Аферистка

Глава 21. Под прицелом

После такой «опасной» близости адреналин будоражил, придавая мне уверенности. В голове четко сложилась картинка, как рассказать обо всем Тэрону и самой выйти сухой из воды. Мне нужно признание Шона. Когда Тэрон услышит от лучшего друга слова предательства, он поверит. Даже Льюис ничего не сможет с этим сделать — заказчик сам себя сдаст с потрохами. Ко мне никаких претензий, а запись… Мало ли кто прислал? Аноним.

Лет шесть назад, когда я только начинала под крылом Льюиса, на одном из заданий случился подобный прецедент. Заказчик не смог сдержать язык за зубами, и вывалил конкуренту, как он собирается с ним расправиться. Но Льюис не был бы собой — он просто поменял сторону.

«Мне не важен клиент, мне важны деньги», — это были его слова. Льюису плевать кто из очередных богачей строит козни, лишь бы урвать свою часть сладкого пирога.

Но чтобы все идеально провернуть, я тоже должна играть свою роль. Иначе ни в какие совпадения Льюис не поверит. Иногда мне казалось, что он догадывается о моих чувствах к Тэрону. Но я все еще здесь, а значит, шанс есть.

— Лия, — бархатный голос Тэрона отвлек меня от вселенских замыслов. — Сходишь со мной на свидание?

— А? — переспросила я, не веря своим ушам. — Свидание?

— Да, а ты против? — он застегнул рубашку и пригладил волосы.

— Нет, но вдруг нас увидят, — я все еще очень переживала на эту тему.

— За это не беспокойся, я все решу, — он поцеловал меня в висок.

Одернув юбку, я разгладила складки и неровности. Если честно, казалось, что коллеги догадаются о том, чем мы здесь занимались. Но нет, вокруг царила привычная рабочая атмосфера.

Кабинет я покидала жутко довольная собой — несмотря на ужасное утро, в моей голове наконец-то созрел план. А если есть план — полдела уже сделано.

— Эмилия, у тебя глаза горят, — Бетти, как всегда, была крайне дружелюбна и мила. — И когда ты собиралась рассказать?

— Бетти, ты о чем? — удивилась я.

«Играй до конца», — лучший совет Льюиса.

— Ну как о чем, — улыбнулась она, играя ямочками на пухлых щеках, — о повышении! Поздравляю, у тебя есть свое личное место, а не то, в хвосте. Мистер Дэвидс еще утром подписал приказ, а ты все молчишь…

Дальше я уже не слушала ее болтовню, она слилась для меня в фоновый шум. Я смотрела туда, где за стеклянной стеной стоял Тэрон. Он улыбался. Где-то внутри я почувствовала такую щемящую нежность, такую любовь и признательность, что мне стало не по себе. Он верит мне. И даже не догадывается, зачем я пришла в его компанию. А ведь все могло пойти по-другому, не влюбись я в него.

— А я тебе говорила, не зря мы полдня убили на раскладывание старых бумаг в Бронксе. — Бетти похлопала меня по плечу.

— Точно, — кивнула я, вспоминая свою вылазку. — Было весьма интересно.

В тот день Шон тоже что-то искал. Можно воспользоваться этим фактом и заставить его заговорить. Нужно лишь дождаться, когда он появится в офисе. Или… Я ведь могу заявиться к нему домой. Максимум, что он сделал — вышвырнет меня. Попробовать стоит. Но впереди был еще целый рабочий день и огромная пачка страховок.

Я тоскливо посмотрела на внушительную горку бумаг и принялась за работу. Нужно оправдать свое повышение, иначе поползут слухи. Признаться, на новом месте даже работалось лучше — просторный стол, удобное анатомическое кресло с поддержкой поясницы и большой монитор. Да-а, в таких условиях работать одно удовольствие. Но самое главное — я могла поднять голову и в любой момент увидеть Тэрона. Это был самый приятный бонус повышения.

Время до вечера пролетело незаметно. Мягким покрывалом на город опустился вечер. Тени удлинялись, солнце уже практически скрылось за горизонтом, едва окрашивая верхушки небоскребов в розовый цвет. Небо, холодно-синее подмигивало первыми звездами. Настроение было прекрасным: я наконец-то видела путь и знала, в каком направлении мне нужно идти.

Осторожно постучав, я зашла в кабинет Тэрона. Он разговаривал по телефону и не сразу заметил меня. Было интересно наблюдать, как жесткое, сосредоточенное лицо менялось, на нем появилась улыбка и мягкость.

— Я перезвоню, — отрывисто сказал Тэрон собеседнику и отключился. — Лия, я скучал.

Вот так просто: я скучал. Столько чувств в одной простой фразе.

— Я тоже скучала, Тэрон, — я приблизилась, поправляя сбившийся воротник его рубашки. — Много работы?

Тэрон устало вздохнул и потер переносицу.

— Да, важные переговоры. Я шел к ним полгода. — Тэрон был жутко вымотан. — Лия, я помню про свидание. В другой раз?

— Конечно, — я провела ладонью по его щеке и поцеловала. — Помощь нужна?

— Если только после, — он притянул меня к себе и поцеловал. Нежно, осторожно, словно боялся спугнуть. Запах холодно-льдистого одеколона витал в воздухе, дразня меня, заставляя вспоминать то, чем мы здесь занимались.

— Ты знаешь, где меня искать, — пошутила я, нехотя разрывая объятия. — Удачи.

Прикрыв за собой дверь, я отправилась ловить такси. Но мой путь лежал не домой. Я собиралась поговорить с Шоном. Его адрес легко нашелся в базе данных сотрудников. Роскошный пентхаус, в одном из дорогих и элитных небоскребов был пристанищем предателя.

Было ожидаемое, что вышколенная прислуга не пустит меня на порог квартиры. Но парочка портретов Бенджамина Франклина на зеленой бумаге творили чудеса. Вот и сейчас, сунув хрустящие купюры в карман, консьержка сняла телефонную трубку.

— Мистер Хьюз, к вам посетитель, — буравя меня взглядом, сообщила немолодая женщина.

Я максимально мило улыбалась, стоя в фойе дорогущего комплекса. Высоченные потолки отражали наши голоса, расходившиеся эхом по помещению. Неплохо устроился, Шон.

— Ваше имя, мисс? — серьезным голосом окликнула меня женщина, вырывая из раздумий.

— Эмилия Чейз, — произнесла я.

— Пятьдесят восьмой этаж, — отчеканила консьержка, провожая меня взглядом.

Когда цифра на табло показала нужный этаж, двери лифта распахнулись. Я сразу оказалась в холле. Никакого общего коридора, все для комфорта богатых клиентов. Интересно, какая квартира у Тэрона? Хотела бы я узнать.

Меня никто не встретил, разве что приятная мелодичная музыка, словно играющая сразу отовсюду. Я решила не брать Шона нахрапом и дать ему возможность действовать самому. Поэтому я осматривалась, глазея на огромные, но дико безвкусные картины.

— А, это ты, — шлепая босыми ногами по полу, сообщил Шон.

В руке у него была откупоренная бутылка с виски, в которой янтарная жидкость плескалась на дне. Мокрые волосы спутались, с них капала вода. На Шоне были шелковые домашние штаны и ничего больше. Узкий пресс, худощавая и поджарая фигура. Когда-то давно, меня бы тронула эта картинка, но не сейчас. Мне было плевать, его разнузданный вид скорее вызывал омерзение, чем мало-мальский интерес.

— Зачем приперлась? — икнув, спросил он и отпил глоток виски. — Тебе мало Тэрона? Прости, я сегодня не в форме.

Шон нес какую-то несвязную чушь. Но мне это было на руку. Алкоголь развязывает языки лучше любой сыворотки правды. Диктофон лежал у меня в кармане пальто и записывал каждый звук.

— Я пришла к вам, мистер Хьюз, — мягко сказала я, делая шаг к нему навстречу. — Поговорить.

— О чем нам с тобой говорить? Как ты трахаешься с моим другом в кабинете? Или ты думаешь я настолько тупой, что не вижу этого? — Он вывалил на меня правду как мешок с мусором.

— Нет, я хочу поговорить о другом. Пройти можно? — мне надоело стоять в холле и выслушивать грязь, лившуюся из его рта.

— Валяй, — он махнул рукой, едва не потеряв равновесие.

Стуча каблуками, я прошла в просторную гостиную. Здесь чувствовалась роскошь, в каждом сантиметре. Широкий и большой диван, молочного цвета, экзотический стеклянный камин, словно горящий в воздухе, обилие картин и предметов искусства. Но все это перебивал стойкий запах перегара.

— Мистер Хьюз, я пришла с перемирием, — я решила не тянуть и сразу перейти к делу. — Мы с вами на одной стороне, так зачем нам конфликтовать?

На секунду в его глазах промелькнул то ли интерес, то ли удивление. Но потом Шон взял себя в руки. Он плюхнулся на диван и закинул ноги на низкий мраморный столик.

— На одной стороне? — повторил он мои слова, еле ворочая языком, а затем сделал новый глоток. — Что ты имеешь в виду, Чейз?

— Да ладно вам, мистер Хьюз, — улыбнулась я и принялась медленно обходить гостиную, задерживая взгляд на интересующих меня предметах. — Я хочу вам помочь.

Я осторожничала, говорила максимально размытыми фразами. Мне нужно добиться от Шона чистосердечного признания, и не выдать при этом себя.

— Помочь? — он расхохотался, отчего бутылка из его рук чуть не вылетела. — Я тебе не верю. Что ты задумала?

— Ничего, — я мило хлопала глазами, словно мы вели светскую беседу. — Говорю же, мы с вами на одной стороне и преследуем одну цель. Так почему бы нам не объединить усилия?

Воцарилась пауза.

— Да ты чокнулась, Чейз. Тэрон из тебя последние мозги вытрахал?!

— Полегче, — предупредила я хмурясь.

— А то что? — взбесился он вскакивая. — Пожалуешься на меня своему нанимателю?

На последнем слове Шон сделал сильный акцент. И ухмыльнулся, давая понять, что он в курсе. А вот это уже интересно.

— Может быть, — я пожала плечами. — Но я предлагаю все решить мирно.

— Ты всего лишь марионетка. — Шон вскочил и приблизился ко мне, обдавая запахом алкоголя и безнадежности. — Я тебя нанял Чейз, у тебя есть задание, так выполняй его.

Наконец-то, что-то стоящее!

— А я и выполняю, мистер Хьюз. Думала, вам будет интересно, что именно я нашла в старом офисе в Бронксе, — сказала я, наблюдая за его реакцией. Шон не дурак и лишнего не болтал. Возьму его на крючок, посмотрим, как тогда запоет. Конечно, ничего у меня не было, но ему-то знать об этом не обязательно?

Он схватил меня за руку и больно дернул, притянув к себе. Пустая бутылка из-под виски с грохотом упала на пол. Шон сжал мое лицо одной рукой, с силой держа за челюсть. Затем низко склонился и прошептал на ухо:

— Что за двойную игру ты ведешь? Льюис тебя в порошок сотрет, сука, если что-то пойдет не так. Не рыпайся, твое дело маленькое: сливай информацию и помалкивай.

— Отпусти, — прошипела я, пытаясь высвободиться из его хватки. Мне было больно, а этих слов уже было достаточно.

Глаза Шона сузились, он с силой толкнул меня на диван.

— Переиграть решила? Не выйдет, шлюшка Чейз. — Он сел на меня сверху и принялся грязно лапать.

— Не трогай меня, — крикнула я и принялась отбиваться, но Шон был сильнее.

— Угомонись, — процедил он, — ты не в моем вкусе.

Я притихла, пытаясь понять, что ему нужно. Шон не лапал меня, он обыскивал! Черт, он обо всем догадался!

— Да не рыпайся ты, — на его лица заиграла улыбка, стоило ему нашарить диктофон в кармане пальто. Он достал его и поднес к губам. — Попалась, сучка.

Я тяжело дышала, пытаясь придумать оправдание. Но его не было. Меня поймали с поличным.

— Я сразу понял, что ты пришла не просто так. Думаешь усидеть на двух стульях? — Шон склонился, обдавая мое лицо жаром. — Если Тэрон узнает обо всем, тебе конец, ты поняла меня?

Он слез с меня, а я тут же вскочила.

— Я тебя предупредил, Чейз. Выполняй свою работу и помалкивай, — сказал Шон, кидая диктофон в камин. Языки пламени тут же принялись пожирать пластик, распространяя удушливую вонь и чадящий дым. — Ты у нас на крючке.

Он сложил пальцы по форме пистолета и направил прямо на меня.

— Бум, и ты труп, — его слова прозвучали как приговор.

Не оглядываясь, я выбежала на улицу, пытаясь остудить горящее лицо. Злорадный смех Шона все еще стоял у меня в ушах. Сердце бешено колотилось, а тело трясло так сильно, будто я заболела лихорадкой. Я чертовски облажалась. Как мне теперь все исправить?