Адептка его драконьей светлости

Глава 26

В редакцию «Шумного парка» Ренар Арно вошел в приподнятом настроении. В голове (и в душе) пышно расцветали планы, как именно он будет охотиться на свою добычу. Как будет играть с ней.

Ммм…

Поэтому в зал, где сидели младшие редакторы и прочий журнальный планктон, он вошел с улыбкой.

Но улыбка не помогла. При виде дракона все побледнели. А одна молоденькая эльфийка опрокинула стаканчик с каким–то напитком и, покраснев, кинулась вытирать лужу салфеточкой.

— Ваша светлость… — начал один из сотрудников.

Конечно, Ренара здесь знали в лицо. А еще, разумеется, все знали о статье, опубликованной утром. Теперь, видимо, ожидали потоков огненного драконьего гнева.

— Доброе утро. Бросьте! — небрежно сказал Ренар и два раз махнул рукой. Один — чтобы остановить панику. Второй — чтобы помочь незадачливой эльфийке. По мановению его кисти красный напиток с шипением испарился с пола. — Я к главному. И волноваться за его жизнь и здоровье пока… не стоит. Если, конечно, он будет достаточно сговорчив.

При этом Ренар ради развлечения хищно осклабился. Весь персонал журнала побледнел еще больше.

— Он у себя, Ваша Светлость, проходите, — залебезил тот самый смелый сотрудник.

Ренар величественно проследовал к кабинету главного редактора. Но когда перед ним открыли дверь, и он вошел, внутри никого не было. Арно недоуменно обвел взглядом большой стол и самопечатающую магическую установку. Но тут же сообразил, в чем дело, усмехнулся и… в два шага обогнул стол.

— Мартор, прятаться не нужно! — насмешливо сказал он и за шиворот вытащил бедолагу из–под стола. Видимо, Мартор Бейт, пожилой главред, услышал короткий разговор за дверью и понял, что по его душу прилетел оскорбленный дракон. — Дракон пришел с миром. Прятаться не нужно.

— Ваша Светлость Арно! Магистр ректор! — не поверив в доброжелательность Ренара, затараторил Мартор. — Простите, не разобрался! Если необходимо… опровержение, все что угодно — сделаем! Только не…

Ренар так и не узнал, каких драконьих кар боялся несчастный редактор, потому что сразу перебил его.

— А вот опровержение как раз не нужно. Мартор… Да сядьте вы уже и успокойтесь! Вот так, хорошо. И выпейте воды, на вас лица нет. Итак, я вовсе не собираюсь требовать опровержения или сжигать вашу контору в приступе праведного гнева. Лучше скажите мне другое. Сохранилось ли письмо, на основе которого вы опубликовали статью?

— А… да… конечно… — растерялся Мартор. — Оно тут… у меня. Весьма занимательный слог… Отличный сарказм… Интрига… Я бы такого репортера взял в сотрудники… Вот, посмотрите, Ваша Светлость.

Мартор пошарил на столе и извлек из кучи хаотично разбросанных бумажек свернутый вдвое листочек.

Ренар выхватил его и приложил к носу.

Он должен убедиться… Просто убедиться, потому что если догадки не верны, то игры не получится. И его ждет разочарование. Ведь Ренар уже плохо представлял себе, как можно отказаться от такого развлечения. Или не просто развлечения… От чего–то очень сладкого, проникающего под кожу. Манящего. Пробуждающего драконий огонь.

Ох! Лист пах так, как он и ожидал. Легким, но упрямым, похожим на запах свежих яблок или тропических цветов, ароматом. Ее ароматом.

Ароматом девушки, которая касалась руками этой бумажки. Которая свернула ее пополам, коварно улыбнулась при этом… Ренар, как наяву, увидел эту картинку и снова жадно втянул носом воздух.

Маленькая авантюристка не знает, что даже без сложной магической экспертизы кто–нибудь обладающий обонянием столь же тонким, как драконы, может легко узнать автора статьи, подумал Ренар. И к лучшему, что не знает.

А в сердце растекалась радость. Яркая, азартная. Все получится. Он был прав. И теперь у него будет много дней интереснейшей игры. А еще — повод разговаривать с этой хулиганкой. Видеть ее, может быть даже…

Малышка что, думала, поцелуй с драконом может остаться единственным?!

Нет, Лесси, так не выйдет. Одно прикосновение губ дракона оставляет печать навсегда. Ты просто еще этого не знаешь.

Ренар чуть было не облизнулся, но тут же взял себя в руки. Не стоит демонстрировать чувства и без того обескураженному Мартору.

— Так вы не знаете, кто автор? — Ренар помахал бумажкой у Мартора перед носом. Это был весьма убедительный жест. А еще так можно было снова нагнать в нос приятного хулиганского аромата.

— Нет, а жаль… Право слово, такой талант! — развел руками Мартор. Похоже, он постепенно поверил, что страшная кара его сегодня не постигнет.

— Хорошо, — широко улыбнулся Ренар. — Так вот, Мартор. Моя личная просьба — если придут еще подобные письма, пожалуйста, печатайте их все. И еще… в промежутке между ними я буду давать вам собственный материал похожего свойства, который вам тоже нужно будет немедленно публиковать. Завтра вы получите первое мое послание. Взамен, — Ренар наклонился над столом и поглядел в глаза редактору. — Я прикрою вас от гнева другого дракона. Куда менее либерального, чем я. От гнева декана Ноа, который, очевидно, тоже упоминается в скандальной статейке. Не находите, что это очень выгодный для вас обмен?

— Ох… Буду очень признателен! — ответил Мартор. Видимо, прежде он не учел, что гнев старого Ноа может быть куда опаснее, чем разбирательства с ректором. — Правда, не хотелось бы, чтобы почтенный магистр Ноа устроил у нас тут светопреставление! И, магистр ректор, Ваша Светлость… право слово, я не смею спрашивать, какой у вас интерес в этом деле. Но вы, очевидно, знаете, кто автор статьи. Если бы вы были так любезны познакомить меня с ним? Или и с ней… Признаюсь, я и верно с радостью принял бы его в штат.

— Нет! Этого не будет! — рявкнул Ренар и поднялся. Одна мысль, что его маленькая хулиганка может уйти из Академии и заняться чем–то другим, заставила что–то в сердце разгореться пышным пламенем. — Думаю, вы все поняли. И надеюсь на отличное сотрудничество. Это все! До встречи!

***

Утром идея стать внештатным корреспондентом «Шумного парка» уже не казалась мне такой гениальной. По правде, на душе было неспокойно. Я нисколько не сомневалась, что даже самый тупой адепт в Академии сможет, прочитав статью, понять, о ком идет речь. В том числе, понять, что упоминаемая там девушка — это я. Ведь, уверена, слухи о разных происшествиях с моим участием быстро разлетелись по всей Академии.

То есть я выйду в коридор и… все взгляды устремятся на меня. Начнутся перешептывания и переглядывания.

Ладно, вздохнула я и расправила плечи. Я Онери. И всяческие слухи да переглядки точно смогу выдержать. Тем более, что я не застрахована от них и без всякой статейки. Главное удержаться в Академии.

А еще — очень важно не попадаться на глаза ректору. Потому что… Потому что теперь я не смогу смотреть на него. Покраснею, опущу лицо. И думать буду только о том бесподобном поцелуе, о вкусе его губ, о его мужественном запахе.

Все, стоп, Онери. Быстро собралась, выбросила из головы всех ректоров, взяла под руку подруг и пошла на лекцию.

В общем, мои опасения не оправдались. Никто из адептов в коридоре не читал газету. И никто не глядел на меня искоса. Все просто бежали по своим делам. Уфф…

Но возле аудитории меня ждало нечто куда более ужасное.

Мы с подругами поглядывали на часы — вот–вот должен был прозвучать сигнал к началу занятия, и тут в коридоре раздался голос.

— Адептка, Лесси Ри, немедленно проследуйте в кабинет ректора! Адептка Лесси Ри, немедленно…

Что?! Уже?! Но как так?!

Я замерла от ужаса. И в полнейшем изумлении. И вот тут как раз все взгляды устремились в мою сторону…