Аксель

Глава 11

Если бы я могла, то осталась бы в этой роскошной ванной на всю ночь. Такое чувство, что мое сердце вырвали из груди и растоптали. Я выпотрошена и полностью опустошена. Годы проведенные с Брэндоном вынести было довольно тяжело, но мне это удалось, и я упорно трудилась над тем, чтобы двигаться дальше. Именно поэтому старая история в новом исполнении пересказанная человеку, который всегда владел моим сердцем, человеку, который, как я думала, ушел навсегда, причиняет непостижимую боль. Никогда, даже в самых смелых мечтах я бы не поверила, что Аксель вернется в мою жизнь.

Невыносимо даже просто осознавать, что все это время он был живее всех живых, но сейчас эта истина давит на меня гораздо сильнее. Я продолжаю прокручивать в голове те моменты, когда нуждалась в нем. Все те моменты, когда я была вынуждена справляться в одиночку.

Когда он спросил меня о фотографии, мое сердце остановилось. Прямо там, посреди его комнаты, оно просто перестало стучать. Я не собиралась обманывать себя в том, что Аксель вернулся и что он мой. Ох, этот корабль давно уплыл. Я долго держалась за призрачную надежду, что он был где-то там, но я не могу игнорировать тот факт, что он меня оставил и, сделав это, он оставил своего ребенка. Ребенка, которого я не смогла сохранить. Конечно, Брэндон знал, как отразилась на мне эта потеря; не то чтобы он не был готов делить меня с ребенком, которого бы мы зачали, но он знал, почему я с такой готовностью отказалась от возможности иметь детей. Мой ребенок умер, как и его отец, и этой деталью я с Акселем никогда не поделюсь, он этого не заслуживает, и, честно говоря, я сомневаюсь, что ему будет интересно. В конце концов, если он смог с такой легкостью оставить человека, которому так искренне признавался в любви, ребенок бы ничего не изменил.

Стараясь не задерживаться в ванной, я быстро принимаю душ, морщась от боли, когда горячая вода касается воспаленных сосков. Затем я наспех вытираюсь и натягиваю на себя футболку, которая пахнет как Аксель, и этот аромат поражает меня настолько, что отдается слабостью в коленях. Боже, он не был таким огромным, когда мы были детьми. Он был высоким, но не таким… крупным. Я даже не притрагиваюсь к трусам, какой смысл, когда я практически утопаю в его футболке. Пригладив волосы, внимательно разглядываю его шкафчик, просматриваю ящики и надеюсь отыскать запасную зубную щетку. Безрезультатно. Просто замечательно. Хрен с ней. Раз этот придурок удерживает меня здесь, значит, я смело могу пользоваться его барахлом. После того как я заканчиваю чистить зубы и мысленно читаю себе нотацию о том, как важно оставаться сильной, я выхожу из ванной.

Дерьмо… Дерьмо, черт подери.

Он в комнате. Вернее входит в комнату, весь такой большой и аппетитный. Я хочу уйти, сбежать и никогда не оглядываться назад.

— Какую сторону мне занять? — легкая дрожь в моем голосе едва заметна, и я мысленно аплодирую себе за выдержку.

— Без разницы. Это всего-навсего кровать, — после этого он уходит в ванную и закрывает за собой дверь.

Ладно… думаю вопрос решен.

Подойдя к той стороне кровати, которая находится дальше от двери в ванную комнату, я быстро выключаю свет, ныряю в простыни и ухожу в них с головой. Естественно, мне повезло выбрать сторону, на которой он, по всей видимости, спал. Я чувствую, как утопаю в душистом облаке, пропитанном ароматом Акселя.

Достаточно всего лишь намека на его запах, и я чувствую как на меня снова, стремительно и неудержимо, накатывают воспоминания. Прикусив губу чуть ли не до крови, я зажмуриваюсь и прокручиваю в голове каждое возможное решение, чтобы попытаться преодолеть это огромное препятствие.

Прошлое не сможет причинить мне боль.

Я сильнее этого.

Я преодолею любые трудности.

Пошла ты на хрен, судьба… Пошла ты, мать твою, на хрен.

Несколько минут спустя доносящийся из ванны шум воды, мои внутренние монологи, напряженная неделя и события этого дня, наконец, сморили меня. Погрузившись в сон, я чувствую, как рядом со мной прогибается матрас и улыбаюсь, потому что слышу тихий шепот: «Я скучал по тебе… чертовски сильно скучал, Принцесса». Иногда сны тебя не подводят, потому что именно это признание я жаждала услышать с того дня, как он оставил меня навсегда. В моих снах все мои проблемы исчезают, потому что я в безопасности. В безопасности и в объятиях Акселя. Снова.

*~*~*

(Аксель)

Я выхожу из ванной, после того как провел безмерное количество времени в душе, обеспокоенный проблемой Иззи – просто стоя там, не шевелясь и размышляя. Вода по-прежнему стекала по моей груди, исчезая, как только достигала полотенца крепко обернутого вокруг моей талии.

Иззи вернулась в мою постель. Черт бы меня побрал; груз, который так давно давил на мои плечи, стал легче. Не намного, но хоть какое-то облегчение. Я должен был понимать, что если она когда-нибудь снова ворвется в мою жизнь, я не смогу, как и прежде, цепляться за свой гнев.

Я обхожу кровать, чтобы поближе посмотреть на крошечный комок, свернувшийся под моими простынями. И на лицо, которое может поставить меня на колени. Она выглядит такой умиротворенной во сне. Ее руки сложены под щекой, а волосы рассыпались по подушке. Моя Принцесса подобна ангелу.

Мы многое упустили и впустую потратили кучу времени, но даже притом, что я понимаю, как много всего нам предстоит решить, а также напомнить ей, что она – моя, я не могу справиться с мгновенно охватившим меня чувством удовлетворения.

Я снова чувствую себя цельным.

Я не дурак и не собираюсь тешить себя надеждами, но я не в состоянии удержаться от мысли, что остановлю все что угодно, но не позволю снова забрать ее у меня.

Вернувшись к другой стороне кровати, я скидываю полотенце и забираюсь в постель. Она еле уловимо всхлипывает во сне, отчего я отбрасываю все сомнения и перемещаюсь, чтобы заключить ее в свои объятия.

— Я скучал по тебе… чертовски сильно скучал, Принцесса.

Вновь держа Иззи в своих руках, плотно прижатой ко мне, без намека на свободное пространство между нашими телами, я, наконец, погружаюсь в сон.

Утром, когда я начинаю просыпаться, первым делом замечаю насколько мне тепло. Наконец-то Ди прислушалась ко мне, когда я ей говорила о том, что мы не можем удерживать кондиционер на уровне арктических температур. Я устраиваюсь поудобнее, ерзая и пытаясь найти ту идеальную позу, что вернет меня к блаженному сну, в котором я только что пребывала. Этого ерзания хватает с лихвой, чтобы окончательно проснуться и лишиться всех признаков тепла, сковав мое тело словно льдом.

Огромная рука обхватывает мою чересчур чувствительную грудь, а легкое дыхание щекочет мне шею. То тепло, которым я наслаждалась секунду назад, легкими толчками бьется о задницу, в буквальном смысле слова. Я чувствую за своей спиной сплошную, абсолютно голую стену мышц, крепость мужского тела плотно прилегающего к моему собственному. Я стараюсь передвинуть свои ноги, но они переплелись с большими волосатыми конечностями. Но самая большая, а лучше сказать огромная проблема на данный момент — здоровенная, штурмующая меня эрекция, которая пристроилась к моей киске. Все это ерзание, весь этот поиск тепла, к которому я стремилась во сне, привели к тому, что я стала изнемогать от желания.

Приоткрыв один глаз, я оглядываю комнату. Мой взгляд скользит по логову хозяина, начиная с одного высокого комода и заканчивая кучей белья на полу рядом с ним. Помимо этого в комнате ничего нет. Опустив взгляд на руку нарушителя спокойствия, которая крепко прижимает меня к телу владельца, я стараюсь придумать, как вырваться из этого захвата. Его рука вытянулась по моей футболке, так основательно обхватывая мою грудь, словно это его главная опора. Сдвигаясь, я, разумеется, пытаюсь стряхнуть его с себя, но вместо этого его рука напрягается, и, сдавливая мою грудь, он еще ближе притягивает меня к своему телу.

Мои глупые гормоны пускаются в пляс. Его твердая как камень эрекция, которая торчит и подрагивает в пространстве между моими ногами, поражает клитор внезапным толчком.

Я резко втягиваю в свои легкие порцию кислорода с примесью чистейшего удовольствия.

О, мой бог. Мне нужно отодвинуть его от себя подальше.

Я ударяю его локтем в живот, на что он отвечает ворчанием и вцепляется в меня мертвой хваткой.

Дерьмо! Везет как утопленнику. Мое тело предлагает мне потрахаться, мое сердце призывает бежать, а мой разум молча наслаждается сигаретой, в то время как его бедра начинают тереться о мои.

— Аксель Рид, сейчас же просыпайся! — кричу я. — Убери свои лапы от моих сисек и прекращай искать мою киску, твой член ее уже нашел, придурок, так что отвали.

— Пфф…

Вот и все, что я получаю в ответ. Ничего. Он снова притягивает меня к себе, только на сей раз у меня в наличии дополнительный бонус в виде легкого бормотания и щетины царапающей мою шею. Если ему снится эротический сон, пока он прижимается к моему телу, я его убью.

— АКСЕЛЬ!

— Заткнись, Иззи. Я пытаюсь насладиться этим моментом, — у него сна ни в одном глазу. Этот осел не спит, а его голос даже отдаленно не похож на сонный.

Я двигаюсь, чтобы отстраниться, снова потираясь бедрами о его член, даже не пытаясь при этом удержать рвущийся из меня тихий стон. Наконец, после небольшой борьбы, оторвав от себя его руки и вырвавшись из клубка переплетенных ног, я освобождаюсь, устремляюсь к краю кровати и спрыгиваю на пол. Поворачиваясь, я собираюсь прочистить ему мозги, но внезапно замираю, разинув рот и без сомнения исходя слюной.

Совершенство. Он лежит на своих белоснежных простынях такой крупный и внушительный. Одна огромная рука прикрывает глаза, а другая покоится на идеальных кубиках пресса. Обе руки выставляют напоказ четкую татуировку в стиле трайбл,[8] покрывающую плечи и переднюю часть груди. У него на боку изображен большой ангел с руками сложенными в молитве и крыльями, исчезающими где-то на его спине. Я не могу разглядеть ее лицо, но даже отсюда я могу сказать, что это прекрасный рисунок. Мой взгляд перемещается ниже и обнаруживает еще несколько татушек, исчезающих под простыней, сползшей на его бедра. Тонкая простыня не скрывает палатку от его эрекции. Длинной, твердой, мощной и очень возбужденной эрекции.

Он передвигает руки и его яркие изумрудные глаза встречаются с моими, ошеломленными. Я еще раз окидываю взглядом его тело, после чего снова смотрю в его глаза и замечаю в них вопрос.

— Что, черт возьми, с тобой случилось? — произношу я восхищенно или, по крайней мере, это должно было звучать как восхищение, но больше походит на слабый всхлип.

Он издает тихий смешок, от чего все эти лакомые, соблазнительные мышцы сжимаются. Я хочу облизать их, очень хочу.

— Ты имеешь в виду тату или тело? Прошло немало времени, я немного подрос, к тому же упорно тренируюсь. Мое тело – моя защита, так что я не расслабляюсь. Ничего особенного не изменилось.

Он наверно шутит.

— Ничего особенного не изменилось? — повторяю я за ним. — Ты выглядишь так, будто набрал пятьдесят или больше пятидесяти фунтов мышечной массы и, возможно, даже несколько дюймов, потому что я не помню тебя таким. И да… татуировки, безусловно, что-то новое.

— Все меняется, когда ты выходишь из детского возраста, Иззи. Я все тот же.

— Не уверена в этом. И ты прав, все меняется. Ты, может быть, и остаешься собой, но я уже не та, что была раньше, в этом я абсолютно убеждена, — я специально его доканываю, чтобы собраться с мыслями и соскрести свои мозги с пола. — Мне нечего надеть, а я хотела бы привести себя в порядок и поехать домой.

Нужно как можно быстрее закрыть этот разговор.

— Не терпится сбежать. Понял. Возьми в комоде какие-нибудь штаны и футболку. Я буду ждать тебя внизу, — он настолько быстр, что я не успеваю отвернуться, когда он откидывает простыню, полностью обнажая свое тело и лишая меня дара речи. Ничего особенного не изменилось, ну-ну. Похоже, несколько дюймов пришлись не только на его рост. С тяжелой поступью и напряжением в теле он заходит в гардеробную и хлопает дверью. Я бегу к комоду, а затем вхожу в ванную, чтобы одеться.

Тридцать минут спустя я иду по длинному коридору и спускаюсь по лестнице, отправляясь на поиски кухни. Это не должно вызвать затруднений, но этот дом огромен, а судя по запахам, завтрак уже на подходе. Я несколько раз сворачиваю не туда и обнаруживаю только пустое пространство. Наверно, он переехал в минувшие выходные, потому что здесь абсолютно ничего нет.

Заворачивая за угол, я наконец вхожу на кухню. Аксель стоит рядом с плитой, обжаривая бекон. В стороне от него, рядом с тем местом, где стоит стул, тарелки с яичницей и стакан апельсинного сока

— Садись и поешь. Грег и парни должны прибыть сюда в течение часа, — он не оставляет места для возражений, просто одаривает меня ледяным взглядом и бросает несколько кусочков бекона на мою тарелку. Накладывает немного себе и прислоняется бедром к кухонному островку, после чего сосредотачивается на еде.

Мы заканчиваем свой завтрак в тишине. Он даже не смотрит на меня, даже взгляда не бросает в мою сторону. Мне следовало бы утешиться этим, но я солгу, если скажу, что меня не беспокоила его отчужденность. В моей голове целый хоровод мыслей о том, что я бы могла попробовать и снова дать ему шанс сблизиться со мной. Я просто хочу оказаться в его объятиях, а все остальное смыть, забыть обо всем мире.

Откашлявшись, я нарушаю тишину.

— И что дальше? Мне бы хотелось вернуться домой.

— Я говорил тебе прошлым вечером, что мы обсудим дальнейшие действия вместе со всеми остальными. Ты поедешь домой, когда мы выясним, что делать дальше. Отнесись к этому серьезнее, Из, мы не знаем, почему он отправил посылку, но на это явно была причина. Моя работа заключается в том, чтобы выяснить, почему и какую злобу, если такая имеется, он затаил на тебя.

— Хм… — я окончательно теряю всякую надежду. Все, чего я хочу – это уехать домой и скрыться от своих проблем и от Акселя. Мне бы не хотелось, чтобы он стал постоянным элементом в моей жизни. Я только надеюсь, что Грег и Ди будут молчать о том, что известно им, но не известно Акселю.

Я до сих пор молча размышляю над тем, что произойдет, если Аксель узнает обо всем остальном, когда хлопает дверь и по дому эхом разносятся звуки тяжелых шагов. Если бы не расслабленная поза Акселя, я бы забеспокоилась. Должно быть, прибыла кавалерия.

— Эй, Рид. Где ты? — низкий голос одного из них раскатистым гулом проносится по всему дому.

— Я чертовски голоден, Куп. Надеюсь, у Рида на этот раз найдется какая-нибудь жрачка, — раздается голос второго.

— Слишком рано для всего этого дерьма, у меня до сих пор голова кругом от того, что я всю ночь вгонял свои шары в Жасмин, или Джейн? Джуди? — доносится ворчание третьего.

— Заткнись, придурок. — Грег. Я узнаю этот голос в любом месте. Я поднимаю взгляд на Акселя, когда он швыряет свою тарелку в раковину и пристально смотрит на открытую дверь.

Вслед за голосом Грега раздается тихое хихиканье, из-за которого я резко дергаю головой и вместе с Акселем пялюсь на дверь. Ди? Что она здесь делает?

Ди проталкивается первой и сразу же бросается ко мне, чтобы обнять меня своими тоненькими ручонками.

— Ты в порядке?

— Буду. Я просто хочу уехать.

— Скоро, Из. Ты должна довериться этим парням. Я понимаю, будет нелегко, но они знают, что делают, — шепчет она мне на ухо.

— Как ты здесь оказалась? Разве Грег вчера не отвез тебя домой?

Она пятится и отводит взгляд в сторону, но не раньше, чем я успеваю заметить румянец, разливающийся по ее коже. Что, черт возьми, это значит?

— Вы двое закончили с вашей женской херней? Нам надо поговорить.

Я поднимаю голову, смотрю в пылающие яростью зеленые глаза Акселя и хмурюсь.

— Помнится, это маленькое чаепитие было твоей идеей, так что уйми свою задницу, считай, что ты уже получил ответ на свой вопрос.

Группа позади меня издает несколько чисто мужских хрюканий, то ли от смеха, то ли от шока, что я огрызаюсь на медведя. Я смотрю на эту пропитанную тестостероном группу, избегая лица Грега, но от меня не ускользает едва заметная улыбка, тронувшая его губы. Куп и Бек прилагают все усилия, чтобы не рассмеяться, а Локк выглядит так, словно у него имеются куда более важные дела, но я замечаю веселье, искрящееся в его темных глазах.

— Закрой рот, Иззи, это не игра, черт подери. Локк, ты узнал, где ее бывший?

— Да. Калифорния. Конференция или что-то наподобие этого дерьма. Его секретарша-потаскушка сказала мне, что он улетел в среду после полудня со своей новой подружкой. Не похоже, что его вообще что-то заботит.

— Что? — спрашиваю я. — Серьезно? Он не может подписать документы о разводе, но при этом не дает кровати остыть?

Мне никто не отвечает, но с другой стороны ответ здесь был не очень-то нужен.

— Куп, навел справки? — продолжает Аксель.

— Чисто. Несколько штрафов за нарушение парковки, но ничего серьезного. Похоже, у него было несколько драк в средней школе, но ничего примечательного о годах жизни в колледже. Задолженность по кредитной карточке составляет свыше шестидесяти пяти кусков, — он смотрит на меня с сочувствием, после чего продолжает: — эскорт услуги, несколько азартных игр, но большая часть денег ушла на девиц из эскорта и на местные стриптиз-заведения, — он замолкает.

Собранные им сведения вводят меня в ступор. Брэндон всегда был козлом и всегда все контролировал, но почему же я не знала его с этой стороны?

— Бек, что-нибудь узнал? — спрашивает Аксель. Его тон еще резче, чем раньше.

— Не так много, поговорил с несколькими людьми, которые нароют для меня больше информации на месте. Если что-то есть, я это найду.

Что?

— О чем ты говоришь? — я обращаюсь со своим вопросом к Беку, полагая, что ответ мне посчастливится услышать только от него.

— Ничего, сладкая, тебе не о чем волноваться, — он улыбается мне, но эта улыбка не скрывает напряженность его позы.

— Ну, уж нет. Это моя жизнь, и я не хочу оставаться в неведении. Не ждите, что мне по кайфу то, как вы отмахиваетесь от меня. — Мое раздражение начинает возрастать, и хотя я понимаю, что эти люди не желают мне зла, я не намерена терпеть скрытность и терять контроль над ситуацией.

— Иззи, посмотри на меня, — произносит Аксель. — Поверь мне, я позабочусь об этом и не обременю тебя излишними проблемами. Я обещаю не скрывать от тебя важную информацию.

— НЕТ, Аксель. Ты хочешь, чтобы я просто позволила тебе сыграть роль Белого рыцаря без всяких проблем? Слишком поздно для этого дерьма, черт возьми. Единственная причина, по которой я сейчас здесь, в том, что ты вчера вечером не отвез меня домой. Я не дура и признаю, что ты лучше разберешься во всей этой ситуации, но я не пойду на это вслепую. Я хочу знать все, каждый, черт побери, шаг, или я пойду на это в одиночку, — я вторгаюсь в его пространство, тыча пальцем в его грудь с такой силой, что наношу слабый, но ощутимый удар.

Потирая грудь и отходя, он говорит:

— Боже, ну ты и заноза. Бек свяжется с местными копами, чтобы выяснить, что им известно о Брэндоне. Тебе не о чем волноваться. Соберем сведения и попросим местных последить за ним.

— И что ты рассчитываешь найти? – спрашиваю я, сомневаясь, что мне понравится ответ.

— Еще не уверен, но там где деньги и женщины, думаю, будут наркотики или что-то подобное. Мне нужны все козыри на руках, прежде чем я отправлюсь пообщаться с этим ублюдком.

— Что ты несешь? Зачем тебе ехать и разговаривать с ним?

Ди тянется ко мне и хватает за руку. Впервые, с тех пор как начался этот разговор, я вспоминаю о ее присутствии.

— Ты же хочешь развестись? Хочешь, чтобы он оставил тебя в покое, верно? — спрашивает он.

— Думаю, это и так очевидно.

— Я поговорю с ним, и ты получишь свой развод, а также гарантию, что он оставит тебя в покое. Проще не куда.

— Я так не думаю. У меня для этого есть адвокаты, не ты.

Мне бы не очень хотелось, чтобы Брэндон и Аксель столкнулись друг с другом. У меня было несколько фотографий Акселя, когда мы с Брэндоном только начали встречаться. Возможно, сейчас он выглядит по-другому, но Брэндону не потребуется много времени, чтобы понять, кто он такой, и тогда ничем хорошим это не закончится.

— Посмотрим, Иззи. Пока не будем об этом, — он награждает меня еще одним жестким взглядом, после чего отворачивается и снова оглядывает стоящую на кухне группу людей.

— Грег, расскажи мне о системе безопасности в ее доме.

— Полнофункциональная система со всевозможными обновлениями. Тебе не попасть в дом без ее желания, конечно, если она включит эту хреновину, — в последних словах проскальзывает неизменное разочарование из-за того, что я вечно забываю включить сигнализацию, когда нахожусь дома.

— Проклятье. Посмотри на меня, Иззи. – (Я снова смотрю в его глаза.) — Сейчас я не буду на этом зацикливаться, только потому, что это дерьмо началось не так давно, но с этого момента ты будешь включать сигнализацию. Когда ты уходишь, когда ты приходишь, когда ты дома, она должна быть включена. Без возражений и вопросов.

— Разбежался… — бормочу я. Я знаю, что он прав, но мне это не по нраву.

Разговор продолжает крутиться вокруг меня. Аксель распределяет обязанности, и они обсуждают следующий шаг, который поможет убрать Брэндона из моей жизни. Вроде бы договорились, что мне нужно настойчивее добиваться развода и посмотреть, поможет ли это разорвать брачные узы. Но я и так изо всех сил добивалась расторжения брака, так что этот вариант быстро отпадает. В результате Аксель говорит, что кто-то должен лично поговорить с Брэндоном о подписании бумаг.

— Нет, даже не думай, — говорю я, перебив Бека, который собирался ответить Акселю. — Пусть адвокаты занимаются этим. Я ни о чем не прошу, единственное, что мне нужно, это его подпись.

— Крошка, он не подписал бумаги в течение шести месяцев, думаешь, он проснется утром и, не задумываясь, поставит подпись? — спрашивает Грег.

— Заткнись, Грег, — фыркаю я в ответ. Он вздрагивает, но быстро приходит в себя.

— Я серьезно, Аксель, ты не будешь с ним говорить, — я удерживаю на себе его взгляд до тех пор, пока он не разрывает контакт и не смотрит на Мэддокса.

— Отлично, — раздраженно произносит он, прежде чем перевести взгляд на Мэддокса. — Закажи билет на самолет, навести этого мудака и получи долбаную подпись. Любым способом. Возьми с собой Купа.

Он опять смотрит на меня и с заносчивостью спрашивает:

— Тебя это устроит, Принцесса?

— Ненавижу тебя, — шиплю я на него, на что он отзывается смехом.

Боже, это будет кошмаром.

Я смотрю на Ди и подзываю ее к себе. Настало время выяснить, почему она здесь.

— Ну… выкладывай, — шепчу я ей на ухо.

— Нечего выкладывать, — говорит она с горящим на ее щеках румянцем. — Мы с Беком немного повеселились прошлой ночью, подумаешь невидаль.

Я так и знала!

— О, мы поговорим об этом позже. Я не могу поверить, Ди! Ты хоть что-нибудь знаешь о нем?

— Да ладно тебе, Из, это было забавы ради… и больше не повторится. Он – один из тех парней, которые не подходят для отношений. Идеально для меня. В любом случае, я просто надеялась снять напряжение. Ты должна положиться на этих ребят. Они не враги, Иззи. Пожалуйста, пусть они делают свою работу, — на последних словах она дает выход своему недовольству, после чего отходит к парням и вносит несколько предложений.

Какого черта происходит?