Алый – цвет боли (СИ)

Глава 28

— Привет…

Кай выглядел уставшим, когда я к нему заглянула. Бледнее обычного с темными кругами под глазами. Я осторожно подошла к нему и положила поднос на прикроватную тумбочку. Кара спала, спрятав лицо у парня на груди, и его рука осторожно обнимала девушку.

— Ты хоть немного поспал? — присаживаясь на стул рядом с его кроватью, полюбопытствовала я.

— Нет… Не смог уснуть…

— Выглядишь уставшим…

Парень кивнул и неосознанно зарылся носом в волосы Кары. Выглядело забавно. Подавив муки совести, я налила в чашку немного чая и подала его парню.

— Что это?

— Тебе нужно отдохнуть… Завтра тяжелый день, а это позволит расслабится и уснуть… — почти не солгала я.

Дело лишь в том, что, выпив это, вампир проспит часов двадцать, не меньше.

— Приятный аромат…

Я натянуто улыбнулась, наблюдая за тем, как парень подносит чашку к губам. Уже почти коснувшись фарфора губами, он вдруг остановился и тяжело вздохнул.

— Что-то не так?

— А?

Парень рассеянно отвел чашку от лица и виновато посмотрел на меня, расположив ее у себя на животе.

— Извини… Просто подумал, что завтра действительно будет тяжелый день…

Мне вдруг его так жалко стало. Представляю, как он взбеситься, когда проснется завтра один.

Пока я размышляла над этим, парень вновь поднял чашку к лицу.

— Стой! — неосознанно выкрикнула я, когда он уже почти сделал глоток. — Я не добавила туда сахара, — покраснев, оправдалась я.

Кай улыбнулся.

— Спасибо, но мне сейчас не хочется сладкого…

Я покраснела еще сильнее и кивнула, поспешно отведя взгляд. Но уши все равно уловили характерный для глотания звук.

— Вкусно, — неожиданно похвалил парень. — Спасибо, Алекс…

Я постаралась выдавить из себя естественную улыбку.

— Не за что… К тому же, чай готовил Алекс, — решила я на всякий случай обезопасить себя от ярости парня, — но я передам ему твою благодарность.

— Разве его так зовут? — внезапно спросил вампир.

Я слегка растерялась, наблюдая за тем, как он неосознанно пьет все больше и больше отвара.

— Нет… На самом деле его имя — Редгар Грейстоун… Ты ведь знаешь, раньше он был Верховным…

Кай внезапно улыбнулся и бросил на меня скептичный взгляд.

— Он и сейчас им является…

Я невольно смутилась, под его взглядом и послушно подлила чая в подставленную чашку.

— Да… Но сделав из него Верховного, прежний Совет лишил его семьи, эмоций, воспоминаний. Он был никем, пока Белиал не утащил его за грань… Там он дал ему новое имя…

— Зачем? — удивился вдруг парень.

— Я и сама по началу не понимала… Но, зная о неумении Алекса врать, начинаю осознавать необходимость этой маленькой лжи. Имя Редгар, довольно редкое и в этом мире. Думаю, Белиал просто не хотел давать Совету еще одну ниточку, по которой они могли бы найти Алекса. Так что, когда мы познакомились, у него было только это имя…

— Поэтому ты зовешь его так?

Я пожала плечами, не зная, что конкретно ответить.

— Вы красивая пара… — внезапно проговорил вампир. — Я рад, что Верховный решил больше не ждать… — парень зевнул и на мгновение прикрыл глаза. — Знаешь, я понимаю его поступок… Ты наверняка злишься, но лично я на его месте поступил бы так же…

Достаточно было этих нескольких слов, чтобы жалость к парню испарилась напрочь.

— Еще чаю? — с милой улыбкой на губах предложила я, и тут же долила чашку почти доверху, а совесть даже не шевельнулась.

К слову Кай сделал еще глотка четыре от силы и провалился в здоровый целебный сон. Я осторожно забрала у него чашку, прежде чем она опрокинулась и заботливо подоткнула одеяло.

Кара продолжала безмятежно спать, и я невольно улыбнулась, глядя на ее спящее личико. Во сне девушка выглядела просто умилительно. Интересно, как она умудрилась уговорить Кая впустить ее в его постель?

Думаю, у меня еще будет возможность спросить у нее об этом завтра. Сейчас же у меня были немного другие планы. Что там бормотала та ведьма? Мертвая? Что ж, это подбросило мне небольшую идею. Судя по всему мертвым что-то известно, и известно гораздо больше чем мне. А значит, нужно поговорить с мертвыми… И я даже знаю того, кто мог бы для меня устроить подобную встречу.

Пока я размышляла о том, как раскрутить одного некроманта на спиритический сеанс, не заметила, как подошла к двери. Удобнее расположив на ладони поднос, я осторожно открыла дверь и замерла столбом. Привычного коридора за дверью не оказалось. Зато здесь была уже знакомая пустота и беспросветный мрак. Сглотнув, я поспешно закрыла дверь и резко выдохнула, отойдя сразу на несколько шагов. Дверь внезапно раскрылась с другой стороны, но прежде чем я успела испугаться, за нею показался Алекс.

— Ну, как?

— Спит… — облегченно вздохнув, ответила я и протянула демону поднос.

Он его принял и исчез, видимо, чтобы не спускаться по лестнице лишний раз. Вздохнув, я вышла в коридор и осторожно прикрыла за собой дверь.

И вот стою я, смотрю на гладкую деревянную поверхность двери и понимаю, что что-то не так. Что-то конкретно не так.

Тихо выругавшись, я медленно повернулась, замерла на мгновение, впечатлилась открывшимся пейзажем, резко повернулась обратно к двери. Дернула дверную ручку. Дверь не открылась. Дернула еще раз, и снова ничего не произошло. И так я измывалась над бедной дверью, пока эта самая ручка не осталась у меня в руке. Я в свою очередь, не удержав равновесия, шлепнулась на задницу, и имела сомнительное наслаждение наблюдать за тем, как медленно исчезает эта самая дверь, обращаясь таким же темным маревом, каким было заполнено пространство вокруг. Вслед за дверью исчезла и дверная ручка, в которую я так отчаянно цеплялась. И вот я осталась совершенно одна в безграничном темном пространстве.

— Черт…

Пространственный карман уже привычным образом приглушил звуки, и я невольно захныкала, подтянув колени к груди, и уперто отказываясь поворачиваться к клетке лицом.

— Ты не пришла…

Прозвучало обвинительно. Решительно проигнорировала. Будто мне своих проблем маловато…

— Мы договаривались… — гневно напомнил полукровка.

— Да, мы договаривались, что ты будешь меня обучать… Но у тебя так ничего и не вышло…

— Мы виделись всего два или три раза. И ты сама отказалась открывать мне свое сознание…

Я не сдержала раздраженного рычания и резко повернулась к парню лицом. В то же мгновение я резко отшатнулась и с трудом удержалась от крика. Половина лица парня была полностью испещрена проклятием. Он тяжело дышал, а в его глазах отражалось столько страданий, что я невольно испытала к нему жалость.

— Ты его приняла… — хрипло прошептал полукровка, глядя, почему-то на мою руку.

Я и сама на нее посмотрела и чертыхнулась, осознав, что он имел ввиду.

— Ты связала себя с демоном… — гневно прошипел парень и оттолкнулся от прутьев.

Мне стоило бы возмутиться. Сказать хоть что-то, но было в этой ситуации нечто такое, от чего я чувствовала себя виноватой. И мне это не нравилось.

— Я не понимаю твоего негодования… Это все равно произошло бы, рано или поздно…

Цербер не ответил, и вовсе уйдя в тень.

— Мне больно… — прозвучало уже оттуда, и я невольно вздрогнула, так как сказано это было детским тоном.

Вспомнила его испещренное темным узором лицо, и поняла, что он не лжет. Не стал бы лгать, да и зачем ему это.

— Ты поэтому меня звал? Из-за боли?

— Ты ушла, и все было в порядке, — хрипло проговорил парень из глубины клетки. — А затем наша связь начала стремительно таять. Я думал, ты умираешь…

Что удивительно, я не ощутила сопутствующего лжи раздражения и невольно присела на пол возле клетки. Это было странно. Я все еще помнила о том, что он со мной сделал. И все еще ненавидела его за это. И в то же время… Я никак не могла сопоставить этого парня с тем пугающим жестоким монстром, обратившим меня когда-то в вампира.

— Впусти меня, — прозвучало внезапно совсем близко.

Я невольно вздрогнула и отпрянула.

— Открой для меня свое сознание, пожалуйста… Так я смогу обучить тебя всему, что знаю сам. Я смогу напрямую передать тебе свои знания, умения, ощущения. И тебе даже не придется тратить время на встречи со мной.

Я поджала губы и отползла от клетки подальше.

— Это ничем тебе не грозит, обещаю… Я никогда не причиню тебе вреда, только впусти меня…

Я невольно сглотнула и поспешила подняться. В любом случае, здесь должен быть выход, и я смогу его найти.

— Я научу тебя драться! — крикнул мне в спину парень. — У твоего демона еще не скоро появится на это время. А я смогу это сделать без какого-либо вреда…

— А взамен? Что получишь ты? Чего ты добиваешься?

— Связь… — хрипло, но честно ответил полукровка и вытянул руку в моем направлении. — Только связь… с тобой. Чтобы хоть немного приглушить одиночество… Прошу…

Его рука заметно дрожала и темный узор на смуглой коже, будто оживал от малейшего движения.

— Просто доверься мне…

Я невольно фыркнула.

— Пожалуйста, Алекс… Я клянусь никогда не использовать это тебе во вред. Только поверь мне…

— И ты научишь меня всему что знаешь?

— Да…

— И управлять огнем?

— Да…

— И драться?

— Да… Только впусти меня…

Я все еще сомневалась, глядя на протянутую им ладонь, и кусала губы, отчаянно соображая, что выбрать. Разум вопил о глупости и безрассудности подобного решения. Но вот интуиция… Решающим, наверное, стало то самое видение, которое посетило меня в Цитадели Скорби. Я должна стать сильнее. Хотя бы для того, чтобы суметь защитить себя в критической ситуации. Потому что, я никогда не прощу себе, если с Алексом произойдет что-либо по моей вине…

И я приняла руку Цербера, параллельно открывая ему свое сознание. И в мгновение ока передо мной пронеслась целая жизнь. Беспорядочный вихрь воспоминаний. Но вот все остановилось, и я застыла, в ужасе глядя на полукровку. Темный узор медленно сползал с его лица, пока не скрылся под футболкой и Цербер даже задышал иначе. Глубже, реже, спокойнее. И уже в следующее мгновение рухнул на пол, потеряв сознание.

Вначале я испытала неподдельное беспокойство, но быстро взяла себя в руки. Связь с ним ощущалась иначе. Алекс был чем-то светлым, ярким, нужным. Цербер же ощущался как нечто чужеродное. Как маленький дрожащий комочек. И судя по тому, что я видела, жизнь у него была ужасной. Теперь я понимала, почему он считал нас похожими. И все же, то что в свое время пришлось пережить мне не шло ни в какое сравнение с его жизнью.

Столько боли, предательств и крови. Столько бессмысленного насилия. Это пугало… И я ощущала зияющую пустоту внутри него. А затем, все внезапно исчезло, и парень со стоном поднялся на руках.

****

Кара очнулась, будто от толчка. В комнате было темно, за окном давно царила ночь. В кровати же было на удивление уютно и тепло. И что самое удивительное, ей впервые за весь прошедший год приснилось что-то хорошее. Сон был ярким, красочным и от чего-то имел приятный привкус вишни.

Девушка попыталась вспомнить, что именно ей приснилось, но так и не смогла. Стоило ей ухватиться за что-то, как эта деталь тут же ускользала. В конечном итоге, она просто оставила это дело и улыбнулась счастливой улыбкой, параллельно зарывшись носом в подушку.

И тут подушка внезапно вдохнула. Кара резко вскочила на кровати и не свалилась только благодаря крепко удерживающей ее на месте руке. Запах вишни подсказал ей, в чьей кровати она имела неосторожность уснуть. Вот только она не помнила, как оказалась в кровати. Нет, она сидела на стуле возле кровати и была уставшей. Настолько уставшей, что даже не запомнила, как уснула… Выходит, Кай сама переложил ее на кровать? Но почему?

Ей казалось, он захочет избавиться от нее при первой лучшей возможности… Девушка прикусила нервно губу, питаясь в темноте разглядеть лицо наставника.

— Почему ты это сделал? — тихо спросила она, и сама испугалась своего голоса.

Кара невольно затаила дыхание, ожидая, что он проснется. Но Кай продолжал спать, даже ритм его дыхания не изменился. Внезапно ее зрение перестроилось, позволяя лучше рассмотреть очертания лица вампира. Девушка медленно вдохнула и осторожно выпрямилась, уперев ладонь в грудь парня.

Она уже чувствовала легкий голод и собиралась перекусить, но прежде чем в ее голову забралась мысль об уходе, ее взгляд опустился на губы парня.

Девушка невольно сглотнула. Кроме того случая на тренировке, когда он ее почти поцеловал, Кай так ни разу больше и не проявлял интереса к ней как к девушке. А было это почти два месяца назад. И с тех пор они начали сориться все чаще. Возможно, спустя положенное время… Девушка резко выдохнула, ощутив ноющую боль в груди.

— Всего один маааленький поцелуй… — прошептала она еле слышно, уже склоняясь над парнем.

Сердце в груди забилось раза в три быстрее, дыхание сбилось от волнения, щеки покраснели. Кажется, даже уши загорелись невыносимым жаром.

— Боже, что я делаю? — уже практически касаясь губами губ парня, вопросила она.

Кай внезапно выдохнул, опалив дыханием ее губы, и девушка застыла в нерешительности. А что если он проснется? Что если увидит? Что если..?

Девушка резко зажмурилась и все-таки коснулась губами его губ. Секунда, две, три… Парень все еще спал. Девушка невольно задрожала всем телом и выпустила дрожащий вздох прямо в губы парню. Взяв себя в руки, она осторожно поцеловала его, и парень неожиданно ответил. Кара вздрогнула всем телом и попыталась отстраниться. Но он внезапно удержал.

Положив руку на затылок девушки, он другой обвил ее талию. Кара и пискнуть не успела, как оказалась на спине, тесно прижата к кровати тяжелым телом мужчины.

Несколько долгих минут он жадно целовал ее, пока она не начала задыхаться, а затем оторвался от ее губ и спустился поцелуями вниз по ее шее. Девушка пыталась отдышаться, когда почувствовала его клыки на своей коже. В следующее мгновение сработал рефлекс. Одним четким движением руки, она оттолкнула от себя вампира, параллельно оттолкнувшись ступней от его бедра, и уже в следующее мгновение оказалась на полу, больно стукнувшись копчиком в процессе.

В следующее мгновение кровать скрипнула, и вампир зарычал, громко и раздосадовано. Промычав что-то нечленораздельное, он захныкал и зарылся носом в подушку, на которой она только что лежала, после чего подмял эту подушку под себя и, наконец, уснул.

Только после этого, девушка смогла облегченно вздохнуть. Ее пальцы тем временем нащупали две тонкие царапинки на шее. Девушка с трудом сдержала шипение, ощутив жжение. Тихонько выругавшись, она вскочила на ноги и поспешно покинула комнату вампира.

****

Утро вышло совсем не радостным… Хотя началось все еще вечером. В ту самую минуту, когда Алекс осознал образование моей связи с Цербером. Это было ужасно. Я впервые поняла, почему все так дрожат, увидев Алекса во второй ипостаси. Он жутким чудовищем явился возле клетки, угрожающе нависая надо мной. Цербер испуганно забился в угол клетки, прикрывая руками голову. Мне прятаться было негде.

Уже в следующее мгновение мы оказались в особняке, Алекс, взревев раненым животным, начал беспорядочно кружить все вокруг. Мне впервые было так страшно в непосредственной близости от него. Впервые я так сильно испугалась его ярости.

Под натиском ярости демона пала вся мебель в нашей с ним комнате — что не было изломано на кусочки, горело серебряным пламенем. Рев стоял оглушающий. И я только спустя минут пятнадцать поняла, что демон позаботился о благополучии других обитателей особняка, когда на учиненный им беспорядок никто так и не пришел посмотреть.

И вот тогда мне стало действительно страшно. Потому что когда на тебя надвигается двухметровая рогатая громадина с пылающими глазами и отсутствием каких-либо разумных мыслей в голове — это жутко. Да не просто жутко, это страшно до дрожи. А, вспомнив, то, что в последний раз, когда мне доводилось выводить его из себя, я обзавелась меткой…

В общем, бегаю я быстро. Действительно быстро. В погоне за мной демон умудрился выбить дверь, сломать какую-то статую в коридоре, поджечь лестницу и выломать несколько деревьев, пока я улепетывала от него по саду. Даже не знала, что сад здесь такой большой.

К сожалению, все рано или поздно заканчивается, вот и наша погоня закончилась моей благополучной поимкой. Мой крик был мгновенно заглушен огромной ладонью демона, и пока я отчаянно соображала, как сбежать, меня отчитывали. Правда из-за постоянного рычания и изобилия иноязычных ругательств, понять его было трудно. Но я все равно кивала, когда он спрашивал меня с необычайно сильным акцентом о том, поняла ли я, что он имеет ввиду. Таким образом, пока мы добрались до особняка, демон рычал уже гораздо реже и на тон тише, но мне от этого спокойнее не было. Более того, чем ближе мы подходили к развороченной спальне, тем меньше я соображала, и тем страшнее мне становилось.

Но, вопреки всем моим страхам, войдя в спальню, и бросив меня на кровать, Алекс не стал более ничего делать. Вот только стоило мне отползти от него, как огромная лапища хватала меня за лодыжку и утаскивала обратно, пока я не перестала даже пытаться каким-либо образом отдалиться от него. Так мы и сидели часа два точно, пока адреналин в крови не начал выветриваться. И вот тогда, я начала часто зевать, да и демон уже не казался таким страшным, хоть и не возвращал себе привычного облика.

Не помню, как и когда уснула, помню, только, что в какое-то мгновение, посмотрела на ноги демона и с трудом удержалась от смеха. А все потому, что в погоне за мной демон умудрился испортить свои последние джинсы и, несмотря на, то, что разрывы по обе стороны от бедер могли сойти за новую модную тенденцию, я справедливо сомневалась в том, что демон решиться одеть их на заседание Совета.

К сожалению, во сне мне так же не удалось, как следует отдохнуть. Всю ночь меня мучили кошмары, и стоило мне вынырнуть из одного из них, как что-то тут же утягивало меня в другой. Я даже не могла проснуться. Беспорядочный рой искаженных воспоминаний Цербера, наложенных на мои собственные пытал меня практически всю ночь. Не знаю, что именно послужило толчком к пробуждению, но проснулась я не в лучшем настроении.

А, учитывая то, что меня все это время собственнически обнимал громадный рогатый демон, который не отпустил, даже когда я попыталась уползти…

В общем, да, утро не задалось с самого начала. Еще более комичным выглядел завтрак. Во-первых, за столом было настолько тихо, что можно было расслышать вой ветра за окном. Во-вторых, Алекс был все еще во второй ипостаси, и все у кого хоть немного развито чувство самосохранения, поспешили ретироваться от греха, то бишь демона, подальше.

В конечном итоге, за обеденным столом сидели откровенно шокированный Белиал, невозмутимый до невозможности Даниель, нервный и напряженный Михаэль, рассеянный Никита, который, тем не менее, старался не упускать демона из виду, и нервная подозрительно бледная Кара, которая все время поправляла воротник своего свитера.

Мы с демоном сидели рядом, и трапеза наша выглядела следующим образом. Демон выбирал блюдо, наполнял им наши тарелки, после чего мы с ним медленно, без особого энтузиазма начинали есть. Если я что-то недоедала, он начинал рычать, все начинали нервничать, вследствие чего, мне приходилось все съедать, во избежание, так сказать…

При этом, рычанием так же сопровождались любые мои движения, связанные с отдалением от него. Так что, весь завтрак я старалась не ерзать на стуле, и не отодвигаться больше чем на три сантиметра от сидящей рядом громадины.

В итоге — на Совет мы явились с небольшим опозданием и одним своим появлением ввели в откровенный ступор всех собравшихся.

Пока Алекс в одних подранных джинсах занимал свое место в комнате никто, кажется, даже не дышал. Я же, стоя возле него, имела сомнительное удовольствие созерцать их бледные, откровенно напуганные лица, от чего чувствовала себя еще хуже.

— Прошу прощения за опоздание, — без особого раскаяния сказал демон, открыв лежащую перед ним папку.

В это мгновение все почему-то синхронно повернули свои головы в мою сторону. Алекс предупреждающе зарычал, и все тут же синхронно опустили головы. Мда… День обещает быть занятным.

— Что ж, предлагаю уже начинать… — так же хрипло провозгласил демон.

— Но…

— Вас что-то не устраивает?

Дроу буквально посерел под пристальным взглядом демона. И нервно сглотнув, так и не сказав больше ни слова.

— Надеюсь, вы ответственно подошли к выполнению своего домашнего задания.

Неприкрытая насмешка в этой фразе вызвала волну недовольства среди делегатов, но никто не решился высказаться по этому поводу. Постепенно напряжение в комнате начало спадать. Краем глаза я отметила отсутствие князя Мореса. Странно… Мне казалось, его нам удалось переубедить. Может, опаздывает?

Тем временем к Алексу со всех сторон летели папки с предложениями и поправками, к выдвинутым им законам. Алекс оценил их размер, прикинул на глаз их содержание и разложил их перед собой по толщине. Все затаили дыхание, ожидая с какой стороны он начнет, и я не была исключением. Хотя, на интуитивном уровне уже знала ответ, и потому совсем не удивилась, когда демон потянулся к самой толстой папке.

Открыв ее, он вначале пролистал ее от начала и до конца, после чего приступил к чтению. В зале царила тишина. Нет, правда, было настолько тихо, что можно было расслышать сердцебиение близ сидящих Кары и Дениса. К слову, сердце девушки колотилось подозрительно быстро, и я не удержалась от встревоженного взгляда в ее сторону. Отвлек меня тихий всхлип, донесшийся с другой стороны стола. Удивленно посмотрев туда, я увидела необычайно бледное лицо мага. И глаза у него были такими большими, перепуганными, сосредоточенными на Алексе.

Я прикусила губу, и посмотрела на демона. Он читал. Читал внимательно и быстро. И судя по тому, как активно плясало серебристое пламя в его глазах, прочитанное ему не особо нравилось.

— Алекс, — неожиданно обратился он ко мне, — отметь где-то о необходимости запрета долгового, договорного и добровольного рабства. И еще… неплохо было бы просмотреть законодательство о долге крови, долге чести и бессрочном найме.

Я послушно записала все сказанное демоном в блокнот, и прикусила губу, ожидая дальнейших указаний. Папка в руках демона внезапно вспыхнула серебряным пламенем и сгорела дотла за считанные секунды.

— Ваши предложения отклоняются… — хмуро проговорил он, и схватился за следующую папку.

Вот после этого уже все из присутствующих начали нервничать. Когда в руках демона вспыхнула и вторая папка, делегаты начали возмущаться. Алекс молча игнорировал их, читая содержимое третьей папки. Лично я сидела молча в сторонке и старалась лишний раз не двигаться, так как отчетливо слышала тщательно сдерживаемое демоном рычание.

— До восьми наложниц? — внезапно в слух прочитала он.

— Наши мужчины могут позволить себе это. Как и женщины… — гордо выпятив подбородок, заявила княгиня Орланских. — Ввиду отмены рабства это предложение вполне приемлемое.

— Алекс, отметь о необходимости освобождения всех наложников и выплате им компенсации.

Я послушно все записала. Княгиня же тем временем вскочила со своего места.

— Да как вы смеете! Это наше личное дело! Вы не имеете никаких прав вмешиваться в дела наших семей!

— Что это такое? — полностью игнорируя вопящую княгиню, спросил демон.

Я невольно наклонилась вперед, чтобы лучше рассмотреть, на что он указывает.

— Тридцать серебряных монет… — прочла я.

— Я вижу, — раздраженно рыкнул демон.

В комнате мгновенно стало тихо.

— Это опечатка такая?

— Нет, — хмуро проговорила княгиня, вновь надменно задрав нос, — это размер вознаграждения за литру крови.

— Вознаграждение увеличить. Не менее десяти золотых…

— Это же грабеж! Десять золотых! Да они должны быть благодарны уже за то, что мы подарим им свободу!

Алекс оторвал взгляд от папки и посмотрел на женщину.

— Сядьте, — грубо приказал он, и женщина побледнела, упав на стул, — и прекратите истерику! Помнится, у вас есть младший брат.

Женщина побледнела еще сильнее и сглотнула.

— Уверен, несмотря на свой юный возраст, он будет очень даже рад занять ваше место. Мне же в свою очередь будет намного проще общаться с ребенком, чем с нестабильной, крикливой истеричкой… — холодно отчеканил демон и вернулся к чтению. — Словосочетание «донор должен» заменить на «донор может», — спустя несколько минут проговорил парень.

Вот после этого больше никто не решился и словом обмолвиться. К слову, папку княгини он не сжег, а отложил в сторону после прочтения и приступил к следующей. Изредка, по мере прочтения он делал замечания, или приказывал мне что-то записать. Сгорела еще только одна папка. Все остальные были демоном внимательно просмотрены и отложены в сторону.

— Что ж, ваши предложения я просмотрел, и учел, к следующему заседанию представлю вам отредактированные законы. Если у кого-то есть еще какие-то предложения или замечания, можете высказать их сейчас, или оформить и принести на следующий раз.

В ответ тишина.

— Что ж, раз у вас нет никаких замечаний, — на столе внезапно материализовалась стопка папок, — предлагаю вам ознакомиться с кое-чем еще…

Я уже хотела было взять папки, чтобы раздать их присутствующим, когда те взлетели вверх и полетели прямиком к своим адресатам.

Шорох бумаги, был единственным звуком, раздавшимся в абсолютной тишине.

— Это что такое? — внезапно спросил император теней, прервав тем самим всеобщее молчание.

— Это будущие судьи… Бесстрастные, независимые и хладнокровные.

— И что же вы предлагаете? Отдать правосудие в руки кучки демонов!? — это уже князь Девон.

Впервые к слову за все время сегодняшнего заседания.

— Нет, я предлагаю отдать правосудие в руки верховных демонов, демонов, видящих ложь и правду и не умеющих лгать.

— А как же Совет? — это уже правитель дроу.

— А что Совет? Вы будете принимать законы, и следить за их исполнением в своих странах. Как по мне, этих полномочий вполне достаточно. К тому же, таким образом никто из вас не сможет повлиять на принятие решения судом.

В зале вновь воцарилась тишина. Но на этот раз длилась она не так долго.

— И как вы предлагаете нам привлечь к работе всех этих демонов?

— Очень просто… Достаточно предложить им высокое вознаграждение, и хорошие условия работы.

Все снова замолчали.

— И когда они смогут приступить к выполнению своих обязанностей?

— А давайте, у них и спросим…

С этими словами, Алекс щелкнул пальцами, и стена за его спиной растаяла, открывая всем присутствующим вид на еще одну комнату. Лично я, увидев выражение лиц присутствующих, не удержалась и проследила за их взглядами. И да, там было на что посмотреть. Двое крылатых демонов застыли друг напротив друга с испачканными кремом мордочками, один рогатый и синеволосый стоял перед ними, держа в руках поднос с пончиками, и явно что-то считал, еще один краснокожий сидел в углу и нервно постукивал копытом по полу. Трое высших демонов стояли в сторонке и напряженно смотрели на нас. Еще двое но уже девушек изумленно пялились на Алекса. Еще один крылатый демон обнаружился под потолком. Завершала композицию красная мордочка медленно показавшаяся из-под стола.

— Эм… Добрый вечер? — вопросительно пропищали под потолком.

Алекс только зубами скрипнул и невозмутимо повернулся лицом к собравшимся. Разве что глаза выдавали его состояние, и я невольно испугалась за демонят.

— У тебя глаза горят? — шепотом сообщила я демону

— Синим или серебряным?

— Серебряным…

Демон чертыхнулся и прикрыл веки.

— Я же просил их без фокусов… — еле слышно прошипел он.

— Видимо, плохо просил… — с трудом удержав улыбку, прошептала я в ответ.

****

Уже третий час прошел с начала собрания. Лион был напряжен. И отсутствие чертового братца никоим образом не помогало расслабиться. Он так и не смог поговорить об этом с отцом. А ведь тот никогда и ничего не делает просто так.

Да и сейчас его отец выглядел напряженным. Он будто ожидал чего-то от этого дня, и был расстроен, когда этого не произошло. Более того, Лион все сильнее чувствовал волны беспокойства исходящие от вампира.

Он немного расслабился лишь после того, как растаяла стена за спиной Верховного, явив всем присутствующим находящихся там демонов. Лион и сам с трудом сдержал улыбку. Все-таки, это был явный промах Верховного, и никто не собирался прощать ему этого. Вот только высказаться так никто и не решился. Одного взгляда на громадного демона сидящего во главе стола хватало, чтобы осознать всю опасность подобного высказывания.

Явиться на совет во второй ипостаси… О чем только думал этот демон? Или это такой тактичный ход, чтобы запугать их всех? Лион был вынужден признать, что мотивы этого демона ему совершенно непонятны. Даже соратники демона выглядели сбитыми с толку и старались лишний раз не высказываться.

Что ж, его это все равно не касается. Лион по большей мере наблюдал за Карой. Девушка была болезненно бледной и какой-то напуганной. Ему непривычно было видеть ее в таком состоянии. За долгие годы, проведенные ей в их клане, из маленькой запуганной девчонки она преобразилась в сурового бесстрашного воина. Последний раз он видел страх в ее глазах еще, когда она была ребенком. Тогда после очередного ранения она лежала на кровати и ожидала своей смерти. С теми травмами, которые ей нанесли тогда в тренировочном бою, люди не выживают. Она выжила. С тех пор он не сводил с нее глаз. Уже тогда он знал, что она будет принадлежать ему, и его положение позволяло ему это. А невеста… А что невеста? Она прекрасно знала, на что идет, когда соглашалась на помолвку с сыном князя. В конце концов, его отец никогда не хранил верность ни своей жене, ни одной из своих любовниц.

Это позже… Гораздо позже, когда он познал ее, он понял, что не может ее отпустить. И тогда он взял ее под свое крыло. Он старался защищать ее, ограждать от опасностей. Он желал отметить ее, сделать своей. Вот только его маленькая непокорная Кара… Ей было мало той свободы, которую он ей предоставил. Ей было мало… И она сбежала.

Девушка в очередной раз поправила воротник своего свитера, и Лион с трудом сдержал рычание. Она была так близко. Всего в нескольких метрах. Он мог бы прикоснуться к ней, если бы сделал несколько шагов вправо…

— Что ж, на сегодня все. Если ни у кого больше нет никаких вопросов, предлагаю это собрание считать оконченным…

Голос Верховного вторгся в его мысли неожиданно и Лион с трудом удержался на месте, когда Кара поднялась. Он провел ее голодным взглядом, дожидаясь, когда его отец соизволит подняться.

— Хватит пялится в ту сторону, — раздраженно потребовал князь.

— Уж смотреть на нее ты мне запретить не можешь, — огрызнулся Лион в ответ, с трудом придерживаясь шагов отца.

— Она человечка, Лион, — внезапно устало проговорил его отец. — Даже если эти законы будут приняты, и людей уровняют с нами в правах, клан ее не примет. Ее убьют, как только представиться возможность. Выпьют до последней капли.

— Я не собираюсь жениться на ней, — раздраженно ответил парень. — Я просто хочу вернуть ее себе. Меня и прежде все устраивало, пока она не сбежала…

Все еще наблюдая за девушкой, он совершенно не заметил брошенного на него отцом взгляда. Князь чувствовал легкое разочарование. Он сам не мог понять, откуда взялось это чувство, ведь, по сути, его сын говорил правильно. Может быть, все дело в том, что он и свой поступок в прошлом считал правильным, пока не потерял то, что было для него дороже всего.

Лион внезапно остановился. Просто замер, и князь только чудом успел остановиться, прежде чем врезался в него.

— В чем дело? — раздраженно вопросил он и проследил за взглядом сына.

То, что предстало его глазам, шокировало его настолько, что он на мгновение забыл, как дышать. Его старший сын был там. Бледный, разъяренный и совершенный. Князь мог ощутить потоки силы, исходящие от мужчины. Что ж, он ожидал иного эффекта… Но и такой перевоплощение довольно неплохо.

— Ты это сделал? — хрипло осведомился Лион.

Князь нахмурился и с трудом оторвал взгляд от Акеля.

— Ты!? Сделал это ты!?

Князь, наконец, посмотрел на Лиона. В сравнение с Акелем, он был значительно слабее. Видимо, что-то отразилось в его взгляде, так как Лион внезапно побледнел и отступил на несколько шагов.

— Я сделал лишь то, что считал нужным…

С этими словами он вновь перевел взгляд на своего старшего сына, так и не заметив, как полыхнули яростью глаза Лиона, и как тот развернулся к нему спиной, уходя.