Альтер Эго. Обретение любви

Глава 1. Прощай подиум

Софиты медленно гасли, увядали, как большие огненные цветы. Электрики пересмеивались наверху, зрительный зал давил пустотой, только в первом ряду сидел человек, и он орал на Макса.

— Что мне толку в твоих торсе и заднице, если ты ходишь по подиуму, как мешок с говном?! Еще раз! Вернись за кулисы… хотя нет, разувайся!

— Что?

Макс стоял как оплеванный. Если бы не крайняя необходимость, ни за что бы не согласился на эту работу! В его представлении манекенщик был чем-то отвратительным, хуже, чем проститутка. Их Лазарев терпеть не мог, как и женщин в целом. Но проституток особенно, передушил бы всех, трахаются за деньги…

— И застыл, как памятник Петру Первому! — вклинился в мысли Максима противный голос режиссера. — Разувайся, говорю, ты же не вечерний костюм представляешь, а мужские трусы. Ниже их спусти, кстати, на бедра. Быстро! Не собираюсь тут сидеть с тобой. Ну… пошел, пошел, раз, два, три, четыре, руки свободнее, в пол не смотреть. Подбородок подними.

Макс исполнил, перестал смотреть под ноги и на середине дефиле чуть не упал — споткнулся о ботинок. Остановился, усмехнулся, пытаясь скрыть смущение, закрыл глаза ладонью. Глупая идея, не сможет он выйти на подиум в одних трусах, еще и босиком.

Человек в зале встал, картинно воздел руки к потолку и заорал на три тона выше:

— Все, свободен! Иди дальше качайся в тренажерный зал! Профнепригоден, юноша! Однозначно нет!

Теперь все кресла издевательски щерились пустыми сидениями.

Свет в зале сняли, кресла потонули в темноте, остались подрагивающие зеленые прямоугольники дежурных ламп над выходами. Делать тут ему нечего, и начинать не стоило.

Макс сел прямо на сцене, чтобы обуться, до гримерки по закулисам далеко, не босиком же. Ну не вышло, не больно-то и хотелось. Кто же знал, что все так сложно? Со стороны — раз плюнуть, не землю копать, а на деле: "В пол не смотри, руками не болтай, бедра от плеча, задняя нога, передняя нога", — хрень какая-то… Как может быть у человека задняя нога? Или бедро от плеча?

— Хочешь, я помогу? Ты неправильно ходишь. — Максим, обернулся в глубину сцены, но никого не разглядел, светлое что-то маячило. — Это не так трудно, быстро привыкаешь.

Из темноты выступил русоволосый парень в белой рубашке и джинсах. Плечи широкие, бедра узкие, высокий. Внешность ярко выраженная мужская — не андрогин, каких здесь большинство, а красивый, утонченный.

— Смысла нет, уже отказали. — Лазарев поднялся, протянул руку. — Привет, я — Макс.

— Привет, я — Сергей.

Они обменялись рукопожатием, парень улыбнулся, и Макс замер — такой улыбки и открытого, ясного, из самой души взгляда он ни у кого не видел, а Сергей продолжал:

— Сева орет, но отходчив, а у тебя фигура атлетическая, рост, мускулы, героическая внешность. Он не откажется.

— Ну ты загнул, "героическая"!

— Нет, правда, я слышал, Сева сам так говорил, что ему нужен классический мужской типаж. Давай попробуем пройти еще раз. Сначала посмотри на меня, я покажу. По сцене нельзя, как по улице…

Через неделю человек в первом ряду орал:

— Да-а-а! Шедеврально! Пиджак на плечо, теперь вниз руку… Да-а-а!

И это был все тот же Сева.

Наука хождения по подиуму оказалась не столь сложной, Максим обладал природной пластичностью, просто не знал, как её применять. Со смущением справляться было труднее, но и это он преодолел, деньги на учебу были нужны, а такой хорошей "вечерне-ночной" работы еще поискать.

Макс хотел отблагодарить Сергея за помощь, но не знал как. Заплатить? Нутром он чувствовал, что это оскорбит парня. Не понимал, откуда такая уверенность, пока не получил подтверждения.

В один из вечеров, плавно переходящих в ночь, Максим задержался в душевой, которая примыкала к раздевалке. Помылся, выключил воду, открыл дверь в предбанник и услышал голоса. Один узнал — Сергея. Второй, незнакомый, на повышенных тонах вещал:

— Кто ты есть, чтобы высказывать претензии?! Подумаешь, цаца, ну лапнули за задницу, не выебали же!

— Не пойду туда больше, — в голосе Сергея слышались слезы, — не могу!

— Можешь, еще как можешь! Если я скажу, то пойдешь и будешь милым и пушистым! Яйцами ему жалко потрясти, неблагодарный! Да я тебя в люди вытащил, в большой спорт привел. А медали на соревнованиях за красивые глаза не дают. Сам знаешь…

— Не нужны мне ваши медали! Ничего не надо! Я в училище хочу вернуться.

Издевательский смех в ответ.

Максим ждал, он услышал больше, чем следовало, и показаться теперь было бы только хуже для Сергея. Больнее.

Значит, это и есть "папик" Залесского, об этом шушукались в доме моды, передавали грязные сплетни, что тайный покровитель Сергея торгует своим протеже направо и налево. Макс не верил, а тут вот оно как. И кто же этот урод?

Максим дождался, пока раздевалка опустеет, и вышел. Медленно натягивал футболку, размышляя над тем, что узнал. Странное чувство поднималось в нем. До этого Лазарев был сам за себя, волк-одиночка, ни любви, ни дружбы себе не позволял. И вдруг такая горячая потребность набить морду папику. А Залесскому это надо? В конце концов, его жизнь, влезешь, а только хуже получится, надо сначала справки навести. Сергей, понятное дело, ничего не расскажет. Ну так и другие каналы есть, не зря же Макс юрфак заканчивает, связями оброс, найдется помощник следствию.

Время шло, Максим и Сергей сдружились, в их отношениях не было и намека на сексуальный интерес, только теплота и тяга друг к другу, основанная на желании избыть одиночество.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Сергей, наверно, мало задумывался, почему так, к тому же он сохранял верность человеку, в чувства которого все еще верил. А Макс хорошо знал, что рано или поздно романтические отношения заканчиваются, а мужская дружба не ржавеет. К тому же он многое разведал про “папика” Залесского и понимал — большее ни к чему, что из этого могут выйти только неприятности, в первую очередь для Сергея.

Залесский поражал его странным сочетанием сценичности и скромности — как это уживалось в одном человеке, Макс не понимал. Сам он сцену не любил, тяготился необходимостью показывать себя. При дефиле по подиуму Лазареву постоянно мнилось, что он на невольничьем рынке. Никакого особого смысла и красоты в этих хождениях он не видел, кроме одного — продать-купить. Причем не только сами шмотки, но и ходячие вешалки, которые их демонстрировали. До моделей с мировым брендом и тем и другим было далеко, как до луны.

Сева выдвигал теории, лопотал о высокой моде. Возможно, где-нибудь в Париже, в модном доме CHANEL это и было так, но не в том междусобойчике, куда втащили Сергея.

На поверку дом моды Всеволода Золотухина являлся местом, где можно было “снять” модель. Максим быстро понял это и давно бы свалил, если бы не жесткая необходимость в деньгах. А теперь добавился еще и Сергей. Это не была любовь, скорее, чувство ответственности и желание защитить. Макс был лишен мужской поддержки в юности, знал, как это трудно. Сергею, наверно, вдвойне, потому что он надеется и разочаровывается. Терять тяжелее, чем не иметь. Максим предпочитал не иметь ничего, кроме цели в жизни. К ней шел, её добивался. Потому и решил для себя: до окончания университета с работой у Золотухина ничего не менять. А там — как карта ляжет.

От Макса в заведении Севы быстро отстали, он достаточно резко и однозначно отказывался от интересных предложений “поучаствовать в фотосессии” или посетить “закрытое мероприятие”. Хозяева ворчали, но не трогали его. Происходило это по двум причинам: во-первых, тип внешности и телосложения Лазарева действительно подходил Севе, который пыжился выдать “перформанс европейского уровня”, во-вторых, что важнее, Макс оказался в теме делишек модного дома Золотухина, держать при себе того, кто может бросить тень на фирму, было гораздо спокойнее, чем отпустить на сторону.

Лазарев уже не раз задумывался, как вытащить Сергея из дерьма и при этом не нажить себе врагов. Покровитель Залесского оказался заметной шишкой в околоспортивном мире, одним из тех, кто держит руку на тотализаторе. Большой любитель нетронутых мальчиков, влияние свое он использовал в весьма грязных целях. Что касается Сергея, давно стало очевидно, что карьера в спорте ему не светит, да и не могло это быть иначе, радужные перспективы поманили и рассеялись. Сергей осознавал это, но к тому времени, как понимание пришло, было уже поздно что-либо менять. Он прятался за иллюзией любви, единственным, что у него еще оставалось. Говорил об этом Максу. С Лазаревым Сергей был предельно откровенен, может быть, потому, что испытывал необходимость поделиться или надеялся услышать “да, ты прав”.

Максим молчал, он не спешил разуверять, это имело бы смысл в случае перемен в их жизни, а пока все оставалось как есть, то и говорить было не о чем.

Кроме репетиций и показов, Макс и Сергей встречались в тренажерном зале. Лазарев регулярно кидал там железо и однажды затащил на тренировку Залесского, когда тот пожаловался, что ему не хватает физической нагрузки на руки, в академии это восполнялось дуэтным танцем, где вместо штанги Сергей тягал партнерш. Оставив академию Вагановой, Сергей лишился практики. С необъяснимым фанатизмом он продолжал заниматься у импровизированного станка — палки, укрепленной в гимнастическом зале с тренажерами. А на пустом подиуме пытался делать прыжки и “середину” экзерсиса. Когда Максим увидел это в первый раз, он был потрясен. Нет, конечно, Лазарев знал, что такое балет, и в театре бывал на спектаклях. Но вот так близко, на расстоянии вытянутой руки…

На третьей их с Сергеем репетиции по отрабатыванию сценической походки Максим увидел это. Он опоздал и еще на лестнице, на подходе к сцене услышал странный звук. Удары, стук, шаги по подиуму? В необычном ритме — три коротких и перерыв. А потом Макс замер в кулисе, так же точно, как в первый раз, когда Залесский улыбнулся ему. Это было невероятно, противоречило законам физики, Максим не представлял себе, что такое возможно — человек зависает в прыжке, парит, летит. Необыкновенно красивы его напряженные ноги и свободные руки.

Сергей прыгал, легко отталкиваясь от сцены. На месте, из позы, с разбега. И было такое впечатление, что стопы его иначе контактируют с полом, чем при обычной ходьбе, беге или стоянии на месте. Максим не мог объяснить, он не знал тонкостей, только смотрел и смотрел…

Сергей устал, остановился, грудь его поднималась от частых вдохов, по виску ползли капли пота. Он отдышался, глянул в кулису, увидел Макса, смутился, сел прямо на сцене, снял мягкую балетную обувь.

— Не хочется форму терять, — вытянул ноги вперед так, что бедра и икры напряглись, а подъемы выгнулись аркой.

— Извини, я не хотел мешать, — пробормотал Максим.

— Ты не помешал, — Сергей развел ноги в шпагат, — сам не знаю, зачем это делаю, теперь уже никому не надо. А скучаю без классики.

— Как не надо? Ты что?!

— Ну а что? Академию я не закончил, ушел со скандалом, ни в один театр меня не возьмут, не то что в театр, даже в коллектив захудалый и то… Да и Яков Михайлович…

Сергей запнулся, и Макс понял, что Залесскому строго-настрого запрещено упоминать всуе тайного покровителя. В доме моды Золотухина тот никогда не появлялся. Другое дело на соревнованиях по легкой атлетике, в элитном спортивном клубе, а еще в яхт-клубе, соучредителем которого являлся.

Макс достаточно узнал, чтобы развеять иллюзии Залесского о любви, например, что Яков Михайлович жил с постоянным партнером, их считали семьей, а мальчиков из спортивных секций и с подиума — мелкими шалостями. Но, опять же, зачем вмешиваться в чужую жизнь, если не можешь изменить ее к лучшему? Была бы у Лазарева практика, он ни минуты бы не сомневался, уговорил Сергея бросить все — и модный дом, и Якова. Но пока ни диплома, ни практики, одни планы на будущее.

А в стране бушует кризис, валятся госструктуры, рушится мелкий бизнес. Неразбериха, мутная вода…

Максим сделал вид, что не услышал имени покровителя, и как ни в чем не бывало спросил:

— Может, ты в другом месте хотел бы позаниматься? Я в спортзал хожу, а у них там и балетный есть, с зеркалами.

— С зеркалами? Да! Мне так не хватает настоящих уроков, дуэтного танца. Руки, спина слабеют.

— Так пошли на тренажеры. Ты мне помогаешь, и я тебе хочу помочь, — обрадовался Макс.

Наконец он нашел способ отблагодарить Залесского. За этим Лазарев прятал и другое желание — проводить больше времени с Сергеем. Макс не хотел признаться в этом, искал аргументы, причины, но с каждым днем становилось очевидней, что дружба с Залесским перерастает в нечто большее.

Попробовав раз, Залесский стал посещать зал регулярно, Макс, как более сведущий на предмет железа, по-тренерски руководил процессом. Договорился он и о разрешении на занятия в балетном зале. Сергей приносил магнитофон, проходил экзерсис под музыку, а Макс смотрел. День за днем. Он понимал, что дело идет на лад, Сергей изменился, в глазах появилось ожидание хорошего: необходимые часы на подиуме заканчивались, и впереди их ждало время для себя.

После тренировок они иногда заходили в кафе напротив тренажерного зала, сидели за чашкой эспрессо, трепались ни о чем. Друг о друге не рассказывали.

Максу ясно было, отчего молчит Залесский, не те подробности его жизни рисовались, чтобы распространяться о них за чашкой кофе. Сам же Лазарев не считал свою обыденность из ряда вон выходящей, сказал только, что учится в Университете, пишет диплом, собирается в аспирантуру, занимался спортивными единоборствами, тоже хотел в большой спорт, но не случилось.

Максу бы хотелось узнать больше про балет и что же произошло в академии, что за скандал с уходом Сергея, но он догадывался — тема болезненная. Потому только смотрел, поражался, восхищался и радовался, что причастен к чему-то важному для Сергея.

В танце Залесский был полностью открыт. Максим, ничего не смысля в балете, воспринимал его на уровне эмоций. Раньше он не представлял, что жесты, движения, само тело могут быть настолько красноречивы. Теперь смотрел на это вблизи.

Желая узнать больше, Макс стал расспрашивать Сергея, тот охотно пускался в разъяснения, иллюстрируя слова движениями, и скоро Лазарев понял, что такое экзерсис у станка, Сергей говорил “у палки”, набор обязательных движений, их комбинации с разных позиций ног. Это было необычно и увлекало. В какой-то степени те же тренировки, что у Макса с железом, или, скорее, похоже на то, что Лазарев делал на кикбоксинге в “бое с тенью”, даже музыка. Но танец не был боем, он не был философией, он был речью, монологом, диалогом и полетом, он существовал в отрыве от сцены, мог жить в тишине. Это больше всего поражало Максима. Когда он видел импровизацию Залесского, короткие этюды, то как будто начинал слышать то, что звучало внутри движений. Это завораживало.

Сергей занимался в трико и майке, иногда и с обнаженным торсом. По-юношески строен, но силен, мышцы не перекачаны, естественная красота идеального тела.

Конечно, это привлекало Макса, который хоть и знал женщин, но не хотел их, однозначно реагируя на мужчин. К Залесскому у него по началу страсти не было, скорее, любование. Максим понимал, что рано или поздно они окажутся в одной постели, но не представлял, как повернется судьба. Ничего нельзя знать наперед.

В один из вечеров, уже после того, как Сергей потянулся и отпрыгал, они пошли на тренажеры, завтра их ждал выходной, потому можно было не торопиться и выложиться по полной.

Максим показывал один из способов тренировки предплечья на тренажере Сотского.

— Новая штука, ты не смотри, что он маленький, на самом деле эффективней комплекса Кеттлера, попробуй, хочешь — возьми домой, оценишь, когда попробуешь.

— Нет, домой мне нельзя.

— Ну да, я не подумал, тогда тут… лучше стоя. Вот, правильно, от себя и на себя, то же, что с гантелями, но лучше. Теперь наверх руки, и назад опускаешь его за голову, и опять выжимаешь. Давай, раз, два, три, хорошо… и стряхивай кисти потом. А еще мне парни показали без тренажера, просто на гибкость, вот смотри, — Максим взял Сергея за руки, — соединяешь ладони и…

Они стояли лицом друг к другу, близко, разгоряченные нагрузкой, потные майки липли к телам. Ноздри Макса затрепетали, когда он уловил уже знакомый запах Сергея.

Но ничего не произошло, вернее, произошло непредвиденное — дверь распахнулась, и в зал ввалился Яков Михайлович со товарищи и с порога начал орать:

— Так вот с кем ты здесь время проводишь, сучонок! Недотрогу строит, а сам блядует с манекенщиками!

Он подлетел к Сергею и с размаху влепил ему пощечину, замахнулся второй раз, но реакция Макса оказалась молниеносной. Лазарев не успел подумать, что делает, тело все решило само, приняло боевую стойку, правая нога вынеслась вперед и всей стопой приложилась к разгневанной физиономии Якова, обратный хук-кик свалил папика, как сноп, бритоголовые телохранители и моргнуть не успели. Но это лишь в первый момент, потом спохватились и пошли на Макса с двух сторон, он обернулся к Сергею, глазами показал не ввязываться и уже сосредоточился на обороне, как новое лицо прервало бой.

— Яшенька, голубчик, а что это ты здесь лежишь? А это что за мальчики?

Крашеное в пепельный блонд нечто, облаченное в свободный черный балахон с блестками, трудно было назвать мужчиной, однако голос у него был мужской. На этом схожесть и заканчивалась, в остальном: вертлявые манеры, блудливый взгляд, приторная улыбка на ярко накрашенных губах — как у хозяйки борделя.

Яков приподнялся, вытаращил глаза и хватал ртом воздух, он с трудом приходил в себя после нокаута, но мотнуть головой браткам — молчать и не двигаться — успел.

Макс тут же принял расслабленную позу и вежливо поклонился блондину в блестках.

— Добрый вечер.

— Добрый, добрый, — промурлыкал в ответ неожиданный спаситель. — А я жду, жду, Яша обещал заехать, а вы тут?..

— А мы тут тестировали тренажер Сотского, из положения лежа, — невозмутимо продолжал Максим.

Сергей молчал, с удивлением смотрел на Якова, как тот суетливо поднялся и начал обхаживать блондина.

— Извини, золотце, я совсем забыл про ужин. Сейчас поедем, столик заказан, все как ты хотел!

— А мальчики с нами?

— Боже упаси! Зачем они там, да и кто их пустит туда, там дресс-код, и нам переодеться надо. Идем, идем, — Яков настойчиво перемещал блондина ко входу.

— Жаль, что мальчикам нельзя, особенного вон тому, — палец с наманикюренным ногтем указал на Сергея, — он милашка. У Севы работает?

— Уже нет! — буркнул Яков. — И ты тоже нет! — разъяренно зыркнул он на Макса. — Чтобы духу вашего у Золотухина не было, на подиуме увижу — убью!

— Ну что ты, что ты! Зачем их убивать, может, они все-таки с нами?

— Нет, золотце, они не с нами. Пошли, пошли… А вы вперед! Дармоеды, — прошипел на телохранителей Яков.

Те первые скрылись за дверью, за ними и воссоединенная семейная пара. Сергей не мог знать, а Макс сразу догадался, что блондин в блестках и есть вторая половина Якова Михайловича. Они уже лет десять жили вместе, даже брак заключили в Голландии. Блондина вроде Аскольдом звали или Артуром. Поговаривали, что он безудержно ревнив, устраивает Яше скандалы с угрозами покончить с собой, выброситься из окна, порезать вены или отравиться цианистым калием.

— Это что было? — спросил Сергей.

— А то, что мы уволены без выходного пособия, а ты, похоже, и жилье потерял. Вряд ли Яков продолжит тебе снимать квартиру на Обводном.

— А ты… откуда знаешь?

— Я, Сережа, много чего знаю. Ну-ка, лицо мне покажи. Крепко приложил, сволочь. И часто он тебя так?

— Часто, — опустил голову Сергей.

— Ну вот, считай, что избавился. И от него, и от Золотухина, и от всего остального. — Они встретились глазами, и во взгляде Макса — знание, а у Сергея — боль. — Не будет ничего этого, Сережа, — тихо сказал Максим, закрывая тему навсегда, — правда, и жизни вольготной не будет, подарков, квартиры.

— Мне ничего от него и не надо было! Он… победы спортивные обещал.

— А ты и поверил?

— Поверил.

— Знаешь, давай переоденемся и пойдем куда-нибудь, подумаем, как дальше. Я тоже не рассчитывал от Золотухина увольняться до диплома, но, может, все к лучшему.

— Не знаю… мне… Я домой не могу, меня отец не пустит. И вещи все у Якова остались.

— На вещи плюнь. Что еще у тебя есть его? Может, сберкнижка на твое имя?

— Нет, он… мне деньги так давал. Я думал, он меня любит. А это, значит, все вот так, — Сергей сел на маты, закрыл лицо руками и невнятно в ладони, — стыд какой! Я ему поверил, из академии ушел! И потом все это, он говорил: “так надо, для дела…” Стыд какой.

Лазарев понял, что имеет в виду Сергей, и не хотел слушать про это, но сел рядом и в течение часа выслушал всю печальную историю про наивного мальчика, который хотел стать звездой спорта, а стал дорогим товаром для удовольствия.

— Выходит, отец мой прав, ничего хорошего из балета не вышло! — заключил Сергей.

— А при чем тут балет? — изумился Максим. — Если что у тебя и получается — так это. Продолжишь форму восстанавливать, устроишься работать по специальности.

— Правда?

— Почему нет? — Лазарев не был уверен, но старался убедить Сергея в том, что не все так плохо. — Переберешься пока ко мне, я комнату снимаю в общежитии Красного треугольника, там у меня комендант знакомая. Давай, пошли поедим где-нибудь, чего тут сидеть, сопли по стенам размазывать?

Есть пошли в чебуречную на Шестой линии Васильевского острова, Макс туда часто наведывался и знал, что не отравят, место бойкое, но в добрых традициях советского общепита. Эллипсовидные тарелки из нержавейки, пластмассовые цветастые подносы, алюминиевые ложки-вилки, пестрая очередь на раздаче. На полках стойки — винегрет и салаты в мисочках, кисель и морс в граненых стаканах, а в конце стойки — суровая кассирша. Оплата, поиск свободного места за столиком. Вся эта толчея сняла напряжение.

Сергей еще в в гардеробе глянул в зеркало, обвел пальцами расцветающую пурпуром скулу и засмеялся.

— Сейчас еще в милицию заберут.

— Нет, не заберут, — заверил Макс, — тут такое место, рынок рядом, ломбард, и вообще, на Ваське за фингал не забирают. Мы же правонарушений не совершаем.

— Ну да, ты лучше знаешь. Тогда пошли. Я есть хочу.

— Пошли.

Они взяли чебуреки и морс, по салату, хлеб, и только когда уселись у окна, Максим сказал:

— Слушай, а ты же, наверно, такое не ешь, балетные иначе питаются?

— Раньше — да, — отмахнулся Сергей, — а теперь чего?

— Вот не нравится мне это твое “чего”! Неправильно это! Ладно, ешь, а то я тебе аппетит опять испорчу.

— Почему опять?

— Не знаю, ну не опять. Нравоучениями. Просто я же видел, как ты танцуешь.

— Нет, Максим, ты не видел, — вздохнул Сергей и взялся за вилку и нож.

— Значит увижу! Зря, что ли, Якову твоему приложили?

Вот этого говорить и не следовало. Сергей сник, ковырнул чебурек и отложил приборы.

— Да не мой он! Как выяснилось…

Максим обругал себя за бестактность, но сочувствия выказывать не стал, надо было отломить это и отбросить в сторону, как мертвую ветку.

— А чего ты хотел? Всю жизнь у его штанов сидеть? Какая, нахер, любовь к такому уроду? Ни кожи, ни рожи, был бы еще мужик видный, а то пузо пивное, плешь во всю макушку. Что ты в нем нашел? Вот скажи, чем он тебя взял?

— Да пришел он после репетиции выпускного, — Сережа задумался, вспоминая, — ничего такого и не сказал. Восхищался…

— Хвалил, значит?

— Да.

— А ты и повелся?

— Выходит, да. У всех родители, даже у иногородних приезжали, а мои никогда, ни разу не пришли. Мать бы и хотела, так отец не пускал. А я лучшим был на курсе, — Сергей вскинул подбородок, и Макс в первый раз перехватил тот “премьерский” взгляд, который потом часто ловил из зрительного зала или из кулис.

Но в тот вечер они еще ничего не знали о будущем и не загадывали о нем.

В общежитие Сергея определили как студента-вечерника с условием, что он будет проводить занятия танцем в детской самодеятельности. Комендантша Ольга Николаевна аж подпрыгнула от радости, когда узнала, что он учился на артиста балета.

— Вот сам Бог привел! Макс, ты молодец, где нашел? А нам как раз надо танец какой-нибудь к юбилею завода. Концерт будет. И взрослые, может, подтянутся, когда узнают. У нас ведь и клуб свой есть, там классы хорошие! Работу твоему другу найдем.

— Ну что, Сергей, пойдешь?

— У меня же диплома нет!

— Нам диплом не главное, — комендантша замахала руками, — нам бы только танец…

— Согласен он, согласен. Может, мы тогда в комнату на двоих переселимся, там есть около кухни?

— Да ради Бога, переселяйтесь. Я и белье дам. Кухня, правда, общая, вы же не семейные, в квартиру селить не могу, — она стрельнула глазами на Макса и скрыла улыбку, — но свой стол у вас будет, в комнате чтобы никаких плиток, чайников и кипятильников. На той неделе чуть пожар не устроили, и свет вышибает.

Лазарев клятвенно заверил, что они не будут нарушать правила пожарной безопасности, и получил ключи от новой комнаты.

— И на фингал внимания не обратила, — одобрил Макс. — Ольга Николаевна тетка хорошая, в бутылку, правда, любит заглянуть, но не часто, по праздникам. Так что все вопросы с ней надо решать в будние дни. Ну вот, располагайся, не хоромы, конечно, но поживем, а там видно будет, — заключил он, пристраивая на подоконник последнюю стопку книг.

Комната на двоих была на пятом этаже, квадратная, в одно длинное окно, у которого стояли два ученических стола с ящиками, при столах — деревянные венские стулья, у стены — двухэтажная кровать, у кровати — тумбочка. На полу ламинат. У другой стены поставили холодильник Макса и подобие комода, его тоже перетащили из прежней комнаты. На комод водрузили телевизор.

Для вещей еще был встроенный платяной шкаф в прихожей. Санузел совмещенный, тесный, между стиральной машинкой и душевой кабиной не развернуться, но, на удивление, приличный для общаги — кафель, хорошая сантехника.

— Ну, слушай, а тут прямо по-барски! Номер-люкс, — обрадовался Макс, — у меня удобства на этаже были. Ты спать наверху хочешь? — он обернулся к Сергею и осекся. Понял. Отодвинул стул для Залесского и для себя. — Садись, поговорим, — и с расстановкой: — Ты. Мне. Ничего. Не должен. Понимаешь? Это я вмешался в твою жизнь, считаю, что правильно и вовремя. И свою подправил заодно. Мне этот сраный подиум нафиг не нужен, а тебе — тем более. И пользоваться я твоим лежачим положением не собираюсь.

— Ты за меня платил сегодня, в чебуречной…

— Ну… заработаешь — отдашь, не за красивые же глаза ты будешь им танец ставить. — Макс смотрел на Сергея и вдруг расхохотался. — Вот такого еще не было, чтобы я мальчиков за чебурек снимал! А-ха-ха… Ну, Сереж, ну что ты? Мы с тобой друзья прежде всего. А остальное… — он посерьезнел, — остальное, только как ты сам решишь. — Максим накрыл ладонью руку Сергея. — Я хочу, чтобы ты в балет вернулся.

“Хочу, чтобы ты в балет вернулся” — слова эти значили для Сергея гораздо больше, чем мог предположить Лазарев. Макс понял это, только когда чуть не насильно стал вытаскивать Залесского из балетного зала, состояние Сергея можно было характеризовать как одержимость. Мало того, что худобой он стал напоминать смертельно больного, а взглядом — лунатика, Сергей постоянно выпадал из реальности. Максим знал, что это музыка звучит в нем и, не имея выхода в танце, медленно сводит Залесского с ума. Так продолжаться не могло, работа в самодеятельном танцевальном коллективе не приносила ни радости, ни особого дохода. И Лазарев начал шерстить балетный мир.