Академия счастья, или Пирожные всегда в цене!

16

— Я не пила, — быстро проговорила, все еще надеясь, что он проверяет мое дыхание.

Не собирается же он меня целовать? Это уму непостижимо и вообще не укладывается ни в какие нормы, ни в моральные, ни в общественные…

Но серые стальные глаза замерли в паре сантиметров от меня и напряженно ждали. Чего? Что из моих глаз вырвутся искры или что я сама брошусь к нему на шею?

— Зачем вы делаете это? — подавленно просипела я.

Только и оставалось, что не сдаваться до последнего. Нет, я не легкомысленная дурочка, которая будет одурманивать себя ложными надеждами. Мечтать и влюбляться в первого попавшегося мужчину, благосклонно посмотревшего на нее…

Пусть обломается!

— Что именно? — невозмутимо спросил он в ответ, и не предпринял даже попытки отодвинуться.

Близко, слишком близко и очень чувственно…Мелькнула мысль, что я через чур много пересмотрела в свое время романтических фильмов. Да, лет в тринадцать очень любила киноленты с Одри Хепберн, а еще некоторые наши, советские, где герои трогательно и невинно целуются в конце фильма, а потом живут долго и счастливо. Да, все мои странные жаркие ощущения — именно из-за них, потому что мозг подбрасывает картинки дальнейших событий одну красочнее другой — то наместник нежно касается моих губ, углубляя поцелуй, то берет на руки и страстно прижимает к себе, то мы переносимся в совершенно далекое отсюда место, где нас никто-никто и никогда не побеспокоит… Картинки становятся все эротичнее и тяжелее в моем сознании, и когда я начинаю понимать, что вот сейчас, спустя пять минут со мной произойдет что-то необыкновенное, мои фантазии прерывает спокойный и рассудительный голос:

— Какое удовольствие видеть твое смущение…сложно оторваться. Не бойся. Я обручен и верен своей невесте. Тебе тоже не мешало бы придерживаться целомудрия. А то молодежь слишком легкомысленно относится к браку.

— Не поняла… Он издевается, что ли? — панически выдохнуло самоуважение.

— Кажется, я слегка увлеклась, — ответила фантазия.

Мне стало так стыдно, что я мечтала умереть на этом самом месте или заснуть и поверить, что это все был сон.

Он отошел, а я чуть не упала от вдруг накатившей слабости. В ушах зашумело, сознание сделало мне ручкой. Вокруг вместо наместника и стен плавали разводы, где черная одежда мужчины выделялось чернильным пятном…

— Лика! — голос подруги доносился как из-под толщи воды, — Что с тобой?

— Как вы посмели? Вы не должны были делать так!…

Джун говорил отрывисто и агрессивно и мне подумалось, что нельзя так разговаривать с власть имущими. Ох, огребет за это мой напарник! Но спокойный голос отвечал ему без лишних эмоций, и это давало надежду, что дерзость сойдет Джуну с рук…

— Случайно… Не злись.

Дальше слух отключился, и в моих ушах вовсю гремел шум океана. Сколько это продолжалось — не знаю, но возвращение было постепенным.

— Это запрещено! Как вы могли?! Незаконно!… В стенах Академии!!! — кричала Ларри, и я чувствовала, как подруга обнимает за плечи.

Возмущение и ярость, долетевшие через прикосновение, очень удивили, а от Ларри они шли такими густыми волнами, что я быстро пришла в себя. Очертания лестницы вернулись, и в полном непонимании произошедшего я уставилась на напарника.

Он стоял весь красный, как рак, и с пальцев капала серебристая жидкость. С трудом сдерживается? Вот кого можно отправлять к темным посланникам просто из-за огромных эманаций злости. Да что его так возмутило? Наше близкое соприкосновение с наместником?

Кстати, а как его зовут? Хотела спросить Ларри, но та потянула меня в холл, что-то возмущенно бормоча себе под нос. Тем временем мужчины заговорили уже на повышенных тонах.

Наместник явно начал терять терпение, а Джун обвинял его в лицо, приводя в доводы то ли цифры, то ли коды, но это слушалось странно, как обвинение в неправильности решенного уравнения.

— Я не хочу убегать, — негромко сказала, дернув Ларри за плечо.

Та остановилась, но напряженно посмотрела мне за спину, и по лицу ее пробегала такая смесь эмоций, что я устала гадать и в лоб спросила:

— Что случилось? Почему ты…

— Он пил тебя, — перебила подруга, — Наглым образом провоцировал.

— Что?

Я слышала об отнятии жизненной энергии темными посланниками, об экспериментах бывшего директора Диммока, но о таком… Мозг отказывался понимать. Неужели и с этим феем какие-то непорядки, или он спятил? Что значит, выпивал меня?!! Я что — кофе или какао?!

— Сексуальную энергию, это было видно, — недовольно пояснила Лариса, будто эта тема была табуированная.

— Как?

— Вокруг тебя шло сияние. Такое прозрачное и меняющее отлив. Сначала было светло-розовым, потом окрашивалось в багряные оттенки…Такое нельзя проводить просто так…Понимаю, тебе понравилось, но у нас это запрещено. По умолчанию, не принято. Это слишком личное…Можно делать при обоюдном согласии и …после свадьбы.

Она остановилась и возмущенно посмотрела мне за плечо. Там отчего-то было тихо, и я тоже обернулась, боясь увидеть нечто неприятное.

Джун все-таки не выдержал. Блестящие серебряные мечи сверкали в его руках и грозили разрезать наместника пополам. Мужчины схватились в безмолвном противостоянии. Наместник удерживал оружие голыми руками, и я видела, как вздулись вены на бицепсах. С ладоней капала кровь…

— Дурдом какой-то! — онемевшими губами прошептала я, — Остановитесь, срочно! Джун!

Я бросилась разнимать их, но каким-то неведомым способом попала в захват к подруге. Ларри крепко держала меня за талию и блокировала ноги.

— Не вмешивайся. Это опасно!

— Пусти меня! Идиоты! Из-за такого пустяка устраивают драку, — я чувствовала себя преотвратно, и еще было стыдно, что мои запретные фантазии увидели со стороны.

Было неприятно смотреть на Джуна — не то, чтобы я была обязана хранить ему верность, но то, что я ощущала — действительно было только мое и глубоко личное, а еще… Я не хотела, чтобы из-за моей оплошности пострадал парень.

— Это не пустяк, — прохрипел Джун и насел на наместника, — Это теперь оставит след. И ты будешь…

— Что? — переспросила я.

Напарник прошептал какое-то слово, но я не услышала. Сила взрослого мужчины явно брала верх, и вот Джун согнулся под упрямым гнетом наместника. Не зная, как поступить и, наконец, прекратить это глупое противостояние, я не придумала ничего лучше, как изо всех сил закричать:

— Хватит! Довольно!

Наместник отпустил руки, и мечи с противным звуком упали на мраморный пол. Полное поражение.

— Как можешь ты, мальчишка, вмешиваться? — наместник смотрел на Джуна как на безмозглую букашку, презрительно кривя губы, — Твое дело — помогать в учебе и оберегать от темных посланников. Делиться энергией. Вы — не пара, и у нее есть жених!

— Но мы только что собственными глазами видели, как вы… пили ее! — не выдержала подруга, — Могу подтвердить на суде, что вы домогались!

Я получила долгожданную свободу, но вот кого следовало спасать — уже было непонятно. Ситуация осложнилась еще тем, что Джун ненавидел меня. Он смотрел с таким уничижением во взгляде, что становилось страшно. Явно винит меня в этом домогательстве и абсолютно не понимает, что я совсем не причем тут, просто не смогла вовремя ускользнуть…

— Попробуй, — соизволил ответить наместник, — Предай огласке этот инцидент. Буду ждать тебя в суде.

Синий обруч портала накрыл его и наместник исчез. Джун тяжело дышал, сжимая руки в кулаки, Ларри пыхтела как паровоз, и я тоже была абсолютно сбита с толку. Он нам угрожал? Насмехался? Противно как! Попользовался и всё.

Я искренне пожалела, что не умею строить порталы и так же эффектно сбегать в никуда. Мне нужно научиться это делать, потому что вся моя жизнь состоит из дурацких событий, от которых постоянно хочется убежать.

Но вот Джун поднимает мечи и прячет их куда-то в невесомость. Прямо в воздухе они исчезают, будто он положил их в невидимую кладовку. Парень проносится мимо нас и выбегает из Академии.

Я не собираюсь ничего объяснять, догонять и уверять в чем-то. Пусть думает, что хочет. На меня навалилась такая всеобъемлющая усталость, что ничего не хотелось. А может, просто переданная Ларри энергия — закончилась, а своей у меня нет…

Надо же, я чувствую себя, как опустошенная чаша. И противно слегка и, по большому счету, пофигу. Я — чаша, и из меня тянет энергию все, кому не лень…

— Пойдем, подышим воздухом, — отмирает подруга, — Гадость всё это. Но привлечь мы его не можем…

— Почему? — безразлично спрашиваю я.

Мы спускаемся в холл и направляемся к огромным воротам.

— Потому что Винсент тебя убьет.

— Черт, я вляпалась.

— Ты вляпалась, — согласно кивнула подруга.

— Что делать? Он же заметит?

— Если прикоснется. Не подходить близко, — Ларри была взволнована не меньше меня.

Мы сидели на лавочке в одной из аллей парка. Специально ушли поглубже, чтобы исключить возможность встречи с кем-нибудь из студентов. Впрочем, с теми, с кем я реально боялась встретиться, встреча могла произойти в любой момент. Это нервировало конкретно.

А еще разные мысли не давали покоя — что, если Винсент действительно убьет меня из ревности, или снова запрет в каком-то чулане? Брр… Не хочу, не буду, лучше я снова сбегу и буду жить в лесу с желейчиками… Ах, они выдуманные и из сна? Тогда отправьте меня туда срочно на пмж!

— Научи меня делать порталы, — в который раз законючила я, — не поверю, что это сложно. Насколько знаю про способности фей — это одно из базовых умений.

Ларри снова проигнорировала мою просьбу. И почему она порой бывает вредной?

— Впервые начинаю скучать по Диммоку, — подруга задумчиво посмотрела в небо, — с ним был в Академии порядок. Какое-то понимание того, что можно делать, а что — нельзя.

Я удивилась до такой степени, что чуть не свалилась с лавки.

— Видимо ты забыла, что они сделали с тобой. Разве можно это списывать со счетов?!

Подруга грустно улыбнулась. Вот те на! У нее же не начал прогрессировать синдром жертвы? Это было бы очень некстати…Все эти мелодраматические вздохи были крайне несвойственны подруге, так что я насторожилась:

— У тебя все в порядке? Как себя чувствуешь? Болит что-нибудь?

— Всё нормально. Голова болела от напряжения, когда Джун чуть не совершил ошибку… Какой наместник сильный. Впрочем, ожидаемо! Асейчас почти прошла. Как думаешь, Марта сможет предсказать, когда он уйдет?

— Она сбежала, а я не успела ее перехватить. Откуда мне знать?

Подруга помолчала, раздумывая о чем-то. Столько задумчивости и нерешительности на ее лице я давно не видела.

— Он очень странный. Я слышала сплетни и…никогда не думала, что это правда. Но он реально пил… Брр…Никакой уважающий себя фей не опустится до такого…

— Чем больше я смотрю на ваши обычаи, тем больше офигеваю, — перебила я, — Все мои ожидания и предположения рассыпались в прах. Феи хорошие? Нет. Самоотверженные — не все, только ты и…Джун. Вий — местами и временами…

— Не нужно сразу видеть мир в черном свете, — перебила меня Лариса, — Феи бывают разные, как и люди. И порой кажется, что темные посланники — это не зло, а неизбежная кара, которая настигает тех, кто этого заслуживает…

— Рефевн был хорошим, — грустно заметила я, — Сильным и добрым. Почему явно хорошие феи уходят, а такие как Лилиана и эта ее подружка остаются?…

— Надо бы разузнать, что с ней, не из-за обвинений, а потому что… — Лари вздохнула полной грудью, — Чуется мне, что не в ванной она нежится…

— Думаешь, кто-то снова пускает посланников на территорию? — ужаснулась я.

Не то, чтобы полностью верила в Винсента или наместника, но по умолчанию ожидала, что раз здесь — глава государства, то все будет…по-другому.

— Не буду озвучивать свои подозрения, чтобы не сбить тебя с толку. Пойдем, прогуляемся до спортивной площадки, мне хочется повисеть на тренажерах.

— Пойдем…

И неспешным шагом мы направились к центральной аллее.

К нашему большому облегчению, на спортплощадке никого не было. Ветерок приятно холодил кожу и казалось, что мы перенеслись в другой мир — так тихо и умиротворенно здесь было.

Подруга с разбега повисла на турнике, отчаянно махая в воздухе ногами. Даже с ее блестящей спортподготовкой сделать солнышко не удалось.

Я прислонилась к какому-то тренажеру, очень похожему на пыточный инструмент, и задумалась.

По-видимому, в Академии снова творится что-то невероятное. Наместник вряд ли в курсе, иначе стал бы он столько времени попадаться мне на пути? Из стражей никто не появлялся, но нет гарантии, что добровольцы, типа Джуна и Винсента не следят за зданием. В прошлый раз поймать директора не удалось. Нагло сбежал прямо из-под стражи. Где гарантия, что Диммок не появится снова? Ему, наоборот, присутствие наместника на руку — взорвал Академию, и стер с лица земли всю королевскую семью вместе с этим самодовольным типом.

Ужаснувшись своим предположениям, огляделась. Надеюсь, никому больше в голову не пришел этот страшный план. Просто я, оказывается, немного злюсь на этого фея, но чисто из личных мотивов, а так, по большому счету, ничего против него не имею.

Ларри явно выпускала пар, перепрыгивая с вертушки на вертушку, и так это у нее хорошо получалось, что неволько задумалась: а где девушка из благородной семьи может получить такую подготовку? Глядя на то, как ловко она перепрыгивает ограждения, заметила, что ее действия очень похожи на прохождение солдатом полосы препятствий. Как миниатюрная, стройная девушка накачала такие мускулы?

И неприятная мысль холодом сжала мне сердце: а все ли я знаю о свой лучшей и верной подруге?

Ларри не дала мне упасть в самую бездну подозрений, перехватив мрачный взгляд. Резко вздернула брови и медленно приблизилась ко мне.

— Что с тобой?

Ответить ей честно, глядя в лицо — не смогла. Человеку нужно доверять, иначе — как вообще жить в мире, видя вокруг себя одних врагов? Но и оправдываться, выдумывать и сочинять что-либо на ходу — не было сил. Стало очень противно от своих мелочных подозрений, от того, что я посмела такое вообразить — будто подруга приставлена шпионить за мной и вообще она секретный агент… Теперь меня все раздражало: и свое настроение, и разгоряченный вид Ларри — красные щеки и капельки на лбу. Да от нее просто веяло силой и здоровьем. А я… Лишь бледная тень на фоне этого могучего человека. Почему я всегда думала, что она — моя подруга, а не наоборот — я - её?…

— Не хочешь говорить? — правильно поняла… все еще подруга, — А давай вернемся в общагу? Хочется принять душ и хорошенько выспаться. Не знаю, как у вас — но Рональдо завтра принимает нормативы.

— Мда… — я с сомнением осмотрела на площадку.

Кажется, ходить на пересдачу я буду долго. Не то, чтобы не готовилась морально к такому повороту, но сейчас, вот, учитывая ситуацию и настроение…Не хочу. Ничего не хочу…

Мы молча дошли до общежития и довольно холодно попрощались. Несколько раз я ловила на себе пытливый взгляд Ларри, но сказать — было нечего. Наверное, мною овладела паранойя. А, может, вытяжка сексуальной энергии — так пагубно подействовала. Я быстро умылась и бросилась в кровать, даже не озаботившись приготовлением домашки. Пусть завтра мне наставят кучу плохих оценок, но я не гигант силы воли, чтобы в таком состоянии что-то изображать.

Ожидаемо, первая лекция началась с Секретов счастья. Сидя за партой и лениво наблюдая за профессором Бёрнсом, я думала, что последнее существо в Царстве фей, кому следовало бы доверять молодые и пытливые умы — это мужчина с львиной головой. Слишком много самомнения и самолюбования — ну, откуда такому знать что-либо о счастье? Только если о личном…

Но нет, въедливый профессор объяснял нам, как правильно вести себя на первом свидании…

— Не стоит одеваться ярко и обвешиваться бижутерией, — он сверился с дорогими блестящими часами под манжетом рубашки и широко улыбнулся, — Иначе партнер может оценить вас, как меркантильную особу… И не будет относиться серьезно. Эх, я вам такие секреты рассказываю, в которых ни один мужчина не признается! Почему не записываете? Итак… Пишем: мужчины, любые и из любого царства, измерения всегда обращают внимание на внешность…

Скорее для собственного воспитания, чем в угоду преподавателю, я порисовала в тетрадке. Говорит такие банальности, а, небось, зарплату за это получает… Печально… Ну и как в таких условиях стать первоклассной феей?

Но у меня появилась надежда, что по окончании Академии я смогу трудоустроиться: на выпускном экзамене нужно будет только что-нибудь загнуть про карму и фатализм в выборе партнера, и меня признают самой умной феечкой на потоке…

Стало интересно: а если поднять руку и сообщить, что все его изыскания украдены гадким человечишкой по имени Интернет, он бросится отстаивать свои права? Неплохо было бы от него избавиться…

Украдкой огляделась. Темноволосая Дина тоже не была в восторге от этих банальностей, и явно рисовала что-то на полях. Зато Ирма восторженно глядела преподавателю в рот, записывая каждое слово и переспрашивая. Надо же, какие же мы разные! И все будут феями…

Отмахнув лирическое и философское настроение, я переключилась на мысли о Джуне. Интересно, он меня теперь совсем-совсем ненавидит, или уже успокоился?

Следующий предмет прошел не в пример насыщеннее и интереснее, потому что мистер Ллойд ставил всем меня в пример. Напарника на лекции не было, и после пяти минут ожидания, профессор сказал:

— Лика, раз ты осталась без пары и молодой мистер Гюрон тоже, то на занятие можете соединиться.

А дальше пошли курьезы: преподаватель решил провести практический урок, чтобы проверить наши накопленные знания. Не зная даже названия последней темы, я доверилась Вию, что, конечно, было зря. Племянник бледнел, краснел при каждом прикосновении ко мне и очень часто оглядывался. Под конец лекции мне самой стали мерещиться какие-то странные глаза, наблюдающие из-за угла и когда меня в очередной раз чуть не уронили, больно наступила племяннику на ногу.

— Вы неправильно проговариваете код, отсюда нет гармонии и равновесия, — мистер Ллойд изо всех сил прятал улыбку, но его наши ужимки явно забавляли.

Особенно, тот факт, что у директорской — пока еще невесты и наследника на престол, то есть будущего короля, получается протянуть энергетическую линию через руки — горизонтально, хуже всех остальных.

Ирма со Святославом сделали лучше всех и сразу получили высший бал. ПРичем блондинка не удержалсь и прошлась по нашей ловкости и сосредоточенности.

— У всех разные предпосылки, — рассудил нас преподаватель и отослал на пересдачу.

Вроде, к следующей лекции нужно подготовить это упражнение со своим напарником.

— Не переживай, — блондин топтался рядом, пока я собирала вещи, — Джун проворнее меня раз в сто, вы сразу всё сдадите.

— Угу. Если он не найдет другую пару, не сбежит в другое измерение, не бросит меня на произвол судьбы…Я уже ни в чем не уверена.

Мы решили выйти во двор Академии подышать свежим воздухом между парами, когда у моего любимого фонтана впереди увидели Ларри с поваренком — Риком. Они весело о чем-то переговаривались и подруга заливисто хохотала.

Племянник первый увидел их и резко затормозил, будто налетел на невидимую преграду. Нахмурился.

— Что они делают? — я тоже не горела желанием подходить к подруге — мои мелочные мысли все никак не уходили, а общаться, скрывая их — я не хотела.

Моя паранойя — это моя паранойя. Я должна с ней справиться, а не обижать подругу и нашу дружбу своими подозрениями.

— Слушай, а ведь Лариса осталась без пары, — я наблюдала, как выкрашенный в ярко рыжий цвет поваренок шутливо преобнимает подругу за плечо, — То есть она сейчас одна?

— Почему ты спрашиваешь у меня? — не оборачиваясь проворчал блондин, — И чего он коряги к ней тянет?

Пожала плечами. Теплые и дружеские отношения с Риком у нее были всегда. Видимо, ей импонирует такой типаж. Да и Джастин был рыжим. Но я — абсолютная эгоистка, если не поинтересовалась, как подруга собирается дальше учиться без пары…

— А что стало с тем клубом?

— Каким? — Вий посмотрел на меня с таким неодобрением, будто я отвлекаю его от чего-то важного.

— Помнишь, когда впервые оказалась в Академии, ты потащил меня в клуб…Ну, там еще феечки красиво сидели на диванах…

— Фигня. Все распалось, — отмахнулся блондин, впрочем, ни разу этому не огорчившись, — Они неправильно поступили, присоединившись к младшему Ллойду…И всё. Теперь они вне общества.

И так это было спокойно сказано, будто подобная процедура — обычное дело для фей.

— Балдею я от вас…И Академию после такого — никто не закрыл, и Лилиану — не наказал, а ведь она лично участвовала в откачке энергии…

— Стой. Смотри. Он ее собирается поцеловать, — Вий больно сжал мою руку, а потом бросился к фонтану: — Эй! Рыжий! Ты чего…творишь!!! А ну руки убрал. Быстро!

Ребята замерли и круглыми глазами смотрели на приближающегося племянника. Вий был зол. Красные пятна свидетельствовали, что парень не шутит и сейчас вполне может устроить драку. Но только в мои планы не входило угодить еще на одну отработку, так что я повисла на руке племянника тяжелым кулем.

— Успокойся! Ты что творишь?! Решил опозориться в конец?… — шептала я, не зная уже, что сказать, чтобы предотвратить столкновение.

Вий дернулся и остановился.

— Я тебя позорю? — обескураженно спросил он.

Немного не рассчитывала, что придется объяснять.

— Нашу семью, — пришлось идти на попятный.

Парень завис. В этот момент он осознал, что чуть не перешел дозволенную грань, а вокруг стали уже собираться любопытные и жаждущие до всяческих скандалов феи. Не знаю, что именно охладило его пыл, возможно, мое висение на локте. Он глубоко вздохнул и с сомнением посмотрел на парочку.

Ларри отмерла первой.

— Привет! — широко улыбнулась и потянула Рика за руку.

Тот нехотя поплелся за ней следом. В его взгляде читалось столько досады, что только слепой мог что-то недопонять. Да и шли они, держась за руки — а это всё, конец всем недомолвкам и подозрениям.

— Как дела? — вежливо спросила Ларри у Вия, игнорируя мое присутствие.

Рик рассматривал свои ботинки, а Вий что-то неловко отвечал про прекрасную погоду и желание подышать свежим воздухом… Не знаю, как дышалось племяннику, лично мне было…ну очень душно стоять рядом с этими двоими…Реакция подруги обескуражила меня и я чувствовала себя не в своей тарелке. А вокруг ходили феи, прислушивающиеся и принюхивающиеся…

Ощущения были противными. Рику тоже не нравилось нарочитое обсуждение климатических особенностей, и через пять минут он не выдержал:

— Я пойду. Лакрецио ненадолго отпустил. Приходи на десерт… — тут Вий подавился слюной, и громко закашлялся. Поваренок понял, о чем подумал его соперник и, покраснев, поправился: — Когда будем готовить десерт. Покажу тебе новый крем Виладжио. Очень вкусный и необычный…

— Спасибо, приду, — спокойно ответила Ларри, и Рик стремительно убежал.

Как только поваренок скрылся из виду, девушка вспыхнула.

— Что вам здесь надо? — Ларри уперла руки в боки и прожигала нас взглядом: — Какого черта?!

— Мм… — резкая перемена в ее облике насторожила меня еще больше, чем предыдущий игнор. У кого-то явно неспокойные дни начались, а может, наше

вторжение так повлияло. Если подумать, действительно, не очень вежливо получилось.

Зато Вий будто расправил крылья и глубокомысленно заметил:

— Понимаю, что без Джастина и пары тебе трудно, но ты не должна вешаться на первого свободного…

— Что?!!! — взревела подруга.

— Он — взрослый и у него могут на твой счет быть… — Вий немного побледнел, наблюдая возмущенную реакцию Ларри, но все равно упрямо продолжил: — нечестные намерения, и не нужно быть супер мудрым, чтобы понять…

— Что тебя это не касается! — зарычала Ларри, — Ни тебя, ни твою любопытную родственницу! Это — моя жизнь, и прошу вас в нее не вмешиваться!

Мне стало очень обидно. Вий тоже заткнулся и не нашелся, что ответить. Поведение Ларри переходило всяческие границы. Мы же из лучших побуждений хотели ее предостеречь… А Ларри, взмахнув черными кудрями, гордо направилась в Академию. Ровной, четкой походкой. С равномерными ударами каблучков. Вий понуро отвернулся, чтобы не смотреть вслед.

— Кажется, нас только что отшили, — протянула я.

Племянник не ответил. Пришлось схватить за рукав и потянуть в парк, туда, где располагаются одинокие скамейки и где можно спокойно поговорить. А нам, как оказалось, есть, что обсудить.

Вий выглядел неважно и не скрывал этого. Опущенные плечи, безразличный взгляд — я не узнавала весельчака и балагура-блондина. Мы молча поплелись к моей любимой аллее и сели на первую попавшуюся скамейку. С одной стороны было приятно, что он расслабился и доверяет мне, с другой стороны я плохо представляла, что нужно говорить парню, чтобы поддержать. Да, он приоткрыл тайную дверь в свои чувства и впустил меня в личную жизнь, но…

Я ни на секунду не предполагала, что ему может нравиться Ларри. И этот факт в голове не укладывался. Они такие разные: активная и вдумчивая брюнетка, и ленивый, вальяжный блондин, который не относится ни к чему серьезно. Умная и всезнающая девушка и пофигистичный будущий король. И, что самое неприятное, кажется, ей совсем не нравится Вий.

— Что будем делать? — кинула я пробный камушек.

Блондин безучастно пожал плечами. Наверное, раскаивается, что вспылил. Или стыдно, что не смог предпринять что-нибудь более весомое, чем заорать: «убери свои руки». Если учесть вечернее свидание Ларри, то мяч явно на их стороне.

Я сорвала травинку и машинально покрошила ее на несколько кусочков. Мне самой ничего не приходило в голову, и только когда последний кусочек слегка поцарапал указательный палец, обреченно вздохнула. Не знаю, что делать в такой ситуации. Пришлось срочно зализывать ранку.

— Искать ясновидящую, — вдруг ответил племянник.

— Зачем? — растеряно подняла голову.

У племянника явно сформировалась идея. Он весь подобрался и как-то нехорошо усмехнулся. Подозрительно… Мурашки резво пробежались по спине. Надеюсь, он не заподозрил ничего противозаконного?…

— Хочу спросить, как устранить Рика, — жестко ответил он, — Ну, и ты вроде хотела…Так что, мы в одной команде?

Я задумчиво кивнула. Интересно, если мою попытку встретиться с Мартой в тот раз срежиссировал наместник, то, получится ли в этот раз? Ведь мы даже не знаем, куда она сбежала. И, положим, сейчас Вий в любовном раздрае, но кто может дать гарантию, что он не доложит о своих передвижениях наместнику и что тот не захочет проследить за нами?

«Не ходи к ясновидящей» — вспомнились слова матушки Виринеи.

Я отмахнула навязчивые мысли и уверенно сказала племяннику:

— Если сможем обмануть наместника и нейтрализовать его слежку, то я в деле. Но не хочу попасть на отработки еще раз.

— Есть только один способ, чтобы наместник сам перестал тобой интересоваться, — сказал блондин и озорно улыбнулся, — Он ненавидит всей душой, когда женщины вешаются.

— Что?! — я вспомнила, как мы стояли рядом, очень близко и интимно. Непроизвольно вздрогнула, — Ты намекаешь…

— Прямым текстом говорю, — еще шире улыбнулся парень, — Я знаю одну уловку, как сбить его со следа. За себя — ручаюсь. Но ты… Лик, ты ж не думаешь, что, будучи особой королевских кровей, ты не под колпаком.

— Что?!! — стало очень неприятно, аж жуть…

А я-то думала, что все случаи, когда мы сталкивались в безлюдных и неожиданных местах — случайны… А на самом деле, кто-то просто был под наблюдением…

— Он сам будет бегать от тебя и вздрагивать каждый раз от твоего голоса, — Вий, судя по всему, вспомнил кого-то, — А когда нам будет нужно, мы незаметно, всего на полдня, исчезнем. Поверь, наместник только обрадуется и выдохнет спокойно. И даже искать тебя не будет…

— Думаешь?

— Ты бы видел, как он бегал от мисс Лаурель… — племянник вконец развеселился и заливисто захохотал, — Лучшего зрелища в моей жизни не было!

— Тогда договорились, — идея посмотреть, как этот властный и уверенный тип будет в панике драпать от меня, теряя тапки — пришлась по вкусу.

Да, все мы женщины такие — как бы ни хотелось иметь рядом сильного и всемогущего мужчину, иногда хочется просто повелевать. А, может, это во мне королевские гены так шутят?!…