Звездный свет

11

На этот раз неделя прошла мучительно для обоих. Билли Рей истязала себя серфингом и работой, Рой Биллерс – покером и благотворительностью. Он ухитрился даже заменить Марго на паре заседаний попечительского совета, потому что его ветреная сестрица, видите ли, укатила в Уэст-Палм-Бич «по делам». В тот же день в новостях сообщили, что в Уэст-Палм-Бич проходит шоу байкеров, и Рой навострил уши. Когда же на экране крупным планом возникла его сестра, а рядом с ней невозмутимый седобородый пират, на этот раз в черной бандане и кожаной куртке-«косухе», Рой только мстительно прищурился. Значит, в дедушки годится?

Все это мало помогало расслабиться и забыть о Билли Рей и ее губах. Рой мечтал о ней, хотел ее, рисовал ее профиль на салфетках в ресторане и подолгу смотрел на океан из окна своей спальни. По ночам ему снились сны, в которых Билли Рей была совсем обнаженной, ласковой, теплой, почти настоящей… Рой просыпался и с ненавистью смотрел на свою пустую, измятую и растерзанную постель.

Билли Рей стала бояться плавать в одиночестве. О нет, не глубина ее страшила, и даже не акулы, предупреждение о которых распространила служба спасения. Встреть сейчас Билли Рей акулу в океане, посмотрела бы на нее задумчиво и проплыла бы мимо. Не до акул, знаете ли.

Она не могла нормально наслаждаться плаванием, потому что ей все время чудился рядом Рой Биллерс. Она вспоминала каждое его прикосновение – и таяла от восторга и возбуждения.

По вечерам они по-прежнему часами раз

Субботы она на этот раз еле-еле дождалась. Одеваясь в спортивный костюм, размышляла о таких вещах, которые еще месяц назад и в голову бы ей не пришли.

Она будет спать с ним. Нет, сном это вряд ли назовешь, конечно… Хорошая лежачая спортивная программа. Упражнения для пресса и прочих бицепсов.

Не будь циником, дорогая. Это не идет девушкам, даже таким психованным, как ты.

А чего такого? Я просто констатирую факт. Я больше не могу терпеть. Еще немного – и мне придется покупать вибратор. Поэтому я с ним пересплю. Займусь сексом. Трахнусь.

Глупая девочка, зачем ты стараешься опошлить то, что чувствуешь? Займись… любовью?

Нет. Нет! Нет!!! Любви нет. Ее не бывает. Есть только гормональная буря, определенное сочетание химических элементов в крови, запах, внешняя привлекательность – это все техника, а самой любви не существует.

Ты просто так и не смогла справиться. Но ведь из-за одного подонка нельзя проклясть все человечество?

И вообще, все могло бы быть гораздо, гораздо, гораздо хуже…

Ей исполнилось восемнадцать лет, и душа активно требовала любви. В восемнадцать лет в основном об этом и думаешь, особенно если жизнь твоя проходит на пляже в Майами, среди влюбленных пар и симпатичных парней.

Беда Билли Рей была в том, что все ее знакомые парни были ее же друзьями детства. В крайнем случае – друзьями детства Джины, что мало меняло картину происходящего. С друзьями детства можно даже заниматься любовью – Алекс Лейтер уже успел погулять почти со всеми одноклассницами Билли Рей и почти со всеми остался в хороших отношениях, – однако настоящего романа с ними не завяжешь. Как можно испытывать романтические чувства к человеку, с которым ты вместе гуляла по пляжу без трусов и сидела рядом на горшке? Это придает отношениям особую теплоту, но напрочь изгоняет романтику.

Билли Рей мечтала в общем-то о стандартном для восемнадцатилетней девушки принце: чтобы высокий, мужественный, кареглазый, чтобы катал ее в открытой машине, и чтобы легкий шарф развевался на ветру… ну вы понимаете.

Марк соответствовал образу на все сто пятьдесят процентов. Он был темноволос, кудряв, кареглаз, высок, строен, он носил джинсы на голое тело и множество плетеных браслетов на тонких запястьях изящных рук пианиста. У него был спортивный «форд» без верха, и он дарил Билли Рей цветы и шоколадные конфеты, которые она терпеть не могла, но ела, чтобы не расстраивать любимого.

Он читал ей стихи – впоследствии выяснилось, что не свои, а Джима Морриссона из «Дорз», но тогда она этого не знала. Дядя Фред мог бы подсказать, но с дядей Фредом она в тот момент находилась в конфронтации. После неудачного замужества Джины дядя Фред всех смазливых мальчиков обзывал засранцами, а для Билли это было невыносимо. Она-то точно знала, что Марк – мужчина всей ее жизни.

Они познакомились на свидании вслепую – первом в ее жизни. Договорились о встрече по Интернету и встретились в кафе, не у Хесуса, а в Уэст-Палм-Бич. Все было сказочно. В первый же вечер, нацеловавшись до того, что онемели губы, она позволила ему все, абсолютно все, и стала женщиной на берегу океана, под неодобрительный рокот волн. Тогда ей совершенно не резали слух слишком тоненькие всхлипы и едва ли не слезы в голосе Марка, возившегося на ней. Тогда он казался ей принцем – а принцы безупречны по определению.

У нее было две недели огромного, безоблачного и безбашенного счастья, а потом Марк уперся и сказал, что ему надоело трахаться на пляже и в машине, он хочет отвезти ее к себе. Что она врала дяде Фреду – отдельная песня, но в тот вечер Марк посадил ее в машину и привез на одинокую, слегка запущенную и очень романтичную виллу, стоявшую далеко на зеленых холмах. Билли Рей, прижимая к груди пакет с еще теплыми, собственноручно испеченными шоколадными печеньями, с восторгом рассматривала облупившиеся колонны старинного дома в колониальном стиле и представляла, как они заживут с Марком в этом родовом гнезде.

В доме было пусто и пахло сыростью. Марк нервно закурил, и Билли не узнала запах табака. Что-то сладковатое и… неприятное. Издали доносилась музыка, очень странная и тоскливая музыка, а печальный мужской голос пел стихи Марка, которые он читал ей все эти две недели. «Детка, ты можешь зажечь во мне огонь…»

Марк провел ее темными коридорами, и Билли с неожиданной тревогой заметила валявшийся по углам мусор и всякую дрянь, покрывавшую некогда паркетный пол. Потом Прекрасный Принц толкнул обшарпанную дверь и слегка подтолкнул оробевшую Билли Рей в спину.

– Позволь познакомить тебя, киска. Это мой близкий друг, Джереми. ОЧЕНЬ близкий друг, и я надеюсь, вы тоже подружитесь.

Дальнейшее она до сих пор помнила, как страшный сон. С продавленной софы, застеленной грязным тряпьем, поднялся высокий тощий парень с подкрашенными глазами, капризным ртом и сальными кудрями, разметавшимися по узким плечам. Впалую грудь парня покрывала какая-то подозрительная сыпь, а из одежды на нем были только многочисленные бусы на кожаных ремешках. В костлявых пальцах была зажата самокрутка, издававшая тот же сладковатый запах. Джереми шагнул к Билли, она невольно попятилась, но парень не обратил на нее никакого внимания. Он подошел к Марку, приподнялся на цыпочки и отвесил Принцу увесистую пощечину, а потом разразился визгливой бранью:

– Зачем ты привел сюда эту шлюху? Я не хочу никаких баб. Она наведет на нас копов, а я устал, ты понимаешь это?

– Джер, я… мы могли бы втроем…

– Ну хорошо, хорошо, изверг, если тебя это заводит, то давай трахни ее, я подожду. Господи, как я устал от всего этого…

Ужасный парень вдруг разрыдался, картинно закрывая лицо руками, а Марк, ее волшебный Марк кинулся к нему и стал… целовать парня прямо в губы, причитая над ним абсолютно по-бабьи:

– Милый, ну не надо, не плачь, умоляю тебя! Золотко, я сделаю все, как ты хочешь, только не сердись, прошу. Она нормальная телка, она не станет нам мешать и никаких копов она не приведет, верно ведь, Билли Рей?

И когда он обернулся к ней – ее Прекрасный Голубой Принц – морок спал, и Билли бурно вырвало прямо на пол. Пакет с шоколадным печеньем с треском упал на пол, коричневые колечки, пахнущие домом и теплом, раскатились по заплеванным половицам. Билли Рей повернулась и кинулась бежать.

Она шла по шоссе всю ночь, рыдая и то и дело останавливаясь из-за приступов рвоты. Она добралась до пригорода Майами на рассвете и пошла в госпиталь при католическом монастыре. У нее взяли все анализы, велели обязательно обратиться в полицию и обещали перезвонить через три дня. После этого Билли Рей вернулась домой, но предварительно целый час плавала в океане, пытаясь смыть с себя невыносимый и ненавистный запах сладковатого дыма, вонючей комнаты и собственной блевотины. Потом она утопила в океане всю верхнюю одежду и пришла домой, как обычно и приходила по утрам, только в мокром купальнике. Дядя Фред пробурчал что-то неодобрительное, а Джина с ними тогда уже не жила.

Те три дня были самыми страшными в ее жизни. На третий день она убедилась в том, что Бог дураков любит и никакой серьезной заразы она от Марка не подцепила – так, по мелочи. Ей прописали курс антибиотиков на месяц и еще раз настоятельно посоветовали обратиться в полицию. Вероятно, ее ждали бы крупные неприятности, сделай она это, но Боженька снова смилостивился, и она, придя домой совершенно без сил, разревелась и все, абсолютно все рассказала дяде Фреду.

Он даже ни разу не выматерился, старый пират. Молча выслушал ее, кивнул. Потом подошел к ней, поднял жестким, как шлифовальный камень, пальцем ее подбородок и заглянул ей в глаза своими, такими же угольно-черными глазищами.

– Коза, скажи честно, ты сейчас в порядке?

– Д-да…

– Ты переживешь без меня пару дней?

– Д-да, но…

– Заткнись. Я скажу Джине, она переночует с тобой. К копам не ходи и ничего никому не рассказывай. Сколько от города, миль десять?

– Дядя Фред, ты только…

– Умолкни, плесень! Сиди сопи в две дырочки и лелей свои раны. Деньги в шкафчике, ты знаешь. Если чего – в банке спросишь мистера Фергюссона, это наш поверенный. Все, я ушел.

Кряжистый, широкоплечий, странно опасный, дядя Фред молча сдернул с вешалки кожаную куртку, завязал на голове черную бандану, сел на свой «харлей» и уехал.

Поздним вечером на пляже опухшая от слез Билли услышала разговоры о том, что у байкеров, видимо, опять какой-то слет в Уэст-Палм-Бич, потому что целая орда на удивление пожилых хулиганов на мотоциклах унеслась из города в сторону холмов.

Ночью на холмах видно было алое зарево.

Утром, когда она выползла на солнышко, дядя Фред сидел на крылечке и мирно пил пиво. В открытом гараже виднелись запчасти разобранного до последнего винтика «харлея». Дядюшка смерил Билли суровым, но вполне мирным взглядом и погрозил пальцем.

– От триппера еще никто не умер. Не пей пиво, мартини и текилу. И не связывайся со всякими… засранцами.

Совсем потом, уже через неделю, заходил полицейский, долго расспрашивал дядю Фреда о чем-то, а на пляже шептались, что на холмах по неизвестной причине сгорел тайный притон наркоманов.

Билли была уже достаточно взрослой, чтобы сложить два и два. Большинство друзей-байкеров дяди Фреда начинали, как и он сам, дальнобойщиками, а объединяли их неукротимый дух анархии, крепкое армейское братство и стойкое отвращение к полиции.

Именно с тех пор она и разучилась печь шоколадное печенье. Напрочь.

Билли тряхнула головой, скривилась, словно воспоминания были горькими на вкус. Наверное, будь она помоложе, стресс оказался бы сильнее, хотя и этого хватило. Вот и теперь, с Роем Биллерсом, высоким и статным зеленоглазым красавцем, она чувствует себя не до конца уверенной, все еще не доверяет ему, а самое плохое – она заранее настроена на поражение. На разлуку.

Она точно знает, как это будет. Они пробудут вместе совсем недолго. Как только исчезнет ощущение новизны, он ее бросит. А вернее она его бросит. Потому что они разные, они из разных миров, и еще потому, что она прирожденная одиночка, это уже ясно.

Однако теперь ей предстоит поездка в дом Роя, и пусть сейчас только это и занимает ее мысли.

Сначала она настаивала на каком-нибудь школьном спортзале или на площадке возле пляжа, но Рой только хмыкал. Ему, видите ли, требуется уединение, а на любую из предложенных площадок сбегутся толпы зевак и выйдет не урок, а черт знает, что.

Уединение – что ж, ей оно тоже требовалось. Она согласилась приехать к нему, вполне храбро согласилась, но, услышав адрес, едва не свалилась со стула.

Кто же не знает Бел-Харбор? Пожалуй, весь мир слышал об этом престижнейшем районе Майами, где стоят величавые виллы за неприступными заборами. Уж там-то уединение им обеспечено.

«Тандерберд» остановился перед тяжеленными коваными воротами, и вконец раздавленная Билли принялась рассматривать огромный дом – белые стены, резные балконы, большие окна, море цветов. Нет, она с самого начала знала, что Рой Биллерс, вероятно, миллионер, но не до такой же степени? На пляже он действительно выглядел обычным парнем, каких на пляже в принципе – тысячи. Здесь стало ясно, что он такой – один. Особенный. Богатый и знаменитый.

С тяжелым вздохом она нажала кнопку звонка – и камера слежения тут же с любопытством повернулась в ее сторону, а из динамика раздался веселый голос Роя Биллерса:

– Ой! Ты приехала. Выглядишь гламурненько, можно впускать.

Она не выдержала и прыснула. Спортивного костюма как такового у нее не было, так что надела она сегодня очередные трико для серфинга, двойной топ – из-под камуфляжного выглядывает изумрудно-зеленый, – а на шее завязала рукава старой ветровки, на случай прохлады. Очень гламурненько!

– Открывай, ковбой. Или надо было прихватить документы?

– Достаточно просто мило улыбнуться – и ворота откроются сами собой.

Она улыбнулась – просто потому, что ей было приятно слышать его голос. Ворота распахнулись, и она осторожно въехала во двор по ослепительно-белой песчаной дорожке.

Дом стоял на пригорке, задняя его стена выходила на океан, но отсюда до пляжа было далековато. Впрочем, потому здешние дома и не смывает каждые пару лет. Билли снова прыснула, представив, как район Бел-Харбор после очередного шторма величаво отплывает от берега – со всеми своими пальмами, особняками и райскими садами.

Она вылезла из машины и огляделась с некоторой тоской. Все правильно, так и надо жить. Акры зеленых газонов, на которых с тщательно продуманной небрежностью разбросаны цветущие клумбы. Благоухание магнолий. Шелест своих собственных, частных пальм. Тишина и пустота.

Бедный Рой! Каково же ему было втискиваться в ее крошечный домик, где кухню от спальни отделяет лишь твердое убеждение, что эта граница существует?

Билли хмуро пробормотала себе под нос:

– Билли Рей, ты опять попала не в ту компанию. И все из-за своей жадности. Подумаешь, девятьсот баков? Интересно, а у него тут есть всякие дворецкие? Горничные? Повара?.. Может, к нему в поварихи наняться?

– Ты чего бормочешь?

– Чур меня, говорю. Не пойму, наяву я или во сне.

– Грубая лесть тебе не к лицу.

– Хорошо, тогда буду краткой: я офигела полностью.

– Вот это уже ближе к истине.

Рой Биллерс стоял на широких ступенях и улыбался ей такой улыбкой, что Билли Рей едва не бросилась ему на шею. Нет, рано. У нее совсем другие планы. Их, планов, много. Один из них – уехать прямо сейчас. Куда ее принесло…

– Билли Рей, у тебя такой странный вид…

– Ничего странного. А какой?

– Ты словно прикидываешь, а не убежать ли тебе прямо сейчас. Но ты учти, это все равно не получится. Я тебя не выпущу.

С этими словами он отступил в сторону, приглашая ее войти. Билли Рей, изо всех сил стараясь выглядеть независимой, поднялась на высоченное крыльцо и вошла в этот светлый дворец.

– Огромный дом.

– Да, мне нравится иметь много комнат.

– Много комнат? Да он размером с небольшое государство.

– Ну это ты загнула. Готова к тяжелым испытаниям и непосильному труду?

– Разве баскетбол для тебя – непосильный труд?

– Был. Сегодня он для тебя будет трудом, а для меня удовольствием.

Билли Рей оторопело озиралась вокруг. Холл был огромен, а казался еще больше из-за громадных окон второго этажа. Свет, заливавший помещение, зрительно увеличивал размеры зала.

– Ой-ей, что ж ты здесь делаешь-то, ковбой? В баскетбол играешь?

– О нет. Если я разобью хоть одно стеклышко, Марго оторвет мне голову.

– Марго?

– Это она занималась планировкой и отделкой. Сам я не слишком хорошо во всем этом разбираюсь, и места мне требуется значительно меньше.

Билли улыбнулась – впервые с тех пор, как вошла в дом, и Рой просиял.

– Хвала богам, ты снова улыбаешься. Нельзя играть в баскетбол с кислой физиономией. Это правило номер раз, можешь начинать конспектировать.

– Слушаюсь, босс. А какое второе правило?

– Ну… если я скажу, что надо снять с себя всю одежду, ты ведь не поверишь?

– Боюсь, что нет.

– Тогда… тогда пойдем, я покажу тебе кое-что.

Он привел ее в гостиную – по сравнению с холлом ее можно было бы назвать маленькой и уютной, но по площади она все равно превосходила весь коттедж Билли. Комната ей понравилась – светлые стены, на каминной полке и столике фотографии родных, а на стенах – портреты друзей по команде и однокашников. Билли ходила, рассматривая симпатичные, веселые лица на фото, а Рой взял с журнального столика конверт и протянул ей.

– Посмотри. Этот гад Ричи все-таки заснял мой позор.

Она перебирала фотографии, улыбаясь воспоминаниям. Ричи не пожалел самолюбие друга, запечатлев все: и падения с доски, и борьбу с волнами, и отчаянное выражение лица. Последней лежала фотография, при взгляде на которую у девушки защемило сердце.

Ричи успел их снять в тот самый момент, когда они выходят из воды. Рука Роя лежит на талии Билли, а лицо ее обращено к нему, и на нем сияет улыбка, исполненная такой доверчивой нежности, которой она в себе даже не подозревала.

Рой негромко произнес:

– Эту я повешу на стенку, как только сделаю вариант покрупнее.

Она обернулась как ужаленная.

– К своим родным и друзьям? За что такая честь?

Рой даже слегка опешил.

– Разве ты мне не друг?

Лицо Билли Рей внезапно снова стало мрачным и растерянным.

– Послушай, Рой, я не хочу, чтобы между нами возникло непонимание. Пойми, мы просто играем. Я поучила тебя серфингу, теперь ты поучишь меня баскетболу… Ни ты, ни я ничему толком не научимся, это просто игра. И совершенно не стоит делать из этого поспешных выводов, а пустое место на стене отлично прикроет какой-нибудь пейзаж.

Он повел ее дальше, стараясь скрыть разочарование. Жесткий и колючий ежик по имени Билли Рей в руки не давался, хоть ты тресни.

Пройдя через коридор, кухню и прачечную, они вышли на задний двор, где Билли увидела огромный бассейн с изумрудной водой, а за ним – баскетбольную площадку, повергнувшую девушку в легкий шок.

Она уставилась на потрескавшийся асфальт. Из трещин выглядывали мелкие маргаритки. На щиты с кольцами, висевшие по периметру на разной высоте. Одно кольцо было безжалостно свернуто набок, вероятно, в одной из баталий с друзьями…

– Но это же… стритбол!

– Хм, ну да. Нравится?

– А где же спортзал с полом из ценных пород древесины, где шикарные пластиковые кольца и яркие щиты, где галерея славы и музей кубков и медалей Великого Роя Биллерса?

Он подошел совсем близко, наклонился к ней и заглянул в глаза.

– Билли Рей, я ведь вырос отнюдь не в особняке. Можно сказать, наоборот. В детстве мы играли именно на таких площадках. Никаких залов. Честно говоря, у нас и щиты-то были сколочены вручную из фанеры, а кольца мы сами гнули из проволоки. Ну что, не передумала? Или… пойдем ко мне?

Она отступила на шаг, опустила голову и глухо произнесла:

– Я не хочу, чтобы все закончилось прямо сейчас. А если я пойду к тебе, все закончится. Сегодня – и навсегда.

Рой ошарашенно посмотрел на нее.

– Но почему?

– Потому что ты мне сразу надоешь. После секса я бываю раздраженной и уставшей.

– Бедная Билли Рей!

– Почему еще?!

– Потому что уставшей и раздраженной женщина бывает только после плохого секса.

– Ты такого высокого о себе мнения?

– Но ведь и ты не знаешь наверняка?

– Я не хочу… потому что я привыкла к тебе. Мне с тобой хорошо. А если я окажусь права и все кончится…

Рой взял ее за руки и притянул к себе поближе.

– Слушай меня, русалка. Ты – самая потрясающая женщина, которую я встречал в жизни. Ты живешь так, как считаешь нужным, не боишься трудностей и идешь напролом – даже там, где это совсем не требуется. Ты ничего не боишься, я знаю это точно. И потому ты будешь страшно сожалеть о том, что так и не решилась поступить сегодня так, как тебе хотелось. Ты могла бы сыграть – и выиграть, но вместо этого ты не вышла на площадку.

– Ты красноречив, ковбой…

– Кроме того, ты зазря потеряешь кучу денег. Должен же я отработать штуку баков?

Она криво улыбнулась, оценив его иронию.

– Уверен, что в постели ты тянешь на эту сумму?

– Проверь – и я верну тебе разницу.

– О нет. У меня есть менее циничный план.

– Какой же?

– Я тебя обыграю.

– Я думал, у нас урок.

– Ты сам сказал про игру. Мы не будем учиться – в стритбол учатся по ходу дела. Мы сыграем. На победителя.

– Билли Рей, я не очень хвастлив, но… я ведь профессионал из НБА.

Она прищурилась, в момент придя в прекрасное расположение духа.

– Так дай мне фору. Давай устроим гандикап. Я до пяти, ты до одиннадцати. Это будет честно. Кстати, ты бывший профессионал.

– Нахалка. Бывших – не бывает.

– Ты отказываешься?

– На что играем?

– На желание. Победитель получает все. Что пожелает.

Теперь прищурился он.

– ВСЕ?!

– Все. Без обмана и ломания.

– Билли Рей, это ты предложила.

– Мяч на игру!

Темная, слепая волна желания и восторга захлестнула Роя Биллерса.

Она попалась! Он обыграет ее – это же естественно – и тогда она обязана будет выполнить его желание. Единственное и самое страстное.

Она проведет с ним эту ночь.