Золотая Венеция

9

Разумеется, на утро они просто не смогли расстаться. Так же, как и на следующее утро, и на утро третьего дня… Артур слал эсэмэски одну за другой, настаивая на ее приезде. Мария небрежно ссылалась на нездоровье. Неизвестно, сколько прошло времени – они давно перестали считать дни. Но надо было что-то решать, и Гарри взял это на себя. Однажды вечером, к концу второй недели их затянувшейся ночи любви, он вышел в магазин и вернулся только через час, с билетом на самолет.

Утро следующего дня они встретили в объятиях друг друга. Они лежали в полутемной комнате, молча глядя на тени узких ажурных окон, освещаемых розовыми отблесками рассвета. С Большого канала долетал легкий прохладный бриз и первые звуки просыпающегося города. Гарри медленно повернул голову и легко прикоснулся губами к щеке Марии.

– Мне пора в аэропорт, – тихо проговорил он.

Мария молча наблюдала за его неспешными сборами.

– Может быть, ты отложишь свой отъезд до завтра? – наконец решилась предложить она. – Сегодня суббота, а это день, когда Артур обычно отправлялся на уик-энд в Нью-Йорк, насладиться духом мегаполиса. И теперь, после приобретения им и Кэрол официального статуса влюбленной пары, он наверняка не упустит случая продемонстрировать ей все грани нью-йоркской жизни… Впрочем, у меня вовсе нет уверенности в том, что он уже не делал этого раньше.

– Ничего, учитывая время на перелет, время на возвращение в привычный ритм американского города… Время оно вообще во многом помогает. – Он бросил на Марию осторожный взгляд.

Она задумчиво смотрела на тихую игру волн Большого канала.

– Тогда возьми меня с собой, – не глядя на Гарри, попросила она.

Гарри немного помедлил, застегивая манжеты белой жаккардовой рубашки, затем медленно приблизился к Марии и присел рядом с ней на краешек постели.

– Бегство еще никому не помогало в решении проблем, – убежденно заметил он. – Оно лишь откладывает принятие этого решения на неопределенное время…

Он положил руки на плечи Марии и внимательно посмотрел ей в глаза.

– Я ведь тебе уже говорил. Каким бы оно ни было, я всегда буду на твоей стороне. Я на всю жизнь останусь твоим союзником, твоим другом… и безумно влюбленным в тебя мужчиной, – тихо добавил он.

Мария уже несколько долгих минут стояла в здании аэропорта, стараясь быть незаметной, спрятавшись за спину широкоплечего мужчины, который раздраженной итальянской скороговоркой объяснял кому-то по телефону, что он находится в данный момент в отпуске и не намерен обсуждать условия какого-то договора.

Гарри не позволил ей провожать его, сказав, что не любит подобные сцены даже в кинофильмах. Но Мария, немного повременив после его ухода, все же приехала в аэропорт, соблюдая все возможные предосторожности, чтобы Гарри случайно ее не заметил. Она тоже не любила расставаний, ей казалось, что в этот миг любые слова, даже самые искренние, звучат фальшиво. Но ей было необходимо взглянуть на Гарри еще раз перед отлетом, проводить его удаляющуюся фигуру мысленным пожеланием доброго пути.

Мария смотрела на его, всегда казавшееся ей немного ребяческим лицо, и подмечала теперь все произошедшие с ним за эти недели изменения. Она понимала, что эти изменения были настолько тонкими и неуловимыми, что почувствовать их могла только душа любящего человека. И эта мысль, внезапно пришедшая Марии в голову, чуть было не заставила ее броситься к нему и сказать, что она уже приняла свое решение, прямо сейчас, в эту минуту… Но она усилием воли удержала себя.

Нет, нет, остановись. Ты только все испортишь, в замешательстве повторяла она себе. Это будет выглядеть так, словно ты боишься остаться в Венеции, словно ты боишься испытания временем… И тогда Гарри перестанет доверять тебе, а страшнее этого для тебя теперь ничего нет и быть не может…

Мария вдруг заметила, как Гарри, перекинув через плечо небольшую дорожную сумку, направился к окошку паспортного контроля, и встала на цыпочки, выглядывая из-за плеча все еще спорившего с кем-то по телефону здоровяка, чтобы как можно дольше провожать его взглядом. И в эту минуту незнакомец вдруг обернулся и смерил Марию заинтересованным взглядом.

– Синьоре чем-то помочь? – спросил он, выключая наконец телефон.

Мария в ответ натянуто улыбнулась.

– Нет, благодарю вас.

Мужчина огляделся вокруг, видимо, пытаясь понять, куда устремлен ее взгляд.

– Вы кого-то ищите? – поинтересовался он.

– Уже нет, – не скрывая раздражения, проговорила Мария, потерявшая из виду Гарри.

– Зачем вы все время куда-то смотрите? Ведь я перед вами, – шутливо удивился здоровяк.

– Именно поэтому я и смотрю куда-то, – откликнулась Мария, делая ударение на последнем слове.

И надо же ему было испортить последние минуты, с досадой подумала она, быстрой походкой направляясь к выходу.

Мария долго и бесцельно бродила по городу, и гнетущая мысль об испорченных последних минутах ее прощания с Гарри не давала ей покоя. Ей приходилось расставаться и прежде. С Артуром, когда он отправлялся в многочисленные и долгосрочные деловые поездки. Но это было не так. Не так больно, не так горько, не так тоскливо… Нет, не так. Это было совсем не тоскливо, совсем не горько и, уж конечно, совсем не больно. Во время разлуки с Артуром Мария чувствовала лишь легкую скуку. А теперь… Она вновь и вновь вспоминала удаляющийся силуэт Гарри, и ей казалось, что вместе с ним ушла частичка ее души. Главная частичка, частичка, без которой она не сможет больше чувствовать ни боли, ни радости. Без которой она больше не сможет чувствовать вообще…

Она неспешно прогуливалась по маленьким улочкам и площадям, сознательно отдаляя свой маршрут от многочисленных каналов и не пытаясь объяснить себе причину этого подсознательного нежелания – встретиться с водой.

Впрочем, с водой ли? – невесело усмехнувшись, подумала Мария. Или с тем, кто по ней плавает? Ответить на этот вопрос я должна только однажды, и только честно. Ответить себе и… Гарри.

И тут, словно давая ей подсказку, у одной из сувенирных лавок появилась та самая девушка, которую она видела в лодке Лоренцо. Девушка увлеченно торговалась с продавцом, выбирая альбом в кожаной обложке. Договорившись, наконец, о цене, она выбрала ярко-малиновый и отошла от лавки. Повинуясь какому-то необъяснимому инстинкту, Мария последовала за ней. Она долго шла за этой незнакомой девушкой, не понимая, что именно ей нужно о ней узнать и для чего ей вообще что-то знать о ней, когда незнакомка вдруг остановилась возле афишной тумбы маленького театра, носившего таинственное название «Маска богини» и располагавшегося в старинном здании эпохи барокко. Девушка долго изучала немногочисленные названия спектаклей, и наконец, окончательно определившись с выбором, зашла внутрь. Мария, пробежав быстрым взглядом афиши и увидев на одной из них интригующее название «Брак по конкурсу», бросила задумчивый взгляд на дверь театра.

А ведь это название в тему, отметила она про себя. И, похоже, не только для меня.

Купив в кассе билет в третий ряд, Мария прошла в зрительный зал и, найдя глазами заинтересовавшую ее незнакомку, снова подумала о возможной схожести любовных ситуаций в их жизни. Девушка сидела в середине зала, задумчиво глядя на дисплей мобильного. Хотя спектакль еще не начался, было очевидно, что свободных мест будет немало. И Мария решила занять одно из них, в десятом ряду, поближе к «девушке из лодки», как она называла ее про себя. Между ними было всего лишь три незанятых сиденья, так что Мария могла видеть, как девушка в нерешительности нажимает клавиши мобильного, видимо, раздумывая, стоит ли ей позвонить самой или подождать еще какое-то время. Нетерпение все же взяло верх, и девушка, нажав кнопку вызова, поднесла мобильный к уху.

– Джим, дорогой, – с волнением заговорила она, – почему ты мне не звонишь?

Ответ, по всей видимости, ее не очень убедил, так как она недоверчиво покачала головой.

– Я звонила сегодня утром Стиву, и он сказал, что не видел тебя уже два дня. Что ты совершенно забросил работу над проектом и все время куда-то убегаешь…

Она какое-то время молча слушала объяснения своего друга, затем проговорила саркастическим тоном:

– А может быть, в отсутствии у тебя творческих мыслей виновата вовсе не простуда, а та девица из спортзала? Как, кстати, проходят ваши тренировки? Надеюсь, ты развиваешь не только верхние мышцы… Нет, я была глупой раньше, когда не замечала, вернее, старалась делать вид, будто не замечаю твоих выходок… Отдых как раз идет мне только на пользу. За время пребывания в Венеции я многое поняла. Например, что хочу видеть рядом с собой только настоящего мужчину. А также то, каким именно он должен быть. Ты под эту категорию не подходишь… Нет, не замолчу. Тебе придется меня выслушать…

Джим, видимо, отключил телефон, так как девушка внезапно умолкла и, устремив на опущенный занавес полный ярости взгляд, бросила мобильник на соседнее сиденье.

В это время в зале погас свет, раздались звуки музыки, и на сцене начало разворачиваться театральное действо.

Комедия так любимого венецианцами их земляка Карло Гольдони рассказывала зрителям о необычном конкурсе, объявленном итальянским коммерсантом Пандольфо на руку и сердце его дочери Лизетты. Мария примеряла эту забавную ситуацию на себя, только, разумеется, с существенными коррективами. Ее мысли после услышанного разговора «девушки из лодки» вновь, вопреки здравому смыслу и воспоминаниям о проведенных с Гарри днях, заметались по этому любовному, теперь уже скорее четырехугольнику, заставляя ее, параллельно с действием пьесы, размышлять и о действе ее жизни… Еще более интригующем, но куда менее забавном.

Интересно, не Лоренцо ли она имела в виду, когда говорила, что поняла за время пребывания в Венеции, каким должен быть настоящий мужчина? – думала Мария, незаметно поглядывая в сторону девушки. Похоже, и она попала под очарование его необъяснимого притяжения… И перед нею тоже возникла проблема выбора… Но поскольку ее Джим – явный ловелас и отъявленный лжец, чем-то, по всей видимости, напоминающий Артура, то ее проблема гораздо проще. Ведь Лоренцо полная их противоположность… Как и Гарри, мысленно добавила она.

Искренне порадовавшись в финале за благоприятный исход брачного конкурса и благополучно устроенные судьбы героев, Мария покинула театр и, выйдя на улицу, поискала глазами в небольшой группе зрителей «девушку из лодки». Она стояла чуть поодаль, вновь набирая чей-то номер на мобильном. Безрезультатно подождав несколько минут ответа, она положила телефон в сумочку и, в раздумье оглядевшись по сторонам, направилась в сторону пристани. Мария вновь последовала за нею. Девушка уверенно меняла направление, поворачивая то направо, то налево, пересекая площади и маленькие дворики, видимо, достаточно хорошо зная местонахождение цели своего пути. Наконец она в последний раз свернула с извилистой улочки направо и вошла в магазин женского белья.

Мария с интересом рассматривала представленные здесь модели, не упуская при этом из виду «девушку из лодки». Но, заметив вдруг изящный комплект кораллового цвета, сосредоточила все свое внимание на этом шедевре кружевного искусства и вновь вспомнила о девушке только тогда, когда он уже был упакован в красивую коробку.

– Благодарю за покупку, – проговорила, улыбаясь, внимательная продавщица. – Приходите к нам еще. У нас часто проходит обновление коллекций.

– Спасибо вам. Непременно загляну, – улыбнулась в ответ Мария и, быстро оглядевшись по сторонам, увидела, что ее беспокойство было напрасным: девушка по-прежнему медленно переходила от одной модели к другой, не зная, чему отдать предпочтение.

Наконец она попросила продавца показать ей комплект лавандового цвета, затем отошла на несколько шагов назад, чтобы лучше рассмотреть его оттенок, и согласно кивнула. Выйдя вслед за ней из магазина, Мария проводила ее до ближайшего кафе и, решив, что заглядывать в него без Гарри было бы только лишним испытанием, возвратилась домой.