Академия Грейд-Холл. Ведьма по призванию

Глава восьмая, в которой Айрин идет на практику со старшим курсом

Айрин притаилась возле дверей столовой, карауля дракона. Нет, не того отмороженного, точнее замороженного. Она подстерегала Костерка и молилась, чтобы операция под названием «Выгодное знакомство» прошла успешно.

Как только дракон показался, Айрин ухватила его за руку, не заметив, что он в компании кристального и других крылатых. Впрочем, отступать она не собиралась, даже когда заметила.

— Ты мне нужен, — шепнула, продолжая тащить недоумевающего Костерка. — Как мужчина, — зыркнула многозначительно.

Эрил резко остановился, удержал завалившуюся назад ведьму, поставил ее на ноги и отряхнул.

— Заболела? — спросил участливо и обернулся к ожидающему у окна Шэно.

Айрин тоже туда посмотрела и поежилась.

— Нет, — буркнула тихо. — Но, если он будет и дальше так смотреть… Есть риск получить переохлаждение.

Эрил отрывисто рассмеялся и сам взял Айрин за руку.

— По дороге расскажешь. Надеюсь, это не смертельно?

Айрин серьезно задумалась.

— А как часто знакомства с девушками заканчиваются летальным исходом?

Костерок изумленно распахнул глаза, вскинул брови и усмехнулся.

— Сводничество? А меня спросить не хочешь?

— Хочу, — кивнула Айрин. — Очень. Но времени нет, она, наверное, уже пришла.

— Вот теперь ты меня реально пугаешь, — Эрил попробовал затормозить, но ведьма продолжала тащить. — Скажи хотя бы, чем мне это грозит и зачем тебе это нужно?

— Мне нужно для дела, — уклончиво протянула Айрин и виновато улыбнулась. — Сейчас все узнаешь.

Они только вышли к фонтану, а навстречу уже спешила сердитая Милена Вандэл, но при виде дракона девушка заметно сбавила обороты: поправила выбившуюся прядь и расправила плечи.

— Если это какая-то шутка, Тайлет… — процедила едва слышно, но угрожающе.

Айрин широко улыбнулась и торжественно представила:

— Милена, давно хотела познакомить тебя с моим… эм… другом. Костерок, — Айрин продолжала улыбаться и не сразу поняла, что что-то пошло не так. — Хм… Милена, это Эрил. Эрил, эта очаровательная, стеснительная девушка моя сокурсница, которая добровольно вызвалась мне помогать в подготовке к квесту. У Милены большие шансы попасть в команду. Девяносто девять процентов, — гордо выдала, вспомнив кристального и его наставления.

Дракон вскинул бровь, но быстро сложил, что к чему, и приветливо протянул руку.

— Рад познакомиться, Милена. Мне Айрин много про вас рассказывала, — поклонился и коснулся губами ладони девушки в невесомом поцелуе. — Так приятно знать, что кто-то из сокурсников Айрин вызвался ей помочь. Рад, что вы не подвержены влиянию общественного мнения.

Милена стыдливо отвела глаза и робко улыбнулась.

Айрин радовалась. Костерок обложил сокурсницу со всех сторон. Теперь ей остается или позорно сбежать, или полюбить ведьму и помогать ей.

— Мы еще не совсем обсудили наши дополнительные тренировки, — уклончиво отозвалась Милена, а Костерок уже взял ее под локоток и повел вдоль цветущих деревьев. Айрин едва не приплясывала.

— Можем сейчас, — тихо предложила она. — Обсудить.

Милена вздохнула.

— Я занимаюсь после ужина на заброшенной площадке. Это на территории академии, так что переживать не о чем. Просто там все заросло травой, и турники в плачевном состоянии. Можешь приходить… — выдохнула обреченно, но стоило Эрилу подмигнуть ей, как на губах девушки расцвела улыбка.

— Я тут подумал, что и сам бы мог приходить на ваши тренировки. В конце концов, у меня есть опыт участия в квесте. На третьем курсе наша команда победила, — Эрил раздвинул ветки и пропустил девушек вперед. — Квест обычно тематический. Это может быть рейд по городу, а может, засада на кладбище, или взятие магического притона. Главное, работать слаженно, находить подсказки и верно распределять обязанности. Айрин хорошо владеет магией. Ты знаешь, Милена, что ей не требуются заклинания?

Девушка смущенно потупилась и кивнула.

— Зато Милена великолепно владеет клинком, а еще она самая спортивная, гибкая и быстрая, — вмешалась Айрин, чем заслужила одобрительную улыбку Костерка.

— Вот видишь, из вас получится отличная команда.

Может, Милена так и не считала, но стоило им начать тренироваться на заброшенной площадке…

Каждый прием сопровождался шутками, смехом и веселыми замечаниями дракона. Айрин старалась упорно, несмотря на то, что постоянно хохотала над собой и своей неуклюжестью. Сокурсницу слушала внимательно, серьезно, как настоящую наставницу, даже не думая ставить ее рекомендации под сомнение.

Атмосферу здорово разряжал Костерок, который дополнял тренировку своими комментариями и корректировками. Не раз он касался Милену, помогая занять верную позицию, когда направлял или указывал, отчего девушка таяла, а Айрин тихо умилялась, но улыбку старалась прятать.

Когда стало темнеть, ребята вспомнили о том, что скоро отбой и пора бы уже расходиться. Странно, но никому не хотелось расставаться. Изможденные, но дико довольные, они втроем сидели на каменной полуразрушенной плите и задумчиво грызли конфеты, которые Айрин всегда носила с собой.

— Спасибо, — тихо произнесла Милена, складывая фантик. Конфета в стенах академии была дорогим удовольствием.

— Не мне спасибо, — усмехнулась Айрин. — Гере моей. Кажется, мы ее ужина лишили. — Костерок поперхнулся и переглянулся с Миленой. — Шутка. Она ест мух, а много сладкого вредно. Лепестки слипнутся.

Ребята дружно рассмеялись, и в этот момент в Айрин что-то врезалось. Костерок подскочил первым, и в его руке зажегся мерцающий шар: их окружило кольцо огня.

Айрин вопросительно вздернула бровь, поразившись, конечно, таким умениям (наверное, это драконья магия). Но зачем такие радикальные меры?

— Э-э… Это Лапочка. Моя мышь, — Айрин отлепила от себя уставшую и сонную летучую мышку и продемонстрировала друзьям. — Письмо из дома доставила.

Милена нервно хихикнула, посмотрела на Костерка, и ребята снова рассмеялись.

— Рада, что вам весело, но я очень устала, — улыбнулась Айрин и, махнув на прощание, побрела в свою комнату, пока шаркающая Роза не вышла на охоту за нарушителями.

Как только Айрин забралась под одеяло и зажгла на тумбе свечу, ее охватила неясная грусть. Даже письмо вскрывать не спешила. Вероятно, тоска по дому. А еще очень страшно, вдруг случилось что-то такое, что заставит ее вернуться. Митюша, например, заболела, или город охватила чума…

Нет, ерунда все это, отмахнулась Айрин и развернула свернутое трубочкой послание. Читала быстро, пока соседки не начали на нее шикать, чтобы погасила свет. Мютиша не писала много — не любила. Да и с грамматикой дружила неважно, но на сей раз расписалась.

И про то, что урожай едва от жуков спасла, что забыла, как правильно «отраву» от них готовить, и наварила какой-то деликатесный суп вместо нее, который ненасытные насекомые с удовольствием сожрали вместе с кочанами капусты.

Написала и про то, что «мутанты» с приграничья зачастили, и лесничий с кузнецом не справляются. Едва отбились. Что Старая Марта пыталась защитный навес намагачить и чуть полгорода не спалила. И еще много чего написала: и про гнилой погреб, который еще совсем недавно был в полном порядке, и про треснувшее окно. И после каждой «жалобы» тетя приписывала, что «ты, Айрин, не волнуйся, мы справляемся, но с тобой, конечно же, проще было».

А в конце, видимо, не выдержало материнское сердце (Митюша всегда Айрин за дочку принимала), и написала, как есть:

«Приходил тип, странный, подозрительный. В плаще. Лицом серый, вонь от него страшная. Говорит, тебе опасность в академии угрожает.

Так, может, того, вернешься? Волнуюсь я. Переживаю…»

Айрин письмо в коробку спрятала и задумалась. Кто бы это мог быть? Да и зачем?

В дверь кто-то поскребся. Айрин опасливо поднялась, прислушалась и выглянула: в коридоре сидел уставший Кот.

— Можно?

Айрин впустила рыжего без лишних слов. Вместе они устроились в кровати, обсудили письмо от Митюши, решили, что не стоит торопиться и тем более куда-то срываться и, обнявшись, уснули.

Выходные, как и следующая неделя, пролетели довольно буднично: без нашествий теней, писем из дома с просьбами вернуться, — вообще, все было подозрительно спокойно и оттого уныло.

Нет, Айрин каждый вечер занималась с Миленой и Костерком, и даже по учебе стала делать успехи, и декан недавно похвалил: мол, молодец, видны результаты ее усердных трудов. Уже не задыхается после пятого круга, не теряется в «лабиринте», в рукопашном ведет уверенно, не получает каждый раз по шлему. И все же чего-то не хватало…

Сидя вечером на подоконнике и наблюдая, как резвятся Мотя с Лапочкой вокруг сердитой Геры, Айрин вдруг ясно осознала, чего же ей так не хватало. А вернее, кого.

Кристального.

Мысль пришла, словно гром посреди ясного неба. Накрыла, заставив сердце колотиться быстрее. Айрин даже слезла с подоконника и посмотрела на себя испуганную в зеркало.

«Не может быть…», — мысленно прошептала, но глаза-то не врут. И сердце не обманешь. Ей остро не хватает их маленьких стычек в душевой, язвительных перепалок, ощущать на себе колючий, пронзительный взгляд, и хоть иногда слышать шуршание в голове…

Айрин глухо застонала и упала на кровать лицом в подушку.

«Ну почему?.. Ведь все хорошо было…»

Айрин села и недоуменно моргнула. А с чего он, собственно, больше не маячит на горизонте, подобно вражескому кораблю? Почему она даже мельком с ним не пересекается?

— Кот, — шепнула Айрин наклонившись к рыжему. — Кот…

— Мяу?.. Гм… то есть да? — отозвался он спросонья и широко зевнул.

— А куда Шэно пропал? — спросила Айрин и поняла, что покраснела. Но Кот не просто так ученый, сделал вид, что ничего не заметил. Потянулся и сел.

— Никуда не пропал, тебя избегает, — ответил непринужденно и принялся умываться.

Айрин еще раз моргнула.

— Почему?

— Потому. Думает, ты с Эрилом на свидания бегаешь.

— Свидания?

— Ага. Так почти вся академия думает.

— Э-э…

— Слушай, Айрин, ты разобралась бы уже со своими драконами, — Кот спрыгнул на пол и вильнул хвостом. — И спроси у Костерка, почему Шэно тебя избегает, — загадочно мяукнул он и деловой походкой вышел из комнаты.

Айрин порадовалась, что соседки еще не пришли из душевой, и позволила себе громко застонать, зарывшись в одеяло.

А потом полночи пыталась уснуть, размышляя, как бы поделикатнее вытрясти из Костерка правду.

Утром Айрин собиралась стремительно. Куратор впервые ведет их в город. И не просто в город, а в Управление магического патруля, смотреть, как практикуется пятый курс. Сердце предательски подскакивало в груди, а от волнения пылали щеки.

— Ты странно выглядишь, — заметила Милена, когда Айрин выбежала из корпуса. Остальные ребята из их группы уже построились и разбились на пары.

— Мой первый выход в столицу, — соврала Айрин, улыбнувшись.

— Эрил сказал, они там тоже будут, — шепнула сокурсница, теребя ремень сумки. Только сейчас Айрин заметила, что Милена приоделась и даже подвела глаза, но смеяться не стала, сама все утро гадала, что из вещей поприличнее выбрать. И «поприличнее» оказалось черное платье с белыми манжетами и воротником, длиной до колена. Ничего более нарядного и приличного у нее отродясь в шкафу не было. И не потому, что денег не хватало, не зачем было. Куда там в Пустоши наряжаться? Для кого? Для мутантов? Для лесничего?

Волосы еще расчесала и ободок надела. Бархатный. Подарок Митюши. Кот сказал, что она на девочку из приходской школы похожа. И, видимо, прав, раз над ней сокурсники посмеиваются.

Айрин тяжело вздохнула, что не укрылось от внимательных глаз подруги.

— Не обращай внимания. Они просто не знают, какая ты добрая и веселая, — дружелюбно улыбнулась она, и Айрин приободрилась. Правда: было бы из-за чего переживать.

Так Айрин думала, пока они не пересекли широкий порог Управления. Куратор поздоровался с важным усатым мужчиной в зеленой форме, передал ему документы, и первый курс провели через все отделение, показали камеры, в которых временно сидят магические преступники, и вывели во двор, где уже строились пятикурсники. В такой же красивой форме с эмблемами Сэнтория, в ботинках на шнуровке, с магическими сканерами на поясе.

Милена помахала рукой, и не надо быть прорицательницей, чтобы понять кому. Айрин скользила взглядом от одного адепта к другому, боясь, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Наконец, взгляд зацепился за татуировку, скользнул по мраморному, отрешенному лицу…

Айрин закусила губу с досады. Льдинка смотрел прямо перед собой, а в жемчужных глазах не было даже привычного холода и стужи. Абсолютный ноль. Без эмоций, без чувств. Просто кусок гранитного камня.

«Ну загляни же мне в голову!.. Услышь, прошу, — подумала отчаянно. Почему-то показалось, что, если дракон не отзовется, все рухнет. Мир рухнет. — Давай, будь хорошей Льдинкой. Я не встречаюсь с Эрилом, не хожу на свидания. Ты же умный, ты древний… Отзовись, жалкий старикашка!» — вспылила она, а когда все на нее обернулись, а куратор, который до этого что-то объяснял, умолк, Айрин обреченно прикрыла глаза. Наверное, не стоило так… громко думать.

Хотелось закрыть лицо руками и убежать. Не знаю куда, но убежать. Зарыться в канаву до следующего года, а может…

— Мисс Тайлет, вы хотите мне что-то сказать? — выгнув бровь, хмуро поинтересовался куратор. Наверное, он решил, что Айрин его имела в виду.

— Нет, сэр. Простите… — понуро вымолвила, надеясь, что ее не отправят назад в академию.

Куратор продолжил объяснять про технику безопасности в городе и о том, как следует себя вести воспитанным адептам Грейд-Холл, а Айрин изучала землю под ногами. Казалось, что у нее забрали что-то важное. Очень ей необходимое. Родное. И дальше казалось бы, не ощути она на себе цепкий взгляд кристального. Вскинула взгляд и утонула в колючем океане, захлебнулась жемчужным ледяным морем.

Дракон так жадно смотрел, так яростно, что кожа покрылась мурашками. Айрин счастливо улыбнулась одним уголком, чем обескуражила крылатого и заставила удивленно моргнуть.

Больше ничего не нужно было. Только знать, что все как прежде, что все на своих местах…

Декан Арон закончил свою наставническую речь и разделил первый и пятый курс по группам. Айрин настроилась на учебный процесс, а Милена рядом заметно нервничала. И предмет ее переживаний был только один: Эрил, к которому она очень хотела попасть в группу. А вокруг дракона уже кружили не только первокурсницы, но и сокурсницы.

— Тайлет, Вандэл, встаньте в третью группу, — велел господин Арон, и Айрин услышала рядом вздох облегчения. Улыбнулась и приветливо помахала Костерку.

Эрил сдул челку с глаз, поцеловал Милену в щеку и хотел повторить то же самое с Айрин, но она вовремя сделала вид, что развязался шнурок на ботинке, и наклонилась. Поведение Эрила казалось странным ровно до того момента, пока Айрин краем глаза не уловила фигуру кристального и не почувствовала шуршание в своей голове. Улыбка радостно расползлась на лице, но Айрин повернулась к друзьям, не желая привлекать к себе лишнее внимание.

— Отлично выглядите, — похвалил Костерок.

— Спасибо, — смутилась Милена. — Ты тоже.

— Лично я хочу мороженое, — мечтательно протянула Айрин и лукаво улыбнулась. — У нас же будет возможность атаковать кондитерскую лавку?

Милена мучительно закатила глаза, а дракон озорно хохотнул.

— Декан Арон строго настрого велел «с маршрута не уходить», — копируя голос куратора произнес он и подмигнул Милене.

— Пойдемте, а то мы рискуем и вовсе потеряться, — произнесла Милена и заняла место рядом с Эрилом. Айрин пристроилась позади, ощущая на себе колючий, ледяной взгляд.

Практика больше напоминала прогулку по городу. Старшие в группе, конечно, рассказывали обо всех самых опасных местах Ирима, о том, на что следует обращать внимание, как вести себя при обнаружении колебания магического фона, при столкновении с нарушителями, или если вдруг повезло наткнуться на подпольную лавку с магической контрабандой. Но первокурсники больше увлеклись разглядыванием окрестностей.

— Айрин, ты хотя бы сделай вид, что слушаешь, — шепнула Милена и чуть не споткнулась о выступающий камень. Костерок любезно придержал ее за руку.

— Зачем? Я все это давно изучила, — отмахнулась Айрин, продолжая разглядывать тянущиеся друг за другом каменные дома с резными ставнями и синими острыми крышами. Читала названия вывесок, успевая на ходу делать зарисовки. Вытащила из кармана Мотю и посадила его на плечо, чтобы арахнид подышал воздухом, увидел город. Настоящий, а не его жалкое подобие.

— Вон там! — обрадовалась Айрин и кинулась к лавке со сладостями.

— Подожди! — выкрикнула ей вслед Милена и обернулась на Костерка. Дракон пожал плечами и взял девушку за руку.

— Посмотри, как тут здорово, — восторженно протянула Айрин, озираясь по сторонам. Витрина ломилась от количества изысканных сладостей. И шоколадные конфеты в форме сердечек, и цветная карамель на палочках, а главное, мороженное.

— Нас накажут, — прошипела Милена, чувствуя себя неуютно.

— Будешь что-нибудь? — беспечно спросил дракон, разглядывая прилавок с мармеладом.

— Я хочу уйти, — нервно отмахнулась Милена.

Айрин ей ободряюще улыбнулась и сделала заказ продавцу, серьезно намереваясь получить не только желанное мороженное, но и пополнить запасы конфет.

— А ты богатая, — усмехнулся Эрил при виде монет в руках ведьмочки.

— Нет. Экономная, — возразила Айрин, отсчитывая деньги продавцу. — В Пустоши некуда тратить, только копить.

— Пойдемте уже, — простонала Милена, не решаясь войти вглубь лавки.

— Не волнуйся, — ласково шепнул дракон ей на ухо. — Я знаю маршрут и все закоулки, мы быстро нагоним группу.

«Быстро нагнать не получится», — поняла Айрин, стоило им выйти на улицу. Небо затянуло черными тучами, воздух пропитался гнилью. За углом послышались крики.

— Измененные, — одними губами вымолвила Айрин. — Возвращайтесь в управление, — велела строго, не узнавая свой голос, а сама быстро направилась туда, где явно требовалась помощь.

— Стой! А ты? — Эрил быстро догнал и схватил ее за руку. Глаза дракона полыхали огнем.

— Я справлюсь, твой огонь не поможет против измененных, только отпугнет ненадолго. Иди, уведи Милену и предупреди патруль, — Айрин нетерпеливо выдернула руку и побежала.

Она знала, что делать. Сбросила Мотю с плеча, мысленно приказывая охранять. Арахнид на ходу увеличился до размеров боевого коня и, быстро перебирая лапами, побежал вперед.

Повернув на площадь, Айрин увидела страшную картину: пепельные волки размером с осла, с подгнившими темными боками, из клыкастых пастей которых капала ядовито-зеленая слюна, громили все на своем пути. Люди бежали в панике, толкались и падали…

Айрин пронзительно свистнула, привлекая внимание и развела руки. Из-под земли вырвались черные лианы: они, словно хищные щупальца, хватали волков и швыряли их на каменный бульвар. Мотя воинственно клацал челюстью, раскидывая измененных, которые пытались подобраться слишком близко.

Айрин создавала «сферу разрушения»…

— Тайлет?! Почему не с группой? — раздался гневный голос декана.

— Не сейчас! Я знаю… — она не договорила, громадный волчара спрыгнул откуда-то с крыши прямо на нее. В последний момент с пальцев сорвалось серое плетение, Айрин упала, придавленная мертвой, на глазах высыхающей тушей.

— Неплохо, — хмыкнул декан, спихивая ногой «мумию» волка. — Давай, я прикрою, а ты колдуй! — выкрикнул он и выступил вперед, держа мощный волновой щит. Мотя и призванные лианы активно сдерживали нашествие мутантов.

Айрин, не покладая пальцев, создавала все новые и новые сферы, «поджаривая» волков. Когда их практически не осталось и можно было выдохнуть, из-за угла таверны «Печеное яблоко» показалась тень…

— Беги-беги! Айрин, беги! — успел выкрикнуть декан, бросая в тень боевое заклинание, но оно прошло сквозь сгусток, не причинив никакого вреда.

— А вы? — испуганно растерялась Айрин. Тень проскочила мимо мужчины, направляясь к ней. Айрин осенило. — Ей нужна я! Уведу! — и бросилась с места, приказывая Моте защищать декана Арона.

— Не-ет! — донеслось ей вслед, но ведьмочка не слушала. В голове пульсировала единственная мысль: увлечь тень как можно дальше.

Айрин петляла по улицам Ирима, вспоминания карту города. Где-то должны быть северные ворота…

Ворота Айрин не нашла, зато нашла тупик. Обреченно выдохнула, запрокинув голову, и повернулась. Черно-красный клубень густого тумана медленно скользил к ней.

— Что тебе нужно?! — выкрикнула Айрин, ища пути отступления. Но стены домов были слишком высокими, чтобы запросто по ним взобраться.

Развела руки, но тень мгновенно оказалась возле нее. Айрин буквально ощутила, как некая жгучая сила проникает прямо в душу. Увидела серые, призрачные глаза матери… чуть не потеряла сознание. Дышать стало невозможно.

«Ну все…» — успела подумать Айрин, как внезапно неведомая сила ее отпустила, а тень заморожено остолбенела и покрылась инеем. Айрин осторожно обошла ледяную статую и выдохнула:

— Шэно… — радость и облегчение скрыть не удалось. Айрин даже не заметила, что по щекам текут слезы. Казалось, смерть была так близка, еще слышались ее отголоски. Боль пульсировала в висках, сердце выскакивало из груди, и даже пальцы мелко подрагивали.

Айрин не смущал яростно-холодный взгляд кристального: поддавшись порыву, она обняла его и прижалась…

— Спасибо.

— Глупая ведьма, — сердито процедил дракон, заставив Айрин прижаться сильнее. — Чем ты думала?

Айрин шмыгнула носом, вдыхая ледяной аромат свежести, впервые почувствовав едва уловимые нотки парфюма, и улыбнулась.

— Людей спасала.

— Спасла?

— Спасла… — мурлыкнула Айрин и недовольно поморщилась, когда ее отстранили, держа за плечи.

— Не делай так больше… — едва сдерживаясь, произнес дракон, буравя ее пристальным, острым взглядом.

— А что мне за это будет? — невинно протянула Айрин, похлопав влажными от слез ресницами, не страшась утонуть в ледяной бездне.

— Не искушай, — Шэно покачал головой и отвернулся, пряча настоящие эмоции и чувства, — Пора вернуть тебя в академию, — отрезал сухо и, отойдя от Айрин, обернулся громадным чешуйчатым зверем. Расправил жемчужные крылья и мотнул шипастой головой.

— Ох… — пораженно выдохнула Айрин и осторожно провела пальцами по кожистым перепонкам. Дракон нетерпеливо постучал гибким хвостом.

Айрин обрадовалась и забралась на него, прижавшись к шероховатой шее. Несколько взмахов огромными крыльями, и они взмыли над городом, почти в самое небо.

— О боги! Это невероятно! — воскликнула Айрин и, не сдержав эмоций, погладила дракона. Когда он заложил вираж перед воротами академии, раскинула руки, счастливо рассмеявшись.

Айрин спрыгнула на землю и дождалась, пока дракон сложит крылья.

— Тебе, наверное, нужна одежда?

«Иди, — зашуршало в ее голове. — Предупреди Даниэля, я подожду здесь.»

— Хорошо, — улыбнулась Айрин и провела пальцами по драконьей морде. Не удержалась и быстро чмокнула в колючий, холодный нос.

«Ведьма… Не испытывай судьбу… — каждое слово дракона отдавало душевной болью. — Через год я вернусь на Материк и свяжу себя узами брака».

— Знаю, — отозвалась Айрин, продолжа неотрывно смотреть в кристально-жемчужные глаза дракона. — И ни на что не претендую…

«Тогда отпусти меня…»

— Я не держу, — грустно улыбнулась Айрин и отступила.

«Держишь…»

Айрин отвернулась, закусив губу, и побрела в академию, ощущая на себе колючий взгляд.

«Не держу. Не держу. Не держу!..» — из груди вырвался нервный смешок.

«Держишь», — донесся до нее отголосок мыслей дракона, заставив усмехнуться и ускорить шаг.