Аксель

Глава 21

4 месяца спустя

— Детка, ты готова? — спрашивает Аксель, обвивая руками мою талию и поглаживая мой раздутый живот, который стал заметно выделяться несколько недель назад. К определенному сроку беременности я выглядела так, словно немного поправилась в области живота. Мне нравилось мое новое состояние, но больше всего я любила, когда Аксель подходил ко мне сзади и клал руки на мою маленькую выпуклость.

В такие моменты – с Акселем наедине – я понимаю, как нам повезло. Это был трудный путь для нас двоих с того самого дня, как объявился Брэндон. Меня мучили кошмары, и Аксель стал беспокоиться о моем психическом состоянии. По прошествии приблизительно двух месяцев после нападения Брэндона, я договорилась о встрече с доктором Максвелл. Мы знали, что мне было тяжело смириться с тем, что я его убила. Наконец, четыре месяца спустя я приняла все то, что произошло. Мои кошмары снились мне все реже и реже, но самое главное, я жива и у меня есть люди, которых я люблю. Я становлюсь сильнее день ото дня и все благодаря этому мужчине.

Я продолжаю наносить макияж, в то время как он скользит пальцами по моей коже.

— Нам нужно выходить, если мы хотим попасть на твой прием к врачу.

— Хорошо, я скоро. Я бы была готова, но на меня больше ничего не налезает, — я кладу тушь и поворачиваюсь в его объятиях. Становлюсь на носочки и обвиваю руками его шею, погрузив пальцы в густую шевелюру. Я смотрю на себя в зеркало и не могу сдержать легкую улыбку, которая появляется на губах. Мои волосы спадают длинными волнами по спине; макияж сделан в нейтральных тонах, чтобы соответствовать светло-желтому цвету сарафана. Материал плотно облегает пышную грудь, но сильно растянут на животе.

— Это стоит того, детка. Мне нравится смотреть, как ты носишь моего ребенка, — он опускает руки ниже и, подхватив меня за бедра, усаживает на столик.

— Осторожнее, Аксель. Ты сейчас напросишься, и мы действительно опоздаем, — говорю я, раздвигая ноги, чтобы он мог подобраться поближе к моему телу. Мое платье задирается вверх.

Мой живот упирается в его накаченный пресс. Он громко смеется, затем прижимается своими губами к моим и страстно целует, от чего у меня на ногах подгибаются пальцы.

— Принцесса, я могу взять тебя прямо сейчас, и тебе будет чертовски наплевать, если мы пропусти твой прием у врача, и не думай, что мне неизвестно, как ты до этого уже пропускала несколько дней.

Он прав.

Шла двадцатая неделя беременности и сегодня нам был назначен прием, на котором мы наконец-то узнаем, кто у нас будет: мальчик или девочка. Аксель убежден, что это мальчик. Я продолжаю метаться меж двух огней, но в глубине души надеюсь, что он прав. Я с легкостью могу представить себе маленькую копию Акселя, бегающую по дому.

Я впиваюсь пальцами в ткань его рубашки и мурлычу в знак согласия, подаваясь вперед навстречу следующему поцелую. Не успевают его губы обрушиться на мои, как во мне резко толкается малыш. Аксель отшатывается назад и в полном ошеломлении смотрит вниз. Мы несколько недель пытались уловить момент, когда он сможет почувствовать толчок ребенка, но либо ребенок не толкался, либо Акселя не было рядом, когда малыш был наиболее активным. В любом случае, это был первый раз, когда он почувствовал хоть какое-то движение.

Он смотрит вниз на мой округлившийся животик, а затем резко вскидывает голову. В его глазах плещется неприкрытое изумление, что вызывает у меня улыбку. Этот маленький человечек в моем животе лишил его дара речи.

Я тянусь к нему, хватаю за руки и кладу их по центру моей выпирающей округлости. Малыш толкается еще несколько раз. Я не спускаю глаз с лица Акселя, наблюдая за калейдоскопом эмоций проносящихся по его прекрасному лику. Шок, благоговейный страх и восторг. Он очарован этим ощущением; очарован тем, что чувствует нашего малыша.

— О чем ты думаешь? — спрашиваю я его спустя несколько минут.

Он смотрит на меня, улыбаясь до ушей и сверкая глазами.

— Какой я, черт возьми, счастливчик, — он наклоняется и целует меня, не отрывая рук от моего активного животика.

— Эй! — слышим мы доносящийся снизу голос Ди. — Где вы там?

Аксель стонет и помогает мне спуститься со столика. Возможно, он бы предложил Ди остаться с нами, но я видела, что она начинала действовать ему на нервы. Она обладает удивительной способностью появляться в самый разгар страсти. Я люблю ее, но сейчас она – моя маленькая озорная кайфоломщица.

— Веди себя хорошо, папочка, — я смеюсь и шлепаю его по заднице, после чего обхожу его и выбираюсь из спальни.

Я надеваю на ноги шлепки и спускаюсь в холл, где нас ждет Ди. Она выглядит потрясающе в длинном оранжевом платье макси, которое плотно прилегает к ее телу.

— Стройная сучка, — говорю я и улыбаюсь. Разумеется, она возвышается надо мной на своих четырехдюймовых каблуках. Я – карлик в окружении великанов. В эти дни единственная комфортная вещь для меня это шлепки.

— Да ладно тебе, Из! Ты выглядишь прекрасно! Разве я не права, Аксель?

Он фыркает, но продолжает спускаться по лестнице.

— Где Джи? — спрашиваю я их. Трудно сказать, кто был более взволнован, когда мы всем рассказали о ребенке, Ди или Грег.

Мы поделились со всеми нашей новостью, когда устроили дома небольшую «семейную» вечеринку, чтобы отпраздновать возвращение Грега домой. Он пролежал в больнице почти две недели после ранения, но сейчас был на сто процентов здоров. Когда мы им рассказали о ребенке, Ди расплакалась, Мэддокс одарил меня столь редкой для него улыбкой, Куп похвалил Акселя за его суперрезвых головастиков, а Бек принес вежливые поздравления. Однако Грег кричал больше всех от переизбытка эмоций и заключил меня в крепкие объятия, на что Аксель ответил грозным рыком. Грег просто рассмеялся и обнял меня еще крепче.

С того дня он ежедневно названивает и интересуется моим самочувствием. Он купил детские книги и постоянно загружает нас информацией о детях. Я знала, что он был счастлив за нас, но больше всего его будоражила перспектива стать дядей.

— Он сказал, что опаздывает, что-то о приеме у врача и о том, что встретится с нами на месте, — кричит Аксель из кухни.

Я смотрю на Ди, но она лишь пожимает плечами.

Я иду на голос Акселя и нахожу его на кухне, он проверяет электронную почту на своем телефоне. Он поднимает голову, и я замираю, когда вижу голод в его глазах.

— Ты выглядишь очень аппетитно, Принцесса. Жду не дождусь, когда мы вернемся домой, и я смогу затащить тебя в спальню. Мне нужно войти в тебя как можно глубже, детка.

— О, мой бог, Из! Это было запредельно горячо! — говорит Ди из-за моей спины. Я закрываю глаза и слышу, как из Акселя вырывается несколько бранных словечек.

— Как продвигаются поиски жилья, Ди? — спрашивает он, и я смеюсь над озадаченным выражением ее лица.

— Ди, мы не против, что ты здесь, но ты не задумывалась о поиске квартиры?

Она опускает взгляд и молчит.

— Ди? — подталкиваю я ее.

— Не знаю, готова ли я к этому, — говорит она после нескольких секунд молчания. Я посылаю Акселю пронзительный взгляд, и он понимает его смысл. Ди боролась с тех пор, как произошел тот жуткий инцидент с Брэндоном. Она не чувствовала себя в безопасности и обычно ни на шаг от нас не отходила. Она все чаще и чаще работала в домашнем кабинете за столом Акселя, даже больше чем он сам.

— Ладно, Ди, мы все понимаем. Поверь.

Она смотрит на меня, нахмурив брови, и я замечаю в ее глазах страх.

— Оставайся столько, сколько хочешь, — отзывается Аксель.

Она кивает головой, а затем выходит из комнаты, чтобы взять сумочку.

— Ты точно не возражаешь, Акс? — я знаю, что он готов освободить свой дом от гостей, но он просто кивает головой, и в его зеленых глазах отражается понимание.

Через несколько минут мы выходим из дома и выбираем кратчайший путь в город к клинике ультразвуковой диагностики. Аксель держит меня за руку всю дорогу, и на его губах играет довольная улыбка. Я улыбаюсь ему и благодарю небеса за то, что он вернулся в мою жизнь.

Когда мы останавливаемся перед зданием, я вижу Грега, стоящего у дверей с телефоном, прижатым к уху. Он поднимает голову, когда слышит раскатистый рев пикапа Акселя и быстро заканчивает разговор. Я смотрю на Акса с любопытством, стараясь понять по его лицу, уловил ли он обрывок разговора Грега.

— Держись подальше от этого, Иззи. Если он захочет, чтобы ты знала, он все тебе расскажет, ладно?

Я ворчу, но не произношу ни слова, пока он обходит пикап и открывает мою дверь, затем нежно берет меня за бедра и ставит на ноги. Я слышу его стон, когда слегка задеваю его член.

— Не заводи меня, пока я не посмотрю на своего ребенка, — смеется он, но не может скрыть напряжения в голосе.

— Позже, — обещаю я и обхожу его, чтобы крепко обнять Грега. Ди отстает, но тоже подходит, чтобы обнять Грега.

— Ты готова, крошка? — улыбаясь, спрашивает он.

— Боже, да. Твое последнее предположение: племянник или племянница?

Он улыбается и смотрит на Акселя поверх моего плеча.

— Мальчик, крошка, это стопроцентно будет мальчик.

— Почему вы так уверены, что будет мальчик?

Они громко смеются, и мы с Ди растерянно смотрим друг на друга.

— Крошка, посмотри на него. Ни единого гребаного шанса, что он сделал девочку, ни единого, — он все еще смеется, когда мы заходим в приемную, и я регистрируюсь. Я бросаю на него несколько неодобрительных взглядов, сажусь рядом с Акселем и листаю детский журнал.

Мы ждем минут пятнадцать, прежде чем они меня зовут.

— Ничего, если моя семья будет присутствовать? — спрашиваю я медсестру.

— Конечно, милая, чем больше, тем веселее.

Мы следуем за ней по длинному коридору, а потом заходим в комнату ультразвуковой диагностики. Это просторное помещение с диваном и большим откидным креслом рядом с аппаратом УЗИ. В комнате находится еще один предмет – проектор, который свисает с потолка. Когда я сажусь в кресло, то замечаю что большая стена передо мной – это экран для просмотра.

— Вот, пожалуйста, накиньте эту простынь на ноги, чтобы мы не сверкали лишним в процессе, — она смеется и помогает мне прикрыться. Я смотрю на Акселя и вижу, что его лицо застыло в нервном предвкушении. Он улыбается мне и хватается за мою протянутую руку.

«Люблю тебя», — произносит он одними губами.

«Тоже тебя люблю», — отвечаю я.

— Хорошо, мисс Уэст, давайте вас подготовим, — я улыбаюсь Акселю еще раз, когда вижу, как он нахмурился из-за того, что в обращении ко мне использовали не его фамилию. Он не очень-то обрадовался, когда я сказала ему, что хочу дождаться рождения ребенка, прежде чем мы поженимся. Он неохотно согласился, когда я подкупила его сексом. Не то чтобы я не горела желанием выйти замуж за Акселя, как раз наоборот. Я не могу дождаться, когда стану миссис Аксель Рид, но лучше всего, если наш ребенок разделит этот момент вместе с нами. Когда я усадила его и объяснила причины, по которым хотела подождать, он больше не выглядел таким расстроенным, но это не значит, что он был рад такой перспективе.

— Я сделаю кое-какие замеры, прежде чем мы посмотрим и узнаем, захочет ли этот маленький сделать сегодня объявление, хорошо?

Я киваю головой, слишком поглощенная изображением нашего ребенка на большом экране перед нами. Аксель сжимает мою руку, и я слышу, как он судорожно выдыхает.

— Потрясающе, — слышу я, как Грег шепчет Ди, которая слишком занята, всхлипывая в платок, чтобы ответить.

Когда комнату наполняют звуки сердцебиения ребенка, все мы, кажется, замираем в изумлении. Мое сердце переполняет радость, когда я слышу это учащенное равномерное биение.

— Родители, вы готовы? — спрашивает она с улыбкой.

— Да, — мгновенно отвечает Аксель, прежде чем я успеваю открыть рот. Я смотрю на нее и улыбаюсь; она подмигивает мне, а затем снова переводит свое внимание на экран. — Вы только посмотрите на это? Кто-то нас совершенно не стесняется, — она смеется себе под нос, а мы просто сидим, уставившись на движущуюся крохотную фигурку на экране.

У нас уходит не так много времени на то, чтобы увидеть, о чем она говорит. Там нечто колоссальное – мой сын, который просто позволяет всему этому болтаться. Аксель издает громкий возглас и вскакивает со стула. Он наклоняется ко мне и целует, после чего они с Грегом хлопают друг друга по рукам. Я смеюсь над их выходками и смахиваю со своего лица слезы.

Аксель снова подходит и склоняется надо мной. Берет мое лицо в ладони, прижимается своим носом к моему носу и ласково трется об него. Улыбка, которая появляется на его лице, пускает мое сердце вскачь.

— У нас будет мальчик, — произносит он. — Ты подаришь мне сына, — он оставляет на моих губах нежный поцелуй и на миг прикрывает глаза. Когда он открывает их снова, они искрятся любовью и счастьем. — Ты воплощаешь мои мечты, Принцесса. Наполняешь мою жизнь смыслом. Я безумно тебя люблю, детка.

Я хватаю его за голову и тянусь к нему, даря нежный поцелуй, который, я надеюсь, выражает мои чувства.

— Я люблю тебя, Аксель.

Остальная часть осмотра проходит как в тумане. Аксель продолжает держать меня за руку и дергаться от переизбытка эмоций. Ему не терпится выйти из этой комнаты и прокричать на весь мир, что у него будет сын.

Когда мы заканчиваем, медсестра вручает нам несколько распечатанных снимков, но Акс забирает их, прежде чем я успеваю протянуть к ним руку и поблагодарить ее. Он вглядывается в каждое изображение. Он, как ребенок, получивший новую игрушку. Полностью очарованный.

Я иду расплатиться, а Аксель выходит из здания наружу и тут же хватается за телефон. Скорее всего, когда он закончит разговор, вся страна будет знать, что мы ждем мальчика.

Закончив с оплатой, я оборачиваюсь и обнаруживаю стоящего у меня за спиной Грега.

— Ты счастлива, крошка?

— Даже больше, чем ты можешь себе представить.

Он улыбается, обвивает меня руками и быстро обнимает. Аксель поворачивается, смотрит на него и сразу же обрывает связь.

— Убери руки, Кейдж!

Грег смеется и опускает руку.

— Пошли! Ребята встретят нас в "Heavy's", чтобы устроить праздник в честь моего мальчика! — кричит он на всю парковку.

Единственное, о чем я могу думать, так это о том, что я послужила причиной этого миролюбия в его голосе и вместе мы наконец там, где и должны быть.