Академия счастья, или Пирожные всегда в цене!

23

Меня разбудил сильный стук. Я легла спать прямо в спортивном костюме, приготовившись в случае чего сразу бежать. Стук становился настойчивым и свидетельствовал, что кто-то теряет терпение.

На ходу завязав волосы в хвостик, я распахнула дверь.

— Началось, — Вий был бледнее обычного, и по расширившимся зрачкам я догадалась, что случилось нечто невероятное.

— Где?…

— Бежим, — племянник схватил меня за руку и потащил к тайным ходам. Мы неслись по узким коридорам, поднимались то вверх, то спускались вниз — я не понимала, куда он меня ведет и как находит дорогу в этом жутко запутанном лабиринте тайных ходов.

Когда я уже отчаялась понять, куда мы идем, вдруг мы оказались на крыше. Перед нами расстилался как на ладони лес, сад и город. Великолепная смотровая площадка открылась нашему взору, но стоило мне внимательнее посмотреть вперед, как сердце замерло, а потом ухнуло вниз.

Огромная темная туча, плотная, будто состоящая из тысячей камней, надвигалась на Академию. Впереди нее летели лавирующие курконосы. И даже издалека, я поняла, что кто-то из фей — на них сверху.

— Темные посланники. Они всегда сцепляются в один комм. Нельзя попасть внутрь, иначе он поглотит тебя, и не выберешься.

— Я не хочу внутрь, — содрогнулась от такой перспективы я, — Что нам делать? И… почему они летят в Академию?!

— Подозреваю, потому что тут — я, — хмуро ответил племянник, — А еще наместник и куча детей высокородных родителей. Они хотят устроить переворот и…

— Низвергнуть наше царство в тьму, — услышала я голос, и обернувшись, увидела Джуна.

Он выглядел теперь по-другому. Серебристый костюм, тонкая кольчуга поверх кофты с капюшоном. Подумалось, что он собрался на тренировочный поединок, но сейчас его губы были плотно сжаты и взгляд не предвещал ничего хорошего врагу…

В каждой руке парень держал по серебряному мечу. Вся его фигура была до крайней степени напряжена и готова к схватке.

— Нам нужно остановить их, — твердо сказал Вий и вдруг поднес ладонь к глазам, — Что это там? Вы видите? Вон там, на третьей птице?

Мы пригляделись, чтобы понять, о чем говорит Вий, но птиц было семеро, и как раз в этот момент они выстроились в одну длинную шеренгу. Различить лица всадников я не могла, но хотя бы видела, что они — есть.

В полукилометре от нас облако вдруг остановилось, и двое курконосов отделились, взмахнули крыльями и бросились вниз, к центральной площадке перед Академией.

— Быстро. За ними. Они хотят провести переговоры, — скомандовал Джун и мы как оголтелые, снова бросились к потайным переходам.

Когда выбежали на площадку, со стороны парка неспешно выходил наместник под руку с Мирандой. Мне показалось это странным, но я не стала заострять на этом внимание. В конце концов, он может общаться со своей невестой.

Все феи от мала до велика толпились на ступеньках у главных дверей и не спешили выйти на встречу двум мужчинам, слезавшим с курконосов.

— Диммок, будь он неладен! — прошипел Джун и еще крепче сжал клинки.

Мы добежали до Александра с Мирандой и встали позади парочки. Не сомневаюсь, что наместник очень силен, но мы не могли остаться в стороне.

Миранда же плавно повернула к нам голову и вежливо поздоровалась. Ее золотистые волосы были уложены в высокую изысканную прическу, а саму ведьму окутывало зеленое шелковое платье. Сегодня она выглядела еще более отрешенно, чем обычно, и я подивилась.

Словно и не происходит ничего дурного и не собирается на Академию нападать нечто страшное.

Она вела себя как благородная леди на великосветском приеме. И я отметила, что вместе с Александром они смотрятся, как самые настоящие король с королевой.

Тем временем к нам приближался Диммок и неизвестный мне мужчина с ярко-рыжими длинными волосами и трехдневной щетиной. Его маленькие узкие глазки постоянно бегали, словно ожидали нападения или хотели предотвратить его.

Оба господина были одеты в строгие темные костюмы и смотрелись величаво. Я бы даже подумала, что они благородные джентльмены, если бы не помнила, как Диммок хотел меня убить.

— Что здесь происходит? — громовым басом спросил наместник, — Вы понимаете, Диммок, что нарушаете закон?

— Вполне, — криво усмехнулся он, — И если вы не хотите, чтобы я нарушил его больше, то вам следует выполнить три моих условия.

— Разве может преступник диктовать свою волю? — ответил ему наместник.

И тут я услышала крики. Дикие и отчаянные, и подняла голову вверх.

Еще два курконоса летели вниз, но чуть отдаленней, чем первые два. Между тем, мы прекрасно смогли рассмотреть двух связанных всадников. Причем, у Ларри, видимо, от резкого движения вниз, выпал кляп изо рта.

— Вы пугаете меня заложниками? — невозмутимо спросил Александр, — Это не те феи, которыми я бы мог дорожить.

— Что вы говорите?! — рванула я, но меня остановила опустившаяся на плечо рука Вия.

— Не думаю, что ваш подопечный согласится с вами, — любезно сказал Диммок, — А если вам кажется, что обмен на спокойствие несущественный.

— Как вы собираетесь нейтрализовать тьму? — спросила Миранда, — Если мы выполним ваши условия?

Почему-то я подумала, что зря она в это дело вмешивается. Наместник тоже не счел эти вопросы уместными.

— Дорогая, позволь напомнить тебе, что решения тут принимаю я, — довольно жестко сказал Александр.

— И всё-таки я скажу, — Диммок послал в наш адрес ослепительную улыбку. Джун дернулся с мечами, но я успела сделать предупреждающий знак, что противника нужно выслушать, — Наши условия — это отказ от наместничества, отказ всей семьи Гюрон на престол и…фея Лика.

Я даже обалдела от такого заманчивого предложения.

— Почему именно она? — недовольным тоном уточнила Миранда, — В Царстве полно сильных и благородных фей. Намного более красивых и утонченных.

Вот уж спасибо! Разрекламировала меня, ну просто как могла!

— Именно она, — настаивал Диммок, — Ее редкое сильное королевское сияние не сможет перекрыть ни одна фея.

— Что вы сделаете с тучей, если мы примем ваше предложение? И кто взойдет на престол? — серьезно спросил наместник.

Неужели, он собирается пожертвовать своей должностью ради благополучия других? Вот уж не ожидала от него такой самоотверженности!

— Тучу нам придется спустить вниз, — с извиняющимися нотками сказал бывший директор, — Полностью нейтрализовать мы не сможем. Вот когда она распадется на многочисленных посланников, в момент, когда те набросятся на студентов, мы сможем провести очистительные мероприятия.

— Но феи погибнут! — не выдержал Вий.

Парень сильно нервничал и попеременно смотрел то вверх, где в нескольких метров от него болталась связанная Ларри, то на Диммока, который откровенно наслаждался моментом.

— Погибнут только слабые, никому не нужные феоши, — возразил тот, — Сильные феи смогут воспротивиться темному влиянию и не подселить к себе сущность. Конечно, в темной клоаке каждый посланник становится сильнее, но это нормально. Выживают-сильнейшие, умирают те, кому на роду написано…Правда, Миранда?

Женщина гордо кивнула, а потом случилось то, чего никто не мог ожидать — в солнечных лучах блеснуло острое лезвие, и потом со свистом вошло в мягкую плоть.

Александр повернулся, попытавшись вырваться и оказать сопротивление. Но почему-то его руки не могли подняться вверх, удерживаемые невидимой силой. Лицо исказила гримаса страдания, и мужчина неуклюже осел на пол.

Шок сковал нас. В ужасе мы видели, как несколько раз Александр пытался сложить пальцами заклинание, прошептать код, но тело не слушалось его.

А потом он закатил глаза и рухнул в мертвой тишине.

— А кинжальчик-то отравлен. Да, Мирра? — ухмыльнулся Диммок и подошел ближе, — Действовать!

Белокурая убийца, похожая на куклу Барби, кивнула. Не обращая внимания на распластавшегося у ее ног жениха, она деловито обернулась и резко схватила меня за капюшон. Подтянула кДиммоку и кинула меня в его объятья.

Я даже не могла сопротивляться. Ноги мелко потрясывало, и накатившая слабость не давала мне идти. Смерть, случившаяся прямо на моих глазах, была немыслима и страшна.

Александр, могущественный маг и грозный правитель, чей голос вселял ужас в отступников и подданных, был подло убит. И кем? Его невестой, той женщиной, которой он доверял.

Я содрогнулась. Раньше Миранда мне казалась красивой, хоть и опасной ведьмой. Сейчас же дикий блеск в ее глазах и кривая ухмылка наводили на мысль о ненормальности.

— Неожиданно, правда? — любезным тоном поинтересовался Диммок, — Мирра — не обычная кукла, а весьма воодушевленная. Если ты понимаешь, о чем я…

Он противно захохотал, еще ближе подтягивая меня к себе.

И этот смех отрезвил. Что же я паникую, сопротивляться нужно! Дать отпор этому гадкому типу, возомнившему себя достойным звания короля. Перебирая в уме различные приемы, о которых я читала в учебнике и которые знала, не могла остановиться на подходящем. Да фонтана я не дотянусь — позвать элементаля не успела. Огненными шарами умудренного битвами мага не пронять. Нужно попробовать сыграть на эффекте неожиданности!

Вот это я попробую, стоит только подождать подходящий момент.

— Отпусти ее, — дернулся вперед Джун, и два меча, блеснув, крес-на крест остановились у горла Миранды.

Кукла замерла, испуганно моргая. Сейчас я еще явственнее увидела ее натуру — да, красивая, высокая и стройная. Но — одушевленное существо, съедаемое эгоистичными желаниями, главное из которых — получить власть над чужим сердцем?

— Можешь убить ее, — невозмутимо произнес Диммок, — Мне она без надобности. Свою роль она сыграла…

И Джун молниеносно снес ей голову. Два взмаха, два серебристых клинка…Тело упало вниз с гулким, неприятным стуком.

Это было страшно и дико. Феи, стоявшие у входа в Академию, истошно закричали.

— Лика! — ко мне одновременно бросились и Вий, и Джун, но рыжеволосый господин, молча до этого наблюдавший за их действиями, встал между нами.

— Спокойнее, детишки! — и из его темно-серого костюма стали выползать плети тьмы.

Курконосы приземлились, с них спрыгнули маги. Серьезные и решительные, каждый из них позволил тьме распустить свои руки. Только Ларри и Рик остались сидеть привязанными каждый к своему седлу.

Начался переполох. Феи — те, кто был посмелее и сильнее — ринулись нам на помощь. Некоторых я даже не знала, вероятно, они были студентами второго и третьего курсов.

Маги, феи, крики, оры — всё перемешалось, а меня оттягивали за шкирку как маленького котенка куда-то вглубь аллеи.

Огромный шар с тысячью темных посланников неумолимо летел на нас, словно корабль, поднявший якорь. С каждой секундой он приближался всё ближе и ближе, и вот я увидела, как над белоснежной мраморной площадкой огромный шар распался на тысячу темных сущностей.

Они нападали на фей, проскальзывали между летящими в них заклинаниями. Были сильнее и выносливее тех, что я видела раньше.

— Гы-гы-гы, — бурчал Диммок, оттаскивая меня в сад, — Немного магической трансформации, и эти твари поглотят чистокровок.

— Зачем вам всё то? — я сделала попытку вырваться, и бывший директор остановился, — Фей — мало, и если темные посланники уничтожат всех, то кто будет нести людям счастье, радость, любовь?

— А мне какое дело? — прищурился мужчина, — Ненавижу их. Люди слишком слабы, чтобы иметь право существовать, феи — слишком глупы, чтобы осчастливливать всех подряд. Кому какое дело, счастлив ты или нет? Почему я должен быть осчастливлен, если мне нравится мое состояние?!

И он снова схватил меня за капюшон.

— Куда вы меня тянете? Больно.

— Скоро тебе станет еще больнее, деточка, — щелкнул зубами Диммок, — Прежде, чем ты сгинешь, я выпью тебя. Столько молодой силы!…Хорошо, что этого не сделал наместник. А соблазн был велик…

Мы уже прилично отбежали вглубь парка, когда сзади послышались быстрые шаги.

— Прячься, — швырнул меня в кусты бывший директор и принялся защищаться.

Кустарник, ударившийся мне в лицо, расцарапал щеки. Я молниеносно оказалась за живой изгородью на земле, и не могла пошевелиться. То ли Диммок оглушил меня, то ли обездвижил, но я чувствовала себя словно в тумане. Не получалось встать, собраться толком с мыслями.

— Джун, Джун! Где ты?! — взмолилась я, но почувствовала не обратную теплую связь, а холод.

Точно. Он же бросил меня, расторгнув нашу связь.

Значит, никто не сможет спасти меня?

Постаралась напрячь память и вспомнить защитный код. Кажется, 356200. Или это код взбитых сливок? Эх, нас никто не учил защищать себя, и это было очень некстати…

Перебрала коды из книги Винсента, где говорилось о водной магии. Но источника или элементаля рядом не было, поэтому все коды оказались бесполезными.

После крайнего напряжения, когда чуть ли не вся кровь прилила к голове, я смогла немного пошевельнуться. Слух тоже возвратился мне, но слышно было плохо, как сквозь пелену.

И тут я увидела в небе его!

Страх хотел сковать мое сердце, но, кажется, я устала бояться. Да, я лежу на траве и плохо контролирую свое тело, а ко мне летит, предвкушая легкую добычу, темный посланник.

Если он модифицированный, то сможет охватить меня в не зависимости, фея я или феоша.

Но как не допустить этого?

«Вспомни о своей женской сущности. Пусть она поможет тебе» — пронеслись в голове слова матушки Виринеи.

Сомневаться или размышлять над ними — было некогда. Черная тень приближалась ко мне со скоростью света, и я приказала сама себе разбудить дремавшую во мне женскую силу.

«Скорее, скорее!» — молила я, глядя смерти в глаза широко раскрытыми глазами.

«Хоть бы было не больно!» — пронеслось в голове на прощанье, и вдруг что-то изменилось.

Окружающий мир изменился. Я вроде бы была и существовала, но черный посланник з подвис в воздухе прямо надо мной и не нападал. Замер, оглядываясь и ища, куда это я подевалась.

Это было странно.

И ощущения у меня тоже были необычными. Словно самого тела у меня нет, и в реальности парит чистое сознание. Существует только мой мозг и констатация фактов. Страх, шок, ненависть — этих эмоций не существовало.

Но ведь я тут, на траве!

Темный посланник взмыл в небо и передвинулся на аллею, видимо придумав напасть на сражающихся. Мелькнула над изгородью черная тень, а потом раздался лязг мечей, и тень исчезла.

Там Джун?!

Попыталась пошевелить рукой, но не получилось. Рук и ног у меня не было.

Страха это осознание не принесло, потому что как такового страха я не испытывала.

Но мне очень захотелось посмотреть на себя со стороны.

Какое у меня туловище и кем стала я?

Рядом зашуршала листва и сквозь изгородь просунулась голова Джуна. Парень был взмыленный и уставший, но, цепко оглядев траву, он вздохнул и снова исчез в зеленом ограждении.

Не увидел меня?!

Я бросилась за ним, но вышло это необычно — я поплыла по воздуху.

Вынырнула на аллейку, но ни Диммока, ни Джуна там не было.

Куда все подевались? И почему я плыву по воздуху?

Что же у меня за ипостась такая?

Я направилась к белоснежной площадке, на которой еще велось сражение. Феи стреляли в недругов, чем могли, изворачивались, нападали снова. Джун с Вием, спина к спине сражались с рыжеволосым господином и еще одним приспешником Диммока.

Причем, последнего не было видно. Опять убежал?

И я заметила, что темные посланники стали снова группироваться в большой шар. Собираются напасть все разом?!

И пока я соображала, против кого они обороняются, кто представляет для них особую опасность, увидела его…

Он стоял на ступеньки, защищая спиной Академию. Двери внутрь были закрыты, уверена — запечатаны, так что, никто не смог бы покинуть или проникнуть в голубое здание.

Плащ Винсента был черным, и сам он весь был одет в темное. Черные сапоги, узкие брюки и развивающаяся туника. Взгляд его был сосредоточен и спокоен, он без страха смотрел в лицо надвигающейся опасности. Нацелив острый серебряный меч на огромный ком посланников, он отращивал и выпускал из своего тела темные плети.

Каждая плеть вооружалась прямо из воздуха вынутыми мечами, и спустя несколько секунд, бывший директор вооружился тринадцатью мечами.

— Лика?! — заорал вдруг Вий, и я переключилась на него.

Слава Всевышнему, племянник видит меня! Как хорошо!

А еще, им нужна помощь. Джун — хороший боец, да и Вий складно размахивает непойми откуда взявшимся оружием, но их противники так же сильны. Мне обязательно нужно им помочь!

Но как подойти так, чтобы не отвлекать их и не подвергать большей опасности?

Мимо пролетали новые темные посланники. Они не обращали на меня внимания, стремясь к шару. Тот уплотнялся, становясь масштабнее и весомее.

А я, очень-очень сильно попросив свою сущность вернуть первоначальный вид, вдруг упала из воздуха на колени.

Я снова стала человеком!

Эмоции нахлынули на меня, как водопад, и я даже перестала дышать, вбирая их в себя.

— Вода! Элементаль! Вот, кто мне поможет, — прошептала я, оглянувшись в поисках фонтана.

Около него тоже разразилось сражение, и с удивлением я узнала в дерущихся Ларри и Рика. Видимо, кто-то из фей их освободил, и теперь они прижимают к стене приспешников бывшего директора.

— Вокруг меня одни бывшие, — не могла не проворчать я, бросаясь к фонтану.

На спине что-то зажглось, опалив меня жаром, а потом отвалилось. Обернувшись, я увидела мага, сражавшегося с Ларри и попытавшегося достать меня.

Воздав Глассу и его чудодейственным амулетам благодарность, я двинулась вперед.

— Ларри, Рик, прикройте! — крикнула я друзьям, и пригнула голову.

Мой путь шел наперерез сражению, и я попадала под сильный обстрел, но мне нужно было обязательно попасть к фонтану.

Я вскинула в защитном жесте левую руку очень вовремя, потому что в меня неслись одновременно два файербола. Здесь, у фонтана сражались именно при помощи магии, и ею буквально искрился воздух.

Стукнувшись о защитную магию кожаных браслетов, огненные мячи растворились в воздухе. Мне показалось интересным, как нейтрализуют артефакты атаки, но не время было размышлять об этом.

— Элементаль, пожалуйста… — оперевшись о мраморный бордюрчик, пыталась отдышаться я, — Помоги. Мне нужно сделать круговую защиту…Помнишь?

— В этот раз вряд ли получится, — булькнула вода.

Прозрачная фигурка поднялась в полный рост и брызнула несколько капелек мне в лицо. Устало улыбнувшись, я показала на ребят.

Хитрые глаза элементаля подмигнули:

— Но мы можем попробовать их отвлечь.

И прошептав нужный код, я свернула вокруг себя водяное лассо. Оглядела площадку и содрогнулась — Вия и Джуна противники прижимали к стене, и, судя по изможденным лицам, парни выдохлись. Всё-таки не просто устоять против взрослых и опытных магов.

Сейчас я даже предположить не могла, что нападающие, одержимые злостью и яростью лица, тоже — феи. Больше они походили на одичавших зверей.

Я точно была уверена, что нормальные феи не будут нападать и играть на стороне темных посланников.

— Лика, не мямли. Вдарь, — отрезвил меня голос элементаля, и, развернув прозрачный шланг из воды, я прошептала нужный код и вдарила.

Противники не ожидали, что их накроет водой сзади. Некрасиво, знаю. Но это были не те персоны, перед кем мне стало бы стыдно. Сейчас важно выжить любой ценой, тем более, противник нас превосходит силой.

Рыжий тип и его напарник развернулись, чтобы посмотреть, откуда их накрыло волной, и тут-то они потеряли несколько мгновений. Вий ловко вытащил из кармана тонкую золотую сетку, и судя по шевелившимся губам, заговорил ее кодом.

Сетка прямо в его руках моментально увеличилась в объеме, и, когда ничего не подозревающие противники дернулись, их уже накрыло сверху.

Притягивая на бегу водяное лассо к себе, я добежала до парней.

— Что это? — махнула подбородком на сетку, — Я никогда у тебя такого не видела.

Даже с острыми мечами и магией мужчины не могли выбраться из-под нее. Это злило и бесило их, так, что рыжий начал орать непотребные ругательства и угрожать нам. Но под ставшей металлической золотой сеткой, это было бесполезно.

Джун легким взмахом спрятал мечи в воздух и вытянув два пальца вперед, прошептал код. Так он накрыл сетку звуконепроницаемой гладью.

Я и не знала, что Джун владеет столь изощренной магией.

— Ура, мы победили! — чуть не захлопала в ладоши я, устало вытирая пот со лба.

— Рано радуешься, — хмуро сказал Джун и указал мне за спину, — Он на грани, и это плохо.

— Винсент? — предчувствие чего-то плохого сжало мне сердце.

Наш бывший куратор, бывший директор и мой жених храбро сражался на белоснежных ступеньках Академии. Его темная фигура, вылезшие из рук, спины и шеи темные щупальца быстро отбивали удары и поползновения темных посланников.

Но их было все равно слишком много.

Одних он отрезал, стоило сущностям протянуть к Винсенту свои пальцы, другие отращивали конечности снова.

— Как ему помочь? — пораженно прошептала я, — Ведь он…

— Смотри! — крикнул Вий, и мы замерли.

Винсент что-то задумал. Он бросил два меча на пол и достал из кармана небольшой пузырек. Откупорил его.

Пока его собственные плети сражались с выпадами темных сущностей, он медлил. А потом нашел меня взглядом.

И, честное слово, я узнала нашего куратора. Да, это был тот самый Винсент Гюрон, с которым я познакомилась в самом начале. Простой, открытый и сильный. Маска надменности и отстраненности, которую носил он позже, исчезла.

Мне кажется, время даже остановилось.

Он держал в руках этот пузыречек и сомневался. Или тянул время, не решаясь? Но на что?

Сердце пропустило удар, и мне стало нехорошо. Интуиция вздернулась вверх и принялась орать, что нужно остановить его.

Но от чего?!

Я не понимала, поэтому стояла и безмолвно смотрела, как он улыбается.

Элементаль спадает с моей талии и встает в полный рост неподалеку. Не вмешивается. Значит, всё в порядке?…

Да, Винсент улыбается, хоть в последнее время это случалось редко, но сейчас всё иначе и его улыбка предназначена только мне.

Чувство нежности накатывает и сжимает сердце.

Такой странный, дерзкий Винсент. Ты же сам не знаешь, чего хочешь, правда? И я всегда чувствовала, что ты не плохой фей, а всего лишь — запутавшийся.

Да, ты влез в гнусные интриги случайно или добровольно, но потом они погребли тебя под собой, поглотили тебя, как этот огромный шар — темных посланников. Так?

А он стоит и смотрит, не моргая, словно прощается с нами. Его глаза слона сияют фиолетовым цветом, и даже издалека я вижу это.

Между тем, темные посланники увеличиваются в объеме. Пухнут. Кажется, они слетелись и собрались уже все. Последний подлетел и прилепился, отчего образовался абсолютно плотный и материальный шар.

Винсент посылает мне воздушный поцелуй и, не разрывая контакт взглядов, подносит флакончик к губам.

Это не то, что я думаю?…

— Винсент, нет!!!!!! — кричит Вий, и несется вперед, наперерез шару, туда, к белым ступенькам.

Но с налету натыкается на невидимую стену и падает.

Винсент позаботился, чтобы такие дурачки, как мы с племянником, не помешали ему.

Гюрон откидывает голову назад и из его рта вверх вздымается столб черного воздуха.

— Эт-то что? — не верю своим глазам я, и зачем-то тянусь вперед.

Он же не собирает отдать себя тьме? А как же мы? Как же я и…Академия?!!

Нервы лопаются, и я рвусь вперед.

Джун перехватывает меня за руку и прижимает к себе, что-то крича. Я ору, вырываюсь, царапаюсь, но парень неумолим. Он перехватывает за плечи и крепко держит, не позволяя вырваться.

Вий падает на колени, бьет кулаком по мраморному полу. Я не вижу его лица, но понимаю, что он в отчаянии. Без разбору кричит, но я не слышу его слов, а он не имеет сил вмешаться и что-то сделать.

Джун бормочет что-то невнятное, на незнакомом языке. А может, это обычные коды

— я не слышу.

Как и не вижу того, что Ларри и Рик, а также их противники бросили сражаться и теперь наблюдают за действиями Винсента.

Сейчас он — главное действующее лицо, и он противопоставляет себя тьме, хотя та давно уже овладела им.

Я же сама не могу отвести от него взгляд, моля и прощая, надеясь, что сейчас не случится то, о чем кричит моя интуиция.

А дальше происходит невероятное. Винсент разбегается и прыгает прямо на огромный, наполненный тьмой, шар. Тот обхватывает и поглощает его, всколыхнувшись, как одна огромная водяная масса, а потом приняв круглую форму.

— Винс… — я не верю тому, что вижу, — Что ты…

И раздался взрыв. Оглушающий, сметающий всё на своем пути.

Слезы, ринувшиеся и застилающие реальность, не дают рассмотреть, как вместо шара в воздухе мерцают звездочки. Наполняются силой и опадают.

Ничего не осталось после взрыва. Ничего…

Только гаснущие у белоснежной плитки искры.

И тьма повержена. И Винсент… пожертвовал собой, чтобы низвергнуть ее.

Он придумал, как убрать посланников ценою собственной жизни.

Мои чувства словно отупели и потухли. Я рыдала, не имея сил остановиться. Я сама словно упала во тьму.

Понимание, что ничего не вернуть, сильно пронзало сердце. А то, что я никогда не увижу Винсента, не смогу поговорить с ним — угнетало и уничтожало меня изнутри

Теплые руки подняли и куда-то понесли. Мне было все равно.

Крики, оры, звуки скрещиваемых клинков — я ничего этого не слышала.

Как и то, что Диммок снова скрылся, обдурив всех, а Джун все время тихо успокаивал меня, бормоча словно маленькой: «Тшш, тшш… успокойся… тшш… тш… моя пироженка!». И в его ласковых словах уже не было упрека, и слова его не были оскорблением.

Я этого не слышала. Мой мир рухнул, и я не представляла, как жить дальше. Потому что, сколько бы я ни обманывала себя, ни металась и не сомневалась в своих чувствах, одно я поняла только сейчас — Винсент и есть мой мир. Мой любимый и желанный мир…По прихоти судьбы, ускользнувший и оставивший меня одну в тот самый момент, когда я осознала это…