Аферистка

Глава 16. Букет раздора

Вернувшись в Нью-Йорк, я не могла найти себе места. Зачем я сказала, что увольняюсь? Но если честно, в той ситуации нельзя было иначе. Тэрон проверял меня, и я должна была отыграть так, словно он ошибся. Как поступила бы любая здравомыслящая девушка, если ее обвинили не пойми в чем? Правильно, она сочла бы это смертельным оскорблением и ушла, гордо вскинув голову. Только вот я не обычная девушка, а Тэрон мое задание. И я ни на дюйм не приблизилась к его исполнению.

Но все эти трудности меркли, по сравнению с самым главным — Тэрон признался, что я ему нравлюсь. От этой мысли по телу разливался жар, а щеки пылали так сильно, словно мне в лицо плеснули огня.

Буду решать проблемы по мере их поступления. И первая из них — Шон Хьюз. Что он задумал? Я взяла телефон и набрала сообщение Льюису:

«Пришли мне данные по Шону Хьюзу, есть проблема. Тэрон о чем-то догадывается»

Дело набирает обороты, нужны подробности. Я не хочу тыкаться вслепую. Отправив сообщение, я глянула на календарь. Вторник. Началась новая неделя, но на работу я не вышла. Помучаю Тэрона, не буду выходить на связь и появляться в офисе несколько дней. За это время выясню больше о Шоне. Да и Тэрону не помешает остыть. Нам обоим нужен перерыв.

Раз уж я никуда не тороплюсь, значит, есть время на себя любимую. Я набрала в ванну горячей воды, зажгла свечи. Погрузилась в нежную пену и прикрыла глаза. Иногда полезно побыть наедине с собой.

Но видимо кто-то так не считал. Потому что я услышала настойчивую трель мобильника. Мокрой рукой нашарила его на полу и ответила.

— Алло, — спросила я слегка раздраженно, ибо мое уединение бесцеремонно прервали.

— Эмилия, привет! — на другом конце провода я услышала знакомый голос.

— Бетти? — с удивлением спросила я, аж в горле пересохло. Что ей нужно?

— Ага. Босс сказал, ты заболела и отпросилась на пару дней. Я ж говорила тебе, теплее одевайся, — девушка начала меня отчитывать, как шкодливого подростка.

— Заболела, — эхом повторила я ее слова.

— Ты выздоравливай, завтра мы ждем тебя в офисе. Только обязательно приди, хорошо?

Что за спешка? Почему именно завтра я им нужна? Но вместо тысячи вопросов я лишь угукнула.

— Вот и славно! Пей чай с имбирем, он быстро тебя на ноги поставит. Ну все, я побежала. До встречи!

Я обескуражено смотрела на потухший экран телефона. Тэрон сказал Бетти, что я заболела? Не прогуляла работу, не уволилась? Это значит, что он ждет меня. Сердце прыгало, то ли от жара в ванной комнате, то ли от радости. Все-таки он выбрал меня.

На следующий день я с легким беспокойством и в предвкушении чего-то особенного шла в офис. Почему Бетти было так важно, чтобы я появилась? Хотя признаться, это волновало меня меньше всего. Я хотела увидеть Тэрона. За последние несколько недель все сильно изменилось. Я старалась не думать о задании, гнала прочь от себя мысль, что рано или поздно мне придется предать Тэрона. Но это потом. Сейчас я хотела насладиться этим кратким мигом счастья.

Подходя к дверям офиса, я отметила необычайную тишину. Так странно. С замиранием сердца толкнула дверь.

— С днем рождения! С днем рождения! — стройным хором закричали коллеги.

На меня посыпался дождь из конфетти, шум вокруг нарастал. Кто-то дудел, гремела трещотка, голоса слились в какофонию звуков. Бетти подошла ко мне и обняла так крепко, что еще чуть-чуть и ребра бы затрещали. Она водрузила мне на голову колпак именинника и начала громко поздравлять.

16 ноября — мой день рождения. Выдуманный, разумеется. Я и забыла, что Льюис специально это подстроил. Разве кто-то откажет имениннику? На это и был расчет.

Я улыбалась, кивала и принимала поздравления, было весьма приятно. Глядя на дружелюбные лица коллег, я не чувствовала себя одинокой. Но самое главное — рядом стоял Тэрон и улыбался, глядя на меня.

— С днем рождения, Эмилия. Будьте счастливы. — Его лицо сияло так, словно это у Тэрона был праздник. — Это вам, от лица компании.

Он вручил мне очаровательный букет розовых пионов. Такие нежные, такие красивые. Я почувствовала, как в носу защипало. Хотелось плакать от радости. У меня никогда не было настоящих праздников. Этот был первым, пусть и фальшивым.

— Спасибо, мистер Дэвидс. — Мы впервые смотрели друг на друга вот так открыто, радостно и трепетно. Но этому мгновению не суждено было длиться вечно.

— Эмилия, тебе там еще один букет принесли, и записка есть. Ухажер? — Бетти даже и подумать не могла, как она не вовремя.

Тэрон чуть нахмурился, вымученно улыбнулся и ушел к себе в кабинет. Я проводила его долгим взглядом. Ну почему именно сейчас?

— Букет? Мне? Ты уверена? — я была ошарашена происходящим.

— Конечно, курьер принес для Эмилии Чейз. Или у нас есть другая? — Бетти и махнула рукой в сторону моего стола. — Беги уже, проверяй.

Тэрон ушел, а идти за ним было бы глупо. От кого цветы? Кто испортил такой важный момент? Я подошла к столу и увидела большой букет бордово-алых роз. Крупные бутоны были раскрыты, вокруг витал невероятный запах. Сверху аккуратно примостилась небольшая записка.

Едва сдерживая дрожь в руках, я потянулась и взяла ее. Внутри было послание:

«Надень свое лучшее платье и блистай» Подпись: Л.

Настроение моментально испортилось. Это Льюис, и он недоволен. Я знала наш шифр, но прибегали мы к нему редко. И вот, я смотрю на прекрасный букет цветов и вижу лишь жесткие, как льдинки глаза Льюиса. Это было предупреждение, я должна действовать активнее. Иначе… Я с содроганием вспоминаю девчонок, которые перечили Льюису. Он выкидывал их на задворки жизни, продавая в дома утех или «подсаживая на дозу удовольствия». Этот мир был жесток — или ты вверху пищевой цепи, или сам станешь кормом.

Значит, мой настоящий босс недоволен тем, как продвигается дело. И я могла его понять. Кроме бесполезной прослушки я не продвинулась ни на дюйм. Мне нужно что-то ему дать, но как?

— Что за праздник?

От неожиданности я чуть дар речи не потеряла. Сегодня какой-то проходной двор! Красавчик Шон решил заглянуть в гости. Его взгляд пробежал по офису и зацепился на моем колпаке именинника. Шон расплылся в улыбке и решительным шагом направился ко мне.

— Эмилия, у вас день рождения, — он скорее констатировал этот факт, а не спрашивал. — Поздравляю!

Несмотря на широкую улыбку, в голосе Шона не чувствовалось ни единой нотки доброжелательности.

— Спасибо, мистер Хьюз, — ответила я, буравя его взглядом. Этот блондин был не так прост, я помню его появление в старом офисе в Бронксе.

Мужчина заметил букет цветов и хмыкнул. Дотронулся пальцами до лепестков, словно не веря, что они настоящие. А затем склонился и тихо сказал:

— Держись подальше от Тэрона.

— Простите?

— Не прикидывайся, ты же вылитая эскортница. — Он смерил меня таким уничижительным взглядом, что захотелось плюнуть в рожу.

— А вы хорошо в них разбираетесь? — Я изогнула бровь.

Шон цокнул и прищурился.

— Сама себя выдаешь, Эмилия. Слишком остра на язычок. Я бы проверил его в деле, но неохота, — бросил он небрежную фразу. Ну, конечно же, оскорблять женщин мы умеем. — Я тебя предупредил, Чейз. Еще раз увижу с Тэроном…

Я перебила Шона и не дала ему договорить. Потому что последняя его фраза слишком царапала слух. «Еще раз увижу» — где-то я уже это слышала.

— Вы спите с Грейс? — выпалила я.

О, это божественное выражение лица у самодовольных кретинов, когда ты на раз-два щелкаешь их секретики.

— Откуда ты… — прошипел он и оглянулся. — Неважно. Не на ту напала крошка, я тебя в порошок сотру.

— Занимайте очередь, мистер Хьюз.

Его ноздри широко раздулись, а лицо густо покраснело, словно после бега. Он выдохнул, пытаясь взять себя в руки, и провел по непослушным волосам.

— Один-один, Эмилия. Следующий ход мой, — бросил он и развернувшись, ушел.

Я была в полнейшем смятении. Если Шон — мой заказчик, зачем ему так себя вести? Нужно быть полным придурком, чтобы вставлять палки в колеса самому себе. Что-то здесь не сходится, и я чертовски хочу это выяснить.