Академия счастья, или Пирожные всегда в цене!

13

Новый день принес неприятности по учебе, хотя ничто не предвещало беды: я плотно позавтракала и даже обсудила с Ларри домашнее задание по Начинающему кондитеру. Выучила пару кодов и мысленных пассов, пока пила воду и закусывала блюдом очень похожим на яичницу. Я поняла ход и течение энергии во время изготовления сахарного кренделька, так что уже с большей уверенностью приготовилась встретиться с мисс Свити. В последние разы она изрядно поколебала мою веру в собственные силы, так что c утра мне даже не хотелось идти на ее предмет.

— Все очень просто, если захотеть, — сказала Ларри и взяла себе еще один капкейк.

— Ты же лопнешь и опоздаешь на пару, — ужаснулась я.

В отличие от подруги в меня помещалось мало, и пока сидела за столиком, мысленно перебирала коды, которые мы проходили. Вдруг попросит повторить на бис песочную корзиночку или шоколадную пасту? Нужно все повторить! Удивительно, но коды всплывали в памяти автоматически, стоило только представить мысленно сладость или сделать запрос.

— Ой, вот не надо про фигуру… — поморщилась Ларри и резво вскочила: — Во мне — не задерживается.

Мы попрощались, и в хорошем расположении духа я направилась в аудиторию. Побег по плану у меня должен был состояться в обед, так что есть время и поучиться. А то с такими темпами и вылететь с учебы недолго, особенно если директор вдруг переменился в чувствах ко мне… По дороге обратила внимание, что по пути что-то маловато встречается студентов, а те, кто идет навстречу — какие-то притихшие и как будто грустные.

Джун сидел на первой парте и в упор рассматривал пейзаж за окном. Мое появление он проигнорировал, впрочем, и с другими однокурсниками он никак не общался. Мне даже стало интересно: его нелюдимость только меня раздражала, или всем было неприятно?

Мисс Свити появилась внезапно, прямо из воздуха, когда последний студент — им оказался Вий, вбежал в аудиторию и хлопнул дверью. Она стояла перед нами вся такая сверкающая и великолепная, что напоминала звезду Голливуда 30-х годов: так блистала белоснежными зубами и ярко-красной помадой, что было как-то даже неприятно на нее смотреть. И вообще, на мой взгляд, ярко-красный тон совсем не сочетающейся с темно — бордовой мантией. А еще я вздрогнула от ее появления — все еще не привыкла к таким внезапным фокусам, и это не осталось незамеченным.

— Не готова, Лика? — ласково спросила снежная королева и красиво наклонила голову вбок. Да уж, каждое телодвижение можно расценить по-своему.

— Ну почему же… — я не посмела сказать, что все знаю и подготовилась, печенкой чувствуя: грядет подвох.

— Сколько уверенности в тоне… — подколола она и взмахнула рукой: — Сегодня на первой половине пары будет тест, на второй — экспериментальное занятие.

Бирсэн и Лион недовольно загудели с задних парт, но на парочку брюнетов преподавательница не обратила внимания. Не моргая, она смотрела на нас с Джуном и, если честно, от ее прямого немигающего взгляда становилось неловко.

Экспериментальное занятие звучало странно и как-то опасно.

— Вы не предупреждали, — капризно протянула Ирма, но блондин на нее сразу шикнул.

Мисс Свити отвлеклась. С застывшей полуулыбкой она повернулась к парочке блондинов. Святослав снова одернул напарницу и буркнул какую-то грубость, но та лишь отмахнулась.

— Вы были обязаны нас предупредить, — упрямо сказала она, — Мы не смогли подготовиться и это нехорошо ставить нас перед фактом…

Почему-то мне подумалось, что сейчас нашим псевдоэльфам отрежут уши. Уж слишком кровожадно улыбнулась преподавательница. «Не спорь с преподавателем перед контрольной» — это то, что должен выучить каждый студент или ученик с первого класса. А лучше — вообще не спорить с преподавателем, дабы не злить его тонкую душевную организацию.

— С чего это я обязана ставить в известность о своих планах тебя, Ирма Вансен? Только благодаря связям своего папы ты поступила в нашу Академию. Уж не думаешь ли ты, что будут поблажки? Развей розовую жвачку вокруг своей головы. Ты будешь пахать, когда скажут, и учиться, чтобы получить диплом!

Это прозвучало жестко, и у нас всех чуть ли не попадали на парты челюсти. Да, от холодной и неприступной преподавательницы никто и не ожидал сюсюканий, но чтобы так…

— Я не имела в виду… — побледнела девушка, но мисс Свити ее перебила: — Преподаватель здесь я и мне решать, когда нужно проверить ваш уровень подготовки. Так что приготовьтесь к первому заданию: песочная трубочка…

К сожалению, я успела спросить у подруги только материал одного урока — думала, если будет нужно, успею подсмотреть в учебнике или спросить у Джуна, но теперь… Как подстреленный зверек я металась мысленно между выученными кодами и не могла найти решения. Учебники не удалось вытащить даже из сумки — мисс Свити заколдовала их каким-то хитрым способом, и из сумки ничего не доставалось. Там вообще ничего не было, даже на ощупь…

Вместо пяти предметов у меня получилось только три, и это явно был провал. Блондины не смогли выполнить кремовую башню, брюнеты — творожное колечко с ягодной начинкой… Джун умудрился соорудить все пять.

Напарник игнорировал меня все время этого замысловатого и внезапного теста, и только когда я получила самый низший бал по итогам, позволил себе презрительно хмыкнуть.

Тут уже я сделала вид, что не услышала и не приняла на свой счет.

— Очевидно, что вас надо наказывать, — сказала мисс Свити, — всех и каждого. Кого-то для профилактики, кого-то — за три нарушения. Дисциплина, выполнение заданий, готовность — вот залог профессионала. Как ты считаешь, Лика, ты — профессионал?

Я промычала что-то типа «не знаю», но преподавательница была неумолима.

— Мне поручено за год сделать из вас не просто средней руки поваров, а профессионалов, фей, несущих счастье посредством сладостей и выпечки. Что можешь принести в жизнь человека ты, Добронравова? Обмануть ожидания? Не доготовить конфету?!

— Простите, — я не знала, куда деться от ее глаз.

— Не прощу. Но если ты выполнишь дополнительное задание, дам возможность пересдать тест.

— Какое?

— Приготовь к завтрашнему занятию торт с взбитыми сливками.

— Оо… — даже Ирма удивилась и с жалостью посмотрела в мою сторону.

— Только магический торт, — добавила преподавательница, — Всё ясно? Открываем учебники на параграфе семь…

Учебники удивительным образом сразу же нашлись в сумке. Трясущимися пальцами я открыла нужную страницу и обмерла: судя по иллюстрации, мне нужно обхватить пару за талию и…

Я зажмурила глаза, изо всех сил заставляя себя думать только хорошее. Моя энергия расползается по пространству, как разлившийся чай, тогда не стоит грязнить его… Да, я буду сильной и выполню этот эксперимент.

— Мисс Свити, — поднял руку Джун, — Прошу освободить нашу пару. Лика не в состоянии…

— Пусть делает, — жестко сказала преподавательница.

Я впустила в ладонь себе ногти и постаралась задержать дыхание. Хотелось куда-нибудь убежать и спрятаться, пропустить этот эксперимент. Никогда не думала, что процесс создания жевачки можно определить таким дурацким способом.

— Открой глаза, — недовольно буркнул Джун и тут же на моей талии оказалась его рука, — Тоже мне, недотрога…

— Не нравится — не делай, — зашипела я, но мисс Свити громким хлопком призвала всех к тишине.

Украдкой я оглянулась на остальных. Парочки явно проходили слияние каждый день, а кто-то — не реже раза в час. Потому что задание — создать высокоэнергетическую жевачку они выполняли с удовольствием: обнимали друг друга за талию и наклонили головы близко друг к другу. Их рты были открыты, как будто они собираются поцеловаться, но между губами еще оставалось сантиметров пять, и между ними зарождался ярко светящийся клубочек. Он постепенно темнел и становился какого-то одного цвета: у блондинов он стал розовый, у брюнетов — голубой.

Да уж. Сидеть так близко к Джуну и смотреть ему в глаза после того, что он сказал мне в комнате было невыносимо. Просто ужасно. Судя по потемневшим от злости глазам напарника, и ему такой эксперимент не доставлял удовольствия.

Несколько секунд и вот я уже напротив его лица. Грубо же он притянул к себе мою голову, но я не показываю вида, как мне неприятно. Смотрю ровно, открываю рот. Следую инструкции в учебнике — создаем жевачку с улучшенными свойствами: оптимизм, работоспособность, радость. Вкладываем в нее свой настрой и коды: 364128 и 299134. Необходимо сосредоточиться на создании сладости, на своем гармоничном состоянии. Упражнение парное и важны усилия двух сторон. Закрывать глаза нельзя — и это самое противное.

Так… Значит, гармония. Угу. Меня бьет от возмущения, что на лекциях возможно такое… Это же не Академия счастья, а Академия любви! Стоп… А чем тогда занимаются в Академии любви?

Краснею от несмелых догадок, и в этот момент шарик лопается. Кажется, я совсем не вовремя отвлеклась от сути эксперимента, и теперь липкая масса оказалась на моих губах, черные от злости глаза прожигают мне душу, и руки нагло отталкивают в сторону.

— Ой! — всхлипываю я, и тут происходит невозможное: все начинают визжать, кричать, хохотать и всячески издеваться над моей бедной психикой. Даже невозмутимая Ирма корчит издевательские гримасы… Вот же мне не повезло…

Я смотрю на педагога, который должен прекратить это буйство выражений, ведь мы на лекции, но мисс Свити молчит и только насмешливо улыбается.

Хочется провалиться вот прямо под парту. Оглядываюсь на моего бессменного защитника-племяшку, но тот сидит и блестит, как начищенная медаль. Что-то весело отвечает Святославу и согласно качает головой. Вот же!

Остаток пары мы разбирали ошибки нашей с Джуном пары. Это было унизительно, потому что под пристальным вниманием чужих фей приходилось почти что целоваться. А также выдерживать гневный взгляд Джуна и делать хорошую мину при плохой игре.

Я выдержала. Когда преподавательница хлопнула в ладоши и исчезла, предварительно наказав нам с Джуном активно тренироваться до завтра, у меня уже перестали дрожать коленки. Вообще, стало как-то все равно, да напарник явно устал злиться. Мы с облегчением откинулись на спинки стульев, благо они были мягкие.

— Поневоле задумаешься, почему здесь так комфортно, — сказала я.

Джун хмыкнул:

— А ведь я предупреждал: ловушка!

— Но ведь все вокруг вроде нормальное, — я посмотрела на ребят-одногруппников, которые шумно собирались, засовывая в сумки тетради, и выглядели вполне обычными ребятами. Как мои одноклассники в земной школе.

— Ключевое слово — вроде, — Джун потянулся, — Если не знаешь, что из себя представляет Академия, то первые два курса будешь учиться и благодарить богов, что попала в такой замечательный вуз.

— А что на третьем курсе?

— Не знаю, — нарочито равнодушно сказал Джун, — Но многие сбежали отсюда, даже не дождавшись вручения дипломов.

— Ты шутишь!

— Лик, — Джун с очень серьезным видом повернулся и заглянул прямо в глаза: — Я похож на человека, который любит пошутить?

— Ну… — я не смогла ответить без запинки, потому что доверия напарник особо не вызывал.

— Следующий предмет — История царства фей. Не опаздывай, — одним легким движением парень встал на ноги и нацепил сумку на плечо, — Говорят, мадам Штольц сегодня не в духе.

Так оно и оказалось! А ведь я думала, что нам подсунули безобидную бабушку-одуванчик, на лекциях которой мы будем мирно спать и горя не знать. Не тут то было! То ли к бабушке подселили демона-торопыжку, то ли с новым директором она старалась изо всех сил демонстрировать свой профессионализм, но начало лекции явно не предвещало ничего хорошего.

— Достали ручки и тетради! Опрос по датам!

Мысленно постанывая, я достала листочек. Совсем забыла про этот предмет, поэтому даже подсмотреть мне было некуда — Джун учебник не доставал, видимо, полагаясь на свои блестящие знания, а в моей голове сохранились знания только по первой вводной лекции.

Вот за что я не любила в школе историю, так это за постоянно возникающие даты. Просто помнить событие и основной смысл действа — нет, этого мало, нужно обязательно указать, в каком году это происходило и в каком веке. Это же уму непостижимо, все упомнить!

И никогда бы не подумала, что в высшем учебном заведении я буду страдать от того же! И это притом, что моя память может дать фору любому вундеркинду.

Конечно, ответить я смогла только на один вопрос. Сдавая свою будущую минус единицу, я утешала себя тем, что сейчас мне слегка не до учебы — ведь нужно дотянуть до обеда и дать деру из Академии. А там у меня начнется новая жизнь!

Правда, за время второй пары я не смогла воплотить свой план в жизнь — спросить у Вия, куда идти. Да еще желательно так, чтобы он ни о чем не догадался. Но как только мадам Штольц кряхтящим голосом сообщила, что мы свободны, я стартанула от парты так, что даже стул позади грохнулся. Поднимать его было некогда — мой племянник с не меньшей скоростью выскользнул за дверь и помчался по коридору.

— Вий! — слабо крикнула я, но парень не среагировал.

— Наверное, проголодался, — подумала я и приготовилась отлавливать блондина у дверей столовой.

Каково же было мое удивление, когда парень свернул совсем в другую сторону. По дороге он весело здоровался с приятелями и знакомыми, поднимая руку вверх, и не снижая скорости, и несся к мужскому общежитию.

— Решил переодеться? — единственное, что пришло на ум.

Увы! У самой лестницы он свернул вниз и помчался, судя по всему, в чулан. Так как мне как раз хотелось поговорить с ним без свидетелей, я полетела следом.

Пространство под широкой лестницей имело расширение и как будто две двери. Я всегда думала, что там подсобка для хозяйственных принадлежностей, но Вий очень быстро распахнул одну из дверей с безымянной табличкой и нырнул внутрь.

Когда я хотела зайти следом, благо дверь была приоткрыта, то совершенно случайно услышала густой мужской голос. Зацепилась ногой за выступающую плитку на полу, но вовремя оперлась о стену.

— Ей нельзя видеться с ясновидящей, — между тем говорил наместник, — Ты совершил неимоверную глупость, потащив ее туда.

— Но вы сами говорили, что только Марта знает, где ее счастье, — пробубнил Вий. Судя по тону, он насупился, как маленький воробышек.

— Не нужно понимать мои слова буквально, — заметил собеседник, — Ей даже опасно находиться в самом доме, не то, что заходить в эманации ясновидения. Аура нестабильна, кто знает, как она может повести себя…

— Вы только за этим меня звали? — недовольно спросил Вий.

— Проследи за вторым выходом у оркестровой ямы. Он всегда был настроен на королевский сад. Разумеется, Лика о нем не знает, но предосторожность не помешает.

— А вы сами?… — заикнулся племянник.

— Мне нужно отлучиться. Скоро свадьба и Миранда хочет уладить кое-какие дела. Поэтому поручаю ее твоим заботам. Ты прекрасно справлялся до этого. И… с Джуном будь поосторожней. Не нравится он мне…

— Но…

Я не стала слушать, о чем говорили дальше мужчины, а на цыпочках, крадучись, выбралась обратно на лестницу.

Как говорила моя бабушка, как замечательно сложились карты! Я теперь знаю о втором ходе в нужное мне место. И даже знаю, где живет ясновидящая — в королевском саду! Замечательно. Нахожусь уже на пути к цели, и осталось выведать совсем немного-самую малость: где находится оркестровая яма. Я даже о такой не слышала. И даже не знала, что у нас есть оркестр.

Этот факт слегка сбивал с толку, но я строго наказала себе не сдаваться. Спрошу за обедом у Ларри — она второкурсница, наверняка, за такой период времени что-нибудь, да слышала.

В столовой творилось феестолпотворение, и я искренне возрадовалась, что крыльев у нас нет. Вот, действительно — столько народу притащилось кушать в одно и тоже время, и все почему-то стоят у горячего. Его на обычном месте не было, и все ждали. Я тоже решила подождать, чтобы попробовать блюдо, из-за которого поднялся такой ажиотаж. Заодно подумала, что если бы сзади были крылья, мы бы наверняка помяли их друг другу.

К столику Ларри я пришла изрядно уставшая, вспотевшая и с единственным блюдом. Выстоять очередь за другими у меня не хватило сил и времени. Пока не хватились преподаватели, нужно сделать свои дела.

— Ты чего так долго? Решила потусить в толпе? — Ларри засовывала в рот последний кусок пирожного, — А я сегодня на отработке. Слышала? Два дня.

— За что тебя наказали в этот раз? — я села рядом за столик, но потом передумала и пододвинулась ближе. Мне нужно выведать секретную информацию, негоже об этом кричать на всю столовую.

— Магистеру Ллойду не понравился мой куш.

— Кто? — я даже подавилась.

— Куш. Это такой большой магический кулак. Очень удобно драться.

— И чем он не понравился?

— Нужно было сделать из теста киш, а я сделала почти натуральный куш. Вот такой, — подруга сложила пальцы в форму фиги и довольно улыбнулась, — Только больше в два раза.

— Ну ты даешь! — восхитилась я.

— Да, а вот магистеру моя выдумка не понравилась. Так что вечером сегодня буду занята.

В мои планы это нежданное наказание подруги очень неплохо вписывалось: не нужно будет оправдываться перед ней или заметать следы, чтобы она не двинулась следом.

— Отлично! — не сдержалась я, но вовремя исправилась: — То есть, хорошо, что всего два дня. Могло быть и хуже.

— Ну да, — согласилась подруга, — После того, как арестовали его сына, он часто впадает в истерику, если студенты чудят. Ну, или ошибаются…

— Спасибо, учту. Слушай, а у нас бывают концерты в Академии?

— В смысле? — подруга уже хотела было встать, но удивленно остановилась, — Музыкальные?

— Да. Классическая музыка или современная — не важно. В Академии проходят концерты или…не знаю, занятия музыкой?

— Вообще, да. На втором и третьем курсах она идет обязательным предметом.

— А где проходят занятия?

— В отдельном корпусе. Помнишь, как мы идет на спортивную площадку? Нужно идти также, только в другую сторону. Музыкальный корпус стоит зеркально от спортивной площадки по отношению к главному зданию.

— О… — я мысленно прикинула, где бы это могло быть, но в памяти даже очертания не всплыли, — Интересно.

— Да, мне нравятся занятия. Я уже умею играть на трех музыкальных инструментах.

— Здорово! А учат всех?

— Конечно! Это даже не обсуждается.

Я подхватила ложкой горячее и машинально отправила в рот. Вообще, блюдо показалось невкусным и очень похожим на тушеное в капусте мясо. Я не поняла степень ажиотажа, ведь кормят нас мясными блюдами каждый день, но отвлекаться на еду не стала. Важно попасть к ясновидящей и спросить про свою жизнь. А вот способ для ее поддержания — это уже неважно. Съедобно — и уже хорошо.

— Мне нужно переодеться, — Ларри поднялась раньше, — Увидимся позже.

— Угу, — я сходила за водой и с удовольствием напилась. Кто знает, сколько займет дорога и предложит ли мне незнакомая женщина воды. А вода в Царстве фей невероятно вкусная, кажется, что даже силы прибавляются, когда пьешь ее.

Косясь по сторонам и делая самый независимый вид, я медленно направилась к выходу.