Адепты смерти

ГЛАВА 28

ДИПЛОМ И НОВЫЕ ОБЯЗАННОСТИ

Вручать дипломы магам первой ступени на кафедре прикладной некромантии должны были в шесть оборотов после полудня. Два дня назад Рада заскочила к Ивонне Луд и забрала диплом целителя. Преподавательница, вручая адептке перевязанный зелёным шёлковым шнурком свиток, сочувственно покрутила головой и посоветовала Раде не порывать окончательно с целительством, мало ли, как сложится её жизнь!

Накануне Сияна переехала на факультет целителей и травников. Подруга сообщила, что комната теперь у неё будет в два раза больше, новая соседка — приятная девушка, а рению ждёт светлое место у окна.

Упаковав вещи, подруги всплакнули. Пусть расстаются они не насовсем, обеим предстоит продолжить учёбу в одной и той же академии, но жизнь адепток в ближайшем будущем изменится — другой уровень ответственности, редкие встречи в свободное время и новые друзья… Рения тоже грустно опустила листья, волшебное дерево симпатизировало Раде на собственный лад.

— Не жалеешь, что выбрала следственную магию? — спросила Сияна.

— Нисколько! — уверенно ответила Рада. — Знаешь, мой отец был некромантом, боевым магом. Наверно наследственная предрасположенность к прикладной некромантии у меня в крови.

— Да у вас тут потоп! — воскликнул ворвавшийся в комнату Ярек. — И чего реветь? Всего-то разъезжаетесь в разные здания! Девчо-онки…

— Тебе не понять! — всхлипнула Рада и вытерла платочком покрасневшие глаза и распухший нос. — Мужики, вообще, толстокожие…

— Не тебе Радка говорить! — фыркнул Ярек. — Ты даже трупы в мертвецкой поставишь по стойке смирно. Может, твои нервы и тонкие, зато из стали!

— Так то — работа, а мы говорим о чувствах, — встала на защиту подруги Сияна.

— Я чего пришёл — надо же девушкам помочь с переездом. Одно дерево чего стоит! А Радкину библиотеку лучше вывозить на конной телеге. Сейчас ещё Потан с Витаном подойдут.

— Что ты говоришь! — возмутилась Рада. — У меня всего десять-двенадцать книг, — Девушка указала на стопку толстенных фолиантов.

В дверь постучались, на пороге нарисовалась неразлучная в последнее время парочка адептов-демонологов.

— Так, девчонки, обнимайтесь, прощайтесь, и что куда тащить? — деловито осведомился Ярек. — Деревце поедет само…

— Как само? — испугалась Сияна.

— Не бойся, не упадёт! — Ярек прикрепил к кадке с ренией два небольших артефакта и коротко произнёс заклинание. Кадка поднялась на два локтя над полом. Листья дерева тревожно затрепетали. Потан прихватил остальное добро Сияны, и адептка вместе с ребятами покинула комнату.

— Давай твою библиотеку! — потребовал Витан у Рады. Адепт играючи подхватил стопку книг, аккуратно перевязанную верёвочками. — Есть ещё что-то тяжёлое? Вот этот сундучок. — Витан взял в свободную руку сундук с вещами адептки и направился к выходу. У Рады остался небольшой дорожный саквояж с артефактами и особо ценными вещами.

Переступив порог, девушка обернулась. Хорошее место! Здесь она прожила три замечательных года… Сейчас чисто прибранная комната выглядела нежилой. Рада в последний раз пробежалась взглядом по привычной обстановке и закрыла за собой дверь. Через полтора месяца тут поселятся две другие девушки, а адептку Ивор ждут перемены и новые дела…

Витан караулил однокурсницу возле комнатки комендантши у входа. Ребята перебрались в общежитие некромантов ещё две седмицы назад. Узрев Раду, пожилая гномиха обрадовалась ей, будто родной.

— Хоть одна девушка! А то сил нет с этими балбесами!! — заявила комендантша. — Ну чего стоишь и глазами хлопаешь?! — Это уже адресовалось Витану. — Комнаты девушек на третьем этаже…

Адепт кивнул и без пререканий понёс вещи Рады на третий этаж.

— Ты, деточка, демонолог? — ласково поинтересовалась гномиха. — В прошлом году Леся закончила академию и уехала, милая была девушка!

— Нет, маг-следователь! — сообщила Рада.

— Тоже хорошо, — одобрила гномиха. — А меня зовут госпожа Гризельда. — Пойдём, детка, выберешь себе комнату, какая понравится!

Общежитие размещалось на втором и третьем этажах в правом крыле здания. Первый этаж занимали столовая и зал собраний, на втором этаже жили адепты, а для девушек отвели три комнаты этажом выше. Также на третьем этаже дальше по коридору располагалась малая библиотека.

После прежнего скромного жилища просторные комнаты с большими кроватями, красивой мебелью тёмного дерева, отдельной ванной и встроенной в стену гардеробной показались Раде роскошными. Девушка выбрала комнату с окном на восток и красивым видом на парк. Раде всегда нравилось просыпаться в залитой лучами утреннего солнца спальне.

Днём адепты четвёртого курса прошли положенную проверку уровня их внутренних источников. У Рады и Врона подтвердили высший, девятый уровень, у остальных адептов — восьмой. После участия Потана в уничтожении никсов, его внутренний источник вырос до восьмого уровня.

***

За полтора оборота до начала церемонии вручения дипломов адептов-демонологов четвёртого курса попросили зайти в хранилище артефактов. Потан и Витан в парадных мантиях, взволнованно переглядываясь, примчались на десять малых оборотов раньше. Вскоре появилась Одилия Лан.

Преподавательница отворила дверь хранилища и приказала адептам следовать за ней. — Сейчас вам предстоит выбрать ритуальный кинжал, который станет вашим помощником, — объявила магистр Лан. — Не торопитесь! Вы должны почувствовать, как тянется к кинжалу ваш внутренний источник и уловить отклик артефакта.

— У меня уже есть ритуальный кинжал, — признался Витан и покраснел.

— Да? — улыбнулась магистр Лан. — Достался по наследству?

Витан кивнул. — От бабушки.

— Я могу на него взглянуть? — спросила преподавательница.

Витан бережно извлёк из новых ножен кинжал бабки Ильмеры. Одилия Лан провела пальцами по ритуальному оружию, вгляделась в вязь рун и тяжело вздохнула.

— Я помню этот кинжал! — задумчиво проговорила преподавательница. — Сама помогала его выбирать одной из моих лучших учениц… Значит, ты — внук Ильмеры? Она была прекрасным человеком и толковым демонологом, но судьба распорядилась иначе…Хорошо, что после всего, что с ней произошло, Ильмера смогла заново выстроить жизнь и родить детей!

— Мама, бабушкина дочь, прожила совсем недолго. Я её совсем не знал, — тихо уточнил Витан.

Одилия Лан печально улыбнулась и по-дружески похлопала адепта по руке.

— Магия Ильмеры и любовь твоей матери остались с тобой, — убеждённо заявила магистр Лан.

«Любопытно, сколько лет госпоже Одилии, если она учила ещё мою бабушку? Выглядит магистр лет на тридцать пять,» — подумал Витан.

Потан в растерянности бродил около стола с ритуальными кинжалами.

— Сложности? — улыбнулась преподавательница.

— Мой внутренний источник молчит! — признался адепт.

— Нужно сосредоточиться и коснуться рукой по очереди каждого кинжала, — посоветовала Одилия Лан.

Прошло двадцать малых оборотов, и Потан уже отчаялся отыскать предназначенное ему ритуальное оружие. Неожиданно в ладонь адепта потекло тепло. Отодвинув на край стола резной ларец, начинающий демонолог вытащил из-под него кинжал с потускневшим от времени лезвием. Едва Потан взял оружие в руки, лезвие начало меняться на глазах, пока не приобрело такой вид, словно его выковали вчера. Одновременно адепт почувствовал, как наливается свежей силой его внутренний источник, подпитанный магией ритуального оружия. Потан улыбнулся и нежно погладил кинжал.

— Выбрал? Дай взгляну, — попросила Одилия Лан. Магистр посмотрела на руны, выгравированные на клинке, и вздрогнула. — Поразительно! После смерти хозяина этот кинжал пролежал в хранилище более ста пятидесяти лет.

— С ним что-то не так? — встревожился Потан. — Кому он принадлежал?

— Оливье Акамиру, у него ещё была кличка Дракон.

Глаза адепта округлились от удивления. Он слышал имя могущественного мага и знал о написанных им книгах по высшей демонологии.

— До сегодняшнего дня кинжал Акамира не желал принадлежать другому хозяину, — продолжала магистр Лан. — Мимо него прошли сотни молодых демонологов, а кинжал по-прежнему оставался тусклым и мёртвым… Любопытно, что привлекло его в тебе?

Потан скромно потупился. Впервые после трагической гибели невесты адепт почувствовал интерес к жизни и некое радостное возбуждение, предвкушение чего-то интересного и важного.

***

Церемония вручения дипломов проходила в центральном холле факультета прикладной некромантии. Шестеро новичков замерли полукругом перед статуями богов-покровителей. Преподаватели стояли напротив на возвышении. Алдемар Кан коротко поздравил молодых магов. После чего к ним по очереди подходил магистр Грегор и прикасался к коже у основания шеи тусклым плоским камнем в круглой серебряной оправе, и артефакт-печать на мгновение наливался алым светом.

Когда печать прижалась к коже Рады, девушка ощутила лёгкий укол, и благодатное тепло разлилось по её телу. Адептка не видела, как на миг проявившаяся на коже татуировка с изображением меча, направленного остриём вниз, исчезла. Девушка подняла голову, и ей почудилось, что суровая Лания, покровительница магов-следователей, лукаво ей подмигнула.

Один Ярек громко вскрикнул, когда артефакт нанёс ему татуировку. Его словно что-то резко ударило в грудь. Парень ошарашенно распахнул мантию и нательную рубаху. Клеймо правосудия исчезло без следа. Все, включая преподавателей, рассмеялись.

— О, я снова чист перед законом! — дурашливо выдал адепт.

— Да, Яромир Камен, с этого момента вы — маг первой ступени и свободный человек! — улыбаясь, произнёс Алдемар Кан.

Затем декан вручил адептам дипломы, свитки с печатями академии, перевитые чёрными шёлковыми шнурками.

— Господа маги! — назидательно проговорил в завершение церемонии магистр Кан. — Теперь вы — полноправные члены Ковена магов, имеете право работать по специальности и возможность использовать магический вестник. Не забывайте своевременно платить налоги в казну и не злоупотребляйте своим положением! Это чревато … крупными неприятностями.

Новый статус обмывали в «Золотом бычке». К некромантам присоединилась Сияна. Хозяин трактира расщедрился на бесплатное пиво и жареного молодого поросёнка. Поначалу адепты возбуждённо обсуждали церемонию и делились планами на будущее. Но когда поросёнок и прочее угощение было съедено, а пиво выпито, молодые маги погрустнели.

— Эй, чего скисли? — встрепенулся неунывающий Ярек. — Завтра опять гуляем или как? Огневики уехали загород и собираются бузить целую неделю!

— Их специально туда отправили, чтобы чего не спалили, — уточнил Дарен. — Напьются — и за огненные забавы!

— Завтра я дежурю, — сообщил Врон. — так что гуляйте без меня…

— А я рано утром должен уехать набирать рекрутов в столичную стражу, — признался Дарен. — После мора в Арконе некому патрулировать улицы. Потом до начала практики займусь обучением новобранцев.

— Магистр Лан посоветовала нам посетить мёртвый город, — ответил за себя и Потана Витан.

Считалось, будто мёртвый город Аркаим погиб в результате нашествия полчищ демонов. Там сохранились их останки и настенные фрески с изображением чудовищ.

— А я пойду устраиваться на работу! — заявила Рада.

— Даёшь! — Ярек чуть не подавился последним глотком пива. — Теперь жители столицы, наконец, смогут спать спокойно. Радка переловит всех бандитов и воришек…

— Опять нет денег? — вполголоса поинтересовалась у подруги Сияна. — Давай одолжу?

— Денег пока хватает, — вздохнула Рада. — Вопрос в другом — я хочу окончательно избавиться от опеки родственников и купить дом!

— Что-о?? — не понял Ярек. Остальные глядели на однокурсницу с недоумением.

— По закону, достигнув восемнадцати лет, девушка может отказаться от опеки родственников и потребовать приданное, если она в состоянии себя обеспечить и не нуждается в посторонней помощи, — торопливо проговорила Рада. — В прошлом году я ездила в имение лэри Хоц. Неподалёку есть заброшенная усадьба, там обитают призраки, поэтому наследник продаёт её очень дёшево. Я влюбилась в этот дом и окрестности! На покупку моего приданного должно хватить… А с оставшимися призраками я разберусь! Очень хочется куда-нибудь возвращаться, чтобы отдохнуть и позабыть обо всех делах.

— Там обитал призрачный флейтист, что пытался тебя совратить? — озорно осведомилась Сияна.

— Ну, да!

— С этого места поподробнее! — навострил уши Ярек.

— Последний наследник усадьбы и его приятели развлекались тем, что мучили и убивали людей. Однажды они перебили бродячих актёров. Флейтист стал призраком, позднее его музыка свела бандитов с ума, они перебили друг друга, и души их застряли в нашем бренном мире. Вообще-то, флейтисту была нужна не столько я, сколько моя магия, — фыркнула Рада.

— Видимость жизни! — догадался Дарен.

— Именно так! — подтвердила Рада. — Флейтиста я упокоила, а остальных оставила на будущий год. Всё равно тогда я бы с ними не справилась!

— И ты уверена, что справишься с призраками сейчас? — нахмурившись, спросил Врон. — Тебе не кажется, что излишняя самоуверенность опасна?

— Я готовилась с прошлого лета…

— Вот что! Одна ты не поедешь, понятно? — резко заявил Врон.

— А на каком основании ты мне приказываешь? — вкрадчиво поинтересовалась Рада. Глаза девушки сузились, и в них промелькнули зелёные огоньки.

— Ты мелкая, неопытная и неосторожная! — отрезал Врон.

— Не тебе судить! — возмутилась адептка.

— Но-но, ребята, только не подеритесь! — встрял Ярек. — От «Золотого бычка» тогда точно ничего не останется! Где мы выпивать за упокой ваших душ будем?

— Плохая шутка! — отметил Дарен. — Врон, Рада, остыньте!

Потан, Витан и Ярек предусмотрительно заслонили собой спорщиков.

— Врон, она пока никуда не едет! — доверительно проговорил Дарен. — Есть время обдумать ситуацию. Рада — девица упрямая, но не глупая и напролом не полезет.

— А если ещё по пиву? — предложил Потан и подозвал трактирщика.

Вечеринка закончилась мирно. Правда, Врон и Рада демонстративно друг на друга игнорировали, старательно избегая встречаться взглядами.

***

Следующий день выдался холодным и дождливым. По совету магистра Велиги Рада отправилась в участок городской стражи, расположенный в районе ремесленников. В Тайную Стражу мага первой ступени, да ещё девушку ни за что не возьмут, а работа адептке была нужна позарез…

Пятый участок столичной стражи ранее считался тихим и благополучным. Гильдии строго следили за порядком, убийства и серьёзные преступления в районе ремесленников происходили редко, в основном стражники разбирались с мелкими кражами и пустяковыми склоками.

На крыльце у входа пожилой усатый стражник перекусывал хлебом с сыром и философски наблюдал, как появляются и исчезают дождевые пузыри в мутной луже посреди двора. Увидев Раду, стражник насупился и с досадой проговорил: — Шли бы вы, девушка, домой! Нечего сюда ходить… С убийством вашего жениха ещё не разобрались! Ступайте назад и не отрывайте людей от службы…

— Мне надо переговорить с капитаном-сержантом Даромыслом Божко по важному делу.

— Главный занят, не до разговоров ему! Убивцев ищет, — важно заявил стражник.

— Правда?! — прищурилась адептка. — Значит, я пришла вовремя.

— Что вы такое, госпожа, говорите! Шли бы вы домой…Не место приличной девице в участке!

— Как раз мне тут самое место! — выдала Рада и бойко затопала по ступенькам.

Стражник не стал останавливать настырную девчонку, всё равно долго она в участке не задержится! Капитан-сержант мигом выставит нахалку вон.

Собственно, пятый участок считался спокойным, пока к нему за недостатком людей не присоединили ещё третий и четвёртый. После мора ряды стражников сильно поредели. В Аркон потянулись банды мародёров и прочие любители лёгкой жизни. Участились грабежи на дорогах. Купеческие обозы, которые везли товары из столицы, охранялись плохо. Многие склады и лавки ремесленников остались без присмотра.

Даромысл Божко угрюмо слушал доклад второго помощника.

— Тело убиенного пролежало в лесу двое суток или немного дольше. Посему, присланный с шестого участка маг-следователь Горан Могута признал допрос убиенного невозможным. По косвенным уликам предполагается, что кузнец Тотимир Искра стал жертвой перекупщиков с нижнего рынка. Однако за недоказанностью причастности оных к убийству арестовать их мы не можем…

Капитан-сержант в гневе стукнул кулаком по столу.

— Светлого утра! — громко произнесла Рада. Адептка откинула капюшон и, угадав в суровом седом стражнике главного, подошла к Даромыслу Божко.

— Чего вам, госпожа? — недовольно буркнул капитан-сержант.

— Хочу устроиться к вам на работу! — звонко ответила адептка.

— Чего-о? — не понял Даромысл Божко. Брови у его второго помощника поползли вверх.

— Я — маг-следователь и хочу у вас работать, — терпеливо пояснила Рада и положила на стол письмо от магистра Велиги. Затем Адептка сняла плащ и осталась в чёрной короткой рабочей форме некромантов. Удивлённому взору стражников представилась эмблема с мечом, направленным остриём вниз. Стражники озадаченно переглянулись.

Капитан-сержант неторопливо вскрыл письмо. Рекомендация магистра Велиги, видимо, произвела на него впечатление, в отличие от девчонки с огромными синими глазами и пушистой чёлкой.

— Хмм…девушка, маг первой ступени, не знаю, что вам ответить! Вообще-то, девица в страже — явление редкое. Зачем вам это? Грязь, трупы, вонь…

— Такая у меня профессия! — ослепительно улыбнулась Рада. — Маг-следователь, факультет прикладной некромантии.

— Поступим так, госпожа маг первой степени, сейчас у нас в мертвецкой лежит тело кузнеца. Выясните, кто его убил, приму вас на работу! Нет? Извините.

Усатый стражник у входа обескураженно посторонился, когда из-за двери показался капитан-сержант с помощником и настырной девицей в форме магов-некромантов. Троица целенаправленно проследовала к мертвецкой.

На узком длинном столе лежало тело молодого светловолосого мужчины с хорошо развитой мускулатурой. На груди мертвеца имелись несколько колотых ран. Взглянув на труп, Рада сразу поняла, что с момента смерти прошло более двух суток. А ещё рядом с телом остались едва уловимые следы другого некроманта, выходит, предыдущая попытка допросить мертвеца не увенчалась успехом. Затея капитана-сержанта сразу стала понятной — дать молодому магу заведомо невыполнимое задание, чтобы получить повод не взять девчонку на работу. «Что ж, посмотрим»!

Рада сосредоточилась. Душа покойного находилась в комнате, но связь её с телом была очень зыбкой. Адептка накинула Сеть на душу убитого и принялась осторожно подтягивать её к убитому. Душа кузнеца металась и стонала, пытаясь вырваться на свободу. Однако адептка не сдавалась, аккуратно подпитывая Сеть магией.

Капитан-сержант и его помощник ахнули, когда мертвец открыл остекленевшие глаза и сел.

— Назови своё имя! — потребовала некромантка.

— Тотимир Искра! — глухо произнёс тот.

— Кто и почему тебя убил?

— Они пришли и потребовали денег. Денег у меня нет…

— Кто они? — настойчиво повторила Рада.

— Одного зовут Сом Третьяк, другого я не знаю.

— Как выглядел другой? — продолжила допрос магичка.

— Высокий, худой, волосы сбриты, на лбу — шрам… Убил он!

Рада рассеяла Сеть, и душа покойного освободилась. Кузнец закрыл глаза, и мёртвое тело упало на стол.

— Этого достаточно? — осведомилась у капитана-сержанта адептка.

Даромысл Божко кивнул и с уважением посмотрел на молоденькую некромантку.

— Если мы вернёмся на место убийства, попробую отследить, куда направились преступники, — предложила Рада.

— Вот и славно! — поддержал магичку помощник капитана-сержанта и вопросительно посмотрел на начальника.

— Ладно, госпожа маг первой ступени, убедили, вы приняты! — подытожил Даромысл Божко.

***

Поиски убийц увенчались успехом. Обоих обнаружили в дешёвой таверне на нижнем рынке. Довольная собой Рада, возвратившись в академии, наткнулась возле своей комнаты на Врона.

— Светлого дня! — поздоровался он.

— И тебе того же, — сухо ответила девушка.

— Злишься?

Рада молча открыла дверь и отвернулась.

— Хочу, чтобы ты знала — я сделаю для твоей безопасности всё, что в моих силах, как бы ты не упиралась! — чётко проговорил Врон.

Адептка сердито хлопнула дверью и, прислонившись к косяку, остановилась, прислушиваясь к удаляющимся шагам однокурсника.