Звездный свет

9

Вечер все настойчивее намекал о своем приближении. Билли Рей со стоном вытянула ноги и откинулась на спинку сиденья «лексуса». Даже в этом положении ноги противно подрагивали. Во всем теле она ощущала странный гул, голова слегка кружилась, из-за мокрого купальника у нее начался легкий озноб – и тем не менее Билли Рей чувствовала себя счастливой и довольной.

Она страшно устала, но это была прекрасная усталость.

Рой Биллерс уселся за руль и бросил на девушку быстрый взгляд.

– Утомилась? Я лично вымотался до предела. Эти маленькие демоны просто не знают усталости. Да и ты хороша. Не могу без дрожи вспомнить бой на надувных бананах.

– Я предупреждала: не смей сбрасывать меня с бортика.

– Ты выглядела совершенно безопасной.

– Я люблю создавать о себе превратное впечатление.

Рой рассмеялся, потом поморщился и помассировал колено. Билли исподтишка следила за ним. Сегодня несчастному колену досталось по полной программе…

– Как там Марго? У меня не было сил попрощаться.

– О, не сомневаюсь, что сестричка сегодня собрала целый сундук пиастров. Боги, а ведь матери все это делают совершенно безвозмездно.

– Что ты имеешь в виду?

– Играют с детьми. Отвечают на бесконечные вопросы. Утирают слезы и утихомиривают спорщиков. Вытирают носы, провожают в туалет и завязывают шнурки на кроссовках. А эти косички?! Ужас!

Билли прыснула.

– Не думаю, что это самое тяжелое в материнской работе. И не пытайся создать впечатление, что тебе не понравилось. Я же видела, как ты с ними возился. Как мальчишка, только очень большой.

Рой посмотрел на нее долгим, ласковым взглядом и ответил совершенно невпопад:

– Билли Рей, не знаю, говорили ли тебе это, но ты совершенно очаровательная девушка.

Она погрозила ему пальцем – хотя сил на это ушло очень много.

– Не обольщай меня, демон лести. Ты меня еще очень плохо знаешь. На самом деле я совсем не такая.

– А какая ты на самом деле? Колись.

– Я – самоуверенная, авторитарная личность, не желающая подчиняться общепринятым правилам. Я упряма, своенравна, нетерпима и категорична. Ну… и еще всякое. По мелочи.

– Согласен со всем вышеперечисленным. Ну и что?

С этими словами он провел пальцем по ее щеке и ниже, задержал его на тоненькой синей жилке на шее. Билли почувствовала, как румянец разгорается и ползет от груди к щекам.

– Как – что? Тебя это не смущает?

– Ха! Я в большом спорте с пятнадцати лет. Там все просто кишит именно такими личностями. Авторитарными и своенравными. Кроме того, меня бы это смущало, если бы ты была, к примеру, моим поверенным в делах, адвокатом или личным секретарем. Но поскольку ты – девушка, которая мне нравится… Нет, меня это совершенно не смущает.

Его рука ласкала, скользила, гладила, и Билли Рей с некоторым отчаянием подумала, что все это все равно ни к чему хорошему не приведет. Ну разве что в спальню – к ней или к нему, но потом все закончится так же, как и всегда. Ничем. И, пожалуй, Рой тоже это в глубине души подозревает.

У кафе они еще немного посидели в машине, и Рой снова гладил ее плечо и шею, потом они целовались, а потом Билли выпалила то, от чего сама пришла в состояние ступора:

– Не хочешь зайти?

– В кафе?

– Да нет. Ко мне домой. И не смотри на меня таким потемневшим взором. Я не завлекаю тебя в свою постель, просто у меня дома есть одна чудодейственная, но крайне вонючая настойка… Короче, она действительно помогает. Я имею в виду твое колено.

– Так заметно?

– Что ты морщишься и бережешь его при ходьбе? Не понимаю, почему так долго. Ведь тебя лечат уже два года…

– Оно было разобрано на мелкие кусочки и собрано по новой. Возможно, кой-чего и затерялось. А если без шуток… Травма была очень тяжелая. Для ходьбы и даже для танцев до упаду меня починили вполне пристойно, но для НБА – нет. А уж сколько чудодейственных настоек в меня втирали…

– Нет, если у тебя дела, то так и скажи.

Рой вдруг перепугался, что сейчас она опять уйдет и вечер закончится.

– Что ты! Я с удовольствием зайду к тебе в гости. И даже, возможно, не буду приставать.

– Возможно?

Он серьезно посмотрел в лукавые черные глаза.

– Билли Рей, с тобой рядом я ни за что ручаться не могу. Поверь.

– Верю. Но не боюсь. Пошли?

Пять минут спустя Рой смирно сидел на шикарной софе, усыпанной огромным количеством подушек, и осторожно осматривался.

Жилище Билли Рей было очень и очень небольшим. Гостиная плавно переходила в кухню, отдельная дверь вела в спальню, мебели немного, зато вся она была деревянная, из светлой сосновой древесины, и коврики на полу яркие, индейские, домотканые. Он такие видел только в Дакоте, в музее, а у Билли Рей они спокойно служили по назначению.

Рой страдал. Одна его часть трусливо мечтала о побеге. Другая – столь же страстно желала остаться на всю ночь. Истина по обыкновению была где-то посередине.

Вполне можно было сказать, что Рой Биллерс подавлен. Главным образом потому, что подобные ощущения он испытывал впервые. Ни одна женщина в его прошлой жизни не вызывала у него ни столь жгучего желания, ни столь большого опасения. Он мучительно мечтал остаться с Билли Рей – и боялся до смерти спугнуть ее доверие…

Она была одной из тех немногих, кого совершенно не волновали его известность и слава. Она относилась к нему, как к обычному парню, а это тоже было непривычно. И еще надо же было ему ляпнуть в ту ночь на берегу, что он не собирается принимать на себя никаких обязательств…

– Рой Биллерс, не скрипи так громко мозгами, когда думаешь. Или ты скрежетал зубами? Не бойся, больно не будет.

Она вышла из ванной, свежая и соблазнительная, как праматерь всех соблазнительниц, одетая в джинсовые шорты, вытертые добела, и клетчатую рубаху, завязанную на животе. Простая американская девушка. В руке она сжимала склянку темного стекла, в которой переливалась какая-то вязкая субстанция. Билли Рей подошла к Рою и бесцеремонно раздвинула его ноги, а сама уселась между ними, напротив, прямо на низкий журнальный столик, приготовившись, видимо, к обряду врачевания. Эта поза была настолько же двусмысленна, насколько и соблазнительна, и Рой почувствовал, что сейчас умрет от возбуждения. Чтобы отвлечься, он торопливо поинтересовался:

– Ты давно тут живешь?

– Да всю жизнь, можно сказать. Это дом дяди Фреда, тот самый, который он отдал мне. Правда, одновременно он не совсем тот же, потому что два года назад тут был приличный шторм, и все домики на побережье унесло в море.

– Ого!

– Это довольно частое явление. Наше счастье в том, что эти дома были построены на вполне законных основаниях. Те, кто строился позже, уже не имели на это разрешения от властей, а потому потеряли все, ну а нам выплачивали страховку и восстанавливали жилье за счет города. Дядя Фред, правда, подозревает, что при этом они каждый раз воровали квадратные сантиметры, но если его послушать…

– Минуточку, а сколько всего было раз?

– Два года назад – двенадцатый. Здесь часто бушуют ураганы. Ты небось живешь на холмах, туда вода никогда не поднимается.

– Хороший дом. И очень уютный.

– Он не слишком велик, но зато я каждый раз умираю от счастья, что у меня есть свое жилье. Хотя иной раз денег он требует…

Рой Биллерс заплатил за свой особняк несколько миллионов долларов и больше ни разу об этом не вспоминал. Дом обставила Марго, в половине комнат он еще толком и не побывал.

Он никогда не интересовался ценниками в магазинах, просто покупал – и все. Никогда не сводил концы с концами в своем домашнем бюджете, потому что никакого бюджета не было, просто деньги.

– Ну и чего ты ждешь? Через штаны, возможно, тоже подействует, но лучше все-таки на кожу. Снимай давай.

И он снял штаны, а эта немыслимая девица принялась втирать отчаянно воняющую полынью настойку в его колено, и эти круговые движения были настолько волнующими, соблазнительными, неприличными, волшебными, что Рой немедленно озаботился только одним: как бы не схватить Билли Рей в охапку и не продемонстрировать ей, до чего она его довела своим лечением…

– Ты совсем не скучаешь по баскетболу?

– Ты что, не поверила, когда я сказал? Абсолютно.

– Я неправильно спросила. Все-таки, когда у мужчины карьера, это совсем другое, чем у женщины. Ты был на самом верху, в разгаре славы…

– Я ее никогда не любил.

– Опять я неправильно выразилась. Не славы в смысле журналистов и фанатов, а в смысле собственного уровня. Я тут почитала про тебя, ведь ты ушел в самом расцвете сил.

– Ну… если совсем честно, то немножко, конечно, было. Главным образом из-за собственного физического состояния. Еще вчера здоровенный лось, прости за каламбур, а сегодня – еле передвигающийся на костылях калека. Потом прошло.

– А чем ты занимаешься? Как убиваешь все это долбаное свободное время? Может, не стоило совсем уходить из спорта? Стал бы тренером, рефери, еще кем-то?

– Собственно, я ими всеми и стал. Сужу матчи, тренирую команды, занимаюсь с перспективными игроками.

– С детьми?

– Ну да. А с кем же еще? Я сам играл на улице с восьми лет. В пятнадцать стал профессионалом. Таким образом, мне потребовалось семь лет на то, чтобы научиться.

– Не подумай, что я считаю это важным, но… Ты ведь выпал из своего обычного мира.

– И страшно рад этому обстоятельству. Теперь я смотрю по ночам телевизор, не заботясь о режиме. Могу спать до полудня. Есть что захочу. Пить пиво с друзьями. А баскетбол из моей жизни никуда не исчез, просто я стал им заниматься для удовольствия, а не по необходимости.

– Ты получил свободу.

– Да. Отныне я принадлежу сам себе.

– И не скучаешь.

– И не скучаю. Особенно сейчас.

Он перевел взгляд на ее ладони, лежащие на его колене. Потом наклонился и положил уже свои ладони на ее бедра. Ему давно хотелось это сделать, почувствовать под рукой теплую, гладкую кожу ее ног.

– Но я должен отплатить тебе за лечение, очаровательная мисс ведьма. Хочешь, массаж сделаю?

Она усмехнулась, не сводя с него бездонного и горячего, как сама преисподняя, взгляда.

– А откуда мне знать, что ты хорошо делаешь массаж?

– Пока не попробуешь, не узнаешь. В целях саморекламы могу сказать одно, нет, два: я спортсмен и потому знаю, как его делать правильно, а кроме этого у меня большие ладони.

С этими словами он привлек ее к себе и начал жадно целовать полураскрытые губы Билли. Она вырвалась, задыхаясь, только чтобы прошептать:

– Пытаешься уйти от разговора? Нечестно…

– Неправда… Ты разговаривай… сколько хочешь… а я… пока… буду целовать тебя всю!

Она даже и не заметила, как оказалась сидящей на нем верхом. Губы Роя вкрадчиво бродили по ее лицу, шее, плечам, и оказалось, что у клетчатой рубашки расстегнулись все пуговицы…

Билли со смехом вывернулась из его объятий и протянула ему склянку.

– Это можешь взять с собой и втирать сам два раза в день, греховодник.

– Ты жестокая, Билли Рей. Ты меня выгоняешь?

И он снова сгреб ее в охапку, целуя все нежнее и настойчивее, но сдерживаясь и не становясь грубым. Инстинктивно он понимал, что напор и натиск может только оттолкнуть Билли Рей, а этого он не хотел, видит Бог.

Его рука скользнула по напряженной спине девушки, вкрадчиво легла на упругие ягодицы, легонько подхватила, прижала… По телу Билли Рей пробежала короткая судорога.

– Очень жаль, что ты не замерзла. Я согрел бы тебя своим телом.

Они снова лежали рядом, теперь на софе, и Билли все горячее отвечала на его поцелуи, а Рой, внутренне содрогаясь от веселого ужаса, медленно скользнул пальцами по ее груди, почти полностью обнажившейся, упругой и нежной. Продолжая ласкать Билли, Рой лукаво поинтересовался:

– Я вот о чем хотел спросить: ты меня позвала действительно для того, чтобы втереть мазь, или с самого начала собиралась наброситься на меня, сорвать с меня всю одежду и уложить в свою постель?

– Ах ты…

– Ну, значит, мне просто показалось, что ты имеешь в виду дикий, необузданный секс.

Билли Рей засмеялась, откинув голову, и Рой немедленно поцеловал ее в ключицу.

– Тебе показалось. Но не скрою, что я о нем думала. О диком, необузданном сексе. Это считается?

– Проклятье. Опять холодный душ на полночи.

– Опять?

– После нашего купания я простоял под ним сорок минут.

– Разве океан был недостаточно холодным?

– Нет, ведь в нем была ты. Кстати, настоечка помогает.

– Я же говорила.

– Ты мне нравишься, Билли Рей. Очень нравишься. Я уже говорил тебе об этом?

– А-ха.

– Ты очень интересная личность…

– Вот уж нет!

– Пусть будет противоречивая. Клубок противоречий. Готовишь чудо-сэндвичи и не умеешь печь шоколадное печенье. Боишься свалиться в бассейн – и гоняешь на серфе по океану. Запросто находишь общий язык с малышами – и боишься впустить мужчину в свою жизнь.

С этими словами искуситель принялся поглаживать внутреннюю поверхность ее бедра, и Билли испытала могучее и непреодолимое желание раздеться и обхватить Роя Биллерса и руками, и ногами – пусть делает с ней все, что захочет.

Она с трудом справилась с бешеным пульсом, заставила себя отдышаться и слегка откинулась назад, положив ладонь Рою на грудь.

– Признаю, что ты куда более интересная личность, чем я, Рой Биллерс. Ты запросто расстаешься со славой и известностью, с искренним удовольствием играешь с чужими детьми и умудряешься соблазнять невинных дев на удивление тактично.

– Я вовсе не святой, Билли Рей.

– Это прекрасно, потому что я тоже не святая. Святые вообще мало интересны. Но знаешь что, Рой?

– Что, сладкая?

– Сегодня я не лягу с тобой в одну постель.

Он еще продолжал ласкать ее, но уже знал, что она не лжет. Так и будет.

– Ты уже удивил меня, продемонстрировав способность уважать чужие заскоки. Так вот, один из главных моих заскоков – следование правилам, которые я сама для себя определила. Я не могу лечь с человеком, которого не знаю достаточно хорошо, чтобы доверять ему.

– Я понимаю.

– И потому сейчас ты отправишься домой, под холодный душ, и пусть маленьким утешением послужит тебе то, что и я тоже отправлюсь туда же.

– Ко мне домой?

– Нет, под холодный душ.

– Ага! Ты меня хочешь, мучительница. Ты испытываешь ровно те же чувства, что и я к тебе.

– Да, и я не собираюсь это скрывать. Я почти не могу сдерживаться и потому прошу тебя уйти.

Он выпустил ее из объятий и встал с софы. Не было ни обиды, ни даже разочарования. Он был очарован этой девушкой, ее прямотой, ее отчаянной отвагой и умением говорить правду в глаза.

Билли отошла к дверям и распахнула их, боясь, что следующего поцелуя просто не переживет. Рой подошел и просто стал рядом. Они с удивлением обнаружили, что ночь уже вовсю развернула свой черный покров над миром, и звезды усеяли небосвод щедро и густо. Рой негромко произнес:

– Я задолжал тебе уроки баскетбола.

– Я помню.

– Предлагаю обмен.

– Эй, я заплатила кучу денег…

– И я готов тренировать тебя хоть всю жизнь. Я прошу об услуге.

– Какой же?

– Научи меня кататься на серфе.

– Господи, да зачем тебе это? Ты вовсе не выглядишь фанатом серфинга…

– Я хочу научиться тому, что умеешь ты.

– Рой, я научилась серфингу гораздо раньше, чем нормальной ходьбе на двух ногах.

– Значит, ты знаешь о нем все. Учи меня. Пожалуйста.

– Ты ненормальный.

– Есть немного. Но ты ведь любишь психов?

– Люблю.

– Значит, научишь?

– Хорошо. Ты учишь меня баскетболу, я тебя – серфингу. Чур, начинаю я. В следующую субботу, в пять тридцать.

– Нет!

– Что-о?

– Ну хоть в шесть тридцать, а?

– В шесть. Ни минутой позже. Потом нет смысла, лучшие волны вообще бывают на рассвете.

– Хорошо, жестокая. Позволь скрепить наш договор братским поцелуем?

– Ну если братским…

Поцелуй вышел не братский, а такой, что под конец у Билли подкосились ноги, и Рой был вынужден покрепче прижать ее к себе. Потом он отпустил ее, солнечно улыбнулся и шепнул:

– Сладких снов, русалка.

Билли могла только слабо помахать рукой в ответ. Рой повернулся и ушел в ночь, а она стояла и улыбалась ему вслед, как идиотка, чувствуя себя так, словно вот-вот взлетит над землей, океаном, всем этим миром.

Через некоторое время улыбка увяла сама собой, и Билли Рей горько произнесла вслух:

– Лучше бы мне это все нравилось поменьше. Потому что этому все равно скоро придет конец. Так стоит ли начинать?

После трех дней попыток дозвониться до брата Марго Биллерс заявилась на его виллу собственной персоной и обнаружила Роя мирно сидящим на краю бассейна, болтающим в воде босыми ногами и внимательно изучающим каталог спортивного инвентаря, раздел «Серфинг и дайвинг». Марго подошла поближе и оглушительно чихнула прямо над головой брата, но тот и ухом не повел.

– Как мило, что ты постучалась, сестричка.

– Я звонила, стучала и даже кричала под окнами. Я здесь уже четверть часа.

– Врешь. Я слышал, когда ты подъехала.

– Хорошо, десять минут. И все равно спасибо, что постучала.

– Если не хочешь, чтобы я врывалась без предупреждения, отбери у меня ключи.

– Отберу. Потом.

– А что это у нас с лицом?

– А что у нас с лицом?

– Не хочешь рассказать, почему оно такое одухотворенное и глуповатое, да к тому же украшенное глупейшей улыбкой?

– От родной сестры всегда услышишь что-нибудь ласковое.

– Это Билли, да?

– Что – Билли?

– Не надо на меня хмурить соболиные брови. Говоря «Билли», я имею в виду твою девушку с побережья, и мы оба об этом знаем. Она мне очень нравится. Она сексуальна, хороша собой, независима и вполне тебе подходит, хотя наверняка убила бы меня доской для серфа за такие слова. И она тебе нравится. А мне, соответственно, нравится, что тебе нравится. И так до бесконечности.

– Меня твое мнение вообще не волнует, если хочешь знать.

– Сам дурак. Кроме того, оно тебя никогда не волновало, но меня же это не останавливало?

– Я просто не хочу, чтобы ты вмешивалась…

– А я вмешиваюсь? Я задаю лишние вопросы? Хотя меня от них так и распирает, потому что эти две недели ты выглядишь счастливее, чем когда-либо в жизни. Рой, сдавайся. Облегчи свою душу, расскажи все сестричке Марго.

– Ах поговорить? Пожалуйста. В этот уик-энд она будет учить меня кататься на доске.

– Как это мило. Она хочет, чтобы ты стал частью ее жизни, чтобы у вас были общие интересы…

– А потом я буду учить ее играть в баскетбол.

– Прекрасная спортивная семья.

– Что-о?

– Ничего, так, сорвалось. Значит, вы оба хотите участвовать в жизни друг друга. Милый, а нельзя случайно найти какой-нибудь более безопасный путь к сближению? Менее травматичный, я бы так сказала. Может быть, более традиционные пицца, пиво и пикник на природе?

– Я не люблю обыденность.

– Ты не ей не доверяешь, так вернее. Впрочем, это естественно. Она тебе просто надоела, ведь ты с самого детства следуешь самому обыденному образу жизни. Что такое профессиональный спорт, как не традиция? И что может быть обыденнее той жизни, которую ты ведешь сейчас? Ладно, некогда мне с тобой. У меня еще два заседания и встреча с инвесторами.

– Марго, она мне нравится. Очень. И меня это пугает.

– Бедный мой мальчик! Но ты не бойся. Ты ей тоже нравишься. И попробовал бы ты ей не понравиться! Я убила бы ее своими слабыми, не привыкшими к физическому труду руками.

Марго и Рой рассмеялись, потом она обхватила брата за плечи и сказала:

– Я очень люблю тебя, братик. Не обращай внимания на мой длинный язык, потому что все, что я говорю, я говорю от любви к тебе.

– Марго, я…

– И еще одно, напоследок. Перестань просиживать задницу, иди к ней. Живи своей жизнью, Рой, потому что на самом деле сейчас ты просто следуешь еще одним гребаным правилам, хотя тебе хочется вовсе не этого.

– Ох…

– И вообще, могло бы быть гораздо хуже. Вот занималась бы она скай-дайвингом или горными лыжами…

– Да ну тебя, Марго. Вечно ты сведешь все к шуточкам и прибауточкам.

Марго звонко чмокнула брата в щеку и умчалась сеять зерна добра. Рой уставился на воду в бассейне, и на лице его мало-помалу появлялась все более идиотская улыбка.

Да, все могло быть гораздо хуже. Точнее не скажешь.