо Джаннетти, но там сняла трубку какая-то неуравновешенная женщина, которая ни слова не говорит по-английски… Я абсолютно ничего не поняла из ее эмоциональной речи, но думаю, что мой звонок ей не очень-то понравился…

Мария удивленно вскинула брови.

Что это еще за женщина? – подумала она, перебирая в уме возможные варианты. Может, она так окрестила Луиджию? Нет, не может быть… Неужели она не в состоянии распознать голос ребенка?

И тут ее озарила догадка.

– Это, должно быть, Ортензия – его домработница, – объяснила она Ребекке.

– Не могли бы вы ее попросить, чтобы она передала господину Джаннетти нашу просьбу?

Мария с сомнением покачала головой.

– Попробую, но за положительный результат переговоров не ручаюсь. Эта дама – весьма своеобразная особа…

Мария набрала домашний номер Лоренцо. Трубку, как она и предполагала, сняла Ортензия.

– Добрый вечер, синьора, – вежливо поздоровалась она. – Будьте добры, позовите, пожалуйста, к телефону синьора Лоренцо… Вы должны меня помнить, я – Мария, та самая, которая помогала вам готовить обед… Послушайте, Лоренцо понадобился вовсе не мне, а моим соседям по дому, у них проблемы с электричеством. Да, я знаю, что он гондольер, а вовсе не электрик, но ведь он разбирается в такого рода поломках… Я знаю потому, что он буквально сегодня успешно починил проводку в моей комнате… Я не выдумываю никакого предлога… По какому праву вы разговариваете со мной подобным тоном?! Откуда мне знать, почему он был весь вечер мрачнее тучи? С чего вы взяли, что из-за меня? Я не имею никакого отношения к его с Луиджией поездке в Калабрию… Сейчас же замолчите! – вдруг рявкнула Мария, и Мейноры одновременно подпрыгнули на месте.

– Послушайте меня, не перебивая, – переведя дух, продолжила она. – Между мной и Лоренцо ничего не было, нет и быть не может, – делая паузу после каждого слова, проговорила Мария. – Я люблю другого мужчину и именно сегодня призналась ему в этом. И мне очень жаль, что он принял это так близко к сердцу. Я вовсе не хотела этого, поверьте. Надеюсь, они еще не успели уехать? Через несколько дней? Хорошо. Когда он вернется домой, передайте ему, пожалуйста, мою просьбу – отремонтировать проводку в комнате моих соседей. Это пожилые люди, и я не хочу, чтобы они страдали из-за возникшего между нами недоразумения. Я очень надеюсь, что вы правильно меня понимаете… Всего доброго.

Мария отключила телефон и, натянуто улыбнувшись, посмотрела на Мейноров.

– Синьора Лоренцо сейчас нет дома, но домработница любезно согласилась передать ему вашу просьбу. Он обязательно придет.

Ох уж этот «синий чулок», вспомнила она слова Луиджии, устроила мне такой допрос с пристрастием, что средневековые камеры пыток просто отдыхают… Мегера, гарпия… И надо же было этим Мейнорам постучать именно в мою дверь. Верно говорят, меньше знаешь, крепче спишь… Теперь я буду себя винить в их с Луиджией отъезде из Венеции. Господи, прямо заколдованный круг какой-то…

Мария сделала приглашающий жест.

– Прошу, присаживайтесь, – она поставила перед телевизором три стула, – уже стемнело, и вам будет неуютно находиться в комнате без электричества… Подождите синьора Джаннетти у меня.

– Благодарю вас. Это так мило с вашей стороны, – рассыпалась в благодарностях Ребекка, усаживаясь перед экраном, где все еще продолжался недосмотренный Марией фильм. Ее муж молча расположился рядом с ней.

– Я сейчас приготовлю кофе, – улыбнулась Мария.

– Вы нас очень выручили, когда вызвались пригласить своего знакомого для устранения неисправности, – прочувственным тоном проговорила Ребекка. – Дело в том, что к нам сегодня должна прийти в гости наша внучка… Она сейчас тоже отдыхает в Венеции со своим другом. Они должны были остановиться в отеле неподалеку отсюда. Мы решили отдыхать порознь, так как не хотели им мешать… Ну, вы понимаете, о чем я… – выразительно заметила она.

Мария несколько раз утвердительно кивнула.

– Да, конечно, – ответила она с легкой улыбкой.

– И вот сегодня вечером Джессика должна нас познакомить со своим парнем. Мы условились с нею об этом еще перед отъездом. Представляете, как нам будет неловко принимать его у себя в таких крайне неудачно сложившихся обстоятельствах? – расстроенно завершила Ребекка.

– Ну что вы, не стоит так переживать. Вот увидите, Лоренцо все починит и вы познакомитесь с женихом вашей внучки в торжественной обстановке старинного палаццо, да еще и при ярком свете… У вас будет возможность разглядеть его получше, – с мягкой иронией заметила Мария.

Ребекка в ответ негромко рассмеялась.

– Вы правы. Было бы неплохо устроить ему беспристрастный экзамен. Несмотря на все заверения Джессики, мне почему-то кажется, что он ею не очень-то дорожит…

– Они уже давно вместе? – спросила Мария, чтобы поддержать разговор.

– Что-то около года, но мы этого Джима еще ни разу не видели. Джессика все время придумывает какие-то отговорки…

– Ну вот, сегодня вы с ним и встретитесь, – проговорила Мария, подавая гостям кофе.

Джим… – повторила она про себя имя жениха. Кажется, я где-то уже слышала это имя… И совсем недавно, мысленно отметила она.

– Благодарю вас… восхитительный аромат… – Ребекка блаженно закрыла глаза, поднося дымящуюся чашку ко рту. – Надеюсь, недоразумение с электричеством будет улажено до их появления…

– Думаю, так оно и будет, – убежденно заявила Мария.

Она потянулась за своей чашкой и вдруг нечаянно уронила пакетик с сахаром. Поднимая его с пола, Мария резко вскинула голову и тут же почувствовала, как возвращается недавняя слабость. Она немного пошатнулась и оперлась о комод.

– Что с вами? – забеспокоилась Ребекка. – Вам плохо? – Она вскочила со стула и поддержала Марию за плечи.

– Нет, ничего. Наверное, просто разница во времени играет злую шутку, – медленно проговорила Мария. – Я ведь долгое время жила в Штатах…

– Да, это вполне возможно, – согласилась Ребекка. – Мы с Чарльзом родом из Детройта, и наша акклиматизация здесь тоже проходит очень медленно. Вам лучше присесть, – заботливо сказала она, помогая Марии опуститься на стул.

– Да, спасибо.

– Что же это такое? – мысленно спросила себя Мария. Со мной никогда раньше не было ничего подобного…

И вдруг ей на память пришли такие же ощущения из прошлого.

Хотя… было… – осенила ее внезапная догадка. Было… когда я ждала появление на свет Дэвида. Мария в волнении прижала ладонь к губам. Неужели это правда? Нет, не может быть… Ну почему не может, тут же ответила она на свои сомнения. После тех неистовых ночей с Гарри… Она издала про себя ликующий крик. Какое счастье! Это просто невероятно. Знал бы Гарри, какая новость ждет его по возвращении в Венецию! Мария с сияющей улыбкой смотрела за окно, на светящуюся множеством огней гладь Большого канала, позабыв и о Мэйнорах, и о неприятном разговоре с Ортензией, и о Лоренцо, и о ком бы то ни было на всем белом свете… Обо всех, кроме одного-единственного человека, самого важного для нее с этой минуты…

Из этой счастливой задумчивости ее вывел очередной стук в дверь.

Лоренцо! – мелькнула в ее голове догадка.

Ребекка заерзала на стуле, бросая на нее нетерпеливые взгляды.

– Войдите! – громко сказала Мария.

И через несколько секунд в комнате появился Лоренцо. Вид у него был хмурый, если не сказать злобный. Окинув собравшихся медленным взглядом, он кратко спросил у Марии:

– Звали?

– Не я, – так же кратко ответила она и кивнула в сторону Ребекки. – Им нужно помочь. В их комнате что-то случилось с электричеством, – уточнила она.

Лоренцо перевел взгляд на пожилую женщину.

– И что, свет погас сразу и везде? Возможно, просто перегорела лампочка…

– Во-первых, синьора Ребекка не говорит по-итальянски, – ответила за нее Мария. – А во-вторых, лампочка здесь ни при чем. Свет в их комнате погас одновременно везде… Как и у меня в прошлый раз, – напомнила она.

Лоренцо посмотрел на нее с недоброй заинтересованностью.

– А вы что, присутствовали при этом захватывающем действе? – иронично спросил он.

Мария медленно поднялась со стула.

– Мы снова на «вы»? – невозмутимо поинтересовалась она.

Лоренцо не ответил.

– До настоящего момента я считала, что вы крепки не только мышечной массой, но также и волей… – заметила Мария.

– Волей к чему? – угрюмо спросил Лоренцо.

– К пониманию… К правильному пониманию, – подчеркнула Мария. – И верному восприятию… В данном случае моих искренних и доверительных объяснений.

Лоренцо вскинул брови в притворном удивлении.

– С чего вы взяли, что я неверно их воспринял?

– С того, что мне рассказала о сегодняшнем вашем поведении Ортензия, – спокойно ответила Мария.

– Ортензия – глупая и скандальная старуха, – со злостью проговорил Лоренцо. – И вы это прекрасно знаете. Она всегда была не в себе. Так что не нужно обращать внимания на ее слова.

– Хорошо, пусть так, – согласилась Мария. – Тогда почему вы вдруг решили уехать вместе с Луиджией в Калабрию?

– Это вас не касается, – отрезал Лоренцо. – А Ортензии я сегодня же выскажу все, что думаю о ней я сам, а также и другие…

– Думаете, это поможет?

– Я сам решу, что мне поможет, а что нет. Идемте, я попробую что-нибудь сделать для вас, – обратился он по-английски к Ребекке.

– О, синьор, я была бы вам очень признательна, – рассыпалась та в любезностях. – Моя внучка должна прийти с минуты на минуту…

Лоренцо смерил ее недовольным взглядом.

– Не обещаю, что так же быстро устраню поломку. И… что вообще ее смогу устранить.

Лицо Ребекки застыло в плаксивой гримасе.

– Синьор, пожалуйста, не говорите так. Для нас с Чарльзом очень важен этот визит.

Лоренцо бросил на ее мужа быстрый взгляд.

– Думаю, для него – не очень, – заметил он по-итальянски.

– Ведь для вас это пустяковое дело, – вмешалась Мария. – Неужели вы откажетесь помочь этим абсолютно неповинным в сложившихся между нами отношениях старикам?

– Я не занимаюсь благотворительностью, – гневно проговорил Лоренцо. – И не подрабатываю электриком в этом чертовом палаццо. – Он обвел ненавидящим взглядом своды высокого потолка. – И, насколько я помню, никогда не обращался к вам за помощью в поисках клиентов, – продолжил он прежним тоном. – Так что впредь прошу и вас больше не обращаться ко мне с подобными просьбами… Это касается как лично вас, так и всех ваших друзей, знакомых, соседей, и… – Он на секунду запнулся, подбирая слова. – И прочих приближенных к вам людей, – наконец завершил он и уже хотел было покинуть комнату, как вдруг на лестнице послышался звонкий стук каблучков.

– Это Джессика, – встрепенулась Ребекка. – Боже мой, как же неловко получилось…

Лоренцо бросил на нее какой-то неопределенный взгляд и выглянул за дверь.

– Так это вы та самая внучка, к приходу которой нужно непременно зажечь самый яркий свет? – услышала Мария его удивленно-шутливый голос.

Затем до присутствующих донесся мелодичный голос, принадлежавший, видимо, молодой девушке:

– Лоренцо? Вот это сюрприз… Что вы здесь делаете?

– Жду вас… – Он бросил быстрый взгляд назад. – Вместе с вашей бабушкой.

– С бабушкой?! – изумилась девушка. – Вы меня разыгрываете?

– Вовсе нет. Убедитесь сами. – Лоренцо отступил в сторону, пропуская вперед Ребекку.

– Джессика, девочка моя! – Мария увидела, как Ребекка крепко обняла свою внучку, а затем немного отстранилась, чтобы разглядеть ее как следует. – Дай-ка я на тебя посмотрю. Мы не виделись всего две недели, а кажется, будто целую вечность… Чарльз, иди же скорее сюда, взгляни, как загорела наша малышка.

Пожилой мужчина по-прежнему безмолвно и послушно поднялся со стула, направляясь к двери.

И тут Мария наконец смогла увидеть улыбающееся лицо с таким нетерпением ожидаемой Ребеккой внучки. Она застыла на месте, словно приклеенная. Долгожданной Джессикой, которая должна была познакомить свою бабушку с предполагаемым женихом, оказалась та самая «девушка из лодки», в компании которой Мария вчера смотрела спектакль. Она медленно перевела взгляд на Лоренцо. Он с улыбкой наблюдал за встречей родственников.

Кажется, на этот раз свет погас как нельзя более кстати, подумала Мария, пристально наблюдая за выражением лица Лоренцо и появившимся в его глазах солнечным блеском, хотя за окном уже давно царила вечерняя мгла.

– А где же твой Джим? – спросила вдруг Ребекка, с упреком глядя на внучку. – Ты ведь обещала нас с ним познакомить…

Джессика опустила взгляд.

– Он не сможет сегодня прийти, бабушка, – напряженным голосом сообщила она.

И не только сегодня, отметила про себя Мария, вспомнив ее вчерашний телефонный разговор с бойфрендом.

– Почему же? – разочарованно протянула Ребекка. – Мы так надеялись, что наконец-то сможем его увидеть, расспросить о его родителях… Неужели что-то случилось? – встревожилась она.

– Нет, все в порядке. Просто у него появились неотложные дела в Детройте…

– Жаль… Хотя, возможно, сегодня это и к лучшему. У нас в комнате внезапно отключилось электричество, и знакомство за бокалом вина пришлось бы перенести в какой-нибудь ресторан… а я не люблю обсуждать семейные дела в окружении посторонней публики.

– Да, ты права, – согласилась Джессика, невесело улыбнувшись. – Было бы гораздо лучше посидеть тихо, по-семейному…

– Ничего, не огорчайся, – ободряюще похлопала ее по плечу бабушка. – Джим приедет, вот тогда и посидим за бутылочкой хорошего итальянского вина в нашей комнате… Надеюсь, больше никакие поломки нам в этом не помешают.

– А что произошло? Может быть, короткое замыкание? – предположила Джессика.

– Понятия не имею. Как только погас свет, мы сразу же обратились за помощью к этой синьоре, – Ребекка показала в сторону Марии, – и она любезно откликнулась. Позвонила своему знакомому, – она посмотрела на Лоренцо, – и вот он уже здесь, чтобы устранить неисправность… Какие отзывчивые люди в этом городе…

– Так вы знаток не только водной стихии? – мягко улыбнулась Джессика, обращаясь к Лоренцо. – Вот уж не думала, когда отправлялась в гости к бабушке, что встречу вас здесь.

– Я тоже, – негромко откликнулся Лоренцо. – Вы почему-то больше не приходите на пристань…

Джессика смущенно отвела взгляд.

– Я осматривала музеи… Это так захватывающе: картины великих мастеров…

– Ты знакома с этим синьором? – удивленно спросила Ребекка, переводя взгляд с Джессики на Лоренцо и обратно.

– Да, мы познакомились несколько дней назад, на пристани. Синьор Джаннетти – гондольер, он показывал мне каналы Венеции.

Мария понимающе улыбнулась.

Похоже, бабушка, сама того не ведая, определила дальнейшую судьбу своей внучки, подумала она. Если бы не эта история с погасшим светом, Джессика вряд ли бы осмелилась появиться на пристани еще раз, переживая свой разрыв с Джимом. Ну что ж, все складывается как нельзя лучше. В том числе, и для меня. Ведь если бы Лоренцо покинул Венецию, я мучилась бы от чувства вины и угрызений совести, все время думая о том, что ему пришлось оставить этот город и свой дом из-за меня. Теперь же, после новой встречи с Джессикой, он и думать забудет о поездке. Я в этом уверена.

– Ну что ж, предоставим мужчинам возможность заняться устранением неполадок, – проговорила она вслух, обращаясь к Ребекке и Джессике. – Пусть они поднимутся наверх, а мы можем продолжить разговор за чашечкой кофе…

Лоренцо бросил на нее внимательный взгляд.

– Думаю, предложение синьоры Марии не лишено здравого смысла. Вам будет удобнее подождать здесь.

Мужчины покинули комнату, а Мария занялась приготовлением новых порций кофе, пока Ребекка и Джессика делились друг с другом новостями. После разговоров о родственниках и знакомых Ребекка вновь вернулась к несостоявшемуся знакомству с женихом своей внучки.

– А Джим скоро вернется? Он звонил тебе?

Джессика бросила отсутствующий взгляд за окно, на цепочку протянувшихся напротив палаццо.

– Наверное, скоро… Я не уточняла.

– У него все наладилось? – допытывалась Ребекка. – Наверное, были какие-то неприятности на работе?

– Да… путаница с документами, кажется… – ответила Джессика, сделав неопределенный жест рукой.

– Надеюсь, ты хорошо провела с ним эти несколько дней. Вы успели осмотреть город? – продолжала расспросы дотошная бабушка.

Мария краем глаза заметила, как Джессика подавила уже готовый сорваться с ее губ раздраженный возглас.

– Да, было весело, – поспешно проговорила та.

– Жаль, что его сейчас нет рядом. Мы могли бы все вместе отправиться на несколько дней в какой-нибудь ближайший городок, осмотреть окрестности… – не замечая вымученной улыбки своей внучки, продолжила Ребекка.

– Поверьте, Венеция не такой уж маленький город, каким кажется, – вмешалась Мария, подавая женщинам кофе. – Этот город – просто бесконечный объект для всевозможных исследований, не говоря уж о прогулках… К тому же теперь, после знакомства с Лоренцо, вы можете в любое время рассчитывать на его долгие и увлекательные экскурсии… – как бы невзначай, заметила она.

– Вы хорошо с ним знакомы? – незамедлительно поинтересовалась Джессика, делая ударение на втором слове и окидывая Марию изучающим взглядом.

– Мы давние друзья, – не моргнув глазом, солгала Мария. – Мы с Гарри – это мой муж, – уточнила она, – всегда можем положиться на него в трудной ситуации. Например, совсем недавно нас сильно затопило – выбило вентиль холодной воды. Так Лоренцо появился здесь буквально через несколько минут после нашего звонка и мигом все починил. Он очень отзывчивый и добрый человек. Мы искренне надеемся, что ему наконец-то повезет в личной жизни.

Джессика слушала ее, затаив дыхание. Она вся подалась вперед, держа на весу чашку дымящегося кофе и устремив на Марию почти благоговейный взгляд. Ребекка с удивлением наблюдала за реакцией своей внучки на рассказ Марии.

– Думаю, нам пригодится его знание города, – проговорила она наконец.

– Не сомневаюсь, – уверенно заявила Мария, – ведь Лоренцо живет в Венеции уже много лет, и ему знаком здесь каждый дом…

В это время дверь распахнулась, и на пороге появился сам объект беседы.

– Все в порядке, – бодро объявил Лоренцо, устремив радостный взгляд на Джессику. – В вашей комнате вновь светло и уютно. Синьор Чарльз уже разливает по бокалам вино…

– Боже мой, вы просто наш спаситель! – восторженно воскликнула Ребекка. – Просто не знаю, как вас благодарить… Надеюсь, Чарли откупорил бутылку самого лучшего вина. Победу света над тьмой необходимо отпраздновать… Это самое меньшее, что мы можем для вас сделать.

– Ну что вы, не стоит, – смущенно проговорил Лоренцо.

– Никакие отговорки не принимаются, – решительно заявила Джессика, поднимаясь со стула. – Вы и синьора Мария присоединяетесь к нам, и точка.

– С удовольствием приму ваше приглашение, – не задумываясь, ответила Мария. – Да, кстати, я точно знаю, как вы сможете отблагодарить синьора Лоренцо за оказанную услугу…

Джессика и Ребекка устремили на нее вопросительные взгляды.

– Самой лучшей благодарностью для него будет ваша долгая прогулка по каналам Венеции. Я это точно знаю, – поделилась она своими соображениями, бросив многозначительный взгляд на Лоренцо.

– В таком случае, мы докажем синьору, что не любим долго оставаться в долгу, – весело проговорила Джессика. – Завтра у нас абсолютно свободный день…

– Но тебе нужно узнать, все ли в порядке у Джима, – напомнила вдруг Ребекка. – Возможно, он возвратится именно завтра, и тебе нужно будет встретить его в аэропорту…

При этих словах улыбка медленно исчезла с губ Джессики, а взгляд, полный мольбы о прощении, устремился на Лоренцо. Лоренцо же смотрел прямо перед собой с тем же мрачным выражением на лице, какое у него было, когда он появился в этой комнате после звонка Марии.

Определенно, бестолковые люди – хуже преступников, с досадой подумала Мария. Им не свойственно даже раскаяние, потому что они искренне не понимают, в чем заключается их вина… Уж лучше бы Джессика сразу рассказала своей бдительной бабушке всю правду об отношениях с бойфрендом, вернее, об их прекращении…

– Мне пора, – безразличным голосом объявил Лоренцо. – Если все же решите прогуляться по каналам, то я к вашим услугам.

– Постойте, а как же… бокал вина? Ведь мы договорились… – растерянно пролепетала Ребекка.

– Я только что вспомнил об одном неотложном деле, – выдавив из себя вежливую улыбку, объяснил Лоренцо и скользнул по Джессике быстрым взглядом. – Простите, как-нибудь в другой раз…

– Пожалуй, я тоже пойду, – засобиралась Джессика через некоторое время после ухода Лоренцо.

– Как, разве ты не побудешь с нами? – разочарованно спросила Ребекка.

– Я что-то устала, – извиняющимся тоном объяснила Джессика. – Передай дедушке, что я обязательно загляну завтра. – Она поцеловала бабушку в щеку и, попрощавшись с Марией, вышла из комнаты.

– Может, хотя бы вы не откажетесь составить нам с Чарльзом компанию? – умоляющим тоном спросила Марию Ребекка.

– Я бы с радостью, но… у меня сегодня целый день неважное самочувствие. Вы и сами это, должно быть, заметили несколько часов назад. Поэтому вино мне не пойдет на пользу… Но я ведь никуда не собираюсь уезжать отсюда в ближайшее время, к тому же ко мне завтра приезжает муж, так что у нас еще будет время пообщаться, – заверила ее Мария.

Как только Ребекка отправилась к себе, Мария принялась собирать кофейные чашки, раздумывая над тем, как устроить встречу Лоренцо и Джессики, когда услышала мелодию знаменитой «Бесаме мучо», возвещавшую о том, что звонит Гарри.

– Да, милый. Жду с нетерпением… У меня есть для тебя хорошая новость. Нет, сейчас не скажу. Я хочу видеть твою радость и счастливый блеск твоих глаз… Да, новость просто прекрасна. Ты даже не представляешь, насколько прекрасна, – тихо добавила она.